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“那也不见得——”
徐太太打断女儿的话。“李婶那包打听的，有什么不晓得的。上回我问明威，他也没否认。”
“就算真的是那样，只要明威喜欢，那也没什么。”
“那可是你弟弟耶！说得那么轻松。”徐太太不悦地皱眉。
“妈，如果明威不喜欢，你也不能强迫他娶谁吧？再说，桃花也没什么不好，以前你不还挺同情她，不时还送些东西给她？”
“我没说何家那女孩不好，但是——”但是自己的儿子值得配得更好的女孩。“你也不是不知道，那时传得多难听。那女孩那么不检点，明威他谁不好挑，偏要找上她。”
“也只是传言……”
“无风不起浪。你没听大家说的，她都不知跟多少男人——”摇摇头，说不下去。
“明威可也不是处男……”徐明媚喃喃，碰上徐太太严厉的瞪视，老实闭上嘴巴。
“我问你，你知道何家那女孩现在住在那里吗？”
“我怎么会知道！”徐明媚简直啼笑皆非。她老妈居然开审审到她头上。“要问，也要问明威才对。再说，都还不确定明威是不是跟她有来往呢。”
“一定不会错的。”徐太太没道理地很肯定。“明威一定是被她纠缠住勾引去了。”
哎哎，公平一点，真要是那样，也是她老弟先跑去找人家吧？
但鉴于母亲大人的权威，徐明媚不敢多嘴。当年她对何家那女的印象是不太好，什么桃不桃花的，大家传得那么难听，那女的想必有问题。结了婚，生了孩子，她总算比较客观一点，可以平心静气去欣赏别的女人的妩媚魅力。
她老弟出国那么多年，时时要在信上问上那么一笔，回来后又巴巴跑去打听，她是可以理解的。
那桃花的确媚，的确有当“坏女人”的本钱；她老弟是“老实”的男人，而老实的男人注定都逃不过坏女人的手掌心的，不是吗？
“就算是那样，明威也没损失什么，不是吗？”当然，她不能那么讲，只能很阿Q的说什么损失不损失。
“魂都被勾走了，还不够？”徐太太不甘优秀的儿子那么“堕落”。
徐明媚只好噤声。徐太太忧心忡忡又说：“听说何家那女孩是在做那种工作的，明威他不要冲昏了头才好。”
“谁说的？”徐明媚不以为然。
“就是有人那么说嘛。”徐太太也不求真相，反正传言自有它的道理。“想也知道，她高中勉强才毕业，能找到什么好工作？”
不怪当人父母的现实，就算没那些不堪的传言，就算桃花小家碧玉、乖巧听话，就一个高中毕业、什么都没有的女孩，怎么配得上她博士毕业、一表人才的儿子！
总要条件相当，门当户对才匹配。
“不行，我得过去看看。”徐太太越想越坐不住。
“妈！”徐明媚按住徐太太。“我拜托你好不好？明威他不回来，就表示他不想你替他介绍这个、认识那个的。他说了，你不听，他干脆不回来，你就算把刀架在他脖子上，他也不会照你的意思的。”
“我是为他好。他现在昏了头，我们在旁边看得清，一定要拉他一把，阻挡他，免得他栽了下去。”
“要是他清醒得很呢？”
“你——”徐太太气急败坏。“你是故意跟我作对，是不是？明媚。你真希望你自己的弟弟跟那样一个女孩在一起吗？”
徐明媚叹口气，摆摆手。
“随你吧。”放弃了。
徐太太生气起来。“你这是什么态度！”
“我什么都不说了，也惹你生气。”
“你自己的弟弟，你不替他着想，胳臂还尽外弯。”
“我哪有。我知道老弟好不容易拿了博士回来，也找到理想的工作，你希望他找个条件相当、家庭方面也理想的女孩结婚，这我可以理解。但明威有他自己的想法，不是我们可以左右的——”
“谁要左右他的想法了！”徐太太不承认。
“好吧，没有。”徐明媚退一大步。“今天就算了吧，妈。改天我去找明威，把他拎回来跟你请罪，行了吧？”
“你真的会去跟他谈谈？”
“一定。”
徐太太瞪女儿一眼，这才消了气。
不是她对何家那女孩有成见。只是天下父母心，都是一样的，都希望自己的儿子配个条件相当、理想的女孩。
一看来电显示，都是他老妈在催人，他干脆把电话都转到留言，眼不见为净。
他打了三通电话给桃花，都是答录机在跟他说话。他眼一转，猜想一定又是那么回事，也不多想，抓了钥匙就奔出去。
果然，才一到，旺婶就逮住他，告状说：“徐先生，已经来两个了。太不象话了！一大早就来两个，还跑到二十八那里去，害人家两口子一早就冷战。”
“不好意思哦，吵到大家了。”徐明威陪笑脸。
“你也说说桃花嘛！真是的，徐先生，你怎么那么好脾气，让她那么乱来！”上桃花门的，不只徐明威一个，可不知什么时候起，旺婶竟把徐明威当成桃花的“全权代理人”或“监护人”什么的了，有什么不满，尽找徐明威埋怨。
实在，旺婶、旺伯千年老妖一双，一点风吹草动，都逃不过他们的火眼金睛，那么一嗅，就知道谁谁“身分”不一样，关系不相同，该找那个“正主儿”。
“我会的。不好意思啊。”徐明威尽陪笑脸，不多解释。
他知道桃花的脾气。桃花自己不澄清，他也不多嘴。每月这种情况多会发生一两回，大家也习惯了，准是换了个生手的，才会敲错门。
上了楼，进了门，果然有一个生面孔的。
“新来的？”另外一个打了几次照面了，对他点个头。“记住，桃花是在四楼，下次别敲错门了，楼下有人在抱怨了。”
“不好意思。”对方搔搔头。“我第一次来。我姓林，先生贵姓？”
“我姓徐。”给了他张名片。
“他是桃花的这个。”另外那个等封面设计稿的，自动帮忙补充，比比他的尾指。
新来的恍然大悟。“哦！你是何小姐的男朋友。不好意思，打扰了。”
“哪里。你们坐一会，我进去看看。冰箱有饮料，自己动手，不必客气。”俨然一家之主。
里头，桃花披头散发，简直“蓬首垢面”，外加宽松的直条纹男性睡衣裤，哪里是一个“邋遢”了得。
听见开门声，她头也不抬，发作说：
“别烦我！马上就好。”平时，打死她，她都绝不会让人瞧见她这“德性”的，但工作当前，要“全副武装”——顶个完美浓妆，外加性感露肩露胸小洋装——那太累人了，而且费时又妨碍工作。
“又熬夜了？”徐明威直接走过去。
“又是你啊。”一副“你又来干什么”，没什么好气。
“眼你说多少遍了，别接这么多工作，你哦，老是不肯听话。”弯身亲了她一下。
“嘿！”桃花瞪个白眼抗议。
那一亲，害她差点勾偏了线。
工作多是一回事，但有时出版社在最后关头才敲定，设计稿交过去，不满意，一改再改，到最后难免就火烧到屁股，干脆派人上门盯稿。
又因为四格漫画受欢迎，新近一家漫画公司与她商订创作刊载短篇少女漫画，画了才知道时间之紧迫，想好好睡个觉都很困难。
“客厅里有个生面孔，又接新工作了？”经过这段时曰的“开疆辟土”，这些人、那些人都“知道”，理所当然以为他是桃花的“那个”了，他当然更加不怀疑。
桃花没回答，徐明威凑过去，拿起一张漫画稿。
“你什么时候开始画这个？”竟没跟他商量。
“前些时候啦。”桃花忙得昏头转向，有些烦，不耐说：“你很吵耶！又噜苏。”
徐明威不以为忤，弯身又亲她一下。“吃过饭没有？”
又来了！又害她差点勾歪了线！
“你别乱亲，我还没洗脸。”
徐明威轻笑出来，索性扳过她的脸，深深地亲吻起来。然后才笑说：“你一定还没吃东西，我去买早点回来。”亲昵地捏捏她鼻尖。
“徐明威！”桃花半嗔半怒。
没拒绝的原因是，她也享受那亲昵吧。男与女之间的令人心神荡漾的感觉。
喜欢徐明威吗？
起码不讨厌吧，又看得顺眼，“享受”得起来——男与女，不管爱不爱的，要享受那精神也好、肉体也好，所带来的感官的满足与神魂颠倒，最低限度总得下讨厌对方、不倒胃口，才引得起那“化学作用”吧。
男人与女人不都是那样，都是感官的东西。
“小陈！”桃花大叫一声。
等封面设计稿等了半天的小陈应声进去。
“好了吗？”
“哪，”桃花将设计稿递给他。“你看看，再不行，我也没办法了，时间那么赶。”
小陈审视着修改了好几遍的设计稿，满意地笑说：“很不错，我想这次没问题了，我们老编不会有意见的。”
“最好是那样，要赚你们的钱还真辛苦。”总算桃花在业界薄有名气，特约的案子不少，合作也愉快，良性循环下，工作机会一直不减。
“你可别把我们给抛弃了。”小陈陪笑，反正说好听话不费钱。
“我怎么舍得把你——们给抛弃了呢！”说到“你们”，桃花故意在中间顿了一下，抛了个媚眼。虽然“蓬首垢面”，但抛起媚眼的桃花还是很有看头。
“这回书要是畅销，全靠你了。”又不是第一天认识“桃花”，小陈可不敢对桃花的媚眼太陶醉，只是陪着笑、打个屁。桃花没事拿他开开心，他要是真当真了，没两天桃花转个身就变脸了，而他还在陶醉中，那多难看，心脏不够力只怕承受不起。
“你越来越会说话了，小陈。”桃花轻佻的点点小陈的额头，娇笑一声，眼波一转又是一个狐媚眼。
小陈打个哈哈，赶紧撤退。
桃花要笑不笑，继续画她的稿，一边哼着“男人，不过是消遣的东西，有什么了不起……”
好男人似闺秀，上得厅堂下得厨房，长得赏心悦目，身材结实摸起来触感好之外，床笫之间持久且耐操，懂得怎么让女人满足愉快。
老实的男人好比提款机，可靠的长期饭票，但更像鸡肋，白惨惨毫无特性又温吞吞，食之无味，弃之可惜，可总算可添为家常小菜一盘。
坏男人像种马，用来交配，提供鱼水之欢：看似神气赳昂，风发不可一世，骨子里与天下男人其实没两样。野马究竟是马，种马也是马。
至于不好不坏的男人呢，不上不下，卡在中间，就像特性所指的，不好又不坏，其实也就表示说谈不上好，更谈不上坏。这种男人就像消了气的可乐，或煮坏的咖啡，喝在嘴里总喝进了一口渣滓，坏了脾胃。
正直的男人呢——哦，不好意思，世上没有所谓的正直的男人，多半是孬种、迂腐兼且自卑又容易恼羞成怒的男人鱼目混珠。
那么，痴心多情的男人呢……
桃花掩嘴咯咯笑起来。门打开，徐明威摇头进来。
“我在外头就听到了。你唱得那么高兴，可把小林吓得一脸土色。”
桃花嗔他一眼。“我唱歌开心也不行？”
“行，当然行。但别把人家吓得面无血色，多可怜——哪！”徐明威闲话家常似，一边将买回的豆浆、烧饼油条，外加饭团一一放好。“先吃点东西。”
“不是炸，就是甜。”桃花瞄一眼便摇头。“喂我这种东西！给小林吧。”
“那你想吃什么？”徐明威遵照旨意把东西全收回去，准备给小林。
“就水果好了。”
“那不行。”
“为什么不行？”
“营养不够。再加个水煮蛋，温杯牛奶。”理所当然替她决定。
桃花歪头想想，然后点头同意。
痴心多情的男人哪，像蜉蝣，朝生暮死，存活得不会太久。也像海市蜃楼，看得到摸不着，究其实，终只是虚空。
所以哪，男人就只是男人，好的下常有，坏的下经要求，正直的绝种，老实的不耐风花雪月谈情趣，不好不坏的坏胃口，痴心多情的——唉！唉！
“男人，不过是消遣的东西，有什么了不起……”桃花仍旧轻松的哼着。
徐明威听了，只能摇头苦笑，一边温牛奶、煮蛋。
男人真是没什么了不起哪！除了帮他的桃花温温牛奶、煮煮蛋，他这个男人实在没什么了不起。
徐明威不禁又笑，一边将水果削皮切好，仔细摆在小盘子上。想了想，又烤了两片吐司，涂上一点果酱。
他喝了一口牛奶试试，温度刚好——不禁又笑，桃花要看到了，一定骂他不卫生，阴险害她吃他的口水。
可他吃她的、她吃他的口水何曾少了？！
他又笑了，再喝了一口牛奶。
吃了他的唾沫，她再逃不了。
“桃花儿……”他笑吟吟，端起牛奶。
第五章
电话加短信加答录机留言，十二道“催命金牌”催催催，徐明威避无可避，这天下班后往徐明媚住处走了一趟。
“到底什么事那么重大，又是电话、又是留言、又是短信的，你不累吗？老姐。”口气正相反，一点都不预期会有什么“重大”的事。
“你终于肯移驾屈就，登临我们这小小的蓬门了，大少爷。”徐明媚怪声怪气，鼻子翘着朝天，睨一眼她老弟。
徐明威不理她的怪声怪气。“大小姐，到底什么重大的事？余学圣呢？”
“你那么关心他做啥？我问你，你是要去川菜馆，还是湘菜馆？你决定，捡一样吧。”
徐明威先是瞪眼看看她，然后皱眉，叹口气，有些无奈。“干么把我骗来？”
“谁骗你了？”徐明媚翻白眼。
“说吧，”徐明威甩个头。“这回是林大叔的侄女，还是张伯母的外甥女，还是妈哪个朋友的女儿又从国外回来了。”
惹徐明媚又翻白眼。“你少说得那么委屈。只是吃个饭，会要你一块肉啊。”
“鸿门宴”会好吃的吗？
“你干么闲着没事也来搅和，当妈的说客。”
“我闲着没事？”徐明媚指着自己的鼻子，睁着大眼，张牙舞爪，很是不满。“我光是洗小毛头的衣服跟屁股就忙不过来，还闲着没事！要不是你大少爷三催四请，屁股动也不动一下，老妈埋怨到我头上来，我干么吃饱撑着！”
“说来说去都是我的错？”
“本来就是。”徐明媚双手干脆抆腰。“好了，六点半人家在『贵和园』等着，你当一回孝子不会死人的。”
都“算计”好了，还来问他什么川湘菜。
“我今天有事。”徐明威慢吞吞说道。“这样子赶鸭子上架，至少也查查我时间能不能配合吧。”
“既然是赶鸭子上架，还管那么多！”徐明媚眉一挑，大有不达目的不罢休的架势。“少这个那个借口一大堆，人家美美的一个女孩，不会吃人的。”
“余学盛呢？怎么不见小毛头？”徐明威干脆顾左右而言他。
“余学盛先去等着了，小毛让他姑姑带着。好了，大少爷，大家就等你一个了。”
真是避无可避、躲无可躲。徐明威叹口气。“我真的有事。”
“你有什么事？”徐明媚追根究柢。
多得很！要看的学术研究资料，最新出版刚寄到的期刊，游泳，例行的跑步，还有刚租的电影要看……
“你要不要我把二十四小时的活动都报告？”简直没完没了。“老姐，你就跟妈说不要那么麻烦费事了，女朋友我自己会找。”
“你自己跟妈说去。我说了，她嫌我不关心自己弟弟的幸福——我问你，明威，你真的有女朋友了？”
“大概吧。”
“什么叫『大概』？”有就是有，没有就是没有，搞这种玄机，模棱两可的惹徐明媚又皱眉。突然，眉又一挑，额头上的皱纹全逼出来。“明威，你该不会——”说到一半又停下来，眉头又皱了皱，说：
“我听妈说，你一回来没多久，就跑去找李婶打听何家搬到哪里去了，你是不是去找那个何连青了？”
徐明威没承认没否认，等同是默认。
“你真的跑去找她了？”徐明媚眉头皱得更厉害。跟她老妈劝说不要管老弟太多闲事时是一回事，但真的有了那么回事，她反而也保守的觉得不妥了。
徐明威仍然不否认不承认等于默认的态度。
“明威，你明知道妈对她有意见，你还……”同为女人，她对那何连青可以尽量不产生偏见，可以在她老妈面前讲一堆大道理，但——她老妈忧心的还是有道理的，要是联亲什么的是自己优秀的弟弟，总希望能配个各方面条件都不错的女孩。
这种心理矛盾，徐明媚却觉得很理所当然，也没有深思太多。她并不是反对什么，只是事情突然变“真实”了，而不只是她老妈忧心的臆测，一些现实的考虑开始浮现出来。
“你知不知道，老妈担心你被什么女人引诱了去，头脑不清楚了。你到底是成年人�