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“在去那里之前，他们很少有表演的舞台；从那里回来之后，他们的表现变得非常好，”诺曼接着说道，“他们不仅仅锻炼了自己的毅力，他们还学会了一些必须学会的各种乐曲——不仅仅是摇滚乐，也包括爵士乐，乐曲的类别超过了你的想象。在去汉堡之前，他们没有经历任何专业训练，但是从汉堡回来之后，他们表演的水平丝毫不逊色于专业表演者。是汉堡成就了他们。”
5．
现在，让我们看看比尔·盖茨的历史。他的故事和甲壳虫的故事一样广为人知：一个喜欢开发计算机程序的天才少年；从哈佛大学退学；与几个朋友创办了一家名为微软的计算机小公司；依靠勃勃雄心和卓越才华，创造了软件世界的一大巨人，这便是故事的梗概。现在，让我们更深入地挖掘这个故事。
盖茨的父亲是西雅图一个有钱的律师，他的母亲是一个富裕银行家的女儿。童年的盖茨比较早熟，常觉得学校的学习生活枯燥无味。因此，在他七年级的时候，他的父母让他从公立学校转学，把他送到湖边学校，这是一所为西雅图上层家庭开办的私立学校。在盖茨进入湖边学校第二年的中期，学校创办了一个电脑俱乐部。
“学校的母亲俱乐部每年都有一笔开销，学校每年都会预算这笔开销到底该花在什么地方，”盖茨回忆说，“一部分预算会花在夏季项目，让本市的孩子到学校参观；有部分预算会花在教师身上。那一年，他们花了3 000美元买了一个计算机终端设备，随后，我们就控制了这间安置计算机终端设备的奇妙小屋。想起来真让人难以置信。”
这是一件令人“难以置信”的事，确实如此，因为这是在1968年。在20世纪60年代，大部分高校都还没有什么电脑俱乐部，湖边学校购买的计算机更是显得弥足珍贵。湖边学校的学生不需要像20世纪60年代其他学校的学生一样，必须依靠人工计算机卡片系统学习编程，相反，湖边学校安装的是一款ASR…33电传打字机，这是和西雅图市区其中一台主机的分时系统终端相连接的设备。“1965年刚刚提出分时理论，”盖茨继续说道，“有些人就敏锐地看到了其前景。”1971年，还是大学新生的比尔·乔伊就非常幸运地利用分时系统学习编程。而比尔·盖茨在1968年读七年级的时候，就开始实时编程了。
此后，盖茨便住在了计算机房，他和其他几个同伴开始自己摸索怎样操作这陌生的机器。当然，购买ASR连接计算机主机的上机时间是非常昂贵的——即便像湖边这样资金充裕的学校也觉得太贵——在利用母亲俱乐部的3 000美元购置终端设备之前，上机的时间都很短。虽然父母们资助的钱在增加，但学生们的开销也在增加。后来，华盛顿大学的程序工程师组建了一个名为电脑中心公司（C…Cubed）的机构，他们向当地的公司出租计算机上机时间。幸运的是，电脑中心公司其中一个创始人——莫尼克·罗那——他的儿子在湖边学校读书，比盖茨高一个年级。罗那觉得，是否可以让湖边电脑俱乐部的学生利用周末时间，为公司测试软件程序，以此换取使用电脑的时间？这当然没问题！放学之后，盖茨便乘公共汽车来到电脑中心公司的办公室，在这里一直编程到入夜。
但电脑中心公司最终破产，盖茨和他的同伴开始到华盛顿大学的计算机中心转悠。不久，他们受到另外一家名为ISI公司（信息科学有限公司）的委托，为公司编写工资单程序，从而换取自由上机的时间。在1971年的7个月间，盖茨和他的同伴得到了ISI主机1 575个小时的上机时间，一星期7天，每天平均8个小时。
“那是我最为执迷的时间，”盖茨说起他在中学的早期岁月，“我们上机的地方总是换来换去。我们常常晚上去上机，几乎每个周末都在编程，很少有哪个星期不是超过20或者30个小时的。整个一段时间，我和保罗·艾伦都挖空心思去盗窃计算机密码，冲击计算机系统。最终我们被开除，整个夏天都不能使用电脑，这时候我是15至16岁。后来，我发现保罗已经在华盛顿大学找到了一台能够免费使用的电脑，这些免费的电脑一般安置在医药中心和物理系。这些电脑一般24小时都可以上机，但有一段时间却比较空闲，在凌晨3点至6点这段时间鲜有任何安排。”盖茨笑着说，“为什么我对华盛顿大学总是那样慷慨大方，就是因为他们被我窃取了不少上机时间。就寝时间过后，我就开始动身到华盛顿大学，要么走过去，要么坐公交车。”多年之后，盖茨的母亲说：“我们常常觉得奇怪，为什么他每天早上很晚才起床。”
ISI的一位创始人，巴德·彭布罗克（Bud Pembroke），被汤普森…拉莫…伍尔德里奇科技公司（TRW）雇用。当时，TRW刚刚签订一项合同，为华盛顿州南部庞大的博纳维尔电站建立计算机系统。TRW急需熟悉电站运作专业软件的程序员，但在计算机革命的早期，要找到一个熟悉专业领域的程序员并非易事。不过彭布罗克知道找谁最为合适：那些湖边学校的中学生，他们已经在ISI的电脑系统操作过数千个小时。此时，盖茨已经是高年级学生，也不知道用了什么办法，他成功地劝说了他的老师让他离开学校，来到博纳维尔，开展所谓的独立学习计划。在那里，他在一个名叫约翰·诺顿的人的指导下，整个春天都在编写程序。盖茨认为诺顿对自己编程知识方面的帮助，是他见过的人中无人可比的。
这五年，从八年级到中学结束，便是比尔·盖茨的“汉堡之旅”。在很多方面，机遇都一次次眷顾他，他远比比尔·乔伊幸运。
首先值得庆幸的是，盖茨被送到了湖边学校。在1968年，世界上能有多少中学拥有分时系统的计算机终端？第二件幸运的事，便是湖边中学的母亲们能够为学校计算机的运作提供足够的资金支持；第三件幸事，便是资金快耗尽的时候，刚好有位父母在电脑中心公司工作，而公司刚好需要找人在周末测试他们的程序，并且从周末做到周日晚上都行；第四件幸事，便是盖茨遇上了ISI，而ISI刚好需要人手帮他们开发工资单程序；第五件幸事，便是盖茨住的地方离华盛顿大学很近，从家里到华盛顿大学只需要步行就行。第六件幸事，就是刚好在凌晨三点到六点之间，可以免费上机；第七件幸事，便是TRW——一家跨国公司——刚好雇用了巴德·彭布罗克；第八件幸事，便是彭布罗克知道，能够解决特殊问题的最好的程序员，是中学里的两个孩子；第九件幸事，便是湖边学校允许他的学生在春季就读时间内，到离学校数里之外去编程。
那么，所有的幸运儿都有什么共同点？这些机遇给了盖茨充分训练的时间。当读大学二年级的盖茨从哈佛大学退学，决定腾出手来创办自己的软件公司的时候，此前他已经无间断地编写了七年的程序。这个时间远远超过10 000个小时。世界上有多少年轻人拥有和盖茨相类似的经历？“假如在世界上能找出50个，都会把我惊倒，”他说，“我先后做过电脑中心公司和员工工资单，接着是TRW——所有的事情遇到了一块。我很小就进入了软件开发领域，我想那时候没多少人在做这行，所有这一切都非常幸运，简直令人难以置信。”
6．
假如我们把曲棍球运动员、甲壳虫乐队、比尔·乔伊和比尔·盖茨的故事联系起来思考，我相信你一定能够发现更加清晰的通向成功的路径。不可否认，乔伊、盖茨和甲壳虫确实才华卓著。列侬和麦卡特尼拥有音乐才华，这种才华与生俱来；而比尔·乔伊，他头脑的运算能力非常快，我们不该忘记，他开发了复杂的飞行程序，这让给他答辩的教授们都心生敬意。显然，他们确实拥有过人的才华。
然而，他们人生的真正差异，不在于他们非凡的天赋，而在于他们非比寻常的机遇。甲壳虫乐队能去汉堡，这样的机会少之又少。如果没有汉堡之行，甲壳虫乐队的人生轨迹将大为不同。“我真的非常幸运。”在我们采访比尔·盖茨的过程中，这是他对我们说的第一句话。这并不是要否认他的才气和作为企业家的非凡才干，这仅是说，他心里知道，能够在1968年进入湖边学校，是多么难以置信的一次绝好的机会。我们现在看到的所有那些出类拔萃之人，他们都受到非同寻常的好运的惠顾。好运气并不是对那些软件领域的亿万富翁、摇滚天才和体育明星才重要，对其他领域的佼佼者来说，依旧不可或缺。
让我再给你举个例子，看看机遇是如何在不知不觉中惠顾那些出类拔萃之辈的。跟我们在之前对曲棍球运动员进行的分析相似，在本章末尾，我们将再列出一个出生年月的表格分析，不过，这一次我们列出的不是出生月份，而是出生年份。例如，我们可以根据最近的《福布斯》杂志的排行，详细列出人类历史上最富有的75个人，他们每个人的资产净值都用目前的美元来计量。你可以从表格当中看到几个世纪之前的女王、国王或者是法老，你也可以从中看到像沃伦·巴菲特和卡洛斯·斯利姆这样的当代亿万富翁。
姓名
财富
（10亿/美元）
出生地
公司或财富来源
1
约翰·D·洛克菲勒
318。3
美国
标准石油公司
2
安德鲁·卡内基
298。3
苏格兰
卡内基钢铁公司
3
俄罗斯尼古拉二世
253。5
俄罗斯
罗曼诺夫王朝
4
威廉·亨利·范德比尔特
231。6
美国
芝加哥、伯灵顿、昆西铁路公司
5
奥斯曼·阿里·汗·阿萨夫加七世
210。8
海德拉巴
君主国
6
安德鲁·W·梅隆
188。8
美国
海湾石油国际公司
7
亨利·福特
188。1
美国
福特汽车公司
8
马库斯·李锡尼·克拉苏
169。8
罗马共和国
罗马参议院
9
巴西尔二世
169。4
拜占庭帝国
君主国
10
科尼利厄斯·范德比尔特
167。4
美国
纽约－哈莱姆铁路，海运
11
阿兰努斯·鲁弗斯
166。9
英格兰
投资
12
阿梅诺菲斯三世
155。2
古埃及
法老
13
威廉·德·瓦伦，第七代萨里伯爵
153。6
英格兰
萨里伯爵
14
英格兰威廉二世
151。7
英格兰
君主国
15
伊丽莎白一世
142。9
英格兰
都铎王朝
16
小约翰·D·洛克菲勒
141。4
美国
标准石油公司
17
萨姆·沃尔顿
128。0
美国
沃尔玛
18
约翰·约伯·奥斯塔
115。0
德国
美国皮毛公司
19
巴约的奥多
110。2
英格兰
君主国
20
史蒂芬·吉拉德
99。5
法国
美国第一银行
21
克利奥帕特拉
95。8
古埃及
托勒密王朝
22
斯蒂芬·万·伦斯勒
88。8
美国
房地产
23
理查德·B·梅隆
86。3
美国
海湾石油国际公司
24
亚历山大·特尼·斯图尔特
84。7
爱尔兰
长岛铁路公司
25
小威廉·巴克毫斯·阿斯特尔
84。7
美国
遗产继承
26
顿·西蒙·伊托比·帕蒂诺
81。2
玻利维亚
华努尼锡矿
27
苏丹·哈桑纳尔·博尔基亚
80。7
文莱
Kral公司
28
弗雷德里克·韦尔毫泽
80。4
德国
惠好公司
29
摩西·泰勒
79。3
美国
花期银行
30
文森特·阿斯特尔
73。9
美国
遗产继承
31
卡洛斯·斯利姆·埃卢
72。4
墨西哥
电信业
32
宋子文
67。8
中国
中央银行
33
杰·古尔德
67。1
美国
国外铁路公司
34
马歇尔·菲尔德
66。3
美国
马歇尔·菲尔德公司
35
乔治·F·贝克
63。6
美国
新泽西中心铁路公司
36
海蒂·葛琳
58。8
美国
海湾国家银行
37
比尔·盖茨
58。0
美国
微软
38
劳伦斯·约瑟夫·埃里森
58。0
美国
甲骨文公司
39
理查德·阿克赖特
56。2
英格兰
德文特河谷工业区
40
穆克什·阿巴尼
55。8
印度
诚信工业集团
41
沃伦·巴菲特
52。4
美国
伯克希尔·哈撒韦公司
42
拉克希米·米塔尔
51。0
印度
米塔尔钢铁公司
43
J·保罗·格蒂
50。1
美国
格蒂石油公司
44
詹姆斯·G·菲尔
47。2
美国
詹姆斯·格雷厄姆·菲尔公司
45
威廉·韦特曼
46。1
美国
默克集团
46
拉塞尔·塞奇
45。1
美国
西联公司
47
约翰·布莱尔
45。1
美国
国外铁路公司
48
安尼尔·安巴尼
45。0
印度
诚信工业集团
49
利兰·斯坦福
44。9
美国
中央太平洋铁路公司
50
小霍华德·罗伯特·休斯
43。4
美国
休斯工具公司、休斯飞机公司、Summa公司、环球航空公司
51
赛勒斯·柯蒂斯
43。2
美国
柯蒂斯出版公司
52
约翰·伊斯勒·布莱尔
42。4
美国
特拉华、拉克瓦纳和西部铁路公司
53
爱德华·亨利·哈里曼
40。9
美国
国外铁路公司
54
亨利·H·罗格斯
40。9
美国
标准石油公司
55
保罗·艾伦
40。0
美国
微软、Vulcan公司
56
约翰·沃纳·克鲁格
40。0
德国
城市广播公司
57
J·P·摩根
39。8
美国
通用电气、美国钢铁
58
奥利弗·H·佩恩
38。8
美国
标准石油公司
59
堤义明
38。1
日本
西武公司
60
亨利·克莱·弗雷克
37。7
美国
卡内基钢铁公司
61
约翰·雅各布·阿斯特尔四世
37。0
美国
遗产继承
62
乔治·普尔曼
35。6
美国
普尔曼公司
63
科里斯·波特·亨廷顿
33。5
美国
中央太平洋铁路公司
64
彼得·阿勒·布朗·韦尔登
33。5
美国
美国烟草公司
65
菲利普·丹弗斯·阿默尔
33。4
美国
阿默尔冰箱生产线
66
威廉·S·奥·布雷恩
33。3
美国
维吉尼亚矿业附属公司
67
詹姆斯·C·弗拉德
32。5
美国
维吉尼亚矿业附属公司
68
英格瓦·坎普拉德
33。0
瑞典
宜家
69
K·P·辛格
32。9
印度
DLF地产集团
70
李嘉诚
32。0
中国
和记黄埔集团
71
安东尼·N·布莱蒂
31。7
美国
布鲁克林运输公司
72
伊莱亚斯·汗斯科特·德贝
31。4
美国
海运
73
马克·霍普金斯
30。9
美国
中央太平洋铁路公司
74
爱德华·克拉克
30。2
美国
辛格缝纫机械公司
75
阿瓦利德王子
29。5
沙特阿拉伯
王国控股公司（KHC）
你知道表格里面有趣的地方在哪儿吗？在75个人中，有14个美国人，他们都出生在19世纪中期的9个年头之中，这真是让人惊讶！我们只要再仔细推敲，从克利奥帕特拉和法老的年代开始，梳理人类历史上的每个年份，找遍世界上的每一个角落，便能知道，在同一个国家，上面20％的名字最终都来自于同一个年代。
下面是14个出生于19世纪的美国人出生年份列表：
1．约翰·D·洛克菲勒，1839。
2．安德鲁·卡内基，1835。
28．弗雷德里克·韦尔毫泽，1834。
33．杰·古尔德。1836。
34。 马歇尔·菲尔德。1834。
35。 乔治·F·贝克。1840。
36。 海蒂·葛琳。1834。
44。 詹姆斯·G·菲尔。1831。
54。 亨利·H·罗格斯。1840。
57。 J·P·摩根。1837。
58。 奥利弗·H·佩恩。1839。
62。 乔治·普尔曼。1831。
64。 彼得·韦尔登。1834。
65。 菲利普·阿默尔。1832。
这意味着什么？如果你仔细想想，答案就一目了然了。19世纪的60年代和70年代，正是美国历史上经济发生最大变革的时代。铁路正在兴建，华尔街开始繁荣，制造业正蓬勃发展，传统的经济体制被打破，新的经济体制开始重建：这些因素对他们的成功来说至关重要。当经济正发生变革的时候，如果你刚好20来岁，而你又能紧紧把握机遇，那么成功就近在眼前了。
如果你出生在19世纪40年代之后，那你就错过了机会，因为你的年龄太小，无法掌握稍纵即逝的机遇；如果你出生在19世纪20年代，你的年龄又太大了：你的思维已经老化，观念还停留在南北战争之前；只有在30年代的9个年头，才是一个奇特的黄金年代。上边列出的14个人都拥有过人的才华和超群的远见，但他们也和那些出生在1月份、2月份、3月份的曲棍球运动员、足球运动员一样，都离不开机遇的眷顾。①（①社会学家C·赖特·米尔斯（C。 Wright Mills）对19世纪30年代之后出生的特殊群体另外进行了考察。他研究了从殖民地时代到19世纪之间的美国商业精英的社会背景。他发现，在大多数情况下，商业领袖毫不例外地都来自于有着特殊背景的社会阶层。那么，有例外吗？只有19世纪30年代的精英群体比较例外。这个年代出生的群体享有先天的优势：在美国历史上，只有这个时代才能为那些梦想创造财富的人提供现实的土壤。他写道：“在美国历史上，那些富有野心，希望将来在商业领域出人头地的穷小子，他们最合适的出生时间，就是