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想到这里，她待不下去了，站起身就想离开。
却是重伤方愈，加上心情激荡，一个站不稳，险些跌倒。秦雪郁跟枪了一下，被坚硬的手臂扶住。
“二小姐小心。”低沉嗓音在她耳后响起。
她是秦参将，不是二小姐！她是秦参将，不是二小姐！她的心中不断的呐喊着，越来越大声！
“这些年，二小姐辛苦了。我会好好整顿北漠军，绝不让二小姐的心血付诸流水。”江万翼像是知道她心里在想什么似的，加了这一句。因为他话不多，每个字都说得又慢又稳，就像是慎重其事地允诺着她，让秦雪郁被莫名的一阵酸意淹没。这个安静沉默的男子把一切都看在眼里，甚至，比秦雪郁自己的亲生父亲还要了解她、心疼她！
她眼眶已经辣了，鼻头也发酸，竟是止也止不住，一颗泪珠滚落脸颊，然后又是一颗。
第3章（2）
“二小姐莫哭……”
来不及了。她累积多时的惊恐、慌乱、焦躁、委屈、受伤……全都在今夜开始翻腾，如同一锅煮滚的粥，乱纷纷。
想也没多想地，如同天经地义一般，她转头埋进温暖而熟悉的怀抱，哽咽抽泣。
他救过她，还不只一次看过她最脆弱无用的模样，所以今夜的眼泪，也不怕让他看见了。
她即使痛哭，还是压抑闷声，像受伤的动物发出的微弱哀鸣，让江万翼胸口也一阵阵绞痛。怀中人儿哭得身子都微微颤抖。他真的，真的很想不顾一切，紧紧搂住，小心拍抚她才受过伤的背。
但铁铸般的双臂也如铁铸般重，抬到一半，就废然放下。只得直挺挺地站在原地，任她尽情发泄。
清醒时，他始终没有勇气抱她。
接下来好几日，秦雪郁都没脸见江万翼。只要一想到那夜自己居然痛哭流涕成那样，就真想挖个地洞钻进去算了。
又不是当年的小孩了，何况，胜败乃兵家常事，这话还是他教的；结果才吃了个败仗、受了重伤，这几年的艰苦磨练就像全白费了，忘得一干二净，又变回那个无助的女娃。
真是懊恼透了。幸好军营够大，存心要躲是一定躲得掉。她知道这几天江万翼都忙着清点编队，所以还故意远远躲到马厩去，帮着刷马、拌马料喂食、清理之后，还选了一匹，上好鞍。
“参将，你要做什么？”负责战马的小兵有些傻眼，呆呆地问。
“我帮你们把马带出去遛一遛，不成吗？”
“可是要上哪去遛？”小兵还是大惑不解，“就参将一个，不带其它兵？这样不妥，最近外头马贼猖獗……”
带了又有何用？出事的时候，还不是跑得一干二净？秦雪郁心一拧，不想再多费唇舌，抓了马鞭，翻身就上马，姿态帅气利落。
她十岁之后根本就是在马背上过日子，骑术精湛；加上身量比起粗壮骑兵们来说算是娇小些，所以马儿跑起来更不费力。马鞭清脆一响，骏马就如箭一般笔直冲了出去。
她闷了这些日子，真的需要出去跑跑。一路上让马儿恣意撒蹄狂奔，让劲风狠狠刮过，直到她双颊发疼。这一跑，就跑了几十里远才停。本是漫无目的地乱奔一通，但跑着跑着，她突然有了想法，干脆心一横，径自顺着齐斯河往下游奔去。北方大漠终年干旱，不管军或民都是凭水而居，河岸附近总有一个个小小的村落，秦雪郁找到了她要找的地方。
那日她是伤得太重了，江万翼无法连夜把她送回驻地，只好临时找了一处落脚，向人借了小屋，好为她治伤。她这会儿就回到了当日的小村落。
“大姑娘，你伤好些没呀？那日真吓死我们啦。”
她才一下马，就有个中年大婶凑过来，热情地用北方土话招呼。
“我好多了，谢谢！”她也用土话回答。
却是还没说完，就给大大嗓门吓了一大跳，因为大婶立刻回头，扯开嗓子狂吼：“你们快来看，那天的姑娘没死呀，她回来了！”
一晕迈吼声方落，只见一个又一个的大婶从四面八方出现了，有胖有瘦，有高有矮，全都好奇地围了过来直打量她，跟那日一样，全都凑得好近。
但这么一看，就一点儿也不可怕了。
“你相好的怎没跟你一起来？”另一个大婶直问。
“我？相好？”她听得一头雾水。一会儿才反应过来，那大婶是在说江万翼。她赶快澄清：“他不是我相好，我们只是……只是……”
他们算什么呢？旧识？同袍？
在一双双热切期盼的眼眸注视下，秦雪郁自己都苦思了老半天，才无比挫败地回道：“他只是一个长辈。”
“大姑娘别害羞，他挺好的呢。”
“是嘛是嘛。不是相好，哪可能见你受伤，便急成那样呢？大男人的，脸色还发白哪。”
“嗓子也发着抖。”
“手也是。”
秦雪郁闻言暗暗吃惊。江万翼在她面前一直沉稳如山顶巨石，彷佛泰山崩了都不会乱眨一下眼睛的，那日，自己伤得到底有多重？如果伤势严重，怎会短短数日就恢复得这么快、这么好？她想不通。
“临走重重谢了我们不说，隔两日又让人送了谢礼来，你看看，这些熏羊腿真好，我们才舍不得吃呢。”
大婶们不管她的呆愣，兴高采烈地拉她去看，果见小房的杂木桌上搁着一大包才打开的熏肉，货色上等，香气扑鼻，一瞧就知道是京里来的好东西。
他带的这一批京军来到北漠，纪律严明，丝毫没有奢华作风，埋头跟着北漠军吃粗食。明明有带这么好的食物，却拿来送礼。
怔怔望着那包熏肉，对于江万翼，她似乎又多了解几分，也不大甘愿地偷偷承认，自己更折服了几分。
她的命，真是他救的。这是第几回了？
“大姑娘，今儿留下来吃饭吧？”
“你是当兵的呀？怎不吃壮点，瘦巴巴的可没法子骑马射箭。”
“你在秦将军军营里吧？怎么受了伤，又怎么跑这么远来？”
大婶们不见得年纪都大了，但一个个的脸庞都因为长年日晒风吹有着深深岁月刻痕。她们双手粗糙，却非常温暖，脸上的笑容也是，彷佛烈日般耀眼。在阳刚气重的军中待久了，身边又没有任何女眷，生母过世、同父异母的姐姐又已出嫁，戚情也挺疏离，像这样直率的关怀，秦雪郁真的很少体会到。
七嘴八舌说说聊聊好一会儿，秦雪郁才发现，这个小村落里……竟见不到一个男子，最多就是中年大婶，以及寥寥几个老人、小孩。
“村子里的壮丁呢？都上哪儿去了？”她忍不住询问。
不料这一问，本来说个不停的大婶们突然都停了口，静默片刻。
“都走了，没回来。”有人闷闷说。
“怎地都走了？”
“有的给抓去当兵，死的死、逃的逃；有的是给马贼掳去，不是给谋财害命，就是被硬逼着过刀口上的日子。所以，都没男人了。”
语气里有着说不出的苍凉，映着大漠落日，更是萧索。
那几句话在秦雪郁耳边不断迥响。独自骑马回军营的途中，秦雪郁对着滚滚河流，无垠黄沙，暗暗起誓——，总有一天她要扫清这帮嚣张马贼，要让人人都过太平日子，让全天下都以北漠军为荣！
第4章（1）
秦雪郁回营之后，天天都在苦思良策，沙盘推演，想着要怎样破敌，怎样出奇制胜，歼灭马贼。而想到马贼，说也奇怪，她总会连带想起一双出奇锐利的男性眼眸，。每每想到，心头便有着难言的感受，微微震颤。
那并不是害怕。她即使落入贼人之手，却没有害怕过。
偏偏害怕的人多得是，其中，居然包括江万翼这个新任的掌符参将！
当她听说江万翼全面更改了她先前拟定的追捕计划，甚至重新编队转攻为守，把精兵全留在营地之后，秦雪郁简直快气炸了！
帐门一掀，气冲冲的娇人儿冲进营帐。席地而坐的几位将领齐齐转头，诧异地望着冒火的秦雪郁。她则是狠盯着始作俑者。他正盘腿坐在众人中间，从面前摊满的各种图籍资料中笃定抬头，平稳迎视她。“你就这么怕马贼吗？”她毫不客气地开口质问：“我交接给你的，可不是这样的计划！”
江万翼把图卷一收，不卑不亢作答：“我有我的考虑。”
“可是，你的做法太软弱了。马贼一日不灭，北漠就一日无法得到安宁。你只要松懈，他们马上会察觉，气势一弱，就会被趁虚而入！”
江万翼温和打断她的话，“目前北漠军需要的乃是休养生息。与其继续漫无目的追捕，不如休兵一阵，好好重新规画。”
“你的意思是，我先前的安排不妥？”她扬着下巴，怒问。
这话就不好答了，怎么答都有错。于是江万翼缄默着，没有承认，但也没否认。
营帐内的众人看看他，又看看她。两人针锋相对之际，旁人全都不敢随便开口，连大气也没敢出。无论如何，掌握实权的江万翼还是占上风，他只淡淡说：“秦参将的意见我听见了，会再好生斟酌。这会儿请先让我们把正事谈完。”竟是在下逐客令了。秦雪郁的俏脸一阵红一阵白，明眸死命盯着江万翼，坚持道：“我的也是正事，也还没说完。”
“改日必专程讨教。”他做个手势，明显地要她离开。
她只好悻悻然离去。
自然是极不甘心的，不可能善罢罢休。往后几天，秦雪郁一直在找机会兴师问罪；不过这会儿风水轮流转，成了他存心躲开，军营这么大，她就是找不到空档、近不了他的身。
但一日一秦雪郁铁了心要做什么，九头牛也拉不转。她伺机而动，一日特地起了个大早，在清晨天还未亮之际，摸到了江万翼的营帐外。
她打算就坐在他营帐门口等他起身，不信堵不到！
结果，有人居然起得比她更早。寂静的河岸边本该只有潺潺水流声，这会儿却还有呼呼掌风，在一片静谧中，更是清楚。没法子，江万翼终日都有公事军务缠身，只好比人更早起来，才有点时问练套拳法。秦雪郁没出声，在他背后远远站定观望。
只见他这个御前一等侍卫还真不是盖的，身形矫健，掌风凌厉。平日看不大出来，但衣衫或战袍的底下，却是一身精壮体魄。
是了，他练得发热，额上见汗不说，连上衣也索性脱掉；宽挺的肩、如铁铸般的胸膛、手臂上都有汗珠微微发亮。
她想起自己在他怀中痛哭时的凤觉，像是躲进了最安全的隐密处，什么都不用怕了。他是那么可靠、坚毅、沉稳，可以为她阻挡一切。
但，要保护一个人容易，现下交在他手中的可是整个北漠大军，乃至于那些仰仗北漠军捍卫的土地、居民。江万翼再可靠，救过她再多次，秦雪郁还是无法完全放心。
一套拳法打完，江万翼一回头，见到俏生生的秦雪郁站在那儿，却是吃了一惊。他早已听见有人走来，以为是巡逻的士兵弟兄，却没料到会是二小姐。她一双明亮大眼眨啊眨的，微微偏着头，就像回到了小时候，有点生疏，又有点好奇地直望着他。江万翼耳根子一辣，提步往营帐方向就走，脚步急促，一面问：“二小姐这么早就起来了，找我有事？”
私下只有两人时，他总是叫她二小姐，从无例外。
“自然有事。我先前的话还没说完，你又顶难找。”秦雪郁亦步亦趋地尾随在他身后，不满地一路嘀咕，“你又要开溜？为何不听我说？你的布兵跟调度真的有很大的问题，我在北漠待得比你久，你别一意孤行。”
江万翼是快步走回营帐，抽了件干净的衣衫披上。在二小姐面前赤身露体的，他可是万分不自在。
“士兵需要休息。”他一面抹汗，一面简单地回应。
“没这回事，打仗是士兵们的职责，朝廷发军俸不是让他们来休息的。”她依然紧跟在后，一路跟进了营帐，还兀自坚持着，“你这无疑是示弱，让马贼以为我们怕了。北漠军从来不是这么懦弱的军队，想当年……”他与她，带兵手法有天壤之别。她大胆强悍，求功心切；而他，一如个性一样保守谨慎。
“今非昔比，不可同日而语。”他言简意赅地点出了关键。
这话有多刺耳，他大概不知道吧，才会用那么理所当然的口吻说心秦雪郁像是被说中心病，一股无名火就冒上来。她上前两步，要继续理论下去；但江万翼却不想多说的样子，转身就想离开。
她才不会轻易放弃！情急之下，她伸手拉住他，“你先别走，听我把话说完成不成？”
突然，他迅速掩住她的嘴。手劲颇大，让她往后跟枪了一步。他另一手随即扶住她后腰，同时，在她耳边嘘了一声，要她噤声。
清晨的不速之客不只她。外头有极细微的动静，若不仔细听，还以为是风声、水声。
秦雪郁大气也不敢出，只听见心儿卜通卜通跳得很大声。她静静待在他怀中，两人都竖直了耳朵仔细聆听。刻意放轻的脚步声在外踌躇了片刻，一下子又去远了，外面恢复了静谧。她抬头，疑惑地望着他。江万翼附在她耳际，压低了嗓音，沉声解惑道：“自我到北漠之后，似乎一直有人在窥探我。本来以为是二小姐派人监视！”
“我为何要监视你？”她没好气地说：“你是来帮北漠军的，还救过我好几次，我不信你，还能信谁？”
他突然沉默，好半晌，才反问：“二小姐相信我？”
“自然。”她毫不犹豫地点头，不过有但书的，“只不过你带兵经验没有我多，这几年又不在北漠，很多事情我得好好教你才是。”
江万翼突然微微笑了。被她老气横秋的语气给逗笑。
“你笑什么？”秦雪郁很不满地质问，顺手戳了一下他坚硬的胸膛，“我是认真的，别当我说笑话。京城来的总是自视甚高，没想到你也不例外。”
“我以前也在北漠，只是中间去了京城几年而已。”说着，他别开了头，还退后好几步，神色有些局促地拉开两人之问太近的距离。看他迅速收拢衣襟，又刻意转头不看她的模样，秦雪郁突然顿悟！他居然是在害躁！这么一个沉默寡言的大男人，长她许多岁，打小就认识，此刻还是并肩作战的同袍，居然，会在她面前露出赧意？
不知为何，她突然起了淘气之心，故意靠近些问：“老江，你怎么了？”
他更不自在了，又退后了几步，“二小姐是不是该走了？”
真的！看他耳根子都红了！她从没看过坚毅笃定的他露出这样的神态。
“我话还没说完，你干嘛赶我走？”她双眼闪烁着促狭光芒，越靠越近。
“二小姐……”他无奈地越退越后面。
原来，他不是永远那么沉稳如山；原来，他也有拿她没办法的时候。
这下子可有趣了！
被抓住了弱点的江万翼，就像是被破了阵的军队，节节败退。秦雪郁都是趁着清晨无人时分来找他理论，硬逼着他把布兵和调度的计划说给她听，然后不厌其烦地一一检讨批评。
“不如这样，你发令给我，让我带精兵出去追捕马贼。”她还不死心地多次提议，“现下就数我最清楚马贼逃窜的路线，让我出击，一定告捷！”
江万翼径自练着拳，对她的话恍若未闻，来个相应不理。
可惜这招已经没用了。秦雪郁身形一闪，硬是来到他面前，粉拳一出，就想跟他比划数招。
“二小姐…”他有所忌惮，立刻收手，往后退。
她则一定步步逼近，近日休养得重现光彩的脸蛋直凑到他面前，艳光令人不敢直视。
“你怕什么？怕打输我？”她还语带挑衅，粉拳再度挥到他面前，“干嘛不还手？让我看看御前一等侍卫是否浪得虚名，怎么样？”
他根本不可能对她动手，不管怎么挑衅，不管挨了她多少拳脚，永远闪了又闪，认分退让。
几下之后，秦雪郁不禁火大了，攻势更猛，一面怒喝，“你还手呀！”他还是沉默闪避，双眉无奈地微皱。秦雪郁自然不是花拳绣腿，好几拳都险险要殴中他的鼻梁。他都已经一路退到了河岸边，再退就要掉进河里，凌厉攻势依然直逼而来。
逼不得已，侧身避过了凶狠的一拳，江万翼顺势擒住她的右手。“二小姐，请别为难我……”
他终于分神开口，而她见有机可乘，偏不停手，左手成拳，冷不防又是一挥便到他面前。江万翼立刻架开，又抓住。
这下双腕都落入他的钳制，打得脸蛋都升起红晕，双眼闪着得意笑意的秦雪郁，不自主地向他靠了靠，“你这下总没地方躲，得听我说了吧？”
言笑晏晏，娇颜艳若盛放牡丹，身子放心地偎进他怀里，彷佛天经地义。
“二小姐还要说什么？”说有多无奈，就有多无奈。
“我说了好多次，你都不听呀。”她不厌其烦，再度试图说服这个沉默却顽固的江参将，“你没把握没关系，让我带兵去追马贼嘛。掌军符的是你，没你下令，我没