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花木棉就收下锦盒，狐疑地问：“大夫人，沧少爷一下子送来这么多东西，是发生什么事了吗？”她所指的，当然还包括今日在药材铺里面沧箫垫下的五千两银票。但是这个事，大夫人是不知道的，她还当花木棉是在故意卖弄自己会勾搭男人，在她面前炫耀呢。
大夫人的脸色就慢慢的垮了下来，碍于有黄婆一家三口看着，她也不好发作，于是正色道：“黄妈妈是来向咱家提亲的，沧少爷想要纳你作妾，木棉，你意下如何？”其实那个时代都是父母之命媒妁之言，大夫人也就巡礼问了问，压根儿没打算征求她的意见。
花木棉一听这话，如同遭受五雷轰顶，手心一滑，装满了莲子的小锦盒差点就掉到地上，幸亏那丫鬟樱桃眼疾手快给接住了。
“大夫人，爹爹知道这事儿吗？”花木棉忿忿不平地看向大夫人。
黄婆一家子顿时被花木棉的这个表情给惊住了，他们本都以为花木棉会笑嘻嘻的答应，至少也应该是羞答答的红着脸不说话，等着嫡母安排婚事才对。
而且黄婆心里也清楚，花老爷一直病着，花家就是这位当家主母陈氏在打理一切，要不然，黄婆也不会一进门首先就求见大夫人了。
可是花大小姐她，怎么会问出这样的话来？
029 有孕
更新时间2012…6…2 23：07：16 字数：2223
大夫人被花木棉搅得没办法，就扭头问那门口的小厮：“老爷起了没有？”
那小厮点头道：“枫园当值的方才来报，说是老爷午时就起了，在沁芳桥上转了转，又往四姨娘的诗园去了，晚上怕是要在那边用膳。大夫人是需要传膳吗？”
花木棉抬头看了看天色，外面日头正旺，这个时候，明显还没到吃饭的时辰嘛，这小厮也太不会揣测主子心意了。
她一直都知道，大夫人在各院都安插了内线，所以足不出户，也能够清楚地了解宅子各个角落发生了什么事，至于花老爷今晚喜欢在哪里用膳，那全都是下人们瞎猜测，没有根据的。
大夫人就极其鄙视地瞥了那小厮一眼。
那小厮自讨没趣，退了出去，站在门外侧边儿躲起来，生怕给大夫人见了，心里不舒坦。
大夫人又对黄婆子一家三口说：“实在对不住，我家老爷醒了，我得去看看，黄妈妈不如先回去，至于这亲事，改日我亲自到府上去拜访沧少爷和沧老爷，到时再说详细的，黄妈妈以为如何？”
黄婆子看见大夫人这么客气，哪里还有再多话的礼，拉着一对子女就告辞回去复命了。
“先跟我去一趟诗园吧，既然老爷在那边，咱们就去先问问他的意思。”大夫人说着，起身走出了屋子。
花木棉就默默地跟着去了。
花木棉哪里知道，大夫人会这么“善解人意”，完全是因为花老爷早先就对她提过要给花木棉说门亲事的主意了。那个时候大夫人一百个不愿意，是怕花木棉随便嫁了穷小子，让别人占尽便宜，她这个嫡母却吃力不讨好，少了个打理生意的帮手不说，还倒贴了十八年的赡养费。
可是现在人家沧氏大少爷派人来提亲，那下聘的彩礼少说也得有上千两吧？等到花木棉嫁过去了，她再随便敲上几笔，还愁缺银子么？
大夫人就琢磨着和花老爷商量这门亲事，而且她心中也是有数，花老爷把这个大闺女宝贝的跟什么似的，知道大闺女要嫁去富贵人家，虽是去做小妾的，有些委屈，但总好过嫁给一个农民混混吧。到时候，花老爷肯定也是举双手赞成。
“一会儿见了你爹，你先别做声，有什么事情，看我的眼色再行事，嘴上放机灵一些，别让你爹又气得晕过去。”大夫人叮嘱着花木棉，身后跟着的几个丫鬟婆子都掩嘴开始笑，大夫人忽的转过脸去，横了一眼，众人这才收起嗤笑。
花木棉哪里会不知道，这些从陈府陪嫁过来的下人们，个个都不把她这个大小姐当回事。花木棉早都见怪不怪了，所以只是云淡风轻地回答道：“知道了，大夫人。”
她自认为和爹爹之间还是有些默契的，一会儿即使大夫人不让她说话，她向爹爹抛个求救的眼神，或者干脆不做声表示反对这婚事，爹爹断然不会强迫她。
照这么看来，大夫人的如意算盘，终究还是打错了。
进了诗园的主屋，大夫人和花木棉都看见花老爷在吃银耳莲子羹，想来是病的太久，走到四姨娘屋里，虽没到用膳的时辰，四姨娘见着心疼，亲自去厨房给花老爷熬的羹汤。
花木棉手上还拽着沧少爷送的锦盒，里面新鲜的莲子满满塞了一盒子。花木棉顿时觉得自己大意了，她忘记，四姨娘每年夏天都会去摘许多莲子存着，因为她每天练舞之后都要喝这银耳莲子羹补气血，索性莲子、银耳都是她亲自带人去采摘的，没有消耗库房一文钱，所以大夫人那边从来也不在意，花木棉也把这事儿给忽略了。
要是能早点想到四姨娘这边有莲子，她才不会劳师动众地跑去摘呢，如果不去摘莲子，就不会被沧少爷给看见，如果沧少爷不送这么多莲子来，他就没借口向自己提亲……
花木棉越想越觉得后悔，仿佛所有的事情都是她自己一手造成的。
她似乎是不明白，送莲子只不过是一个简单的借口，就算没有这档子事，沧箫想要娶她过门，还是会闹出别的事情来。沧箫看上的女人，志在必得，哪能轮得到花木棉反抗？
四姨娘朝着大夫人福了福身子：“大夫人好。”
大夫人身后的樱桃也福了福身子：“老爷好，四姨娘好。”
大夫人就笑着坐下了。
花木棉站了一会儿，就那么看着，没有要坐下去的意思。
花老爷开了口：“还是诗诗这儿的银耳莲子羹最合我的口味，不像青铃阁的汤水，不是太咸了，就是太辣了。”
大夫人听了，不悦地皱了下眉头。
四姨娘赶紧揽过话茬：“大夫人要顾着全家上下的口味，总会有顾此失彼的时候，老爷您别动怒，您若喜欢这银耳莲子羹，我天天给您熬上，也就罢了。”
这话真是如刺一般扎进了大夫人的心坎儿里。四姨娘这么说，岂不是摆明了嘲笑大夫人不懂得尊卑吗，就算花宅上下众口难调，但也得以花老爷为尊，饭菜的口味要先适应花老爷的喜好才对呀。
四姨娘不经意地擦了擦额上的汗，殊不知大夫人额上豆大的汗珠正往下淌着。樱桃就补了一句：“四姨娘贤惠，四姨娘毕竟没有生养过，不知道咱们大夫人要顾的事情多了去了。”
四姨娘半张的嘴巴就僵住了，花老爷握着勺子的手也顿时僵住了。
大夫人忙侧过脸去怒斥道：“叫你这丫头片子多嘴，给我到外头站着去！仔细回去，打你几顿板子！”嘴上虽这么训斥，心底都笑成了一朵花，连连赞着自己调教出来的丫鬟就是争气。
四姨娘看着樱桃讪讪地退出去了，又看着花老爷继续开始吃，这时候才注意到站在大夫人身后不动声色的花木棉。四姨娘连忙站起来，拉住花木棉的手，道：“木棉，光站着做什么？过来坐呀！”
花木棉坐下去的时候，感觉自己屁股都是冰凉的。
四姨娘倒了两杯茶，分别递给大夫人和花木棉，这才悠悠地说：“樱桃那丫头年纪小不懂事，大夫人别责罚她，训斥两句也就是了。今日郎中给老爷诊完平安脉，也给妹妹我瞧了瞧。”
四姨娘忽的不说话了，众人皆看过去，唯有花老爷没看过去，只是低头笑嘻嘻的吃着莲子羹，心情似乎是出奇的好。
看样子，四姨娘是要说一件喜事，而且这件事情花老爷早已经知道。
四姨娘就说：“郎中说我已经有三个月的身孕了。”四姨娘笑颜如花，大夫人的脸突然变成了猪肝色。
030 有孕2
更新时间2012…6…3 22：30：47 字数：2090
此事的确非同小可。
现下花家二闺女花青铃是嫡女，其他三个女儿都是庶出。花老爷本就有意要提一提四姨娘的位份了，如若四姨娘生下一个男孩儿，那么四姨娘也会母凭子贵，荣升为平妻，而四姨娘的儿子就会代替花青铃继承花家的产业。
这么大的事情，大夫人不可能会轻视不理。
大夫人温柔地握住四姨娘的手，像抚摸小动物那般轻轻地拍着，“诗诗妹妹既是有身子的人了，接下来几个月可就得好好注意饮食起居，一日三餐须得小心服用，天凉的时候，就少出去走动，多休息，养着精神总是好的。”
“大夫人说的是，生孩子这事儿，大夫人比妹妹有经验，妹妹定当谨遵教诲。”诗诗不露声色地笑了笑，见花老爷碗中的莲子羹已然吃完了，就命贴身丫鬟简春收拾碗碟。“老爷可吃饱了？若没吃够，厨房里还有。”
花老爷慈眉善目地看着四姨娘，眼里是数不尽的宠溺和信任，恨不得把一边儿的大夫人给酸死，就连花木棉见了，都觉得十分羡慕。
花老爷刚欲开口，大夫人就抢了话茬：“病中的人就得量腹而食，老爷若是嘴上馋不过，不如等到晚膳时辰了，再好好吃一顿，这会子，喝点茶打发吧。”
大夫人就把自己面前那杯还没喝的茶，朝花老爷桌前推了一下。
花老爷嘘叹一口气，没说什么，抬起杯子就喝了。
这一切，四姨娘都看在眼里，她知道大夫人身份地位毕竟是高一些，说出来的话毕竟也有分量一些，不比她自己一个小妾，要说什么话，还得考虑再三，还得打量着老爷的脸色才开口。
不由得就想起自己还未出世的孩子。几年前她怀上第一胎的时候，还是那样懵懂无知，结果悄无声息的，孩子就没了，还差点害得自己快要丧命。
从鬼门关走过一遭的女人，也算是活了第二条命的，又怎会继续重蹈覆辙呢？
四姨娘心中跟明镜似的，这花家大宅里，能加害她的胎儿的，只有大夫人一个。当年花老爷费劲千辛万苦也没能把害她流产的罪魁祸首给找出来，但四姨娘早就把笑面虎似的大夫人给咒骂了无数次。
“这次还得劳烦大夫人费心了，我怕又像上回怀胎那样，一不小心吃错了什么东西，把孩子给流掉了。大灶炉的煮饭婆子我信不过，还希望能沾点大夫人的光，让青铃阁的煮饭婆子亲自料理妹妹我的膳食。”
这花家大宅是有两个灶炉的，大灶炉那边主要由包大娘管理，而青铃阁常会开小灶。花木棉心中纳闷，四姨娘向来喜欢包大娘的手艺，又怎么会说出“大灶炉的煮饭婆子我信不过”这等话来？
眼看着大夫人的脸色已经变绿，四姨娘越发笑得不可开交，扭过头去问花老爷，“老爷你说，行吗？”
四姨娘撒起娇来，果真是让人浑身骨头都酥麻一片了。
花木棉笑了下，也明白四姨娘是在打什么算盘。这么一来，大夫人对这未出世的孩子责无旁贷，万一出了什么差池，可不都是她的错处了么！
四姨娘还真是吃一堑，长一智啊。
花老爷对这件事当然也是举双手赞成的，因此就义正言辞地吩咐着大夫人道：“诗诗也是年轻不懂事，以后若触了你的霉头，你就多担待点儿。”
“那是自然，诗诗妹妹素来懂事，我怎么会和她一般计较呢！”大夫人脸上又挂起一副无比慈悲的笑容。
花木棉心想，这大夫人大概快要被气死了吧，她明明什么事都还没做，就已被花老爷冠上一个“欺压妾室”的罪名了。
结果几个人东扯西扯，大夫人最要紧的“沧少爷提亲”的事情根本就没说出口，就被四姨娘怀孕的事情给蒙混了头脑，只说了些祝福之词，就拉着花木棉离开诗园了。
等到后来想起来，正事还没说，大夫人越发怒不可遏。
“木棉，你先去做你自己的事儿，今晚老爷怕是要在诗园用膳，有四姨娘在边上，我也不便开口。明日我再去请老爷来青铃阁，好好说一说你和沧少爷的亲事。”大夫人落下话，就和樱桃一起回正房了。
花木棉吐了吐舌头，忽然用力舒了一口气。活在女人之间的战火硝烟中，还真是难受憋屈。
大夫人回到自己屋的时候，眉头已经皱成了小山，脸色极差。樱桃赶紧给自家主子沏茶。
“大夫人喝茶，消消气儿。”
大夫人接了茶杯，却还在置气。
樱桃又说：“大夫人，三个月大的胎儿正是成形的时候，也是孕妇最不可掉以轻心的时候。大夫人不打算做些什么吗？”樱桃似乎比大夫人还要着急三分。
大夫人细细地抿了一口茶，不紧不慢地说：“我何尝不知，这时候如若弄些东西到那女人屋里，让她流掉孩子，说不定还能损一损她的身子，叫她以后不会轻易再怀上……”
大夫人望着窗外的夕阳出了神，“只是那女人这一回学聪明了，指了名的要我帮着安胎。你又不是不知道，老爷膝下无子，谁的肚子有个什么起色，老爷比自己的性命看得还重，若我这个时候出手，岂不是惹老爷枪打出头鸟？”
大夫人还是很担心自己犯了祖宗家法被花老爷给休掉的。虽说当年陈氏一家的确出了不少银子救急花家，但家法是家法，不能违抗。
家法有云：“花氏媳妇忌妒忌嗔，违者杖责。”
像这种毒害妾室庶子的行为，是要被直接休书一封，逐出花宅的。
另外，按照祖宗家法，老爷去世后，当由嫡出长子继承家业；若嫡妻无子，则由平妻长子继承家业；若平妻亦无子，而嫡妻有女，则由嫡妻各女平分家产；若嫡妻无所出，庶出长子才可继承家产。
现在对于大夫人来说，四姨娘腹中的胎儿就是对她最大的威胁！
031 二闺女的亲事
更新时间2012…6…4 23：22：47 字数：2112
大夫人眼神游移，失去了焦距，思绪不禁飘飞到几年前——
也是像这样一个看似风平浪静的初秋，四姨娘笑脸盈盈的跑来青铃阁，说她有一个月的身孕了，大夫人也是像今天这样满面春风的祝贺着，背地里却暗示她的下人，给四姨娘送去下了红花的安胎药。
结果自然是：安胎不成，反被堕胎。
四姨娘这么些年过来了，身子都虚的很，若非每日练舞健身、再喝银耳莲子汤补身子，恐怕没本事怀上这第二胎。
大夫人用力握紧了手帕，握成团状，眼中闪出愤恨之意，气冲冲地嚷道：“哼，早知道这狐媚子如此有本事，当年我就该多给她灌些红花！都怪我自己当初太仁慈了！”
红花这东西，少服则已，不过是令有孕的女子小产罢了。可是红花服的量过多，会毁坏女子生理机能不说，轻则让女子永世不得再有身孕，重则伤身，常年与咳疾、寒疾相伴……
大夫人真是好狠的心，樱桃在一旁看了大夫人怒发冲冠的样子，不禁有些毛骨悚然。
“这天儿变得好快，方才还只是丝丝凉意，现下已刮起北风了。”樱桃走到窗边开始挨个关窗子，又拉上帘蔓，“夫人早些歇着吧，四房那边的事儿，一时半会儿也急不来，可别为这点小事伤了自个的身子。”
“若真只是件小事，我也不会如此上心了。”
大夫人手上茶杯中的茶已被风吹得凉透了，她就把茶杯搁在了桌上。
樱桃见大夫人似乎没有要睡的意思，索性从衣柜里取了件貂皮披风出来，给大夫人披上：“外头风大，奴婢还是把门给掩上吧。”
“吱呀”一声，大门被关好，又“哐当”一声，从里面落了栓。
“樱桃，老爷的五十大寿，筹办的怎么样了？”大夫人翻账册的时候忽然想起这档子事，“老爷既醒了，那五十大寿就是头等大事，可不准耽搁。”
樱桃笑眯眯地说：“大夫人放心，几位小姐都在用心筹办呢，二小姐绣了一面屏风，上面有正好五十个‘寿’字。二小姐入秋的时候就着手在做了，这两日上了框架落了彩，怕是也该完工了。另外三小姐和四小姐也都有自己的花样，改日奴婢再给您细说。”
“那木棉呢？”
“大小姐那边，奴婢还不清楚。”樱桃扁了扁嘴。
“青铃她最不擅长绣活的，这回可真是苦了她了。”大夫人方才还愁容满面的，现在已经是止不住的笑。自家女儿孝顺，哪有不开心的理儿？
就见樱桃越发得意起来：“可不是嘛，咱们青铃二小姐为了学刺绣，天天都去沧氏绣坊的绣娘那边学艺，银子都没少使唤呢。”
大夫人就点头称赞：“银子就该使唤在有用处的事头上，不像那个花木棉，为了老爷一点固疾，硬是筹钱买了那么多上好的药材，我还不知道她这钱是怎么筹出来的，我一向不准她留私房钱，每次卖了绣品都是直接把银钱交予我手中。看来这丫头是越大越不服管教了，已经思忖着为自己攒嫁妆了。”
樱桃知道大夫人又是为这种银钱上的事情置气，她便劝道：“夫人也不必恼怒，奴婢瞧着大小姐还算是孝顺，也不见得是自己攒的银子，说不定是