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在这两天彭城攻防战中，守城的曹军吃够了对方强弩的苦头。蹶张强弩的射程超过600步，即使仰射城楼，也能保持450步以上的有效杀伤距离。相形之下，城上守军的弓箭射程就要逊色许多，根本无法对对方的蹶张弩造成任何威胁。而且在劲弩超强的劲力驱动下，箭矢的穿透力强悍到变态的地步，一般的皮盾根本起到防护作用。到后来，彭城太守毛介不得不命士卒持笨重的铁盾来格挡飞矢。
为能遏制对方的强弩，毛介也想过许多办法
将霹雳车移上城楼轰砸敌方！霹雳车的平地最大射程可以达到300步，借助城楼的高度，可以增加到350步左右，但尽管如此，仍然比不上对方的强弩的射程。而且，由于城楼上的空间过于狭小，操作霹雳车的士卒又没有有效的防护，反而被敌方强弩射杀了不少人。不得已之下，这一方法很快被放弃。
毛介还曾想派精兵出城突袭，但仔细观察了敌军对强弩手的防卫阵势后，不得不打消了念头。
百般无奈之下，最被动消极的办法——被动龟缩防守，反而成了最有效的方法。
军鼓如雷，号角激昂震长空！
“杀！”在如蝗飞矢的掩护下。一队队士兵推着大木桩简陋钉成的冲车，顶着数层厚牛皮庇护。来到城下。对城门和城墙发起了撞击。轰隆隆的巨大撞击声，把号角和军鼓都压过了。
环绕彭城地那条两丈余宽的护城河，早在攻城战地第一天就被填平了无数段，高高悬起地吊桥已完全成了摆设。
“快！把油全倒下去！”
“扔火把！”
城楼的呼喝声此起彼伏！
乘着箭雨的间隙，守军士卒匆匆忙忙将滚开的沸油从城楼上倾倒下去。一些手脚稍慢的士兵还未来得及将油倒下，就被袭来的羽箭射中，在阵阵哀号中倒地。原本用来攻击敌军的沸油也不幸地成为杀伤自己的“武器”。不少人甚至被自家地沸油烫伤、烫死。
城下的攻城军反而没有受到多大伤害，冲车上蒙覆的牛皮有效地阻挡了沸油。
但随即落下的火把起到了作用。易燃的油料。沾上火把后，立时嘭地燃烧了起来，将城下变成一片火海。
身手敏捷的攻城士兵连滚带爬地从火海中脱离，借着强弩地掩护，仓皇逃回了阵中。
此时，日已西垂。西边的天际一片血红之色，与熊熊燃烧的城墙交相辉映着。
“铛铛铛……”急促的鸣金声从攻城军阵中响起。
恐怖地箭阵停了下来，随即攻城大军开始缓缓后撤。
“呼～～！”城楼上的曹军士兵不约而同地长长舒了一口气，面上露出一丝轻松之色。有些人甚至忍耐不住身心的疲惫。直接瘫坐在地上。
更多的人则在上官的指挥下，清理起一片狼藉的城楼来。
彭城太守毛介在几名将校的簇拥下，缓步来到城上，望着敌军退却的方向，表情凝重非常。
“今日损失了多少人？”转过头，毛介对身旁的校尉穆师说道。
“阵亡了一千三百多，还有千多人被射伤！”穆师神色肃然地回道“他们的强弩太厉害！”
“这样只捱打不还手，算个什么事！”另一名校尉岑聪性情比较火暴，恼怒地说道，“太守大人。请准末将今夜出城袭营。”
“关羽、张飞都是当世名将，而那张飞更是狡诈无比，连丞相大人都不敢小视他二人。他们又怎会对夜袭没有防备？”毛介毫不犹豫地回绝道，“我军若出城，正中敌军下怀。而且，丞相大人早有吩咐，我等只需谨守城池即可，不必再妄言出战！”
听到毛介将曹操搬出，包括岑聪在内地几名跃跃欲试请战的将校再不敢说什么。
“再换一批人上来守城，夜间尤其要谨慎戒备，断不可给敌军可乘之机！”下达了命令后，毛介慢慢走到城边，凝望着极东的方向，神色复杂。
中军帅帐
“正方，文乡，子烈，辛苦你们了，先下去歇息吧！”
“是！”承担今日攻城任务的李严、徐盛、陈武躬身向我行了一礼后，转身离帐而去。
“今日伤亡了500多人，比昨天还要少些……”庞统拿着军中记事刚刚呈递的伤亡回报，对我说道，“攻城力度上，倒是比昨天要强上不少，光箭矢就用了八万支，冲车也毁了50几架……”
“敌军的伤亡恐怕不下2000。只捱打不还手，亏他们也忍得下去！”顿了顿，庞统嘿嘿笑道，“故意摆出无力反击的模样，想把我军一直钓在彭城。曹操也未免太小看人了……”
“斥候探到异常情况没有？”我点了点头。
“虽然还没探到有敌军朝这边集结，但风骑斥候刚刚回报了一个情况，有点意思……”庞统笑了笑，转身对帐门口的亲兵轻声说了几句话。
不多时，风骑第一曲第一屯屯长都尉张益进到了帐中，躬身向我行了一礼。张益是被赵云派来我这边。负责搜寻敌情，并猎杀曹军斥候的。擅长骑射的第一曲风骑兵。是猎杀敌军斥候的最佳人选。
“张都尉。将你刚才所说情况报与将军！”庞统对张益说道。
“是！”张益点点头，恭敬地说道，“启禀将军，今天外出探寻情报的斥候，有三队人遭到了敌军的猎杀，阵亡了６个弟兄，还有旧几个人受伤！”
反猎杀？！！！一向都是风骑兵去猎杀敌军斥候，今天居然反过来了！
这里面透着蹊跷！
我眉头微皱。沉声向张益问道：“在什么地方？怎么被猎杀的？”
“两队人是在通往下邳的方向，另一队是在通往小沛的方向。敌人设下了许多陷阱，又故意用人来引诱，这三队兄弟一时没有防备，落进了陷阱。而且在陷阱附近还有一些善于隐匿行踪的敌人潜伏，这些人身手很好……”张益表情有些凝重。“末将也差点中圈套，但那些陷阱没瞒得过我。”张益曾在北疆草原生活了十多年，长期地恶劣生活环境，培养出了一项奇特地技能——能够提前感应到危险的存在。就如同野兽一般敏锐。
沉思了片刻，我转头对庞统说道：“士元，你怎么看？”
“曹操恐怕要动手了！”庞统咧嘴嘿嘿一笑。
……
“军师怎么知道曹操要动手？”陈到有些不解地问道。
“曹操如果想对我军下手，最怕的是什么？”庞统没有直接回答，却笑着反问了一句。
“行踪败露！”破虏校尉朱然神色一动，接口说道。
“对，就是行踪败露！”庞统赞许地朝朱然点了点头，“曹操费尽心思将我大军引诱到彭城，自然是存了尽歼我军的念头。然而，只要曹军朝彭城方向进军的消息被我军知晓。曹操的诡计也就无所遁形了。如果我军立即后撤，凭借目前彭城城内的守军根本无力阻挡。所以，曹操必须要先弄瞎我军的眼睛。至不济，也要把咱们能‘看，到地距离缩短一半……”
“恩……”我点点头，轻应了一声。
庞统的分析，跟我所想的基本相同。
“如果不出统之所料，曹操在一、两日内就会有所动作……”带着自信的微笑，庞统相当肯定地说道。
“二哥那边恐怕已有所动静了……”如果当真与庞统设想一样，曹操必定会切断我的退路。只是不知道断我后路的曹军会否乖乖从二哥设伏地地点通过。
“有孔明为君侯参谋军机，将军不必担心！”庞统猜出了我心中所想，笑着安慰道，“目下我军还是要‘配合，曹操，继续‘演戏’！”
“恩！”点点头，我对张益说道，“德方，你将斥候搜索的范围缩小到30里，注意提防敌军猎杀！”
“休穆，今晚你派出三什人，化装成平民模样，乘着夜色潜向东、西、北三个方向，至60里后散开潜伏，密切留意一切异动！”转过头，我再对狼牙营统领朱桓吩咐道。
将风骑斥候的搜索距离缩短，可以起到迷惑敌军的作用，再让擅长隐匿地狼牙兵秘密潜伏至更远的距离，应当不容易被敌军察觉。这样就可以形成一明一暗的斥候网。
翌日，我军仍旧是对彭城发动“猛攻”。
至当日深夜子时，东、北两个方向的斥候同时传回紧急情报大队曹军乘着夜色，分别从下邳、小沛方向朝彭城赶来。
几乎在同时，二哥那边也有快马前来传讯——带来了一喜一忧两个消息！
第五十八章（下）
二哥所派的快马信使深夜赶到军营，带来了两个消息，一喜一优——
正如“龙凤”二人预料，曹操果然有意截断我军退路。一部曹军自细阳途经灵璧，意欲直插淮阴，恰好被偃旗息鼓潜伏在灵璧、泗县之间的二哥打了一个埋伏。由此，曹军的真正意图基本暴露……
但是，二哥的伏击并未能克尽全功。担任奇袭任务的曹军，是由曹操心腹爱将张合统领的一支６、7000人的骑兵。由于张合骑军的行军速度太快，稍有迟疑就可能让敌军脱出伏击圈而失去战机，二哥审时度势，没有等潜伏在泗县领内的那一部兵马赶到，便果断下令发起了攻击。
虽然被打了个猝不及防，但身经百战的张合还是迅速反应了过来，利用骑兵强大的机动力急速后退。摆脱了伏击圈后，张合甚至还对二哥的伏兵发起了反攻，一时双方竟成僵持局面。
幸好诸葛亮还留有后手——赵云率领风骑军以一个大迂回，绕到了张合的侧后方，及时加入到战场中。被两面夹击，尤其是面对赵云疾风骤雨式的狂攻，张合也无法再支撑下去，而且还不断有二哥的兵马从泗县县境赶来参战。
一见情况不妙，张合当机立断地撤出了战斗。赵云率风骑军紧追了数十里，直到遭遇了曹真率领的另一部曹军步卒，也未能将张合击灭。为避免无谓损失，赵云没有继续与曹军纠缠，掉头撤了回去。
没有能彻底地击溃曹军，所带来隐患极大……
只要张合将遭遇二哥伏击之事通报给曹操知晓，我军的战略意图也就等于暴露了大半。以曹操和他那帮谋士之能，不难猜出接下来我军接下来将要做的是什么。
而且，准备奔袭淮阴的曹军并没有被二哥彻底击溃。实力犹存。据报，赵云追击张合时所遇的那一部曹军步卒，人数也不下于万人。而张合素以性格坚韧闻名，恐怕他不会轻易放弃对我军的图谋……
听了军情通报后，帅帐内气氛一片凝重。
帐中诸将都是战场上的生手，自然意识到了目前问题地严重性。
“斥候虽然未能探到确切情报，但从下邳、小沛两面袭来的曹军恐怕不下于五万人，再加上君侯那边的曹军。以及彭城的守军，曹军总数应当不下于七万人。而且，可能还会另有其他曹军陆续赶来……”庞统面上呈现出罕见的沉肃之色，迅速地分析着战局，“而我军目前集结在彭城的总兵力大约在五万余人。一旦我军计划为曹操识破。此战将极为不利……”
“……”我眉头深蹙，抬首看向庞统，“士元的意思是……放弃计划？”
“不！”庞统摇了摇头，语出惊人地说道，“仍照计划行事，不过计划要稍做变动……”
“哦～～？”我轻噫了一声，“如何变动？”
“从灵璧到彭城，大约一百四十里。君侯击退张合后，便快马兼程将战报传到这里。从张合败退。到将军收到消息，前后所费时间不足四个时辰。而张合败退后。首先需要做的是收拾败军。不可能立即想到给曹操传递消息。况且，张合便要将消息传给曹操，所要走路程也要远远胜过一百四十里。故而，曹操要得到张合中伏地消息，至少要比我军晚上一个时辰以上！”庞统走到帐中间的沙盘旁，指着其中的几处地点，比划说道，“有这一时辰，完全可以打曹操一个时间之差？”
虽然暂时还未听懂庞统话中的意思，但众将的兴头却完全被调动了起来。聚精会神地聆听着。
“首先，可以将风骑斥候派向西南方向，负责拦截敌军地快马信使！据闻张益都尉与他麾下数十骑皆有夜视之能（夜视是张益在长期的北疆草原生活中培养出的特殊才能。他还特地以自己的经验训练出麾下数十名骑士的夜视能力），由他们在这夜色中拦截曹军快马信使，是再适合不过了。张合败退后，一定不会撤得太远，这样一来，便可大致推算出曹军快马信使可能走的路线，如此有的放矢，至少有八成的把握可以截住。”庞统知道时间紧急，也不再卖什么关子，迅速地分析解说道，“而且，依统对孔明的了解，他十之八九已然向君侯提出拦截信使地建议。所以，我们这边的拦截安排，只是预防有漏网之鱼！”
“如果能将张合地信使拦截成功，又至少可以赢得五到六个时辰地工夫。有五、六个时辰，完成计划绰绰有余了！”庞统以目光扫视着帐中众人，那种自信无比的情绪很快就感染了其他人。
“将军，军师说得有道理。有八成的把握，怎么也得搏上一搏！”陈到率先出列说道。
随即，李严、朱桓、徐盛等人也相继出声附和了起来。
“恩，就这么办！”我面色无比坚毅，长身而起，毫不犹豫地说道，“下邳、小沛方向而来的曹军距我军已不足30里，事不宜迟，即刻照原先计划南撤！”
“诺！”众将齐声领命。
两盏茶的工夫后，环绕彭城三面的军营里突然鼓声大作，号角齐鸣，杀伐之声大起。
彭城守军惊悸不已，以为敌军准备乘夜攻城。原本已困倦不已的士兵立即睡意全消，神经高度紧绷得戒备起来。
城楼上一片灯火通明，手持盾牌的守军士兵，借着火光从射击孔中盯着城外的军营方向，眼都不敢眨一下，唯恐漏过什么。
鼓声愈发激昂，频率越来越快。“轰隆隆”地声响，仿佛是敲在心头一般。
毛介与几名曹军将校小心地戒备着城下可能射来的劲弩，急步匆匆地走上南城楼。
“情况如此？”来到值城的校尉穆师身旁。毛介急声询问道。
“啊……大人！”穆师精神高度集中地注视着城下，没有留意到毛介的到来，被问话后，微微错愕了一下，随即回道，“还没上来，但敌营里人动得厉害，鼓声也越来越急。看样子快了！”
顺着穆师所指方向，毛介极目看去。
天色并不是很好，流云遮月，只有几点稀星若隐若现。在这昏暗地天色下，人的视线也大受妨碍。但借着敌营中的灯火。毛介还是能够看到亮堂处有许多人影晃动，而且似乎还看到了冲车和云梯。
心里微微一沉，毛介急忙问道：“其他几门怎样？”
“东门和西门都跟这里一样，动静大得很。”穆师迅速回道。
神色变得极其严峻，毛介不自禁地低声喃语道：“难道关羽、张飞想在今晚攻下彭城？为什么会这样？……”
“太守大人，太守大人……”校尉林岳见毛介有点魂不守舍，连忙唤了几声，“大人，怎么办？”
“通令四门加强戒备。不能给敌军任何可乘之机。”毛介眼中现出一丝决绝之色，沉声说道。“哪怕战至一兵一卒。也要守住彭城！”
“是！”
“呜～～呜～～！”激昂的鼓角声同样从城楼上响起，与城下的鼓角声交相呼应。雄浑悠长的声音响彻四野。
此刻，彭城之北20里处。
大队未持火把的曹军正摸黑朝彭城方向急进。
“什么，彭城方向鼓角大作？”听了斥候的禀报后，镇东将军曹仁皱了皱眉头，望着一片漆黑地南面。
“莫非关羽、张飞已知道我军到来？”中领军夏侯廉惊讶地说道。夏侯廉是征东将军夏侯惇亲弟，年三十岁上下。
“这如何可能？”护军将军曹禺摇了摇头，反驳道，“我军入夜方才动身，一路上不持火把。人衔标、马去玲，怎么可能被敌军察觉？”
“莫非是臧霸那边露出痕迹？”夏侯廉猜测说道。
“兄长，你怎么看？”曹禺转头向曹仁询问道。
曹仁没有回答曹禺，沉思了片刻后，他忽然抬地头来，厉声喝道：“传令，全军点起火把，全速朝彭城进军？”
“啊？”夏侯廉、曹禺二人愕然地看着曹仁，不明所以地急问道，“点了火把，岂不是会露了踪迹？”
“点不点都一样了！”曹仁一拍战马，向前疾驰而去，遥遥地留下了一句话。
无数支火把几乎在同时被点燃。一条弯弯曲曲的细长火龙立时呈现在了黝黑的夜空中，绵延数里，快速地向前移动着。
寅卯之交，东面天际刚刚露出一丝丝亮色，薄薄的晨雾开始笼罩在四野。
空空荡荡的军营中，轰隆不停数个时辰地的战鼓声终于消歇了下来。十来个坚实的木架上，呈倒悬状态、折腾了一夜的十几只山羊早已筋疲力尽，无力地将自己的前蹄放在身下的十几面大鼓的鼓面上。
在靠近营栅栏的地方，被拉起无数根细绳，奇怪的是绳上竟牵拉着一个个稻草人，在晨风地吹拂下，轻轻地晃动着。
曹仁面无表�