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化出自己想要的形象，甚至声线都可以改变。这是我族魔法工艺的最高结晶，其工艺水平之高，连矮人族都无法企及！”
我们略作停歇便离开山林向帝都的方向疾驰。
法拉蒂斯帝国的皇都──普鲁斯特，位於帝境中部、南大陆最大的星云平原上，是帝国的政治、经济、文化中心，人口超过七百万，是圣伦南大陆最大的城市。
发源於圣伦北大陆高原的天河象一条银色的锦带从城东穿过，成为普鲁斯特东部的天然屏障，整座城由内、中、外由三度由高至矮的城墙围绕，最外一层的城墙亦高达十数米，宽有五米，由大型石砖砌合，缝隙处由松脂、云泥、魔法粘土等和成的混合剂填实，城楼上有身穿紫金盔甲的城卫队士兵不间断地巡逻与戎守，并架有二十厘米口径的超大型魔法大炮，防卫极之严密，可谓固若金汤。
历史上多提尔王国、谢留尼斯塔联盟以及西北蛮族的军队共有十七次入侵帝国的历史，其中六次进犯到帝都外围，但都无法攻克第一度城墙，无数敌国士兵的尸体垒起了普鲁斯特“圣伦之盾”的不破名声，更被誉为“南天一柱”，令大陆所有名将望之丧胆，纷纷怅然徒叹：“这绝对不是一座可以从外面攻破的城池！”
由於出示了罗白为我们准备的一整套穆尔罕公国商人的身份证明文件和通行证，所以很顺利就通过了盘查。当然，我们一男二女一马的怪异组合还是引来了众人的频频回望，尤其是其中的两位绝色美女让所有经过我们身边的人们均不由驻足凝视，也同时向我投来豔慕的目光。但由於我容貌已完全大改，所以不孚被发现自己的真实身份。
城内各条通驿大道从西面八方通向各大城门，如云的集市、热闹的食肆、密集的民居、巍峨高耸的建筑与富丽堂皇的皇家贵胄的楼房，充分突显了帝都的繁华与骄奢。而帝国的枢纽和权力中心──帝宫皇峨则处於城中央，由最後一道城墙和护城河与民居分隔开来，具有哥特式极富气派的宫殿建筑群上扼苍穹，下压黎庶，隐然有制霸天下的气势。普鲁斯特的富商巨贾号称三万户，加上近千家的贵族，成为法拉蒂斯帝国一亿五千万子民的寄主，而帝国皇帝南湛布琦二世无疑是站在食物链的顶点。
普鲁斯特不仅拥有南大陆最大的商会和各种职业工会，还拥有近百所门类齐全的院校，包括专门培养皇室和贵族子弟人才的布坎南皇家学院、培养军事指挥官的伦特奥军事学院以及培养各种作战人才的骑士、剑士、魔法学院等，其中最负盛名的就是被称为“帝国之光”、在大陆上具有标志性意义的奥思都魔法学院，这所以维坦老师之名命名、早在法拉蒂国建国之前就存在的魔法学院，不只是一间最著名的魔法学校，为大陆培养了数之不尽的魔法人才，而且是人类魔法文明的象征，其地位之尊崇，非其他学院所能比拟，大陆上所有的魔法师均以能够进入这所学院为荣。
时值隆冬季节，法拉蒂斯帝国金碧辉煌的建筑群均被白雪涂染，添上了一抹银装素裹的色彩，犹如一位洗尽铅华的贵妇人。而城内的大街小巷上亦被铺就了一层厚厚的积雪，但在雪影纷飞中，依旧可见鲜衣怒马的贵族子弟在大道上策马奔驰的身姿和锦衣玉裘的商贾一掷千金的豪情，那份热闹与浮华丝毫未因天气而稍减。
我们在街角留下了独特的印记符号，便找了一家普通的旅店安顿下来。
到了中午，罗白便出现在我面前，带来一些晦涩难明的信息，也将帝都波光云谲的形势带到了我面前。
当罗白见到佰生的我时，愣了愣，但当发现所熟悉的薇薇安与加莎琉璃後，这位聪明的盗贼便瞬即明白过来，精灵女王相赠“想容”时，他也在场。
到了房内，我摘下了“想容”，对罗白说道：“这两年你干得相当出色呀！远远超过了我对你的期许！”
罗白向我跪下道：“陛下呀，俺可想煞你老了！若不是你老相中俺小偷小摸的本领，俺这身杂碎就不可能发挥作用。”
加莎琉璃和薇薇安听了罗白一番认真却怪异的说辞不由“！哧”一笑，我也笑骂道：“起来说话呀，罗白！什麽你老你老的，你才老呢！我可还年轻得很！都两年了，你做了情报头子，好象也没什麽长进！”
罗白很听话地起立，大家一起围著桌子坐下後，他说道：“陛下对俺好，俺当然也对俺下好。‘你老’是敬语呀，陛下不喜欢，俺就不这样喊了。在俺心中，陛下就是再生父母，俺对陛下的恩情可不敢一刻或忘，俺的性子是这样，有恩必报，但也有仇必报，对那些对不起俺的人，比如强掠了俺辛辛苦苦偷回来的宝物的那些家夥，俺一定要狠狠地报复，偷得他们一个子不剩……”
加莎琉璃狠狠地瞪了他一眼，说道：“你皮痒了？上次在精灵王国还教训得你不够麽？”
罗白不由把下面要说的话咽了回去，猛吞了几口水，又有点不甘心地说道：“俺……俺不怕你揍我！俺也有自己的坚持……根据《盗贼守则》，被人取去的东西，要双倍地取回来……”
“这是那门子《盗贼手则》呀……”加莎琉璃嘀咕了一下，看了我一眼，把声音放柔了说道：“我叫母亲把从你身上取走的物事悉事还回给你总可以了吧？”
见罗白默默摇著头，加莎琉璃似乎又想发火了，这个火爆美女想要维持温柔娴淑样子真不容易。
“别闹了！罗白、加莎琉璃，咱们还是谈正事吧！”我制止了抓狂的美女与古怪的盗贼继续没营养的话题，正容说道：“罗白，最近帝都的形势怎样？”
“是的，陛下！”罗白神色肃穆地说道，“最近帝都的形势相当诡异……”
“诡异？”我们不禁讶然道。
罗白点了点头，继续说道：“是的……自从传出利冰兰大公与阿鲁顿二王子的婚事後，帝都的气氛就象一根拉紧的弦似的，非常紧张。先是四大城守之职相继易人，其後已入城的‘银缨’骑士团被禁足在城北的营帐中，团中几位主要将领被拒绝进入皇城的军部述职，而利将军在婚讯後也再没在她的手下面前露过面，取得梅因斯特大捷的詹姆斯六王子也未如预期那样得到皇帝的重用，连齐科夫将军也因指挥不力造成帝国军重大伤亡而锒铛入狱。而且根据俺打听到的消息，自从利冰兰入都後，二皇子阿鲁顿与四公主艾提芮亚过从甚密，双方手下交往频繁，但到了婚讯传出之後，两人间一度燃起的热情似又有降温之势。另外，根据消息，入冬以来皇帝的病情似乎有进一步恶化的迹象，甚少参加廷议。”
我沈思了一会说道：“南湛布琦二世已经控制不住帝都的局势了，看来皇帝可能熬不过今冬了……阿鲁顿与艾提芮亚似乎曾经私下达成了某项协议，双方势力有合流的趋势……但是，他们在此种情况合作的理由是什麽？作为最有势力也最有希望问鼎帝位的皇子和皇女，此时应该是争得你死我活才对的呀？没有理由会走在一起的！除非他们有共同要对付的强大敌人……但目前谁有实力与他们争储呢？詹姆斯吗？不可能……”
突然我有个大胆的想法：他们需要联合起来对付的人很可能是他们父亲──南湛布琦二世！也就是说，皇帝属意的继承人应该不是他们而是詹姆斯，利冰兰的入都让他们都感受到共同的威胁……但是，以南湛布琦的才智，怎麽会不知道詹姆斯是扶不起的阿斗，反而不属意雄才大略的阿鲁顿与精明能干的艾提芮亚？难道真的病糊涂了……如果他真有意让詹姆斯继承大统，为什麽选择在这个时候蓄意打压他？莫非南湛布琦看出阿鲁顿与艾提芮亚势大，而有意用这种方式来维护詹姆斯？而皇都在这个敏感的时候传出利冰兰下嫁阿鲁顿的消息，会不会是为了分化两家而采取的策略？若是如此，已经收到了皇帝想要的成效了……如果这是皇帝的真正用心，为什麽在此时剥夺利冰兰的兵权呢？“银缨”的十万大军可是皇帝手上最重的酬码呀……情况诡异难明，而且信息不足难於下判断，但有一点是确定的──利冰兰已失去了自主的能力了！
想到这里，我心里已暗自有了决定，对三人说道：“现在是与詹姆斯见上一面的时候了！让我们将沙漠炎热的烈风吹进冰天雪地的帝都吧！”
二天後一个风雪弥漫的早晨，我独自来到詹姆斯六王子在城东的别院，根据从罗白处得来的消息，詹姆斯自从回都受斥後便住进了城东别院，深居简出，再没有进过皇城。
“来者何人？此处为皇家重地，如属误闯，请速退回！否则格杀毋论！”
当我接近詹姆斯的大宅时，迅速被从周围漫上来的十多名皇家卫士所包围，长剑“唰唰”拔出，剑尖遥指向我。
“我有重要的事情需要禀报王子殿下！”
我淡淡说道，在漫天风雪中护手伫立，气度从容不迫，在剑丛中眉头也没皱一下，也没蓄意戒备。
“速速报上姓名、身份、来历、目的！”为首一位金甲武士似为我的气度所折，勒令众卫士收起了长剑，却依然戒备著，目光紧紧地罩在我的全身。
“相烦禀报王子殿下，大漠使者带来故人信息。”我淡然一笑答道。
金甲武士虽脸露疑虑，却迅速命人将消息往内通传。
一会儿，从别院金漆朱门内出来一位锦衣执事，向我双手作揖说道：“殿下请使者入内一叙。”
於是我便在金甲武士与锦衣执事的相伴下向院内走去，甫一进入院内，春天的气息便扑面而来，花香与青草的气味让人恍然忘掉了这是冰雪纷飞的严冬，几疑是春天提前到来。
团团绽放的四时花卉，精巧并有镂空花纹的喷泉，细细小溪上架著的白色小桥，绿色滕蔓环绕的、迂回曲折的庭廊，长著长长青色尾巴的、在空中飞舞的翠眉鸟……庭院的一切似曾相识，令我回想起喀丽莎在海内斯的家，这里的所有布置都是依照那里的一切而设计的──应该是按照喀丽莎的心意而布置的吧？籍以排遣思乡之情……
眼前的情景也让我生起了淡淡的思乡情怀：不知海内斯现在变成怎样了？是否还是我曾经熟悉的模样……记得小时候，我、喀丽莎、桑文、凡代克、史洛经常在喀丽莎家里的庭院玩耍，抓蜻蜓、斗蟋蟀、挖蚯蚓……昨日种种，如今已是物是人非，恍如隔世，曾经发生过的事情，那些无忧无虑的日子，仿佛从未真实存在过……桑文、凡代克、史洛这些少年时代的玩伴，不知不觉已经与我分别四年了，现在他们还在为实现自己的梦想在奋斗麽？相信他们均已长成了英伟的男子汉了吧？还有小时候总因我的恶作剧而哭泣的喀丽莎，却也早已嫁作人妇，贵为王妃了，她现在过得好吗……
在断断续续的思绪中，不觉已步入大厅，从小桥流水的景致中进入金碧辉煌的大厅，一时竟有点不适应，好象一下子从属於喀丽莎的空间进入属於詹姆斯的空间，也有种从美梦中被硬生生抽离回到现实的感觉。
站在大殿上的詹姆斯六王子一身华丽巧究的皇家服饰，显得比在梅因斯特时精神了许多，但英俊的脸上仍掩不住某种焦躁与不安。
“梅因斯特的使者？请问有何信息相告？还有，你们的王将何时抵达帝都？”我还来不及说话，詹姆斯已经急急向我问话。
“我王嘱我向殿下问好，一别三个月，我王对殿下很是挂念。”属於亚历的声音回荡在大厅内。
“你……”听到从佰生人的口中发出自己熟悉的嗓音，詹姆斯一时竟呆住了。
“殿下可否使退左右，我有要事相告。”我不紧不慢地说道。
“你们都给我退下！”詹姆斯醒悟过来，向金甲武士等人下令道。
“殿下……没有我们在身边保护……”金甲武士犹豫道。
“没问题的，洛佩特！这是本座的熟人，不会伤害本座的……而且他若想伤害本座，你们在与不在的结果是一样的。退下吧！”詹姆斯不耐烦地说道
“是的，殿下！”被称为洛佩特的金甲武士与锦衣执事等人一起离开。
当大厅内只剩下我与詹姆斯两人後，我摘下“想容”，露出一张让詹姆斯既熟悉又畏惧的脸。
“亚历，真的是你……想不到你真的敢奉诏入都，而且来得如此不可思议的快……你此时来见我有何目的？”詹姆斯不无疑虑地问道。
“王子殿下的处境似乎很艰难呀！”我答非所问地说道。
“你似乎知道的事情不少呀……你应该不是刚进帝都吧？”詹姆斯惊异地说道。
“我的确刚进帝都不久，但帝都也有我的人……殿下没有忘记你我的协议吧？”我说道。
“亚历，你真是无孔不入呀……你如果是为了利大公而来，请恕我爱莫能助。至於你我之间的协议，本座现在也没能力履行了！此一时，彼一时也……”
“难道殿下不怕我将战争的真相向陛下道明吗？”我见詹姆斯脸色一变，话锋一转道，“当然，我是不会这样做的……我的确是为利冰兰而来的，同时也是为殿下分忧解难而来的！”
“亚历，你这话是什麽意思？”
我脸容一肃，冷冷说道：“殿下目前的处境可谓步步维艰、极之凶险，莫说帝位无望，而且地位难保、性命堪危！在此种情况下，殿下还不与我坦诚相见的话，殿下无疑是自掘坟墓，放弃最後一丝反败为胜的希望！”
“亚历，既然你一切都明白了，我也不瞒你……我目前已失势，所以对你的事真的爱莫能助……目前利大公被幽禁帝宫，一身武艺均被禁制，下嫁阿鲁顿在即，你还是对她死了这条心，回去做你的大漠之王吧……而且，就算你有心帮我，也是无力回天。这里不是你可以呼风唤雨的大漠，你一个身处人生地不熟的普鲁斯特还能有什麽作为？”詹姆斯颓然道。
从詹姆斯口中印证我对利冰兰的猜测，不由心潮起伏，但我表面淡淡说道：“我与利冰兰相爱之事是公开的秘密，利冰兰对我一往情深，不会轻易屈服的。殿下有没有想过，我能否得回利冰兰，将关乎殿下的安危成败！”
“亚历，你的意思是……”詹姆斯的语气遽转热切。
我将目光紧紧扣住詹姆斯的心神，冷静地分析道：“殿下是聪明人，还会不明白吗？如果让阿鲁顿得到了利冰兰，也就意味著让他得到了‘银缨’骑士团的十万骑兵！拥有了这样一支无坚不摧的天下雄师，只要你父亲一死，阿鲁顿将等同得到了半壁江山！而且利冰兰下嫁阿鲁顿将在军方产生极其深远的影响！尤为关键的是，在目前被封锁的帝都，已入驻城内的‘银缨’骑兵团无疑是一支可以左右帝都政局形势的最强大军事力量！在三家中，殿下是最弱小的，也将成为阿鲁顿首先要铲除的目标，让阿鲁顿据有帝都，控制了军部，届时殿下莫说与之争储，甚至连生离帝都的机会也没有！
“而我的到来，则为殿下赢得一线生机！只有我才能让利冰兰站在殿下这一边！只有救出了利冰兰，得到‘银缨’骑士团的支持，殿下才能与二王子分庭抗礼！我与殿下合则两利，分则两弊！在我，这是与二王子情场上的战争，在你，这是与二王子政场上的战争！无论对你对我，救出利冰兰均为当务之急！”
“我如何能相信帮你得到利大公後，你还会助我夺储？你如何保证利大公还会愿意跟著你，而不惜放弃眼前的皇後荣座？就算利大公愿意这样做，但她也没有帮助我与二哥、四姐作对的理由……”詹姆斯虽然脸上动容，似已为我所说动，却仍无法消除疑虑。
我淡淡一笑道：“如果利冰兰若非为了我，何以不愿下嫁二王子？你父亲与二王子更何需大费周转将其软禁？种种迹象表明，利冰兰仍心向著我！利冰兰效忠的是帝国，是皇帝陛下，只要陛下一驾崩，她断无倾向阿鲁顿或艾提芮亚的理由！再说，只要我站到殿下这一边，她在三家中当作何选择，则不言而喻。而我与阿鲁顿有夺爱之恨，与艾提芮亚更是积累已深，在这种情况下，就算不为别的，只是为了我自己，我也只能站在你一边，全力助你夺取帝位，问鼎天下！
“而且退一万步说，就算殿下认为我和利冰兰助你的心意不足信，也至少动摇了阿鲁顿控制帝都的局面，为殿下赢得了喘息之机。只有阻止二王子与利冰兰结合，殿下才有扭转劣势的机会。总之，让我夺回挚爱，对殿下将百利而无一害！还请殿下看清形势，果决明断，机会可是稍纵即逝呀！无论如何，殿下只有赌上我与利冰兰的交情了，赌输了，殿下再凶险也不过象现在一样将一无所有、血染皇城；赌赢了，殿下将登极称尊，制霸天下！到时担心命不保夕的将是二王子与四公主了！殿下此时莫再犹豫了！除了全力助我，你已别无选择！”
“亚历，就象你所说的，我已别无