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上条嘴里喊着在外人听来非常危险的自言自语（不，自尖自叫），面目狰狞地在夜晚的街道上奔跑。
不过，他的大吼大叫其实只是为了强行压抑内心的巨大不安。自从茵蒂克丝被带走到现在，已经过了好几个小时。
（一个人的力量太单薄了，要不要乖乖报警处理？）
学园都市的治安维持机关与一般的警察不同，而是专门对付超能力者的「警卫」与「风纪委员」。警卫由配备新世代兵器的教师群组成，而风纪委员则是从学生中遴选的超能力者部队。
就算敌人靠着隐藏身影来逃避追踪，读心能力者也可以靠着现场的遗留物品来查出敌人的去向。何况将茵蒂克丝夺回时，靠人海战术打倒敌人也是比较安全的做法。
（可是……）
上条紧咬着牙关。茵蒂克丝并非学园都市的居民，而是魔法世界的人。她就像个偷渡客一样。如果向警察机关寻求协助，接下来恐怕将衍生出其他麻烦事情。
（怎么办？）
上条停下了脚步，望着附近的派出所。
（怎么办才好？）
上条感到进退维谷，此时站在派出所前的警卫朝着上条走了过来。上条心想，我的表情看起来有那么焦急吗？就在他还无法决定是不是该跟警卫商量的时候，男性警卫已经走到他的身边。
上条还没开口说话，警卫已经先开口了：
「在第七学区的连锁式餐厅砸毁玻璃的人，是不是你？」
「咦？」
「店长已经跟我们报案了，我们让读心能力者将店长记忆中的犯人长相画了出来，等等，我好像还在哪里看过你。嗯，白天在相同的第七学区发生了大楼倒塌事件，有人目击你出现在现场。因为那个事件，发布了第二级橙色警戒，难不成，后来的第一级红色警戒也跟你有关……」
「…………呃……」
上条带着僵硬的笑容转过了身子。
接着没命地飞奔而逃。
虽然在事后将那个无处可去的魔法师交给土御门处理，但不知道土御门有没有好好照顾他？上条在心里想着这件事，以惊人的速度逃离现场。
「啊，喂！站住！你给我站住！」
谁会乖乖听话站住啊？上条以够资格让田径星探看上的速度在大马路上奔逃。甩得掉吗？甩掉了吗？哈哈哈，你这个慢郎中警卫！正当上条沉醉在如此的胜利喜悦之中时，身后突然传来「砰！」的一声枪响。
回头一看，警卫拨出了二二口径手枪，枪口正冒着白烟。
第一发就水平射击，真是有种。
「你想谋杀我啊？你这个烂警卫，把人命当成什么了！」
「别担心，我可是很注重青少年人权的，这只是橡胶子弹而已。」
「原来不是空包弹……被橡胶子弹打中也会断几根肋骨吧……」
上条一边哀号一边钻进了小巷子里。现在是几点、还有多少作业没做完，那些都不重要了。茵蒂克丝不知是否平安无事？
13（Aug。31PM10：52）
大楼的屋顶上张设了无数的绳索。
远远地看起来，就好像运动会的万国旗。以水塔为顶点，绳索向四面八方延伸，缠绕在大楼边缘的栏杆上。绳索上贴着数十张护符，以和纸制成，上面以墨汁画着法印。
全身五花大绑坐在地上的茵蒂克丝惊讶地说道：
「这是……神乐舞台？」
神乐，顾名思义，就是一种娱乐天神的舞艺。
「不是那么了不起的东西，顶多只能算是个盆舞（注：日本传统习俗中在盂兰盆节时跳的舞蹈。）的场地而已。」
就好像是神道与佛教的混合体，闇咲如此形容。
经他这么一说，水塔确实像个高台，而从水塔延伸出来的绳索则像从高台延伸出来的灯笼串（不过，茵蒂克丝的盆舞知识只是从书本中的插画上得来的，而且在盆舞期间架设高台及灯笼串其实是一直到近代才有的习俗）。
当然，舞艺跟舞蹈是不能相提并论的。但就灵能的观点来看，盆舞的起源也是献给死者的镇魂之舞——在与灵界有所接触的这一点上，神乐与盆舞有其相似之处。（注：在日本人的传统观念中，舞艺（舞）是献给神的仪式，例如神乐；而舞蹈（踊リ）则是一般的民俗舞蹈，例如盆舞，虽然都是跳舞，但两者的地位不同。）
在盆舞期间，人们会安排好一个特别的场所，按照一定的规则，一群人围着圈子旋转……这样的行为便具有与灵界接触的意味。西洋的恶魔崇拜仪式「四方降灵术」或是现代的都市恐怖传说「山中小屋的方阵」都是相同的概念在不同的文化与时空背景下发展出来的。（注：「四方降灵术」（ロㄧシュタイソ回廊）是流传于西洋的降灵仪式，由五个人闭着眼睛在四方形的房间中轮流沿着墙壁移动，接着其中一人偷偷离开房间，诱使「灵」出现填补其位置。日本的都市恐怖传说「山中小屋的方阵」（山小屋のスクエァ）也是相同的概念。）
（可是他为什么要设置这样的场地？难道是为了让我被某种东西附身——好痛！）
屁股好像压到了什么。扭动身体栘开屁股一看，原来是手机。上条虽然给了茵蒂克丝一支超便宜的免钱手机，但茵蒂克丝根本不知道怎么用。此时手机画面不知为何正在闪闪发光，为了避免激怒闇咲，茵蒂克丝扭动被绑在身后的手，将手机抓起来藏好。途中似乎按到了几个键，但茵蒂克丝不予理会。
幸好，闇咲似乎没有察觉。
闇咲举起右腕上的弓，夸耀般地说道：
「别担心，张设结界，只是为了增加这玩意的威力。这张弓原本应该用于跳舞的场合中。」
茵蒂克丝将结界环视了一遍，接着与脑中的知识一加对照，开口说道：
「……梓弓？」
「真是太了不起了，你脑中的魔道书图书馆，竟然连日本文化圈的魔法也网罗在内。」
梓弓——日本神道中的一种仪式道具，用途不在于搭弓射箭，而是藉由拨动弓弦来发出声音。据说其声音的冲击力可以震摄群魔。原本是神乐之舞中的乐器，目的在靠着弦音引导跳舞的巫女进入亢奋状态，使降神仪式能更顺利进行。
「这把弓原本的威力顶多只能对心灵的创伤施加冲击，将扭曲的部位导回正轨。」
闇咲指着头顶接着说道：
「但是只要像这样满足了一定条件——就能拥有详细看穿对手内心的力量。没错，就连你拚命想要隐藏的十万三千本魔道书，也将不再是秘密。」
茵蒂克丝心中一惊。下一个瞬间，以纵横交错的无数绳索为中心，整个空间开始放出淡淡光辉。闇咲拨弄机关，绞起了右手梓弓的弦。
「不……不行！」茵蒂克丝像个孩子一样大声尖叫……这些魔道书不是如你想像中那样的东西！一般人只要看了一本就会发狂！就算是魔法师，也没办法承受超过三十本以上的负荷！除了我以外的人如果全部看完这十万本以上的魔道书，会发生什么事，相信你应该也很清楚才对吧……」
这样的语气似乎是在为敌人担心。但闇咲逢魔只是静静地笑了。
他静静地笑着，如此说道：
「不劳费心。」
14（Aug。31PM11：10）
正当上条为了甩掉警卫而在黑暗的巷道内奔窜时，听见了「那个声音」。
茵蒂克丝与那个变态的声音不断从手机中流出，茵蒂克丝的免钱手机一直到刚刚都是处于关机状态，现在却自己打了过来，但声音听起来像是麦克风的位置被一块布压住似的，而且完全没有与上条对话的意思。那种感觉就好像透过窃听器在听着他人的对话。
吱吱——
远处大楼的屋顶伴随奇怪的声音，开始放出淡淡光芒。就像是一道射向天空的巨大光柱。
（那是……？该死，那不就是刚刚那间饭店？我这么疲于奔命是为了什么？）
当然，没有证据能证明茵蒂克丝就在那里。但反正没有其他线索，只要是有异常的地方全部都不能放过。上条于是转头朝着大楼方向奔去。
15（Aug；31PM11：20）
仪式一开始，就出现了异常现象。
在为光芒所包覆的巨大结界之中，闇咲持续拉着弓，身体却像得了感冒一样不停颤抖。恶心的汗水不断从全身狂喷而出，两眼的焦点不住摇摆晃动。
闇咲现在在做的事，简单来说就只是窥探茵蒂克丝的内心世界而已。术式及手法没有丝毫错误，这个魔法本身也并不危险，没有什么副作用。
但是，闇咲的生命却正一点一滴地耗尽。
埋藏在少女心中的十万三千本魔道书，就是这么毒的东西。
「——。————！！」
闇咲逢魔感到头痛欲裂，一句话也说不出来，彷佛头盖骨将从内侧被敲碎一般。
事实上，闇咲也不打算获得全部十万三千本魔道书的知识。将这么大量的魔道书复制到自己的脑中，根本是不可能达成的。
但只要有一本就够了。那本魔道书的书名叫做《抱朴子》。在中国文化中，那是一本教导人如何不老不死、成为「仙人」的魔道书。其中应该纪录着所谓的「炼丹术」，也就是可以治愈任何疾病及诅咒的仙药调制法。
只要有这本就行了。
并非遭到无谓窜改的伪书或是解释错误的手抄本，而是非常接近原典、纯度极高的魔道书。只要一本就已足够。
「——。————！！」
但是，没想到一本就有如此惊人的杀伤力。
此时闇咲终于知道为何会出现遭到糟蹋窜改，致使纯度降低的「伪书」或「手抄本」了。因为原典的毒性实在太强。如果不适度地降低纯度、稀释毒质，一般人根本无法阅读。
闇咲看着眼前正不断喊叫，阻止自己的少女。
光看一页就感觉脑浆似乎在翻腾的魔道书，这个少女竟然看完了十万三千本。
这实在不像是人类做得到的事情。
完成了如此惊人壮举的少女，原来才是最异常的人。
「————！！」
每拉一次弓弦，带着剧毒的魔道书一页又一页地流入闇咲的头脑中。到手的每一页剧毒都像牛奶融入咖啡中，与闇咲的心灵混合交融，使之越来越浑浊。
但闇咲依然咬紧了牙关拉弓。
从以前到现在的人生之中，总以为魔法师是万能的。正因为不想再遭遇任何挫折，所以才立誓要当一个魔法师。所以，绝对不能被这种事情绊住。那个濒死的女人。那个连叫救命的力气都已经没有的女人。那个只能对着逐渐逼近的死亡微笑的软弱女人。连这么一个平平凡凡的女人都无法拯救，如何能大言不惭地说什么「万能」、什么「不想遭遇任何挫折」？怎么能够为了一个这么平凡的女人，而让自己长年所呵护的美梦沾上污点？
所以闇咲不断拉着弓。
即使鲜血从眼睛及耳朵狂喷而出，也要获得那本魔道书。
让自己满目疮痍、身陷罪孽之中，全是为了满足自己的欲望。
绝对跟那个平凡的女人无关。
绝对跟那个平凡的女人毫无牵连！
16（Aug。31PM11：37）
上条踹开了大楼的后门，冲进大楼中，奔上紧急楼梯。
「……不对。」
飞奔上楼的上条，听见茵蒂克丝的声音从手机中传了出来。
「我明白的。那把梓弓——因为威力过度增幅，让你的想法逆流到我心中了，所以我明白。」
少女的声音极为悲痛，随时有可能嚎啕大哭。
少女似乎正逐渐理解了一颗步入毁灭的心。
「你只是喜欢那位女性而已。所以你即使赌上性命也要救她。但是为了救她，你必须伤害别人，你必须犯下罪孽。而你不想让那位女性背负这个责任。因为你的关系才让我犯下罪孽、如果没有你的话我就不用犯罪了……无论如何，你都不想说出这样的话！」
茵蒂克丝为了阻止闇咲而嘶喊着。
「就只是这么单纯的理由！所以……所以你绝对不能毁了自己！如果你自我毁灭，就算解了那位女性身上的诅咒，也会令她一辈子活在罪恶感之中！」
上条奔跑着，紧咬着牙关。
「如果你真的想救那位女性，就算全世界只有你一个人想救她，你就也不愿放弃的话，如果看见一个身中死亡诅咒的人，让你无法视若无睹、见死不救，你就更不该依赖这种污秽的魔道书！」
原来如此。上条理解了一切。
抵达最高一层楼的上条继续往楼上狂奔。笔直地朝着楼梯的终点，那扇通往屋顶的门飞奔而去。握住门把将门打开的动作实在太罗唆了，上条索性将门一脚踹开。
17（Aug。31PM11：47）
进入屋顶的瞬间，上条的右手似乎碰触到了「某样东西」。
原来是制造出结界的绳索之一。绳索在被上条的手指头碰触到的一瞬间，如同急速风化般溃散消失。接着，毁灭就像导火线上的火苗迅速传递出去。
顷刻之间，溃散的现象在一条条绳索之间快速蔓延开来，没多久，整个空间所散发出的淡淡光辉也消失了。再次定神一看，整个景色已经恢复成了原本的饭店屋顶模样。
笨猫从上条的怀中俐落地跳到地板上。
或许是不知道局势危险吧，笨猫离开上条身边，毫无警戒心地朝坐在远处地面的少女走去。
那名少女，茵蒂克丝……也不知是怎么搞的，全身被绳索杂乱无章地绑缚着。不过至少乍看之下似乎没有受伤，衣服也未见凌乱。
插图11
上条移动了视线。
他看着站在茵蒂克丝身旁一步距离处的那个男人。
那个变态……更正，那个魔法师。
那个壮硕男人的全身皮肤都浮起了血管。全身大汗淋漓宛如刚被雨淋过一般。像眼泪一般的血滴从紧闭着的双眼其中一边的眼睑内侧流了出来，划过脸颊。
不知名的魔法师静静地面对着上条。
「……这样有错吗？」
魔法师拨动机关将弓弦卷起，说道：
「即使赌上了性命，也要保护一个人。这样的行为有错吗？」
沉默笼罩在黑暗之中。
夜晚的风在两人之间吹拂而过。寒冷、刺骨、一点也不温柔。
「当然……有错。」
上条如此回答。
「你应该可以体会，一个重要的人死了，是件多么令人难过的事。看着那个人在自己眼前痛苦挣扎，但是自己什么也做不到，什么忙也帮不上，那种滋味你应该明白。」
上条知道那种感觉。
过去他也曾经在洁白的病房里让另一个人体会过那种痛苦，所以他很明白。
「在那个时候，你会焦急、会痛苦、会难过、会心痛、会害怕、会发抖、会哀号、会流泪……所以，你绝对不可以这么做。不可以害别人尝到这种滋味。」
不知名的魔法师没有答话，只是默默地举起了弓。
他的心中一定很清楚，怎么做是对的，怎么做是错的。
但是无论如何，不知名的魔法师不想放弃。
因为他害怕。
全世界独一无二、最重要的人死在他的眼前，是这个世界上他所最害怕的事情。
「断魔之弦。」
可以制造出压缩空气之刀的魔法名称。上条在听到声音的同时也迈步向前冲去。他紧紧握住右手，是为了阻止眼前这个太过温柔、脆弱的魔法师。
但是，上条的拳头没有打在魔法师身上。
因为弓弦还没获得解放，魔法师的身体已经大大一晃，摔倒在地板上了。
不知名的魔法师没办法再度站起。
地板与身体之间，红色的液体慢慢扩散出来。
上条脸色一变，全力奔向倒地不起的魔法师身旁．
或许是感觉到身旁有人，魔法师缓缓地张口说话了。
声音伴随着掺杂了鲜血的气息，从鲜红色的双唇中流出。
「真是没用，只不过是看了一本……就变成这副德行。」他的声音听起来充满了倦意。「看来像我这种程度的货色，连想要获得一本原典都是痴人说梦。哈哈……搞什么啊，我的人生真是充满了挫折。这已经是我人生中第三次放弃希望了。」
「……」
「但是，我就是没办法彻底死心。」
魔法师面对着漂浮在空中的月色，带着微笑说道：
「就只有这件事……无论如何……我无法死心……」
双唇的动作越来越缓慢，最后几乎完全停止。
茵蒂克丝倒抽一口气的声音，传入了上条的耳中。
上条紧紧咬住了嘴唇，接着开口说道……
「给我上。」
笨猫接获了上条的命令，跑过来朝魔法师的脸上奋力一抓。
「嘎啊！啊啊啊！」
「别一个人沉醉在悲剧的结局之中好吗？你这笨蛋！」
上条俯视着在地板上打滚，看起来挺有精神的魔法师，叹了一口气说道：
「这算是为我的暑假作业报仇。全都是因为你的关系，我的暑假作业绝对写不完了。为了帮你搞定这件事，我肯定会被叫到走廊罚站。赏你一记猫拳应该不过分吧？」
魔法师的嘴巴一开一合，似乎想要说些什么，但上条完全不予理会，自顾自地开口问道：
「好吧，你那个『重要的人』现在在哪里？」
「嘎啊：呜呜……你说什么？」
「我说啊，不见得一定要用禁书目录才能解决问题吧？」上条轻轻搔了搔头，说道：「例如我这只右手，叫做幻想杀手。只要是属于『异能之力』，不管是超能力或是魔法，一旦被我这只右手碰到就会消失得无影无踪。当然，就�