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……明明只是一个拥吻，彼此却好像融合、交/缠成一体。身上的大衣没脱，屋子里的暖气又十分充足，夏子若觉得全身像是要烧起来了，连呼吸都变得断断续续。
像是感觉到她的炙热，又或者比她更为炙热，霍季恩的唇没撤去，手已经一件一件除去她的衣服。他的手掌是滚烫的，一点不冷，可夏子若还是不由自主地颤抖了一下，身上只剩下一件薄薄的针织衫，她开始感觉到一种从未有过的紧张，浑身紧绷得不成样子……
第三九章
夏子若身上的针织衫形同虚设，唇齿缠绵中，有炙热的手掌从衣服下缘探入，沿着她玲珑的腰线一路往上，轻轻抚/触。这男人修长的手指，宽厚的掌心都像是带着火，每到一处都能引发她情不自禁地微颤，可她的身体却在颤/栗中绷得更紧。
“放松。”
霍季恩从唇间哼出这么一个词之后，他的唇就寸寸下移，吮/吻至夏子若的耳侧，脖颈……他的短发磨蹭着她的耳廓，明明只是微痛微痒，却又仿佛带来某种强烈的刺激。连带着，他的唇舌，他的指尖，他的呼吸都在不断地、反复地加剧着这种刺激，以至于夏子若开始逐渐感觉不到自己的存在。她像是大海里随波逐流的鱼，又像是高空中断了线的风筝，随着他沉沉浮浮，不知将飘向何处。
这是一种她从未有过的感觉，她甚至从不知道一个男人可以带给自己如此天翻地覆般的悸动。羞赧到极致，夏子若只觉心跳如雷，她不由得闭紧双眸，难耐地咬紧嘴唇。而她的内心，却隐隐蛰伏着一丝难以抗拒又无法言喻的……渴望。
直到霍季恩的指尖和唇舌一同游走到她胸前的那一刻，夏子若整个人才一激灵，猛地醒过神来，“不……不行。”她慌忙伸手抓住他的手腕。
她实在太紧张了。
夏子若感觉到包覆在她胸前的那只手微微一顿，她缓缓地睁开眼，就看见霍季恩从她那片柔软中抬眸。凌乱的光线中，两人眼里都有一个小小彼此——
慌乱无措的她。
欲/念深重的他。
被他这样看着，夏子若瞳仁中那丝脆弱的光微微一晃，她分明看到霍季恩那双黑白分明的眼睛里沉寂着浓烈的欲/望，也清晰地感受到他那处散发出的火热，正在凶猛地燃烧着。
无声地僵持了一瞬，她忽然松开了他的手腕，就在霍季恩展露出疑惑表情的一刹那，夏子若的手转而覆在他的头上。
她揉了揉他的头发，声音温柔得不像话：“我还没准备好，乖。”
这女人像是在安抚蠢蠢欲动的野兽，霍季恩的表情不由得僵了一下，满腔的欲/求到底是败给了她这句话。
他稍稍一侧身，平躺到她身侧，单手一捞，就把夏子若搂进臂弯，而他的另一只手已经握住她的手，慢慢地，手心收紧。
一时再无言，两人就这么相拥而卧，卧室里只缠绕着彼此依旧有些急促的呼吸声。
霍季恩身上那件修身衬衫最上面的两颗纽扣没系，将紧致平整的胸肌勾勒得若隐若现，他的胸口因为方才的激情缠绵还在微微起伏。夏子若侧着身，脸颊就埋在他这片铿锵跳动的胸膛间，她微眯起眼睛，望向落地窗外——
一度停了的雪，不知何时又开始下了。
不密，而是很大的雪片，像是老天爷顽皮地抖开了羽绒被，雪白的羽毛漫天飞舞。在月光映衬下，这羽毛仿佛沾染着微光，让原本森黑的夜幕都透亮起来。视线无阻，远处延绵的高山，错落有致的枫树都映在夏子若眼中。山与树全被蓬松柔软的霜雪覆盖着，不知不觉退去凌厉的棱角和寒冬的苍凉，世间最美的雪夜不过如此。
光是这般遥望着，夏子若已颇为百感交集。熟悉的景致，熟悉的卧室，她仿佛回到了从前——还住在这幢房子里的时光。无数个深冬的日日夜夜，她也曾这样躺在床上，看到过这样的窗外。
可偏偏哪里又有些不一样。
心念一动，她无意识地往霍季恩的怀抱里缩了缩。
不一样了，她身畔——多了个他。
霍季恩还在默默纠结“这女人是不是因为第一次才会如此紧张”的问题，怀里的人儿已经贴得更紧。他弯了弯唇，手臂上的力道加重几分，像是要把她揉进身体里。
男女有别，这话一点不假。尤其在某方面，男人绝对比女人更富天赋，他们向来无师自通，如果再被爱情动作片熏陶一下，说不定很快便能练就出一个调/情高手。可女人不同，她们的身体敏感又紧张，特别是第一次打开时，总是格外磨人。
如此想来，霍季恩终于释然了，被夏子若拒绝后的那点挫败感逐渐消退。
“子若，你今晚留下来陪我。”
他的嗓音清朗动人，只带着一丝丝喑哑，却激得夏子若微微一怔。
这男人难道还贼心不死么？
正当她拧着眉毛认真思考该如何作答时，一阵清脆的手机铃声猝然袭来。
夏子若不得不从他胸膛上挪开，僵僵地支起身子，她摸索着从床上拿过大衣，翻出侧兜里的手机。看了眼来电显示，她的脸上浮起一丝疑惑——
两人挨得那样近，霍季恩的目光稍一偏移，就看到了来电显示，“程萱找你？”
“嗯。”夏子若耸耸肩。
这女人还真是煞风景的能手啊。
她带着一脸问号接起电话，还没来得及道出一个字眼，对方已经一气呵成把话说完了。
直到耳朵里传来一片“嘟”声，夏子若的手仍紧攥在手机上，表情沉得不能再沉。
霍季恩虚靠在床头，皱眉看向她，他刚要问个究竟，夏子若已经一骨碌翻身下床，抄起大衣就往身上套，她的语调比动作还急：“出事了，我得回趟酒店。”
“什么事？”霍季恩直起身子。
屋里只亮着一盏被打翻的台灯，光线凌乱，夏子若弯腰在地板上摸了摸，从床下拎出高跟鞋，急忙踩上，“法国大使馆有人食物中毒，他们怀疑s的食物有问题。”丢下这么句话，她就腾地打开卧室的门。
霍季恩脸色微变，利落地下床，“我跟你一起去。”
“嗯。”她已经一阵风似的跑下旋转楼梯。
一切的暧昧在转瞬之间烟消云散，车里的气氛严肃得不得了。
霍季恩晚餐喝了酒，不能开车，像来时一样坐在夏子若的小车里。他的面色虽然寡淡如常，但眉宇间始终蓄着丝丝入微的冰冷。
同样的，夏子若也是一言不发，双手紧握方向盘，身体微微前倾，透过笼着一层湿气的挡风玻璃紧盯路面。入了夜，车流稀疏，整座城市都显得格外空旷。但由于大雪弥漫，气温极低，路况比来时糟糕许多，湿滑的路面结起一层薄薄的冰霜，车子只能打着滑前行。
好不容易开到酒店后门，车子停下，两人迅速开门下车。孰料，夏子若的后脚尚未来得及跨出车门，已有一群人突然围上来。
她的步子一顿，整个人僵在原地。
显然此处早有记者蹲守，而且眼尖的立马认出这位季庭集团的总裁。长焦相机按动快门的“噼啪”声，伴着如雷灌耳的提问声，瞬时在两人耳畔炸响：
“霍先生，请问中毒者目前的情况如何？”
“季庭是否有监管s的食品安全？”
“这次的事件是否会影响到季庭的股价？”
这些问题……无疑是夏子若始料未及的，她本就紧张的心弦顿时绷得更紧，一下子没了主意。后知后觉赶来维持秩序的保安颇为艰难地阻挡着记者，场面一度混乱失控。
也不知僵在那儿，脑子空白了多久，突然，夏子若的肩头微微一沉。
她猛地一低头，就看见霍季恩的手揽住了她的肩。不等她回过神，他的另一只手已经挡开蜂拥而上的记者，在她身前形成一个小小的保护圈。
“稍后公关部会发新闻稿，请大家稍安勿躁。”云淡风轻地抛下这么句话，他就护着夏子若穿过那群记者，快步走进员工电梯。
缓缓上行的电梯里，只有两个人。
夏子若感觉到扣在肩头的那只手松开了，她侧过头——只见光可鉴人的镜子里映出一张轮廓鲜明、神色料峭的脸，就连霍季恩那双漆黑锐利的眼睛里都沉着冷峻的光。
她默默收回视线，就算彼此没有任何言语或眼神的交流，也心照不宣地意识到事态的严重性。
比想象中棘手千百倍。
明天下午就是s新店的开业酒会，季庭集团藉此宴请各大媒体和酒店餐饮业者。可现在倒好，餐厅尚在试营业期，就提前因为食物中毒事件惊动了这帮记者……后果可想而知。
忖度片刻，霍季恩忽然转头，问她：“没有发现今晚的食材有什么问题吗？”
夏子若的心“咯噔”一沉，脑子里乱糟糟的，她有些心虚地抬眸瞅向身侧的男人，一时不知是否该告诉他——今晚的大厨不是。
没等到她吱声，“叮”一声脆响，电梯门在办公楼层打开。状况不明，霍季恩还有很多疑问，也没刻意纠结这个问题，已先夏子若一步走出电梯。
两人疾步穿过亮着白炽灯的走廊，走向尽头的小会议室。
会议室里灯火通明，只有一个女人坐在沙发里，手肘支在扶手上，单手撑着额头，看起来相当疲倦。
不是程萱还有谁。
虚掩的门被推开，她应声抬眸，却在看清来者的一瞬间，她的眸光生生顿住。
她是个冷美人，那张脸上似乎永远没有过多的表情，但此时此刻，她猝不及防看到霍季恩和夏子若一起出现，眼里还是不受控地闪过一丝惊诧。
不过，那丝惊诧转瞬即逝，程萱站起身，恭谨地叫了声：“霍总。”
霍季恩没落座，双手插在西裤侧兜里，嗓音清冽，直入主题：“到底是怎么回事？”
“这就要问夏店长了。”程萱双臂抱胸，脸上的倦色荡然无存，极快地恢复了那副干练利落的女强人形象。
不容夏子若开口，程萱深瞥她一眼，再度先声夺人：“夏店长，你擅自调用二厨当大厨，惹出顾客食物中毒这么大的乱子，你准备怎么收拾？”
夏子若闻言一怔——好大一个罪名就这么扣在她头上了。
霍季恩亦是当即陷入一片刻的怔忪，他深锁眉宇，偏头看向夏子若……
第四十章
霍季恩当即陷入一片刻的怔忪，他深锁眉宇，偏头看向夏子若，“今晚的厨师是谁？”问出这句话时，他的神情比窗外的冰天雪地还料峭几分。
被他这副清冷的模样一刺激，夏子若顿时心口发凉，凉的她透不过气来，只能硬着头皮如实答道：“是奇叔。”
“奇叔？”霍季恩的眉蹙得更紧，像是在思考什么，垂下的双眸遮住了他眼中那丝诧异的光。
不等他开口，站在一旁的程萱已问道：“夏店长赶不回来，你为什么不提前报告？现在法国大使馆的参赞还躺在市人民医院里，吴奇担得起这个责任吗？”
霍季恩态度不明，看不出是责怪与否，可程萱显然立场鲜明，那副咄咄逼人的口吻令夏子若快要无力招架，她默默握了握拳，强迫自己镇定下来。
“我作为店长，在面对突发状况时有权更换厨师。况且客人食物中毒的原因还不清楚，不能把责任全推到厨师身上。”一番话，她说得不卑不亢，眼睛始终直视程萱。
不知是被她那双又凉又烈的眼睛瞅得不舒服，还是没想到这位外表看似柔弱的女人，骨子里居然藏着一股冷硬劲儿，程萱的脸色已颇为难看。
孰料，她刚要张嘴驳斥，就被一副慵懒的男声抢了先——
“可笑！”
声音落下，奇叔已经推门而入，刚才在门口他把里面的对话听了个一字不漏，这会儿口气特别冲：“我干了大半辈子的厨师，会不知道什么东西能吃什么不能吃？麻烦程总监不要血口喷人！”
这是要造反的节奏啊，连个二厨都敢跟自己叫嚣，饶是程萱再淡定，也有些沉不住气了，她抱在肩上的双臂不由自主地收紧，“吴奇，你别仗着年纪大资格老就在这儿倚老卖老，这事儿出在s；你和夏子若谁都脱不了干系。”
情况比预想中更为棘手，夏子若早已心乱如麻，嘴上却不再给这女人一丁点面子：“如果真是菜品有问题，我会全权负责，但此事与奇叔无关。”好歹奇叔今晚帮她救场，不管怎样她也不能把对方拖下水。
“你们吵够了没有？”一直沉默不语的霍季恩终于发话，他的脸色黯沉，话里话外都透着明显的不耐烦，却是字字句句条理清晰：“程萱，你现在立刻把公关部总监叫回来，让他先发声明稳住记者。然后你打电话去医院查明具体情况，顺便通知一下佳景的李德胜，请他确定s的供货流程和食品安全监管系统……”
程萱的反应到底是敏捷，迅速把大脑调回危机公关处理状态。这么多环节，她愣是没用纸笔，统统记在脑子里，声音缓下来：“好的，霍总。”
霍季恩就这么平息了一场战火，他的目光幽淡，姿态沉静，身上那股雷厉风行的气势仿佛是与生俱来的，令人不得不服。
总算不用再忍受程萱的责难，夏子若稍稍松口气，她抬眸看向霍季恩，“那我需要做什么？”
霍季恩淡淡地瞥她一眼，那双沉着的眼睛里没有一丝情绪，“你和奇叔先回去吧，你们留在这里也帮不上忙。”
说完，他就和程萱一起走出会议室，边走边道：“所有的事情必须在明天上午的开业酒会前处理完，尤其是不能让那帮记者搅局。”
“……”
瞅着两人渐行渐远的背影，夏子若一时僵在原地，心里颇不是滋味，隐隐感觉到自己的存在是那么……多余。她搓了搓紧绷的脸，似乎开始有些无福消受这男人忽冷忽热、公私分明的态度了。
就在她被自己那晦涩的一念狠狠攫住的一片刻，一只手突然拍了拍她的肩。夏子若猛地回过神，一扭头，她就听见奇叔若无其事道：“别发愣了，咱们走吧。”
天都要塌了，可这人依旧是一如既往的懒散样子，就连方才顶撞权高位重的程萱，他都是一副无所谓的架势。夏子若不免奇怪，沉默地瞧了眼奇叔，他身上随意地罩着件厚夹克，下面是一条卡其布裤子，整个人都和他的名字一样——平淡无奇。看不出究竟，她权当是岁月浸染，练就了此人一身波澜不惊的好本事。
两人一起来到酒店后门，夏子若随口问了句：“你怎么回去？”
冷风灌进衣服，奇叔拉上夹克拉链，竖起衣领，“打车。”
将近午夜，大雪纷飞，哪里可能打得到车，“不然我送你吧。”夏子若缩了缩脖子，走到车边。
奇叔还真不客气，“好啊，谢谢。”他直接伸手拉开副驾的车门，一屁股坐进去。
报上自家住址，奇叔舒服地陷进座椅里，打开话匣子：“程萱那女人刚才一个电话把我召回酒店，原来就是准备让我背黑锅，真够损的。我看你这丫头比她强多了，不仅讲义气，而且通情达理……”
夏子若没吱声，嘴上笑了笑，眼睛却没笑。她无法专心，她的心在别处。
倒是奇叔的心情半点没受影响，自顾自跳转了话题：“小夏啊，你有没有男朋友？”
就是这么个再普通不过的问题，硬是把夏子若问住了，她握在方向盘上的手不由得轻轻一颤。
男朋友……
那个男人，算吗？
他给过她最坏的，也给过她最好的。
他给过她最冷酷的人心，也给过她最火热的欲望。
可正是这样阴晴不定的霍季恩，令她愈发感觉到看不清、抓不住了。就像一个小时前，彼此才分享过最亲密无间的时刻，可不过多会儿，他竟是突然变了脸，一句话就打发她走。
夏子若动了动嘴唇，只觉得满嘴苦涩，迟迟答不上话。
“原来你还没对象啊。”奇叔自行脑补了，他呵呵一笑，“我有个外甥各方面条件都相当不错，不如找个机会介绍给你啊？”
没料到对方还有这一出等着她，夏子若忙不迭摇了摇头，“咳咳，不用了。”
“你别不好意思，女大当嫁，男大当娶。”奇叔不遗余力地游说。
“……”
雪天路滑，好不容易把老人家送到家，夏子若猛地一打方向盘，掉了个头，直奔市人民医院。
急诊观察室的病床上，躺着个老外，手臂上吊着点滴，床边坐着两个小年轻，一男一女，俱是一脸倦意外加愁眉不展。
今晚在餐厅见过这两位，都是大使馆的工作人员，夏子若快步走过去，轻轻推了推其中那位女孩，“参赞的情况怎么样了？”
女孩愣了一下，揉着眼，仰头看了夏子若半晌，才豁然反应过来，“你是s的店长吧？”