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一个精灵；一步步优美地走到草丛的顶端；那是黑脖子鸬鹚；雨滴前天在湖的另一边见过她。鸬鹚在整个香蒲丛周围徘徊；他们是很专业的渔夫。
有的时候；会有一些海鸥被海岛周围的水流；骗到这片水域。
芦苇沼泽里；一眼就能看见英武的福斯特燕鸥；他是里海燕鸥、皇家燕鸥和普通燕鸥的亲戚。
又一次见到一只小鳗；雨滴想到了那首诗：
一只年轻的鳗鱼
住在一个海潮涌来的小水池里
他像水滴那么小
那么圆滑柔软
从行动看来像个笨蛋
不过
他的美德是完全无庸质疑的
——阿维尔
浅浅的一个水池里；雨滴遇见了小狗鱼草；听说小风仙子奥利乌斯4小时11分钟之前刚刚从这里经过。
湖边芦苇丛里；有一个奇异的漂浮着的巢——一个用芦苇秆做的摇篮；摇篮里；躺着一种西方鸟生的四只白蛋。雨滴在后来的旅程中；遇见了这种鸟的其他亲戚：角状鸟、有耳朵的鸟、杂色嘴巴鸟和某种世界上最小的鸟。
在河边的低地上；他遇见了斑点矶鹞精灵——这些沙地笛手的亲戚；这些灰色的鸟们；他们的孩子叫“跷跷板尾巴”。
我听见一阵低语
甜蜜而热切
飘过绿色浪花的边缘
水流在说一些轻快的事情
波浪正欢快地回答
——汤普森
雨滴；在5月的第一天；沿着池塘的边缘巡查；在很多地方；都能找到小小的纺锤状的蛋；粘在一根草的茎干上。
他开始想是谁把他们放在这个地方的。“沼泽跷跷板”妈妈告诉他；这些蛋是小“沼泽跷跷板”的摇篮。
6月的一天；在缓慢地穿过牧场的一次流浪里；经过潜水滩里的湿地金凤花；在路边的柳树和桤木周围盘旋时；他看见了燕尾蝶。
在沼泽地里游移；雨滴看见不远的地方有两个表兄弟——野螃蟹苹果和服务莓；它们也被叫做棠棣。离开沼泽；沿着小溪往前；遇见了它们的第三个兄弟——西部山楂。所有的这些都属于苹果家族。
到处都能看见蝾螈精灵；一只蝾螈从和癞蛤蟆的卵一样大的一个棕色卵里出来。雨滴看到这些新生的精灵吃长大了会变成蚊子的孑孓；当然；也看见他们吃别的水生昆虫。
有一天；雨滴闯进了一个面貌古怪的群落。
可除了看见水虿（我们常用来钓鱼的小虫）的幼虫飞来飞去；再没有别的东西。
从这些精灵身上；雨滴知道了；水虿把他们的蛋下在那些离水面很近的树叶上；幼虫刚刚从蛋里爬出来；就能立刻落到水里；在水里过完他们生命中的最初三年。三年之后；经过短暂的一段蛹里的日子后；最终长大。告诉雨滴这些事情的是一只在水里呆了两年零十个月的幼虫；他说自己很快就能从水里出来了。
在来到河流转弯的地方之前；雨滴看见翠鸟从头顶飞过——一道白色和蓝色的闪光；接着一阵突然的跳入和跃起；等再一次看见他的时候；翠鸟已经停在了他的栖木上；吃着他的银色闪光晚餐。
雨滴听见他愉快的“咔哒咔哒”声；心想：
他笑得这么大声
一点都不奇怪
他看上去这么骄傲
一点都不奇怪
因为
有一个伟大的国王
赐给了他王权
让他能享受一天
和自己一样的尊贵荣誉
——汤普森
雨滴；从未因为红色而如此快乐；从未像现在这样；为了远处溪流边的天竺花而狂喜。
“天竺花用它红色的花朵追求蜂鸟”；风精灵曾告诉过雨滴。而就在他朝它们靠近的时候；一只蜂鸟正好停在一朵明媚的花朵上。天竺花希望雨滴带给人类的孩子们这样的消息：如果他们爱它；请把它留在它们被找到的地方；让它就这样开放；因为如果不这样；过不了几年；一场严重的天竺花饥荒将会来到地球。
“我们中的很多都在还没来得及把种子送到土地上之前；就被人们摘下带走了；如果没有种子被送到土地上；怎么可能会再有天竺花精灵在地球上开放？”这个明亮的精灵告诉雨滴。
雨滴特别希望读他的旅行日记的孩子们；能真的去爱这些可爱的天竺花精灵；让它们在原来的地方开花。这样；未来的岁月里；才会有越来越多的天竺花来到地球；快乐地绽放美丽的花朵。
一个长满青苔的河岸；住着“薄雾少女”。风精灵告诉雨滴；自己曾在一个类似的地方；发现过这些有裙状花边和珍珠般花瓣的精灵。它们是幌菊的表亲。
雨滴在一条溪流的岸边找到了山谷百合家族的扭曲梗——戴着他绿白色的小铃铛躲在美丽、闪亮的绿叶下。
沿着溪流继续往前走时；他又找到扭曲梗的表亲——甘松；长着好多满是星星的花朵；看上去特别像山谷野百合。
在一块草地上；雨滴遇见了“草地泡沫”——草地上有一条小溪；忘了自己的方向；只能不停地左右徘徊；雨滴跟着它也只能这么到处游荡；在游荡的过程中；发现了正呆在家的“草地泡沫”；整个草地被它们弄得全是奶油。
在池塘的水面上；漂着印第安池塘百合“水美人”。她的学名是星莲。希腊和罗马神话里；她是住在山林水泽的美丽少女。她的萼片是黄色的。雨滴告诉了她海华沙（朗费罗的长诗《海华沙之歌》的主人公）的独木舟的故事：
在河上
像秋天里的一片黄叶
像一朵黄色的水百合
在那个拐弯处；小溪正在睡觉；雨滴朝划蝽家族的水船夫走去；他正在水面上游泳。雨滴从溪底叫他。这个一生靠呼吸空气活着的家伙；屏住气；离开水的表面；朝下往水的深处来了。而一个空气做的薄膜套；裹在他身体上的每一根漂亮的头发中间；被带了下来。
“我一直在观察你；想看你到底能移动多快。这是你的家吗？”
“是的；”水船夫回答；“这里现在是我家了。去年；我住在一个池塘里；不过暖和的天气一来；它就干涸了；而我和其他一些人；只能从那儿飞走；去找另外的水面。在路上；我们看见一些东西在闪光；非常亮；飞过去才发现原来是一个电灯。当我们在灯泡附近盘旋时；一个小姑娘走过来看我们；我听见她说：‘他们不是这儿的。’我敢肯定我们当时看起来笨拙极了；因为在陆地上；我们远没有在水里行动敏捷迅速。于是小姑娘抓住我们；第二天带我们住进了这个所有的水都在做梦的地方。我想她一定很明白一个水船夫的心对水的热切渴望。”
雨滴一直在沉思——“你把你的卵生在水里还是陆地上呢？”
“水里；”水船夫严肃地说；“在水里；水生植物的茎上。”
“那个把我放回水里的小姑娘告诉我；在很远的南方；我们那些把卵生在陆地上的表兄；被印地安人收集起来并用来制作吃的蛋糕。她让我咬了一小口她叔叔买给她的这种蛋糕；我其实一点也不想尝；不过当她把我放进这儿的水里时；我还是非常的高兴；我很喜欢住在这儿。”
另一边；有水獭在做一次漂亮的河岸滑行。雨滴第一次看见他们做这种动作时；他想：他们和男孩儿、女孩儿们玩这种游戏的时候一样快乐。一只獭追着一条鳗；另一只抓住了一条鲑鱼。
“水獭妈妈和爸爸是无私奉献的父母”；雨滴告诉风精灵；就像那天水獭告诉自己的那样。他们的巢就建在堤岸和路边；潺潺的溪水在溪岸附近打着圈转弯；给这些精灵们带来了很多每天需要的叶子；比如坛龙蕨。
那是草地芸香；花朵像绿色的麦穗染上了浅浅的紫色。雨滴知道风之花和金凤花还有黄金线都是她的亲戚。
这儿有波纹；这儿有光束；这儿还有翻车鱼。雨滴闲荡着；密切注视着每一个闪过这片小领土的动静。当太阳又一次出来；全新的一天来临时；他还在河边等待；等那个快做爸爸的翻车鱼把即将出生的小宝宝的巢建好。风精灵过来；在雨滴耳边轻轻说：“丽洛会把巢的事情告诉他们的孩子的；还有好多别的精灵等着你去拜访呢。”
于是；雨滴继续踏上旅程；在池塘边缘逗留；找到了黄色的委陵菜精灵（洋莓属的一种）。
水面上；有一个喷泡沫的水精灵——黑褐色；食肉；在水面喷出泡沫的动作；总是为孩子们带去很多喜悦。
沼泽里一个温暖的一天；雨滴问遇见的一个水貂；他是否是水生族里的一员。
“不；”水貂说；“我捕鱼；游泳；也潜水；不过我的真实身份是个猎人。今天一直在享受青蛙美餐；刚才又找到一只蜥蜴和三只蚯蚓。我还是一个偷窥者；喜欢年轻的鸟；喜欢吃他们。”
7月里一个潮湿的一天；沿着一条流得很慢的小溪；雨滴找到了正在开花的射手花。它又叫箭头；那些白色花瓣金黄花心的精致小花总是能给人类的孩子们带来纯洁和忠贞的信念。
只是一瞬间后；雨滴遇见了水蛇。有的是带状的；有的有条纹；有的上面有斑点；也因为这些不同的特点他们有各自不同的名字。
通过一些观察；雨滴知道水蛇吃青蛙、癞蛤蟆和小鱼为生。他还知道；小水蛇不是从蛋里出来的；而是胎生的。在整个8月和9月；他看见了无数的水蛇宝宝。
在一个非常非常温暖而安静的日子；他在路上遇见了蜻蜓——有的有透明清澈的翅膀；有的翅膀是蓝色的；有的是红的；全在头顶的天空上翩翩飞翔。
到了水里；雨滴在周围看见了好多将会变成蜻蜓的蜻蜓幼虫和将会变成蚊子的蚊子幼虫。而抬起头就能看见成年的蜻蜓和蚊子在空气中飞舞。
在夏天炎热的正午
所有的树木都很安静
蓝蜻蜓开始编织空气
在太阳下来来回回
猛烈地横冲直撞
向下扎进水草丛
停下来
纹丝不动地坐着
听水冒出气泡、奔跑
水平地摇动翅膀
在绿色帷幔的草丛上
在阳光里做梦
我羡慕小溪
羡慕它向前滑行
穿过它美丽的堤岸
进入迷离的歌声里
——布莱恩特
在就快进入小溪的地方；雨滴遇见了海狸；这个勤劳的水坝建筑师。从他这里雨滴了解了一些关于修水坝的学问；并且决定在冬天的时候再到这儿来看看；这样才能告诉人类的孩子们；冬天时候的海狸村是什么样子；冬天时候的海狸水坝是什么样子。
雨滴继续他的旅程；海狸继续吃他的百合根和绿嫩枝的晚饭。
蔓是门帘
花是地板
水流
始终在歌唱
——泰勒
在池塘满是青苔的岸边；有一个颜色和别的鸭子都不一样的鸭子精灵；像是大自然妈妈用彩虹给他做过洗礼；或者在画彩虹的时候停下来拥抱过他。
雨滴认识的一个孩子告诉他；这是木鸭。沼泽的尽头有一棵老树；老树空荡的身子里藏着一个木鸭的宫殿。
摇篮其实就在木鸭妈妈的胸口下面；十个白色的蛋排成一排。雨滴想；下次看见这些从蛋里出来的小家伙一定要给他们每人选一个名字。
在沼泽里他遇见了沼泽岑树和黑岑树；一些人把它们劈裂编成篮子。再往小溪下面走；看见红岑树和灰岑树；所有的这些都属于橄榄树家族。
雨滴继续被小溪带往远处；遇见了也正好在溪里往前行进的水臭虫。
“请你告诉人类的孩子们；请他们用我们专有的名字‘负子蝽’叫我们！”他朝雨滴喊。
“他们怎么才能知道你们就是‘负子蝽’呢？”雨滴问。
“怎么才能知道？天啦；我的实际大小、实际颜色的照片就在书里；我的名字‘负子蝽’就在下面。”听他这么一说；雨滴其实已经很清楚了；孩子们肯定会很乐意用他们的这个专有名字叫他们的。
哦；那些小小的彩虹鲑鱼；雨滴是多么爱喜欢他们啊！
我喋喋不休
喋喋不休地
流入
那条满溢的河里
人们可能会来
也可能会离开
而我将永远
继续下去
——丁尼生
河流往前传送着愉快的声音
敏捷地越过河岸的床
越过石砾和泥沙
跳下岩石
看上去
似乎正在制造出更多
属于它自己的喜悦
——布莱恩特
在唱歌的流水转弯处；那个爬满青苔的岸上；全是坛龙蕨——“这些可爱的精灵”；雨滴每次向风精灵提起的时候；都这么叫它们。
雨滴在他的旅途中看见过很多青蛙和蝌蚪；还有很多要变成蝌蚪的卵。他遇见过的青蛙有：豹青蛙、绿青蛙和牛蛙。
一条沟渠旁；长满了贝壳花；人们很熟悉它的另一个名字：海龟头。雨滴看着蜜蜂进入这些花朵；也看见巴尔德摩蝴蝶徘徊在这些花株周围。后来他才知道；这些蝴蝶是来把深红的卵生在贝壳花叶子的背面的；今后他们的幼虫将会在这株植物上生活。
在他的旅行中；他还遇见过龙虾的近亲——小龙虾。一天；他看见一位小龙虾妈妈的划水足上带着好些虾卵；心想；小龙虾宝宝应该会一直附在妈妈的划水足上；直到他们自己有力量从壳里出来。
小龙虾和一些昆虫精灵有一些遥远的亲戚关系；都属于节足动物的大团体；蜘蛛、蜈蚣和千足虫都属于这个家族。雨滴希望所有的读这本旅行日记的小孩子；都能把观察小龙虾之后学到的东西写下来告诉他；比如发现小龙虾的宝宝被养在池塘的底部；吃身体柔软的小昆虫。
旅行中雨滴好几次遇见鳖；发现他们平时总吃昆虫和小鱼。一次很偶然的机会；他看见一只鳖正津津有味地在吃另一只鳖的尾巴；或是腿；雨滴吃了一惊；马上觉得应该告诉孩子们：一个小缸里最好只放一只鳖；以免他们吃掉别人的腿和尾巴。
有很多不同的柳树——黑柳树、垂柳和所有其他柳树。每当看见它们；雨滴都会想到这首诗：
它们
将从草丛里跳出来
变成
水边的柳
——希伯来大预言家以赛亚
接着；雨滴遇见了“背泳者”；仰泳蝽家族的成员都是肚子朝天；用背游泳。雨滴立刻认出了他；因为曾有人用这种方式向雨滴描述过他：“你会看见一个家伙；看起来很像水上船夫；不过可以通过这一点区别——他游泳的时候；肚子朝上。”
雨滴说自己希望了解；他是从哪儿来的和他的食物是什么；背泳者回答：“我从一个蛋里来；一个被我妈妈放在水里生长的植物枝干上的蛋；我吃其他生活在水里的昆虫……”他的句子；被他的一阵匆忙捕捉一条小鱼的行动打断；雨滴觉得采访也基本上可以结束了；背泳者却开始接着说：“可我其实并不是一直住在这片水里。一次；一个小姑娘把我从这条小溪底部的淤泥里捡出来（那是在冬天；更可能是春天）；把我带回她家；放进一个四面都是玻璃的干净池子里；鱼缸——她是这么叫那地方的。所有的事情在那一瞬间都变好了。
“对了；在那个养鱼缸里实在住着不少居民；而在你的旅行里；一定已经注意到了；就算我们有那么多的空间；所有的地球居民也不那么容易真正和平地住在一起。
“日子一天天过去；鱼缸里的居民数量一天比一天少。我自己；也在‘居民的消失’上出了不少力——一天早晨；就在小姑娘的眼皮底下；我吃了一条她非常喜欢的小鱼。一颗眼泪从她的脸颊上流下来；接着是另一颗；这些眼泪在我头顶的水面溅开大朵大朵的水花。接着；一个相当大的东西从上面下来；伸到水里（我想那是那种人们叫做‘手’的东西）——接下来我还能意识到的事情是：那东西抓住了我；像要把我带到什么地方——很好；我很快发现自己又回到了这个泥巴水沟里；这个属于我……我……自己的地方。不过；那鱼缸其实真的挺有趣……真希望能在里面再住久一点。”
“亲爱的；”雨滴说：“其实我觉得那个‘鱼缸’的主意挺棒的；我也挺希望所有读到这里的小女孩和小男孩；都能有一个这样的鱼缸；但是一个养着性格相合的精灵的鱼缸。”
银色的杂草
黄色的花朵
长在
清澈的小溪边
溪水奏出的音乐
总是鼓舞着我的孤单旅途
离小溪不远；9月的一天；雨滴又一次看见那个拥有很多名字的花；那个7月曾第一次开花的宝石草或者香膏草或者水金凤或者银叶子；在科学家那里；它们叫凤仙花属植物。一只蜂鸟正在往它们的喇叭里飞；孩子们叫它们“蜂鸟花”。
为什么它有那么多名字？
孩子们高兴地争着回答：“因为它们的花朵；因为早晨它叶子上的露水；因为它播撒种子的方法；因为当我们把它们放到水下时；它叶子上面显出的银色。”
在岸上的草丛中；雨滴瞥见一只带子蛇；他是蛇精灵里最苗条的一个；吃蝌蚪、青蛙和蝾螈为生。
9月的一个晚上；雨滴停在一片湿地的边缘；对着那些泥巴里的小洞叫着：“鹬；鹬；你在哪儿？”这些洞让雨滴觉得他一定就在附近；而事实上；他的确就在附近；正在泥里到处翻蚯蚓；不过因为和周围的环境太像；雨滴一开始没找到他。
“我是来……”雨滴刚开始说；威尔逊鹬或者杰克鹬就把他的话打断了；�