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“第三件事，你代我以帝国的名义向南大陆发布征兵令，尤其要尽量争取那些实力不弱却一直观望中的、具有特殊禀赋的种族的支持，我最渴望得到的是那支隐居在截天山脉云顶高原、原火龙王国的飞龙骑兵。”
“在财力方面，我会让国务卿尽量配合你，而樱征家也不会吝啬提供金钱的；而在军事与情报上，军务卿也将给予你毫无保留的支持！”
“大哥，我这是再次将万斤重担压到你身上呀！我知道你与西蒙素来不和，但这次我希望你能够暂时放下成见，与他和平共事，只有你与三卿团结一致，才能形成足够的力量，来应付特兰奇斯这一帝国最大的强敌！”
“陛下放心。”孟斐斯恳切地说道：“我虽然一向看不惯那只毒蝎子的行事作风，却对他作为军务卿的能力绝无异议，加上有幽哈苏大人居中调停，我们之间并未在公事上发生严重的对立与冲突。”
“今后，为了帝国的大业，我会尽量收起对那只毒蝎子的厌恶之情，与他配合主事的！只是，陛下要得到飞龙骑兵的协助，恐怕并不容易呀！”
我微笑着答道：“我并不强求，只是尽人事罢了。如果飞龙骑兵的龙将们是识大体的话，他们会明白倾巢之下岂有完卵的道理的；如果他们是心思狭隘之辈，我也不会将过多的心思与期望摆在他们身上。”
“我将修书一封，你只要派一名值得信任的话术师，把我的手书送上云顶高原就行了，余下的就要看他们的态度了……”
火龙王国不仅是一个历史悠久的国家，而且是一个相当神秘的国度，但那里却拥有一支号称大陆最强兵种的飞龙骑兵。
传说中在“百灵战争”时，他们曾经宣誓效忠于“圣王”，但却背弃了盟誓。
而当百灵战争结束后，这个全盛时期曾拥有数百万人口、二十万飞龙骑兵的国家，却突然灭亡了，四大龙将则带领余下的三十万火龙子民，与只剩下两万余名的飞龙部队，隐居在人迹罕至、飞鸟绝迹的云顶高原上，从此过着与世隔绝的化外之民生活。
而火龙王国自此已是名存实亡，仅仅留下了一个徒具象征意义的符号而已，火龙王国神秘亡国的原因，也成了千古悬谜。
有人说，这是因为火龙王国背弃了与“圣王”的盟约，而受到的诅咒，也有人认为，是由于当时四大龙将之间暴发了内战，而导致亡国的，至于真实的原因，则已是无从考证了……
飞龙骑兵的后裔因为居住在截天山脉南麓高地、人烟罕至的云顶高原，而甚少为外界所悉，加上数百年来飞龙未再出世，更由于年代的久远，因此人们普遍认为所谓的“飞龙骑兵”只是一个神话传说罢了，并非真实存在于世间的事物。
我却笃定神秘的飞龙骑兵是真实的存在，而且仍然隐居在云顶高原上－－当年卡洛斯军中第一个被我斩杀于马下的将领阿当斯所使用的，正是飞龙骑将亚汀·伯耐特的成名绝技“消失的龙枪”，亚汀的佩枪“闪龙”在阿当斯死后已被我赐予修·贝尔蒙；而飞龙骑兵或许将因我而再次出世，因为他们仍然受到当年与维坦老师的盟誓所束缚。
只有我这个“圣王”的后继人，才能够让他们履行盟约以解除千年诅咒，但这点我并未向孟斐斯点破。
毕竟事隔千载，变数难料，我也并没有十分的把握，因此不想给孟斐斯过多的期望，这样只是徒增他的压力而已。
孟斐斯无暇猜测我的心思，此时他提出了另外一个问题：“陛下这次出征需要动用帝国舰队吗？还是直接调用『火凤舰队』？”
“这几年经营下来，不仅帝国舰队的建设成就斐然，就连舰队的灵魂与核心－－『火凤舰队』业已初具规模，所欠缺的只是实战而已，或许这次可以让它们参与，以取得实战方面的经验，而且，它们对陛下攻克海内斯甚至占领拥有漫长海岸线的联盟，也是助益颇大的。”
我摇了摇头答道：“帝国舰队是帝国对付北国的秘密武器，岂能轻易暴露于世？而且这些海军将士，均是从西部海岸城邦国家富于海战经验的水手中召集的，实战方面的问题不大。”
“更何况，杀鸡焉用牛刀？贝卡联盟纵然拥有南大陆最强之一的海军，但如今她在陆地上却是一个不设防的国家了，只要我帝国军攻下联盟各邦，取得陆地上的霸权，失去大陆依靠的海军除了投降一途外，根本毫无作为。”
“而海内斯虽然拥有全大陆最优良的海港之一－－『美神的臂弯』，但并没有建立与之相媲美的海上军事实力，她的海军甚至连西方的小国还不如，也远远落后于她本已弱势的陆军。”
“但我并不打算放弃对海内斯的海上攻击，想当年，我还在海内斯的时候，帝国就是从海陆两方面实施封锁，继而拿下这座孤城的。”
“那……陛下的打算是……”
目中闪过计算的精光，我诡笑道：“我国距离海内斯最近的海港，应该是辛加纳吧？那里驻有我帝国地方水师三十艘，封锁『美神的臂弯』已是绰绰有余了……”
“而且，我将召回驻留在喀什特的『七色彩虹』其中四部，让他们立刻南下与我南征军会师，我需要他们的力量替我收复海内斯，尤其是『蓝色星云』在制空权方面的优势……今天，我不仅要故技重演，而且将从海陆空三方，彻底碾碎海内斯的防卫力量！”
“陛下英明！”孟斐斯雀跃地叫了声，然后坚定地承诺道：“而我也一定会竭尽全力，完成陛下交付的任务的！”
“亚历，你还是有所保留呀……”孟斐斯退下后，艾莎芙倪雅笑着对着我说道。
我也笑着回答：“龙骑潜踪，圣王盟誓，千年约束，宿命之偿。”
“此其一！”
“昔日兄弟同袍，今因魔化反目，若得圣光普照，终可重修旧好。击败桑文非我目标，令其归依是我所望。只要让在联盟颇负重望的桑文迷途知返，帝国可轻松统治联盟，无须担心因联盟人心不稳，而危及帝国的长治久安以及未来的北国之争。”
“此其二！”
“没有了……”我摊了摊手，故作轻松地笑道。
“还有的！你隐瞒了最重要的一件事！”艾莎芙倪雅却毫不放松地紧盯着我说道：“你让孟元帅回师镇守帝都，有着更深的考虑！你是在为你万一发生意外而作出身后的部署，我想，你有点像在交代自己的后事……”
“你认为自己很可能将无法突破魔族天劫，因此，你才迫不及待地举兵南下，以期迅速统一南陆，并安排你信任的大将牢牢控制住帝都，预防一切可能因你的离去而衍生的不测变数，你要用你最后的生命，为皇后、为帝国创造出一个最有利的局面！”
“既然教宗阁下已经知道了，那还用我说明么？”我不由得苦笑道。
我掀开了帐帘，凝望着一直连绵到帝都方向的营帐，沉默了好一会儿，才以幽幽的声音接着说道：“我只能做到这一步了，以我可能剩下不多的生命，尽我最大的绵力……为我帝国子民，为了那些我深爱着的女子……”
“亚历，魔族天劫并非不可战胜的厄运……”
“但也可能是我无法跨越的生命壁垒……”我转过身来，略带沧桑地说道：“艾莎，去帝都吧，随孟斐斯一起去帝都！在那里，有我帝国最忠贞之士的守护，远比跟在我身边安全……”
“我不走！”艾莎芙倪雅坚决地摇了摇头，眼神中有着不容动摇的决心和意志，“让我跟在你身边！我活着的时间也不多了，让我陪你走完人生最后的一程吧……你我的命运已彼此交缠在一起，或许同生，或许共死，这也是艾莎最大的荣幸……”
“艾莎……”
我不由得动容，正想劝说什么，却听侍卫急急跑进来禀报：“陛下！使者……陛下，来自妖精森林精灵王国的精灵族使者，有急事求见！”
“精灵族的使者？快请！”
我不由得一楞，一时弄不清精灵女王为何会在此刻派使者过来……难道精灵王国有变？只得暂时将与艾莎芙倪雅的谈话搁置。
这时，侍卫已把一名一身褐衣、褐披风装束，脸部几乎全部被遮掩在又大又尖的窄边帽内，模样像个刚发育的小男孩的人引进帐内。
“尊贵的精灵族朋友，女王陛下命你前来所为何事？”
我迅速打量了一下来人，也不客套与之寒暄，立即发问直奔主题。
来人摘掉尖顶帽，露出缀有星月形紫红耳坠的尖尖耳朵，与柔美至极的容颜，一头绿色发丝亦如流水般披肩而下，她用亮晶晶的俏目凝视着我，口中却兴奋地叫唤道：“亚历哥哥！”
我审视着那张熟悉的美丽脸庞，终于认出女子是谁，不由得脱口而出道：“呀，莎莎……怎会是你？”
第二章 爱与盟誓的约定
第二章 爱与盟誓的约定
莎莎就是精灵女王德丝蕊·白薇娜的次女、琉璃的妹妹，是我在妖精森林第一个遇上的精灵族人。
我与她最后一次碰面是在梅因斯特，那时，她是随海特格罗与琉璃的精灵族部队而来的，之后，我为了夺回冰兰的爱情进入了危机四伏、暗流汹涌的帝都，而莎莎也被精灵族人送回了森林。
这次再见面，已是相隔八年之后，莎莎也不再是当年稚嫩的小女孩了，完全出落为灵秀俏丽的少女，肤色胜似秋月、白里透红，瓜子脸庞温润如玉，五官如象牙般精致，绿眸清澈秀丽如一潭秋水，纤腰却只堪一握。
虽然脸上仍有些稚气未脱，但浑身上下已充分散发出妩媚动人的女性魅力。
她的身材与琉璃相仿，一样的修长娟秀与玲珑浮凸，容貌也与她姐姐有着几分类似，一样的美丽不可方物，却比她姐姐少了几分泼辣、激烈和野性，多了几分柔顺、娇憨与乖巧。
“亚历哥哥，莎莎好想你呀！”
莎莎说着，便欲纵身投入我怀内。
我急忙扶住她的双肩，止住她的冲势，并且不着痕迹地将彼此的身体拉开一段距离，然后以长辈的语气说道：“莎莎，你不再是以前的小女孩了，不可以这样子噢！要注重妳公主的身分，要有少女的矜持……”
未待我说完，莎莎已经撅着小嘴嚷嚷：“亚历哥哥现在不疼我了！只疼姐姐，都不理我了！不再是莎莎的亚历哥哥了……莎莎好可怜……呜……”
看到少女一副想哭的样子，我登时没辙了。
“精灵族的妹妹，你的亚历哥哥怎会不疼你呢？乖，不哭，哭了就不漂亮了呢！”
听到艾莎芙倪雅柔和的声音，莎莎立即被吸引了注意力，抓住艾莎的双手高兴地叫道：“这位姐姐好美呀！真的！真的！真的……好美哟！而且好温柔好高贵哩－－我好喜欢！你是谁呀？也是亚历哥哥的妻子吗？听说亚历哥哥有好多好多妻子呀！”
莎莎的口无遮拦令我一时好不尴尬，而艾莎芙倪雅也是俏脸微红，却偷偷瞟了我一眼才说道：“我叫艾莎芙倪雅，嗯，我也算是他的妻子之一吧……”
“众神教宗，艾莎芙倪雅·圣贝法亚殿下。”我补充道。
听到众神教宗之名，莎莎立即肃然起敬，向艾莎行了一礼并以恭敬的声音说道：“精灵族二公主莎莎代表我精灵一族，向至高无上的众神教宗致以最崇高的敬意，并代表我族女王陛下向您问好！”
“不用如此多礼！咱们今后也算是亲人了，理应像家人一样相处……”艾莎芙倪雅扶起莎莎，温柔地笑答：“你和你的亚历哥哥久别重逢，应该有好多话要说的，我就不打扰你们了。莎莎，晚些我们再聊吧！”
然后她对我说道：“亚历，你们好好谈谈，我们的事迟些再说。”临行前还特地白了我一眼，那眼神似乎在说：“你真是花心萝卜呀……”艾莎脸上那抹罕有的似妒非妒的神态，却让我心神一阵荡漾。
艾莎芙倪雅离去后，莎莎却鼓着腮帮子别开脸去不理我，似乎仍在为我先前的一番说教而生闷气。
“莎莎，还在生姐夫的气吗？”我走到她身边，柔声道。
莎莎只是沉默，并用幽怨至极的目光瞅我，直瞅得我内疚不已。
“怎么不说话呢？不要生气好不好？姐夫向你赔礼道歉可以了吧？”我只得小心地赔着不是：“人家说生气会变丑的，而且，你这样一直咬着下唇，会咬坏嘴巴的。”
“生气？不敢！我哪敢生皇帝陛下的气？”莎莎虽然终于肯答话了，声音却仍是气鼓鼓的，小小的琼鼻也皱在了一块，一副似哭非哭的模样，脸上的神色却如深闺怨妇般哀怨：“但我会哭给你看！”
说完，莎莎真的“嘤嘤”地哭了起来，哭得好不凄惨，而且还一边哭一边数落我：“亚历哥哥坏！坏透了！亚历哥哥欺负人……呜呜……”
莎莎一哭，我就不由得慌了手脚，只得把她拥入怀里小声安慰道：“莎莎乖，莎莎不哭了……好吗？”
“你欺负人家！你欺负人家！”莎莎毫不客气地把小脑袋深埋在我怀里，一边抱紧我用我的衣襟拭泪，一边哽咽着说着话：“人家千里迢迢来找你，你却冷着脸说教！”
“是亚历哥哥不对，哥哥向你赔罪，你就饶了我这一回吧，好不好！”
莎莎却不说话了，口中发出努力压抑着的含糊鼻音，而她的娇躯则在我怀里剧烈地抖动着，我扳起她颤抖的双肩，盯着她的俏脸，诧异地说道：“妳－－竟在我怀内窃笑！”
“哼，谁叫你刚才那样对我！这回算是扯平了，看你下次敢不敢不理我！”被我拆穿把戏的莎莎却毫无悔意，反而有点得意地说道：“不让我抱是不是？这回你不是自动投怀送抱了吗？”
“真是上当受骗了……我应该早就发现的，你还是一脑袋的精灵古怪！”我有点懊恼，又有点无可奈何：“这回你总该满意了吧？我的莎莎公主殿下！”
“谁精灵古怪？”莎莎不满地说道，接下来的话，却是非常大言不惭：“被美女欺骗可是你的荣幸！”
“嗯，大美人！算我怕了妳呢！你不记得了吗？第一次见面时，你不仅将你的姐姐给卖了，还想连自己也一起卖给我呢，这还不叫精灵古怪，叫什么？”我打趣道。
“那当时说的话还算数吗？你承诺过的……”莎莎突然有点忸怩地看着我，嗫嚅着说道。
“什么承诺？”我一头雾气地问道。
“就是……就是我长大后嫁给你的承诺呀！”莎莎脸上的神色有点娇羞，有点不安，又有点期待，丰富得有如变幻的云海。
我吃惊地说道：“有这一回事吗？我不记得了呢……”
莎莎立即一脸焦急地说道：“你答应过的呢……不能不算数呀！”
“你呀，小脑袋里怎会有那么多稀奇古怪的念头呢？”
我一边苦笑道，一边有点溺爱地摸了摸她的脑袋说：“莎莎，你还小，不用急着嫁人呀！而且，我们也不合适，我是差不多三十岁的人了，而你才十六岁，年龄上就差了一大截……”
莎莎地一边掰着指头，一边说道：“谁说不合适的？你今年二十八岁，而我十六岁，隔了一轮，正好配对！”
“但是，我的心态已经老了……少年子弟江湖老，何况在这个乱世中……我是老头子，而你是美少女，咱们真的没可能呢……”我努力说服她打消念头。
“亚历哥哥，你一点也不老，正是男人最成熟最有魅力的年纪……难道，你不喜欢我了吗？嫌我不够美吗？嫌弃莎莎了吗？”
说着说着，莎莎脸上的神色已经黯然了下去，一副可怜兮兮的模样，而那对盯着我的、哀哀戚戚的眼神，尤其让人心痛。
我心有不忍地说道：“莎莎，我怎么会不喜欢你呢？你又美丽又可爱！只是你还那么年轻，不必太早决定自己的人生呀！”
“世上还有许多美好的事物等着你去发现，还有很多精采的事情让你去经历的呢！而且，大地上优秀的年轻男子多如恒河沙数，帝国中也不乏年轻才俊、杰出菁英与英俊青年，你又何须现在就认定自己的归宿？何不给自己多一些选择？相信你会找到比我更好的男子，冥冥之中，你自然会遇见与你才貌相配的钟灵毓秀的！”
“我不管！我就认定你！弱水三千，我只取一瓢，再多的年轻才俊，干卿底事？”莎莎固执地摇着螓首说道：“我从很久很久以前就喜欢上你了，而且，你又怎么能够肯定，大地上还有比你更优秀的男子呢？”
我叹了口气说道：“喜欢，并不等于爱……”
“那就是爱！十年了！从初次遇见你至今，经历了悠长的十年时间，而我却始终未曾动摇过想要嫁给你、当你妻子的信念！除了爱情，还有什么东西能够让一个女子固守十年如一日的坚持？”
“我好不容易才努力长大成一个千娇百媚、倾国倾城的大美人，然后满心希望地想用美色来迷惑你、用柔情蜜意来说服你娶我，亚历哥哥，难道你忍心这样残酷地扼