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良久，黎焰深吸口气稳定情绪。
他心冷身冷万念俱灰，这下子与冷月国之间梁子结得更深，宁儿与他之间好梦更加难偕。
“母后为儿臣设想得如此周到，令人感动。”黎焰恢复一脸平静，叫人看不出想法。
“焰儿！”荆柔柔着声，“不管娘做了什么，都是一心为你。”
“儿臣明白。”黎焰点点头，他双目幽邈声音轻飘道：“传说山中有一种野兽，它们一胎只生一子，对于孩子照顾得无微不至，宠溺呵护，但若遇着一旁的猛兽入侵，它又没本事护着孩子周全，致使幼儿生命堪虞时，它们便会毫不犹豫一口咬死幼儿吞人肚中，一来它自认可以永远保护孩子，另一方面也不会让对手多了果腹增加实力的机会。
“母后，您确定能一辈子将我护在肚中吗？”黎焰眼中是冷冽的光。“您又可曾为宁儿想过，现在她腹中有了孩子，她想要维护孩子的心是否如同于您想保护我的心？”
荆柔心中一震。
“我查过了，傅太医已被您遣退返乡，您找人在御厨里熬的堕胎药又是为谁准备的呢？”
荆柔面色死白。
黎焰轻轻摇头，“不管宁儿离开我是出于自愿或被迫，您何需连这条小生命也不肯放过？那孩子不仅是宁儿的，也是我的，更是您的孙子。”
“焰儿，母后……”荆柔伸出手想触摸黎焰却落了个空。
“孩儿旅途劳顿，身心俱疲，请容孩儿告退。”黎焰起身，临去前他倨冷的眼神望向荆柔道：“母后放心，孩儿会如您所愿专心当赤日国的皇帝，不会丢您的脸。”
黎焰绝袂而去，荆柔呆立半天却回不了神。
她心底明白，她已经失去她的小儿子了！
第八章
十年生死两茫茫！不思量，自难忘
千里孤坟，无处话凄凉。
纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。
相顾无言，惟有泪千行。
料得年年肠断处，明月夜，短松罔。
十年后，赤日皇城赤擎宫中御书苑——
这儿是赤日国皇帝黎焰平日批阅奏褶及与枢机朝臣密商国事之处，向来禁卫森严，闲人禁入。
今儿个却闯入个不速之客，堂而皇之地打断黎焰的工作，且丝毫没有离去的意思。
黎焰叹口气放下手边工作对着黏在他脚踝的小东西开了口，“黎儿。”
“嘘！”小女娃将手指抵近唇，用力嘘着这个堂堂一国之君。“你忘了我怎么跟你说的吗？轻声点儿，别让人发现我在这儿啦！”
小女娃原本清丽的小脸纠结成了个肉包模样。
她扬起一脸质疑问：“你说过很喜欢我的呀！干么不帮我？你不想我留在这儿多陪陪你吗？”
“我是真的很希望留着你陪我，”黎焰倾身将小女娃由脚边揽起抱上膝头端坐，宠溺地浅笑，“但是你爹已经来了。”
怒吼声伴随一着个高大的黑影门门外踱入，总算转移小女娃的注意力。
“韩黎！”
进门的是黎灵，他自黎焰手中捉过小家伙，惩戒似地拍打了下她的小屁股。
“别在这边扰你叔叔，去别处玩1”
韩黎临去前转过头对着父亲做个大鬼脸，一溜烟便窜得不见人影。
“野丫头！”黎灵摇摇头，转过身对着黎焰道：“兄弟，你的女人缘还是功力未减，连我这六岁女儿都要来缠着你！”
“女人缘？”黎焰不禁笑问：“你来我这儿几天了，几时见过我后宫有女人踪影？”
“那是你自个儿不肯要罢了。”黎灵哼了声，想到九弟的固执忍不住嘟嚷，“天底下哪有人当皇帝当得如此寂寞的？你打算要同皇太后呕气到何时？”
“你以为我是在同母后呕气？”
“难道不是？”黎灵反问，“自从太后将宁儿赶走后，十年了，兄弟，你今年三十三岁，皇太后年年为你选秀选妃，你却连个鬼也没选上！”
“我心底已有人，你叫我怎生去选？”相较起黎灵的激动，黎焰倒像置身事外，“况且我与宁儿对外人而言虽无名分所属，却在私下以明月见证互订终身，我已有了妻室，对别的女人，就是提不起兴致。”
“那你就去找她，去找宁儿回来呀！”黎灵吼着，心疼于弟弟的痴情。
“为了我自己的快乐，就硬要将她带回皇城，然后让她整日与我那视她如仇敌的母亲周旋在这后宫中？日日生活在恐惧中吗？”黎焰摇头轻语，“我不忍心也不愿意，如果没本事护妥她让她快乐，我宁可别让她跟着我，真心爱一个人有时是需要适时放手的！”
黎灵建议他，“如果你已认清两人注定没有未来，就趁早给自己一个机会，重新开始再去爱一个女人也成！”
黎焰不答反问：“七皇兄，赤日竞花过两天就要开始了，你这个昔日大金主，往年不是最热中于看美人的吗？要不要再去凑个热闹？”
“我没兴趣。”黎灵摆摆手，“有个涵儿这样的妻子还去看什么美人？”提起爱妻，他的神情变得温柔。
“正是如此，当你心有所属时，再漂亮的女人都无法勾起心中涟漪。”黎焰道，“你明知道我爱的是宁儿，又怎能强人所难非要我去选个别的女人重新开始呢？”
黎灵摇头，“你若真要选择终生孤老，我可不信皇太后会依你。”
“我已如她所愿当个皇帝，”黎焰目中闪动冷意，“这件事情她无权过问。”
黎灵慨叹，“不过说实话，这十年里你虽在情感上一片空白，但对于赤日国的百姓倒是贡献辉煌，承继父王之后，，将赤日国带领上了更高的境界！”
“‘陆上赤焰光，海上冷月强’，这十字最近己被人们广，为传颂，引为美谈，赤日国在你的带领下将战神攻略之地经营开拓，这几年太平之世休养生息让老百姓对你心悦诚服，日前我自帛臾来此，一路上尽听到百姓对你的无数赞语。”
“是吗？”黎焰淡淡然，“换句话说，也该是我功成身退交出棒子的时候了，此时的赤日国若少了个黎焰，应该已经不是问题。”
“你在胡扯什么？”黎灵不解。
“不提这，”黎焰带开话题，“方才你提到的海上冷月强，是什么意思？”
“论起陆上的事儿你懂得比我多，但若关系到海上的事惧，你果然还是得请教你七皇兄了吧！”黎张面带得意，“这阳话是说陆上以你赤日国黎焰为王，但到了海上便以冷月为首啦厂‘
“冷月？”黎焰不禁想起冷月国及他的宁儿。
“你也知道前几年海寇四处兹事烧掳，就是因为啸海族起了内哄，群龙无首，后来冷月伺机崛起，平灭叛源，再度一统啸海族，成了海上霸主！在冷月的掌管下，近来海上秩序井然，让那些依海为生的商旅渔民们都松一口气。”
“这冷月是何来历？”黎焰好奇。
“啸海族荆霁的女婿！”黎灵瞥了黎焰一眼，“你该听过荆霁这人吧？”
黎焰点头，“我听母后提过这个名字，他是我大舅父，我母后的长兄。”
“荆霁自你外祖手中承继领导之权，就带着族人住在东篱岛上，但一直没有办法将整个啸海族统了冷月本领高强，但至于他究竟来自何处就没人知道，传盲他容貌俊美，高大威猛，由于他额前有一枚月形烙痕，大家都只知道他姓冷，是以便被人以冷月冠上名号，他帮着莉霁厘平族内乱事，清除叛党，一统啸海族，辅佐荆霁掌管海上霸权，听说他战无不胜、攻无不克，敌人闻之丧胆，搏了个海上战神之名。”
“是吗？”对于这个人，黎焰溢起满腹兴趣，他喃喃低语，
“冷月、冷月，如果有机会，我倒想会会。”
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“你自己挑，红的绿的都随你。”荆柔一脸慈蔼望着眼前犹豫不决东挑西捡的小女娃，“如果都喜欢就全拿去吧！”
“皇太后！”一旁的韩涵急急摇手阻止，“您这儿的翡翠玛瑙都是价值不菲的宝物，黎儿还小，不懂得爱惜，您别给她！”
“开玩笑！祖奶奶给小孙女东西还分什么价值？”荆柔轻笑道，“黎儿这丫头深得我缘，要不是你们住得远，几年才来上一回，我可真想留这丫头陪我住一阵子！”
她叹口气道：“我这后宫里没有孩子们嬉闹的声音，向来冷冷清清，比起当年先皇在时，九个皇子，十七个公主那种热热闹闹的气氛着实天差地远，相较起子孙长伴的喜乐，这些没生命的东西我着实太多，却苦于无人可送，活到这个岁数，竟连个亲孙儿都没有，真是……”说到感伤处，荆柔接不下话。
她摇摇头，又说：“烟儿未留子嗣，焰儿又这个样儿，我看我这辈子是没有抱亲孙儿的命了！”
荆柔望着韩涵有着遗憾，“如果当年焰儿能娶到你这个妻子就好了。”
“皇太后别笑话涵儿了，”韩涵红了脸，“我什么都不会，哪有本事当赤日国皇后？况且，”她声音柔顺，“涵儿很感谢当年皇上能将我同灵配成一对。”
“一切都是命。”荆柔叹气，双眼坠人沉思，“十年前我原该有个孙儿或孙女的，是我自己毁了一切。”
“如果再来过，”韩涵小心地斟字酌句，“您是否会愿意接受冷宁？”
“我不知道，真的不知道。”荆柔摇摇头苦笑，“但无论如何，已发生的事情肯定是无法再来过了，不是吗？”
再看韩黎这小娃儿，荆柔眼中满是遗憾。
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黎焰知道这肯定是场梦。
虽然他常会梦见她轻柔柔地笑依在他怀中，并肩晃荡在银色的大海。但这个梦真实得叫人不敢相信！
他的小宁儿贴近他沉睡中的身子由他的眼一路吻上他的唇，一如他当年吻她一般，最后她的唇来到他的耳旁轻语，“你答应我十年的，你可不能失信。”
她的吻轻如羽翼，注着她的思念与深情。
“焰！我想你！”他的耳畔是她甜软的声音。
“你在哪里？我该上哪儿去找你？”他分不清是梦中的他开的口，还是他真的发问了。
她轻笑，在他耳畔呵着气，“你那么聪明，我可不信你找不着我，我会等你，等那个叫黎焰的男人。”
“宁儿！”黎焰大叫一声，努力挣脱昏沉神智，坐起身来，向前伸手一捉，却只捞着满掌的冷冷空气。
“又是梦！”他心底喟叹，摇摇头望着空无一人的寝宫，蓦然他察觉空气中似有若无的甜香，难怪他会睡得如此沉，学武之人本应容易警醒，却有人趁他熟睡时潜入，施了份量轻到难以察觉只是让他睡得更沉的迷香。
猛然寻思，这种情况似乎不是第一次，他总能如此清晰地梦见她！
以往他总以为是自己白天处理政事太累，才会如此沉睡难醒地作着梦。
是宁儿！宁儿来过！
方才他仿佛见着一抹身影出口窗外掠过，他起身披件外衫，推开寝宫房门。
“皇上！有事吗？”内侍急急上前探询。
“你可曾见到有人来过我寝宫？”
“不可能吧！”内侍一副深恐被砍头的模样，要命！他方才不过打了个盹，让圣驾知道了还了得？他戒慎恐惧地压低头，“小的自子时接的班，在您寝宫外不曾阖眼，并未见到任何人来过！”
黎焰遣退内侍，举步往外行去。
“皇上，夜深露重，您还要上哪儿呢？让小的陪您去巴！”
“别管我，我想静静。”
黎焰挥挥手，一脸威严退去内侍，他素来说一不二，所下命令谁敢不从。
他向着印象中方才影子消逝的方向追去，半晌后他停下脚步，是懿蔷宫，他站在懿蔷宫阉外。
多年后黎焰终于踏进这个黎罡在位时的禁地，自宁儿不见后，这座园子整个荒废下来，他不许人住，不许人拆，却又没有勇气来到这儿，因为这儿的一草一木会让他对她思念欲狂。
他知道后宫的人都称这个荒园为鬼域，各种荒诞不经的传闻使得这儿无论黑夜白昼均乏人问津。
园子里的蔷薇因为少人打理，生得茂密杂盛，生气盎然，远离人群对它们该是种幸福吧！他的宁儿是否也是如此？黎焰心头喟然。
柔亮的明月是他惟一的照明，黎焰默祷，十年前这个当了他与宁儿婚证的神只，今夜可也要帮他寻着她呀！
黎焰跨过层层茎棘围成的天然屏障，渐渐步人圈子中心，他看了又看，探了又探，却始终毫无所获，难道他猜错了，一切只是个梦？他又让自己愚弄了吗？所谓身影不过是他思念她产生的幻觉罢了。
来到懿菩宫中，一屋子的蛛纲密艽显示无人进出的事实，他只得转身回到园子里继续寻觅。
涓涓水声引起他的注意，水潭的水不够清澈，他走近冷泉瀑下，伸手掬水而饮，却在靠近瀑布下缘软泥上发现一个浅浅足印。
他精神一振，潜身入瀑布下迎面酌却是一堵长满青苔藤蔓的石墙。
石墙，他斗然心生失望，那只是一堵石墙，什么都没有。
不可能，他告诉自己，不可能什么都没有，他伸出双掌贴近石墙，闭上眼像个盲人般仔仔细细地缓缓摸索探触，良久之后，他终于触着一条细到不能再细的间隙，他心跳如擂，施起内力推向间隙，石墙露出一条缝隙，他潜身进入缝隙密道，这小径幽冷冷地淌着水声，阗黑冰冷的空间伸手不见五指，出来得仓卒，他身上并未携带任何照明器具。
虽然什么都看不见，但他凭着耳力已可确定密道中除了他之外并没有第二个人，但他不死心，这条密道肯定与宁儿有关！
花了近一个时辰的时间，黎焰摸着黑总算走完这条婉蜒黝黑的小径，出了密道，迎接他的是亮晃晃的灿日，原来他竟在懿蔷宫及密道中耗了一夜。
出了密道接续的是赤日皇城后山丛林，黎焰惊觉在懿蔷宫中竟有此一与外界相通的路境，是当年蒯蔷嘱人挖掘，用来里应外合歼平赤日国用的吗？
发现这个秘密，黎焰并没有太大兴奋，因为小径的尽头并没有她，没有他思念的人儿等着他，他还是见不着她。
但他可以肯定她来过，他的宁儿借由此一密道来看他，不只一次！
忆起昨夜她在他耳旁低喃的话语，“你答应我十年的，你可不能失信。”
黎焰猛力击向额心，他与宁儿成亲之夜，他在舫舟上同她的承诺袭上心头——
“要多久才有这么一天？”冷宁问。
“至少给我十年。”他亲亲她的额头，“我得找出一个合适的人选并稳固父王打下的江山后才能歇手，一国之君更替频繁对百姓不好，会造成恐慌，在我正式退位前，只能委屈你及孩子了。”
回到现实，黎焰双目亮着光。
“十年之约已届！宁儿，我必守信，但你总得告诉我你人在哪儿呀！”
黎焰本欲旋身踱回密道潜回皇城，目光却被密道旁一点小小紫影吸引，那是一条细细发带系在树梢头。黎焰跃身解下，将发带凑近鼻下轻闻果然嗅到一股阔别已久熟悉的海草香气。
他细细摩挲着它恍若揽她在怀，他想她，想她的香气，想她的身子，想她的笑声，想她的冰冷气焰，想她的一切！
最后他在发带末梢触到小小的突起，那是字，只是那细不可见的蝇头小字连看都看不清，他只能用触摸的。
“东篱岛！”
黎焰轻轻念出这三个字，双目绽出的焰火更胜天上赤日光芒！
他了解她何以不愿现身，她不要一个赤日国皇帝，就像她告诉他的话，她要的是那个叫黎焰的
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安南天启三十六年，这一年为中原明神宗崩逝后的第二年，明朝内乱，最后是由神宗之孙熹宗继位。
而在赤日国中也发生了一件大事，一向身体硬朗的皇帝黎焰突然身染恶疾暴卒，国丧后，赤日国皇帝依黎焰手谕所示由肃王爷——黎焰二皇兄黎肃继任。
黎罡九子中除大皇子和三皇于早卒，七皇子因着婚娶长住帛臾外，其余各有所长，各个均为出色的领导人才，并难得地从未发生过类似于其他国家皇子互争王位明争暗斗的事情，兄弟间向来团结和谐，传为美谈。黎焰虽辞世得突然，但对赤日皇城并未影响过巨，其他皇于谨守着黎焰遗言尊黎肃为帝，全力护着赤日国的安全，致使赤日国在缺了战神及赤焰后，依旧是东夷境内最富庶强盛之境。
一日，赤日国东南境羿水滩——
这儿是赤日国对外商埠主要滩头，往东至高丽、琉球、帛臾等国，往南可至南洋蕃夷等地贩运香料油桐等物资，向来人来人往，热闹非凡。
这会儿一艘高挂“帛臾”字样旗帜，富丽堂皇，可容纳百余人的大型官船缓缓由羿水滩头驶出行向大海。
这艘船的舰桥上漆满亮眼的金红两色，这两个颜色在帛臾至为尊贵非皇族者不可使用，一般人望见此船即可知乘船者必是帛臾皇族。
船上建有三层舱房，下层及舱底为船上劳动侍者居所，中层为官吏使节所用，而最�