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连远在皇都的兄嫂都赶来探望，可见黎老爷的病，果真是没救了！真是天妒英才啊，黎老爷这么善良和蔼的一个人，才活不到半百，怎么就要与世长辞了呢？
花木棉忽然想到自己孱弱在病榻上的爹爹，心情顿时变得特别糟。
还好爹爹的病可以调理，不是什么急症，无论如何，她一定要尽孝，纵使花再多的银子，也得把爹爹的补药给买齐。要是爹爹也像东家老爷那样，她恐怕哭死都无用了。
020 尴尬
更新时间2012…5…24 23：51：15 字数：2043
花木棉挽着沧琴一路走着，穿过枫园的沁芳桥，又路过花园，走到宅子门口，果真见有轿辇停在那儿，但不是一顶，而是两顶！
其中一顶轿辇，奢华无比，乃是翠盖朱缨八宝轿，翠绿色的车围在月色下泛着幽光，珠串的璎珞随着风吹，撞得咚咚脆响，轿辇四周用那游过东海的八仙手中法器环绕，轿辇甚为精致。
花木棉一眼就认出这顶轿辇前站着的那个小丫鬟，她以前经常跟在沧琴身边的，花木棉见过她很多次了。不过四周抬轿子的四个小厮她倒是不认得。至少可以确定，这顶轿辇是沧家的。
至于另外一顶轿子，那档次就低了几分，是二人抬的，装扮也比较简洁，却也不失雅致。主人似乎还在轿内未曾出来。
虽然花木棉不知道另一顶轿子里面坐的是谁，但她还是朝着那小丫鬟招了招手，示意她家小姐出来了，赶紧送她回去。小丫鬟也看见了花木棉，匆匆走了过来，轻声脆气的说：“小姐可出来了，让奴婢好等。”
“你这丫头片子，倒责备起主子咯？”沧琴佯装生气，不过那小丫鬟显然是跟沧琴关系特别好，所以并不惶恐，只侧过身也对着花木棉居了一礼，道：“花小姐好。”
花木棉微微点头示意，又嘱咐说：“夜路小心些，好生送你家主子回去，别耽搁了。”转而又对沧琴说：“看样子明日我还得去药材铺买些红枣，你明天有空出来吗？”
花木棉虽不是个强人所难的女子，但那药材铺的掌柜老爷欺软怕硬是出了名的，花木棉还是希望能借着一点沧琴的面子，好让那掌柜老爷把药钱算便宜些，能省则省嘛。
沧琴自然知道她的意思，心领神会的拍了下花木棉的手背：“明日巳时对吗？放心吧，我一定去！”
“谢谢你，沧琴。”
“哎，都是多少年的姐妹了，说什么谢谢啊，这么见外。”
花木棉听了这话，有些羞愧的笑了笑，也没多说什么。人在屋檐下，不得不低头，她也不想做一个借攀友情而利用别人的女子，就容她最后向沧琴求助一次吧。
目送着沧琴上了轿，那另一顶轿子上的主人才走下来。而当花木棉看清楚那两人的脸的时候，已然惊讶得脸色惨白。
下轿的的确不是一人，那么拥挤的轿子里面，居然坐着两个人，而且还是一男一女！
那男的，穿着青棕色的羊皮褂子，一对羊皮短靴，头发高高束起，用黑色布条绑住。明显这头上的装束与身上穿的名贵衣料十分不搭。
花木棉前些日子才见到过此人，可不就是花宅聘请的高侍卫嘛！
奇怪，他大晚上的不好好睡觉，也不关注着花宅的安宁，怎么会从外面回来，还坐着轿子？花木棉实在不敢相信，一个宅院的侍卫能够赚这么多银子买羊皮料子做衣鞋。
除非……
除非他在花宅挂着名，再在别家打第二份工！
花木棉用力揉了下眼睛，想看的更清楚一些。没错，的确是高侍卫。这真是太诡异了，花木棉对高侍卫的印象一直都是武艺高强、尽忠职守、老实本分的那种。可最近已经是第二次看到高侍卫行踪诡异了，
再看他旁边的那个妇人，三十多岁的年纪，排穗短褂外，罩着一件长披风，被秋风吹的猎猎作响，大红金蟒狐腋箭袖内伸出一对修长玉手，竟是不偏不倚拽住了高侍卫的胳膊，一副走不稳路、小鸟依人的样子。这个女人，不是三姨娘吗！
如果三姨娘的动作再暧昧一点的话，花木棉几乎都要怀疑她和高侍卫之间是不是有奸丨情了。只是当三姨娘忽然也看见杵在大宅子门口的花木棉之时，一双玉手顿时缩了回去，两脚也不由自主向后退了半步，和高侍卫之间的距离一下子就拉开了。
“木……木棉……这么晚了，你杵在门口做什么？”三姨娘倒是先发制人了。
花木棉一阵错愕，她还没问三姨娘为什么这么晚了从外头回来，而且还是和高侍卫一起回来，三姨娘居然问起她来。
“三姨娘。”她极不情愿地歪了一下身子，小手交叠在左侧，微微屈膝，不过那也只是一瞬间的事情。“晚上沧家大小姐来我们宅子里做客，方才刚离去，我是出来送送她的。”
花木棉极目远眺，三姨娘也顺着她的视线看了看远处。从花家宅门到棉田镇上仅有一条路，那沧琴的轿辇并未走远，所以三姨娘看到远去的轿子，这才信了。
“人既已送走，那就早些回屋歇着吧，时辰不早了。”三姨娘吩咐道。她似乎没有一点要解释自己行踪的意思。
索性花木棉在家里是个说不上话的，又不足以对三姨娘的地位造成任何威胁，所以三姨娘仿佛从不把这个庶出的女儿放在眼里似的。
花木棉讪讪的侧身打算回屋了，才走进宅门，却又突然被三姨娘叫住：“木棉，等等。”
她转身看向三姨娘，发现高侍卫早已经不在三姨娘旁边。
“三姨娘还有什么事吗？”
“老爷的病好些没有，今日可有醒来？”
花木棉连连点头：“爹他下午就醒了，晚上还在大夫人的青铃阁用的晚膳。”
花木棉心里还在纳闷，晚上的时候大夫人不是还派人去暖阳阁请过三姨娘了吗，而且她的一双女儿——三妹和四妹，都过去正房那边用的晚膳，怎么她却是一副什么都不知情的样子？
结果她愁眉不展的姿容落入三姨娘眼中，三姨娘这才意识到，好像是应该解释点什么：“噢，我晚上有些不舒服，也没什么胃口，想去外面散散步，又怕天黑遇到坏人，所以让高侍卫陪着。走得远了，干脆雇了一顶轿子。”说着，三姨娘从袖口掏出几块碎银子递给站前面的那个轿夫。
轿夫领了银子，一溜烟的转身就抬着轿子闪人了，三姨娘和花大小姐在门口说的一番话，他们可都听到了，他们显然是不愿意介入这种宅门纠纷。
021 买红枣
更新时间2012…5…25 22：55：02 字数：1997
这一夜，花木棉睡得很不安生，她总觉得宅子里有什么事情会发生。
头下枕着她今天换下来的那件男装长袍，她还在想着要如何把衣服还给人家，至今为止，她连那个人姓甚名谁都不清楚。
第二日在厨房帮着包大娘干了些活计，等到巳时，太阳晒得人身上暖烘烘的，花木棉这才背着竹篓子往镇上去了。
今天镇上气氛和往常一样热闹，几乎没有一个人因为棉田世家的黎老爷的病情而受任何影响。大概是因为黎夫人暂且没有放话出去，知道黎老爷病重的人不多，所以这些平民百姓一样是该做什么照做。
花木棉走到药材铺的时候，那掌柜老爷正在和一位客人说这话。花木棉很知趣，直接朝小二走去：“小二哥，我想抓两袋红枣，给我爹下药用，麻烦你帮我挑些成色好点的。”
那小二一见是花木棉，也算熟人了，想来掌柜老爷都不把她放在眼里的，他自然更是有样学样：“红枣多的是，成色好的也有，就是不知道花小姐您带了多少银子？”
花木棉尴尬的摸了一下袖口，掏出几锭碎银子，这还是她翻箱倒柜才找出来的私房钱，其中还有一锭银子是找包大娘借的。包大娘孤家寡人一个，生活非常节俭，在花宅里干活又是包住，她基本上把每个月的工钱除去吃喝之外的，都存着在，加起来也有一锭银子，打算将来养老买口好点的棺材，再买个风水好的墓地。听闻花大小姐手头紧，而且还是为了给花老爷买药，包大娘当下立马慷慨的拿出了那一锭银子。
花木棉叫小二凑近些，对着他耳边小声说：“沧小姐还没来吗？”
那小二马上就变机灵了，指着远处正和掌柜老爷说话的俏公子说道：“没见着沧小姐，倒是见着沧少爷了！”
花木棉循着小二哥手指的方向看过去，这才发现，原来那客人是沧琴的弟弟沧箫！都怪自己眼拙，进了药材铺就直统统往小二哥面前冲。算起来，她跟沧箫也算有一面之缘了，不管人家还记不记得自己，打声招呼总归是必须的吧？况且他和沧琴的那层关系……
没想到小二哥的那一声，把沧箫注意力都吸引过来了。他还不等花木棉开口，就走过来搭讪：“木棉，你可来了，把我一阵好等！”
花木棉听了这种方式的问候，顿时直冒冷汗。
印象中，沧少爷貌似和自己没有那么熟吧？至少没有到称呼“木棉”的地步。他好歹也应该叫自己花小姐、花姑娘才对。
“沧，沧少爷好。”花木棉语气不平不稳，带着抖音，像是被面前的俏公子给吓到了。“沧少爷怎么会在这里等我？”
沧箫向掌柜的挥了挥手，掌柜就谄媚的一笑，转身抓药去了，沧箫又走近了一些，就差没贴着花木棉：“我姐今天被我爹娘拖去黎家府邸看望黎老爷去了，她说和你约好巳时在药材铺见面，好像是有什么要紧的事情。我索性无事，就代我姐跑一趟。木棉，你是需要掌柜的特别关照么，你有啥要求尽管开口，我给掌柜的知会一声即可。”
花木棉这下可为难了，本来是想找沧琴借点银子的，自己手里那张“益气养荣补脾和肝汤”的药方都还没敢拿出来给小二哥看。现在沧琴来不了，总不能跟这个浑蛋少爷说她缺银子吧？谁不知道沧少爷天生就掉进钱眼里的，他那么吝啬一个人，哪能借给自己银子？况且，花木棉也开不了这个口。
算了，还是等明日再跑一趟，大不了她亲自去沧府找沧琴。反正莲子还没摘，爹爹的药一时半会儿也熬不出来。
“谢谢沧少爷，我没什么事，就是来抓点红枣给我爹下药，买完了就走。”说完，脸朝柜台那边侧过去，她不再看沧箫。这时候，小二哥拿着两大包的红枣递给她，都是颜色特别鲜亮的。
小二哥说：“花小姐早说和沧少爷认识，小的也不敢怠慢了。这些都是上好的药用红枣，最合适你爹爹的病了。欢迎下次再来！”
小二哥朝旁边的沧少爷使了个眼色，就见沧少爷从袖口掏出一张银票，重重的往柜台上一拍：“记好这位花木棉小姐，往后她若再来买药，全算在爷头上，听清楚了吗？”
“听清楚了，听清楚了，多谢沧少爷打赏！”小二哥一脸媚像，鞠躬鞠的腰都快弯到地上去了。沧箫这才满意的笑了笑。
花木棉看着这一切，有些为难：“沧少爷不必这么客气的，不过抓些红枣而已，并不值几个钱。”她也不知道沧箫这个小气吧啦的阔少爷今儿是怎么了，变得如此慷慨。看见掌柜的提了一个精致的药材盒子出来递给沧箫，花木棉想了一下，这大概是要送给黎老爷的补品，沧箫出手既然大方，恐怕也不稀罕多赏一张银票吧。
花木棉就从沧箫身边直接掠了过去，显得有些不礼貌。
不过，她只是想看看柜台上那张银票是多少银两的。
走近了，瞟一眼，她就准备走，可是那银票上大大的一行字“白银五千两”把她吓得两脚像黏在地面了一般，动弹不得。
“沧少爷，你这是……”她赶紧狐疑着回过身来，指着那张银票问道。
沧箫一副无所谓的表情：“是我姐的意思，木棉你可别见外。我姐姐交代了，说是你才从郎中那里得来一张方子，上面的药材都名贵的不得了，几千两银子怕是必须得花的。我嫌麻烦，干脆押了五千两在这里，以后你若有任何需要，直接让掌柜的给你抓就是。”转脸又看了下那掌柜老爷，“是不，掌柜的？”
“是是是，沧少爷放心，花大小姐再来，小的肯定好好招待。”那掌柜老爷一双贼溜的小眼睛转个没完，花木棉根本就没看明白这一屋子人唱的是哪出。
022 保命丹
更新时间2012…5…26 15：59：12 字数：2043
既然沧少爷盛情难却，花木棉只得当做是欠下了人情：“我一向无功不受禄，这五千两银子，我一定会想办法还给沧少爷的！”她只要一想起梅姨浑家被这个恶少给活活打死的场面，就浑身起鸡皮疙瘩。
而站在她面前的沧箫，哪里知道花木棉在想什么心思，还以为她是故意客气：“你就当是我姐的钱不就完了，什么你的我的，分那么清楚做什么！”
“话不能这么说，不吃一家饭，不做一家事。沧少爷今日的恩情我会铭记于心的。”她可不想哪天被人莫名其妙拖到赌坊的小黑屋里去挨揍，或者被扔进鱼塘里去喂鱼。
她拿好了药就想走，琢磨着新药方上需要的材料还是下午再来取，当着这位恶少的面，她总觉得心中过意不去。只可惜才整理好那两大包红枣，袖口里的药方就鬼使神差的掉出来了，风一吹，落在沧箫脚边。
沧箫捡起来看了看，神色马上就变得凝重起来：“木棉，你是把我当外人呢，还是看不起我沧箫？这方子上的药都还没抓呢，你就急着要走？”
花木棉赶紧过去要把药方子抢下来，想不到沧箫手却更快一步，将药方递给小二哥：“给爷瞧仔细咯，药方上写了啥，拿成色最好的给这位花小姐，不得有误。”
“好嘞，爷您稍等~”小二哥捻着方子开始在百子柜上叨咕，花木棉此时已是看得目瞪口呆。
也罢，既然这恶少做人做到底，送佛送到西，那她就勉为其难做一会佛爷好了。反正药材迟早是要抓的，欠下的人情迟早是要还的，只不过是多少的问题。
**********
黎府。
沧家夫妇两个带着沧琴刚刚告别。
床上的黎老爷睡得一点都不安详，他嘴唇发白，脸色也是惨白的，口里呢喃着：“我的孩子，我的孩子……”纵使有黎夫人一直在旁边帮黎老爷擦汗，黎老爷还是汗涔涔的，脑袋里混沌不堪，除了呼喊他的孩子，其他什么话都不说。
“大夫，你看，这可如何是好。”黎夫人心急如焚。已经这样守着老爷一整晚上了，还不见老爷醒过来。
屋里站着三个大夫，也都是心中有数，黎老爷的病来得突然，口中生恶疮，口舌糜烂，进食极其困难，只能靠饮水喝粥度日。黎夫人需要顾着府中脸面，镇住局势，因此面对着黎老爷的病痛也只是强撑着不哭出来，但试问天下间有几个女人受得了亲眼目睹自己的丈夫如此病魔缠身却无动于衷的呢。
她也只能在没人看见的时候，悄悄流下眼泪罢了。
那几个大夫交头接耳商议了一整晚，这才给出一个说法：“夫人请节哀，我们实在是无能为力了，黎老爷这生的恶疮来势汹汹，发现的又不及时，咱们几个虽商议了一整日，但还是那句话，夫人请早日准备后事吧……”
一旁的黎尚书大人浓眉深皱，一个劲的叹着气，倒是尚书夫人眼泪吧咋的，显得特别真性情：“弟妹你也别太往心里去，这人哪，都有自己的命，弟弟这辈子也算享了些福，我作为妯娌看着你这么憋着，我心里也不是个滋味啊！”
黎夫人却并不答话，只又托着大夫的手问道：“既然你们都这么说，看来老爷真的是福薄。可是他现在痛苦的样子，我看着揪心的疼，你们就开些能减轻病痛的方子，让老爷临走前能好过一些吧！”
几个大夫点点头，拿了纸笔在一旁写着，其中一个大夫就给黎夫人讲解：“治疗毒疮之痛的有三味药材，不过皆是名贵稀有之物。”
黎夫人直点头：“大夫请说，什么名贵药材都无所谓，只要能让老爷好受些……”她这下子才突然眼眶湿润了，忙侧过脸去用手帕擦了擦，然后强装镇定的坐下来，看那几个大夫写方子——梅花点舌丹、紫金锭、活络保命丹。
站着的大夫说着话：“梅花点舌丹由乳香、没药、白梅花、硼砂、蟾酥、牛黄、珍珠、麝香、熊胆等近二十味药组成，每一味药都很名贵，尤其是这熊胆和蟾酥。此丹乃是消肿止痛的效用，最适合给黎老爷服下。”
“紫金锭由山慈菇、大戟、千金子、雄黄、麝香等药物组成，为外用内服之避秽解毒中成药，主治由湿温时邪引起的呕恶泄泻，及疔毒、毒虫咬伤等症。恕夫人原谅吾等眼拙，实在没看出黎老爷是被什么毒虫叮咬还是吃了什么污物才导致的病情，所以也只能拿这紫金锭解一解！”
黎夫人不说话，她知道这三位被尚书大人从皇宫请来的老大夫其实都是太医院名声极好的名医，绝不会诊断错误，也知道他们这是在死马当活马医，黎夫人暗中记下了药方的疗效，一直