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009 像姐姐一样的长辈
更新时间2012…5…14 18：57：31 字数：2071
食盒上面是漆了猩红色的竹编的盒盖，四方形。揭开盒盖，里面上下两层，不过隔板已经被花木棉抽走了，只有一张青瓷大碟，上盛五六个香气诱人的汤包。
“木棉最是知晓，我爱吃包大娘做的汤包，所以专门去厨房取来的吗？”美人朱唇微启，已是抑制不住的笑容。
花木棉也好久没来看望她了，只是一个劲的劝：“诗诗姐姐快尝尝吧，今日是牛肉粉丝馅的，可别枉费了包大娘一番心意。”
“正巧我练了那么久的舞，也饿了。”侧身看了一眼简春丫头，和气的唤道，“简春妹妹，你也来尝尝。”
“是。”
花木棉小心的打量这丫鬟，长得挺水灵清秀，梳着规矩的长辫子，看上去和她也差不多大，小脸红扑扑的，个子长得又高，看上去十分讨人喜欢。
“这位简春姑娘，方才也和姐姐一道在练舞吧？”花木棉一边吃汤包，一边问道。
诗诗的动作就要优雅许多，才吃了一个，就赞不绝口。接着从那大铜镜下的屉子里抽出一盒香枫嫩叶，像是要招待贵客似的。“简春妹妹和我拜在同一位舞师门下，因着我师傅隐居了，她才来花家大宅寻我投奔。木棉尽可把简春妹妹也当作自家姐妹。”
手里抓了把香枫嫩叶，入甑蒸了半会儿，又拿印花白瓷小茶盏接了露水，送到花木棉手上。
“木棉，这枫露茶的做法是我新学的，去年秋天亲自采摘了最嫩的枫叶，存到现在都没舍得泡来喝。你且尝一尝，看看味道如何？”
花木棉揭开盖来，闻着那扑鼻的清香，就已经流连忘返。
夏季正是燥热的时候，晚上睡前最会让人烦闷不安，这秋收的香枫嫩叶泡出来的茶水，天生就有一股淡淡的秋凉之气，正好解了酷暑烦闷的心气儿。
“闻着气味挺香的，喝着还有甜味。我虽不是个品茶的能手，但也知道姐姐这茶制的好，却不知，姐姐是如何酿出来的？”
诗诗这下乐极，立马开始讲解：“也不复杂，就是加了些红枣沫子。你要是喜欢，那就多喝两杯，能去暑气，还能补血养颜呢。”
“那就也给简春姑娘沏一杯吧。”花木棉笑着看了看立在一旁的简春，“姑娘别站着，坐下来和我们一道说话。”
简春开始还有些见外，估计跟大小姐见生，就立在那桌边站了好一会儿，后来见自家主子跟大小姐相聊甚欢，也便收了拘谨之色，也伸手去拿汤包吃，拿茶水喝。
“味道还真不错！”简春是个人来疯的性子，很快便融入其间，“大小姐真是心思细，看着我家主子腰枝细，特地拿宵夜来堵我家主子的嘴，好叫她长了一圈赘肉。”
花木棉知道她是开玩笑，自然也不恼怒，只无奈的故意皱着眉头对诗诗说：“诗诗姐姐，瞧你屋里的好丫头，嘴巴这样伶俐，真真是狗咬吕洞宾，不识好人心哪！”
三人相视一笑，咯吱咯吱的，乐的前仰后翻。
果然是独乐乐不如众乐乐，花木棉自己躲在厨房里吃汤包的时候，可没现在这么欢愉。
过了一会儿，天色愈加暗了，花木棉还舍不得走，诗诗便留她坐着谈心。简春走到屋子门口，只把那紫檀架子大理石的横版插屏挪了挪位置，正好挡住门缝处的风口，自己站到门外守夜去了，也省的隔墙有耳。
花木棉二人相对着坐在卧榻上，背上靠着石青金线蟒的靠背，那叫一个舒坦。
“还是诗诗姐姐这里的卧榻坐着最舒服，我每次去大夫人和三姨娘那里，都得做冷板凳，真是一刻也多呆不得的。”花木棉喝着诗诗刚才亲手沏的枫露茶，茶气腾腾而起，迷了她的眼睛。
隔着一层茶气看对面的美人，这个仅比自己大三岁的长辈，还真不是一般的清丽。
诗诗却是一直在擦汗，那手中的丝帕，还是花木棉绣的。上面一双蝴蝶，绕着牡丹飞舞，可谓鹣鲽情深，正是诗诗初次嫁入花家大宅的时候，花木棉送给她的。
“我也是看你喜欢这诗园的清净，所以才留你小憩这么许久，你也得好好注意言行，可别又在大夫人那儿落了什么把柄。三日一顿骂，五日一顿打的，这哪里是大小姐该过的日子。我每次看了你一身的伤，就心疼！”
“这话也只有姐姐会给我说，偌大的宅子，哪有人会注意到我这个庶女呢！看大夫人还能嚣张几年。”
“嘘……虽然简春在外头守着，可保不准还有什么人在偷听，你得小心说话。”
“姐姐是指丁香那丫头？”花木棉饶有兴致的看了诗诗一眼，对这个表面风光的四姨娘，还有那么点同情。她和自己，其实也没多大区别吧。
诗诗只是叹气，却不答话，想来也被丁香丫头整的够呛。
“哎……不给你吐那许多苦水了，下次找个机会，咱们去没人盯着的地方好好聊。今儿也不早了，姐姐先谢过你送来的汤包。我这练了舞回来，还没沐浴，热水一直在后堂烧着，柴禾浪费的多了，丁香又得跑去大夫人屋里告状。我不好多留你，你自个儿回屋，没问题吧？”
花木棉轻点了点头，知道这个四姨娘也有难处，只得恋恋不舍的回了一句：“那我下次再来看姐姐，姐姐好好休息！”
“嗯，路上小心点。”
花木棉起了身，有点贪恋的把那杯枫露茶一口气喝完了，这才朝门口走去。
外面守夜的简春见门开了，客气的问道：“大小姐这是要回去了？怎不多坐一会儿？”
“不坐了，今儿太晚了些，改日我再来。你记得到时候把食盒送回厨房去。”
“是……那……要不奴婢送送大小姐？”
“不必，你主子说要沐浴呢，快进去伺候吧，我这就走了。”
“恭送大小姐！”
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010 没眼力的老头子
更新时间2012…5…15 20：52：06 字数：2075
这夜的月亮，就像个饱经风霜的老人，不紧不慢地梳理着白花花的月光。
花木棉从那诗园里退出来时，已连着打了两个哈欠。夜露凉的耍踝偶贝掖业牟阶樱匚莩辶烁隽咕退铝恕�
第二日起来，手头却是没什么新鲜花样的手工艺品要卖，只想着早些梳洗了，在库房帮着点算棉花。
看着日头，约摸到了巳时一刻，她才拍了拍身上的灰尘欲出门去。才走到宅子门口，就见一个上穿红绫短袄，下着油绿绸撒花裤子的女孩子站在那里够头够脑的张望，但只看得到一个侧脸。红绿搭配的服饰，本身略显俗气，可这女孩穿在身上却秀气活泼，气质不凡。
迟疑半晌，不敢迈步前去，花木棉好半天才看清女子的脸。
“沧琴？”她实在不敢相信，沧大小姐会鬼鬼祟祟的，更没想到她会来花宅找自己。
女子兴冲冲走过来，挽着花木棉的胳膊就往前走。“你可算是出来了，你家大门紧闭，连敲了数下也没人给我开。我还正盘算着找一堵矮墙翻进去看看呢！昨天咱俩在棉田里被婆婆撞见，我不得已就不辞而别，这心里怪不舒服的，所以早早的跑来找你。”
花木棉一副恍然大悟的表情：“我说怎么自己一出门就花了眼呢，你来我家，还真是难得，这次又是为了什么事？”临了还不忘戏谑一句，“瞧你，都管东家老夫人叫婆婆了，看样子你已经是黎家的准媳妇！”
沧琴听了这话，又露出她招牌式的绯红小脸蛋：“允浩大哥还得过几年才回来呢，我也是看婆婆那边没个人照顾，所以常去走动请安，这来来往往的走动的勤了，婆婆便让我改了口。原是唤她作‘兰姨’的。”
这一点花木棉当然知晓，只是假装不知罢了。黎家主母，闺名叫李若兰，年轻的时候就和沧琴的母亲十分要好，所以沧琴这声“兰姨”算起来也喊了好些年，改口成“婆婆”，她自己也有些不习惯。要说，也是那层娃娃亲的关系。
才走几步，沧琴忽的就站着不动了，上下打量花木棉半天。花木棉被看得直起鸡皮疙瘩，愣头愣脑的问道：“怎么这样看我？”
“木棉，你今天怎么没带绣品去集市卖呀，我还打算看看你做的新样子呢。”沧琴瞧着，她们二人也不是朝棉花田的方向走，分明就是要去集市的。
花木棉这才一把拉过沧琴的手就往前走：“你忘了，昨天我打算给爹爹买药材来着，可那药铺没开门，就给耽搁下来。这不，拿着二百两的银票，正要去挑两株上好的人参呢。”
“怎么，花老爷还没醒过来？”沧琴这才神色变得凝重，立刻收了先前的玩笑之色。
花木棉无奈的摇摇头说：“我爹爹夜里醒了几次，都是大夫人和我妹妹青铃在一边守着，说是咳血咳的厉害，还浑身发热。大夫人小气巴巴的，连盅好药也舍不得熬一副，光去打那郎中钱袋的算盘了。她的为人，我也知晓几分，不好意思明说罢了，只得拿了这昨日赚的二百两银票去换好点的药材。听说人参性味甘，能治一切咳血、眩晕、热症，我也请不起什么好郎中，只能自个儿去药材铺走一遭。”
“人参确实是好东西，但也须得对症下药。不如你一会儿将花老爷的症状给那药材铺掌柜的说一说，看他怎么开方子。”
花木棉只能点头说：“也好。就是怕那掌柜的嫌我银子给的少，不愿意帮忙。”
沧琴最是能理解这好妹妹的难处，马上勾住她的肩膀，道：“放心吧，有我在呢！那掌柜的敢多嘴一句，保准叫他吃不完兜着走！”
怎么瞧着，这沧大小姐跟她的弟弟越来越像了呢？都是那么野蛮，那么跋扈！花木棉哼哼了一声，只是笑，却不多话。
到了药材铺，那大门开着，小二坐在一边抄抄写写的，掌柜老爷坐在另一边，吃着茶果子，正在看账册。铺里冷冷清清，显然生意不怎么样。花木棉也落得高兴：没有客人，说明掌柜的可以抽出时间来解答她的疑问，何乐而不为呢。
那掌柜老爷先是抬了下头，看到花木棉走进来，有点不乐意似的把头给埋下去了。
花木棉也不怪他，自己以前为爹爹的怪病没少来这间药铺叨扰，每次都说尽了好话希望掌柜的能少收个分文，还押了好几块玉佩在掌柜这里呢。那掌柜老爷本身就是研究药材的，记性差不了，对花木棉这样的面孔更是死死印在脑海里。这会子见她来了，琢磨着八成又是想赊账买药的，脸色自然好不到哪里去。
故意哼哼唧唧了两声，掌柜老爷忽然余光瞟到后面又跟进来一个模样俏丽、衣着光鲜的小姐，这逢迎的笑容立马就浮了上来。
“这位小姐面生啊，是要买药，还是要请方子？”掌柜老爷直接略过花木棉，起身走到沧琴的身前。
沧琴见了，一时语塞。
正忙活着的店小二听见自家老板开口说话了，麻溜的就站起来，直跟着往老板身边蹭。
“愣在这干嘛，快去，给这位小姐沏壶茶！”
“是，是。”小二搓了下手指上的墨汁，小跑着去了侧厅。
花木棉满脸不悦的看过去，见一小灶上温着一个墨盖金漆的水壶，想来里面的茶水也是现成的。边上摆着齐全的茶筅，从大到小，一字排开。看不出，这掌柜老爷还是个好茶之人。
既是无人接应，花木棉径自走到柜台跟前，也不等那掌柜老爷开口，腰一叉，袖口抽出二百两的银票往柜台上用力的一拍。“啪”的一声，直把掌柜老爷和店小二都吓得一哆嗦。
掌柜老爷还以为她手里拿的是药方子，看也懒得多看一眼，又转过脸去对着沧琴笑盈盈的问道：“这位小姐先坐会儿，老朽这有上好的碧螺春伺候。”
花木棉冷哼一声，心中暗骂掌柜老爷真是不会做生意。真正急着买药材的顾客，怎么可能有闲工夫喝他家的茶呢。难道这糟老头看不出来，沧琴是陪她来的么？
011 买药难倒俏姑娘
更新时间2012…5…16 7：32：17 字数：2259
铺子外面，绿树浓荫，街上的柳树像得了病似的，叶子挂着层灰土在枝上打着卷；枝条一动也懒得动，无精打采地低垂着。
店小二端了杯茶已走过来了，却见门口站着的小姐不做声，就看了眼掌柜老爷，有些不知所措。掌柜老爷也是纳闷，使了个眼色，让小二先把茶放在桌上，去做自己的事儿。于是，花木棉就见着这个不怎么机灵的店小二，又躲到角落里，借着点阳光开始抄抄写写。
“掌柜的，我要买药，把你们店里最好的人参拿两支出来。”花木棉没好气的说。在铺子里僵持也好一会儿了，那掌柜的一双眼睛就没从沧琴身上挪开过。难不成，光看她，还能看出银子来？
“二百两银票搁这儿了，再不来，我可拿走咯？”花木棉又补充了一句。
果然还是有钱能使鬼推磨的，掌柜老爷听到“银票”二字，立马转移了注意力，把沧琴撂在一边儿，巴巴的走到柜台前。“哟，这不是花大小姐嘛，怎么有空跑来小店了？花大小姐需要点什么？是要买药呢，还是要请方子？”这人要说起客套话来，怎么着都悦耳，只可惜花木棉就是不吃这一套，见了掌柜老爷那嘴脸就恶心。要不是看在以前向他赊了几文银子的份上，她可懒得笑对人家。
“还是为我那苦命的爹爹，他这几日一直昏迷不醒，老板你也是知道的。昨夜里又咳了血，我想买两支上好的人参回去，给我爹爹补一补。老板可有货啊？”
掌柜的手里攒着银票，那眼睛都笑的快眯成一条缝了，像是这辈子没见过钱似的。不过这么大数目的银票一下子从花木棉手里拿出来，也是让人大跌眼镜。他也不急着回话，只从抽屉里取了一只放大镜，搁在那银票上瞅了半天，见上面写着“棉田镇沧氏票”，抬头看了一眼还站在门口的小姑娘，嘴角慢慢的就扬了起来。
“我说你这丫头哪来的钱呢，原来是攀上了沧家大小姐。”讥讽之味无溢于言表，直把花木棉气得够呛。
沧琴在一边也观察好一阵了，开始见那掌柜客套，还以为他是个好人，可掌柜的对花木棉态度时好时坏，她也气不过，赶紧走过来解释说：“掌柜的，你误会了，这二百两银票是木棉她自己挣来的，与我无关。我只是随便看看，没有别的意思。”
掌柜的脸色有些不大好，就从茶几上取了茶杯，还像原先那般客客气气递到那小姑娘面前：“姑娘既不否认您的身份，说明您就是沧大小姐。老朽眼拙，没认出来，您请喝茶……”至于银票到底是打哪来的，他才懒得过问，最后进了自己腰包就成。
沧琴无奈的接过茶杯，闻着倒是挺香，就是对掌柜老爷的势利眼态度十分反感。因此也没喝茶，就学着花木棉那撒泼的模样，重重的把茶杯往那柜台上一放，佯装成发怒，那茶水几乎都溅出来了。“我朋友等着抓药呢，你这铺里倒是有没有人参啊？没有的话，早早的通个气儿，咱们也好想别的办法！”学倒是学了个七八分，就是气势还不够泼辣，婉然一个大家闺秀，从小的脾性就养的好。
“有有有……多的是……”掌柜老爷急急忙忙应道。
这事其实也是挺难办的，整个棉田镇上就这么一家药材铺，搞垄断生意，百姓早就怨声载道的了。若要去别家，还得坐大半日的马车到邻镇去买，花木棉的时间永远那么宝贵，采棉花都嫌采不过来，哪还能派出闲工夫去别家？
要不是因为这个，花木棉也不会老是跟此铺的掌柜纠缠不清。
她倒是看出来了，自己说话基本毫无分量，她只得闭了嘴，一直朝沧琴使眼色。沧琴也是个明理机灵的丫头，知道花木棉有点人微言轻，也就开始好好利用自己的身家背景。“掌柜的可得给我仔细的找，要是那人参吃的好，沧家少不了赏你的银子。”
平日抓药都是那店小二动手，掌柜老爷一般都坐在边上喝茶看账本。这回不知是怎地，他亲自转身在后面的百子柜扫了一眼，很快就找到了“人参”二字，打开抽屉，从里面挑了好半天，才取出两支人参来，用一方牛皮黄纸接着，放在柜台上。“这可是百年老参，专治头晕、嗽血，花小姐您拿回去给花老爷用，保准奏效。”
花木棉看着掌柜的神色有些奇怪，他笑的那么诡异，好像是在故意推销下等货色似的。她拿起那牛皮黄纸，凑近人参嗅了嗅，却也没闻出个所以然来，心中暗忖着，都怪自己无用，连个药材的好坏也不识，万一被老板坑了，岂不是亏大发。
“沧琴，你应该对人参有些了解吧？你帮我看看？”花木棉侧脸问道。想着沧家财大气粗的，沧琴也该有些见识。
谁知沧琴却摆手说：“�