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我摇头。我的心事，就算可以说给全天下任何一个人听，惟独不能告诉父皇。
他瞪着我不变的微笑，忽然哼一声：“你在想念那李清流，是不是？”
他话里的怒气和醋意，我怎会忽略，一下变了脸色：“我没有。”
我是真的没有。那个干净的人，那相依度过的三年时光，我统统锁进了记忆最深处，想都不敢去回想。更不敢想象，清流听到宫内的流言蜚语，会怎么看我？
父皇见我走神，更不相信我的否认，斜睨我：“他不是你的义兄么？你还在他身边生活了三年多，居然说不想他？呵，可笑昨天退朝后，李清流还来见朕，求朕放你回家呢。嘿，好大的胆子。”
我惊愕万分，清流那么明哲保身的人竟然会为我不惜触犯天颜？
眼发着酸，我低声替他开脱：“他素来当莲初是亲弟弟，念弟心切，才会斗胆求皇上的。皇上要怪罪，就怪莲初吧。”
“你明知朕不会责罚你的。”父皇苦笑：“他当你是亲弟弟，那你呢？你又当他是什么人？”
我缄口。
父皇也没指望我会回答他，只紧紧搂着我：“莲初，朕不来追究你的从前，可既然你和朕在一起，就得一心一意。否则，朕第一个便拿那李清流开刀。”
他半是恳求半是威胁，我不知道自己是该哭还是笑。但有一点可以确定，清流的命就捏在我手里。
我脸上的神情，也许很凄凉。父皇看了片刻，在我耳边轻叹：“朕知道自己年纪比你多上一大截，比不得李清流年轻俊秀。算了，只要你不再跟他牵扯，你心里怎么想念他，朕也管不了。呵，朕这辈子，真是栽在你手上了。”
我想不到，威严如天神的父皇竟会对个小小的戏子用这种委曲求全的语气。可他，似乎不是说笑。
他在宫中的便服，一改往日的沉稳，色彩日益鲜艳华丽。原本留着的髭须，也刮去了。
小太监笑着奉承说，皇上像突然年轻了十多岁。父皇却笑着看我，神色里藏不住得意和讨好。
我明白，他是怕我嫌他老。可怎么变，也改变不了他是我父亲的事实啊。
望着父皇眼眸里的期待，我除了虚假的微笑，无言以对。
如果没有意外，我想我也许会就这样在父皇身边过一辈子，直至他归天。而我，依照宫中惯例，应该也会被送去陪葬。
当然，那前提是父皇驾崩时仍宠爱着我。半途失宠的妃嫔，还没资格享受这与皇帝共赴极乐的无上“殊荣”。
我不止一次地端详镜中的自己，猜想父皇何时会对我失去兴趣。毕竟，我不是女人。每天，我赶在父皇起床前，一样要修面刮须。
我也不会永远停留在十九岁。等骨骼更粗，声线更低，等眼角有了皱纹，父皇还有兴致继续搂着我么？
这，恐怕也就是沁皇后一直按兵不动的原因罢。
况且，我无法为皇帝繁衍子嗣，永远威胁不了她的地位。甚至，她还该多谢我，一人霸占了皇帝的恩宠。其他的妃子，就算想见皇帝一面也没机会，更毋论承欢雨露。她根本不用再担心有谁会像当年的母妃那般，恃子而骄。
分清了轻重利害，她乐得顺水推舟，还时不时命宫中御织局的师傅来为我裁做华衣艳服，在皇帝面前搏个贤淑美名。
连金秋时节的宫中赏菊宴，她也大度地向皇帝提议，让我一起伴驾。
父皇自然一口答允。晚上抱着我赏月时，笑得很大声：“莲初，朕知道你整天闷屋子里，厌气得紧。明天的菊宴，朕特意叫了京师名气最响的杂耍团，木偶班子来助兴，你一定喜欢。”
他兴高采烈，摸着我的头发：“朕好想看你开开心心地笑。”
开开心心地笑一回，是什么滋味？我也希望能知道。可惜，今生都不可能实现。
我像往常那样无声微笑着，蜷在父皇胸前听心跳。
父皇说得没错，那杂耍团、木偶班果然出色。与宴的妃嫔个个拍红了手，文武百官也看得不住叫好。
表演喷火的汉子满场游走，惹得大家又惊叫又拍掌。父皇英俊的脸在火光里泛着红亮，不停笑着为我指点：“看那个玩顶缸的，啊，莲初，这踩高跷的还在接飞碗呢……”
带着火苗的流星链子在眼前飞舞，浮光掠影……
所有的一切，都与许多年前的一刻重叠了。
那是在我四岁的生日宴上，父皇同样请了一班艺人来为我献艺，同样搂我在怀，不厌其烦地向我一一解说……
我突然从父皇臂弯里站了起来，什么也没想地就冲入杂耍的人群，拿了个纸风车往回跑，像四岁那年一样笑着钻进父皇怀中：“这风车好漂亮，楚儿好喜欢，你看——”
父皇的目光充满震惊，瞬息不眨。
我头顶如被尖锥猛扎一记，坠落现实。那句已经滚在舌尖的“父皇”就此封存口中。
……我刚才，都说了什么？……
父皇倏地抓住我手腕。纸风车飘然落地，我心跳都在这刻停顿。周围的万物仿佛已完全消失，无边空白中，只有父皇的面容。
就当我觉得漫长得仿佛已经过千万年，整个世界都将沉默湮灭的时候，父皇倏地大笑起来。
“啊哈哈……莲初，你终于肯对朕真心笑了。好，好……”
他的眼神里依然刻满惊愕，可他确实是在笑。笑得很大声，响到让人注意不到他声音里的颤抖。
“不要初儿初儿地叫自己。”他有点粗暴地将我锁进怀，在我耳边提醒我：“朕说过，不想做你的长辈。朕不是你的爹爹！是你的男人，你记住了，朕是你的男人！”
他狠狠地强调，不知道是想要我记住，还是要逼他自己记住。
我呆楞过后，苦笑。
他抱着我的手在抖，虽然不易觉察，可我没有疏漏。
父皇不可能没起疑心，只是，即使我是楚儿，父皇也自动忽略过了任何他不愿意去深思的东西。
我低头，不让他看见我嘴角怎么也遮不住的苦涩，抱住他的腰轻声道歉：“莲初知错了，今后不会再犯。”
我的低声细语也并没有令父皇平静多少，他手背上的青筋数度横凸，蓦然当着满园臣子和妃嫔的面，抱起我就往寝宫走。
皇后端庄雍容的脸铁青。人群鸦雀无声，显然都已经被皇帝和我的放形浪骸唬到了。只有将出园时，我听到一个妙龄女音轻轻哼一声：“贱戏子！母后，你别为这下贱的东西气坏身子。”
我扭头，从父皇肩膀上回望。发话的宫装少女，就偎依皇后身边，额贴碎金梅花妆，面如芙蓉柳如眉，绝美胜天仙。
其实，宫宴一开始，我就看到她了——我的皇妹，也是贺兰皇朝第一美人：洛滟公主。我一直故意避免与她视线接触，却仍然逃不过她此刻针扎般的鄙夷注视。
我幽幽闭上了眼睛。
父皇回到寝宫，是把我抛到床上的。他居高临下，瞪着我，端详良久。随后，撕碎了我的衣服，用力咬着我脖子亲吻。
他比往常都要粗鲁，进入我的动作也猛烈而迅速。他的唇，封住我的呻吟。下身却一次比一次挺得更深入，似乎想用那炽热的硬铁在我体内烙下点什么，证明点什么。
“莲初，说！说朕是你的男人！”我快被他狂风骤雨般的抽插冲击到闭气昏厥时，他终于放缓了节奏，盯着我已经渐渐迷茫失去焦距的双眼命令。
他的眼里，跳跃着疯狂和激｜情的火焰。
“快说！”不听我回答，他脸上腾起焦急、烦躁与薄怒，还有丝掩饰得并不好的慌乱。他突然将粗大的男根从我身后抽离，快拉出｜穴口时，又重重一挺腰，全根没入。
我凄楚痛呼。他抚着我鬓角冷汗，轻吻我微颤的嘴唇。
“说啊，莲初。你喜欢朕，喜欢朕当你的男人。说啊……”
这次，不是命令，是哀求。他瞳孔里的惶惑和脆弱，让我毫不怀疑，如果我再不回应，他会发疯。
我的父皇，是在向我求证——我不是他的儿子贺兰楚，只是一个喜欢他的戏子而已。那一声“楚儿”抑或“初儿”，不过是巧合罢了。
就算一国之君，也担不起这逆伦大罪。
凝视着父皇，我强迫自己露出笑容：“莲初当然喜欢皇上，虽然有时莲初也会犯糊涂，对皇上错表思孺之情，可莲初绝不敢真把皇上当父亲啊！”
我偏转头，看着宫纱灯里烛焰吞吐：“莲初，是福薄之人，哪有那个福分？”
头顶传来父皇如释重负的吐气声，他喃喃道：“朕明白，朕就知道，你是喜欢朕的。”
他拉起我双腿圈上他的腰，双手绕过我的背抱住我肩头往下压，让本已完全插入的硬挺再深入几分，镶嵌得没有丝毫缝隙。咬住我胸前的微凸，开始用力扭腰，碾磨着我深处最敏感的褶皱。
我的身体，早已被父皇开发到毫无秘密。他懂得，如何挑起我的欲火。
强大的刺激从那填满异物的地方扩散。我尖叫，泪水自紧阖的眼角渗出。
是痛苦，还是快感，我自己也分不清楚。我只是放任自己，像叶在惊涛骇浪里挣扎的小舟，由父皇的滔天激狂主宰我的一切。
整整一夜，父皇都没有放开我。
纵欲狂欢的结果，是我发起高烧，足足躺了两天才能下床行走。
父皇，也就在我身边陪了两天。
他闭口不再追问我任何事情，大部分时间都缄默无言，只把我的手捏在手心里有一下没一下的轻轻拍。他脸上始终挂着微笑，我心头却寒气一阵阵深重。
孩提时，父皇就是这样拍打着我的小手，哄我入睡的。可笑父皇，兴许他自己都未觉察自己在做什么。
只有一次，我喝了太医的退烧药，晕沉沉入眠。半梦半醒中，恍惚听到父皇颤巍巍低声自言自语：“……象，真的……有点象……”
冰凉的指尖发着抖摸上我的脸，但略一碰触就象被火烫了手，飞快缩回。
“……朕不……信……”良久后的呢喃听上去似乎隔着手掌从指缝里漏出，轻又模糊，我却听得清楚。
醉酒的人，都喜欢说自己没醉。嘴里说着不相信的父皇，他的心里，究竟想的是什么，我情愿自己不知道。
身体养好后，父皇没有再碰过我。退了朝，他仍然会回来寝宫，看着我静静地沏茶，抄诗文，但用过膳，他就摆驾去皇后或其他妃子那里留宿。
宫里的消息从来是传得最快的。很快，大家都知道了皇帝对我的冷落，窃窃私语着皇帝几时会将我撵出宫。服侍我那几个小太监也一改往日殷勤，在皇帝看不见的地方用阴阳怪气的眼神打量我，仿佛觉得我为何如此厚颜无耻，摆明失了宠，居然还能泰然自若地赖着不走。
或许，我还是把人想得太善良了。有天午睡时，两个小太监就在我床脚闲聊，声音毫无收敛，似乎一点也不避忌我会不会被吵醒。
侃完了宫里又添了多少秀女，公主的未婚驸马如何俊俏好命，哪位娘娘被争风呷醋的对手抓花了脸，哪个太监又升了位，领多几两月俸 ……话题最终落到我头上。
“咱们哥儿怎么就这么倒霉，摊上这贱戏子做主子，出去都被人扁着看？”带头埋怨的小太监是以前最懂得讨好我的一个，总是公子公子的叫个不停。
另一人哼一声，几近恶毒：“他不就凭着张脸蛋么？嘻，皇上无非是想尝个鲜，玩起后庭花，可现在多半已经玩腻了，看他还能在宫里待多久？咱们就忍多几天算了。”
“也只能这样了，谁叫他还死赖在这里。”小太监叹口气，又吃吃地笑了：“喂，你说，男人做起来是不是真的比女人还要过瘾？”
“想知道？那你哪天去找个侍卫大哥，让他睡你一晚，看看过不过瘾？”
“你想死啦？”小太监笑骂：“小心我改天叫两大哥来做你。嘻嘻，不过说真的，这戏子叫床的声音还真不错，就算皇上不要他了，到了宫外，想再找个富家老爷养着，也不难啊！”
“何必再找那么麻烦？”另一人挤眉弄眼地道：“你没听说他本来就是李清流大人认的义弟嘛，大不了再回李府找老相好。”
“李大人不是早成亲了么？”
“嗨，这年头，哪个达官贵人不效仿皇上，在家里养几个美少年充场面？你也太大惊小怪了。”
小太监恍然大悟地哦一声：“敢情还成了风气。不过以前见过那位李大人一脸正气的，原来也喜欢这调调儿。”
“人不可貌相呐！听外面的侍卫大哥说，那李清流还来过几次想趁皇上不在的时候偷偷会这贱戏子，侍卫当然不敢让他见，念着他是龙大将军的妹婿也就没有向皇上去告状……”
小太监啧啧两声：“他吃了熊心豹子胆？居然连皇上的人也敢动念头！”
“这就叫牡丹花下死，做鬼也风流，哈哈……”
两人说的话越来越猥亵，我再也无法装睡，轻轻咳了几下。他们才不情不愿地打住话头走了出去。
我木然凝望空无一人的华丽宫殿，沉烟迂回，四壁金碧辉煌，宛如座巨大冰冷的囚笼。
这辈子，难道就此老死于此？我搂紧了双臂，全身轻颤。
“我要出宫。”晚膳时，我轻轻对父皇说。
一直默默无言啜着酒的父皇遽然抬起头，酒杯顿在了半空。
“莲初本就不该留在宫中，请皇上恩准。”我没有看他，垂着头凝视自己双手，在宫中数月，保养得比之前更白嫩细腻。若换在李府，清流必定会取笑我太过柔弱。
但如今，也好。至少出宫后，即便手不能挑肩不能扛，我还可以重操旧业，去当我的贱戏子。前提是，我绝不会再逗留京师，不会再让流言蜚语累了清流。
他是快要做父亲的人了，如花美眷，似锦前程。我凭什么，再去扰他一生清净？
有那三年作证，留那一双澄净无垢的眸子在脑海心头浮沉，此生到老，到死，也可以告诉自己没白来这人世走一遭……
“啵”一声，酒杯在父皇手里碎裂。他抓着满掌碎瓷，声音颤抖着，神情却斩钉截铁，无丝毫回旋：“朕不答应。”
意料之中的回答。眼角余光里看见父皇袖角簌簌抖，我无声苦笑：“为什么还非要留莲初在宫中？皇上明知道莲初是……”
“哐啷啷”一阵巨响，整张饭台被掀翻，碗碟碎溅满地。外面待命的小太监惊叫着入内收拾，被父皇一声咆哮，吓得倒退出去。
“朕不知道！朕什么都不想知道！！！”
父皇高大的身躯挺立我面前，死死瞪着还坐在椅子上的我，脸上暴怒可怖的神情是我从所未见，凶残宛如来自地狱的恶鬼。
瞬间，我蓦然意识到，眼前的人是掌握天下死生的皇帝，并不是一个寻常百姓家的慈祥父亲。
看着他颤栗箕张的双手朝我伸来，我倏忽闪过一个荒谬的念头——父皇，会扼死我。
天之圣子、一国之君，皇帝的名声不允许玷污，皇家也容不得有个堕落风尘做过下贱戏子的皇子存在，更蒙不起这父子血亲乱仑的奇耻大辱。
一切的一切，只要我消失，就会永远尘封。
我的父皇，远比我更清楚个中利害，也比我更懂得该如何权衡轻重罢……
我静静地扬起一点嘴角，等待死亡降临。毕竟，能死在父皇手里，好过日后再在戏台扭腰作媚，再在浊世颠沛流离。
父皇的大手，没有落在我脖子上，而是蒙住了我的眼睛。
“……不要，不要用这种眼神看着朕……”他把我的额头紧紧贴在他腰间，在我头顶上方的声音低沉而苍凉。
“朕不会让你出宫的……朕怎么能让你再流落民间，再去受苦？……”他的指尖轻轻划过我脸上轮廓，一遍又一遍：“你是朕的……朕的莲初，怎么能再被那些贱民指点欺侮？何况就算你不再登台唱戏，只要离了宫，失了朕的保护，你以为皇后和那些之前被你抢了恩宠的妃子们还会轻易放过你么？”
他一字一句缓缓道：“只有在宫中，在朕的身边，才是最太平的。朕绝不容许天下任何一人再来污辱你，再对你吐出一字不敬。”
“莲初，莲初，朕的苦心，你可明白？”他温柔地抚摸着我头发，语气凄凉，带着无奈：“这是朕唯一能补偿你的了……”
我的眼前，仍是一片漆黑。我看不到父皇面上的表情，也难以驳斥他为我安排的余生。那，想必是父皇思前想后才为我找到的唯一活路。
让皇帝男宠的名分继续掩盖住所有不该浮出水面的秘密，也让我可以苟且偷生。父皇他，费尽心机。
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