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“冲啊~！”稍微一楞神后，荆扬军卒立时回过神来，前仆后继地跟随着文聘冲向关墙，那熊熊燃烧的火海在这一刻似乎已经不存在了。
这时，数架投石机已被荆扬军卒抬进了关内，在距离内关墙三百步远的地方架设了起来。
石弹被放上后，投石机开始了愤怒的咆哮。
“这混蛋……”亲眼目睹了文聘的疯狂举动，曹洪既惊又怒，咬牙切齿，恨不得能将这个悍敌嚼成碎片。
正是因为文聘的疯狂，使得整个荆扬军都疯狂了起来。
你可曾见过用身体扑火的悍卒？你可曾见过扛持撞木、以身蹈火海撞击关闸的悍卒？你可曾被滚油烫伤后仍然沿着云梯攀爬登关地悍卒？
你可曾见过临死之前仍然拖着敌兵滚下关楼的悍卒……
这一切，就活生生地发生在眼前。
狭路相逢勇者胜。
王基无力地轻轻摇头————此刻的厮杀，已经超出了兵法谋略的范畴，不能用常情来理会了。这一战……没有希望了！
面对这样疯狂的悍敌，曹军士卒震惊了，动摇了，胆怯了……弓箭兵的的手在发软，失去了准星，霹雳车被砍成了一堆碎木……
“文聘~！”
“曹洪~！”
两头愤怒的雄狮疯狂地撕咬在了一起。
日渐西垂，余晖如血！
第十七章
关墙下的火焰渐渐地熄了，只有零零星星的几处火苗还在跳动，灰黄的城墙因为烟熏火烤和溅血搏杀而斑斑驳驳。
折毁的刀剑和长矛反射着血一般落日余晖和那微弱的火光，为这片虎牢关内的血肉杀场凭添几分肃杀的气息。
战局渐趋明朗————越来越多的荆扬兵爬上了关墙，他们不断地压缩着关楼上曹军的生存空间；他们不断涌下石阶，扑向更深处的曹军；在里外的配合下，他们破开了第一道内关的关闸，如潮水一般地淹没了一群群的曹军……
此消彼长！曹军的士气迅速地消退，已经没有多少人对固守虎牢关还抱有希望。失望，恐惧，惶惑……曹军将士的心头被种种负面情绪所笼罩。
对手每前进一步，曹军就要退却两步，防线全面动摇……
从一些新兵开始，开始出现曹军士卒不理睬上官的喝令，不顾一切地朝后方溃逃。他们的溃逃，又不可避免地对其他曹军产生了冲击，有不少人逐渐地被裹挟于其中……
人就是这般奇怪————纵然在最困难的时刻，如果周围的人没有放弃，他们自己往往也会咬牙坚持下去；但是，只要一个人带头退缩，则会河堤破口一般，缺口会在最短的时间内变大，乃至整体崩溃。
曹军就面临这样一种情况————溃逃的人越来越多，任将校军官们如何怒喝、如何动手斩杀，都无法扭转这一势头。少数士卒在情急之下，甚至对上官和督战队反戈一击起来。
胜负，成败，在这一刻已经不存在于这些曹军士卒的脑中，他们所在意的，仅仅是如何保全自己的性命。谁敢阻挡他们逃命，谁就是敌人……
曹军的混乱。更助长了荆扬军的士气。
激昂的战角如汹涌的狂潮席卷向浩瀚无垠地苍穹，回荡在晚霞满天的天空中。
两把环首刀不断地猛烈碰撞，刀刃处早已布满了缺口，如同锡子一般。
文聘和曹洪同时以刀身柱地，急促地喘着粗气。两人的盔甲上都是满是血迹，有自己的，有对方的，更多的却是来自两军的士卒。文聘的左臂和肋部。各有一条深可见骨地伤口；曹洪的面颊、”、腹和胸口处，同样也是削弱模糊。
两人的激斗，由关楼到关下，甚至一直到第二道内关，都没有停歇一刻。曹军虽然被杀的节节败退，曹洪却没有在文聘吃多少亏，两人的苦战，基本是两败俱伤。
其间，双方都有士卒前来助战，但杀到最后。两人还是面对面。
“曹洪。第二道内关也破了，你败局已定。虎牢关你守不住，洛阳、司隶你同样守不住。曹操。大势已去了！”文聘抬起头，厉声喝道，“你现在弃械归降，还为时不晚。文某可以在主公和张征西跟前求个情，留下你的性仓——…”
不待文聘说完，曹洪狠狠地朝地上啐了一口，横眉怒目地回道，“曹家没有这样的无胆匹夫。今日一战，除死方休……”曹洪何尝不知眼下的战况已经到了崩溃的边缘，何尝不知道虎牢关已经无法固守。但这一切已经无从扭转……
“杀~！”文聘眼中瞬间闪过一丝激赏之意，手上的动作却没有片刻停顿。
“杀~！”曹洪大刀倒拖在身后，刀锋在青石地面上划出无数星花在一片狼奔豕突地混乱中，文聘和曹洪犹如两颗璀璨夺目地彗星，狂暴无比地撞击在了一起。
“铛~！”“铛~！”“铛~！”
瞬息间，两把战刀就撞击了数十次，刀锋间散溢的凌厉杀气弥漫四方，让周围的两人亲兵看得瞠目结舌，焦急不已。亲兵们都想上去接应。但几次尝试之后，他们无奈地发现————根本近不了文聘和曹洪地身体。
亲兵们所能做的，只是不让其他人冲扰到两人的死战。
一次最为猛烈的撞击之后，两头猛虎错开了身形。
曹洪略显苍白的脸上，也不知道是喜是悲，抬头看了看苍穹，长长地吐出了一口气。突然间，大刀从手中掉落，身体笔直地后仰倒了下去。
这时，余晖的最后一丝亮光消失在了天际。
文聘转过身，看了看曹洪，缓缓弯腰，用左手拣起了随同邮黔的右臂掉落的环首刀。
“杀~！”一声虎啸震动长空，文聘单刀支撑身体，如同雕像一般矗立，头颅却高高仰起着……
到第二天黎明时，虎牢关的攻防战斗才彻底地落下了帷幕。
至此，虎牢这座天下雄关终于控制在了我军手中，通往关中的门户已经洞开，大汉地东都洛阳已经近在咫尺。如果马岱、张任、吕蒙那里也进展顺利，雍、司两州的光复就是指日可待了。
胜利固然可喜，但所付出的伤亡，却让人的心情无法真真正正地轻松————前前后后近十日的攻防战中，我军付出九千余人阵亡的惨重代价。尤其是从昨天到今天，这一整天，就填进去了八千多人。
建威中郎将王平重伤医治不及，已经在凌晨两更时离世。
平北将军文聘痛失右臂，身披数创，仍陷入昏迷状态，生死不知。
另有校尉、都尉级将领阵亡十一人。
曹军方面，自曹洪以下，共阵亡一万三千余人，其中有四千余人是死在“火流星焚关”的时候。而这，正是夺关之战的关键所在。如果不是在一开始就将虎牢关的外关楼变成一片火海，使得曹军最大地仰仗化为乌有，纵然付出五倍、甚至十倍的伤亡，我军也未必能够拿下这座天下雄关。
此外，包括昭信校尉王基在内的八千余曹军或被俘，或投降。
守卫虎牢关的曹军，只有三千余人外逃。但他们能否真正逃脱，恐怕还得看庞德的铁骑是不是答应？
两万余具尸骨，墙壁、房屋、地面……满眼的血色，不计其数的箭矢石块、刀枪剑戟，印证了在虎牢关所进行的这场惨烈战事。
或许还许多年后，人们都不会忘却……
虎牢关这里激战正酣的同时，沙摩柯的无前飞军也于成皋之西伏击了一支由河内郡渡河南下，准备救援虎牢关的曹军，溃其大半。
而陆逊那里，也跟曹操在荥阳打得不可开交。虽然局面略显被动，但陆逊韧性十足，死死地拖着曹操，令其无法西进救援虎牢。
拿下虎牢关之后的当日，大哥即以大汉朝大将军、大司马的身份，再次书告雍、司各郡县，号令数十万官员士民即刻与黄武伪朝廷划清界线，出迎王师光复两州。但凡弃暗投明者，皆既往不咎。
北伐前夕，大哥也曾有过一次起草檄文公告天下，文中内容与这一次基本相同。不过，由于曹操的严厉控制，檄文的传播范围很有限，所起的效果自然也不甚佳。
今时不同往日，失去了虎牢关的巩卫，失去了曹洪的大军，关中门户大开，防卫力量极度空虚。这时的一书文告，所能起到的作用甚至要超过数万大军。
第二日，凌统、贺齐、司马懿率领一万精锐步卒出虎牢关，与庞德的铁骑一并，先行进击洛阳。
第三日，大哥在虎牢关前，为以王平为首的阵亡将士举行了简单丧礼。他们的骸骨，将在北伐大战结束之后，选择适当的时机迁回寿春英魂陵。
第四日，我和大哥统领大军开始朝洛阳进击。文聘和其他的重伤将士则被留在了虎牢关养伤。
正如所预料的，虎牢关的失守，曹洪的覆亡，在司隶境内造成了相当于七、八级地震一般的混乱。混乱之余，看清楚形势的官员士族，多半明智地选择了自己的立场。
沿途所经的关隘城池，几乎都是望风而降。庞德和凌统、司马懿他们，甚至已经兵临洛阳城下。
待大军兵进至偃师之时，一个惊人的喜讯经由庞德的斥候传了过来————虽然暂时还未得到证实，但洛阳一带盛传马岱的铁骑大军业已连续攻克长安和潼关，目前正在狂攻函谷关。
初闻这一消息时，非但大哥，连我都有点不大敢相信。但接踵而至的信报，却让人不得不相信了……
第十八章
一连数日，曹操的右眼皮始终跳动个不停，令其大感不寻常，心中隐隐感觉生出一个念头————似乎会有什么不妙的事情发生。
联系到当前的大势，如果真有“不妙之事”十之八九恐怕是应在各地的战事上。
留镇许昌的荀攸，几乎每日都会将豫、兖、青州的战况，以流星快马的方式通报予曹操知晓————关羽、赵云、黄忠、魏延这几路敌军虽然近来攻势骤然变猛，大有一举包围并拿下许昌的架势。不过，夏侯惇、曹仁、臧霸稳妥防守，大致还能顶得住对方的进攻。
既然东路和中路无碍，那问题只能是出在西路了。由于陆逊的封堵，细作无法自由来往，曹操已经多日没有得到虎牢关那里的情报了。
至于镇守关西的夏侯渊那里，更是十余天来音信渺茫。
虽然这里不排除敌军封锁消息，通讯艰难的缘故，曹操也同样对夏侯渊和曹洪的能力抱有信心，但战场形势复杂多变，谁也不敢肯定会发生什么？
得知了曹操的忧虑后，贾诩一边以乐观的分析来进行劝慰，一边安排细作通过多种途径，加紧对雍、司两州的打探。
根据近两日陆逊军所流露的一些蛛丝马迹，贾诩经过仔细思索，得出了一个惊人的推测————虎牢关很可能已经失守！但在未确认之前，他实在是不敢将这个推测告之曹操，只能尽量希望是自己估计有误。
但细作费尽九牛二虎之力探回的消息，却最终证实了贾诩的推测。
现实，正朝最残酷的那一面发展……
帅帐内，除了曹操和贾诩之外，只有曹休、曹真、许褚等五、六位亲信重将。气氛，显得异常的压抑、沉闷……
“……虎牢关已经失守，刘备、张飞似乎正领军东进。准备继续攻击洛阳……”贾诩声音低沉而缓慢地禀报道。
从贾诩的表情里，曹操和曹休几人虽然已经有了不好的心理准备。
但真正听到虎牢关沦陷的消息时，他们还是觉得耳边仿佛响起了一声炸雷，震得整个人都楞住了。
“虎牢关那般坚固险峻，怎么会失守？”近几年已经沉稳许多的曹休，犹如炸裂地火药桶一般，第一个冲贾诩质问起来。
“详情……诩也不知，但虎牢关的沦陷应该不假……”贾诩缓缓回道。
“那洪叔怎么样了？”曹真急声询问道。
“有传言说……“虽然知道接下来的话可能会引起什么。贾诩还是必须要回答，他只能将口气故意放得不确定些，“曹将军已经……阵亡！”
帅帐内变得出奇安静，死一般的安静，甚至人的呼吸声都显得那么清晰。
“这不可能……”好一会后，曹休打破了这死一般的安静，他失态地上前一把揪住贾诩的衣襟，厉声喝问道，“这绝对不可能！贾诩，你敢造谣生事？？”
贾诩也不反抗。只是静静地看着看着曹休。感受到来自主位的目光后。他又转头看向曹操。
曹操也不愿意相信曹洪已经阵亡，但贾诩地目光却告诉他————这消息，纵然不是绝对准确。至少也有七、八成的可信度。
有那么一刻，曹操脑中一片空白，随即心如刀绞，那巨大的哀伤悲痛，让他几乎喘不过气来————曹洪不是一般的将领，是曹氏的宗族重将。在宗族中，他也是与曹操关系最亲近的兄弟之一。
自当年讨伐董卓之时起，曹洪就跟随在曹操左右南征北战，东伐西讨，立下功勋无数。更数次救曹操于危困之中。这份情谊，绝非一般宗族子弟可比。
曹操缓缓闭起双眼，垂首艰难地摇动头颅，身体甚至在微微颤动。
“丞相，丞相……”察觉到曹操的异常，曹休顾不得再与贾诩纠缠，急忙上前几步，关切地呼喊道。
“子廉……”毫无征兆地，曹操仰天高呼一声。随即整个人昏厥了过去。”丞相，丞相……”帐中顿时大乱。
贾诩暗叹一声后，急步出帐呼唤大夫为曹操诊治，并严令守卫帅帐左右的虎卫军封锁消息。
曹操昏厥，对荥阳的攻击自然无法正常进行。但为了不引起军中的混乱和陆逊地注意，曹休、贾诩仍然安排了一定程度地佯攻。
半天之后，曹操转醒，虽然他表示自己并无大碍，但曹休、贾诩几人却都能看出“虎牢失守、曹洪阵亡”的噩耗给曹操所带来的打击。
似乎就是在半天多地时间里，曹操就衰老了有两、三岁。
“文和，若刘备真拿下了虎牢关，为何不将此消息通传天下，借以打击我军士气？”曹操似乎是从噩耗中恢复了过来，虽然神情略显颓萎，但神智却还保持着冷静清醒。
“或许……他是想等拿下洛阳之后，再一并通告天下。如此一来，更能起动动摇我方军心民心的不良企图。”贾诩早想过这个问题————曹洪的死，虎牢关的丢失，对战局本身确实非常关键，不过，对于天下的士民百姓而言，这或许算不上什么。因为，在普通人看来，虎牢关仅仅是一座关隘，曹洪也只是曹操麾下的一员大将罢了，而洛阳则完全不同。
尽管近二十多年来多次毁于战火，虽然不复见鼎盛时期的繁华，但是……洛阳毕竟是大汉朝的东都。自光武中兴以来，大汉历十二朝，两百余年，定都于此。从某种意义上讲，洛阳就是大汉朝的象征。
一旦洛阳的所有权发生了变更，必然会引起天下地大震动，人心民望将会进一步向刘备倾斜。到那时，曹、刘之间的对峙局面，恐怕就很难维持下去了……
“恩……”曹操点了点头，从软榻上强撑起身体。肃立一旁的许褚赶紧拿了一件裘毛披风”卜心地为曹操裹上。
“文和，你看洛阳能否守住？”曹操吩咐曹休拿过地图。铺放在腿上。
“单凭洛阳附近的兵马，恐怕很难挡住刘备、张飞的大军，尤其是曹将军……”提到曹洪时，贾诩留意到曹操的眼中闪过一丝极痛之色，“不过，要是夏侯征西能对洛阳有所援应，再从河内、河东尽可能调些兵马南下，或许能够据城固守些时日。若日后中原战局有所改观。逼迫刘备撤出关中，也并非不可能……”
凝望着地图思索了片刻后，曹操点头说道：“即刻传令田豫，命其督领两万兵马自孟津渡河南下，增援洛阳。至于如何增援，由他自行便宜行事。”
贾诩点点头。
“自明日起，全力进攻荥阳，命公明前来增援……”
议事结束后，贾诩走出帐外，抬头望了望乌云遮月地夜空。不为人闻地轻叹了一口气……
洛阳城陷入了空前的慌乱。城中的官员士人惶惶不可终日，仿佛末日即将来临一般————长安丢了，潼关丢了。虎步关西地征西将军夏侯渊成了敌军阶下之囚，马岱那势如狂潮的西凉铁骑已经杀到函谷关。如果不是函谷关地势险要，又有扬烈将军高览拼死阻击，噩梦一般的铁骑洪流恐怕已经杀到了洛阳城下；虎牢关丢了，前将军曹洪阵亡，守卫虎牢的两万五千大军几乎全军覆没，而由敌军大酋刘备、张飞率领的十万（诈称）大军则已经到了洛阳城下，其前锋万余兵马甚至早几日前就开始了围城。
关西已经丢了，关中亦危若累卵……谁能拯救洛阳？谁能拯救关中？
相形之下，城中地百姓倒是没有那般惊恐。甚至还有那么一丝期待————都说刘大将军治下的百姓生活殷实富足，荆州和扬州甚至被人称为人间天堂……换一换主君，是否会有更好的日子过呢？
河南尹（河南郡主官，掌管洛阳附近的二十一县）徐宣的右手轻轻颤动，感觉掌中的一纸绢书，简直比千钧巨石还要沉重。
这已经是敌军的�