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一群女子围着他们，七嘴八舌。
〃小江南，别走嘛，留下来陪姐姐们玩不好吗？我们都很爱你的呀。〃
〃冷爷，您不是说江南会留下来的吗？呜，您骗我们。〃
〃您就劝劝他留下嘛，方爷。要不，您也留下，别回江南了？〃
听见他们要一起离开，冷亦秋的脸就阴沉地可怕，现在更是浑身散发着怒气。看来他真的很在乎江南。
〃够了，还有完没完？〃
刚才还闹嚷嚷的大厅顿时安静下来。大家都噤若寒蝉。
〃冷爷……〃这时候还有谁敢出声？众人回头，只见阿四莲步轻移，款款走到冷亦秋面前。
〃您不是早就说过，去留自便么？江南不愿留下，您又何苦生气呢？当心气坏身子。〃她又转身对江南说：〃你要走，姐姐也不留你，只怕今后再没机会见面，只要你偶尔能想起姐姐就好。〃
她拿出一个小布包递给江南：〃我知道你爱花，这些都是我心爱的花的种子，等你安定下来，有闲的时间，不妨种一下。养花也是一种乐趣。〃
〃啊，江南，姐姐我也有东西送你。〃
〃还有我、还有我！〃其余的女子也围过去，献宝似的送江南一些小玩意儿。
〃冷爷……〃方子山走上前。冷亦秋看了他一眼，没有说话。
〃昨天，我有劝江南，可他不愿意……所以我也没办法……〃
〃别说了。〃冷亦秋摆摆手，〃阿四说得对，是我太小气了。江南他有自己的想法……〃
〃抱歉……我……〃
〃没事。〃冷亦秋笑了一下，刚才的阴霾一扫而光，〃回去的盘缠够吗？不够的话我叫账房取点给你。〃
〃不用了，谢谢。一直受您照顾，真是不好意思。〃
〃呵，不是兄弟吗？兄弟还说这个？路上小心，一路顺风，我就不远送了。〃
〃嗯。〃
还好，冷亦秋没有生气，方子山心中一块大石头落地了。
离开的时候已是巳时末，冷亦秋的夫人们送给江南很多东西，但是江南只收下了阿四给的花种，还惹得她们不高兴呢。
〃唔……〃方子山伸了一个懒腰，这辈子怕是再也不会来京城了吧？天子脚下也不过就是这么回事，繁华一点、人多一点，终究还是比不上自己的家乡。
经过长乐门没有像别的百姓接受守卫的细细盘查，大概是冷亦秋事先打过招呼吧。
想想冷亦秋，方子山觉得他的确是个拿得起放得下的汉子冷亦秋刚才在大厅的怒吼让他以为自己和江南会走不出冷府。
和那个男人相比自己过于优柔寡断，或许那是有钱人才有的气度吧？或者正是有那样的气度才能拥有如此家产。自己不过是一个没有权势、没有财富的平民，无法体会。
但是一件事情方子山有点在意，临别时冷亦秋突然小声说了一句话：
〃你，不过是比我早一点认识他而已。〃
突兀的话，让他想了很久：假如是冷亦秋先遇见江南，江南会跟他走吗？假如自己一个人，能顺利穿过沙漠吗？
〃假如〃……这两个字实在太虚幻了，人生可没有那么多的〃假如〃。他笑着把这句话抛在脑后。
离开京城是11月中旬，再怎么拼命赶路，凭他们双脚之力也绝无可能在春节前赶到江南。阖家团圆的日子还要在异乡漂泊，方子山多少有点无奈。还好身边有个江南，不会太寂寞。
天越来越冷，昼短夜长，每日天不亮就出发，可是过了申时也不得不停下来找歇脚的地方。而且江南还是孩子，成日赶路对他来说实在辛苦。
12月中旬他们终于到了唐州。从大漠到京城，再从京城到唐州，回家的路程已经过半，他们离朝思暮想的家乡越来越近。
〃过了河，前面就是城门了。〃方子山靠在桥栏上休息，前面一片竹林吸引了他的目光。晚霞给竹林镀上一层金光，竹子青翠欲滴、生机勃勃。再看过去，一座古庙掩藏在竹林中。
在寺庙借宿绝对比进城找客栈划算，盘缠越来越少，方子山不得不精打细算只需要捐一点香火钱就可以住一晚，还有斋饭吃〃江南，今晚我们去寺庙借宿吧！〃
少年点点头，跟着他沿着石阶走进竹林。
破旧的庙门紧闭着，寺门上方横刻着〃竹林寺〃三字，应该是因这片竹林而得名。不确定有没有人，方子山抱着试一试的想法敲响了红漆剥落的大门。
〃叩、叩。〃敲门声在空寂的林间回荡，过了好一会儿，门才〃吱呀〃一声打开一条小缝，一只警备的眼睛透过门缝上下打量他们。
〃这位大师，我们路过此地，想在贵寺借宿一晚。〃
门合上了，〃咔嗒〃两声后再度打开。
〃请进。〃
是一个年轻的和尚，约摸二十出头，五官清秀。方子山有些好奇，他这么年轻怎么就看破红尘遁入空门了呢？
〃谢谢大师，在下方子山，江南人，这是我的弟弟。〃为了方便方子山都称江南是他的弟弟。
和尚轻轻点点头：〃贫僧法号觉远。请施主随我来。〃
寺庙外表破旧，内部也不大，院里几棵苍拨的古树枝叶茂盛，可见寺庙历史悠久，却不知为何如此破落。经过烟雾袅绕的大雄宝殿，看着威严的佛像，方子山也感到庄严肃穆。他停下脚步，虔诚地在菩萨面前祈祷祈祷旅途顺利，还有在江南的娘子一切安好。
穿过大殿，方子山有点不安。
寺庙虽小，但只有觉远和尚一人，实在太不寻常。他警惕地四处张望这年头，冒充和尚打劫的人不是没有。
仿佛感到他的疑惑，走在前方的觉远突然说：〃师傅师兄出门化缘，所以庙里只有贫僧一人。〃
方子山尴尬地笑了一下，却还是没有打消顾虑。出门在外，多留个心眼比较好。
二人跟着觉远来到后院厢房，房间不大，收拾得雅致整洁。
〃寺里没有多的被子，请两位施主凑合一下。〃
〃没关系，我们向来挤一张床的。〃为了节省盘缠，方子山都只要一间房，和江南睡一张床天气冷了两人睡在一起还暖和点。
觉远表情暧昧地点点头。
〃那我先告辞了，戌时末用膳，到时候我会来叫你们的。〃
〃谢谢大师。〃
休息不多时，便听见沉郁的钟声，在寂静空旷的夜里，愈发让人觉得落寞。又过了一会儿，觉远来叫他们用晚膳。
主食是玉米粥，配几样斋菜，也算清爽可口。不过这个觉远和尚和江南一样，也是少言寡语的人，方子山说了几句话，都得不到回应，白白讨了个没趣，也住了嘴。
夜里降温了，一股股冷风透过窗户的空隙吹进来，方子山忍不住哆嗦了一下。
〃会下雪……〃觉远突然说道。
方子山看了他一眼，觉远面无表情地望着紧闭的窗户，眼神空洞。方子山又打了个哆嗦这个和尚真是不正常。
雪终于下下来了，方子山带了江南回到客房。
寺庙里除了佛经还是佛经，方子山无聊地翻了几页，就把江南叫过来。
〃江南，你识字吗？〃
江南轻轻点一点头。
〃会写吗？〃
少年又点点头。
〃那好，来，写两个我看看。〃方子山来了兴致，还好这客房笔、墨、纸、砚一应俱全。
〃来。〃他让江南坐在桌前，挽起袖子开始磨墨。
江南提起笔，蘸了墨，呆呆地看着纸，过了一会儿才写下〃江南〃两个字。
遒劲有力，方子山忍不住在心底叫了个〃好〃。
〃再写几个吧！〃
可是江南放下笔，摇摇头。
〃怎么了？不是写得很好吗？〃
垂下头，他小声地说：〃…………不会了。〃
除了〃江南〃，他不认识别的字，也不会写。
方子山心里一阵难受，〃来。〃他把江南抱在怀里，〃以后有时间我再教你认字。〃少年点点头，双手紧紧搂着他。
以后……旅途中是不会有时间的，把江南送回家他也就功成身退了，这个〃以后〃还真是遥远呢。方子山苦笑着摸摸江南的头，把心中莫名涌起的小小失落强压下去。
半夜，方子山因为尿意醒来，房间里一片寂静，甚至能听见窗外雪花落下的声音。外面好冷啊，真不愿意起来。他闭上眼想继续睡，可是那感觉缠着他，让他无法入眠。
还是去茅厕吧，翻来翻去还可能影响江南。方子山下定决心。他迅速掀开被子跳下床，抓起外套往身上一披，急冲冲向外走去。
风夹杂着雪花扑面而来，地上也积起薄薄一层雪……真想就在外面随意解决，可是佛门圣地，容不得他这么放肆。方子山缩缩肩膀继续前进。
从茅厕出来，虽然冷但方子山却有〃神清气爽〃的感觉。好想赶快回到温暖的被窝那里还有江南暖呼呼的身体。他忍不住笑了，两人同床的好处很多。
拐个弯就是客房，方子山无意中抬头看了觉远住的房间，纸窗隐约透着灯光，那个奇怪的和尚还没有睡觉吗？
正在这时，一条黑影闪过，迅速钻进了觉远的房间。
是谁？天这么晚了还下着大雪……难道是强盗？小偷？或者是觉远的同党？打算趁着雪夜谋财害命？
他裹紧外套，悄悄走过去。
把耳朵靠在门上，里面悉悉索索的声音听不真切。方子山在食指上蘸了点唾沫，轻轻在纸窗上点了一下，然后把眼睛凑上去。
他以为会看到和尚和来人灯下密谋，却怎么也想不到房里竟是如此一幅活色生香的春宫图。
觉远趴在桌上，衣衫半褪，露出大半个背，而那个穿着黑衣的男人站在他身后，双手扶着他的肩，缓缓地摆动腰部。昏黄的油灯下这一切都显得不那么真实他是在做梦吧？觉远是佛门弟子，怎么可能与男子行那苟且之事？可是……
对方子山来说这实在太过冲击，他知道龙阳余桃，可是知道和亲眼看到是两回事。眩晕着回到客房上床睡觉，他在心里不停告诉自己，刚才看到的那一幕是在做梦、他在梦游……男人和男人……怎么可能嘛！
可是清早起床，昨晚发生的一切还是历历在目，想忘也忘不了。看到觉远的时候，方子山不自然地移开了目光。他实在不明白，一个男人，怎么会喜欢上男人、还作那苟且之事……想想都觉得不舒服。
用完早膳，天空还飞着雪花，不过比昨夜小了许多，江南在庭院里堆雪人果然是小孩子啊，下雪也不觉得冷，方子山佩服的同时又忍不住裹紧了衣服。
〃你看见了吧。〃
不知道什么时候觉远来到他身边，突然说了这样一句话。
〃啊？〃
方子山吓了一跳，不由自主往后退，目光正好落在觉远的脖子上透过衣襟隐约可见的红印，是昨晚那个男人留下的吗？脸开始发热。
觉远向前一步，方子山又退后一步，撞在桌子上。〃昨天晚上，你看见了吧？〃觉远再次发问。不知道该怎么回答，方子山低下头。
〃我和他……〃
觉远自说自话起来……明明就没人问，他还喋喋不休，和昨晚的沉默寡言截然相反。
〃我的娘亲是他的奶娘，我们年龄相仿，从小一起长大，傅家对我也很好，不仅允许我这个下人的孩子出入少爷的房间，还让我当陪读……少爷他啊，脾气很倔强，如果我不在他身边他就什么事都不肯做，连饭也不吃……〃觉远歪了一下头，仿佛是想到当初的美好时光，他的嘴角挂着不怎么协调的笑。
〃那时候我们不知道什么龙阳、余桃、也不知道这样的事情是违背世俗、天理不容的……我只知道我爱他，而他也离不开我。可是……〃
他皱了一下眉头，又继续说：〃前年，我们的事情被老爷知道了……一向和蔼的老爷大发雷霆，他把我们赶到雪地里，还鞭打了我……其实被打也没有关系，只要能和他在一起。可是老爷把我和娘亲都赶出来，我娘因为受不了刺激……上吊自尽了。我、我是罪人，我害了娘，也害了他……可他还是偷偷来找我，我也狠不下心拒绝他。世上没有不透风的墙，老爷察觉后带着人在我家门口守着，把少爷带回家。他把少爷关了起来，还说，倘若少爷继续和我维持这种伤风败俗的关系，就把他逐出家门，傅家的家产宁可分给穷人也不会给他……〃
〃他可是傅家大少爷啊！〃觉远苦笑了一声，〃我怎么能让他和我一起吃苦受罪呢？我不能一错再错，所以我遁入空门，想让他彻底死心。老爷对他看管很严，他也没法来找我。可是这个月，老爷替他订了门亲事……定亲后他乖了很多，老爷对他松了防范。昨晚，他好不容易找了个机会偷溜出来……因为今天，就是他的大喜之日。〃
觉远看着方子山：〃你觉得我们有错吗？为什么我不能和他在一起呢？我是这么爱他，他也爱我！他爱的人是我，却要和一个不认识的女人成亲。那个女人，她知道少爷喜欢吃什么吗？她知道少爷生病的时候要怎么照顾吗？她什么都不了解！只因为她是女人就可以和少爷在一起，好不公平！〃
〃可是……你和我说这些有什么用？〃方子山尴尬地说，他对别人的私事毫无兴趣，可是觉远就像竹筒倒豆子什么都对他一个认识只一天的借宿者说了。
〃这些事我憋在心底很久了，对谁也不能说……因为他们都不会理解我和少爷的感情，可是你可以理解我们的，对吧？〃
〃理解……这个……老实说，我还是认为男人是应该和女人在一起的，我……〃
〃不用骗我吧。你、你和那个孩子难道不是……？〃
不是什么？觉远难道误会他同江南的关系和他们的一样？
〃不是，我想你是误会了，我们……〃
辩解的话在看到觉远充满期待的眼神时咽了下去。不过是撒个无关紧要的谎言，就当是安慰这个可怜的人吧。
〃你们没有错。〃
爱没有错，错的是相爱的人。
巳时刚过，雪小了很多，方子山收拾好行李叫上江南准备继续赶路了。他把少年拉到身边，帮他擦汗，如果不注意染上风寒可就麻烦了。江南的脸冻得红扑扑的，方子山忍不住捏了一下。
站在旁边的觉远微微笑了，一定又被误会了……方子山在心中哀叹。
觉远把二人送到寺庙门口：〃施主路上小心。〃
〃谢谢大师照顾。〃
〃对了，你们向东走会经过一座桥，留心一下便可以看到我们这里很独特的景象。〃
〃啊，是什么呢？〃
〃这就要施主自己观察了。〃觉远双手合十。
〃嗯。告辞了。〃方子山走了几步，又退回来，对觉远说了句昨晚在佛经上看到的佛偈：
〃菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。〃
身为佛门弟子的觉远，应该很容易参悟吧？
觉远没有回答，他一直站在那里，目送他们离开。
向东走了约莫半里路，果然看到一座三孔石桥，桥墩是磙垒的，桥面由石条铺成。看上去和普通的桥没什么区别。走上桥，转了一圈，四处打量一番，也没有什么独特……
〃啊！〃方子山突然发现了这桥的与众不同。空中的雪花会在桥上飞舞，却落不到桥面上，多么奇怪！身边的江南也发现了，好奇地歪着头。
〃嘀嘀哒……嘀嘀哒……嘀嘀哒嘀哒哒哒……〃
远处传来了唢呐欢快的声音，是迎亲的队伍。方子山牵着江南的手过了桥。队伍越来越近，大约有上百人，清一色喜庆的红，看上去还真是壮观。为首的新郎骑着白马，穿着红色的喜服，可是一脸郁结，和周遭人欢快的神情截然相反。
当初迎娶娘子的时候，他可是开心地不得了，娘子还说，他的脸都快笑坏了……想起远方的娘子，方子山叹了一口气，不过还好，离家越来越近了。
迎亲的队伍从他们身边走过，方子山又看了一眼新郎那侧面有点眼熟，难道……
几个片段迅速在脑子里重组，这个男人，就是觉远喜欢的那个傅家大少爷吧？
方子山摇摇头，唉，造化弄人。
第八章
水面上笼罩着薄薄一层雾气，望着湍急幽深的淮水，惊恐万分的江南不敢跨上江边的木筏。虽然明白孩子在害怕什么，可是乘船渡河是去寿州唯一的方式，方子山只好努力劝说江南上船。
〃没什么好担心的，你看，我不是也在船上么？〃
江南紧紧攥着双手，还是不肯移动脚步。
〃那……如果你真的不上船，我就走了哦。〃使出这个最后的杀手锏，不意外地看见孩子马上抬起头，一脸愁苦地看着他好像担心被主人遗弃�