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这算起来应该是自己送他的第二件礼物。戚少商从小就非一小气吝啬之人，才见到顾惜朝的第四天，他就歪着脑袋问过他，“惜朝，你的生日是何月何日？待你生日时，喜欢什么样的礼物，我买来送你可好？”
依稀记得当时顾惜朝的脸登时灰暗了下来，戚少商很少看过一个才六，七岁的孩童脸上会露出此等阴沉的表情，“回少爷的话，是十月初九，不过—”他低下了头，“惜朝从来不过生日的，劳少爷操心了，惜朝不想要任何礼物，先谢过少爷的一番好意了！”
他的生日是十月初九，红泪的生日是十月十一，相距不过两天而已，他既不要生日礼物，自己就尽心地为红泪准备生日礼物便好。越与之接触，就越惊异地察觉到那人看似阳光的五官下却隐藏着极其冷傲的性子，说了不想要过生日，自己是否也就该和他一样，装着不提起那个日子为好？
直到前不久，知晓当年火烧杭州林府之日，恰巧为十月初八。有些事不想则已，一想就益发觉得心痛。生日与家门被灭之日如此接近，怕是每年一想起那个日子就会觉得寒颤。再让他帮着自己一起挑选礼物送予红泪，都不知，他当时的心中，又会是何番滋味？
九霄环佩琴？那是他十八岁生日时自己送予他的第一份礼物。这件唐琴，无论是音色还是造型，都堪称完美，也是传世唐代古琴中最为罕见的一种。此琴乃玉琼楼的雨烟姑娘赠予他之物。有阵子爹经常不在京城之中，一帮朋友就经常拉他一起去京城最闻名的妓院—玉琼楼游玩，皇孙贵胄公子去寻欢做乐也非稀罕之事，戚少商也并未觉得有何不妥。只是既一早已与息红泪订有婚约，他也仅限于在玉琼楼中喝酒听曲而已，包花魁过夜之事倒是从未做过。
玉琼楼红牌姑娘雨烟不但有沉鱼落雁之貌，琴技歌艺，诗书礼仪更是无一不精。戚少商偶尔也会与她畅谈或对弈一番。心中也暗自诧异看上去这般纯洁如水之女子何至于沦身玉琼楼之中，后方得知此雨烟姑娘原本也为一富商之女，只因家道中落才误入风尘，她有一青梅竹马的恋人，只待高中后即会替她赎身，远远地脱离这火坑。顾此，雨烟姑娘坚持只卖艺不卖身，那老鸨几次威逼利诱也未能遂，又知她性子烈，怕闹出人命没了这棵摇钱树，后也随她去了…
不想某日戚少商与一班公子哥去玉琼楼听曲之时，却发现老鸨正架着满脸泪痕的雨烟当众拍卖她的初夜，他不忍看平日里被自己引为知音的雨烟姑娘被一班恶人折辱，上前参与了那次竞拍。那次足足耗费了他1000两银子，但到了当日晚上，他却只是听了一夜的曲，并未曾动过雨烟分毫。也就在那晚，他得知了事情的缘由，原来雨烟姑娘的心上人程秀才的科举之试因官官相护，推荐了某些官员的亲戚上榜之时，也就无情地将他刷下榜来。程秀才求雨烟姑娘帮他筹集到大量银票贿赂官员，以便下次行个方便，能够尽快地当上一官半职。
戚少商听了这番话后在心中也暗自诧异平日里这般冰雪聪明的雨烟姑娘当下怎的也开始犯起糊涂来了？但古语有云，君子一言，驷马难追。既已应承了助她，也就不计较这般多了，不巧的是事发突然，身边并未带足够的银票，略一思索即派雨烟姑娘的随从小厮带着自己的随身玉佩到自己府第之中将顾惜朝叫到了玉琼楼之中，亲自将手中一库房的钥匙交予他，嘱咐他从中取足够1000两的银票出来带到玉琼楼支付。
他以往曾亲自问过顾惜朝是否有兴趣与他一起来此听曲喝酒，对方对这些似乎并无兴趣。在回去的途中，戚少商却也不知为何，竟有些心慌意乱起来，仿佛真做了什么见不得人之事，两人一路无言，顾惜朝也没问过他要那钱何用，或许连询问都是多余了，除了在接过那把钥匙之时点了点头，其他时候，他没有再说过任何一个字。
纸总是包不住火的，兵部尚书府家公子包下京城名妓初夜一事很快在京城中纷纷扬扬地传了开来。这一来倒把刚从浙江办事回来的戚尚书气了个七窍生烟。1000两银子事小，戚家祖上就是富裕殷实的商贾之家，如今虽然做了朝廷命官，未能亲自经营那些商铺，但每年从帮忙管理的亲戚之处收上来的租银也足够令他们过上大富大贵的生活了，令戚尚书感到难堪的是独生子居然会为了一个花魁女子一掷千金，如今还传得风风雨雨，让他这张老脸往哪里搁？不管是何因由，真也好，假也罢，已经无太大意义。更令他气恼的是书童顾惜朝不仅不劝阻少爷，反倒跟着儿子一起疯！盛怒之下他责令将儿子关入祖宗祠堂中罚跪两日两夜整面壁思过，任何人都不得给他送食物与水。至于顾惜朝，处以家法三十五鞭。。。
戚少商从小没尝过饥饿的滋味，两天下来只觉这事远比平日里因练剑或比武所受的伤更让人难以忍受。听闻顾惜朝因此事被爹责罚后更觉愧疚难当，原本想，按顾惜朝的功力，受三十五鞭虽也疼痛难当，但只需用真气护体，也不至于会伤到了内里。待亲眼见到顾惜朝的那一刻，他还是忍不住倒抽了一口冷气。事态远比他想象中更严重，虽说上了伤药，那白色的里衣还是慢慢地渗透出殷红的血水来，他背上的肌肤与衣服几乎是紧紧地粘连在一起的，仿佛只要一扯动他的衣衫就会连带着撕扯开他的皮肤。。即便是见到戚少商，顾惜朝还是几乎连抬眼看他的力气都没有了。
“怎么会这样？”他皱着眉头问道，“难道你没动用功力护体？”凭你的功力不至于伤成这般才是，你又怎会让那些家丁如此毒打于你？我知他们所有的人的功夫加起来都比不上你，你怎会落到这般田地？
戚少商似乎想到了什么，一把捏住了顾惜朝的手腕，这一握更让他大惊失色，“施行家法前曾有人逼迫你服用过化功散？”此化功散一服用下去，两周内将会功力全无。可不得到爹的允许，那班家奴怕是吃了豹子胆也不敢这般做！若不是爹指示的话，任凭那些家仆中的任意一人，我都可将他们抓来严刑教训一番，可如今。。。。戚少商一时只觉心痛如绞，惜朝，就让我来亲自照顾你，这件事，我也一定会调查个清楚，此是我一人之过，让你受这般折磨，让我如何安心？
“惜朝，来，我扶你起来，喝药。”戚少商端着一碗滚烫的汤药放在了顾惜朝的嘴边，“这次是我的错，好在如今雨烟姑娘也算度过了这一劫，今晨我收到了红泪托凝儿带来的信，她知道了事情的缘由也谅解了我，但我还是让她伤心了。还连累你至此。对不起—我以后都不会再踏入玉琼楼半步了”他低叹了一口气，“你也知替我去库房取银票为冒险之事，你更不喜玉琼楼，若当时你称不愿，我也不会勉强于你，也不至于—”
此言刚罢，顾惜朝忽然起身自己坐了起来，按住他的手将尚烫手的汤药一口气尽数喝了下去，语调也一如往日的冷漠，“既然少爷希望惜朝亲自去办这件事，惜朝就不托于他人！至于惜朝自身怎么想，对少爷来说，重要么？对老爷来说，此事究竟错在何人，又重要么？”他闭上眼也不再去望戚少商一眼，那尚在他怀中的身子却微微地有些颤抖起来。在戚府上下，他最为信任和尊敬的也就是戚家父子２人，如今遭到这般对待，怕是最难以忍受的疼痛，并不在身，而在心了．．．
“惜朝，”戚少商伸手将那因汗水而粘连在顾惜朝额头的卷发拂开了几缕，“我已知晓此事又是何叔从中捣鬼，他和爹称你经常霸道地欺压其他下人，怕阿昌阿荣他们行法时你怒气上来，将一干人等全部打至重伤，才逼你服下这化功散，以求暂时制住你。何叔在我戚家20余年，爹也是百般信赖于他。但你放心—”他从一边的桌上拿了几粒蜜饯递予他，“此药甚苦，你这样一气吞下，吃几粒蜜饯罢。我已打算待爹消了这口气后，亲自向他提及正式收你为义子之事。如此一来，日后你在家中的身份不同，也就没人敢随便欺负于你。我知你从小熟读圣贤书，为的是有朝一日能为国出力，报效朝廷。你若成了我的义弟，就有资格参与今年的秋试。恰巧今年我也已报名参与了朝廷武状元一试，若此番我们能双双高中，以你这般人才，必会招来不少好姑娘的青睐。金榜提名时，洞房花烛夜，乃人生最大的两件乐事。那时候，就让爹为你说门好亲事，我与红泪，你与你心爱的姑娘，我们兄弟俩双双娶妻生子，大登科复小登科，岂不快哉？”
那人听了这话，也不做声，望着他的眼睛许久才低声笑了起来，“少爷果真想得周到，惜朝先行谢过少爷！让惜朝也能有机会成为人中之龙，娶得如花美眷…”
或许这消息太让他为之惊讶，怎么他的声音听起来，都带了几分异样的感觉？戚少商在心中暗自估道。。
惜朝，你总给我一股金鳞岂是池中物；一遇风云便化龙的感觉，你不应该只是一个书童，这世间，应该有更宽阔的天地任由你驰骋。上次是你救了我一命，此次你又被我所累。戚少商并非为忘恩负义之人，我能帮到你之处，必不吝相助！
这偌大的天地之间，凡间的真情与世人煞费心计追逐的名利相比，孰轻孰重？这便是京城有名的商贾郭老爷买来赠予雨烟的九霄环佩琴？山月不知心里事，水风空落眼前花。雨烟姑娘日夜翘首以盼，盼回来的却是程秀才攀附上了提刑按察使之女的消息。“你如今已为残花败柳之身，怎配做将来的提刑佥事夫人？”戚少商望向正襟坐于琴旁的雨烟，“程公子既心生误会，我可代你去去他解释！”
“罢了，所谓欲加之罪，何患无辞。雨烟先为今日以有要事相商为由遣派静儿急召戚公子前来致歉，再谢过戚公子一番好意，枉费了戚公子的1000两，就让雨烟为戚公子弹奏一曲《鱼樵问答》致以酬谢，”琴声游走之间，红纱低绕，雨烟身上淡蓝的薄衫也徐徐落地，“戚公子，雨烟无以回报，惟有…”轻声细语，国色天香之姿，带着令人难以抗拒的诱惑，戚少商的脸也不由地烫了起来，他努力地平复了一下自己的呼吸，走近前去将外衫披回了那副冰肌玉骨之上，“雨烟，戚某只当你引为朋友所待，更何况戚某心中已有真心所爱之女子，实在不愿玷污于你。我相信不久之后，姑娘必会找到一对你真心以待的男子，只是那个人，不会是戚某…”
雨烟的一双美目渐渐蒙起一层水气，低头自行扣上了衣衫。“雨烟谢过戚公子，红泪小姐既能让戚公子倾心爱慕，必也是一有福之人，雨烟会日日烧香拜佛，望菩萨保佑戚公子与红泪小姐百年好合。”
两个月后，据闻一扬州富商在玉琼楼目睹雨烟绝代风华后意图纳她为自己的第六房妾室。雨烟开出的条件是要得到京城中最大琴行的镇店之宝价值四千两的九霄环佩琴。此事在京城一班好玩的公子哥之间也算闹得沸沸扬扬，花魁女子看着固然是赏心悦目，但真要到了抉择时刻，有头有脸的公子哥又有哪个会放弃好好的官家小姐不娶，去要那烟花女子？一班人也就是在凑在一块饮茶之际唏嘘感叹一番罢了。。