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如果说龙鳞军是一枝钉子，那这枝钉子现在打入的是一块生铁。
那些怪物难道真的这么厉害么？连名满天下的强兵龙鳞军也尝到了苦头。我不禁有点心惊，心底，却多少有点幸灾乐祸。
前锋营冲入阵中时，我们齐齐地大喝了一声。这喊声使得龙鳞军都是一震，路恭行叫道：“前锋营的弟兄，先护住沈将军。”
他的话音方落，蒲安礼却叫道：“有胆子的，跟我冲，攻破这批怪物的中军去！”
他也许也对路恭行那种怯战有点不满了。
那支蛇人军的中军围在阵中央，也不知有多少蛇人围着。要攻破那中军，不异痴人说梦。但由不得我迟疑，蒲安礼已冲上去了。
第五营本已冲到了第二层，蒲安礼冲上前去，他那一党的几个百夫长从后面也冲过来了。我脑子里转了转，一挥枪，道：“弟兄们，冲上去！”
路恭行的第一营已在与蛇人接战。我们冲过去时，正看见第一营的一个士兵被一个蛇人一枪扎透前胸，摔下马来。我咬了咬牙，一催马，人猛地冲过去。
那蛇人的长枪上还挑着那个一营的士兵，像是很轻松用下半身站在地上。一般人根本做不到这一点，一个人再轻也有一百多斤，挂在枪头，要这样轻松地拿着，手臂上必须有千斤以上的力量了。那士兵还没死，却口鼻流血，肯定活不了了。
我的马向它冲去时，我双手握住枪，已把浑身的力量都用在了枪上。
如果比力量，我绝对不是蛇人的对手，那天我被蛇人缠住时，就象被铁链捆着一样，根本不能动。
但我知道，我的速度却在蛇人之上。此时，我只能用自身的速度和马的速度加到一起，才能有几分胜算。
那蛇人见我冲过来，头转到了我这边。它的两眼是淡黄色的，不太象人的眼，冷得像是两颗冰块。它把枪一甩，枪头上那个一营的士兵突然极快地向我飞来。
如果我用枪将这尸体拨掉，那么这速度必然会减缓。我在向那蛇人冲去时，就已料到它会有这一手了。我的腿夹住马背，人猛地向马右侧倒下，人紧紧侧在马的右腹上，此时，那具尸体“忽”一下，从马背上飞过。如果我慢得一步，那这尸体就正打在我身上了。
那尸体飞过马背时，我几乎和这尸体打了个照面。尸体的脸上，一脸的惊愕和恐惧，也许，那士兵死前也在害怕吧。
已由不得我多想了，这时马已冲到那蛇人身边。我也没有直起身子，一枪向蛇人当胸刺去。
我自身的力量并不太大，但借了马的冲力，我自信一定不会逊色沈西平的投枪的。那蛇人却慢了慢，也许它根本没料到，或者根本不会想，甩出的那具尸体一点也没让我放慢速度，还反应不过来，我的枪已到它胸前。
那蛇人的枪横着往前一送，似乎想将我的枪封出去。但我枪比它快得多，力量也大得多，它的枪刚举起来，我的枪已到了它面前，枪头正搁在它的枪杆上。
在这样的距离，即使它将自己的枪举起，我的枪头却正好刺中它的头了。它大概也发现自己到了绝境，那冷冷的眼里，居然也闪过一丝惧意。
和人一样。
我正想着，“噗”一声，枪尖已扎进什么坚硬的东西里。
那是蛇人的左臂。
它在最后关后一闪身，闪过了要害，却闪不过左臂了。
我的枪枪头比一般要长一半，枪头几乎象一柄双刃的厚尖刀。我的左手向前一送，枪杆搁在了左臂上，右手一压枪柄，我的枪一下挑起，“嚓”一声，它的左臂齐根处被我划下，只剩了点皮连着。
它的血飞溅开来，有几滴滴到我脸上，却是冷的。
那蛇人的左臂已废，已握不住枪了。此时我的马已与那蛇人交在一处，我一抽枪，趁着那蛇人有点木然，回手一枪刺去。
这一枪的速度已借不了马力，速度已慢了许多了。
我的枪刚刺去，却觉得手上突然象有千钧重物在牵扯，几乎要把我拖下马来。我一夹马背，坐骑却无法再向前跑了，马一下人立起来。
是扎到木头上了么？我用力一扯枪，这枪却如生根了一般，反有一股向后的拉力。
我回头看了一眼。却是那蛇人，用仅存的右手抓住了我的枪头。
那蛇人的力量居然如此之大，这让我大吃一惊。它用力一扯，我被它扯得几乎要落马。我趁势手一松，枪已被它夺走。我不等那蛇人用我的枪再向我刺来，伸手摸到挂在马前的攻城斧，双脚脱出了马蹬，用力一跃，人站在了马前上，右力趁势甩过。
这一斧正中那蛇人的脖子。
蛇人的脖子很粗很短，但我这一斧也是用足了全身之力，“嚓”一声，已砍开了蛇人的脖子。它这时再没办法反击了，从脖子的伤口处又喷出了血。
仍然是凉的血，只是稍带些热意。不知为什么，我突然有点嘲讽地想着，若是蛇人也如人一般有什么“热血少年”，那说不定得叫是“冷血少年”吧。
由不得我胡思乱想，我刚砍死这个蛇人，一枝长枪从边上向我刺来。
这时我的马还没立好，我还是站在马背上的，这一枪刺向我的小腹，我心知已躲不开了，人在马上一侧身，沾着蛇人血的攻城斧一下又转过来，一声响，已将那枪头砍断。
那蛇人却根本不迟疑，没有枪头的枪还向我扎来。这一枪力量很大，不然我也不能那么干脆就把枪头砍断了。那蛇人如果会想的话，一定也觉得，单用一根木棍，也能将我刺个对穿吧。
此时我已坐在了马上。我本以为这一斧可以将那枪挡出去，可没想到居然将枪头给砍下来。这时再想躲，根本已来不及了，用斧回手来挡，力量肯定不够。我一咬牙，趁势将攻城斧甩出，同时，将身子侧了侧。
我的攻城斧一下劈中那个蛇人的头。刚来这一连串的动作，做下来时并不觉得如何，但我一身重甲，此时突然觉得精。可再无力，斧还是斧，这一斧将它的头劈成了两半。而几乎是同时，那断了枪头的枪也刺中我的左腹。
我及时侧了侧身子，这一枪沿着甲叶划了过去，但隔着战甲，我只觉得自己的小腹象被人划了一刀一样，一阵刺痛。
不等我再动，马头前忽然出现了一个蛇人。
这蛇人象刚才出来挑战的那个蛇人一样，只有三分之一的身体在地上，此时，它比我坐在马上还要高出大半截去。我下意识地伸手去摸马前持枪的地方，却只摸了个空，才突然想到，我那枝枪刚才杀第一个蛇人时便被它夺走了。
此时，我是手无寸铁。
看着那个蛇人，我只觉浑身一下冷了。
那蛇人手里拿着长枪，马上要对准我。我自知我的力量绝没有蛇人的大，现在马也站定了，无法再借马力与蛇人较力，而刚才太过用力，现在有点脱力了，只怕想闪也闪不到。
我闭上了眼。
耳边，突然听到祈烈道：“将军，小心！小心！”我唬了一跳，马上睁开眼，却见那蛇人正向我倒来。我一拉马缰，马一下退了几步，那蛇人“砰”一声，摔倒在地上。
它背上，有一枝投枪！
是沈西平救了我。我不禁有点感激地看过去，却见沈西平就在我跟前十几步外。
十几步平常只是一蹴而就的距离，但能发出如此威力巨大的投枪，除沈西平外，也不作第二人想了。这时祈烈已拣起我的长枪，道：“将军……”
我刚接过长枪，却只见有四个蛇人一齐向沈西平攻去。
大概因为刚投枪救我吧，沈西平还是单手持枪，那四个蛇人的枪从四个方向同时向他刺去。我只听得他边上一个龙鳞军士兵叫道：“大人，小心！”
那龙鳞军手里握的是一把大刀。他本在沈西平右边，一刀劈下，右边的一个蛇人被他一刀劈中头部，但另外三枝枪却同时刺入沈西平的甲叶，有一枝枪甚至透过他的身体，穿出背后。
我大叫了一声，龙鳞军也几乎同时发出了惊叫。却见沈西平在马上晃了晃，伸手要去拔佩刀，可是，手一放到腰上，上半身一斜，人从马上翻了下来。
沈西平战死！
这几乎像是一个霹雳一样。尽管我也不觉得龙鳞军一定能战胜，但没想到沈西平竟会在此战阵亡。这几乎让我惊呆了，动也不动。
龙鳞军中，有个军官哭喊道：“大人！大人阵亡了！”
这几乎像是一条无形的绳索，把刚才还在奋战的龙鳞军都缚住了。马上，战阵中发出了不少人的痛叫，多半是手上一停顿的龙鳞军被蛇人砍落下马。
我不知身上哪里来的力量，叫道：“跟我来！”拍马冲了上去。
蛇人大概也知道我们的大将阵亡，一下子全都向这里游过来。我挑开两个蛇人的兵器，已冲到沈西平阵亡的地方，沈西平的尸身已被一个蛇人抓在手里，有两个龙鳞军正冲上去要抢回来，另有十几个蛇人已挡住他们的去路。我道：“小烈，给我贯日弓！”
祈烈在我身后将贯日弓扔了过来。我一接过，人已一跃而起，人在空中，也来不及抽箭，便将枪搭在弓上，用尽浑身力量拉开了，对准那个抓着沈西平尸身的蛇人，喝道：“破！”
在这样的距离，这一箭射出来绝对比沈西平的投枪力量更大。那支枪离弦飞出，正中那蛇人，一下将它钉在了地上。我坐回了马上，将弓向祈烈一扔，回头道：“给我斧子！”
祈烈接过弓，又拿着斧子，却不知该如何给我。我道：“扔过来！”
此时我已冲到沈西平尸身边，两个蛇人挺枪拦住我，它们两柄枪同时刺出。我去势太急，手上又没武器，一拉马缰，马刚立定，那蛇人的两枪已刺入战马前胸。
我不等马倒，两脚一踢，退出了马蹬。此时却听得带着风声，那柄战斧从头顶盘旋而过。只是，我现在是在步下，这斧子扔得如此之高，我如何拿得到？
这时，“砰”一声，那两个蛇人也不由得抬头去看。只见一枝短箭正射中那攻城斧，斧子一下失去盘旋之势，却还是向前飞去。我听得谭青在一边叫道：“将军，接着！”
那是第五营的弟兄来接应我来了。刚才这一刻，我几乎是孤军奋战，此时却心头一定。我一把抓住谭青扔过来的战斧，人猛地向前冲去。
蛇人本为与我在马上接战，都坚得很高，但此时我却在步下了。我趁它们的枪还刺在马身上，一斧砍向左边的那蛇人。
这一斧砍落，那蛇人也发出了一声怪异的叫声，一个又大又长的身躯直向后倒去。另一个蛇人正待反击，却有三四枝箭同时射上它的头，有两箭正中它的双眼，不等我再动手，一枝长枪已刺入它的前胸。我只听得路恭行道：“楚将军，你没事吧？”
是前锋营都来了！我心头一喜，正要说话，却见有个手里握着扫刀的蛇人拖着沈西平的尸身向后退去。
若让它退入蛇人大队中，只怕我们再夺不回来了。
我们大概都有这个心思，几乎尽数向那蛇人冲去。我和路恭行离得最近，路恭行在马上，行进得反倒不便，倒是我，蛇人的进攻多数被边上的龙鳞军和前锋营接去了，反而是头一个赶到沈西平尸身边上。
那蛇人两臂夹着沈西平的头，正向后拖去。我一把抓住沈西平的脚，右手的攻城斧已脱手飞出。我心知只消将沈西平抓住，自有人会帮我料理其它蛇人的进攻的。
那蛇人见我的斧飞来，双手却突然一下松开。我本用全力拉着沈西平，这一下反倒让我向后一个踉跄。我正要用力将沈西平的尸身再拖过来，却见那蛇人一把抓住沈西平的盔甲，一刀砍下，竟将沈西平的头砍了下来。
我大叫一声，正要冲上前去，将沈西平的首级夺回来，那蛇人猛地一退，闪入冲上来的蛇人群中。在退走前，居然向我笑了笑。
我心头不禁一阵寒意。这时，路恭行已冲了过来，边上有个小军带着一匹空马，他道：“楚将军，带上沈大人，快退！”
我抱着沈西平的尸身翻身上马。路恭行叫道：“诸军退后，前锋营押阵！”
此时，他的话已是至高无上的命令。我们纷纷退去，那些蛇人要向前冲来，却有前锋营拼命抵住。
诸军且战且走，已到了城下。龙鳞军的残部护着我退入城中。
我们一到护城河边，城头已箭如雨下。蛇人至此，才慢慢退去。
在城头上，我从肩上卸下沈西平那无头的尸身，交给了一个龙鳞军军官。那军官抱着沈西平的尸身，突然哭道：“大人！”
龙鳞军此时还只剩残兵二百余，现在都在城头。他们齐齐跪下，齐声道：“大人！”
武侯已在城头，面沉似水。这时，中军带兵统领，威远伯莫振武跑上城头，跪下道：“君侯……”
武侯只是挥了挥手，道：“商量沈将军的后事吧。”
他的脸上带着寒意，却也有几分落寞。我只觉武侯此时，似有许多话要说，却又一言不发。武侯看了我一眼，没说什么，转身走进他的营帐，那两个形影不离的亲兵大鹰小鹰跟着他进去。
我回头看了看。此时，诸军已退入城中，城门正慢慢关上。
不知为什么，我眼前又浮现起那个砍落沈西平头颅的蛇人。退走前那个蛇人的一笑，似乎和人阴险的笑没什么不同。
即使是时近正午，我不由得浑身皆是寒意。
城头上望下去，那一片空地上，交错的都是些蛇人和帝国军士兵的尸身，到处是破碎的兵器，似乎将土地盖了一层，都看不出原来的颜色，血流得到处都是。即使是我身上，血也在战甲上凝结了，象在铁甲外披了一层暗红的披风。
可是，不管是人的热血，还是蛇人那种只带一点暖意的冷血，混在一起时，却再也分不清了。
v第五章 疾风烈火
蛇人已退到营中，我不知道它们什么时候会再次攻上来。虽然此役我军与蛇人军伤亡约略相等，但沈西平阵亡让军中人人胆落，恐怕暂时已无人再敢与蛇人野战了。武侯也想到这一点吧，我们在外面接战时，他已命辎重营的工匠加紧修整工事。
龙鳞军这次元气大伤，五百人只剩两百二十一人。前锋营这次有也所伤亡，现在只剩下一千两百多人，二十个百夫长也战死了三个，其中有两个是新提拔上来的，有一个还是朝中吏部尚书的儿子，不知武侯回去该如何交待。我的第五营里，战死了两个什长，申屠毅那个什已无噍类，全军覆没。现在，五营只剩了五十七人了，几乎只剩一半。这不是最惨的，蒲安礼那几个冲在最前的营，每个都减员一半以上，蒲安礼的三营现在只剩三十一人了。
如果不是路恭行的谨慎，只怕我们也会象龙鳞军一样下场。
我看着排成一队的前锋营。虽然还带着锐气，但毕竟象一把用过太多的刀，锋刃上也缺口累累了。有多少人已葬身在他乡，再不能回到故里？可是，这次的战争还只是刚刚开始，接下去不知有多少人要埋骨异地。
我正点着退入城中的五营士兵，这时，有人突然惊叫道：“沈将军！”
我吓了一跳，还以为是沈西平的鬼魂出现了。扭过头，却见一营的几个士兵指着远处蛇人的阵营。
极目望去，现在正是下午，蛇人阵营中还是尘土飞扬，看不清里面有什么。但阵前，已树了一枝旗杆，上面飘扬着那面有两个人首蛇身图案的大旗，旗下，挂着一个人头。隔那么当然看不清面目，可谁都猜得到，那准是沈西平的人头。
如果沈西平不是为了救我的话，可能不会死吧。想到这里，我的心头一疼。紧接着，腰上却也象被砍了一刀，突然一阵剧痛。我咬紧牙关，想要硬顶着，可那疼痛却还是象一阵阵地袭来，让我冷汗直冒。
在一边的祈烈看到我的样子，道：“将军，怎么了？”
我用手抚了下腰上，道：“没什么大碍。”
这话刚说出，我只觉得疼得立都立不住，人一歪，便要倒下。祈烈一把扶住我，吓得叫道：“将军！将军！”
第五营的几个什长都不顾军令，围了上来。这时，正在后几个营点名的路恭行走了过来，道：“出什么事了？”
祈烈有点惊慌地说：“路统制，楚将军他突然摔倒了。”
我挣扎着想要站起，可是腰上的痛楚却让我直不起身来。我象虾米一样蜷曲着，人几乎要弯到地上。路恭行走过来，撩开我的战甲，看了看，惊叫道：“你受伤了！别动，你们快把楚将军送回辎重营，叫医官医治。”
我想说两句场面话，可腰间的疼痛却让我话都说不上。祈烈和谭青卸下我的盔甲，扶着我向辎重营走去。我只觉有点丢脸，却也只能由他们。
医营也在辎重营里。这些天，医营里堆满了人，这还是重伤员，若是轻伤，顶多包扎一下便回去了。我一进医营，那二十几个医官正忙得团团转。
祈烈扶着我躺在一张榻上，大声道：“快，医官！快给我们将军看看。”
边上一个医官正在给一个�