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不一时，小婢奉上香茶，三人一时无语，各有各的心思。外面有有滴滴雨声，扰人心绪。后来，顾惜朝寻了个借口，早早回府。
漫步雨中，顾惜朝好奇地打量着身上的衣衫，不知道这个大小姐与酒肆里那个圆圆脸蛋、大大酒窝的人有什么关系。唯一有收获的是，看得出来，息红泪和郝连春水、戚少商关系密切，和自己的见面应该是拿来搪塞父母的，本人并没有成亲的意思，心中松了口气。想起那个戚少商，自己心中竟然没来由地泛起一丝暖意。
岂不知，他前脚刚走，戚少商就走进了息府。
眼见顾惜朝就要踏进郗府，一个黑色身影拦在他身前，冷冷地吐出了几个顾惜朝不想听到的字：“主公要见你。”
假山石巨，名曰：重泉。
山洞之中，桌椅俱备。顾惜朝走进之时，案台上香茶早奉，一个人早已等候在那里，目有精光，笑含黠意，气魄非凡，正是当今权倾朝野的桓温：“听说你今天去见了息家大小姐。”
顾惜朝也不行礼，施施然走到那人身旁坐下，喝了一口茶：“反正我的行踪你都知道，不要拐弯抹角了，有话直说。”
“娶她。”那人说得斩钉截铁。
几乎无法抑制心中的怒气，顾惜朝拍案而起：“不行，我不要。”顾惜朝心思转地何其快，所以他没有问为什么。晋习魏旧制，丞相以下，有所谓八公，八公以下有“位从公”， 凡是开府仪同三司，都是位从公。开府仪同三司有骠骑、车骑、卫将军、伏波、抚军、都护、镇军、中军、四征、四镇、龙骧、典军、上军、辅国等大将军。
息家和郝连家，分别是镇君府、都护府，军中早有威信，根基不易动摇。看今日的情形，明眼人都知道郝连春水喜欢息红泪，如果两家结亲，如虎添翼，而这两家都是靠近殷浩一派的人。惜朝的父亲郗愔则不然，既不是殷浩、摄政王一派，也不是桓温一派。对于桓温而言，顾惜朝和息红泪结亲，自然比郝连与息红泪连成一气来得有利。
“你以为你还有退后的余地吗，从你着手帮我对付殷浩开始，你就已经回不了头了。”桓温冷冷的说，戏谑地看着顾惜朝怒得发抖的身影，很喜欢把他激怒的感觉。
“杀那些人，我不后悔，更不在乎，”顾惜朝何时将他人的命放在自己心上了，“只是，只是，我不能让晚晴知道我要成亲。她会难过的。”
“让她难过，总比让她死强。你好好想想吧。”桓温走了。
绕出假石山，顾惜朝远远地看见对面湖边，一个美丽的女子正冒着雨摆弄着那些倾斜欲倒的花株，正是晚晴。
一湖之隔，魂悠梦杳。
“要过去吗？”黑衣剑客问。
“不用了。”顾惜朝不知道自己是怎么回到了郗府，也没听清楚父亲询问去息府的情况，唯唯作答，不知心在何处。
“息府已经答应你们的亲事了，你也该收收心神了。”父亲的话，打破了顾惜朝最后的希望，原指望息红泪反对这门婚事的，看来这场婚事势在必行。
这一夜，顾惜朝好不容易躲过崔姨和追命的好奇问询，轻轻地靠在窗口，心比秋莲愁。
瘦断玉腰沾粉叶，人生那不相思绝。
轻抚晚晴绣的荷包，一夜无眠。
这一夜，无眠的不止他一人。
第四章
小院内，画阁上。
一夜琴声。
乌丝曲倩，曲罢髻鬟微偏。
无端鼻酸。
看了看镜中的自己，息红泪半晌不语。小阁的窗虽然紧闭了一个晚上，但是她感觉地到，有个人一直守在外墙，时不时抬头看着这里的窗口，希望能够见自己一面。
痴情天下能几人，得一，何其幸之。
只可惜，这个人不是她要等的，也不是她心里想的。
墙下，街道边。
路人对一个手持银枪的年轻男子指指点点。
他似乎已经在这里一个晚上了，身上湿透，斜斜地倚着墙头，眼睛盯着墙内的一处小楼，不知疲倦，好像已经痴了。
郗府，并没有什么热闹的气氛。照说，镇军使家千金与郗氏长子、当朝少杰的婚事应该闹得街知巷闻，人所共知，可两家并没有张扬。
在郗愔来说，虽然郗愔为人正直、对朝廷忠心耿耿，但是生性嗜钱如命，甚至可以说得上是吝啬。另外，镇军使家与殷浩牵连甚密，如果大肆操办婚事，恐怕惹来桓温的注意和猜忌。
从镇军使息康来说，本来一向与郝连都护家亲厚，早已有意将女儿嫁给郝连春水，但是这个女儿始终不同意，一拖，就拖了五年。郝连老将军与自己是世交，绝不会因为儿女亲事不谐而与自己翻脸，郗氏是南朝大族，拉拢郗氏，又并不妨碍息家和郝连家的联盟，相反只会让自己在朝中的势力更添庇翼，何乐而不为呢。不想大操大办，其实也考虑到不想让郝连家难堪，不想让郝连春水触景伤情。
在顾惜朝来说，他不想更多的风声传扬出去，希望晚晴越晚知道越好。
心事悠悠，顾惜朝偏偏撞在了追命母子的枪口上。这一个月来，崔姨时不时派人送来一些小物事，芙蓉翎露、细脚菱花妆台镜、软红帐纱、雕丝胭脂盒……又忙着招呼城里出名的师傅，给他定做婚礼的喜服。追命就老缠着他询问未来嫂子的情况，想象婚宴当天的酒菜，口水都快留下来了。顾惜朝有种想把他打晕的冲动。
入夜，好不容易摆脱了礼官在耳边喋喋不休，反复交待成亲当日的礼法，顾惜朝从后墙翻出，穿街越巷，行了大约半个时辰，来到一座破宅前头。
手里紧紧攥着的，是前夜桓温派人送来的密信，上面写道：“杀殷浩。”
桓温手下多的是刺客、高手，可他却偏偏选了他。
顾惜朝心头一寒，想不到，当日假山一会，尽管自己已经及时地闭上双眼，克制住手的抖动，但狡诈如桓温还是发觉了自己心有反意，只为了将自己拖到万劫不复的境地，再无反抗之意。
好狠的人，好狠的心。
殷府残破，他的主人早已不复当年的气魄和威势。
殷浩在北伐军败之后，被废为庶人，口无怨言，惟终日书空作〃咄咄怪事〃四字。时人都认为他已经疯了。可是殷浩一党盘踞在朝廷中的势力仍在，盘根错节，再加上殷浩为人宽厚，人脉颇广，所以桓温一时也不敢有所举动，相反，他表面上已经向殷浩示好，让外界以为他怜惜殷浩才华，希望竭力拉拢。
然而，前日，桓温下命他任尚书令后，接到殷浩的感谢函，打开一看，信封里居然空空无物。桓温当时大怒，大骂殷浩是一块顽石、不识时务。
既然怀柔、强硬都不能使他屈服，那么等待殷浩的，只有一条不归路。
想玩装疯，他找错了对象。
蒙上面巾，顾惜朝一个轻纵，跃入后院。
按桓温身边黑衣剑客的情报，顾惜朝伏在墙上，从窗口的灯光、身影仔细地辨认殷浩的所在。
殷浩坐在书房里，怔怔地看着眼前的蒙面少年，如果不是因为感到惊恐，他实在觉得这个杀手很有意思，居然大模大样的走进书房，是太狂傲，还是太有把握了？
“你为什么要助纣为虐？”
顾惜朝默不作答。
手一抬，神哭小斧在握，在空中划过一道银色弧线，打灭烛火，直切颈后重｜穴。
眼看就要得手，破窗之声响起，一个身影跃入室内，几步逼退顾惜朝，但终究晚了一步。顾惜朝重新握住小斧，斧上沾血，已然得手。暗室之中，两人缠斗在一起。
顾惜朝将全副心神放在杀殷浩上，小斧不适于在狭小的室内发挥威力，再加上对手高强，兵器是吹毛断发的利剑，自己身后已是一凉，一痛。
他的心思转的极快，假装身后重伤，诱使对方剑招跟进，一脚踩在对方利剑之上，借力腾跃，纵出殷府。这实在是极险的策略，如果脚步踏错，对方利剑立刻能够砍断双腿，性命立刻会落在对方手中，也只有他才敢这么做。
戚少商心中也不禁佩服这人胆色。
赶了半里路，后方无人追来，但顾惜朝还是绕了大半个城，以防对方跟踪，才回到郗府，溜回房里，自行疗伤。
再说殷浩府中，来人正是戚少商。
他得知殷浩被封为尚书令的事，已经感觉不妙，将身边事情料理妥当，紧赶慢赶，还是来迟一步。
点亮烛火，他重新检查室内，对方精细，削下的衣料是很普通的，不禁失望。
突然，他的眼前一亮。
翌日，烟白酒旗轻，戚少商独自坐在西园里。
西园的酒是出了名的老、沉、醇、香。
下到喉咙里，很是舒服，但心里略有所失，总觉得这酒没有那夜喝得畅快。
想起那个瘦弱的身影，心中一阵怜惜。
不一时，一个中年男子落座，恰坐在戚少商对面，正是西园的老板马掌柜。
“东西查的怎么样了？”戚少商急问。
“我已经把衣服仔细验看了，对方自以为是穿了一件普通的衣服。这布料的确普通，可这针线活的确上乘，做工精细，不是普通人会穿得上的。”马掌柜不慌不忙地说。
“还有呢？”
“还有这上面一道细小划痕，如果不注意看，根本不会发现，是裁缝量衣用的特制饼笔所留下的，我细查过粉末来源，确认是天香坊的师傅所做的，那位师傅久不出山，近来只为一位公子量体裁衣。”
“是谁？”答案近在眼前，戚少商急不可待。
“郗家长子，郗超。”
戚少商霍然站起，急要前往郗府。
一个人影拦在眼前，一杆银枪正对戚少商喉咙。
来人正是郝连春水。
“你哪儿也不能去？你必须得去见红泪一面。”郝连春水的声音里充满了怒意，戚少商察觉到了。
“郝连，听我说，我要去办正事，待会儿再说。”
“红泪要成亲了，你也不去吗？你真是铁石心肠，没心没肺。”郝连的话如惊雷，击在戚少商身上。他整个人懵了。
郝连也不管戚少商，口下不停，发泄着对戚少商的怨恨：“你那天到底跟红泪说了什么，她居然会生气到要立刻出嫁。而且嫁的是一个只有一面之缘的人，她根本不爱他，你为什么要这么做？”
那天，那天。
他走进息府，绕到吞泽亭，正好看见郝连离开，脸上似乎带了不快，红泪正坐在亭中，神色茫然。五年不见，佳人容颜未改，阑风伏雨间，云鬓香鬟，罗衫飘飘，宛似水中仙。
看息红泪似乎没有注意到自己已经来了，戚少商轻咳一声。
息红泪回过神来：“你来啦，请坐。”语气礼貌而又冷落。
亭中两人无语，局面一时僵住。
“还记不记得五年前，你说会回来娶我，我们最后一次见面的情形？”
“当然记得。”
“那个时候我给了你一样东西，是什么？”戚少商没料到息红泪五年不见，一开口竟然是这句话。
“是你亲手为我缝制的一件青袍，针针线线，织布裘丝，缝扣系带，全是出自你手。这份情谊，戚少商永铭心中。”
“我那时说了一句什么话？你还记得吗？”息红泪不依不饶地问。
“你说，着青衣，思情谊，永记永记。”
“好，那件青衣现在在哪里？你说。”一听这话，戚少商大喊不妙，那件衣服他早就给了一个只有一面之缘的顾惜朝穿上了，当时也不知道是怎么想的，只是不想那个人着凉受寒，全没有考虑到其他。
一时不知如何应答，戚少商默然不语。
息红泪心中一凉：“我再问你一句，你要老老实实的告诉我，你还要不要娶我？我要你看着我说。”
声声催忆，戚少商不是不想娶她，只是五年一别，自己身上的担子不轻，反而越来越重，容不得他儿女情长。可是一个女子又有多少个五年去等待，他对息红泪又恋，又怜，但是却将她的信物青衣一回头就转送给了旁人。自己怎么佩得上眼前这个女子，只有郝连陪了她整整五年。
郝连，对，郝连，看他们刚才的情景，郝连对红泪的情义从来没有变过。
是不是因为自己的出现，才让他们这么不快。
是不是如果自己五年前就拒绝红泪，那么他们两个早已成为一对令人羡慕的如花美眷。
如果今天再给红泪一个希望，他们是不是会有另外一个五年。
戚少商不语。
他不知道怎么去回答，又或是话语万千，不知该先说哪一句。
息红泪的心彻底凉了。
两人再也没有说话。
不知过了多久，息红泪转身离开，转过九曲桥的时候，一滴清泪滑下，和雨水混在了一起，分辨不清。
想不到，红泪要嫁了，嫁的既不是自己，也不是郝连。
而是一个只见过一次面的人。
是我害了红泪。
“她要嫁给谁？”愣了半晌，戚少商方想起问息红泪究竟嫁给谁。
“郗超。”郝连恨恨地说。
“什么？你说是谁？”
“郗家长子，郗超。”
看来，他不得不去会一会这个郗家公子了
第五章
连绵雨未休，蜜意难期。
戚少商急步跨出西园，直向城南的郗府而去。一路之上，戚少商仔细思量外界所传的、还有自己辗转得到的消息，想着郗超到底是一个什么样子的人物。
郗家属于世家大族，而大族之间往往牵涉甚广，派系纷繁。众人皆知，郗超的祖父郗鉴，忠于皇室，可谓之元老大臣，慧眼识人，在王家众多子嗣之中，独独挑中了王羲之，将自己的爱女下嫁，撮合成一对美好姻缘。
王羲之自郗鉴去世之后，极少与郗家往来，唯独与郗家长公子——郗超交往甚密，结为忘年之交。王徽之、王献之等兄弟也爱与郗超交谈，珍爱郗超的才学和品格。能够与王家为友的，必是世间才俊，加上郗超少有才名，江南尽知。
然而，令戚少商想不通的是，如果郗超真的是刺杀殷浩的人，那么他的理由是什么呢。说到底，王羲之和殷浩私交甚密，当年殷浩曾经以王羲之为护军将军一职。王羲之以为内外和睦，然后国家可安，因此在朝中不断调停双方矛盾，劝解殷浩不宜与桓温构隙，甚至曾经书劝殷浩放弃北伐之念。
郗家自来中立，并不偏向于任何势力，既不与桓温有何交往，也未刻意结交会稽王昱。郗超此举，究竟有何目的。
花外斜阳下，恰分冷暖。
人缱绻。
郗家厨房。顾惜朝找到了蜷缩在灶台旁边的追命，轻轻地推了推他，追命半梦半醉，眨眨眼睛，见到眼前的是顾惜朝，轻舒一口气：“哥，你差点……吓死我了……好喝……你的喜酒真好喝……喝……”话未说完，又睡了过去。
顾惜朝注意到追命手里的大碗，里面还有几滴白色的甜米酒，再一看酒缸，早已空了。
这些甜米酒是郗家酿来，招呼镇军使家的客人，以备纳采问名之礼的，然后要由这位使者占龟卜，以测婚礼吉凶的。
追命自幼好酒，常常向崔氏、太奶奶、顾惜朝讨酒喝，大家宠着他，初时不给，等他求了几句，心下不忍，也就给了。这几日，看着家里酿酒招呼未来亲家的使者，自然是忍不住了。
轻轻擦去追命嘴角的酒液，顾惜朝露出了宠溺的笑容，一面把身后藏着的小瓶甜米酒塞到追命怀里，慢慢扶他起身，一面吩咐厨房再准备一些甜米酒交差，免得被总管事责骂。
天色已暗，湘竹无声，花影寂寂。
小厮说今夜郗愔大人宿在崔夫人那里，顾惜朝便吩咐小厮告诉崔夫人，今夜追命宿在他那里，免得被父亲见到他一身酒气，平白惹来一顿教训。
喝醉的追命并不安生，拿了放在书桌上崔姨送过来的雕丝胭脂盒。胭脂盒做工精细，打开盒子，里面做成小瓶状，追命以为那是一个小酒瓶，拔了塞子，就要往口里倒，幸亏顾惜朝眼疾手快，连忙去抢，几番争夺之下，总算抢下了瓶子，可惜糟蹋了上好的胭脂，大半洒在顾惜朝身上。
知道犯错的追命乖乖地任顾惜朝将他放到榻上，盖上薄被，放下纱帐，吹灭房中的蜡烛。顾惜朝没好气的吩咐下人准备好热水洗浴，放在隔壁房间，免得有声音会吵醒了追命，转身到厨房准备点心，谁让追命每次醒了都吵着要小食吃呢。
刚转出房间，门口有一个黑影静静地站在夜色之中。
背后的剑发出微光，和黑衣剑手一起，散发出一阵寒意。
“是你！”
“主公有事让我告诉你。”黑衣剑手冷冷地说，他说话、做事，自有一股冷意，果然如他的名字——冷血。
顾惜朝好看的眉皱了起来，急忙关上房门，将黑衣剑手带到隔壁。
“你在这里等我，我吩咐过下人，说我在这里洗浴，没人会来这里，有什么事等我回来再说。”
刚要踏出门口，顾惜朝想起隔壁喝醉的追命，回头补上一句：“不管隔壁有什么声音，你别过来。”
冷血应了一声，等顾惜朝出门，想起刚才那个白衣红裳的身影，那喝醉的样子的确有趣，嘴角浮上一丝笑意。
突然，一阵冷风掠过，隔壁窗格微响，随即便没了声音。冷血本要到隔壁去看看情况，想起顾惜朝的吩咐，停了脚步。
顾惜朝端了点心，欲待回房，想起房中的