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九婴顿时语塞，慈家富甲全境，自己屡次受缘儿相助，还真想不出要怎么谢。
慈缘儿见逗得他下不了台，笑道：“九哥，瞧你还当真了！你救过我和我父亲的命，就凭这个，我怎么帮你都是应该的。”
九婴叫道：“对啊，我怎么就没想到呢！”
能施人以大恩却不记在心上，慈缘儿歪头看着九婴，心中爱恋又深了几分，但她明白九婴心中只有梅真儿。想起自己孤身一人，不禁有些悲凉之感，心道：“也许，我一生都不能奢望与九哥能在一起。也许，这无垠之海才是我一生真正的归宿。”
一群银羽白鸥掠过头顶，向东直插向海上天际。
慈缘儿心中感慨，对九婴说道：“父亲告诉我，天下之大，无论是梵原还是清凉境，都不及这大海。这群银鸥每季此时飞向东方，过得三十天，再从天际飞来。若不是海中有岛，它们又怎能在空中连飞这么久？就算有，那也应是海涯了。”
九婴听她述来，眼望天际，不禁神往。
慈缘儿又道：“我此时便如一只鸥鸟，在海上飞行，没有同伴。也不知哪里是属于自己的海涯之岛！”
九婴听出她语中深意，想说些话来安慰，却不知从何切入。
此时，一群银鸥落在地上，慈缘儿已回复乐天心性，上前抚摸，那些鸥鸟无人捕杀，都不害怕。
蓝天碧海，阳光明媚，软沙上人鸟相戏，相互间没有一点防备之心。九婴想到自己的净世之梦，不禁看得痴了。
那名叫原余的骑师不但让九婴受益匪浅，而且还带来了一副上好的兽鞍。说是一副，实际上包括络头、兽衔、兽缰、胸带、镫鞍、障泥等七八件，都是轻巧质地，风兽配具中的极品。
骑术岂能一日而精？九婴在原余指导下，虽进步很大，但若与原余相比，差距仍是甚远。连练数日，他有些灰心，忍不住问原余道：“原师傅，我现在有几成胜算？”
原余笑道：“若只看你的骑术，你恐怕一成胜算都没有？”
九婴听他话中有话，急问：“除开骑术，还有什么？”
原余道：“黑风也是匹北境上品风兽，不但在血统上与追日不相上下，更有一个优点。那就是追日自小由人养大，虽与彭前的配合无泄可击，但比起黑风，就少了几分野性和霸气。反正你的骑术太差，什么人兽合一，对你也毫无意义！”
九婴脸红地抓抓后脑，心道：“这原师傅可真是会安慰人！”
原余又道：“追风赛赛程共五百丈，以谁先取得目标点的红绸定胜负。你在前四百丈完全可以纵兽狂奔，不必吝惜脚力！而且，绝不会比追日慢！”
这种说法与观气驭兽的理论完全不同，九婴奇道：“那后一百丈，黑风不是没有力气了？”
原余笑道：“你是梵原的战神境修为，后一百丈，黑风慢下来，你还可以御剑啊！我之所以会想到这个，是因为我曾见卫侯御剑追上过追日。”
原来清凉境的追风赛并不一定要骑乘风兽，如果能先拿到红绸，胜者即使骑冰兽，骑角龙或是御剑都是没关系的。
听到这里，九婴心中稍定。后面两日，都是柳雯儿或泼律才驾驭黑风，由他来追。而无论他怎么发力，都无法将领先优势保持到百丈距离，充其量也只能保持在八十丈。但也只能如此，他将胜算寄托在黑风的超常发挥上。
连日苦练，时间过得特别快，昨眼便到海宁盛会前一日。
这日下午，原余教习骑术已毕，又交待了几句追风赛中的注意事项，便告辞而回。九婴感他几日来倾心教授，便送他回到慈家商号。巨舟出海，事关慈家数百年生意前程，慈缘儿等人正是最忙的时候，还在巨舟船坞检查。其实那巨舟她已查过不下二十遍，只是缘儿做事颇有父风，极为谨慎——这恐怕也是慈家数百年独占鳌头的优良传承。
九婴见众人忙碌，不好多留，便向驿馆赶回。顺道走过一处海滩，身后有人呼唤“九婴兄”，回头一看，却是蝉休飞步赶来。
蝉休赶上前来，对九婴道：“我正要去找九婴兄，不想刚才在船坞见到！”
九婴问道：“蝉休找我何事？”因前香林他欺辱柳雯儿，九婴对这人卑夷之极。
蝉休道：“上次在香林是我不对，因此也被卫侯责罚。”
九婴点点头，示意已不再介意。
蝉休又道：“但我对雯儿心意天地可鉴，断不会就此放弃！那日，我说让你等着我，也并非玩笑。虽然你的修为比我高，但这场比武却不能免。今晚亥时，我在此等九婴兄。”
九婴笑道：“这又是何必？”
蝉休正色道：“我蝉休是堂堂清凉境男儿，言出必行。若是说了大话又避开，雯儿会更看不起我的！既是比武，定会受伤。到了今晚，巨舟出海之事大定，我身上没有公事，才能比武。”
九婴见他说得镇重，便道：“悉听尊便！我今晚准时到此候你。”
蝉休转身而去，走出数步，又回首道：“九婴兄。比武之约系我二人私约，希望你不要对第三人提起。”
第四十七章不白之冤
九婴随口答应，心道：“这蝉休也真是个怪脾气，既知比武要输，却还一定要比。”
回到馆驿，泼律才等俱被柳相请去，没有一个在。九婴坐禅运功，静待与蝉休之约。
泼律才等人迟迟未归，当晚亥时，九婴准时来到海滩，这处海滩较偏，并无人在，倒是个比武的好场所。
蝉休未到，九婴等了一阵，有些不耐烦，往原路而回。走不出百丈，当前路上横着一个人。九婴上前借月光一看，大吃一惊。
那人正是彭前，已气绝身亡，身上并无血迹，竟是被修真高手一招毙命，突袭而死。
彭前是神武境修为，在清凉境能一招偷袭成功的修真高手屈指可数。九婴正惊愕之间，前方赶来数十人，口中高呼：“不要走了九婴！”
“蝉休竟然设计害我！”九婴心中立时雪亮。
赶来的数十名殿卫，为首的正是蝉休。
“九婴，你竟然为娶真儿公主下此毒手！”蝉休在数十丈外立定，直斥九婴，却不敢上前。
九婴怒气潜流，两手垂在身侧，捏得掌骨格格直响，缓缓道：“听着！我只说一句，人……不是我杀的！”
此时海滩林木边涌出数百殿卫，将九婴团团围住。
蝉休冷笑一声，下令道：“死到临头，还要嘴硬。儿郎们，给我拿下凶犯九婴！”
争辩也是徒劳，九婴抽出黑剑，仰天望月怒吼，将胸中怨气一吐而尽，这才御剑升上半空。他此时身上罡焰腾腾，在夜空中格外醒目。
九婴脚下黑压压地都是殿卫，他不愿伤及无辜，长啸一声，向海上掠去。
普通殿卫都不会御剑，蝉休带着两个殿卫千总升空而追，与九婴相隔十丈，对峙在海涛上。
九婴怒喝道：“蝉休，你为何要陷害我！是为了雯儿吗？”
蝉休冷笑道：“何来陷害？我亲眼见你杀了彭公子。我劝你束手就擒，总胜过葬身海底，死无全尸！”
“我九婴……什么都能忍……就是受不了冤枉！”九婴眼中充血，两手成抓，举至头顶，罡气随怒而放，将脚下海涛激荡，打起数丈水墙，气势骇人。
蝉休为他气势所慑，心中发悚，但一想身边还有两个殿卫千总，胆气复壮，喝道：“贼子修为不低，你我三人齐上！”
两名殿卫千总答应一声，三人分品字型围住九婴，同时聚气，三尊乳白色的拈花笑罡气元神同时升起。
九婴已知蝉休要杀人灭口，早已先一步聚起战神罡气。自入战神境以来，这是他首次催发罡气元神。
那罡气转瞬凝成，是一只清凉境人从未见过的巨兽！
四丈的金色角龙幻化而成，裹着熊熊烈焰，双翼扑动，凌驾三尊拈花笑人形上方，咆哮不止。
拈花笑还未进攻，就在金色角龙的咆哮声中受到震荡，人形上已有丝缕罡气游离。
蝉休等三人脸色大变，罡元既然已经发出，以他们的功力还不能随发随收，只有拼死一搏了！
罡气角龙双翼展开，迅捷无比地先向蝉休扑去。三人齐声大喝，将三尊拈花笑迭起，挡在蝉休身前，要硬拼九婴的战神罡气！
没有丝毫停顿，角龙的独角直向前插去，四股罡气元神撞在一起。
围绕着撞击点，角龙罡气暴成一个十丈金色圆球，三尊拈花笑化作乳白色气劲向四周暴开。
九婴昂首傲立，浮在空中，冷冷道：“蝉休，你可以去死了！”
蝉休和两名殿卫千总直接从海上被击回浅滩，无力地抬起半个身子，一脸惧色。九婴心中恨极，双手上举，手中赫然现出一把丈余长的烈火罡剑，光芒甚至胜过刚才的角龙罡气。
这场战斗发出的声音和光亮，惊动了半个波湾城。此时在海滩附近的人都已群集数百丈外，遥遥观战。殿卫排起人墙，迅速封锁了附近要道。
九婴如此威势，海滩上的殿卫首当其冲，纷纷向后退避，也顾不得救回三名上司。
“杀！”九婴怒吼一掷，罡剑由海上向蝉休疾劈而至，眼看便要将他击成齑粉。
电光火石之间，两道人影横里抢来，插到蝉休身前，在千钧一发之际，齐擎罡盾。
“盆”地一声巨响，连数百丈外的围观者脚下都感觉到剧震。罡剑金光四迸，消于无形。罡盾在那二人手中闪得几闪，也消散开去。
联手挡住九婴罡剑的是柳相和彭祖——若非两名战神境高手联手，仓猝间绝接不下九婴的盛怒一击。
柳相手捂胸口，身子微晃，显是受伤不轻。
“九婴！偿命！”彭祖刚接到儿子的噩耗，连连怒吼，势如疯兽，御剑向九婴扑去。
蝉休躲过一劫，抹一把冷汗，起身扶住柳相，问道：“卫侯，你受伤了？”
柳相低声冷笑道：“就让彭祖一个人去对付九婴吧！”
※ ※ ※
当彭祖接到彭前之死的噩耗时，清凉王也接到了殿卫的通报。整个波湾城最迟知道这个消息的只有陆须、道无尽和泼律才。
三人从午至晚一直在柳相府中作客，柳相匆匆离去时，只说了句：“稍坐，我去去就来！”
等到海滩边的巨声响彻全城，三人才知出了大事，正要出门，清凉王已站在三人身前。
梅临天脸若冰霜，对三人道：“据殿卫来报，九婴杀了彭前！”
泼律才叫道：“不可能！九婴不会做这种事！”便要抢身夺门而出。
梅临天全身罡焰腾起，拦在门前，道：“不必劳动各位，九婴马上擒到，真相立时就有分晓！”
“让开！”泼律才耍起蛮性，一道罡气向梅临天打去。
梅临天抬手将罡气挡开，并不动怒，只道：“律才兄稍安勿躁！”
泼律才还待再骂，道无尽已一把拉住，道：“老泼！我们再等等。”
陆须一直未动，心中沉吟不定。梅临天是三行小满的通灵境高手，以己方三个战神境修真者的实力，不可能突破眼前这一关。即使是找到九婴，对方还有两名战神境高手和数千殿卫。眼下，只有静观其变了。
泼律才怒道：“你们梵原人真是吃果子长大的，一点血性都没有！九婴命都快没了，亏你们还沉得住气！……老梅，你不要拦我！”
梅临天拦在门口，纹丝不动，道：“律才兄，彭前之死待九婴擒到自可明了，你不要让我为难！”
泼律才急道：“你可以等！我可以等！彭祖却不会等！”伸手便将梅临天揽在一边。
梅临天身子一侧，将泼律才放过，挥手在他后脑上一拂，便已将其击晕。泼律才对他并无防备，又心绪激荡，是以梅临天得以一击得手。
他扶住泼律才的身子，对陆须和道无尽道：“这次，不得不得罪律才兄了！还望二位顾全大局，不要在此时动怒！”
※ ※ ※
九婴面前，悬着怒火焚身的翼侯彭祖。面对着的是死者的父亲，九婴的杀气明显地弱了下去。最可怕得是——他根本就没有辩解的机会！彭祖的怒吼使他自己听不进一点声音。
“水神兽！”水系战神罡气凝成一只长尾巨兽，将五丈之下的海涛卷起，向九婴猛扑。
相比之下，九婴的金火战神罡气在海面上全无借势之处，只能勉力唤起金色角龙，向前迎去。
一疲一逸，立见分晓。兽吼龙吟中，水神兽与金角龙相抵而灭，但水神兽带起的水柱仍击中九婴。
在水系战神罡气的催动下，每一粒水珠都变成一道水刃。九婴刚与蝉休三人激战，哪还支持得住？竟被水柱直打出十余丈，显些落入海中。
彭祖如癫如狂，和身跟进，又是一个水神兽怒奔升空，再向九婴扑下。
九婴无力再凝起金角龙，将残余罡气凝成罡盾。罡盾刚一成形，水神兽已压了下来。强横巨力猛地一下将他打落海中。
海面上泛起血光，这一击已使九婴受创。
“还我儿命来！还我儿命来！”彭祖并不解恨，一道道罡气向血光劈去。
水神兽那道水柱的攻击并不集中在一点上，而是平均地击在九婴身上，他被重轰至有些发懵，神志开始模糊，挣扎着将罡气布在血甲上。
他甫一落水便直向下沉，彭祖的罡气也循着海面血光向下追袭，一下……两下……罡气狂击终于停止，九婴已身中数招，昏了过去。
此时在海面之上，玉西真拦住发狂的彭祖，道：“这样打，任谁也活不了了！翼侯，留点力气吧，你不想陪陪儿子吗？”
彭祖的神志终于清醒过来，口中喃喃道：“前儿！前儿~~”，随着玉西真向海滩飞回，留下一片血光荡漾的海面。
……
九婴是罕见的金火体质，身体沉重，自落海之后就一直下沉。
“好苦！”他灌进一口咸水，醒了过来，刚要张口，又是一口咸苦的海水。
九婴这才反应过来，自己是在海底，忙屏住气息。
与刚才的激战相比，海底是如此宁静。大量体力的丧失，使他过于疲惫，真想就此长眠海底。
“不！不行，我怎么死都可以，但绝不能是冤死的！”凭着一点清识，九婴努力向海面浮去。
“也许我已经飘得太远了！真儿，我再也见不到……”他的体力已无法支持，再次昏了过去。
一只柔软的手搭上九婴的腰，托着他向上浮去。
……
九婴胸腔“呕”地一抖，睁开眼睛，第一眼看到得是——一双白晰而修长的大腿。
慈缘儿正将他扛在肩上，倒出他腹中的一堆水草和海水。见九婴醒来，她也瘫坐在地上，骂道：“九哥，你真是重死了！”
九婴的头枕在慈缘儿腿上，费劲地挤出一丝笑容，道：“缘儿，想不到你的腿这样好看！”
“噗”地一声，他眼睛立时被一堆水草盖上。
“都到这种时候，你还开玩笑！”慈缘儿怒骂道，却没有马上将九婴挪开。
九婴笑道：“刚吐了一堆苦水，难道还让我哭啊？对了，这是哪儿？”
慈缘儿这才跳起身来，惊道：“给你一闹，我都忘了。我们现在在巨舟上。”
九婴大吃一惊，心存侥幸地问道：“是……你多建的那艘？”
慈缘儿一边急急地收拾地上的水草，一边答道：“不是！是明天中午要出海的！多建的那艘还未下水呢！”
九婴站起身来，道：“我要出去！”
慈缘儿急道：“你不想活啦？现在三千殿卫都在外面警戒，老泼、老道和陆老师都被软禁了。外面只有要杀你的人，没有一个帮得上你！”
九婴急道：“我怎么能连累陆老师他们？”
慈缘儿怒道：“坐下！”
九婴被她一喝，竟乖乖坐下。
慈缘儿面色稍缓，道：“现在外面传闻，你怕输了追风赛，所以袭杀了彭前。既然是私冤，清凉王断不会波及到老泼他们。否则，他不是一举得罪了梵原和北冥？”
九婴咬牙道：“真是憋气！缘儿，你也相信他们的话？”
慈缘儿又是一蓬水草打在他脸上，骂道：“你淹傻啦！我帮你请的原余师傅，我还会不知你是冤枉的？”
九婴看着慈缘儿，一脸不解：“缘儿，你什么时候变得这么凶了？”
慈缘儿得意地扬扬手上的一大把水草，笑道：“你忘了？我们慈家可是商贾世家。以前对你客气呢，那是因为你救过我们的命。呵呵，现在，扯平了！谁也不欠谁。”
九婴无语。
“别这样垂头丧气的！这哪象我喜欢的九哥啊？要不是你正好被浪推到船边，现在早泡成草包了。”慈缘儿蹲下身，开始用罡气烘干地面的水迹。
九婴回复了清晰的思考，问道：“我什么时候能离开这里？”
对此，慈缘儿也没有一点把握，愁道：“如果运气好，一会儿殿卫军换防时，倒是可以试试。”
九婴知道这样的可能性不大，若是在潜出时被殿卫军发现，会连累慈家