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自从入主赵府之后，碧芙就改了名叫阿宛，将那些红尘往事彻彻底底的隔绝开来。
“我想给孩子一个干净的过去，不希望将来的他因为我而遭人唾弃。”说这些话的时候，阿宛很是平静，目光还始终停留在被丫鬟牵到一旁戏耍的孩童身上。
姜怜心执起略显朴素的茶盏，浅抿了一口清茶，忽然心下动容，于是侧头对她道：“一个人干不干净，看得不是别的，而是心，我想你是我见过的为数不多的干净之人。”
这话确实是发自内心的，她始终觉得一座庭院的气悉往往形成于主人的气度，就好比这赵府，过往的这里处处繁华，吃穿用度都是上品，然而空气里却满是阴郁浮躁之气，让人一时半会儿也不想多做停留，而今阿宛居于其中，虽然万事从简，却自有一番熨帖人心的平静与从容。
然而阿宛却只是眉眼微垂，于唇角泛起一丝浅笑：“其实别人眼里怎么看我，我早已不在意，只是怕连累了他，就好像赵郎，活着的时候怎的一个风光，而今去了，那些与他亲厚的旧友却再没一个露面的，也只有家主还肯来与他添炷香。”
话说至此，阿宛不经意的侧了侧头，恰巧便有一束阳光笼上她的眼角眉梢，姜怜心才发现那仍维持浅笑的眼角却已噙满了泪。
再是历经薄凉之人，终究还是挨不住这世间的薄凉。
姜怜心忙自怀里掏出帕子，递过去安慰道：“瞧你这样，我来看你，反倒招的你落泪，这叫我如何心安？”
稍后，见阿宛渐渐收住泪，才又道：“你也莫要悲伤，而今，赵府中母慈子孝，舅舅他在天之灵得见这一幕，想必也可以欣慰了。”
这一句却是说到了阿宛的心坎儿上，她便不再提那些伤冬悲秋的话，只与姜怜心品茶闲谈，聊了半日。
待说到过往的一些经历时，姜怜心却忽然想起什么，扭捏了半晌，方才攥着衣角道：“我今日来还有另一桩事欲向你请教。”
“何事？”阿宛见她一改往常的吞吞吐吐，也猜不出是何缘由，一时就被勾起了兴致。
姜怜心却还有些踟蹰，一脸的小女儿模样道：“这事儿我本不该问你，若有冒犯之处，你自可当耳旁的一阵风就是，千万莫要因此与我生分。”
“哪有竟严重至此的？家主且放宽心。”这下换阿宛反过来安慰她了。
“你可知……可知……”姜怜心嗫嚅着，愈发吞吞吐吐的说道：“可知如何取悦男人？”
说完她已是双手掩面，羞赧的不知如何见人。
阿宛亦愣了半晌，显然未曾想到她竟是要问这个。
姜怜心见阿宛未有答话，只当她是恼了自己，正要作罢，却见她忽然掩嘴笑了起来，却笑得姜怜心恨不得钻进地缝里。
然而阿宛毕竟是在灵犀阁里周旋过的，自然懂得分寸，自始至终也只是浅笑，再不问她更多的细节，便传授与姜怜心道：“男人在外奔波，最希望的是有一个贤德的女人在身后支持。”
“那怎样算是贤德呢？”进入到正题后，姜怜心很快即放下了羞赧，拿出了求知若渴的态度。
阿宛便凭着前半生的阅历娓娓道来：“贤德的首位便是要懂得嘘寒问暖，让他感觉到关怀，特别是那些吃穿用度，外面的再是贵重，也不及心爱女子亲手所为……”
这剩下的半日，阿宛与姜怜心说了很多，而姜怜心也努力的将那些东西都记在脑子里，且一回到姜府，她就尽心尽力的实践开来。
接连的许多日，姜怜心都没有踏出姜府半步，可是自商号里送来的账目，她却审的比过往慢了许多，生意上的事但凡有来请示她的，都被她推给了画末，而她自己则整日里不是待在闺房中，就是埋身膳房里。
这让府中上下的仆婢都生出诸多揣测，还当是她转了性子，再不想过问商号里的事情，说来也是，她本就是一介女子，这些事原不该由她承担，况且眼下府上又有两位神通广大的管家坐镇，指不定哪一日这其中一位就成了姜家的新主，她自然落得清闲。
于是姜府的仆婢中又掀起了另一股押庄的热潮，即押哪位管家能夺得家主最终的亲睐，抱得家主归，成为姜家正经的主子。
这些个仆婢间的戏耍，姜怜心自然不知晓，而今她只知要做好一盘椒丝鲤鱼实在是一件不容易的事情。
“这世上最不容易的行当，应该就是厨子了，日后定要给府里的几个厨子多长工钱。”她一面叨叨着，一面将灶台上反复尝试了多次，好不容易有些模样的菜肴端进屋子里。
待到画末归府时，她已经在八仙桌前守着满桌菜肴端坐了许久。
“我本不需用膳的，你先吃便是，何苦等到现在。”画末进屋看到这一幕便怨怼起来。
“今日的晚膳不同，你一定要尝尝。”他还未坐下，姜怜心却已一脸殷勤的递了银箸到他面前：“快，趁着桃夭还没回来，不然他又要怪我厚此薄彼了。”
“不必了，我只饮茶就好。”画末扫了一眼满桌的鸡鸭鱼肉，最终只是神色清淡的推辞。
姜怜心却保持着一脸期冀的表情望向他道：“至少尝尝这鱼吧，是我特意亲手为你做的。”
“哦？”画末诧异的掀起眼帘，与她目光相触时，纤长的睫羽在烛光下铺撒阴影，使得那双宛若无波的瞳眸更加迷幻。
如此的白衣翩然，恍若谪仙。
姜怜心羞赧的垂下了头，嗫嚅道：“我是……为了感谢你为姜家的操劳……”
片刻沉默之后，画末终于自她手中接过银箸，试探的夹起了一块放入口中。
姜怜心觉得自己的一颗心都悬了起来，只紧紧的盯住他的反应，连呼吸都忘了。
画末咀嚼了很久，总算是面无表的放下了银箸，略点了点头。
他素来寡有表情，如今这个反应看到姜怜心眼中已是莫大的鼓舞，她于是欢喜的又挑了几块鱼肉，耐心剔掉刺后再次送到画末碗中道：“你多食些，我看着欢喜。”
就这样，在她的催促中，半条鲤鱼已然见骨，画末再一次放下银箸，以近似央求的语调对她道：“我实在是食不下了，之前遗留下的事也还有些要办，先回书房了。”
画末辞过离开后，独自坐在桌前的姜怜心却有些失落，味同嚼蜡的略扒了几口饭菜便发起呆来。
这时，桃夭正好从外面办完府上的采买回来，见她失魂落魄，便在她身旁坐下，关切道：“谁又惹小怜生气了？”
姜怜心回过神来，一看是他，却又有些失望，正撑着双臂欲重新沉思，却忽然想起什么，拉着桃夭道：“你快尝尝这鱼，给我评评理，说好吃不好吃。”
却不曾想素来对她百般顺服的桃夭竟不假思索的拒绝道：“可曾见过有哪个妖吃鱼的，家主莫要为难我！”
“胡说！小白刚刚就食了半条。”姜怜心立刻不甘示弱的反驳回去。
桃夭则露出一脸载满同情的惊诧表情，指着只剩半盘的椒丝鲤鱼道：“你是说，这些都是他吃的？”
“当然！”姜怜心一脸骄傲的挺起了胸膛。
桃夭却已掩袖作呕，痛苦的神情就好像刚刚被逼着吃了一盘蚂蚁。
见他反应如此强烈，甚至惊惶到放下了惯有的温雅气度，姜怜心正怨毒的蹙眉，却发现他指着鲤鱼的那只手都抖了起来，颤着声音道：“他犯了什么错，家主要这样惩罚他？”
第十六章 ：家主的婚事（二）
“这是什么话？我好心烧鱼给他吃；怎的就成了惩罚？”姜怜心顿时气不打一处来；撸起袖子欲与他好生争辩一番。
桃夭则别过脸去，仿佛对桌上的佳肴不忍相视，好不容易恢复了惯有的温雅道：“家主有所不知；妖之所以不用凡间食物，不是不需要；而是不能。”
“我们和凡人不同，一身之命脉皆系于元神，而元神一旦受到污浊，痛苦非你所能想象。虽然凡人的生气、魂魄，甚至同类的元神都可以帮助我们增加修为；可若误食了不洁的魂魄；便会元气大伤，更莫论是那些带着死气的肉身尸体。”说道这里桃夭又下意识的露出一脸的嫌恶表情：“若是那些修为浅的妖，食了死尸甚至会修为丧尽，打回原形。”
“你说得未免太过严重，戏本子里不还有妖怪食人心的故事？”姜怜心一脸的诧异表情，仍然有些不肯置信。
桃夭则无奈道：“你说的那是鬼怪。”
“这也是为什么妖多不食凡间之物，怕的就是误用了动物的死尸，令元神沾染死气，即便为掩人耳目，不得已要饮食，也只会用些青菜素食的。”他又更加详细的加以解说，见姜怜心惊骇得似被震住，便又兀自叹道：“可怜的画皮哟，眼下只怕不知躲在哪个犄角旮旯里作呕呢。”
塑造贤德形象失败后，姜怜心只得再次去向阿宛讨教。
“竟如此。”在她一番哭诉之后，阿宛则若有所思的陷入沉吟：“若是年轻气盛，看轻内里的贤良而重颜色，也是有的。”
姜怜心却露出苦笑：“气不气盛我不知道，但他肯定是不年轻的。”
虽然面相上形同少年，可三千岁的年纪，怎么都不能说是年轻的吧。
“啊？”阿宛一脸诧异的惊呼，显然是以为她看上了哪个糟老头子。
姜怜心道自己说漏了嘴，忙摆着手打圆场：“没有，我不是这个意思……总之，你还有没有别的办法？
“别的方法，也是有的。”阿宛再度沉思了片刻，方才说道：“不论他是否注重贤德，但有一点可以确定。”
“哪一点？”姜怜心果然被阿宛略带神秘的语调勾起了兴趣，慌忙凑到近前，生怕听漏了一个字。
阿宛则已缓缓道来：“世间男子，皆爱美人，家主若能将自己最瑰丽的一面展现在那个男人面前，定能叫他魂牵梦萦。”
听到魂牵梦萦四个字，姜怜心抑制不住弯了唇角，迫不及待的追问：“要如何才能做到呢？”
阿宛却引着她往闺阁里去，同时满含自信的笑道：“家主且随我来。”
“这个……不太适合我吧？”看着铜镜中酥胸半露的女子，姜怜心羞赧的伸手挡住衣襟，镜中女子便也随之红了双颊。
她别扭的扯了扯袖摆，实在觉得这件过于娇艳，却又遮不住多少皮肉的衣裙不能穿出去见人，于是果断行至旁边的床榻前，在摊了满床榻的衣衫中翻找起来。
“还是换件别的好了。”她边嘟囔着边忙着挑拣。
面前的这些衣裙全都是阿宛押在箱底下许久不曾动过的，只因是她在灵犀阁时的装扮，眼下从了良，自然再也用不着了，便慷慨的一股脑儿拿出来给姜怜心献策。
“这可是当年我被选为花魁时穿的，这件就是最好的了。”阿宛二话不说的把埋身于衣堆中的姜怜心拉了开来，而后引她至妆台前，促着她坐好，继而取出胭脂水粉道：“家主的底子本来就好，再配以奴家的妙手回春，定能倾倒整个江南。”
阿宛的话却也不是虚夸，她果真有一双巧手，才不过半柱香的时间过去，姜怜心竟真的不敢相信那铜镜中的美人是她自己。
“这实在是太奇妙了。”她不可置信的伸手摸上脸颊，待镜中人做出同样的动作时，她却又蓦地停住，似怕扰碎了镜中美景。
姜怜心尚在怔忡之中，阿宛却放下刚为她梳过发髻的密齿桃木梳，拉了她的手腕往庭院里去。
不等姜怜心开口发问，阿宛便已解释开来：“光有容颜的美貌尚且不够，女子的妩媚必须是自举手投足中流露出来的。”她说完这一句，便开始展袖起舞。
融融春光伴着白梨翩跹，树下的女子仿若置身花海，又似与花海融为一体。
那和乘风回旋的香瓣一样款款而舞的腰肢，时而灵动，时而停顿，柔软得好似一带春水，不盈一握。
那于广袖和乌发间若隐若现的媚眼如丝，更是惹得观者醉意涟涟，竟一时不知身在何方，仿佛整颗心都被这眼前的美人占据，哪怕为她舍弃天下也罢。
待她一曲舞完，姜怜心已惊诧的说不出话来，实在不知该以何等言辞来表达赞许之情，只得呆愣在原地，拼命鼓掌。
阿宛却乘着轻盈的步伐，款然至她面前，将她拉至梨花树下道：“我们还有整整半日的时间来教习这支舞。”
“这不可能！”一听说要跳舞，还是刚才那只风情万种的舞蹈，姜怜心忙急着推辞，只道自己这些年虽略通些礼乐，也不过自书上学过琴谱罢了，跳舞这种事情，却是从来没有试过的。
阿宛则十分坚持：“不试试，又怎知不行，家主且信我的……”
经过了好一番软磨硬泡，姜怜心终究还是拗不过阿宛，硬着头皮跟她学了起来。
功夫不负有心人，待暮色降临之际，姜怜心竟能将那支舞蹈跳得有些模样，于是在阿宛的一再的鼓励之下，她终于鼓起勇气，笼上披风，回了姜府。
刚自马车上下来，姜怜心就感觉到了不同。
开门的小厮目光自触上她的面容便不曾再移开，甚至连例常的请安都给忘了。
姜怜心却在心下窃喜，渐渐也增添了不少自信。
她笼着披风，昂首在一众仆婢或诧异或痴迷的注目中款款行过庭院，绕过回廊，而后来到内院里。
“回来了。”画末正坐在廊下审看文书，听见她的脚步便头也不抬的打着招呼。
内院中的烛火清浅，眼下天色正暗下来，烛光氤氲中的暮色，衬得廊下雪衫的男子三分清冷七分出尘，直教人感叹这画面只可远观而不可亵渎。
姜怜心却偏生要闯入其中，她微提衣摆，以阿宛教授的步伐步步生莲的移至他面前，而后悄无声息的取下披风。
“院子里那珠兰花不日要历劫，桃夭出去寻深谷夜露助它，今日晚些回……”画末正缓缓而言，不经意抬眼之际，目光却顿住，以致说了一半的话也戛然而止。
清俊的面容仍旧浮着冰霜般冷清而难辨情绪，可那宛若无波的幽黑瞳眸却已透露出一切。
他显然是怔住了。
与他留恋的目光相视，姜怜心虽然无措，却也努力镇定下心魂。
一颗心因为窃喜而不可抑止的狂跳起来，她毫不自知的展露一丝浅笑，却不晓那一笑是何等的妩媚动人。
她慢慢俯下/身子，欲与端坐机前的白衣男子靠近几分，眸中的两瓣薄唇却蓦然微启：“你这是……要出门吗？”
“夜里露重，莫要着了凉。”他说着，甚至夺过她手里的披风欲再为她披上。
好不容易营造出的旖旎氛围，就这样被他生生打碎，姜怜心虽受了些挫折，却是越挫越勇。
她探出柔荑挡住他的手，一旋身移到了灯烛的光影之下，而后牵起唇角，绽放一抹魅惑人心的笑容，放柔了声音道：“奴家献舞一曲，请君隽赏。”
说罢她便摆动腰肢开始起舞，起初尚且有些生涩，只是寻着记忆中的姿态亦步亦趋，然而进入正章之后却渐入佳境，身心俱融入其中，浑然一体。
随着她踏着舞姿莲步缓移，坐于廊下的男子竟缓缓站起身来，紧锁在她身上的目光也终于不再清冷。
眼见着成效显著，姜怜心愈发有了信心，开怀之际舞得更加忘情，可就在这时，她耳边传来了一声脆响，接着腰间一阵剧痛，甚至还来不及出声，她整个人便就着那仰身的势头直直倒了下去。
好在画末眼疾手快，适时将她托入怀中。
“这是怎么了？”他锁着她的瞳眸关切相问。
姜怜心勉强扯出一抹笑容，想跟他说“无妨”，奈何整个人已不能动弹。
桃夭恰在这时回了府上，手里抱着盛装夜露的瓶子，生生将这一幕收入眼底。
“你们两个尖夫银妇，又背着我做什么勾当。”他擒着暖如春风的笑容，似调笑，又似怨毒的落下这一句，温雅的语调和话中内容着实不相符。
姜怜心很想起身辩解，告诉他“尖夫银妇”这个词不是这样用的，可是不过稍动了一寸，腰身处却疼得跟火燎似的。
这一次，她在床榻上躺了月余。
可才能下地走动，她却又去了一趟赵府。
阿宛听说事件经过后很是诧然，一脸惋惜道：“我见你许久未来，还当是成了，想不到……”
往事不堪回首，姜怜心只得哀怨的摆了摆手。
阿宛便又自责了一番，在姜怜心强撑着说“不怪她”后便陷入沉思。
差不多半刻之后，她才再度向姜怜心确认道：“家主当真此生就认定他了？可是非他不嫁？”
“自然，否则我何以受这番苦？”姜怜心不假思索的点了点头，继而垂下眼帘，似陷入到重重心事之中：“我只望与他相守一世，哪怕只有一世。”
沉吟之际，姜怜心却