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奥斯维德招手示意部属把耳朵贴近，“万一情况危急，就让两位子爵的部下去吸引敌人，你们一定要有人设法平安回来报告状况。”
亚岱尔听得变了脸色，但对方语气凝重地继续说下去“这种做法是万不得已的，与其全部人一起牺牲，倒不如设法保全有用之躯。有时逃跑是需要更大的勇气的，死掉的话什么都不用烦恼，但活下来就要面对艰困的挑战。要知道这一切都是为了伯爵大人和国家。”
“接下来我们要怎么做？”被部下的叫唤声拉回思绪，他开始指示要如何应对，依照奥斯维德指示的方法将队伍分成几组，前后保持相当距离，以免全体一起中伏，可以让其他人有预警逃走的时间。
“现在起要特别当心，以防敌人在前面埋伏。”亚岱尔大声提醒士兵们，只是能继续追踪多久他也没把握。
斯堪地追踪队伍在见到树上警告文字后的反应和行动全落在附近树上一只黑色大鸟眼中，其在数哩之外的主人解开法术后召回它，然后起身拔出配剑注视着锋刃说“看来还是得见血了。”
事情都在掌握之中带来的不是欣喜，而只有无奈的感觉。
唯一感到安慰的是在观察监视目标时，意外发现斯堪地兵雪地行军快速的秘密。
其实特遣队官兵因为有许多马匹和雪鹿协助运输，移动速度并不比对手慢，但是敌军一天却可以比他们多走两成以上的距离，关键就在于双方用餐习惯的不同。
同样每天吃五餐以补充体力，斯堪地兵只有扎营后和拔营前的两餐吃热食，另外三餐都是吃在扎营期间事先处理好的干粮，吸吮融化的雪水解渴。
可是特遣队官兵却每餐都要吃热食才行，所以得停下来生火煮汤和烤热食物，于是造成行军时间缩短。
如果想摆脱以后敌人的追逐，就必须设法克服这个问题。
不过眼前还有更急待处理的事，他还剑入鞘，向着本部走去，再过不久队伍就会停下来准备午后的餐点，在开始用杀戮手段之前还有些事可以做。
“因为有少数敌兵仍不放弃地跟在后方，为尽快解决这个问题以免泄漏我军行踪，所以需要三名俘虏协助劝退那批跟踪者。”
“请稍候，下官立刻去向师团长大人报告这件事。”负责看管三名斯堪地贵族的军官对副指挥官突然到来感到恐慌。
“事态紧急，我先写个手信让你去向师团长报告，然后把人带走，要是有什么问题，责任都由我来负。”说完他拿了纸笔开始写字。
生怕对方不高兴的军官未敢阻拦，因为在大多数人的想法中，宁愿被师团长责备也别得罪眼前这位。而且又有手信做凭据，就算是出了差错，上级也不能怪他失职。
穆把三名斯堪地贵族带离人群谈话以避免受到干扰，“因为发生些特殊状况，所以不得不请三位过来商谈几件事。”
三人还不明白事情的状况，因此都默不作声。
“其实是各位的部属在被释放后，仍有少数跟在我军后方不肯离去，这对我们而言是个困扰。”
“现在我们是被俘之身，无法约束部属的行动，除非你肯释放我们。”辛吉亚伯爵率先代表三人用冷淡的口吻说。
虽然极力表现出撇清关系的平静态度，但穆仍可以察觉他们心中暗自欣喜，不过自己是准备来让这些人哭丧着脸的。
“我是打算跟你们借个信物，以代表三位大人劝他们回头。听说贵族所戴的戒指刻着专属徽记，可以当做印鉴使用盖在文书和信件封口上，是不是这样呢？”
“是没有错！不过现在这种状况，我们的印记是没有任何约束力的。”说话的人心想这个医生兼敌军副将也未免太天真了。
“这点就不用各位担心，我相信凭着骑士们对主君的忠诚心，一定会遵照要求回头的。另外以后为了方便交涉谈判，将会释放俘虏担任使者，每次仅需要一个，为求公平，想请你们抽签决定先后顺序。”说时他拿出事先准备好的签。
听到后面的话，三名贵族的喜悦直接表现在脸上，迫不急待地希望快点有结果。如果不是因为双方交涉需要而被释放，花钱赎身的代价可不低。
抽签的结果，抽中第一的泰伦斯兴奋得意，最末的辛吉亚难掩失望的神情。居中的隆纳德则觉得很不舒服，并非因为顺序或两位同侪的态度，而是一向自认直觉敏锐的他，不知为何对在旁看着他们微笑的那人，有种莫名奇妙的恐怖感。
追踪队伍为共同分担风险，各组轮流担任前锋，此时是亚岱尔带领的小组走在最前面。
“先生，你看，前面又有敌人留下的痕迹，上面还有什么东西。”一名眼尖的部下喊着。
这次对方留下赭红的字迹，又挂着个长约一呎的东西。
走进观视后，他惊骇地倒吸一口冷气，那竟然是只人手，底下的字似乎就是用血写成的。
碰触检查后，发现这条断肢还没完全冻硬，显然刚被砍下不久，上面戴的印戒有泰伦斯家的徽记。
“快去叫人来确认这是不是泰伦斯大人的手。”亚岱尔连忙发令。
当后方的骑士用最快速度赶来后，见到那只手立刻变了脸色。
“这真的是子爵大人的手，不是假冒的吗？”
“不会错的，这上面的伤痕是我家大人以前打猎时受的伤。”回答着咬牙说。
树上的血字写著『剩下的要以后一次结清，还是继续分批交付。”
现在这种状况已经没人敢跟踪下去了，不仅因为再继续追会让三名贵族惨死，敌人会做这种事也表示完全掌握住他们的行动，随时都可以回头杀掉追踪者。
回想起奥斯维德告诉自己的话，亚岱尔喃喃自语道“现在我敢肯定，他绝对干过土匪。”
“你知不知道自己干了什么？”在入夜扎营之后不久，从指挥官的帐幕中传出的声音把刚巧经过的骑士团干部吓一跳。“第一次知道原来浣熊也会咆哮。”那名军官事后这么说。
此时营帐里只有特遣队的正副指挥官两人，似乎是把从知道事情到对方过来这段期间所累积的情绪一起发泄出来，诺修犹自不停地喘气。
与他的激动相反，穆好整以暇地说“事情总是要解决的，比起把一百多人全杀光，这个方法不但简单省事，而且还有其他功效。”
“我宁可你杀光那些人，在其他贵族眼中，一百多名手无寸铁的士兵死去是个悲剧，一名被俘的贵族遇害就叫做屠杀。”诺修气息未平地说。
对方的考量穆也明白，西方的贵族们为了维持自己崇高的地位，在各种场合及论述中总是一再强调其血统的神圣。历史越悠久、血统越纯粹的地位就越受重视，因此传统世家总是对新兴贵族抱有优越感，才会造成派系的问题。
东方强调“将相本无种”，尤其在战乱之世时，各国相争招揽贤才，公卿互竞眷养门客，“只论才德、不问出身”更成为取士的标准。同等地位的官员，起自寒微往往比承袭祖荫更受敬重。
因为要得天下者必需收拢民心，敌国公卿则是计谋陷害的对象，所以在穆眼中贵族们其实比一般平民更类似待宰猪羊。
“你到底在打什么主意？”诺修冷静下来细想对方的话后问。
“知道为什么是泰伦斯吗？”穆笑着问。
“不是用抽签决定吗？难道说…”
“就是你想的那样，我并不是白白替那些伤患治疗的，诊金可收到不少。从那些情报中知道泰伦斯是三人中最跋扈、最记仇的，这样做正是要分化他们。”
“接下来给他的待遇要优于另两人，对泰伦斯来说这当然弥补不了断手之痛，心中必然怨恨，可是又能对斩掉他手臂的我如何？于是他的怨气就只好对着别人发泄。”
“但是对另外两人而言，当初是抽签决定，被断手的也有可能是辛吉亚或隆纳德，而且泰伦斯又得到较好的待遇，对于那种迁怒行为是会累积不满的，察觉到两人态度则会让他更加怨恨。如此循环下去，三名俘虏就变成两种不同性质的棋子可以使用。”
听完解说，诺修觉得眼前的家伙实在可怕，幸亏自己不用跟他交手，但是也不能任由此人这样独断独行。
“总之，以后要做这样的事前，请你先知会我一声，不可以再有这样的事发生。”他严正的声明。
“这样好吗？就是因为你事先毫不知情，以后才好撇清责任。由我负责做你想做却不敢做、不能做的事情，这样对大家更有利。而且我越是显得残忍可怕，大家就会越亲附你，因为你是唯一可以制衡我的人，这样不是很好吗？”
诺修听后竟起了一身鸡皮疙瘩，刚才他就觉得好像是魔鬼在自己的耳边呢喃细语。深吸一口气，总算暂时抵挡住诱惑，“今天这件事就这样算了，但是以后别再这样独断独行。你先回自己的营帐去，剩下的事我会处理。”
穆笑着起身离开，因为原本就该这样，之后诺修大概会指示枪兵大队中最信任的沙夫朗注意自己的行动，不过就凭沙夫朗一个人又能在他面前玩出什么花样。
已经处理成不同性质道具的俘虏，就等适当的时机加以运用了。
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第八十六章
「这种事他之前没有干，只是因为没机会而已。」
「我也是这么想。」
听见骑士团的士官们在谈论之前的事情，让许多联队军士官觉得不太舒服。
（为什么这些家伙会把那种像山贼土匪的行径完全不当一回事，他们以前真的是声誉良好的佣兵吗？）许多人都有这种想法。
听说为了那件事情，特遣队里最高阶的两名骑士曾发生过激烈争吵，连营帐外都可以听见师团长的怒吼声。
而且似乎是为了弥补受到伤害的贵族，指挥官不但给予较舒适的营帐居住，同时还指派两名士兵负责照顾因断手而生活不方便的伤患，连行军时都请他坐上雪橇。
只是听说那名被砍断手的贵族脾气相当不好，服侍过其起居的士兵都说他是个难相处的人，就连对另外两名被俘的贵族也没好脸色。不过仔细想想，要是遇上那种事，大概也没有谁能保持好心情的。
但这个事件倒提醒了不少联队军官，自从在要塞处决三名军官后，大家面对副师团长都有种不知所措的感觉，既畏惧其手段而未敢太接近，却又害怕显露自己想法使他不悦而未敢太疏远，常有进退不得的尴尬情况。
而营帐里那一吼让大家明白，如果他做的太过份还是有人可以制止的，只要能得到指挥官的信任和支持，虽然未必可以高枕无忧，但至少不会落到以前那几人的下场。
因此若有机会联队军官们就会在师团长面前卖力表现，不然也会在口头上表忠输诚。看在骑士团少数明白人眼里觉得好笑，只是他们都没说破这件事。
特遣队找到适当目标打算再度从敌国土地取得补给，那是一个名为内索夫的市镇，由于相关消息早已传开，镇长竟亲自在路口和他们接触，表示愿意奉献所需的粮食物资和金钱，甚至可以提供女人，只求军队不要进入镇上搔扰镇民让大家害怕受惊。
知道这个消息后特遣队到处都弥漫着一股兴奋雀跃的味道，并非是不用做什么就可以得到金钱粮食的缘故，而是有女人会被送过来。
虽然队伍中还有骑兵队的女性，可是对大多数人来说那是看的到却吃不到的美食。
想进那些女骑兵的营帐就要先设法讨好他们，同时得还有被剥层皮的觉悟，因此仅有少数人曾进去过，而且都是中队层级以上的军官。
对那些女人用强迫手段是行不通的，他们的队长维黛安实力仅次于两名大剑士又极维护自己的部下，就别说后面还有一个更可怕的家伙了。
之前掠夺各地时，用骑士团身份有穆在场，用佣兵团身份有谢布尔监督，虽然不少人想对当地妇女出手，可是上头盯得太紧，实在很难找到机会。
如今对方自己送上门，那两个就没有阻止的理由，所以大多数特遣队员都满怀期待。
留置前来交涉的镇长后，诺修召集了有正骑士以上资格的军官商讨这件事。
许多赞成此事的军官都担心三个人的反对，意外地却没出现这种状况。
谢布尔最先表示赞成，因为搜掠的过程就已经会造成破坏，所以他们不入镇对双边都有利。
但要仔细检查对方送来的物资是否有问题，注意对方送来的女人是否混有间谍或刺客。
有机会发泄原始的欲望可以提高特遣队员们的士气，只是必须有所限制，不能让士兵们因太放纵而松懈。
一些脸皮较薄的军官听了都有些不好意思，因为所提醒的事已经应验在自己身上。
虽然师团长找大家来讨论事情，可是许多人满脑子想的都是『那些女人能不能来』、『会来多少个』、『长得怎么样』这类的事。
如果谢布尔的赞成让人意外，那维黛安的同意就是个惊奇，非但如此，还要求这件事让他负责，到时被送来的那些女人由骑兵队照顾管理。
让其它军官们担心的最后一人迟迟不对这件事发表意见，当他站起来的时候许多与会者感到紧张。
纪律和安全的问题已经有谢布尔去注意，而被送来的女人大概是用威胁利诱或哄骗的方法找来，这种事情维黛安应该很清楚。既然女骑兵队长要求接管这件事，就表示已经有所打算，处理这种事情自己不会比他高明，因此只要配合就行。
穆提出的是观察斯堪地兵行动所得的结论，主张从明天开始，除了扎营后、拔营前的两餐以外，所有人都得吃冷食。
这个提案让所有军官都骚动起来，此议的利害都极为明显，提高行军速度对特遣队的安全有极大助益，但士官兵的反弹和不满必定会十分强烈。
（他是故意挑这个机会，好抵消对士气造成的打击吗？）有些军官这样想。
「没有热食对士兵的体力和士气都会造成影响，所以不用火的那三餐都配发一杯酒给士兵。」骚动还没结束，穆又补充说道。
「这个价码会不会开得太高啊！」有人立刻出声，认为这简直像抢走铜板后再塞个银币给对方。
原本特遣队行动中的军官每周享有二十杯酒的配给，士官八杯，士兵三杯，现在的提议是一天就给士兵之前一周份量的酒类配给。
战斗前后通常也会给士兵饮酒以激励斗志，除此之外就只有夜晚警戒人员能在执勤前后各得到半杯酒御寒，有不少人在瘾头发作时，愿意为这杯酒而在寒风中站上半夜。
「不行，这样会有问题的，每天供应三杯酒的话，一定会有设法交换或购买别人配额的情况，也有可能先存起来，然后一次喝个痛快。到时候必会出现许多酒醉误事的人。」负责维护纪律的谢布尔最先反对，有几个人跟着附和。
但是接下来的发言却让大家哑口无言了一阵子。
「不用担心这种问题，要是有人喝醉了，把他丢在路旁等我来处理就行。醒酒的方法有很多，万一真的清醒不过来，我也会负责埋好的。」说话者的语气十分平静。
（虽然这种事我早就想到，可是听见他最后那句话，还是会有种心惊肉跳的感觉。）在场者有类似想法的并非少数。
会议结束后，诺修将谈判工作指派给目前头脑最清楚的那三人。
穆负责估算所需的物资数量开出清单，谢布尔则研讨交付的方式和细节，而当镇长见到维黛安时则有些吃惊。对于这种反应三人都能理解，就是认为特遣队中没有女人，所以才会提出那种条件做为有利的谈判筹码。
看到物资清单后镇长皱起眉头，粮食和钱他们已经准备好，但临时要准备那么多酒就有些麻烦。可是穆坚持钱可以少付些，酒却绝对要凑出来，他也只好唯唯诺诺地答应。
要和维黛安谈送女人过来的事让对方显得很尴尬，面对这种身段丰满性感又容貌艳丽的美女，他原本想好的吹嘘之词都派不上用场。
倒是女骑士先开口，「队伍里有好几千个男人，而且不可能一直耗在这个地方，不管你要送几个人来，告诉他们有什么重要东西就随身带着，那些女孩会跟着我们一段日子，等时间差不多了就会让他们离开。」似乎是对镇长的做法感到厌恶鄙视，维黛安的口气态度相当冷峻。
最后和谢布尔商谈交付方式和细节是谈判中最顺利的部份，正直的骑士提出的要求都很合情合理，也没有给对方脸色看而让镇长觉得轻松不少。
因为不用进镇搜掠，特遣队直接在镇外扎营，并且将会议中决定的事向大家宣布，士兵们在欢呼之后错愕，然后再次欢呼，最后当穆在会议上的话被复述时现场鸦雀无声。
维黛安亲自率领一队骑兵和雪橇去接人，镇长领着二十多名女性出来，年纪从十七、八岁到三十多的都有，发色容貌各不相同，唯有北国女子特有的白晰肌肤是相同之处。
看到来接他们的队伍中有不少女性，让这批来自镇上的妇女有点安心，可是女骑兵