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宝树大师越众而前，朗声说道：」原来姑娘是苗大侠的千金，令尊可好？」那少女道：「多谢。家严托福安康。请问大师上下？」宝树微笑道：「老衲宝树。姑娘芳名是什麽？」
那少女名叫苗若兰，听了这话顿然脸上一红，心想：「我的名字，怎胡乱跟人说得的？」当下不答问话，说道：「各位请宽坐，晚辈要进内堂拜见伯母。」说著向群豪敛衽行礼。
众人震於她父亲的名头，那敢有丝毫怠慢，都恭恭敬敬的还礼，均想：「这位姑娘没半点仗势欺人的骄态，当真难得。」苗若兰待众人都坐下了，又告罪一遍，这才入内。只见大门外进来七八名家丁仆妇，抬著铺盖箱笼等物，看来都是跟来服侍苗小姐的。陶百岁、陶子安父子对望一眼，心中都想：「若是我父子在道上遇见这一批人，定然当作是官宦豪富的眷属，势必动手行劫，这乱子可就闯得大了。」
阮士中伸袖抹抹身上血污，幸好右僮并非真欲伤他，每道伤口都只浅浅的划破皮肉，并无大碍。田青文走近相助，取出金创药给他止血。阮士中撕开左胸衣襟，让她裹伤，忽然间当啷一响，那只铁盒落在地下。群豪不约而同的一齐跃起，伸手都来抢夺。
阮士中站得最近，左手划了个圈子，挡开众人，立即俯身拾盒，手指刚触到盒面，突觉一股大力在肩头一撞，身不由主的跌开数步，待得拿桩站定，抬起头来，只见铁盒已捧在宝树手中。
群豪都怕他本领了得，只眼睁睁的望著他，没人敢开口说话。
隔了片刻，曹云奇道：「大师，这只盒子是我天龙门的镇门之宝，请你还来。」宝树笑道：「你说这是贵派镇门之宝，那麽盒中是何宝物，宝物是何来历，你既是天龙掌门，就该知道。只须说得明白，就拿去罢！」说著双手托了铁盒，向前伸出。
曹云奇满脸通红，双手伸出了一半，不敢去接，又不好意思缩回，停在空中，慢慢垂下。原来他只见师父对铁盒十分珍视，守藏严密，却从未见他打开过盒盖，别说宝物来历，连是什麽宝物也不知道。阮士中、殷吉虽是天龙门的前辈高手，也是面面相觑，说不出个所以。周云阳忽道：「我们自然知道，那是一柄宝刀。」
他在天龙门中论武功只是二流角色，素来不得师父宠爱，为人又非干练，突然说出这句话来，阮士中等都是一惊，心想：「你知道什麽？乘早别胡说八道。」那知宝树却道：「不错，是一柄宝刀。你可知这口刀原来是谁的？怎麽落入天龙门之手？」
阮士中等不料周云阳居然一语中的，无不大为诧异，一齐注目，等他再说。却见他青白色的脸上红了一红，随即又转青色，悻悻的道：「这是我天龙门祖传下来的，谁得了宝刀，谁就做掌门。」殷吉接口道：「不错。这是本门宝刀，南北两宗轮流掌管。」
宝树摇头道：「不对，不对！我料你们也不会知道。」周云阳道：「难道你就知道了？」宝树道：「二十年前，我就知道。雪山飞狐与此间庄主的争端，也就由此而起。中间若不是有这些瓜葛，老衲又何必邀各位上山？」
天龙群豪、陶氏父子、刘熊师兄弟等都吃了一惊，心想：「这老和尚果然不怀好意，原来也想劫夺这盒中宝刀。我们今日身陷绝地，那可是有死无生了。」众人想到此处，只听刷的一声，一人亮出了兵刃，接著刷刷，叮叮一阵响声过去，群豪已各执兵刃将宝树围住。阮士中等兵刃被双僮削断了的，也俯身把断刀断剑抢在手里。
宝树在人从中缓缓转了个圈子，微笑道：「各位要跟老和尚动手麽？」群豪怒目而视，无人接口。这时站得近了，人人看得清楚，宝树虽然胡子花白，脸有皱纹，但双目炯炯，年纪其实也不甚大。
刘元鹤退后一步，叫道：「大夥儿齐上，先杀老和尚。咱们自己的事，下了山慢慢商量。」他只觉在山峰上多耽上一刻，便多一分危险。群豪都感在这山庄中坐立不安，刘元鹤的话正合心意。正要一涌而上，忽听门外砰的一声巨响，似是开了一炮。
众人愕然相顾。隔了片刻，于管家忽忽从外奔进，脸有惊惶之色，叫道：「各位，大事不妙！」曹云奇叫道：「雪山飞狐到了麽？」于管家道：「那倒不是。我们上下山峰的长索和绞盘，都给人家毁了。」众人吓了一跳，七张八嘴的问道：「那怎麽会？」「没第二条索儿了麽？」有没别的法儿下去？」于管家道：「峰上就只这条长索，小人一时不察，竟然给飞狐手下那两个僮儿毁了。」宝树变色道：「怎麽毁的？」
于管家道：「弟兄们缒了那两个小鬼头下峰，都进屋休息，忽听到爆炸之声，抢出去看时，见绞盘和长索已炸得粉碎。定是这两个天杀的小鬼在绞盘中放了炸药，将药引通下山峰，点了火烧上来的。」众人一呆，纷纷抢出门去，果见绞盘炸成了碎片，长索东一段西一段散得满地。幸好绞盘旁的汉子都已走开，无人死伤。
殷吉问宝树道：「大师，飞狐此举有何用意？」宝树道：「那有什麽难猜？他要咱们尽数饿死在这峰上。」殷吉道：「咱们跟他无怨无仇。」宝树道：「他可与此间的主人仇深似海。再说，铁盒在你们手里，那就是跟他结上了梁子。」殷吉道：「飞狐也要这铁盒？」宝树道：「可不是吗？」
众人一想到两个僮儿怪异的武功，心中都是一般的念头：「僮儿已是这般了得，正主儿更不用说了。」默默跟著宝树回进大厅。
只见苗若兰已从内堂出来，说道：「大师，那雪山飞狐要把咱们都困死在这儿？」宝树沉著脸道：「正是。大夥儿坐上了一条船，得想个法儿下峰。」苗若兰道：「那不用耽心，我爹爹日内就会上来，自能就咱们下去。」众人一想，金面佛苗人凤的女儿在此，他岂能袖手不顾？不由得顿感宽心。只有刘元鹤暗暗摇头，却也不便明言。
宝树道：「苗大侠虽然武功盖世，但这雪峰几百丈高，一时之间怎能上来？」苗若兰道：「既有人能上来建了庄子，我爹爹怎会上不来？」宝树道：「夏天山峰冰融雪消，上来不难。这时候正当严寒，要待雪消，少说也得三个月。管家，这山上贮备了几个月粮食？」于管家道：「下山采购粮食的管家预计后日能回。此间所贮备粮食本来还可用得二十多天，现下添了各位宾客与苗小姐带来的仆妇使女，算来只有十日之粮了。」
众人脸上变色，默然不语，心中都在咒骂雪山飞狐歹毒。
曹云奇忽道：「咱们慢慢从山峰上溜下去……」只说了半句话，便知不妥，忙即住口。这山峰陡峭无比，只怕溜不到两三丈，立时便摔下去了。旁人一齐瞧著他，均想：「这人草包之极。」曹云奇见了各人眼色，不由得胀红了脸。
苗若兰道：「若是大家终於不免饿死，也得知道个缘由。大师，到底雪山飞狐跟咱们有何仇冤？他有什麽本事，叫此间主人这生忌惮？这铁盒又有什麽干系？」
这一问代众人说出了心头之话。群豪舍命争夺铁盒，有人还因此丧生，可是除了知道盒中藏有重宝之外，没一个说得出原委，当下一齐望著宝树，盼他解释。
宝树道：「好，事已至此，急也无用。大家开诚布公说个明白，齐心合力，也许能想得出下山的法子。若是自相火并残杀，只有死得更快，正好中了飞狐的奸计。」群豪轰然称是，团团坐下。
此时山上寒气渐增，于管家命人在炉中加柴添火。各人静听宝树说话。
宝树端起盖碗，喝了一口茶，先赞声：「好茶！」这才说道：「此事当真说来话长。咱们先看看盒中的宝刀可好？」众人齐声叫好。宝树将铁盒递给曹云奇，说道：「阁下是天龙北宗掌门，请打开给大家瞧瞧。」
曹云奇想起陶子安曾从盒中射出短箭，伤人性命，只怕盒中更藏有什麽暗器，双手将盒子接过，却不敢去揭盒盖。宝树笑嘻嘻的瞧著他，一语不发。
众人见盒上生满了铁锈，斑斓驳杂，腐蚀凹凹凸凸，显是百年以上的古物，却也不见有何异处。
曹云奇心想：「我若不敢动手开盒，岂不较陶子安这贼小觑了。」一咬牙，伸右手去揭盒盖。那知一揭之下，盒盖纹丝不动，凝目察看，盒上并无锁孔纽绊，不知何以竟揭它不开，当下双手加劲，那铁盒宛似用一块整铁铸成，全无动静。
田青文见他胀的满脸通红，知道盒中必有机括，如此蛮开硬揭非但无用，只怕反而受伤，低声道：「周师哥，你来开吧。」周云阳神色迟疑，道：「我……我不知……」田青文从曹云奇手中接过铁盒，放在周云阳手中，柔声道：「我知道你会的。」周云阳向她瞪了一眼，将铁盒放在桌上，伸手摸著盒盖，不向上揭，却在四角挨次掀了三掀，然后伸拇指在盒底正中向上一按，拍的一声，盒盖弹了开来。
阮士中与曹云奇同时向他横了一眼，心中嘀咕：「你怎麽会开启此盒？」立即转头望盒，只见盒中果有一柄短刀，套在鞘中。曹云奇「哦」的一声。这口宝刀，他当年曾见师父使过，曾削断过不少英雄豪杰的兵刃。
宝树伸手拿起短刀，只著刀鞘上刻著的一行字道：「众位请看。」只见那刀鞘生满铜绿铁锈，除了镶有一块红宝石外，只是平平无奇的一把旧刀，鞘身刻著两行字道：
杀一人如杀我父
淫一人如淫我母
这十四个字极为平易浅白，却自有一股豪意侠气，跃然而出。
宝树道：「各位可知这十四个字的来历麽？」众人都道：「不知。」宝树道：「这是闯王李自成所遗下的军令。这一柄刀，就是李闯王当年指挥百万大军、转战千里的军刀。」
众人一听，一齐离席而起，望著宝树手中托著的这口短刀，心中将信将疑。此时距李闯王已有一百馀年，可是在草莽群豪心中，闯王的声威仍是显赫无比。宝树道：「各位不信，请看此面。」说著将刀鞘翻了过来。只见这一边刻著「奉天倡义」四字。宝树道：「李闯王当年的称号，便叫做奉天倡义大元帅。」群豪这才信服。
宝树又道：「当年九十八寨响马、二十四家寨主结义起事，群推李自成为大元帅。他后来称为闯王，转战十馀年，终於攻破北京，建大顺国号。崇祯皇帝迫得吊死煤山。若非汉奸吴三桂卖国，引清兵入关，这天下就是姓李的了。自古草莽英雄，从未有如闯王这般威风的。」他叹了一口气道：「唉，只可惜他刚成大事，转眼成空。崇祯十七年三月闯王破北京，四月出京迎战清兵，月底兵败西奔。这花花江山从此送进了满清鞑子的手里。」
刘元鹤向他瞪了一眼，心道：「这和尚好大胆，竟敢出此大逆不道之言。」宝树缓缓还刀入盒，说道：「闯王与吴三桂大战时中箭重伤，从北京退到山西、陕西，清兵和吴三桂一路追来，又退到河南、湖广，将士自相残杀，部属四散。后来退到武昌府通山县九宫山，敌兵重重围困，几次冲杀不出，终於英雄到了末路。」
苗若兰望著盒中军刀，想像闯王当年的英烈雄风，不禁神往，待想到他兵败身死，又自黯然。
宝树道：「闯王身边有四名卫士，个个武艺高强，一直赤胆忠心的保他。这四名卫士一个姓胡，一个姓苗，一个姓范，一个姓田，军中称为胡苗范田。」
殷吉、田青文等一听到「胡苗范田」四字，已知这四名卫士必与今日之事有重大关连。田青文斜眼望了苗若兰一眼，只见她拿著一根拨火棒轻轻拨著炉中炭火，兀自出神，她白玉般的脸颊被火光一映，微现红晕。
宝树抬头望著屋顶，说道：「这四大卫士跟著闯王出生入死，不知经历过多少艰险，也不知救过闯王多少次性命。闯王自将他们待作心腹。这四人之中，又以那姓胡的武功最强，人最能干，闯王军中称他为『飞天狐狸』！」众人听到这里，都是「哦」的一声。
宝树继续说他的故事：「闯王被围在九宫山上，危急万分，眼见派出去求援的使者一到山脚，就被敌军截住杀死，只得派姓苗、姓范、姓田三名卫士黑夜里冲出去求救。姓胡的留下保护闯王。不料等到苗范田三名卫士领得援军前来救驾，闯王却已被害身死了。
「三名卫士大哭一场，那姓范的当场就要自刎殉主。但另外两名卫士说道，该当先报这血海深仇。三人在九宫山四下里打听闯王殉难的详情，那姓胡的卫士似乎尚在人间。三人心想此人武艺盖世，足智多谋，若得有他主持，闯王大仇可报。当下分头探访他的下落。
「武林中故老相传，只因这番找寻，生出一场轩然大波来。苗范田三人日后将当时情景，都详详细细说给了自己的儿子知道，并立下家规，每一代都须将这番话传给后嗣，好教苗范田三家子孙，世世代代不忘此事。」
宝数说到这里，眼望苗若兰，说道：「老和尚是外人，只知道个大略。苗姑娘若肯给我们说说，定然详细得多。」众人心中均想：「原来苗人凤父女便是这姓苗卫士的后代。」
苗若兰眼望火盆，说道：「在我七岁那一年，有一晚见爹爹磨洗长剑，我说我怕刀剑，要爹爹收起了别玩。爹说这柄剑还得杀一个人，才能收起永远不用。我搂住他头颈，求他不要杀人，他就跟我说了一个故事。
「他说许多许多年以前，老百姓都穷得没饭吃、没衣穿，大家只好吃树皮草根。连树皮草根也吃完了，只好吃泥巴，很多人都饿死了。做妈妈的没饭吃，生不出奶，许多小孩子也都在妈妈怀里饿死了。可是官府还是要向老百姓徵粮，财主还要向穷人迫租催债。老百姓拿不出，又有许多人给官府杀了，给财主捉去关起来。爹爹教我唱了一个歌儿，说是那时候一位文武双全的公子作的。要不要我念出来啊？」
众人齐声道：「请姑娘念。」宝树听她说「文武双全的公子」七字，知道必是李自成手下的大将李岩，只听她念道：
「年来蝗旱苦频仍，嚼啮禾苗岁不登。米价升腾增数倍，黎民处处不聊生。草根木叶权充腹，儿女呱呱相向哭。釜甑尘飞爨绝烟，数日难求一餐粥。官府徵粮纵虎差，豪家索债如狼豺。可怜残喘存呼吸，魂魄先归泉壤埋。骷髅遍地积如山，业重难过饥饿关。能不教人数行泪？泪洒还成点血般。」
此时正当乾隆中叶，虽称太平盛世，可是每年水灾旱灾，老百姓日子也不好过。众人听他一字一句，念得字正腔圆，声音中充满了凄楚之情，想起在江湖上的所见所闻，都不禁耸然动容。
苗若兰道：「我爹爹说，到后来老百姓实在再也捱不下去了，终於有一位大英雄出来，领著他们打到北京。但可惜这位英雄做了皇帝之后，处事不当，也没有善待百姓，手下的众将军，反而去害百姓，抢百姓的东西，於是老百姓又不服那英雄了。他以为老百姓的心都向著那位做歌儿的公子，便将那公子杀了。这样一来，他手下的人都乱了起来。这位大英雄没多久就给奸人害死。」说到这里，长长叹了口气，过了一会，才道：「他手下的三名卫士去找寻另一个卫士，要他出个主意，给这位大英雄报仇。
「这时候异族人来做了皇帝，到处捉拿那位大英雄的朋友。这三个卫士没法安身，只得乔装改扮。一个扮成卖药的江湖郎中，一个扮成叫化子，另一个力气最大，就扮成了脚夫。他们和那第四个卫士是结义兄弟，数十年来同甘共苦，真比亲兄弟还要好。他们时时刻刻想念他。可是找了七八年，竟没半点音讯，想来他定是在保护那位大英雄的时候战死了，三个人都是十分伤心。」
众人听她说话的语气声调，就似是给小孩子讲故事一般，料是学著当年父亲的口吻，均想：素闻金面佛外号中虽有个「佛」字，为人却是嫉恶如仇，出手狠辣，可是对女儿却是这般温柔慈爱。只听她道：「再过几年，他们决定不再寻访这位义兄了。三人一商量，都说害死大英雄的那个汉奸现在封了王，在云南享福，决意去刺死他，好替大英雄和义兄报仇。於是三个人动身到云南去。」
刘元鹤、熊元献师兄弟对望了一眼，心知她所说的汉奸，就是爵封平西亲王的吴三桂。
苗若兰又道：「三人到了昆明，在大汉奸的居所前后探访明白。三月初五那天晚上，三人带了兵刃暗器，越墙进去。那大汉奸防备得十分周密，三个人刚进去，就给卫士发觉了。那三人武艺高强，一动手，二十多个卫士或死或伤，阻挡不住，被他们冲进了卧室。眼见那大汉奸逃走不了，那知旁边突然闪出一人，挡在大汉奸面前。三人一看，不禁大吃一惊，原来这人就是他们寻访了多年的义兄。这人武功比他们高，保护著大汉奸，不许三人杀他。三个人又惊又怒，和他动起手来。不久外面又涌进数十名卫士，三人寡不敌众，只得逃走。脚夫公公却失手被