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要发作啦！”何铁手跌跌撞撞，直向后殿冲来，她虽然中毒，余威尚在，教众们一时却拦她不住。何红药纵身上前，双剪如风，径往她脑后夹去，何铁手一低头，还了一钩，潘秀达与程其斯已拦住了她的去路。何铁手在腰旁一按，“含砂射影”的毒针激射而出，潘秀达闪避不遑，未及叫喊，已是毙命。何铁手肩上毒发，神智昏迷，铁钩乱舞，使出来已不成家数。
承志见她转瞬间就要被这批阴狠毒辣的教众所杀，心想她所以弄得众叛亲离，实在与我大有关系，既然亲眼见到，这可不得不救，忽地跃出，大叫：“大家住手！”教众见他突然出现，无不大惊，手中缓了一缓，何铁手这时已更加胡涂，一钩向承志当面划来，承志一侧身，左掌反拿她的手腕，那知她武功深湛，进退趋避之际已成自然习惯，虽然眼前金星乱舞，但一触到承志手指搭向自己手腕，手臂立即一沉，铁钩倒竖，一招“黄蜂刺”
向上疾刺，仍是既狠且准。承志一拿不中，叫道：“我来救你！”何铁手更不理，铁钩如狂风骤雨般攻来，承志解拆数招，右脚在她小腿上一勾，何铁手扑地倒下，她突然睁眼，惊叫道：“袁相公，我死了么？”承志道：“我救你出去！”拉住她手臂提了起来。五毒教教众本来在旁观看两人相斗，见承志扶着她急奔而出，发一声喊，一齐拥上。承志转身叫道：“谁敢上来！”教众个个是惊弓之鸟，不知谁先发喊，忽地一窝蜂的转身逃入殿内，砰的一声，关上了侧门。承志见他们对自己怕成这个样子，不觉好笑，俯身看何铁手时，见她左肩高肿，红扑扑的面颊上已罩上了一层黑气。
承志知她中毒已深，但想她日夕与毒物为伍，抗力甚强，总还能支持一会，于是抱起她的身子，奔回居所。青青等人见他同何铁手回来，都大感惊异，青青嗔道：“你抱着她干么？还不放手。”承志道：“快，快，快拿冰蟾救她。”宛儿扶着何铁手走进内室施救。洞玄与闵子华等又是气恼，又是奇怪，承志当下把前因后果说了，并道：“令师黄木道人的事，等她醒来后我慢慢问她。”武当诸弟子一齐拜谢。过了一顿饭时分，宛儿出来说道：“她毒气慢慢退了，但是始终昏迷不醒。”承志道：“你姶他服些解毒药，让她睡一忽儿吧。”
宛儿应了，正要进去，罗立如从外面匆匆奔进，叫道：“袁相公，大喜大喜！”青青笑道：“你才大喜呀！”宛儿脸一红，避了开去。罗立如道：“闯王大军打下了榆林汉中。”众人大喜，承志问道：“这讯息确不确实？”罗立如道：“我们帮里的张兄弟本来奉命去追寻……寻这位闵爷的，在陜西恰好遇上闯王义军攻城，炮火连天的，走不过去，后来他眼见明军杀得大败，守城的总兵官也给杀了。”承志道：“那好极啦，义军指日就来京师，咱们给他来个里应外合。”他当即定神筹划方略，到时谁放火，谁斩关，谁去刺杀守城的大将，一一盘算定当，只是事属机密，暂时不即宣布。
他连日十分忙碌，接见京中的各路豪杰，只待义军兵临城下，举事响应。这天出外议事回来，宛儿忧形于色，说道：“袁相公，那何教主仍旧昏迷不醒。”承志吃了一惊道：
“已经有许多啦，怎么还不好？”忙随着宛儿入内看视，只见何铁手面容憔悴，脸无血色，已是奄奄一息。承志沉思片刻，忽地跳起，叫道：“不好啦！”宛儿道：“怎么？”承志道：“平常人中了剧毒之后，毒气退尽，自然慢慢康复。但她从小玩弄毒物，平时又怕服用什么古怪药料，普通毒物伤害她不得，但一旦中毒，却最是厉害不过。我连日忙碌，竟没想到这层。”宛儿道：“那怎么办？”承志微一沉吟，踌躇道：“除非把那冰蟾给她服了，大概还可有救……不过我们靠此至宝解毒，要是下一次再受五毒教教众的伤害，只好束手待毙了。”宛儿也感好生为难，承志一拍大腿道：“此人虽然与咱们无亲无故，但眼见她送命终是不忍，给她服了再说。”宛儿觉得这事十分冒险，只得把冰蟾研碎，用酒调了给她服了下去，过不到半个时辰，何铁手脸色由白变红，呼吸也已不再气若游丝，慢慢粗重起来。承志知她这条命是救回来了，轻轻退了出去，洪胜海正在到处找他，一见到，忙道：“袁相公，五毒教找上门啦！”
承志眉头一皱道：“有多少人？”洪胜海道：“有一个人已到了门外，不知后面还有多少。”承志寻思道：“五毒教人众除何铁手外，余人武艺均不十分高强，但阴狠毒辣，无所不用其极。他们本来见了我望风而逃，这次居然找上门来，想必有恃无恐。那冰蟾至宝又给何铁手服了，要是有谁再中了他们所施的毒手，那可无药可治。”忙对洪胜海道：
“你快传下令去，大家集中在大厅之中，不得我号令，不许出战。”洪胜海应声去了。承志快步出堂，抢出门去，只见一个人赤了上身，下身穿著一条破裤，双手据地，头下脚上的倒立在门口。承志数次见过五毒教教众这种古怪姿态，这时倒也不以为异，眼光往下一看，认出此人正是锦衣毒丐齐云璈，只见他肩头、背上、双臂一共插了九柄明晃晃的尺来长尖刀，每把刀都深入肉里，却无鲜血流出。承志严加防备，不知他使何妖法，喝问：“你来干什么？”齐云璈不答，口中喃喃念道：“九刀穿洞，魔教之雄！”承志道：“我与贵教以后各走各路，你们不要再来纠缠，我也不再与你们为难。你快走吧！”齐云璈犹如中邪着魔一般，不住口的念：“九刀穿洞，魔教之雄！”承志仔细再看，见每把刀的刀柄上都缚着一件毒物，有的是蝎子，有的是蜈蚣，都在蠕蠕而动。这时洪胜海已邀集众人在厅中，与青青一同出来察看。
承志使了一下眼色。洪胜海甚为乖觉，听清楚了齐云璈的话，返奔入内，与宛儿同到何铁手室中，叫道：“何教主，九刀穿洞，魔教之雄，那是什么意思？”何铁手服了冰蟾之后，神智渐复，忽听洪胜海的话，疾忙坐起，问道：“谁来了？”洪胜海道：“一个不穿衣服的叫化子。”何铁手道：“好。你这位姑娘扶我出去。”宛儿见她重病初有起色，起床极为危险，正想劝阻，何铁手摆摆手命洪胜海出房，自己已坐了起来，慢慢穿上长衣。宛儿道：“你不能出去。”何铁手道：“你扶我一把。”宛儿伸手扶她，何铁手右手一翻，已拿住了她的手腕，宛儿吃了一惊，自己手上登如套了一只钢箍，身不由主的随她走到门口。宛儿心中又是害怕，又是钦佩。何铁手跨出大门，喝道：“你瞧瞧，我不是好好活着么？”齐云璈脸现喜色，双手一挺，在空中翻了两个筋斗，仍旧头下脚上的倒立。何铁手道：“你为什么来谢罪？你如不遭到危难，也决不会觉悟。”齐云璈道：“教主明鉴，小的罪该万死，伤了教主尊体，多蒙七祖三子保佑，教主尊体无恙。”何铁手喝声：“你以为金蛇伤了我，我势必丧命，按本教规矩，你就是教主了，是不是？”齐云璈又倒翻了两个筋斗。
何铁手道：“好啦，你去吧！”齐云璈双臂一屈，额角碰在地上行礼。何铁手道：“我问你，你为什么来谢罪？”齐云璈道：“小的不敢相瞒教主。照教中规矩，应该由小的继任教主，但那老乞婆与小的相争，小的敌他不过……”何铁手道：“我早知道你不安好心，既然现在尽忠于我，我饶你一命。”说着俯身在他肩头拔起一刀。齐云璈大喜，行了一礼，翻身正立，大踏步去了。
何铁手扶着宛儿回到厅中，众人都对刚才的怪事不明所以，何铁手笑道：“他被逼到了穷途末路，所以前来求我。”青青道：“这些刀干什么呀？”何铁手把刀上缚着的一只蝎子取了下来，拿手帕包了几重，放入怀中，笑道：“这是我们的邪法，各位不要见笑。
这九柄刀上都有虫豸的剧毒，以毒攻毒，只有用原来虫豸的毒汁再和上别的药料，才能治好。我每天给他拔一柄刀，这些毒虫就由我收了起来，以后每年立春那天他体内毒发时，我就给他服一剂解药。”青青点点头道：“这样他永远做你的奴仆，不敢起反叛之心。”
何铁手笑道：“夏相公料得不错。”青青又道：“那么他自己把刀拔下来不成么？”何铁手道：“那些刀是他自己插上去的，他来求我拔，就是向我归顺的意思。他曾用金蛇伤我，如不用这九刀大法，知道我决不能收他。”青青道：“那你干么不一次给他拔下来？他身上还有八柄刀，那多痛！”何铁手嫣然一笑道：“我要他多吃点苦头！”她顿了一顿道：“要是夏相公饶了他，明儿我就一齐拔了。”青青道：“由得你吧，我也不可怜这种恶人！”
洞玄待她们谈得告了一个段落，站起来道：“何教主，我们师父的事，请您瞧在袁相公脸上明白见告。”他此话一出，武当弟子都站起来。何铁手冷笑道：“袁相公于我有恩，跟你们武当派可没干系。我身体没有复原，你们是不是要乘人之危？我何铁手可不在乎。”她如此强硬，大出众人意外，承志向洞玄等一使眼色道：“何教主身体不适，咱们慢慢再谈。”何铁手哼了一声，扶着宛儿进房去了，武当诸弟子声势凶凶，七张八嘴的议论。承志道：“这事交在兄弟身上，黄木道长的下落，兄弟负责打探出来。”武当诸人这才平息。
次日齐云璈又来，何铁手给他拔了一刀，接着数日都是如此，到第九日中午，洪胜海向何铁手报道：“那人又来啦！”此时何铁手已完全复原，程青竹、沙天广、哑巴、铁罗汉、胡桂南等也均已痊愈，大家想看齐云璈身上毒刀拔除之后，何铁手如何对他，都跟着她走出大门。只见齐云璈喜形于色，倒立在地，只剩了背上一刀。
何铁手转头对青青笑道：“夏相公，这人虽然本性恶劣，但武功却强，我送给你做奴才好不好？你有解毒药在手，他不敢违背你半句话。”青青愠道：“我一个女孩儿家，要这种臭男人跟在身旁干什么？”何铁手大吃一惊，她自见青青以来，见她始终穿著男装，越瞧越是倾心相爱，竟没瞧出她是女子所扮，这时听她一说，呆了半响，道：“什么？”
青青道：“我不要。”何铁手道：“您说什么女孩儿家？”宛儿笑道：“这位是夏姑娘啊，他从小爱穿男装，别说您认不出来，我初次见到时也当是一位相公呢。”何铁手眼前一花，定神细看，见青青面色白腻，双眉弯弯，确是一个美貌女子，不禁又气又恨，心想：
“我怎么如此胡涂，竟为一女子而叛教舍众，这一生我也不要活了。”她性子刚硬，心中越气，脸上越是露出笑容，小咀一张，左颊露出一个酒涡，说道：“我真是胡涂啦……”
走下阶石，俯身去拔齐云璈背上最后一柄毒刀，但饶是她要强好胜，总是倏遭大变，心神把持不定，双脚发软，身子一下摇晃。
宛儿正要上前相扶，突然路旁一声猛喝，一人疾逾奔马窜了出来，纵到齐云璈身后，一弯腰，又纵了开去，只听见齐云璈狂喊一声，俯伏在地，背后那柄刀尺来长的毒刀已深入背心，直没到刀柄。这一下犹如晴空霹历，正所谓迅雷不及掩耳，虽有袁承志、程青竹、沙天广、哑巴等许多高手在旁，但没一个来得及施救。众人齐声惊呼，看那暗施毒手杀害齐云璈的人时，正是老乞婆何红药。她呵呵怪叫，左手又挥又舞，双足乱跳，却总是捽不开咬在她手背上的一条小金蛇。齐云璈抬头叫道：“好，好！”身子一阵扭动，低头而死。众人这时齐都注意着何红药，只见她一脸害怕之极的神色，但始终无法可施，右手几次伸出，想拉金蛇的身体，刚要碰到时立即缩回，似乎一碰金蛇的身体就有大祸临头一般。何铁手只是嘻嘻而笑，旁观不语，何红药白眼一翻，忽地从怀里摸出一柄利刃，刀光一闪，擦的一声，把自己左手手腕砍了下来，急速撕下衣襟包住断手，狂奔而去。众人见到这惊心动魄的一幕，都呆住了说不出话来。何铁手弯腰在齐云璈身上摸出一个铁筒，罩在金蛇身上，左手铁钩在断手上一划，切下金蛇咬住的那块肉，连肉把金蛇倒在筒里，盖上塞子。承志问道：“这金蛇是那里来？”何铁手惨然一笑道：“这姓齐的虽然求我收留，但总不放心，怕我害他，所以第九柄刀旁暗藏金蛇。如果我替他拔刀，那就罢了，要是加害他，就用金蛇反击。哼哼，那知姑姑放他不过。总算她心狠得下，切下自己的手。再迟疑片刻，那就不可救了。”
承志叹道：“这真叫做『蝮蛇螯手，壮士断腕』了。”青青道：“你的左手也是这样割断的么？”何铁手横了她一眼，并不回答，忽地掩面奔入，青青碰了一个钉子，气道：
“这人也真怪。”宛儿一直默不作声，这时脸现忧色，低声道：“我去陪陪她，别出什么乱子。”她入内片刻，随即匆匆出来说道：“袁相公，何教主自己关在房里，我叫她总是不理。”承志道：“让他休息一会吧。”宛儿道：“不，我瞧情形不对。”承志道：“好，咱们大家瞧瞧去。”三人一同走到何铁手房外，宛儿伸手拍门，里面寂无回音，宛儿绕到窗口，往里一张，突然大叫：“不好啦，袁相公，快来！”她语声未毕，双掌一招“横堤拦涛”，拍拍的两声，已把木窗推开，飞身入去。承志和青青知道事情不对，跟着跃进，承志一见何铁手，不由得脸上一红，原来她解开衣襟，露出雪白的胸脯，跪在一尊小小的木雕像面前，右手拿住那条金蛇，正要放到自己上。承志这时不暇思索，右手一挥，嗤嗤两声，两枚围棋子破空而去，一一打入金蛇口中。何铁手一惊，放下金蛇，伏在桌上大哭起来。青青抢过铁管，把金蛇收入，柔声道：“干么你要自寻短见？你的教众们不要你，你跟咱们大家在一起不好么？”何铁手只是哭泣。承志道：“何教主，五毒教本是害人邪教，你弃邪归正，与五毒教一刀两断，那是何等美事，又何必伤心。”这时程青竹等闻声，也都过来劝慰。
何铁手心里愧恨难当，本想一死了之，但在生死关头突然被人救治，求生之念反转热切，灵机一动，双眸仰视，精光四射，笑道：“您肯答应我一件事，我就不死啦。”青青心想：“这人一瞬之前正要自戕，哭了一场忽然又笑，她要大哥什么呢？啊哟不对，莫非她看中了他！”忙道：“你要他答应什么？”何铁手道：“袁相公您先说肯不肯。”承志道：“不知何教主要兄弟办什么事。”这时他心中也起了疑窦，不即答应。何铁手向青青宛儿一笑，忽地在承志面前跪下，连连磕头。承志大惊，不住作揖还礼，说道：“快别行礼，快别行礼。”何铁手道：“你不收我做徒弟，我就赖着不起来啦。”青青心头一宽，笑道：“何教主这样厉害的功夫，谁能做你师父啊。”何铁手笑道：“师父，您不收我这个徒弟，我在这里跪一辈子。”承志道：“我出师不到一年，那能授徒？何教主要是不嫌我本领低微，咱们互相切磋、研究一下武艺，或许大家都有进益，拜师之说，再也别提。”
何铁手直挺挺的跪着，只是不肯起身，承志伸手要去相扶，何铁手手肘一缩，笑道：“我手上有毒！”乌光一闪，一钩往承志手掌上钩去。
承志双手并不退避，反而向前一伸，在间不容发之际，抢在她的头里，只在她手肘上向上一托，何铁手身不由自主的腾空而起。但她武功也真了得，在空中含胸缩腰，斗然间身子向后退开两尺，落下地来，仍旧跪着。旁观众人见两人各自露了一手绝技，不自禁的齐声喝采。
承志道：“何教主好好休息一会吧，我要出去会客。”说着径自出门，何铁手大急，叫道：“你当真不收为徒？”承志道：“兄弟不敢当。”何铁手道：“好，夏姑娘，我讲个半夜里把图放在床边的故事给你听。”青青愕然不解，承志却已满脸通红，心想这何铁手什么事都做得出，自己与阿九的事本来问心无愧，但青年男女，夜里睡在一床，这事被她传扬开来，不但青青生气，而且败坏了自己令名，不禁连连搓手。何铁手向承志笑道：
“师父，还是答应了的好。”承志沉吟道：“唔，唔。”何铁手大喜道：“好呀，你答应了。”双膝一挺，身子轻轻落在他面前，盈盈拜倒，行起大礼来。承志为势所迫，只得还半礼。众人纷纷过来道贺。青青满腹疑窦，对何铁手道：“你讲什么故事？”何铁手笑道：“咱们教里有一种邪法，只要我画了一个人的肖像放在床边，再向他磕几个头，行起法来，那人就会心痛头痛一连三个月不会好。”青青将信将疑，承志听她撒谎，这才放心，心想：“天下拜师也没这样要挟的。如她心术不改，我决不授她武艺。”当下正色说道：
“其�