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程霄气苦，〃我父真太不争气。〃
程岭安慰他：〃也许有别人怂恿，男人最怕女人天天在耳畔嘀咕唠叨。〃
程雯为老父言行羞傀，耳朵烧得透明。
程岭说：〃他身体健康，最好不过，我打算明天走，你们多陪他几天。〃
程雯讶异，〃姐姐你不观光？〃
〃我有点怕这个城市，我一直追不上她，也配不上她的时髦，我还是回温埠好。〃
〃我陪你回去。〃程雯抢着说。
〃不，〃程岭说：〃既来之则安之，多见见老父。〃
〃姐姐，他提出的要求我一生都不会有能力办到，我觉得压力太大，我不想见他。〃
〃尽力而为，不必有愧。〃
〃他为什么要提出那样的要求？〃
〃他只不过说说，你不一定要替他办到。〃
程岭不愿意再谈这个题目。
〃他说，此刻他住的房子已经涨价十倍，他想卖出去赚一笔。〃
程岭讶异，〃那并非他的产业。〃
〃他说请你转到他名下。〃
程岭很温和地说：〃不，〃这是她第一次说不，没想到说得那么好那么顺，〃那房子将来要还人，那房子属于印氏。〃
那两兄妹只得俯首称是。
第二天下午程岭就回去了。
那一个秋季，程霄到美国升学，郭海珊说：〃那孩子一直为他父亲的事难堪。〃
程岭微笑，〃其实他多心了。〃
〃帮他移民，华仁堂也并非办不到。〃
程岭用手托着头微笑，〃可是，我又不觉得我尚欠他这个人情。〃
〃这是真的，将来程霄可以申请他。〃
他们都有将来。
程岭振作起来，〃噫，我有念芳。〃
念芳越长越标致，渐渐东方那一分血统比较显现，头发颜色比从前深且亮。
程岭对阿茜说：〃家里冷清罗，程雯又老往多伦多去看男朋友。〃
程岭爱上园艺，在花圃一蹲好些时候。
其余时间，她用在东方之家。
一次在某弃婴身上感染到一种皮肤病，治了半年才痊愈，郭海珊又不敢劝阻，因吕文凯说：〃她总得消磨时间，你看她多寂寞。〃这是真的。
冬季，下薄雪，正吃晚饭，阿茜紧张的进来说：〃太太，门外有一流浪汉徘徊，形迹可疑。〃
程岭站起来，走到窗前去看。
阿茜已经取起电话拨到派出所。
程岭忽然发怒：〃放下电话！这是我的家，你有没有征求过我的同意？〃
阿茜首次见她发脾气，电话自手中卜一声落下，再看时，程岭已披上外套开门出去。
那所谓流浪汉一见有人出来，连忙向前疾走，可是程岭一直追着叫：〃大哥，大哥。〃
那人转过头来，一脸笑容，〃岭儿，你还记得我。〃
〃大哥，〃程岭微笑，〃请进来喝碗热茶。〃
那人正是印大，他不住点头，〃岭儿，我没看错你。〃
雪花落在他俩头上肩上身上。
〃大哥，外头怪冷的。〃
〃我是专程来看你的。〃
〃为什么不敲门呢？〃
印大搔头，〃自惭形秽。〃
程岭嗤一声笑出来，〃大哥爱说笑这习惯不减当年。〃
她把他迎人屋内。
印大立刻道出来意，〃多谢你把店铺赎还给我。〃脱下外套，他的衣着的确有点褴褛，可是单身汉乏人照顾，邋遢难免。
他坐下，喝口茶，忽然说：〃老二已经不在世上了。〃
程岭低下头。
〃只有很少人可以活到耄。〃
程岭笑一笑，〃那也得会自得其乐才行，如果整日抱怨，也不过是活在苦海里。〃
〃你说得很对。〃
〃大哥吃过饭没有？〃
〃是你做的菜吗？〃
程岭笑，〃我很久没有下厨了，我们家的厨子不错，你试试。〃
程岭在偏厅等他。
她把念芳叫下来，问印大：〃记得这个孩子吗？〃
印大见过她，也见过她母亲，但一时不敢相认。
程岭同念芳说：〃叫大伯伯。〃
念芳十分有礼，她的记性非常好，随即问：〃大伯伯，我的父亲在何处？〃
印大握着她的手，〃啊你就是那个孩子，程岭我得再多谢你。〃
念芳看着她，盼望着答案。
印大呆半晌，颓然道〃有人在泅水见过他。〃
程岭这时同念芳说：〃你回房温习吧。〃
印大抬起头来，〃他是一个不成才的浪子，差些累你一生。〃
程岭笑笑，〃他只是什么都不愿动手，比他下流的人多得是，那简直是吃喝嫖赌什么都做，唐人街不少妇女还不是全熬了下来，那间小食店是个不错的营生，有时我想，那日在东方之家，若跟你回去，也就是一辈子的事，一般可以把念芳带大，大哥我很感激你从香港把我带到这里来。〃
谈起往事，无限唏嘘。
印大终于还是问了：〃那日，为什么没有等我来接你？〃
程岭想一想，〃大哥，明人跟前不打暗语：因为那日我有更好的地方可以去。〃
印大叹口气，〃我明白。〃
他站起来，取起外套。
〃大哥，你要走了。〃
像往日一样，她送他到门口。
雪渐渐下得大了，似鹅毛飘下来。
〃我会到印尼去找老三，与他会合了，再作打算。〃
〃是。〃
〃程岭，你趁年纪还轻，找个人，有个伴好得多。〃
程岭笑，〃感觉上我已经四五十岁了。〃
〃即使是，也该有个伴侣。〃
〃好，我尽管找找看。〃
〃再见程岭。〃
〃珍重。〃
程岭一直目送他在转角消失，雪地上一行足印，寂寥地伸展出去。
室内阿茜在收拾杯盏，只有偶然轻轻叮地一声。
楼上念芳已经睡着了，小小精致的面孔平躺着只洋娃娃，程岭轻轻抚摸她额角，她醒觉，坐起来紧紧抱住，〃妈妈，妈妈〃。
那日若跟印大回唐人街，弟妹不知何日可来留学读书，不不，也不是为着程雯程霄的缘故，是她自己不想再去侍候小食店那些炉灶盘碗。
她不想做唐人街其中一个阿姆，孜孜不倦在油腻的店堂里相夫教子，到了晚年伸出〃双粗糙的手，骄傲而辛酸地说：〃我靠的全是这双手。〃
她并不爱印善佳，更不觉得她欠他一辈子，她也不爱郭仕宏，故此他去后她不甚伤悲。
这时念芳又睡下，嘴里犹自喃喃叫妈妈。
她在叫的究竟是谁呢，是生母还是养母？
在程岭的梦中，连可爱的程太大都不大出现了。
她试图寻回生母，可是方咏音的伤口已经愈合，老大的肉疤盘据在心上，已没有程岭的位置，她知难而退。
程岭脱口应道：〃妈妈在这里，睡稳些，明日好上学。〃
日子就是这样过去的。
程岭并没有找到伴侣，她仍然是郭仕宏的寡妇。
程霄大学毕业她去参观毕业典礼。
程雯也已是卑诗大学二年生。
那小伙子早巳比姐姐高大半个头。
程岭拥抱他，还顺手捏捏他脖子，〃扁桃腺发炎乘机赖学嗳？〃
程霄笑，〃陈皮芝麻事姐姐还记得。〃
程岭刚欲进一步揶揄他，忽见他身后不远处站着一个女孩子正朝他们微微笑。
程岭心中有数。
那女孩是东方人。
程霄向她招手，〃这是我同学张笑韵。〃
程岭上前同她握手。
程岭问弟弟：〃你打算升学还是作事？〃
程霄看女友一眼，〃我该独立了，先作几年事，再读个管理科硕士。〃
他没有回家，留在美国。
事后程雯嘀咕：〃那张笑韵家住波士顿，看样子他打算入赘张家，一去不回头矣。〃
程岭只是笑。
〃居然还有这么多人重男轻女，你说奇不奇？〃
程岭问：〃你那位朋友爱历逊先生呢？〃
程雯立刻把脸拉下来，〃什么爱历逊，从来没听过。〃
程岭又只是笑。
过片刻程雯说：〃我们不再约会了。〃
程岭悄悄松口气。
她不喜欢程雯嫁洋人，此事能够不了了之，最好不过。
表面上不动声色，〃现在与谁见面多？〃
〃邓永璋。〃
〃呵，那多好。〃
〃你都没有见过他。〃程雯扬起一角眉毛。
〃由得我挑吗？〃程岭调侃她，〃只得说好的分罢了。〃
门铃一响，郭海珊夫妇来了。
程雯一向与吕文凯投机，连忙迎上去。
郭海珊捧着头，象是头痛，又似牙痛。
〃表婶你劝劝她，她要去竞选市议员，我实在吃不消。〃
程岭暗暗好笑，〃劝，好呀，文凯你听着，嫁进郭家这么多年了，连蛋也没下一个，净赶时髦，不守妇道，你看，害丈夫到长辈面前告状……是不是这样说？〃
这回连郭海珊都笑了。
程岭劝道：〃你明知文凯有这个野心。〃
郭海珊说：〃凡事不必自己来，华仁堂在官府不是没有朋友。〃
吕文凯摇头：〃海珊，这完全是两回事。〃
郭海珊叹息：〃我不了解你。〃
程岭吁出一口气，〃相爱就行了，不必了解。〃
程雯笑：〃这是什么话，姐姐真是塔里的女人。〃
程岭不语。
吕文凯推程雯一下，〃你怎么批评起姐姐来。〃
程岭连忙改变话题：〃阿茜下个月退休了。〃
郭海珊立刻答：〃我另外派个妥当人来。〃
门外有人按门铃，程雯去开门，〃是邮差，〃她扬声，〃一封挂号信。〃
交予程岭，程岭拆开一看，怔住，随手递给程雯，程雯说：〃咦，是张结婚帖子，〃看清楚了，气得说不出话。
郭海珊问：〃什么事？〃
程岭淡淡的说：〃程霄同那位张小姐后日结婚。〃
程雯问：〃这是什么意思，事先为什么不通知我们，怕我们阻止？〃
程岭劝道：〃你不过想他幸福，既然他开心就好。〃
〃为什么把我们挤在门外？我们是他的姐与妹。〃
郭海珊夫妇面面相觑，没想到程霄会这样处理婚礼。
程岭只是说：〃最要紧是程霄自己高兴。〃
〃被人牵着鼻子走！〃
程岭不出声。
她看着他出生。
小小婴儿，捧着奶瓶喝，她老抱他走来走去，当他是活娃娃，从没想到，他会与她生分。
是故意的吧，故意叫她生气，以后名正言顺不来往，说不定还轻描淡写加一句：
〃不是亲生的，故不好相处。〃
程雯已经炸开来，〃这样忘恩负义，早知把他扔在香港，管他是否在汽油站打工。〃
程岭不语，眼神黯然。
郭海珊知道她重视这个兄弟，一直希望他能受到高等教育，她嫁入郭家，也是为着有能力为他打好基础，可是等到他结婚，却不过只如普通朋友般收到一张帖子。
程岭清清喉咙，〃快别这样说，以后我们把他交给张家了，轮到他们照顾这书呆子，我并不希祈他们替我叩头敬茶，只是，我们送什么贺礼呢？〃
郭海珊马上对妻子说：〃文凯，近朱者赤，你要好好学习表嫂的气量。〃
吕文凯答：〃是。〃
郭海珊说：〃噫，我不知道多久没听到你说这个是字了。〃
他们决定送礼金。
程岭同妹妹说：〃你做我们代表去观礼。〃
程雯气呼呼，〃来不及了。〃
〃海珊一定会替你买到飞机票。〃
那个晚上，程岭发觉程雯在床上哭泣。
程岭劝说：〃兄弟姐妹长大了总是要分开各自组织家庭，这有什么好难过，只要他们敢情好，我们就安乐。〃
程雯仍然呜咽：〃我以为我会是傧相。〃
〃也许他们的婚礼很简单。〃
程雯说：〃我要一个盛大瑰丽的婚礼。〃
〃一定。〃
〃许多许多嫁妆。〃
程岭笑：〃骆驼大象，应有尽有。〃
被程岭猜中了，程霄只在注册处公证结婚，那日且下雨，只有几个亲友观礼，新娘好似十分独立，她的父母都不在场。
程霄收下礼金支票，居然记得问：〃姐姐呢？〃
程雯瞪他一眼，〃她一时走不开。〃
几个朋友在一间小小希腊餐馆吃了晚饭作为庆祝，过了周末，新婚夫妇立刻去上班。
竟那么实事求是。
〃姐姐说，只要你快乐。〃
程霄微笑：〃我一直想有一个自己的家，靠双手努力创造未来。肩膀承担责任，我不会走父亲的老路，生活得好，已经是报答了姐姐。〃
程雯突然消了气，怔怔落下泪来。
回到温哥华，程雯陪姐姐去听吕文凯演讲。
郭海珊仍然摇头，〃怎么会有这样的女人。〃
可是他看着台上的吕文凯，脸上又有光彩。
吕文凯这样说：〃我们要求劳工厅制定法令，务使工人安全使用机器，处理危险物料，使用农药时必须穿这保护性衣物，工地之作业情况需符合规格，将工业意外减至最低。〃
程雯听罢立刻大力鼓掌。
她同姐姐说：〃吕文凯将以无党派身份竞选，声望甚高，成功机会不错。〃
程岭微笑：〃你是助选团中坚分子？〃
程雯笑：〃不，郭海珊才是。〃
稍后，程雯的新朋友邓永璋来接她。
在程岭眼中，他们统统英俊高大，一表人材。
说也奇怪，在外国人水土里长大，样子也多少有点像洋人，他们浓眉长睫，鼻梁高挺，身穿西服，英语流利，与上一代华侨是有个距离的。
程岭看到他们真正欢喜。
这一次，小邓身边多了一个年轻人。
他自我介绍：〃我叫李杰来，同邓永璋同系不同班。〃
程雯笑：〃他是师兄，已在修博士了。〃
程岭肃然起敬，她最敬佩功课优异的学子。
那小李说：〃你是程雯的姐姐吧，她的名字从水，你的名字从山。〃
程岭一怔，只得笑道：〃是。〃她从没想到过。
他们一起去喝下午茶，车子经过罗布臣街，郭海珊忽然瞪大双眼。
他同其他人说：〃看到没有？大街上居然有自动洗衣场，由此可知地价还未算贵，犹有大把发展余地，文凯，把这地址记下来，明天就去打价。〃
吕文凯笑：〃你这人浑身铜臭。〃
郭海珊笑：〃我喜欢赚钱。〃
程雯也笑：〃我喜欢睡觉。〃
程岭忽然感慨，〃自由国家，自由选择。〃
〃真的，〃吕文凯说：〃不必严刑拷打，光是逼爱睡觉的人去赚钱，已经是苛政。〃
大家笑半晌，忽然郭海珊说：〃文革结束了。〃
几个年轻人对此一无所知，吕文凯的心早已归化，程岭一向对万事都不发表意见，故此竟无人搭腔。
茶会气氛良好，兴高采烈。
程岭真希望每星期都有这样的聚会，让她靠在沙发上，听他们说说笑笑，略倦了轻轻打一个哈欠。
这时她一生以来最好的日子了，她分外珍惜。
程太太在天之灵是晓得的吧，程霄已经出身，程雯正在享受青春。
程太太临终时是何等挂心，明知孩子们会吃苦，现在她看到他们安好，一定放心了吧！
回家途中，程岭听得吕文凯和程雯在为两块钱争执。
程岭问：〃什么事？〃
程雯答：〃唷，市中心甜心夜总会，华人入场券收五元，白人收三元。〃
程岭立刻噤声。
吕文凯说：〃我不相信今时今日还会有这种歧视现象存在。〃
郭海珊怪叫：〃女士们，不要为两块钱小题大做好不好？〃
程雯说：〃这是原则问题。〃
〃我的天。〃
〃现在不去扑灭这星星之火，将来可能变两千两万元，那就真正燎原了。〃
〃相信我，文凯，你过虑了。〃
〃不行，海珊，这件事我是管定了。〃
〃怎么会有这样的女人。〃
程岭莞尔。
他还不是一样爱她。
每到这种时候，程岭特别寂寞。
过两天，程雯在学堂里，念芳正温习，家里来了一个不速之客。
他是李杰来。
因是程雯的朋友，程岭亲自招呼他。
程岭约莫知道他为何而来。
他带来的礼物也很特别，是一本画册，里面全是色彩悦目的荷花池。
〃我替你给程雯。〃
小李却说：〃不，这是送给你的。〃
给她？这大抵也算伯母政策。
程岭微微笑，〃你喜欢程雯吧。〃
〃是，她真可爱。〃
〃你与邓永璋真算难得，人人长头发，就你们还肯去理发。〃
小李笑起来。
程岭看着他，咦，有什么好笑？
〃你好似把我们当小孩子。〃
这是真的，她一向充当家长，担子背久了，自然口角似老人家，她与他们，从来不是同辈。
程岭于是轻轻劝他：〃只得一个程雯，你与邓永璋又是好朋友。〃
李杰来欠一欠身子，〃什么？〃
〃我是说，大家好同学，切莫伤和气，我看是邓永璋认识程雯在先，你说是不是？〃
李杰来一怔，要把程岭的话消化一下，才弄明白了，他笑，〃不，我不是来找程雯，你误会了，我是特地来看你的，陪你聊天。〃
程岭十分意外，她耳畔嗡的一声，可是心情却有点愉快，她？特地来陪她？
程岭从来不曾与同龄异性来往，也没想过有这个可能。
〃程雯说，你只比她大几岁，可是自幼由你辍学来照顾她生活起居，像个小妈妈。〃
忽然由一个陌生人谈起甜酸往事�