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蔺婵娟马上更正自个儿方才的想法，这个人根本不值得同情。
“我来收钱。”她面无表情的抹去他的自大。“总管说你在等我，拜托我一定不能走，所以我才会在这儿。”
十分合理的解释，却形同当场泼他一盆冷水，使他深深叹气。
“你不是伤男人的心，就是伤他的自尊。”仲裕之一边拿起外袍，一边抱怨。“我还以为看在钱的分上，你至少会编个谎来骗我，没想到你说都不屑说。”他摇摇头，是不满也是无奈，气愤全写在脸上。
蔺婵娟耸肩，默默在脑海里寻找安慰他的理由，后来发现找不到，干脆放弃。
“我想念你的银子，这样你有没有好过一点？”这是蔺婵娟想到最能安慰人的方式。
仲裕之看着她，再看着她，竭力忍住掐死她的冲动。
“没有。”他几乎咬断牙根。“我一点也没觉得比较好过，反而觉得更糟。”
“那我也没有办法了。”她淡淡投降。“总之我是实话实说，至于好不好过，就看你自己了。”
换句话说，他的自尊他自己照顾，她没空理他。
“我去把银票拿来给你。”他揉揉发疼的太阳穴，觉得头更痛了。“四百两是吗？我早准备好了……唔，拿去。”
“谢谢。”蔺婵娟接过仲裕之给的四百两，原本这笔丧葬费只需二百两，但他不幸败北，只得加倍给钱。
“不客气。”仲裕之的头还在痛。“比起你伤我自尊的疔伤费用来，这四百两不过是小意思。”
“我知道这对你是九牛一毛。”她语带双关，暗指他的自尊没这么容易受伤，他压根儿是个无赖。
“别把我当凯子，我也是很脆弱的。”尤其是他的头。
“我先告辞，你好好休息。”蔺婵娟达到目的后就想退场，仲裕之连忙叫住她。
“等等！”狠心的女人，老跑得那么快。
“呃，我刚刚……咳咳！”他清了清喉咙。“我刚刚在睡觉的时候，有没有说什么？”通常他起床会头痛，便表示他方才作噩梦，而且极有可能呓语。
仲裕之紧张兮兮的看着蔺婵娟，等待她的回答。只见她反盯着他一会儿之后，半晌才回道：“有，你有说，而且还说得挺多的。”
不妙，他真的说了，真的把他的心事说给她听。
“我说了些什么？”不会是他夜夜春梦，梦里的女主角都是她吧！会不会……
“你说，”她微笑。“红兰，你的胸脯真漂亮，看得本公子忍不住都想揉了。”
话毕，她当场拂袖而去，仲裕之亦当场傻眼。
你胸前那两粒圆球真圆、真漂亮，看得本公子忍不住想……
他完了！
第三章
西线无战事，蔺婵娟难得一日清闲。
扭扭颈子，摇摇头。蔺婵娟趁空到院子中活动一下自己的身体，才发现秋风飒爽，年已过了一半。
真快，又是秋天了，再不久，又要入冬。
蔺婵娟不免感慨时间的流逝，虽然这对她并没有太大意义。
耶？对哦，好久没看见仲裕之那痞子，也就是说，他的亲戚们最近平安无事，可喜可贺。
蔺婵娟暗自为仲裕之那些亲戚们庆幸，其实距离上一次葬礼不过是半个月前的事。
她才想回房好好休息一下，却看见小珍领着一位官差朝她急忙走来。
“蔺姑娘，明月楼里发生了一桩命案，甄捕头吩咐小的请您过去一趟。”甄相思底下的捕快匆忙来报，急请蔺婵娟帮忙。
“是凶杀案吗？”蔺婵娟十分娴熟的问捕快。
“不，是马上风。”捕快的声音突然转小，变得神秘兮兮。“而且这个死者来头不小，所以甄捕头才会要小的立刻领您前去处理。”
“我懂了。”看样子又没空休息。“待我备妥东西，我立刻动身。”
“谢谢蔺姑娘，告辞。”捕快打躬作揖，接着告退。
“不送。”蔺婵娟也回一个礼，赶紧转身去准备初步祭祀的物品。
蜡烛、长香、冥钱……
这些最基本的东西一定要带，另外别忘了带招魂铃，免得这位突然暴毙的风流鬼还流连在花丛间不肯离开，这也是相思急召她去的目的。
牡丹花下死，做鬼也风流，真不晓得这种死法有什么意义。
备妥了所有需要的物品之后，蔺婵娟火速招来轿子，赶往明月楼去和相思会合。
由于突然间发生命案，又不敢张扬。因此明月楼里举凡所有保镖、跑堂都跑上跑下地忙着掩饰，因而没人有空理她。
蔺婵娟没办法，只好一问一间找。反正哪间厢房里的人最多，准是那间没错，不过可能要费上好一番功夫。
她二话不说，从最上面的房间找起。明月楼共计三个楼层，有房一百零八间，是整个金陵最大的妓院，因此找起来格外辛苦。
幸好，这种事她碰多了，相当知道如何听声音判别。比如说，要是哪间厢房发出嗯嗯啊啊声，就别去打扰，因为不可能有死人。哪间厢房要是本来安静，突然问传出巨大声响，那就表示里头正在激烈奋战，比较需要的，可能是大夫。
总之，她很懂得判断就是了。而且她已经放弃搜索三楼，直接到达二楼寻找。
一来到二楼，四周马上出阵阵声响，显然二楼的厢房要热闹多了。
蔺婵娟从容不迫地从一间厢房的门前经过。房里很吵，聚集了许多人，显示里头的人正在胡闹。她原本想快速通过，不过房门不期然被打开，跑出一堆打扮妖艳的女人。
“来呀，仲公子，在这儿！”妖姬们又笑又叫的霸占住厢房门口，截断蔺婵娟的去路，将她埋没在胭脂群里。
“好啊！你们这些小贱人，居然跑到门外去，看我怎么捉你们。”仲裕之眼睛围了条黑巾，左抓右扑地跟着摸出房门口，随意乱抓。
“啊——”妖姬们笑得天花乱坠，齐声尖叫，躲得好不快乐。
仲裕之更加用力乱抓。
“捉到了。”终于给他捉到其中一个。“你最好有心理准备，等我拆了布条，铁定教你生不如死——”
仲裕之意味深长的恫喝，在拆掉布条后，倏然止住。倒不是他捉错对象，而是瞧见了某位不该瞧见人。
“蔺姑娘！”他惊讶的张大嘴。“你怎么会在这儿？”
“我来收尸。”蔺婵娟也很惊讶，居然会在这里碰到他。“你怎么也在这里？”
“你说呢？”他笑得灿烂。“当然是来找乐子。”
“看得出来。”她轻藐的看了他一眼。“我若没记错的话，你现在应该还在守丧期，不应该出来乱晃。”
“没错，你的记忆力真好。”他开心的点头。“只是墨子亦曾说过，儒家的守丧制度是不合乎人情的。我若真的遵守那一套，最起码十年不用出门，到时就得换我办丧事。”活活闷死。
此话倒不假。
现今的制度以儒家为本，若要严格执行，就得穿衰绖、住草棚，以草为床，以石为枕。昼夜哭泣，呜咽垂涕。忍饥而不食，薄衣而受寒。面目凹陷，脸色发黑，耳不聪、目不明，手足无力……等等。换句话说，只要把自己搞得三分不像人，七分不像鬼，那就对了。
仲裕之显然相当熟知守丧那一套，毕竟他亲戚死多了，守着守着也守出不少心得，不必她再多言。只是蔺婵娟一时也找不到话反驳，因为若真要按照规矩，依他那种用亲戚法，可能得守丧守到下个辈子，还不见得守得完。
也罢，别同他哕唆，相思还在等她呢！
“借过，仲公子，我有要事待办。”蔺婵娟决定不和他缠斗，只想尽快脱身。
可偏偏就是不如人愿。
“什么要事？”她越急，他越是不肯放过她。
“我刚刚就说过了；收尸。”她不耐烦地瞪着杵在正前方的庞大身影，神色不悦的冷声道。
“抱歉方才我没听清楚，不知道你是来收尸的。”他还是堵在她面前，不肯移动。
“现在你知道了。”她冷静以对。“现在麻烦请让开，让我完成我的工作。”
“又是工作。”仲裕之叹气。“小婵娟啊，你的人生中除了工作以外，难道就没有别的吗？”
他无奈地看看她，又看看其他姑娘，周眼神鼓动那些妖姬们同他一超使坏，妖姬们马上机灵回应。
“对嘛、对嘛！”妖姬们闹成一团。“老是工作多无趣，不如同咱们一起玩，要有趣多了。”
瞬间只看见一堆青楼女子围在一起胡闹，其中有几个还是打赌那天出现过的老面孔，蔺婵娟立刻知道麻烦大了。
“请你们让开，让我过去。”她尽可能保持尊严，厉声要求那些青楼女子节制世，结果她们反而闹得更凶。
“不是咱们不让，是仲公子不肯让。”妖姬们挥动手中的红丝帕笑闹道。“其实仲公子也是一番好意，怕你生活无聊，老是和些个死人作伴，你可不要不识抬举。”
话罢，青楼女子笑成一团，好似她们有多了解她似的胡言乱语，一点也不尊重人。
蔺婵娟一句话也不吭，只觉得她们可怜，为了讨客人欢心，什么蠢事都做得出来。
既然她们不让，她让，反正从另一头走也是一样。
她二话不说，掉头就想走，却又被仲裕之眼尖挡住。
“各位，她要溜了，你们赶紧想想办法，把人留下来。”仲裕之懒懒命令，妖姬们立刻转向，当场扑杀蔺婵娟，让她动弹不得。
“这样好了。”看着蔺婵娟眯起的眼，他心生一计。“干脆咱们请她一起进房喝酒，顺便继续刚刚没玩完的游戏，你们意下如何？”
对于仲裕之这项建议，青楼女子皆呼啸说好，但就蔺婵娟的立场，当然是反对。
千我没空同你们喝酒。“她试着突破人墙。”我有要事待办，让开。“
“什么要事？不就是收尸嘛！”仲裕之可不觉得有那么重要。“我敢打赌，现在仵作一定还在现场勘验，调查死因，一时半刻轮不到你出场。”所以不用急。
“你对这种事还真清楚。”蔺婵娟不以为然的看着他，很想赏他一巴掌，看是否能将他打醒。
“哪儿的话，看多了。”他耸肩。“而且我猜这人八成是因为马上风而死的；牡丹花下死，做鬼也风流，痛快。”
他一边猜测，一边还吊儿郎当的勾起嘴角，蔺婵娟顷刻放弃打醒他的念头。
这人永远也醒不了。
“姐妹们，还愣在那里做什么，还不快请人进去？”
正当蔺婵娟决定不跟他浪费时问的同时，仲裕之突然登高一呼，于是那些青楼女子又包围过来。
“你们做什么？我不进去——”
蔺婵娟的话还没说完，便发现自己被推进偌大的厢房中，房间的桌子上到处摆满了酒，和一个小铁壶。
“咱们刚刚就是在玩这个。”仲裕之大摇大摆的走近桌子，拿起桌上的小木棒朝空中丢了几下，然后斜看蔺婵娟。
“掷壶，很好玩的游戏，你会不会玩这个？”他晃晃手中的小木棒问蔺婵娟，怀疑她根本听都没听过，因为这是一种饮酒游戏。
所谓的掷壶，说穿了很简单，就是用他手上持的小木棒，隔着一段距离将之投进一个约莫一个碗大小的铁壶里。投中的人不必喝酒，投不中的人就得喝上一杯做为惩罚，既简单又好玩，在寻芳客间大为流行。
“怎么样，你到底会不会玩？”仲裕之故意找她麻烦。谁要她上回打赌赢了，教他不得不再想其他扳倒她的办法。
“请让我走，仲公子，甄捕头还在等我，没空同你瞎耗。”蔺婵娟根本懒得理会他无聊的举动，干脆抬出甄相思的名号，企图吓跑他。
“甄相思也来了？”她这步棋不但没吓跑仲裕之，反而引起他空前的兴趣，口哨吹个不停。
“那也就是说，这回死的应该是个大人物，否则她不会出现。”仲裕之断言。
甄相思屡屡建功，地位崇高，是全金陵最有名的捕头。平时的小案件她不管，能让她出手的一定是大案件，再不就是麻烦事，因此仲裕之判断这次死的人非同小可，极可能是留都中的某位高官。
很不幸地，他猜对了。今天这位死者正是督察院的左都御使，而且是来自顺天府的高官，比应天府。即金陵的位阶更高，也更难处理。
“你打算怎么玩这游戏？”蔺婵娟面无表情的认栽。十分明白他是因为心有不甘，才会想出这个整治她的方法，目的是想报仇。
“很简单，照规矩玩。”他先将铁壶拿到一个适当位置摆好，而后解释道。“你有三次投掷机会，每投中一次，我就喝一杯酒，反之亦然。”
换句话说，她要没投中，就等着被灌酒，而她相信他一定十分乐意亲手执行这气人的是，她无意问泄漏了天大的消息，害她不得不答应他的条件，好封他的嘴。
“把木棒拿来。”她伸长手，跟仲裕之要投掷用的小木棒，蔺婵娟决定赌了。谁叫她这么倒楣，找人找到他房门口来，现在只好想办法解决。
她不哕唆，仲裕之也很干脆的将木棒交给她，看她怎么解决这道难题。
蔺婵娟就定位，纤纤玉手拿起木棒，对准远处的铁壶，就要射出她的第一投……
不要投中，千万不要投中啊！
众妖姬们将红帕攒在胸口，闭起眼睛拚命祈祷，就怕蔺婵娟瞎猫碰到死耗子，真的给她投中，损失一名好客人。
不要投中，最好不要投中。
同样地，仲裕之也在为自己祈祷，也怕万一蔺婵娟真的瞎猫碰到死耗子，让她投中，平白损失一次与她共度春宵的机会。
轻小的木棒，就在仲裕之和姑娘们各怀鬼胎的屏息凝神间，飞过他们眼前，像元宵节的烟火一般，朝铁壶口下坠——
中了！
悲剧产生。
他们越是祈祷，老天就越不同情他们，硬是和他们作对……
“砰砰砰！”
连续三个声响，打碎他们的美梦，将他们推往痴呆的深渊。
“三投三中。我赢了，失陪。”端着一张再平静不过的脸，蔺婵娟淡声宣布这个噩耗。
怎么可能？她怎么可能三投三中？就算是时常饮酒作乐的老手，也没有她的身手啊！
“等、等一等！”眼看着对手即将凯旋踏出房门，仲裕之连忙叫住对手，不可思议的看着蔺婵娟。
“你、你怎会……”他猛吞口水。“怎么会……”
“怎么会这么厉害是吗？”
他白痴似的点头。
“很简单，我告诉你。”她面无表情的睥睨他一眼。“打从我认识相思起，每年都要陪她喝酒。每次喝酒，一定玩这个游戏，这就是答案。”
说完，她按照往例，丢下他就跑，不管他怎么傻眼。
打从我认识相思起，每年都要陪她喝酒。每次喝酒，一定玩这个游戏……
他是白痴，他是笨蛋。众所皆知，甄相思是有名的大酒鬼，蔺婵娟是她的结拜姐妹，怎么可能差到哪里去？
“仲公子，你真的不再来了吗？咱们会很伤心的。”
“是啊，仲公子，你千万不要不来，呜……”
不只是他自责，其他姑娘们也鬼哭神号，担心他真的不再光顾。
他一手搂过一个香肩，左右轮流埋在她们的玉颈上，趁着能玩的时候尽量玩个够本。
人生得意须尽欢，他发出无尽的悲鸣。过了今天以后，他就得和这个地方说再见……
怎能不叫人心伤？
经过了明月楼那番折腾，蔺婵娟觉得自己仿佛老了一岁，立志非得好好休息不可。
因此，她放自己一天假，将所有需要外出办理的事都交由底下人傲，自己则留在店面打理进出货事宜，整理存放在店里面的冥纸。另外还得检查用来制作绖条的麻布是否够用，不够的话要赶紧叫货，免得临时找不到东西可用，坏了店的声誉。
想经营好一家老字号杠房，其实比想像中困难。除了要与供货的店家保持良好关系以外，还得时时刻刻留心突发状况。若是发生了什么紧急事件，不但得拔腿就跑，还必须确定配合的店家或是师傅也能应付这种临时状况，否则同样也是破坏声誉。
维持家族既有的传统与荣誉，是蔺婵娟生来的使命，也是她的宿命。为此她耗费了几乎前半生的青春，在这项事业上，只希望能够守住先人的成就，不使祖上蒙羞。
专心整理叠得有半个人高的冥金，蔺婵娟仔细清点这些明儿个要用到的库银，因而忽略了朝她走近的人影。
“咳咳。”来人咳了两声，提醒蔺婵娟他的存在。她抬起头，本想打声招呼，却在看清来人之后，打消了念头。
是仲裕之。
“大部分的掌柜在瞧见客人的时候，都会问声好的。”见蔺婵娟毫无反应，仲裕之干脆自己先出声抱怨。
“抱歉，我这儿不是客栈。”蔺婵娟仍旧一边做她的事，一边说道。“而且一般人都不喜欢我问候他们，或他们的家人。”
“这倒是。”他莞尔，谁叫她经营触霉头的行业呢！
“你来做什么？”蔺婵娟冷淡的问仲裕之。“该不会又是哪个亲戚不幸仙逝