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「哦！是吗？可是他大过倨傲了吧？」
「对呀！他从边关回至都城已有四个月却一直未上早朝，是否不把圣君陛下放在眼里。」
「啊！他回来之前就曾上禀圣君，因长期驻守边关回朝后想请个长假，圣君念其攻在社稷，特准他休几个月。」
「原来是这样啊！」
「各位大人，可还有别的事？如果没有，本相要现告退了。」
「啊！请、请，丞相大人您请！」
望着走远的丞相，公卿们互相交换着意见，一时间朝野上下风起云涌……
***
沙漠帝国自然是处于沙漠地带，自是有属于它的特殊的气候，早晚与中午截然相反的温差，使得商家们早早收摊回家围着火炉烤火，享受着一天辛劳后的悠闲。
皓月当空，一轮皎洁的明月悬挂暗黑的夜空中，散发着清冷的光。朦胧的薄雾轻轻笼罩着明亮的月色，使得入秋后都城的夜晚更为深沉。
「啊啊……不，嗯……不行了，啊啊……」
万籁俱寂，忙碌了一天的人们相继沉浸在各自梦乡中，圣将军府卧龙轩内却传出使人迷醉的呻吟……
罗帐内春色无边，激烈缠绵从皓月初升持续到月至当空。晶莹的汗滴坠落在床褥上，半闭着双眸隐含情欲。抛开白日的优雅与端庄紧攀住男子的颈，享受着那利刀进出体内的快感，那惑人的呻吟、诱人的媚态，使男子动作越来越加深入。猛烈的撞击下，两人终于冲进了颠峰……
火烫的身躯缓缓恢复了温度，朦胧的月色轻轻洒在交颈而卧的身形上。撩起黝黑的长发，轻闻着那醉人的清香，说出他从进来至今的第一句话语：「枫，你有听说吗？」
「什么？」带着浓浓的睡意，无意识地回应着。
「有人来提亲！」语气中含着一股怒气。
「好啊！」枫所答非所问地敷衍，意识已不知道飘向何方。
「你说什么？」男子捏住枫的下颚质问着。
「啊……」惊醒的枫蹩了蹩眉，推开紧扣着他下颚的手，恼怒地低吼道。
「有人向你提亲，关我屁事？」
「啊？哈！」男子轻笑出声，伸手揽回仍有些茫然的枫。
「枫，你有娶亲的打算吗？」
「呃……」枫盯着搂着自己的手臂，小声嘀咕：「他怎么了，在发什么神经？他忘了我曾立誓终身不娶。」
「什么？枫你在嘀咕什么？」男子疑惑的询问道。
「没什么？我现在没有娶亲的打算，以后或许吧？」枫胡乱地回答道。
「不准，没我的允许不准你娶亲。」强硬的语气透出命令。
「知道了！知道了！」枫翻了翻白眼随意地应付着，闭上眼眸睡意再度涌上。
「枫，你回来吧？」男子突出命令。
「不、不可能。」未再睁开眼，枫懒洋洋地答道。
「我说过，展翅腾飞的鹰是不可能再回到牢笼的，不管它如何豪华无忧但它仍是牢笼。既然我逃出那冰冷的空间，就不会再自投罗网。灿烂的天空、自由的世界、温暖的阳光，真是让人难忘呀！所以……白痴……才会……放……弃……呼呼……」
「是吗？」男子俯身在已经入睡的枫的耳边轻吟。
「我也说过，就算折断雄鹰的双翅，也要他回到我身旁，所以枫你就慢慢的飞吧！不要让我抓到折断你翅膀的机会，如果让我找到的话，那就不要怪我无情……」
男子轻轻地拥紧枫，渐涌的睡意模糊了他的视线……
***
悠闲的早晨，艾斯雷诺半卧在书斋内的躺椅上，欣赏着窗外飘落的初雪。
从小就喜欢雪的枫，却很少有机会见到，沙漠的气候总是难以琢磨的，像这样的大雪实在是罕见。满天晶莹的雪花铺满了天地，披上雪纱的楼台亭榭显得那样亮眼。飘落的雪花仿佛是飘动的轻纱，带着他走入了时空的另一端……
「将军、将军……」
艾斯雷诺张开眼盯着打断他回忆的下人，冰冷地眼眸里射出一抹寒意。半低着头的仆人只觉得头皮一阵发寒，真想马上消失在他眼前。可是如果不向将军禀明清楚的话，自己的下场……他忍不住打了个哆嗦，真是不寒而栗。硬着头皮继续说道：「大人，外面有人求见。」
「谁？！」艾斯雷诺收回眼中的寒意，懒懒地靠在靠垫上。
「是左先锋官辛尼？特雷弗尔大人求见！！」仆人恭敬的说道。
「请！」轻挑了挑眉，瞅着领命而去仆人的背影，暗自奇怪，怕冷的辛尼应该躲在屋里长睡不醒，怎么会顶着风雪跑来？
「大哥……」满头大汗的辛尼奔进书斋，浑身冒着霜气大口大口喘着粗气。
「慢点，喝口茶！」吩咐下人送上茶水。
「咕咚！」粗鲁的一口灌下半杯茶水，稍稍平复了急促的喘气。焦急地大吼着：「快、快，跟我走，出大事了。」
「好，走吧！」与他焦急毅然相反的平静语气在他耳边响起。
「呃……」辛尼吃惊地瞅着已穿戴整齐的艾斯雷诺。
从辛尼一进来，从他慌乱的行动，就已表明有事发生。艾斯雷诺自是唤人打点利索，准备随时出发。
***
推开营帐大门，环视帐内迎上来神态慌乱的众人，平稳地问道：「艾伦出什么事了？」
「这……」众人惊愕地瞅着一脸了然的艾斯雷诺。
「你怎么知道的？」洛斯脱口道。
「除了艾伦，所有的人都在这里，不是他，还有谁？」艾斯雷诺脱下外氅，在主位坐定。「说吧！事什么事？」
「大哥，是这样的，刚刚……」
「大哥……」七嘴八舌争抢回答，大帐内一片慌乱……
「闭嘴！」揉了揉生痛的额头，艾斯雷诺抬眼瞅向坐在一旁猛摇扇子的奥托，和他旁边无视帐内的混乱仍把玩着手里银针的雷格。
「奥托，你来说！」
「事情是这样的……」奥托收起折扇，正色地道：「昨天深夜，告假出门的艾伦回来时浑身全是血。不论我们怎么逼问，他就是也不肯回答。结果早上天刚亮，就来了一队禁卫军抓走了艾伦。」
「什么罪名？」艾斯雷诺询问道。
「一级谋杀！」奥托面无表情地回答道。
「唯一的死罪？！」
「对！」
寂静的大帐内，所有的目光殷切地注视着陷入沉思中的艾斯雷诺。
「死的是谁？」艾斯雷诺抱最后一线希望看着奥托。
「是……国舅和他的未婚妻。」奥托迟疑地回答道。
‘咯嚓’众人看着已经断成几节的椅子扶手，心也不禁‘咯嚓’了一下。
「为什么？这是为什么？」艾斯雷诺站起来，在大帐里来回踱着步。
「我记得昨天，他还开心地跟我说，他心上人约他谈婚期，还让我一定为他主持婚礼，怎么不到一天就变成这样？」
「是呀！谁也没想到会这样，昨天他也是这么对我们说的，还说要请我们喝喜酒。」辛尼颓唐地说。
「我还嘲笑他过早地走进婚姻是不幸的开始！」洛斯痛苦的回答道。
「派人去查问了吗？现在艾伦关在什么地方？」艾斯雷诺直视着奥托。
「有，说是押在宫里。」奥托回答调查的结果。
「为什么？一般不是押在刑部大牢吗？」艾斯雷诺惊异的问道。
「本来应该是的，但艾伦是圣君御封的副将，又有军功在身，刑部不敢随意定罪。一定要通过六审三判才能定罪。可是国师说什么也要当场定罪。而刑部大人却一定要按程式办事。双方僵持不下，最后决定由圣君裁决，所以艾伦现在被押在宫里，早朝一过就不敢保其性命是否还在。」奥托清晰地解释事情的前因后果。
「大哥，你一定要帮帮艾伦，否则艾伦他……唉！」洛斯焦急地说道。
艾斯雷诺披上大氅想也没想就向帐外走去，从进来就未发一言的贝卡伊，拽住艾斯雷诺的大氅，提醒道：「将军，您要三思啊！」
艾斯雷诺迟疑地，瞅了瞅除了双眼里那一份关怀，仍面无表情的贝卡伊，再瞅了其他面露焦急的众人，坚毅地回答道：「不管如何，我也要救回我的兄弟。」
艾斯雷诺推开帐门大步跨了出去，贝卡伊无奈的轻摇头，随其后准备走出大帐，却被一双大手抓住脖领拎了回来。
「你刚才为什么阻碍大哥去救艾伦？」辛尼低声的问道。
「是因为……」贝卡伊抬头望向众人眼底流露出些许温怒。
「我并没有阻碍将军救艾伦，只是心痛将军再度回到那个……」
「那个什么？有话怎么不干脆说完？」洛斯暴躁地拎起贝卡伊的脖领。
「跟着去就会明白了。」贝卡伊推开洛斯的手，跨出帐门追艾斯雷诺而去。
众人呆了一下，紧随着贝卡伊走出了营帐……
***
圣君无趣地看着殿下争论不休的两名公卿，一位为子复仇誓不甘休，一位捍卫自己的权利决不后退。争论从早朝开始至今一直没有结果，这无聊的争论实在引不起他的兴趣。反倒是绝对死罪的人犯，引起了他的兴趣。
圣君兴趣盎然地仔细观察可称得上英俊的容貌，面无表情的脸孔上没有对死亡的恐惧，只有全然的漠视。瞅了瞅手上的奏折，详细写着其傲然的功绩以及所犯罪行。放下奏折，圣君自动略过仍在争辩不休的两人。
「下跪何人？」
「罪臣艾伦？亚利克斯」默然的声音答道。
「所犯何罪？」圣君更觉得有趣追问道。
「一级谋杀！」
「这么说你承认是谋杀喽？」
「他当然要承认了，如果不是他是谁？最后见到吾儿的就是他！」抢过话题国师托威司哭天抢地哀号着。
略过哀号的国师，圣君继续询问着「卿可承认吗？」
「臣……」
「启奏圣君陛下，枫？拉？艾斯雷诺将军求见！」内侍通报道。
「噢……他怎么来了？」
「将近大半年未曾露面的他，怎么会在这个时候出现？」
“可能跟他有关吧？！”指着仍跪着的艾伦。
“听说艾斯雷诺将军非常护短，或许……”
“恩！有可能……”
在公卿们的议论中，艾斯雷诺行至殿中优雅施礼。
“参见陛下！”
“请起！”众公卿惊愕地发现对艾斯雷诺总没好脸色的圣君，此刻却笑得异常灿烂。
“卿，请长假已有段时日，不知此次求见有何贵干呢？”
“臣，听说……”艾斯雷诺瞅着笑得甚为阴险的圣君暗暗咬牙。
“臣听说，臣的副将被人无辜扣押，所以来此讨个公道！”
“哦！原来如此呀！”圣君一脸恍然大悟，对着仍在哀号的国师说道：“国师呀！有人告你无故抓人错怪好人，你可知罪呀？”
“谁？是谁？造谣生事！明明就是这贼子谋杀吾儿，还有未过门的媳妇也惨遭横死。”满脸皱纹的国师托威司激动地跪拜在地哭诉着：“陛下呀！您要为老臣做主呀！老臣就这么一根独苗，这不是要老臣断嗣吗？”
“听到了吗？”圣君无奈地答。“这可是一个老人的泣泪陈述，不可能有假吧？”
“艾伦是位优秀的战士、忠贞的部下、赤诚的臣子，如果没有涉己的仇恨，是绝不会出手杀人的。”艾斯雷诺直视着国师，语中有着深深的信赖。
“国师大人，你确定你的儿子没有做出激怒或伤害我部下的事情？”
“我、我怎么知道？”托威司睁大几乎凸出的牛眼，大吼道：“我儿子已经死了！”
“对！就是因为死无对证，如果是你诬陷怎么办？”艾斯雷诺俯视矮他一头的托威司，咄咄逼人地追问道。
“我府上下皆说他是最后一个走出吾儿寝室的，而且浑身都是血，不是他还会是谁？”托威司激动地大声回应。
“这也并不说明人是他杀的吧？”艾斯雷诺慢条斯理地反驳道。
“也许看到他的人认错了，也许是突然看花眼了，漆黑的夜晚什么事情都会发生的。”
“你、你，咳咳……”听着艾斯雷诺的强词夺理，托威司气得无力回应。
“再说了，戒备森严的国师府，我的副将怎么能来去自由呢？会不会是你搞错呀？”艾斯雷诺继续着攻击，逼得托威司哑口无言。
“对呀！这我们怎么没想到啊，谁不知国师府戒备可不亚于王宫的啊！亚利克斯副将怎么能轻易进出国师府？”公卿们对这不合理的地方议论纷纷。
“恩！这应该从长计议……”
“这……”托威司拼命地想解释。
“不是这样的，那是因为……”
“那是为什么呀？国师大人！”艾斯雷诺凉凉地问。
“是因为……”托威司死命地动着他生锈的脑袋，突发灵感。
“因为他曾经是我家的仆人，对！是仆人！一名仆人居然以下犯上更是罪上加罪。”
“什么？这是真的吗？”
“真是罪该万死了！”
朝野上下一片哗然，纷纷指责艾伦的忘恩负义。官宦人家的仆役基本上都是终身契的奴仆，是没有权力自行离开的，更何况能够参军谋取功名。能够送仆役参军给他自由，是给他多大的荣誉。
跪着的艾伦木然地听着四面的指责，僵硬身体早就没有了感觉，直到理解的手轻轻拍他的肩，才再度找回了他的意识。
“精彩呀精彩！”艾斯雷诺轻拍着手，语气中隐含嘲讽。
“你在干什么？”托威司质问着艾斯雷诺。
“我是在为你的演技鼓掌啊！”艾斯雷诺继续拍着手。
“什么？你说我在演戏？”托威司伸出颤抖的手，指着艾斯雷诺。
“对呀！没错！”艾斯雷诺正色地点了点头。
“你以为你有多少的仆役，你都送他们去参军？再说一个可以随意出入主人寝室的仆役我可没见过！”
“艾斯雷诺将军，你说应该是什么人才能够随意出入国师府？”丞相斐砚截住话，想结束这场没有意义的争辩。
“能够随意出入国师府而不被阻止，又能够自由进出主人寝室就只有……”艾斯雷诺顿了顿，所有人都紧张地望着他。“就只有这家的主人！”
“唉！这不是废话吗？”
“就是嘛！难不成亚利克斯副将，是国师府的主人不成？”
“对！你说对了！”艾斯雷诺亲自揭开谜底。
“艾伦或许不是国师府的主事人，但他却是主人其中之一！”
“什么？你说亚利克斯是国师府的主人之一？”
“怎么可能哪！谁不知道国师府上只有四个主子！”
“对呀！一位是侧妃阿拉贝拉夫人，一位是国师夫人，再就是国舅与国师了再无其他了。”
“好象不是！据说国师好象还有一庶子，只是没人见过。”
“好象是有的……”
“既然你们没有见过，那么我这就为你们引见一下。”艾斯雷诺走至艾伦身旁，拍了拍他肩道：“他就是国师的次子艾伦？亚利克斯！”
“你……”托威司满脸的通红死瞪着艾斯雷诺。
“不用太感谢我，我只是帮你解决家庭的矛盾，既然是家中私事就应该回家慢慢解决！”艾斯雷诺提起仍跪着的艾伦，推至托威司的身前。
“我偏要治他罪，我没有这种血统卑贱的儿子。”托威司指着艾伦咆哮着。
推开因他的话而颤抖的艾伦，艾斯雷诺浑身散发着惊人杀气。一步一步地逼进托威司，艾斯雷诺身上骇人的煞气，让他浑身打着哆嗦。
“各位我们回到主题上吧！”打断即将发生的命案，丞相压下了艾斯雷诺的煞气。
“艾斯雷诺将军既然是亚利克斯的上司，那么你一定很了解他的性格吧？”
“当然！”艾斯雷诺仍冷冷地盯着托威司。
“那你能不能告诉我，他会不会做出杀兄弑嫂的事？”丞相斐砚询问道。
“不可能，艾伦是个爱恨分明的人，不管曾经受过何等的不公，都做不出这种杀兄逆伦的事。”艾斯雷诺不假思索地答道。“何况还有个与他无仇无怨的弱女子。”
“这种出身卑微的人，是什么事情都会做出来的。”托威司恶毒地瞅着艾伦。
“大哥……”艾伦强忍的泪，两行英雄泪忍不住顺着面颊滑落。
谁说男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。
艾伦抹去脸上的泪痕，述说起了事情的前因后果。
原来艾伦的母亲本是位歌姬，被国师强抢入府，未久生下艾伦。托威司本是入赘的姑爷，在府中本没什么实权，艾伦的降生让大夫人惟恐他母亲母凭子实，危及自己与儿子的地位，硬是把她给折磨得悬梁自尽了。艾伦母亲死后，艾伦被仆役们抚育长大，后来结识了阿鲁司未婚妻的伴读爱玲，同病相怜的两人日久生情并私定终身。
为了让爱玲婚后能够幸福无忧，艾伦决定参军好谋个前程，未曾想他衣锦还乡迎接他的不是爱玲欢声笑语，只有一次次的推托与强颜欢笑。直到昨日她突然送信给他，信中允诺婚事，可是当他欢天喜地去见她时，迎接他的却是早已僵硬多时的尸体。
艾伦从她的遗书中知道，早在他离去后没多久，她就惨遭阿鲁司的凌辱，为了等他回来她强忍无止境的蹂躏与痛苦。
说到此痛苦的艾伦，用拳头猛烈地敲击着汉白玉石地，斑斑血迹让人触目心惊，艾斯雷诺一把握住艾伦的手，阻止着他的自残。
“你可知她为何突然自尽？既然她已然认命，为什么还会……”斐砚不解地问。
“她怀孕了！”艾伦低声道。
“什么？”斐砚一楞。
“她有身孕！”艾伦神情凄然道。
“为了不再制造另一个我，她决定带着孩子一起走。事实上她可以不用的，我不在乎她是否冰清玉洁，不在乎她是否怀有别人的骨肉，我只是爱着她那个人，呜……”
望着伏在地上失声痛哭的男人，公卿们不禁同情地拭着泪。
“所以你就杀了我的儿子？”托威司阴沉地望着艾伦。
“对呀！就算他是满可怜的，也不�