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之后江南歪着头看了他半晌，终于忍不住伸手摸了摸他已经没有胡子的下巴。
〃怎么了？很奇怪吗？我不过是刮了胡子。〃还因为不习惯用弯刀，在脸上留下几个伤口。
江南捧着他的脸，用柔嫩的舌尖舔舐他脸颊的伤口。
〃你……做什么？〃僵硬着身子推开他，方子山尴尬不已。
〃……手指流血……娘是这样做的。〃
〃呃……以后这种事情只能和亲密的人做……知道了吗？〃
带着迷惑的神情，少年还是轻轻点了点头。
〃跟着他们，很快就能越过沙漠。离开沙漠以后，就轻松多了。〃不停赶路会很累，但不像在沙漠里随时有生命危险。
〃你们在说什么？〃不知什么时候冷奕秋走了过来。江南马上站在方子山身后转开头他好像不太喜欢这个男人。
夜幕降临，商人们升起了篝火。阿铁抓了不少野鸭，已经剖膛，洗得干干净净放，在胸膛里放入香料，再泥土包裹，放在柴火堆中煨烤。约半个时辰后取出，敲开泥壳，鸭毛便随着脱落，香气四溢。
冷亦秋还拿出一个酒袋与方子山共享里面装的上好的葡萄酒。取下塞子便酒香扑鼻。
〃可惜没有夜光杯来配着好酒啊！〃冷亦秋不无遗憾地说，〃所谓'酒逢知己'，这酒的知己就是酒杯。如同宝刀赠英雄，美酒没有合适的酒杯也是一种辜负啊！〃
〃葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？〃方子山端着盛在瓷碗里的美酒，感慨地说。
〃啊，你可曾记得七年前边境的那场战役？'镇远大将军'李翰亲自作战，可是全军覆没。他最爱的就是这西域的葡萄酒。〃
端着酒杯的手微微颤抖，方子山声音低沉地说：〃我……就是跟着李将军出征……〃他说得没错，李将军是个爱酒却不贪杯的人。
〃嗯？你参加过那次战役？可是朝廷说全军覆没，无一生还啊！〃
方子山苦笑着回答：〃的确是全军覆没……只有我，幸运地躲过了一劫，是唯一的生还者。〃
冷亦秋举起手中瓷碗：〃为为国捐躯的李将军，还有保家卫国的战士们干杯。〃
方子山默默地将碗中的美酒一饮而尽。
还能喝到如此美酒，他已经满足了。
第二天还要继续赶路，他们便早早歇息了。
因为帐篷不够，所以方子山和江南同冷亦秋睡在同一个帐篷。
或许是下午睡太久，半夜方子山就醒了，怎么也睡不着。害怕吵醒睡在自己怀里的江南，他小心地起身。夜晚的沙漠温度极低，即使在帐篷里也很冷。替江南盖上厚厚的毛毯，方子山悄然无声地离开了帐篷。
走出去就看见星光灿烂的夜空，四周异常寂静，只听见草丛中的虫鸣。
呵了一口白气，果然还是很冷啊！方子山坐在已经熄灭的火堆旁，掏出火折子，点燃篝火。
耀眼的火光将周围照亮，木材燃烧的爆裂声清晰可闻，脸被一簇簇跳动的火苗烤得发烫。
很快就要离开大漠，他的心中反而有一股失落感。方子山埋着头，拨动了一下火堆。
娘子……现在在做什么呢？一定就寝了吧？她在做梦吗？会梦到自己吗？
终于不那么冷了，但是面对旷野四周的寂寞几乎要将他吞噬。
湖边有这么多帐篷，帐篷里有这么多人，为什么他还是感到寂寞呢？
背后好像有什么声音，方子山还没来得及回头，便有一个人〃嘭〃地坐在他身边，紧紧靠着他的身体。
不用回头也知道来人是谁。他半转过身体把江南抱在怀里。
〃你也睡不着吗？〃
害怕他消失似的少年紧抓他的前襟，还用头顶摩挲他的下巴。
〃冷吗？〃
少年摇头。
〃马上就要离开这个鬼地方了，可我居然有点不舍……我是不是很奇怪？〃
江南抬起头，不解地看着他。
〃我也不知道为什么……不过，我还是更想早点回到江南。〃他摸摸少年的头，〃江南水乡可是和这里截然不同，灵秀、清雅、幽静、平和……我想你也会喜欢的……〃
被人依偎、感受到人的体温，他好像没那么寂寞了。
〃我一直都很喜欢小孩……我不要太多，两个就好，一个哥哥、一个妹妹……女孩呢，要像我娘子，男孩嘛，像你就好了，又听话又懂事……〃他努力勾画自己的未来，有娘子、女儿还有儿子，可是……
〃我想，就算你回家了，我们也能见面吧？周桐镇离我家并不远，逢年过节大家还可以串串门。嗯，你一定要尝尝我娘子做的梅干菜扣肉酥饼……〃
他滔滔不绝地讲着，直到天边泛白。
因为骑在骆驼上，方子山才有闲情逸致欣赏浩瀚的戈壁大漠。层层荡开的沙纹如同波浪，阳光洒在弧形的沙丘上，蔓延着纯净的金黄｜色。突然，天空暗了下来，狂风突起，黄沙蔽天。天边被龙卷风卷起的沙柱正在迅速逼近。大漠露出可以毁灭一切的狰狞面目。
〃沙暴！〃
队伍中不知道是谁第一个叫了出来，方子山心里一沉，没想到在快要离开的时候遇到了沙漠中最可怕的沙暴。
〃大家不要慌！〃
冷亦秋沉着冷静地指挥手下牵着骆驼到迎风坡，让骆驼围成一圈，人就躲在圈里。方子山把江南护在自己身下，身体埋得低低的。
狂风卷着沙粒从山下往上吹，打在脸上隐隐作痛，眼睛无法睁开，身体和衣服的空隙都被沙粒填满。
假如没有遇到冷亦秋，他们遇到沙暴只有死路一条吧！想到这里方子山就不免后怕。
沙暴来时惊天动地，沙暴离去后一切又归于平静，晴空万里，一丝风都没有。抖动着身上的沙粒，抬头一看，面前的景象和沙暴前完全不同，沙丘好像在狂风中移动了位置。
〃大家没事吧？〃
清点货物发现只丢失了一箱药材、一箱香料，损失不大。劫后余生的人们重振精神，再次踏上归途。
第三天的傍晚，看到漫漫无边的黄沙渐渐被翠绿色代替的时候，方子山愣住了。
终于走出大漠，没有想象中的激动兴奋，更多的还是怅然所失。
回头一看，如血的残阳照射在沙漠上，苍凉、凄美。
落日的沙漠是最美的……不过，这应该是他最后一次见到了。
再见，大漠。
第五章
离开沙漠又走了一个多时辰，戌时左右一行人终于抵达小镇。最后，他们在一座宅子前停下了。
垂花门楼的门楣上刻有匾额，黑色的字匾上以金漆写着〃四秀苑〃。门房看见商队，立刻上前向冷亦秋请安。
〃冷爷，您终于到了，四姑娘正在担心呢。〃
〃嗯，路上耽误了，快进去通报吧！〃
门房应了一声，然后转身去报信。
过了一会儿出来十几个仆人，齐刷刷地向冷亦秋请安后便和商旅的人一道卸货。
一些货物被抬进宅子，剩下的装上早已准备好的马车，运到别的地方。
〃快进来，不要拘束。就当自己家一样。这个别馆什么都好，就是有一点小……〃冷亦秋热情地招呼他们。
这样还小啊？
方子山不由在心底咂舌。夜里虽然看得不太真切，不过隐约中也能看出屋宇造型端庄秀美，花园假山独具匠心，比自己家好太多了就这样还只是别馆而已！
穿过雕花长廊，来到灯火辉煌的大厅。面前站着四个妙龄少女，见到冷亦秋，动作整齐地福了一福。
〃冷爷，欢迎回来。〃
四位少女面目清丽、窈窕多姿，仔细一看，竟然长得一模一样。唯一的区别是穿着。四个人一人着翠绿，一人着大红，一人穿浅褐，一人穿洁白。连站在方子山身后的江南也诧异地上下打量她们。
〃这个别馆由春华、夏荷、秋月、冬雪四姐妹打理。她们是四胞胎，自然长相一样。〃冷亦秋笑着解释。
这大概就是〃四秀苑〃的来历吧！方子山猜测。
〃嗯，通知夫人她们没有？〃
〃门房来禀报的时候我们就放出信鸽了。〃
〃嗯。这两位是我在沙漠认识的朋友，你们要好好款待。〃
〃是，冷爷。〃
带方子山和江南去浴室的是穿红衣的夏荷。
〃二位在这里不必拘谨，冷爷是个好人。我们姐妹四人一出生就被爹娘遗弃，是冷爷收养我们。跟着他这么多年，自然知道他的性子。只要认定你们是朋友，便是两肋插刀也在所不辞。〃
她推开一扇门：〃请。〃
水气氤氲的浴室里有一个很大的木桶，很长时间没沐浴的方子山急忙脱了衣服跳进去。
〃啊……好舒服。江南，你站在那里做什么，快过来啊！〃
少年慢慢走过去。
〃你的衣服已经很旧了，等一下穿那件我买给你的衣服吧！〃
买衣服的那天方子山就叫江南换上，可那孩子说什么也不愿意大概是珍惜来之不易的新衣所以舍不得穿吧。可是这十多天来，他的衣服已经破破烂烂了。
考虑了好一会儿，少年才重重地点了点头。
〃过来，我帮你洗。〃他把少年拉到身边，拿起澡豆帮他搓背。
果然是有钱人，澡豆还有淡淡的花香。
他把江南的长发拨开，露出纤细的脖子和白皙的背。
〃你的皮肤好光滑……〃方子山感叹地说。
同样经过大漠的风吹日晒，江南的肌肤依然细腻，真害怕自己粗糙的大手会在上面留下伤痕。
大概是浴室太热吧？少年的肌肤慢慢蒙上一层绯红，连耳朵根都红了。他转过身，依葫芦画瓢替方子山擦背。
方子山趴在木桶边，闭着眼睛享受。江南真的是个好孩子，这一路上还好有他作伴。突然，一个想法在他脑中一闪而过。他半转过身，兴致勃勃地对江南说：〃我爹娘死得早，一直都好羡慕别人有兄弟姐妹……如果我有弟弟，大概就是现在这样的感觉吧！江南，干脆我们结拜做兄弟好了。〃
江南没有回答，他埋着头，手上的力道重了一些，方子山觉得他好像要把自己的背搓掉一层皮。
他在考虑吗？
沐浴后方子山才发现夏荷已经替他们准备了新衣服。
上好丝绸缝制、绣工精细的衣服比自己当初买给江南的不知道好了多少倍。
江南正裸着身子，在行李中找新衣服。
〃呃，别找了。〃方子山抢过行李。
〃那个，你还是穿这件吧！〃他把衣服递给江南。
江南接过衣服却不穿，只是疑惑不解地看着他。
〃啊……这件比较好……快穿上吧，别着凉了。〃他背过身体，默默地穿上衣服。
〃啊，啊，啊，果然是佛要金装、人要衣装啊！〃冷亦秋一边打量江南，一边摸摸胡子，满意地说，〃夏荷真是有眼光。〃
夏荷略一点头：〃谢谢冷爷夸奖。〃
换上新衣的江南俊俏非凡，连方子山都忍不住暗暗赞叹。
饭厅的桌上已经放了数十碟精美糕点，和几碟时令瓜果。
饭菜陆续上桌，除了家常菜肴，还有两道特色菜烤全羊和粉蒸牛肉。
这烤全羊是把当年羔羊用温水洗净，刮掉羊毛，在腹内装入红枣，外面裹上草帘，再涂湿粘土炙烤。等粘土变干后去除、洗净，再糊以米粉调制的稠糊，油炸后切片配料，入锅炖三天三夜。食用时拌以酱、醋、胡椒粉、香油和制的佐料，酥脆可口。为了这道菜，厨子三天前就开始准备了。
还有粉蒸牛肉。它选用上等牛肉和面粉，以花椒、茴香等十三种香料磨粉腌制入味后，经武火、文火蒸制而成。油而不腻，软绵润口，风味独特。
每一道菜都比他们在沙漠中吃的干粮好太多了，可江南一直阴沉着脸，食不知味的样子。
〃没事吧？〃方子山担心地问。
江南摇摇头。
〃江少爷不喜欢这些菜吗？那尝尝热冬果吧！〃秋月叫来一个婢女，吩咐几句。过了一会儿，婢女端来两碗色如黄玉、香气四溢的东西，放在方子山和江南面前。
〃冬果梨是这里的特产。这个热冬果就是把冬果梨去核，加入冰糖在沙锅里封口炖煮而成。除了味道鲜美，还有清水润肺的功效。〃秋月介绍道。
〃如果你们是冬天来就更好了。〃 冬雪突然插嘴道，〃严冬时分把软儿梨冻成冰球，吃的时候放入凉水中，待脱出一层薄冰壳后，梨肉变软。剥皮吮食，果肉为泥，香甜无比，就好比那琼浆玉液。〃
〃呵呵呵……你们这几个鬼灵精怪的小妮子啊！想要我冬天来直说便是，何必如此拐弯抹角呢？〃冷亦秋笑着说。
春华掩嘴一笑：〃冷爷您知道就好。我们姐妹都晓得您生意繁忙，京城还有姐姐们在，实在不敢奢望什么。只要您能够在闲暇时刻抽空来看看我们，我们就满足了。〃
晚膳就在暧昧不清的气氛中结束。
〃对不起，别馆只有一间客房，委屈你们了……〃春华面带歉意地说。
〃没什么……今天，真是谢谢了。〃在条件恶劣的大漠他们只能以天为被地为床，现在的条件和那时候比好太多了。
〃嗯，一路上辛苦了，好好歇息吧，我先告退了。〃春华走出房间，把门轻轻关上。
房间布置精致简约，墙上挂了一幅字，笔法飞逸奇浑，却没有署名。屏风后有一张大床，两个人睡绰绰有余。
方子山径直走过去倒在床上。
〃好舒服……〃最近都睡在厚实的沙上，他都快忘记睡在床上的感觉了。江南坐在床边，静静地看着他。
〃嗯……刚才说的事你真的不考虑一下吗？我们也算是有缘……〃
江南张张嘴，却什么也没说，低下头不知道在想什么。
〃既然你不愿意，就算了吧。〃 方子山心里有点不是滋味。
江南摇摇头，欲言又止。最后他脱下鞋子上床，和方子山并排躺着。和之前一样，他把头埋在方子山怀里。
可这里不是寒冷的大漠，方子山不习惯地移动了一下，和江南保持一定的距离。少年脸上立刻挂着落寞的神情，可怜兮兮地蜷缩着身体，实在让人不忍。
于是大手一伸，将他搂了过来。
〃早点睡吧。〃
他们实在是累坏了，这一睡直到日上三竿才醒。起床就有奴婢侍候，方子山实在是不习惯。
洗漱完毕来到大厅，冷亦秋正在等他们。
〃休息得还好吧？〃
〃嗯，谢谢。〃
〃你在看什么？〃
〃啊？〃莫名其妙地应了一声，才发现冷亦秋问的是站在自己身后的江南。
江南看着园中的菊花，颇有兴趣的样子。大概是一直生活在大漠，很少有机会看见这样美丽的花吧？
〃喜欢吗？'季秋之月，菊有黄华'。黄｜色的菊花金光灿灿、华贵雍容……不过我不喜欢。〃冷亦秋一边说一边走进花圃。
〃正所谓'仙人披雪氅，素女不红妆。粉蝶来相见，麻衣拂更香。' 我喜欢的是白菊的淡妆素裹，洁雅宜人。〃
园内的菊花花形各异、千姿百态，有的亭亭玉立、如龙飞凤舞，有的繁花多多、耀人眼目。正如冷亦秋所说，所有的菊花都是白色。
〃你喜欢花，那一定会喜欢我在京城的家。那里有专门的花圃，一年四季五彩绚烂，让人流连忘返。〃
江南轻轻点了点头，这是他第一次对冷亦秋的话有反应。
午膳后他们再次动身，阿铁已经备好马车，接下来的旅程会很轻松。春华四姐妹依依不舍，却又不能挽留，直到冷亦秋许诺春节前会再来这里，才面露喜色。
从马车的车窗望出去，青山绿水，和大漠截然不同的景象。继续东行便是京城，他们离江南又更近了。
从西边的安定城门进入，竟然没有受到任何人的盘查，而且士兵对他们都是毕恭毕敬。
方子山知道受到这样的待遇是因为冷亦秋。等等！冷亦秋……他终于想起来了！大概是离开中原的时间太久他才一直没有想到有〃天下首富〃之称的冷亦秋，据说他的家产富可敌国，连皇帝都忌惮他三分。
居然认识这样厉害的人……方子山忍不住后怕地拍拍胸口。
只是，这么富有的人有必要亲自去西域吗？毕竟那是危险之旅，随时有可能丢失性命。
或许，有钱人的想法就是这么与众不同吧？
这真的是……人住的地方吗？
打一跨进冷府，方子山的嘴就没有合上。树荫蔽天，亭台瑰丽，殿宇轩昂，楼阁起伏，庑深廊回。府中有一湖泊，碧波清澈，亭台楼阁倒映成趣。湖中有一小巧雅致的凉亭，红柱挺立�