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又一次的亡灵作战结束了，打扫战场的事情自然由专门的将领完成，而琼安则倾听着他们关于战斗的汇报，在他面前，一张大地图上，已经有多处标上了红色的标识，那是最近一段时间，鲁珀特的领地中，亡灵出没的痕迹——这些红色标识分散布置，几乎很难发现它们有什么共通之处。
盯着大地图看了许久，琼安突然伸手，将一颗绿色的标识往某个位置一放，而后紧紧盯在那处，目光森然——那是库里埃，曾经的亡灵聚集之地，灰烬沙盗占据那里之后，据说控制了那里的亡灵，那么，在这样的敏感时刻里，有人指挥亡灵骚扰鲁珀特部族，很难不令人联想，这是灰烬沙盗们的作为。
然而，这种骚扰又是为了什么？
……
“他们这么做，为了展示力量，也是为了要挟，”一个嘶哑的声音在琼安身后响起，他猛地一震，转过身去，屈身行礼——来人正是他的父亲，鲁珀特部族现任族长，人称黑钢之岩的岩…鲁珀特。
“父亲，之前几次三番前来接触的那些人是灰烬沙盗的人？”琼安是个聪明小孩，自然懂得什么是举一反三。
“是的，他们希望我们派兵打破巨石之隘的防线，作为代价，他们会提供亡灵控制技术，协助我们开发赤红地带。”岩…鲁珀特立于地图前，挺直背望着这张地图，目光幽深，让人看不明白，对于这样的建议，他究竟是赞同还是反对。
开发赤红地带！这是每一代鲁珀特部族统治者的期待，并且，他们也为此付出了多年的努力，秘密葬身于这片地域的鲁珀特人已经不计其数——如果他们当真掌握了亡灵控制技术，那么，是否就能更安全更迅速地探明赤红地带的地形地貌？
琼安只要一想到赤红地带中那遍地的魔法宝石便觉得自己心跳加速——那是整个那木若措之中最庞大的宝石矿脉，只要完全拥有它，雄霸那木若措将不再只是幻想！
心脏“砰砰砰”地快速跳动着，热血在身体里沸腾，冲击着大脑，令他几乎就要脱口而出那个冲动的决定，可是，在看到岿然屹立如山如岩的父亲时，琼安便如同被泼了一盆冷水一般迅速冷静下来——
“亡灵控制技术一定不是那么容易就能实现的吧，要不然，人类早就战胜了亡灵，西大陆也不至于变成如今的惨况了吧。”琼安听到自己发出这样的置疑之声，声音虽然是从自己的口中说出，但却好似是从远方传来的一般，有一种不真实感。
“很好，你总算不像你大哥、二哥一样糊涂，”岩…鲁珀特赞许地望了眼一直寄予厚望的三子，“鲁珀特虽然有野心，但是，我们依旧是人类，如果连人性都丢失了，那就连野兽都不如——如果你们变成这样的人，我会亲手杀了你们！”
琼安看到父亲那双包含森然杀意的眼，全身一个机灵，连连摇头，发誓自己将保有良心与人性。
过滤分卷名 236 玉株树的选择
“多么漂亮的小家伙啊，魔力充沛，植灵饱满——哦，还是一颗太阳花，这可是个极难得的小家伙啊……”啧啧的赞叹声回荡在西维亚的耳边，听得她全身寒毛直立，虽然那冰冷的指间不再在她身上游移，但那充满恶意的目光却没有稍离她的身侧，依旧带着强烈的垂涎之感。
“你是谁！？”西维亚大声质问着，试图用声音来给自己增加勇气。
“我是你的主人——即将是你的主人，桀桀桀……”带着寒气的声音忽远忽近，带着令人头皮发麻的戏谑。
西维亚憋着一口气，待那个气息再靠近之时，猛然催发，一记微型的植物炸弹弹射出去，紧接着便听到对方发出一阵惨叫声——不过，不等西维亚得意起来，缠绕在她身上的根系便收到了指令开始迅速收缩，挤压着她的骨骼与内脏，强烈的痛苦令她眼前一阵阵发黑，可是，她却并不后悔。
痛苦似乎无边无际，又似乎瞬息而过，在因痛苦而产生的神志恍惚的间隙，她恍惚听见那冰冷而歇斯底里的咆哮——
“该死的，放开我，我要杀了她，杀了她，杀了她！”
同时，好似又听得有一个斯文低哑的声音在劝说着，那声音极低，说话的速度极快，朦胧间，西维亚根本无法捕捉那个声音，神智就这样沉沉浮浮，浮浮沉沉，也不知过了多久，当西维亚痛得一身冷汗淋漓之后，始作俑者终于“良心发作”，命那些根系松开些许，西维亚终于能获得喘息之机。
经过这一趟折腾，她也不知怎么地，竟就这样适应了洞穴之中昏黄的光线以及略有些刺鼻的味道——眨了眨眼。她望着眼前的老男人，瞬间生出一种荒谬感——这个影响着库里埃所有亡灵，残忍地用人类的生命与灵魂来进行实验的恶魔竟长得一副老好人的慈祥模样，并且，他还是一个5级植培大师！
西维亚很相信自己的眼光，眼前这位大师是一名凭借着自己的积累一步步成长的5级植培师，而不是借用秘法，掠夺他人魔力后硬性突破——这样一位大师怎么就制造了这样的惨剧？
西维亚瞪着他，满脸不可思议。
“桀桀桀，看来你的视觉已经恢复了。真是一副健康的好身体啊，这么快就能免疫神经毒素，实在是太令人羡慕了！”内尔森盯着西维亚的脸。目光扫过的地方一片颤栗，有一种类似于被冰冷的蛇爬过一般的不适感。
内尔森依旧在感叹着西维亚的年轻与活力，言语中充满了对自己逐渐苍老的身体的嫌恶与仇恨——西维亚听着，不免猜测，难道这样的自然衰老就是内尔森如此变态的原因吗？
可惜。除了内尔森之外，没有人能够给她答案，而她自然不敢向内尔森询问……
“不过，不用担心，再等一会儿，再等一会儿。我就能拥有和你一样健康而年轻的身体，再等一会……”内尔森喃喃完毕，转身后退几步右手用力一挥。一团青翠轰然入土，整个大地陡然亮起，无数魔法字符开始在地面上游移，不同的魔法字符快速交错着，然后向四面八方蔓延开去。迅速将整个洞穴都占领。
“来吧，把你的魔力与生命都贡献出来吧。来吧，让我们一起来见证这个伟大的进化，”内尔森的声音缓缓地低下去，带着一种奇异的魔力，令人只觉眼皮沉重，神智模糊——就在她快要陷入沉睡的刹那，整个人猛地往下一坠，有一股强大的力量将她拖入泛着魔法光芒的地底，与此同时，她体内的魔力正在迅速流失，连着她的力气，她的生命一起流失……
“来吧，来吧，来吧，只差这一个了，只差这一个就足够了！”内尔森狂热非常地瞪着正逐渐沉入地底的西维亚，当她只剩下腰底以上还在地面之上时，一点银光从洞穴的中心聚集，然后猛地一涨成长为一个银色光球——内尔森再也按捺不住地 向前跑了两步，瞪着那个银色光球，满脸激动地就要伸手去捉！
“哧啦……”一道火光灼来，令内尔森本能地退后两步，但是，他的目光却依旧不离那银色光球，随着西维亚身体的缓级下落，光球中的事物越发地清晰起来——那竟是一株玉色的小树，不过巴掌大小，通体晶莹如玉，分杈的枝头悬碰上两片小巧精致的玉叶，光华流转间，似乎看见玉叶之上坠着一滴水滴就要流淌下来一般。
“玉株树……这果然是玉株树……”内尔森喃喃，目光痴迷而狂热——只是，这一次，他学乖了，没敢在玉株树依旧处于保护结界的情况下靠近。
如玉的小树先是在空中盈盈流转，然后慢慢下落，降落在洞穴的正中心，当根部触及地面的瞬间，一道玉色的光极温柔地向四面八方蔓延开去，然后迅速渗透地下——此后，小树方圆三米范围内都变成了玉石一般的地面，光洁可人，莹润可爱。
内尔森再也等不住，噌噌噌地便窜上前，迅速向小树扑去——
“嘶……咚！”内尔森跑得太快，玉石地面又太过光滑，自然，他毫不意外地滑倒了，屁股着地，四肢朝天，依托着背部向斜前方滑出了老长的一段距离，几乎在快要滑出玉石地面的时候，才堪堪停住……
“嘻嘻……”安静的洞穴中突然出现细碎的窃笑声，内尔森猛地一下跃起，大声喝道：“谁！”
目光四下扫望，整个洞穴依旧散发着光芒，显示着魔法阵正在运行，而西维亚已经沉得只剩下一颗脑袋还在地面上，整个空间的能量都在向一个方向汇聚而去，那便是被他称之为玉株树的玉色小树……
内尔森犀利的目光最后转向了玉色的小树，神色复杂地小心呼唤一声——“玉株树？刚才是你在笑？”
“嘻嘻……”洞穴中又是一声细碎的窃笑，而后便见西维亚整个人猛然向下一沉，彻底消失在地底，而玉色小树宛如受到了刺激一般快速膨胀起来！
“嘭！”强大的气流冲击之下，内尔森被重重拍飞到洞穴一角，虽然他及时开启了魔植守护，但是，仍然被冲击得口吐鲜血，待他再睁眼之时，却看到了令他目眦欲裂的一幕——
美丽的玉株树居然在向西维亚摆出臣服之姿，他寻觅了许久，养育了许久的玉株树竟然拒绝了他，却向一个远比不上他的植培师表示臣服！
这究竟是个什么世道啊！
过滤分卷名 237 沙巴塔危机
鲁珀特部族是那木若措沙漠中传承久远的大部族，拥有强大的战力与至尊的荣耀，他们享受着诸多小部族，散居子民的尊敬与仰望，同时，也承担着保护这些子民们的职责。
作为鲁珀特部族的核心城市，沙巴塔是美丽而富饶的，同时，也是坚强而牢不可破的，经过多年的经营，这座城市里里外外设置了诸多的军事哨所，明的，暗的，布置了数不尽的兵力，在和平时期，人们一般是感觉不到这些潜在的布置，只能看见它表面呈现出来的繁华与开放——长久以来的安逸使得大部分的人早已忘却这座城市在古老的过去，曾经拥有“绞肉机”的恐怖称号！
沙巴塔的人们在许多年以后也依旧会记得这一天发生的事情，一切就好像是一场舞台上演出的大戏一般，无论是它的开幕还是它的结局都远远超出一般人的想象，恐怕只有最富有想象力的创作家才能意想出这样跌宕起伏的过程吧。
当金鹰的鸣声响彻沙巴塔的黑岩之殿时，大部分的沙巴塔人还没有从夜的沉寂中清醒过来——无论是那些正常作息的人还是那些彻夜狂欢的人，大多都没有意识到这一声鹰鸣所传递的信息，直到危险真真切切逼近眼前的时候，慌乱就如同病毒一样疯狂地在整个城市里蔓延，恐惧就像是一个放大镜把所有的人的情绪在这样的特殊时候放大，使其越逼真，越残酷。
琼安领着精锐的黑蜥军队快速从街道上传行而过，空气中弥漫着各种悲剧性的气息，短短的一段路程中，他已经见证了许多平时想象不到的残忍与邪恶，平日里像是绵羊一般温顺的子民在这样的特殊时候竟是那么地自私而残酷。他们口口声声说着无比热爱这座城市，但是，当这座带给他们美满生活的城市面临灾难与挑战的时候，这些享受着便利的人们却只想着远远地躲开、逃开，而不是为了捍卫家园而战斗！
一时间，琼安只觉胸中涌起浓浓的悲凉之意——沙漠的子民在经历了太过于长久的安逸之后，已经忘记了他们血脉之中的血性，忘记了那些令他们立足于这个世界的勇气与意志！
然而，就算琼安如此年轻，他也知道。失去了这些珍贵的精神，一个民族距离他的死亡已经不远了……
面带着悲伤与坚定，他一鞭子抽打在坐骑的后臀催促着它向前奔驰——无论如何。他的任务还需要继续，他的使命还需要完成。
本杰明紧紧跟随在琼安的身侧，无论琼安将坐骑催促得再快，蓝闪都能很轻松地跟上，那种闲庭信步一般地悠哉模样令无数黑蜥骑士为之惊叹与艳羡。不过，本杰明本人对此却是一点也没在意，他的注意力更多集中在城市的东北面，那团正在逐渐靠近的黑云之上——那是亡灵天幕，在这样的黑色之中，亡灵可以发挥出超乎平常的实力。而人类等活物的能力则会被削弱。
黑蜥军队一路卷过沙巴塔的路面，所过之处畅通无阻，混乱的人群已经被城防队控制并有序疏散——岩…鲁珀特似乎早就对这样的局面有所预计。所以，当恐慌开始在人群中爆发的时候，无数全副武装的城队军就不知从哪个角落陆续涌出，手持包了棉布的棍棒与宽大的臂盾快速穿行于人群，极有条理地将已经出现骚乱的人群分成数个小分区。然后一、一控制。
岩…鲁珀特是一个强势惯了的人，不仅在对外的问题上极其强势。就算是对待自己的臣下与子民，他也是一样地强硬——他从不向你解释他为什么这么做，他只是下达命令，并确保一切按照自己的预计进行，如此而已。
琼安虽然不太喜欢父亲的行事风格，但在亲眼目睹了沙巴塔的局面在最短的时间内被控制之后，却不得不承认父亲的安排是如此地合理而有效——
奔驰的队伍在拐过中心大街的第三个主要街口的时候，迎面便是一排火球逼近，琼安只来得及向后一躺，一片炽热便在他的身前爆发，待他退后两步再定睛的时候，却看见本杰明已经挡在了他的身前，与蓝闪合力解决了四名亡灵骷髅法师，为此，琼安只觉无比愧疚，同时也很没面子——他是鲁珀特族新晋的勇士，可是，他却让一名法师顶在了自己前头，无论这名法师有多么地厉害，也不能掩盖他的失误与失职。
打起精神，琼安拔刀上前，目光狠厉地瞪着眼前这些丑陋的亡灵，手下狠辣，不多时便已经砍倒了一片——当然，他的黑蜥卫队以及本杰明消灭的亡灵更多，甚至而言，在局面得到一定控制后，本杰明还命令黑蜥卫队放缓攻击速度，留下更多的亡灵让琼安练刀。
“这些该死的臭虫真不知道是从什么地方爬进来的！”琼安砍翻最后一只亡灵，看着黑蜥骑士们将亡灵尸骨聚集在一起并放火燃烧，不免感叹，“城防的人已经将这附近翻了不知道多少遍，都没有发出一点征兆，这样的效率实在是太差了吧！”
本杰明闻言微微一笑，不免主动上前为可怜的城防军辩解两句：“这些亡灵应该是事先被人带进来的，要不然，也不可能在这么短的时间里就制造出这么多的亡灵——他们或许可能在城市里制造恐慌，或是希望打开城门，进行里应外和，但是，无论如何，我想黑钢之岩是不会让这一切阴谋得逞的。”
听闻父亲被称赞，琼安先是骄傲地挺挺胸，而后又有些怅然地垮垮腰——有这么一位强势而能干的父亲，他这个继承人候选者自然免不了有些“压力山大”……
摇头甩去这些有的没的情绪，琼安也不收刀入鞍，直接将两把短弯刀交到同一只手上，然后一扯缰绳，继续向前——
“走，这里出现亡灵，说明下一个亡灵的出现区域应该距离这里不远，我们一定要在亡灵天幕侵入沙巴塔之前把城里的一切隐患都解决了！”
琼安的宣言锵铿有力，引起一片轰然应和之声——受到黑蜥骑士们外露的杀气的影响，琼安也觉得浑身热血沸腾，不由得越发地加快了前进的步伐……
过滤分卷名 242 转机1
对于琼安这样年纪的孩子们而言，亡灵已经是久远的传说，虽然那木若措沙漠里也有不少亡灵残余，但是，像如今这样兵临城下，围城困门的局面却已经很多年很多年没有出现过了。但是，鲁珀特部族的战士们却没有缺失对付它们的决心与毅力，因为他们爱戴的族长与王子殿下与他们同在，同行，同战，一起奋斗在战斗的最前线！
琼安冲杀在亡灵之中，身周弥漫的是亡灵天幕的灰色雾气，耳边鸣响着战士们的奋战之声，沉默的敌人一波接着一波，不知疲惫，不知畏怯，刀剑加身， 魔法近体，无数的死亡近在咫尺，但是，他已经不再是那么稚嫩的孩子，而是一名足以担当起生命重责的勇士。
当战士们又一次击退亡灵的攻击，本杰明没有再纵容琼安追击，而是一挥手，带领着黑蜥骑士，环卫着琼安后撤到安全的距离，他们原本的防守位置很快便由鲁珀特部族的其他勇士补充完毕。
“我还能继续战斗！”琼安虽然知道无法反抗本杰明的决定，但还是忍不住出声抗议，为自己的能力争取更多的战斗机会。
下了战场的本杰明退去了一身的彪悍与杀气，又回归惯常的阳光大男孩的姿态，其气势转换之自如令所有人不由为之惊叹，只是，真正了解他的人却知道，这样的阳光与和善不过是他的外衣，所以，当此时，本杰明笑眯眯地对琼安说“现在已经足够了”的时候，琼安尽管不满