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只见侍女来到冷绯衣身边，附在她耳边低声说了些话，冷绯衣面上勃然变色，随即起身，随侍女离去。
“小姐！”香儿喊着，扑进了冷绯衣怀中，两行热泪滚滚滑落脸颊。
“香儿……你们怎么会来的？”冷绯衣拍着忠心婢女的背，环视跟随香儿前来的“啸傲山庄”众人。
“小姐，自从船难之后，我在海上漂流了好一阵子，好不容易才回到”啸傲山庄“，将一切事情禀告庄主。小姐，你还不知道吧？庄主他……”香儿噙着眼泪，泣不成声地说着。“他……过世了……”
冷绯衣怔住。当年虽因冷绯衣未婚怀孕一事而导致父女反目，但他们毕竟是血肉之亲，乍闻噩耗，冷绯衣仍不禁眼前一阵发黑，险险晕倒。所幸素来坚强刚毅，因此尚能维持冷静地听完这十年间“啸傲山庄”所发生的事。
香儿补述着：“庄主死后，庄里闹了好一阵子……大家都以为小姐已死，但是我不死心，我相信小姐一定还活着……这几年来，我们派人到海上小岛四处探访，更前往故世夫人的故乡——雪国，去打探小姐你的下落。心想小姐要是活着，必定会前往夫人的故乡看看，谁知花了好些年的时间，我们从北找到南，都无消息，总算是天不负苦心人，让我找到了小姐……”
轻拍着香儿因哭泣而颤抖的肩，冷绯衣转向其余人问道：“我爹是怎么死的？”
“因为小姐搭乘的船出事，庄主以为小姐你已死，心痛之余遂对三大门派发动攻击，一时之间，江湖上腥风血雨，三大门派的酒囊饭袋死伤过半，我”啸傲山庄“的声势如日中天。”说话的是冷啸天的得意弟子铁靳。
“那三大，门派眼看打不过，就挂起一副伪善脸孔，说什么为了武林和平，要庄主别再造杀孽……他妈的，在江湖上打滚，谁手上没沾过血？他们就有本事颠倒黑白，把庄主说成邪魔歪道……”铁勒说到激动处，忍不住握拳往身边小几打下，顿时碎了坚硬紫檀木几。只见他口沫横飞，继续说道：“这之间的大小战事，差不多维持了将近一年，后来他们再也撑不下去，就和庄主谈判，约定于金倪岭决斗。谁知那三大门派卑鄙无耻，竟然暗算庄主！他们用不光明的手段赢了决斗，然后同时对我『啸傲山庄』发动攻击……我们群龙元首，就这么被打败了……”铁靳低下了头，对于当年的事仍然忿忿不平。
“小姐，我们需要你来领导我们，报此大仇！”冷绯衣默默听完，一时陷于思索之中，未有任何表示。
当年冷绯衣少不更事，很多事情未能看得透彻，然而经过十年风霜磨练，对于当年的事另有一番领悟。
冷啸天严峻刚烈的形貌在冷绯衣脑海浮现。一掌开碑裂石。双拳排山倒海，冷啸天以绝顶武功睥睨当世，创下“啸傲山庄”统领半个武林的赫赫霸业。冷啸天作风介于正邪之间，但凭一己喜怒行事，因此向来为所谓的名门正派所忌。但“啸傲山庄”与三大门派间井水不犯河水，相互制衡之下倒也相安无事。
然而她的受辱，只怕只是激怒冷啸天的工具，否则三大门派门规森严，如何纵容弟子犯下此等劣行？果不其然，冷啸天在事发之后不分青红皂白地大开杀戒，从而促使正道力量结盟，才造成今日的局面。
“武林正邪之争自古有之，说穿了，不过是立场相对，互将对方打为邪门外道罢了，谁又真的比谁光明磊落呢？冷啸天杀人如麻，但三大门派却也未必是正义之士。冷绯衣冷笑，这笔帐，她会去讨的，只是……近日二宫神保将前往京都参勤，谒见将军，她必须留在旭宫城，而二官神已目前虽是二宫神保唯一子嗣，但将来是否由二宫神已接任城主一位仍有变分……因此目前尚不宜妄动。
“这件事我会好好想想，你们远道而来，一路辛苦了，先下去休息吧。”冷绯衣对香儿说着，随即命人将“啸傲山庄”一行人带往别馆。
五月之夜，一位久违的故人来到水无月翼的居住。
七地光辉在水无月翼的带领下来到密室。只见水无月翼将七地光辉传递的手信移到灯火之上，火舌迅速吞噬信纸，化作一堆灰烬。
“大首领，”七地光辉面色凝重。“八年了，主公实在无法再等下去了。”
“我知道。”水无月翼蹙起双眉。“这些年来，我无法下手的原因，以及失败的原因，全都详细禀报主公了……”
冷夫人是个难缠的对手，二宫神保对她又言听计从……我……我能保住身份不被揭穿，已是万幸。“
“大首领的难处，主公也知道，但眼看二宫神保的势力愈来愈强大，也很受到将军的重视，主公不免心急七地光辉叹了口气。
“我总觉得……主公变了……现在他想铲除二宫神保的原因，已经不是那么单纯地想为鬼冢家报仇了……现今宇野贵之病危，主公正积极活动谋夺城主之位。所以主公希望能愈快解决二宫神己愈好，好专心准备继任城主一职的事。”
“呵……”水无月翼苦笑。
“人一旦沾染到权势这种东西，就会像上了瘾似的，很难抽身了。”
七地光辉低下了头，心底也和水无月翼有着同样浓厚的无奈。影月流效忠鬼冢一家，为的是前代恩仇，现今。却成了鬼冢暗己手中谋夺权禄的工具……但既已宣誓效忠，他们这一身一命，便不是自己的了。
“大首领……”
水无月翼抬手阻止七地光辉继续说下去。
“这次二宫神保前往京都，我会设法让二宫神保命我随行，届时，我会在路上解决他。你去回复主公，就说我这次一定会达成使命。”
七地光辉看了水无月翼一眼，只觉得他眉宇间的裤折犹如刀刻，盛载着化不开的愁绪……以武力而论，水无月翼要杀死二宫神保绝对不是难事，然而，八年了，行动失败的理由固然合情合理，但是，七地光辉总觉得水无月翼是另有羁绊，才导致暗杀行动屡屡失败。那么，那个羁绊究竟是……“主公有个意思，在信里面没有明说，但主公要我提醒你，假使路上有绊脚石，也该一并剔除。”
水无月翼闻言一震。鬼冢暗己的意思，他明白。有了冷绯衣的协助，二宫神保的势力才能日益巩固扩大，这也是二宫神保对于冷绯衣的一些举措未做处置的原因之一。因此，如果鬼冢暗己意欲对付二宫神保除了报仇之外，另有权势上的考量的话，则冷绯衣也不能不除。
沉吟了会儿，水无月翼方自缓缓开口：“影月流效忠鬼冢一族，只求得报先代大仇，因此我会取得二宫神保的项上头颅，至于其它……”他看着七地光辉，怎么也无法直接将真心话说出口，只好使用隐讳的语言。“不要弄脏了自己的手。”
“我知道了。”七地光辉点头应是。七地光辉可以理解水无月翼的心情。可是，这由得了他们做主吗？
水无月翼对七地光辉笑笑，拍了拍他的肩。
蓦然问，七地光辉在冥冥之中感到——这将是他最后一次见到水无月翼了。
第八章
室内灯光昏悠悠地在夜风中晃着。
冷绯衣为二宫神保卸下外衣，交给侍女，侍女们准备寝具妥当后，一一退了出去。冷绯衣来到二宫神保身后，轻轻为他揉着双肩。
“如何？你娘家的人大老远从中土而来，这几天在这里住得还习惯吗？”二宫神保将冷绯衣的手握在掌心里轻轻摩挲着。
“很好，多谢主公挂心。”冷绯衣倚上二宫神保的胸前，思绪却飘到下午伪装成八神义忠的水无月翼所说的话上。
“这次二宫神保前往京都，其中另有秘密。”从柱子后传来的话语，一字不漏地窜进冷绯衣耳中。“记得三年前和二宫神保有过一段亲密关系的智子吗？她为二宫神保留下了一名庶子，二宫神保派八神义浩将那孩子带到京都藏匿。当时岩崎忠夫解决掉的孩子是假的。”
二官神保未发现冷绯衣温顺笑容下的心思，只是温柔地以指顺理着她一头柔丝，“有你娘家的人来陪你也好，那样我不在城里的期间，你就不会太闷了。”
抬头看着与自己结发八年的丈夫，冷绯衣知道，他是真的爱她，但是她无法以同等的爱情回报，只因她虽强悍，却也无力控制自己的感情。早已将全副爱恋缠绕于水无月翼身上的她，哪来的感情用以还给二宫神保呢？所以，她以保护他的性命、协助他扩充二宫家的势力来还这一分恩情，然而现在……“做个交易——我替你保护你的孩子。”
反刍着这句话的冷绯衣忍不住颤抖。水无月翼没有说出口的话，意思很明显，二宫神保要对她的孩子采取行动——“如她对二宫神保的孩子做的一样——这让她惊悸。二宫神保爱她，却因城主的身份而不得不顾忌血统，也因而无法坐视由身上未有半滴二宫家血液的二宫神已继承城主之位，因此，二宫神保的决定情有可原，但……身为母亲，冷绯衣会拼尽一切保护二宫神已。
八年来，她为了让二宫神保接受二宫神已做了太多天理不容的事，因此现在，没有理由功亏一篑。
“这次你前往京都，我想，你可以带义忠一起去……自从当年他重伤痊愈之后，为人变得沉稳多了，这次让他跟你一起去，一方面表示对他的器重，另方面也可以让他历练一下。倒是把义浩留下来，帮我的忙。”冷绯衣说道。
“城里会有什么事？需要义浩来帮你？”
“主要是我娘家的人，尤其是我父亲的弟子——铁勒。他性格粗豪，经常得罪人而不自知，昨天又和岩崎大人起了冲突，虽然被我暂时劝住了，但……他们双方还是都很不服气，万一惹得铁靳狂性大发，只怕连我都镇压不住，所以我需要义浩，对铁勒来说，只有架在他脖子上的刀才能叫他听话。”
“这样？”二宫神保沉吟了一下，在“啸傲山庄”一行人抵达后，一次宴会上曾经为了印证中土与东瀛武学的孰优孰劣而举行比斗，铁靳一身横练功夫打得旭宫城内众武将面上无光，也才让吞不下这口气的岩崎忠夫动不动就爱以言语讥刺，而“啸傲山庄”一行人因出身草莽，向来无法无天惯了，因此也跟城里众家臣处得不太愉快……“好吧！我让义浩帮你，这次就由义忠随我出行吧！”
“多谢主公。”冷绯衣微笑，靠上二宫神保的胸膛。听着其下心跳，冷绯衣缓缓闭上双眼，压抑心底窜流的动摇。
枫色赤红如火的秋，漫山红叶随风摇曳，像是燃烧的火焰一般刺目耀眼。
山洞里一道瀑布激冲而下，黑石白水掩映在赤红丹枫间，壮阔中另有一番妩媚。看着眼前景色，二宫神保不知怎的想起了冷绯衣。
看似娇柔的女子，却有着出人意料的坚毅。一如经霜的红枫。因血色而艳，难怪老家臣寺泽敏男对冷绯衣怀着无尽恐惧，彷佛冷绯衣是以吸食人血为养的鬼……而他自己……，在恋慕之外，何尝不是也对冷绯衣有着隐约的惧怕？不然，他就不会将自己的孩子藏到了城外了二宫神保看着和花泽岚携手站在瀑布处笑得开心的二宫神已——这个继承了他的姓氏，却和他一点关系也没有的孩子……遗传了冷绯衣的美貌和聪慧，才八岁年纪便已展现了高人一等的才华。就这点而言，让二宫神已继承旭宫城该是最正确的选择，但是，这个孩子和他一点血缘关系也没有。
“父亲大人，”二宫神已指着上面的瀑布顶端，“我想和岚爬上去看看，可以吗？”
“可以，但是要小心，知道吗？”二宫神保说着，随即对随行的八神义忠使了个眼色。
“岚，我们走吧！”二宫神已牵着花泽岚的手，两个小小身影随即攀上了高一层的岩石，慢慢向上爬去。
二宫神保看着二宫神已那张和冷绯衣神似的脸庞不禁握紧了拳头。要断送这样一条美丽的生命，教他于心何忍？更何况，八年的父子之情岂是泛泛？他曾经看着那孩子哭、笑；从牙牙学语到会跑会跳……但是，为了二宫家的血脉，他必须这么做。
“义忠，好好保护少主。”二宫神保别过头去，缓缓闭上双眼，不忍看见将要发生的惨事。
一时，、四周只有风拂枫红的沙沙声掺在轰隆隆的水涛声中，所有关于人的活动声响全部隐匿。原本闭上了双眼的二宫神保缓缓张开眼，只见瀑布旁的岩石上已经失去了二宫神已、花泽岚和八神义忠的身影。身周静得古怪。瀑布声很吵，但是却给他一种完全无声般的静流感……环顾四周，二宫神保发现——他的随从全部不见了！
这次前往京都，他带了数十随从，但这次弯进山里来观赏枫叶，因为带有处理二宫神已这个不能张扬的目的，因此除了八神义忠之外，他只带了三名心腹一起上山。但，……怎么眨眼间，连另外三名随从也不见了？
汗水自额头两侧滑到颈上，二宫神保强自镇定，一手握紧腰间刀柄，快步向着林间小路行去，四周气氛不对，他必须快点赶到上山时布在林间路上的岗哨去。二宫神保心想，那里会安全些。
当他的脚踩上林荫下坠落的枫红时，只听“哗啦”一声，一个人影自树上落下，扫落无数红叶，倒吊着在风里摇晃。绳索轻轻旋转着，露出被血液染红的面目——正是当初随他上山的侍从之一。
“啊啊啊——”二宫神保吓得连退好几步，不防脚下被地面的突出物绊倒，整个人往后仰跌。
二宫神保撑着身体站起，却发现衣摆已遭鲜血染红，而他的手上也有血……视线下移，剩下上半身的侍从兀，目瞪大了眼看着顶上血枫踩着蓝天，而他的下半身则在距离他的腰有十尺以上远的地方。
吓坏了的二宫神保不辨方向地跑，他完全不知道那两名随从是什么时候死的，又是怎么死的……心狂跳，二宫神保喘着粗气将腰刀拔出，不知不觉站上了一开始二宫神已站立的瀑边大石上。
双目细细打量四周，二官神保欲拟找另外一条路下山。这时，水底冒出泡泡，咕嘟嘟一阵响，惊得二宫神保转身，一看——水里浮出一具尸体，喉咙部分被切割开来，彷佛一张咧开笑的嘴……自其中冒出的鲜血将映着丹枫的娇艳水潭染得更为鲜丽。
风在这一个呼吸间停止了。水流混混，将红色的血送到更远处，浓了前方倒映枫红的水流。
二宫神保挥舞着刀，切割空气，瞪大的双眼彷佛期待看到切开的风中进射出鲜红色的血——一如这漫眼燃烧起秋的红。
蓦地，落叶被踏碎的惠籁声在他背后响起。二宫神保飞快地转身，只见八神义忠一手提着花泽岚的腰带，一手将二宫神已扛在肩上，缓缓向他走来。
“义……义忠……”二宫神保声音颤抖。
“有、有敌人……”视线如受惊的鱼般游移不定。“唯衣、绊衣……”
裹上了红裳的山，此刻在二宫神保眼里彷佛是冷绯衣的化身。她知道了他的图谋，所以她不放过他——因为他要伤害她的孩子。
“我知道。”化妆成八神义忠的水无月翼将两个孩子妥当地放在树下。
二宫神保心头一紧，忍不住盼望眼前的八神义忠未按照他的嘱咐杀死二宫神已，那样的话，他还有机会求得冷绯衣的原谅。
“他们……死了吗？”
“没有。”水无月翼冷冷地回答，抽出腰间雪刃，轻轻挥划了一下。
“别动手！算了、算了……”二宫神保以为他要在自己面前杀死二宫神己，遂连忙阻止。不料，下一刻那把锐利的刀却是向着自己！
“义忠！你……”
“我知道来了敌人，因为——我就是你的敌人。”水无月翼举刀指着二宫神保的咽喉，两人相距约有十步之远。
二宫神保犹如堕身冰窖。眼前人的双眼散发出森冷的压迫，让他动弹不得。八神义忠那个酒色过度的男人不可能有这种眼神……那么，他是谁？眼前的八神义忠是谁？
“影月流首领——水五月冀。”看出二宫神保的疑问水无月翼冷冷地说道。
二官神保双手握紧了刀，戒慎恐惧地看着水无月翼连八神义浩都打不过的男人，自己有可能从这个男人手下逃得性命吗？唯今之计，只有尽量拖延时间，让山中放哨的随从赶来救援了。
“我和影月流无冤无仇，为什么要杀我？”
“影月流世代效忠鬼冢一族，今天，鬼冢一族遭二宫家背叛灭门的血仇，要在你身上了结。”水无月翼说着，双跨前一步。
“鬼冢？”二宫神保想起先祖卖主求荣的不名誉事迹，感觉汗水湿了背上衣衫。“鬼冢家族还有后代？”蓦然间脑袋里灵光一闪一…既然水无月翼能够化身八神义忠，那么，鬼冢家后代也有可能化身为其它人潜伏。“是宇野！”
“没错。可惜你知道得太晚了。”
“义忠呢？你把他怎么了？”
“八神义忠早在八年前就死了。”
“原来……这八年来待在我身边的人一直是你……”二宫神保蓦�