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莲翩翻了她一个白眼，“怎么可能？！就是普通的石灰而已。再说，我已经调查过了，灌溉茶树的水源和长工们的饮用水源都是分开的。”
她说着指了指地上呈现出暗红色的土壤，想把石灰作用的原理给桑祈讲一讲：“洛京附近都是这种红土……”
桑祈听得头大，抬手打断她，“行，对人无害就行。但是就这么点能有用么……”
莲翩一挑眉，坏笑道：“放心，我带了两大袋子呢。”
在阴谋诡计这种事上，莲翩一向思虑周全，于是回马车取出了两个布袋。主仆二人趁人不备，暗搓搓地找到宋家茶园的水源，开始了轰轰烈烈的倒石灰运动。
石灰入水，水面立刻剧烈翻腾，发出滋滋的响声，并隐隐冒起白烟，引来了留守茶园的长工注意，一声厉喝，抄家伙便赶了过来。
二人见势不对，对视一眼，嬉笑着把剩下的半袋石灰直接甩在地上，抬腿便跑，一溜烟回到马车上，催着车夫快些快些。
桑家的车夫出身军旅，何等训练有素，马车甩开长工们纠缠的叫嚷声，朝山下疾驰而去。已经很多年没有这样恶作剧过的桑祈和莲翩被颠得左摇右晃，却都笑得根本停不下来，回家后饭都多吃了一碗。
宋家庄子的长工们没抓到人，气急败坏地清理作案现场。可已经被石灰污染了的水源一时半会儿是不能再用了。更不凑巧的是，当天下午，洛京就下了一场雨加雪，细雪夹着雨丝，纷纷扬扬落下，将地面上残留的石灰尽数冲刷到了土壤深处。
而这些事情，毕竟起因于自己看守不利，长工们压根不敢告诉东家，只得默默压下，祈祷老天保佑，明年收成不要有什么差错。
这边厢，桑祈满足了报复的快感，第二天心满意足地上学去。
可是没有了卓文远和闫琰，国子监里显得格外冷清。
这一天上午考试，是她擅长的数课，她早早答完，出了教室，在院子里发呆，把玩着一株腊梅，蓦然发现已是深冬时节，一眨眼自己来国子监已经快两个月了。
送荷包的事情，当然还是没有着落。
她想起自己当初跟父亲说的，来这儿自己挑个夫婿的说辞，不由有些想笑。
掰着手指头数来数去，虽然同窗中有许多门当户对的适龄公子，可她能把名字叫准的也就那么几个。
卓文远吧，早就想好不考虑了，最近还发现此人甚是不着调。
宋落天吧，更不用说，简直就是死对头。
闫琰吧，倒是个纯良少年，只可惜勇气冗余智慧不足，小身板还有点脆弱。
晏云之……说来他确实也是同辈，也尚未娶，可总是跟每个人都保持着微妙的距离，让人觉得捉摸不透，难以亲近。怎么着也无法把他和成亲对象这个词画上等号。
还说什么寻觅良人，简直是没谱的事儿。
正当她胡思乱想之时，突然听到一阵脚步声。
她已经习惯晏云之总是以这样的方式出现了，以为又是他，头都没回，伸手掏出一物事，随意扬了扬，心不在焉道：“荷包啊，荷包啊，送荷包咯……”
一般晏云之都会趁机嘲讽她两句，果断扔下一句“不要”，这次却没动静。
桑祈有点意外，转头去看，竟发现身后站着一个不认识的男子。
天气明明很冷，那人的衣着却如初春服饰般单薄，淡青色的长袍虽也是上好的缎面，却能看出边角洗得有几分陈旧褪色。然就是这样一袭衣袍，就是一个朴素得不能再朴素的桃木发簪，整齐干净地穿在他身上，也能彰显出主人不同寻常的气度。
桑祈觉得这人有些面熟，想来应该是班上见过的，却又没什么具体印象。如今仔细看他才发现，他长得很高，英挺又俊俏。尤其是那巍峨高山般的鼻梁，显得整个人轮廓格外深邃，眼眸也因着这份深邃，变得沉郁如寂静辽阔的海。
他无疑是极好看的，这份美既不同于晏云之的清冷仙风，也不同于卓文远的俊美阴柔，不同于闫琰的活力热忱，更不同于那些成天吟着风花雪月的酸腐书生，而是书上说的，属于人中翘楚国之栋梁的那份卓尔不群，器宇轩昂。
桑祈看得呆了呆，半天也没想起人家的名字，不知如何开口。
好在，对方先说了话，以一句自我介绍开场，为她解了围。
“在下顾平川。”
桑祈不知道对方找自己何事，收回不正经的胳膊腿，老老实实坐好，点了点头，“在下桑祈，见过顾兄。”
顾平川当然认识她，微微颔首后，连多余的客套话都没有，下一秒便语出惊人，平静道：“在下今日，是来向桑二小姐提亲的。”
陌生的公子站在她面前，长身玉立，俊朗不凡，突然蹦出这么一句，桑祈觉得有点神展开，没反应过来，直接脱口问了句：“啊？”
顾平川面色沉静，继续不紧不慢道：“在下听闻，桑二小姐不愿接受家族联姻，今日特地前来亲自提亲，就是为了向你传达在下的心意。与家族安排无关，这些日子的接触以来，在下真心仰慕姑娘。若姑娘当真如传言般，不在意出身，只在意真情，便给在下一次机会罢。”
一番话说得沉缓动听，比卓文远那种油嘴滑舌听起来诚恳很多，似乎值得信赖。
可是桑祈怎么也想不通，二人连话都没说过，自己怎么就吸引到他了？这真心来得，会不会有点仓促啊……
虽然心里是这样想的，可怎么也是第一次听到如此正经的表白，她免不得和所有年轻姑娘一样面色发红，心跳加速，尴尬得不好意思直视他，轻咳两声，才道：“那个，我考虑考虑啊。”
这反应似乎完全在顾平川的预料之内，他没有表现出高兴或是失望的情绪，也没有做进一步强求。只点了点头，拱手道了句：“愿效犬马之劳，随时恭候差遣。”便抬步离去。
桑祈望着他的背影，抚了抚发烫的脸颊，觉得刚才的事越想越不可思议。
诚然，这个看起来不浮夸，不急躁，性情沉稳，容貌昳丽，清瘦而略显忧郁的男子的确给她留下了好印象，被他表白的，换做任何一个女孩子大概都会心旌摇曳吧。可她岂是那么容易小女儿心泛滥的姑娘，隐隐约约总觉得，这男子不一般，来意未必是自己看到的那么简单。
她也说不上哪里不对，想了半天后，回头又去找了顾平川，在放学的路上对他说：“我认真考虑了一下，既然你说自己对我真心实意，那么我们就来试上一试如何？你若能通过我的测验，我就答应你。”
顾平川闻言抬眸看她，严肃的脸上表情没有丝毫波澜，果决应了句：“愿意奉陪。”
桑祈听着，又觉得回答的实在太平静而干脆。
于是愈加迷茫，揣着疑惑，立马回家把这个八卦告诉了莲翩。
莲翩呼天抢地的，为卓文远鸣不平了好半天，才心不甘情不愿地加入应对顾平川的测验计划大讨论中来。
☆、第四十二章 ：恋爱大考验
“小姐，你觉得这个顾什么是真心的么？”莲翩一边给桑祈递上热茶，一边皱着眉头问。
“不好说。”桑祈诚实作答。
“那干吗还要陪他折腾？”莲翩努了努嘴，“我看卓公子才是真心，你就不怕惹得他恼了，不要你了？”
“噗……”桑祈一口茶汤差点没喷出来，“卓文远是真心的？”
卓文远对她要是真心，母猪都会上树。一想起他嘴上说一套，实际做一套，她就觉得这家伙只是爱捉弄自己罢了。虽然包养花娘的那件事，出于不想破坏这家伙在莲翩心目中的高大形象考虑没有告诉她，但桑祈自己心里还是明镜似的，知晓他花花肠子的长短。
于是只就顾平川一事论事，道：“无妨，我就觉得他这个人挺有意思，想知道他脑袋里到底在想些什么。”
桑祈边说边把玩着手上的杯盏，美眸微眯，唇梢凝笑，流露出几分狡黠而魅惑的神情。
莲翩隐约觉着，她对这个男子和旁人不一样，怕是有点上心了。或者换个角度，是不是应该说，是这个人太聪明，三言两语就轻而易举地挑拨起了桑祈对他的好奇呢？
因着卓文远这趟远门去了许久还没回来，桑祈正好有的是时间可以跟顾平川在一起。次日便凑到了顾平川面前，问：“怎么样，中午一起吃饭？”
彼时顾平川情绪没什么波澜，只是低着头应了声好，下课后拿了食盒到院子里等她。
以前都是和卓文远一起的，别人也都习惯了他俩的关系，没人特意围观，这回换了个人，难免引起注意，时不时就有探究的视线往二人这边瞄来。
顾平川没说什么，沉稳地迈步，但能看出来握着食盒的手有些紧张，眉心也微微蹙着，似是不喜被人这样打量。桑祈自己也不好意思，特意找了个偏僻的假山后才停下来，打算安静吃顿饭。
天气寒冷，即使保温得再好，饭菜还是容易冷掉。桑祈又懒得交给杂役热，因而一般都是带些凉着也能吃的东西，比如酱牛肉，熬制的皮冻等，搭配点莲翩擅长制作的奶酥饼，温上一壶酥油茶，也是极好的。往顾平川的食盒里看去，竟眼睁睁看着他从食盒里端出了一大碗汤。
汤面早就不冒热气了，她正心想着，这玩意没加热过，可怎么吃……没想到顾平川将其往桌上一放，便直接吃了起来。
她看着他优雅自如的吃相，有些惊讶，奇道：“不凉么？”
顾平川停下动作看了看她，摇摇头，用筷子拨开汤表面那层厚厚的油脂，解释道：“此炖物乃鸡汤煲煮而成，上面漂浮着一层热油，有隔绝热度的作用，虽然看似并无热气冒出，可也阻挡了寒气进入，里面的食材还是温的。”
桑祈不太相信，一伸筷子便到他的碗里夹了块肉来亲自尝试。一口咬下去，才发现不是鸡肉，而是吸饱了汤汁，炖得软烂的土豆。别说，竟然味道非常好，而且还带着烫嘴的温度。
“果然如此，是个好方法。”她赞叹道，想着回去让莲翩也照着做试试，自己中午就也有热汤热菜吃了。
再看顾平川，擎着筷子，半天没再动，面色有些阴沉。桑祈没想到自己这个自然而然做出的举动好像惹他生气了。一想到二人确实不熟，不由尴尬地挠挠头致歉道：“抱歉。”
“无妨，喜欢吃的话下次也给你带一份。”顾平川嘴上虽然这样说着，却再也没动那份汤一口。
桑祈不好意思地将自己的牛肉递给了他，道：“那个，要不你吃这个？我还没动过，我们换？”
顾平川又摇摇头，谢绝了她的好意，“不必了，今天没什么胃口。”
桑祈悻悻地收回手，想着这人可能是有点洁癖吧，难怪衣服那么纤尘不染，还整理得一丝不苟。
都怪自己不了解人家就乱动，闹得挺不好意思的，于是斟酌半晌，拉起他道：“好吧，我真的错了，为了赔罪，我亲自下厨赔你一份午饭。”说着不顾他的再三推却，生拖硬拽，把他带到了厨房。
因着博士和弟子们大多都自己带午饭，厨房里的物事不多，是给住在这里的杂役准备的。可翻出来点食材还是不难，桑祈找到两个土豆，挽起袖子跃跃欲试道：“看我露一手，给你炒一盘土豆丝。”
说话间又看见一个茄子，想一起炒炒试试，便拿起茄子打皮，看看站在门口不肯进来的顾平川，招手道：“进来帮个忙？”
顾平川刚才还只是有点不高兴，这回眉头彻底拧起来了，好像桑祈站在地方有什么洪水猛兽一般，说什么也不肯入内。
桑祈收拾好茄子才发现他还在外面，疑惑地看着他，问：“怎么？”
顾平川脸色有些发白，负手而立，另一只手紧紧握拳横在胸前，脊背挺得笔直，道了一句：“君子远庖厨。”
桑祈一听，扑哧笑了出来。
“有什么的啊，干嘛那么瞎讲究……”
看他打定主意，还是不肯入内。她突然计上心来，佯装无所谓地继续拿起土豆清洗，只道：“好吧好吧，不进来也行，不过这是测试的第一关啊。夫妻二人是要不分贫富贵贱相互扶持一辈子的，我可不想嫁给一个以后万一家道中落，没了家仆，我生病不舒服的时候，连碗热汤都不肯为我做的夫君。”
言罢，只见顾平川面色一僵，也不知道是被测试这两个字打动了，还是对后面那句不着边的假设有了感触，咬了咬牙，大步进了厨房。
桑祈低低笑了笑，将土豆交给他，耐心地教他怎么削皮怎么切丝。
顾平川打心眼里排斥，一直蹙着眉，握刀的力度极大，好像跟土豆有什么仇什么怨似的，切出来的丝自然也不像样。
桑祈看在眼里，却不言语，只默默做着自己手上的事，泰然自若地把他切出来那些长短不齐粗细不一的土豆条土豆棍扔进锅里，加上陈醋和西域辣椒，爆炒了一盘端给他，笑道：“尝尝。”
他没吃饭，着实饿了，闻着酸辣土豆丝浓郁呛人的香气，喉结条件反射地滚了滚，嘴上却坚持“婉”拒桑祈的好意。
桑祈一挑眉，又道：“这是……”
顾平川一听，面上都快结霜了，薄唇抿起，反讥道：“测试对吧？”
桑祈笑而不语。
他便长袖一挥，大有慨然赴死之意，抬手夹了一筷子放进嘴里。
洛京饮食清淡，做为一个土生土长地地道道的洛京人，顾平川显然适应不了桑祈这西北风重口味，瞬间被辣得眼泪都差点留下来，却强自保持优雅凤仪，面不改色地咽了下去，违心道：“不错。”
“那多吃点。”桑祈愉快劝道。
顾平川打量桑祈一眼，复又凝视了那盘土豆丝许久，终于握紧双箸，毅然决然地将整盘都吃了下去。
看他吃得痛快，桑祈很满意，哼着小调说自己要负责把用过的盘子洗了，放了他先回去。
顾平川同她拱手道别，出了厨房，仿佛蒙受大赦一般，长长深呼吸了一口气，而后沉着脸大步走远。
晏云之遇到他的时候，他正在一碗又一碗地喝水，不难看出忍着不把舌头吐出来大口喘气有多辛苦。于是无奈地笑笑，找到了刚从厨房出来的桑祈，问道：“捉弄人就这么有快感？”
桑祈不明白他所言何意，挑眉道：“怎么总觉得，这句话应该是我问你。”
晏云之淡淡一笑，称反正自己也是要去教室，不如同行一路，
桑祈对他突如其来的示好感到莫名其妙，抬头看看天，以为今儿太阳打西边出来的，嘴上说着：“这是吹的什么风？”脚却是毫不犹豫地跟了上去。
“没什么，就是听说了你和顾平川的事，有点兴趣。”晏云之云淡风轻道，“说说，你都打算考验他什么，吃辣能力是其中一大要事么？”
桑祈有些不好意思地咳了咳，“倒也不是，其实今天只是一时兴起罢了。我没有想捉弄他，是真心诚意地想给他做点吃的来着呀……难道，他不能吃辣？”
晏云之扭头睨了她一眼，眸色错综复杂，似是写满了“鬼才相信”。
清者自清，桑祈耸了耸肩，不多做解释，反问他为何难得一见地参与八卦，“你和顾平川关系很好？”
“称不上，有过往来而已。”
“不是师徒关系那种的？”
“不是师徒关系那种的。”
桑祈明白了，敢情他这是为朋友打探情报外加鸣不平来了，计上心来，把玩着袖子道：“成吧，我可以透露给你一些，不过有条件。你得……”
晏云之打断她，“收荷包就算了。”
桑祈脸色一黑，“那……你得告诉我调查情报。”
这回晏云之没说话。
桑祈当他默认了，眸中星光一闪，打了个响指，愉悦道：“其实也没什么，我桑家的男儿，个个英勇无畏，是顶天立地的男子汉。所以，我要求也不高，只要他文武双全，多才多艺，又对我极好就行了。”
晏云之长眉挑起，问：“家世人品，都不在乎？”
“人品当然要在乎了。”桑祈想了想，“家世倒是没想过，大家不都差不多么。”
说着把自己和莲翩想好的几个测验项目与他说了一通。
晏云之听着，笑而不语，半晌后才道：“这要求还不高，我看你干脆把要考验顾平川的内容整理下来，以后专门拿来比武招亲得了。”
“连你都觉得被难住了？”桑祈停下来，惊奇地看向他问。
只见晏云之抖了抖衣袖，平静地回望，眼底波澜不惊，语气行云流水，就好像别人问他你姓什么，他说我姓晏一般自然，道了句：“怎么可能”
☆、第四十三章 ：男人心，比海深
桑祈对顾平川的大考验第一项——好吧，第二项，如果那盘土豆丝也算的话——说困难也困难，说容易也容易，全看是对谁而言了。那就是，陪她骑马练箭。
马场是桑家的，顾平川准时赴约，换了身方便行动的窄袖胡服，将绸缎般黑亮光滑的长发拢得整整齐齐，端坐在马背上，皎如玉树，姿容倜傥。
桑祈的注意力却没怎么放在