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呼鲁哈笑道： “小妹妹，这种鸟性子很野，不容易驯养，我妹妹有两头，是从小抱来的，不但调驯，而且还会说话呢。你要是喜欢，我叫她送给你。”
李娇娇高兴得几乎要跳起来，问道：“真的？她肯吗？”
呼鲁哈笑道： “她应该肯的，虽然她自己也很喜爱，但我们苗疆，要送人一定要拿出自己最心爱的东西，如果你开口向她要，她会更感到光荣。”
李娇娇听得心痒难忍，连声问道： “呼大哥，还要多远才能到达你们住的地方？你们怎住得这么深入？”
呼鲁哈道：“原来我们是住在下面的，可是汉人越来越多，我们只好往深山里退，就是这样，还有人对我们不放松，所以我想起千蛇谷就加一重恼恨。”
楚无情轻叹道： “人越来越多，可以生存的地方始终那么大，争夺逼挤是免不了的，除非肯改变生活的方式，跟大家同化，否则只好让人家了。”
呼鲁哈道： “苗人的知识较低，在平地上与汉人同处是争不过他们的，所以我们不得不退避。”
李秋鸿道： “你们住得这么深入，来往又这么不便，而仿们的必需品又一定仰赖外面，怎么来得及补给呢？”
呼鲁哈笑道： “我们走的不是这条路，那要平坦多了，还可以用骡马驮运，但要远出好几倍，还不如步行的快。为了赶时间，我带大家走的是捷径，这条路只有几个人晓得，所以在路上看不到我的族人。”
楚无情哦了一声，道： “原来是这样，我正在奇怪，我的祖父是苗峒常客，听他说，苗峒并非如此荒凉的，沿途都有零星的寨子……”
呼鲁哈轻轻一叹道： “你的祖父楚老先生我幼时见过，大家都很尊敬他，他给我们很多帮助，尤其是教我们耕作以及用山麻编织衣料，使我们的生活改善了许多，如果你早说是楚老神仙的孙子，我们第一架就打不起来。”
楚无情笑道： “祖上的交情归祖上的，我们自己打出来朗交情不是更亲热吗？否则你最多只当我是朋友，不会结成兄弟了。祖父说，要跟你们进一步结交是很难的。”
呼鲁哈咧开大嘴笑道： “说得对，说得对，兄弟的交情必须在流血中结成，苗疆与汉客结交，实在也只能一代归一代，这倒不是我们薄情，而是有些汉人太可怕了，父亲跟我们是朋友，儿子就可能在我们身上打主意，像兄弟你这样，祖孙两代都跟我们真诚结交的实在太少了。”
正说话之间，忽然远处山中传来咚咚的鼓声，呼鲁哈侧耳静听了一阵，变色怒道：“这批家伙实在该杀。”
李秋鸿忙问道：“发生了什么事？”
楚无情道： “前面示警，发生了几具尸体，是被人伏击暗杀身死的，凶手还没有查明。”
呼鲁哈道：“还要查什么，一定是千蛇谷与柳叶青那批人，先我们潜入了苗峒阻止我们采王蜜。”
楚无情道：“真相未明，不一定是他们吧！”
呼鲁哈道： “不会有别的人，只有那两处的人到过苗峒，知道里面的情形，别的人进不去，就是进去了，也无法在里面行动，因为苗峒里毒瘴沼泽很多，碰上就死，要不就困在里面，这批家伙太可恶了，给我碰上绝不轻饶。”
姬明急道：“如果他们把王蜜都偷走了怎么办？”
呼鲁哈道： “前辈放心好了，苗峒的地理我妹妹最熟，有很多地方只有她一个人走得到，在那些地方有着成群的毒蜂，不怕他们偷采。”
话虽如此说，他们心里也颇为着急，鼓声频传，报告死伤的人数越多，楚无情从鼓声中，知道已有十二个人被狙杀。
他忍不住道：“大哥，看来真是有人侵入做有计划的屠杀，我们必须赶快前去支援。”
呼鲁哈苦笑道： “有什么办法呢？照我的估计，最快也得两个时辰才能到达，这虽是条捷径，但路太险了。”
楚无情道： “有办法的，我与老师可以用轻身功夫，提前一倍的时间到达，只是我们都没跟贵族人见过面，你最好先用鼓声跟他们联络一下。”
呼鲁哈道：“我身边没带鼓。”
楚无情道： “大哥真是急糊涂了，你们的人不会随身带着皮鼓，遇有紧急状况，可以击木代鼓……”
呼鲁哈一拍脑袋道： “真是，我一急什么都忘了，可是你们真能提前赶到吗？要是转错了方向反而麻烦。”
楚无情道： “不会的，我一路走，一路用击木法跟前后联络，就不会错了，我先跟你定个暗号，你设法通知山里，我击一个秋字，就回答我一个鸿字。”
呼鲁哈苦笑道： “兄弟，我们的语言本就简单，能用在鼓音中的更少，秋字是有的，鸿字却没有。”
楚无情道： “鸿就是雁，你们叫作会飞的鸭子，鼓音是两长一短，连我都还记得。”
呼鲁哈忙道：“是的，我就是转不过来。”
李娇娇道：“我也去行不行？”
李秋鸿道： “娇娇，不是爹看不起你，你的轻功还追不上我，比无情更差了，我们几个人里面，只有姬大姐能跟无情差不多，可是她身上余毒未消，不宜劳动。”
李娇娇不服气道： “我的轻功绝不会比谁差，爹，您别忘了，在家比跳高，您还输给我呢！”
李秋鸿微笑道： “傻孩子，那不是比一两下提纵，而是需要耐力的，不信你试试看，大家一起出发，你们也快点赶一程，如果你能不落后，你就跟着来。”
李娇娇自然不肯输这口气，于是六个人拔身飞越，有时只轻轻点一下，立刻又拔起来，几十丈内，各人还能前后差不多。
不久，呼鲁哈与白素娟慢了下来。
李娇娇是拼命逞强，咬牙不肯落后，姬明则始终追在身旁。
到了两百丈处，一道山沟阻路，楚无情与李秋鸿两人脚下不停，一跃十多丈，飞渡而过。
李娇娇在平时这点距离是不在乎的。
可是一口气跑了两百多丈，到底已力不从心，一提气跃过，还差个两三尺，身子已往下落去。
还好那道山沟并不深，沟中的水也很浅，更有不少的巨石突出水面，她落在石上一借力，再度纵上岸边。
姬明却轻巧地落在她身边，抬头一看，楚无情与李秋鸿已失去了踪影。
李娇娇还想追上去。
姬明把她拉住了笑道： “算了吧，这可不是逞强的事，别追得前后脱节，无情懂得苗语，我们两人可不行，又夹在这个节骨眼儿上，一下子缠不清，冲突了起来，岂不误事吗？”
慢慢地呼鲁哈与白素娟也追了上来。
白素娟笑道： “娇娇，这下子你可知道了吧，这是爬山，可不是光凭狠劲儿的，而你爹是年轻时下的苦功，现在还撑得住，我却不行，所以我不要求跟着去，去了也是累人。”
李娇娇噘着嘴道： “早知如此，我也在以前下下苦功，往后我总不能老是落在后面呀！”
白素娟笑道： “谁叫你一步都离不开马呢，现在下苦功虽不迟，却没有这么多的闲功夫了。”
姬明却拍她的肩头笑道： “娇娇，你别丧气，等我的毒消了，我教你一套功夫，不出半个月，包你能追在楚无情的前头去，我不信爬山要下功夫，天赋我们女人身轻如燕的本钱，只要善加利用，必可事半而功倍。”
李娇娇忙道：“真的吗？姨姨，您可不能骗我。”
姬明道： “姨姨怎么会骗你呢，姨姨这一生没有儿女，以前还认为是轻松，现在才深深感到孤寂，就把你当自己的女儿了，只恨不得把会的一点东西全给了你。”
李娇娇抱着她在她脸上亲了一下叫道：“姨，您真好。”
白素娟笑道： “大姐，真有这么易学的功夫，你也该教教我，我在出门的时候正用得上。”
姬明被李娇娇那一亲，内心十分激动，流着泪珠道：“好，都教你们。这并不难学，完全是提气运气诀窍，摸到窍门后，提上一口，上下高山峻岭一点力都不费，这是我在高黎贡山研究出来的懒办法，可真有用。”
白素娟笑着道： “大姐，你这么喜欢娇娇，就该快点把我教会了，有了这套功夫，我跟秋鸿在游历时，也可以多跑几个地方，因为他怕我身子弱，高山峻岭一定不肯去，这样必然减少了不少游兴，也减少了许多见闻。”
姬明道：“学了我的功夫，让你们去游山玩水，我不教。”
白素娟笑道： “教了我对你有好处，我们在外面多待一段日子，这个女儿就让你一个人疼了。”
姬明笑道：“你们在，就不准我疼了吗？”
白素娟笑道： “那倒不是，不过你太宠她，我是无所谓，秋鸿可不会让你太溺爱她的。”
姬明笑道： “算了吧，你们两个人都是一样，你认为自己宠孩子，其实秋鸿比你更宠她。不过娇娇也真惹人喜欢，这么好的孩子，不会宠坏的，何况还有她楚大哥在管着她呢，我再怎么怂恿她，也抵不上她楚大哥的一句话。”
李娇娇听得满脸绯红。
白素娟却笑道： “你别害臊了，姨姨的话很对，我们也很高兴你能够听无情的话，这孩子确是值得信赖的，所以我们才放心把你交给他照顾。”
呼鲁哈也道： “楚兄弟的确是个了不起的人，聪明不说，最难得的是人品正直。方明、雷鸣远都够聪明的，只可惜把聪明用到邪路上，跟楚兄弟一比就有高低了。”
李娇娇听见有人夸赞楚无情，心里总是高兴的，但她比较组b，忙道： “呼大哥，爹跟楚大哥都去远了，你别忘了跟他们联络一下，也得赶紧跟山里打个招呼，免得他们碰上了，误会说不清。”
呼鲁哈叫道： “真是，你看这个人，居然把这件大事给忘了，幸亏你提醒了我一声。”
说着找一段枯木，用剑将树心挖空了，做成像木梆之状，找了一块石子，笃笃地敲了起来。
在空山中，这梆声传得很远，过了一阵，远处传来了四声，呼鲁哈高兴道：“跟我妹妹联络上了。”
李娇娇道：“怎么这样快？”
呼鲁哈道： “苗峒就在这座山的背后，却因为中间隔着大片悬崖，距离百来丈宽，无法飞渡过去，只好绕山而行，走起来远，联络起来可近得多。”
鼓声继传，呼鲁哈道： “他们已经发现了敌踪，我得赶紧通知妹妹先去找来楚兄联络，再前往追敌。因为侵入苗峒的人，一定是武林高手，我们族人恐怕不是敌手。”
李娇娇问道：“你妹妹会武功吗？”
呼鲁哈道： “会一点，但不太棒，比你差多了。小妹妹，你收她做个徒弟吧，教她几手剑法，也免得我们常受人欺负，我光是力气大，剑法上实在平常……”
李娇娇笑道： “我自己都没学好，怎么能教人呢，你不如求我娘和姨姨，请她们收个门人。”
呼鲁哈摸着头道： “我早有这个意思，就是不敢提出来，因为我怕两位老人家嫌我妹妹太笨。”
白素娟笑道：“她到底笨不笨？”
呼鲁哈抓着头道： “我听说楚兄只跟李大侠学了一个月的剑，就有了这种成就，我和妹妹也比不上了。她练一遍就会的招式，我要练十遍才会，可是我妹妹练一套剑法，至少也要半年，跟楚兄弟一比差得太远了。”
白素娟忍不住大笑起来道： “无情是个很特殊的例子，他的武功早就打好了基础，跟聪明才智没有关系，你的剑法已经很不错了，可见你的妹妹更高明。”
呼鲁哈忙道： “她不行，我的武功实力也很差，完全靠着力气大唬人，妹妹论招式比我精，但跟我较量，一定是她输，虽然是因为她的力气小，但主要是没受过高人传授，柳叶青论劲力比我差多了，但仍然可以胜过我。”
白素娟点点头道： “我差不多可以明白了，你的妹妹一定是个很聪明可爱的女孩子，只是没有得到好好的指点，我如果能帮助她，一定纠正她一些剑法上的错误……”
呼鲁哈十分高兴地道：“谢谢你了，夫人。”
姬明也笑道： “如果你妹妹真是个可造就之材，我倒想收个徒弟，因为我没有传人，把这身功夫带到土里去可惜了，何况我长居高黎贡山，跟你们也算是邻居……”
呼鲁哈更为高兴了，连连拱手道： “谢谢前辈，我的妹子能够得到前辈与李夫人指点，实在是我们苗疆之福。”
李娇娇装作不高兴地道： “姨姨，您刚才还说要教我练功的，现在又想收徒弟了，您哪里有这么多的时间呢？”
姬明一笑道： “鬼丫头，别小心眼儿，姨姨答应你的事绝不赖，但我能教你的不过是一些小巧功夫，包括无心竹枝身法在内，都不能算是正统的技击功夫，所以我不敢要你这个徒弟，我就是收了弟子也不会比你更出色……”
李娇娇笑道： “姨姨，您以为我是真那么小气吗？其实我才高兴您收个弟子呢，呼大哥跟楚大哥是兄弟，他的妹妹就是我的姐姐，等于是一家人，您不收弟子，我也会强着您答应呢，将来多个人来侍候您不是更好吗？”
说得大家都笑了起来，忙着继续赶路了。
走在前面的李秋鸿与楚无情都超出他们很远，这两个人简直是像在飞，没有多久，已拔过几重山峰，深深地进入苗疆。呼鲁哈用鼓声跟上面联络过后，很快就有了回音，上面不断用鼓声指示他们出事的地点。
翻过一道绝峰后，他们来到一片谷地前，古木参天，苍郁成林，那些树有一半是长在水里。
那是一片沼泽林地，水并不深，间或有许多小丘状的土堆，直立在水中，水上雾气氤氲，水却发深绿色。
楚无情止步道： “老师，这就是所谓沼泽，这些水是雨所积，为地形所阻流不出去，凶险得很。”
李秋鸿不解道：“一片浅水，深不及膝，有什么凶险？”
楚无情道： “水并不可怕，可怕的是水质，这里面有着腐烂多年的落叶，还有各种毒蛇虫蚁的尸体，百毒汇聚，尤其是被日光蒸晒后的水气，毒性更剧，也就是所谓瘴疠之气，老师身边带着诸葛行军散，最好先服一些。”
李秋鸿笑道： “这个不用你嘱咐，昨天晚上，你师母已叫我服过了，她的见闻不如你广，但十分细心，而且早年在家无事，博览群书，出门之前准备得很充分。”
楚无情笑笑道： “弟子怎敢与师母相比，弟子只是听前人说起一点实地的经验而已，我们就进林子吧！”
李秋鸿道：“发生事故的地点就在这片林子里边？”
楚无情道： “据鼓声的传示，说在林中的神岛上发现了敌踪，但弟子不悉地形，不知道神岛在哪个方向。”
李秋鸿道： “你最好再跟他们联络一下，这片沼地范围极广，万一摸错了方向，可不是好玩的。”
楚无情轻叹道： “再联络也没有用，刚才传音时，我就叫前面不断指示方向，现在已半天不闻鼓音，多半是已经跟来敌接触上了，我们只好凭运气闯闯看了。”
李秋鸿也没有别的办法，只得道： “我们拣高处落脚，一边走一边嘹望，既然被称为神岛，一定是块较大的陆地，突出水面也高一点，往那个方向走准没错。”
楚无情连忙道： “毕竟是老师处事练达，弟子因为通晓鼓音，一心倚赖对方指示，失去联络后就不知所从了。”
李秋鸿笑道：“无情，你处事的精明与细心都够了，见闻学识也很渊博，很少会遇到难题，也就是这一点害了你，因为你过分信赖知识，不再自己求解决问题的方法，所以遇到了知识以外的问题，就没有方寸了。”
“其实知识也是前人经验的累积，而且不一定可靠，我知道的不多，但我凡事都先就本身的能力去应付，比知识还可靠得多。”
楚无情肃然受教道： “老师指教得极是，弟子以后事事留心，绝不再太信任所知，一定要求亲身的体验。”
李秋鸿道： “体验也不可信，世事变化无定，时常都在改动，月有阴晴圆缺，昨日之月与今日之月就不同了，所以我觉得即使对已知之事，也要抱着新的态度。”
楚无情诺诺称是，两人飞越到树干上，以树枝作为立脚点，一棵树接一棵树地向前移动。
两人为了便于观察，是采取平行的方式行进，一个看左，一个看右，楚无情忽然叫道：“在那边。”
他手指着前方，身子向前面一棵大树的枯枝上纵去，那根枯枝粗若海碗，平伸而出，是个很理想的落脚点。
哪知楚无情的脚登上去，树枝喀嚓断了，楚无情立足不稳，翻身跌下，幸亏李秋鸿紧跟着过来，落在另一棵大树上，在他掉落水面之前，掷出一根飞爪，那是一根长索，前有钢爪，刚好抓在他的背心上将他提了上去。
在树干上站定后，楚无情嘘了一口气道：“好险。”
李秋鸿笑道： “这就是我的理论得到了证明，你看见那段枯枝，在经验上认为必可负载你的重�