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对此昭然若揭的公然讽刺，羽蕊的锐利目光投向发问的两个站在一起的记者，脸上仍保持优雅的笑容。
“我在”沉氏“的安全部门工作，保镖是一般人对安全人员的一种说法。以报章杂志上的报导内容之详尽来看，各位比我更清楚沈先生的私人社交活动，倘若我和他有各位所暗示的关系，我想需要保护的人便应该是我了。”
在场的人大笑。
“你是说沈先生会攻击你吗？”一个红发女记者暧昧地问。
“我相信女性的攻击力比男人有时要过之无不及，你认为呢？”羽蕊流利地反问。
女人们都不作声，男性记者们则发出赞赏的笑声。
“身边带着个女性保镖，沈先生，会不会造成你社交生活上的不便？”又一个男记者揶揄地发问。
沈飞偏头凝视羽蕊好一会儿，立刻，一闪一闪此起彼落的镁光灯，全抢到了当事人毫不察觉的电光火石的眼波交流。沈飞只知道如此靠近的俯视她，她眸中一闪而过的难以捉摸表情，令他……心醉神迷。
好不容易他才将目光移向记者群，微笑着说：“也许我的女伴会保护我。”
他的回答引起哄堂大笑。
“沈先生，你的社区重建计画还是照常进行吗？”一名男记者提出今天的主题。
“当然。这个计画绝不会受任何人、任何事阻挠而更改。”
“此一重建计画是你标购那块地之前还是之后形成的？”
“我看不出有何区别。那个社区的建筑都很老旧了，居民没有能力翻修他们的住宅，而洛杉矶地震频仍，有些屋子已经危险的倾斜，继续住在里面，对社区居民的生命是个很大的威胁。重建对他们只有好处。”
“建筑拆除后，原居民要迁往何处？重建之后，他们又何来的能力负担购买新宅？沦到要流落街头，倒不如有个虽破旧但仍可遮风避雨的地方好吧？”
沈飞望向语调激动的发问人。“这些问题自有特定单位和居民去协商。我是建筑师，不是社工或社会服务处协调人。当然，这不表示我不关心居民将面临的问题。”
不久前的欢笑气氛瞬间为紧张感所取代。羽蕊留意着提出尖锐问题的人，并在脑中迅速记下那些人别在胸前的识别证或记者证号码及名字。
虽然随着主题揭起，问题内容变得严肃，不时响起一两声诘问似的问题，沈飞皆保持温和、沉稳，间或仍以幽默方式作答，因此每每彷佛紧张起来的气氛，随即又在一片笑声中化解。
发问时间结束，沈飞、羽蕊、沈威和方雯绢一起离开。女记者们以梦幻般的眼神目送沈飞，男记者们则以倾慕的眼光追着羽蕊。
“这种美女可以全天候保护我。”一名记者边收拾摄影器材，边低声向往地说。
一架专用电梯很快的将他们送往楼上，沈飞强迫自己把流连在羽蕊身上的目光移开，专注的向沉威说话。
“这不大好吧？”沉威不赞同的皱眉。
“看看明天的会议你能不能代我主持，我明天一早要去实地勘查那个社区的情况。”
“好得很。”沈飞转向羽蕊，发现她正专心的听着他说话，并望着他，使得他又分了一下心，差点忘了他接下来要说什么。“你和我一起去。”
羽蕊点点头。
电梯门一开，沈飞第一个走出去。真奇怪，有项羽蕊在附近，尤其当她近在他身旁时，他便感到呼吸困难。
他走进他的办公室，沉威和羽蕊尾随其后。方雯绢到她桌上拿了电话留言才进来。这些电话留言都经她先过滤后才交给沈飞。
沈飞接过来，不急着看，把它们放在桌上，伸手松松他的领带结。
“你们不觉得热吗？”他的语气有点烦躁。
“要我把冷气打开吗？”方雯绢立即问道。此际是十一月初，气温在摄氏十八度左右。
“我觉得很好。”沉威抿着想笑的嘴，“沉氏”冷静无比的董事长今天有点失常。
“你可以把皮夹克脱掉，项小姐，不必拘束。”沈飞对羽蕊说。
羽蕊从善如流，因为她也觉得闷闷的。当她脱下夹克后，沉威的下巴掉了下来，方雯绢张大眼睛，而沈飞则愣了一下，旋即跌坐进他桌子后面的大皮椅。
她的肩上有一条狭窄的褐色皮带，一个小枪套挂在她右腋下。
羽蕊看着他们三个人的震惊表情。“怎么回事？你们没见过手枪吗？”
“没见过女人佩带，而且是随身携带。”沉威清清喉咙说。
“这有什么好大惊小怪？”方雯绢故作镇定的说：“以前你父亲还送了我一把袖珍型手枪，叫我放在皮包里。我怕它走火不敢带罢了。有人要咖啡吗？”
“我要。浓一点，什么都不加。”沈飞马上说。
“我也要一杯。”沉威走到沙发边坐下。
羽蕊摇头婉谢。
“你用过它吗？”方雯绢走后，沈飞朝羽蕊的配枪抬抬下巴问。“我是说真正的用它。”
“你是问我有没有用它杀过人？”羽蕊轻快地抱起双臂。“有。”
室内清楚地响起两个男人吞咽的咕咚声。
沈飞打开桌角一个精致的雕花木盒，抽出一支细长的雪茄，还来不及送到嘴边，便被羽蕊半途劫走。
他这种些许沙哑的声调，或许会令所有女人为之颤动，但她可不是“所有女人”，她告诉自己，并竭力忽略背叛她思维的体内震颤反应。
“我工作时习惯站着。”
“随时保持警觉，嗯？”他懒洋洋地端起咖啡喝一口。“你为什么会想到来做贴身保镖这种工作？”
她不确定他是在刺探什么，或另有含意。
“我没想过这个问题。”她答，“而且我以为我的职务是安全主任。”
“那是个职称。魏伯没告诉你吗？你的工作就是专门保护我的安全。你要随时随地紧随在我身边，不能让我离开你的视线。”
他是在刁难，她悟到他的要求其实是个陷阱。
“这个我明白。”羽蕊甜甜应答，“还有何指示，董事长？”
“你确实明白吗？”他对她挑衅地耸起眉毛。
“我的听力很正常，董事长，我的智商也不低。”
沈飞用手指敲着光亮的桌面。当她眼里闪着慧黠的光芒时，她看起来更迷人了。
“我想，和你相处会是个很有趣的经验。”
“我尽力而为，董事长。”
哦，是吗，他想，有她时刻为伴，将会充满乐趣。
“我从没见过像你这样的女人。”他说。
“像我这样的女人？”她疑惑地抬起柳眉。
“像你这么引人注目的女人，从事如此危险的工作，实在很难令人相信。”
“我在海军情报局的工作更难令人相信。”她耸耸肩。
“哦，你本人就已经充满意外了。”
“请放心，董事长，我的职责是保护你避免意外。至于我，意外对我是家常便饭。”
沈飞突然以深沉的眼神静默地打量了她许久。羽蕊暗暗后悔言语太唐突，她忘了这个人的外号叫“铁臂沈飞”，那说的是他的彪悍作风与他无人能及的精明和敏锐。如果他去调查关于她的来历背景，那么，整件安排她渗入“沉氏”、接近沈飞的计画便泡汤了。虽然调查她不是那么容易的事。
当室内的寂静快要令人窒息时，沈飞露出了微笑。“我请方阿姨带你到公司各部门看看，她那儿有我的所有行事历，跟她要一份，然后回来这，我们讨论一下今后如何互相配合。”
说完，他用内线电话交代秘书，而后便埋首桌上的各类文件中。花花公子转眼间摇身一变，成为精明严肃的建筑公司董事长。
第二章
“我们必须在这停车，前面的停车场已经锁上了。”
沈飞点点头，把他的朋驰轿车停在街边。羽蕊先行下车时，他皱皱眉，不过没说什么。
“你好象对这一带很熟。”她领着他顺着一条铺满落叶的人行道走向狭窄的巷道。
“我有职责在身。你要来，我便有我的功课该做。”她淡淡回答。
沈飞在出发时便开始怀疑和她同行是否明智，她太容易令他分心，没别的，只要看着她，知道她在身旁，他脑子里就只有她。可是他未加深思就录用了她，如今她既然成为他的贴身保镖，岂有不让她一起来的道理。
再者，虽然只和她相处了不到一天，他确信她不会同意他单独前往一个全区的人都反对他的地方。这情况委实好笑，向来只有他不容许别人说不的。
不论如何，沈飞的成功并非侥幸。一踏上他新近买下的上地，他的注意力便因他对这整个地方的关切而集中起来。
通常他只有开车循小径经过这个地区，不过他若将成为这个社区的一分子，他也想多了解它，何况他还要在此地设立新公司。
这个地区正如他昨天在记者会上说的，建筑都十分老旧又没有特色。虽然距洛杉矶市中心很近，但居住在这儿的人的生活方式却和市中心完全不同。
这个旧社区也属于洛杉矶，但早已被过度文明的社会几乎遗忘。它和洛杉矶市中心一样，也混杂了各色人种。不同的是，此地的人没什么重要会议要参加，不必庸庸碌碌一天之后，还要带着面具似的笑容出席宴会，也没有急迫的事等在生命另一头。
沈飞并非企图把这个区域变成另一个商业区，他是想藉由设立分公司，以了解这个旧地区复苏的可能性，同时重现他对人的关心的理想。
到目前为止，这个新方案还只在酝酿的阶段，便已闹得草木皆兵。原因出在抢购这块地的另外某些人输得不甘心，便散布对沈飞不利的谣言，使这一带的居民相信他要毁掉他们的旧家园，把他们赶到街口去。
标购时落败的几个大企业家中，包括“沉氏”多年的强劲对手“”中亚专业投资开发集团。这个集团的大股东曹英峰，和沈飞已过世的父亲之间，有段外人不知的仇怨。
沈飞是个一旦拿定主意、下了决心，绝不轻易罢手更改的人。若存心和他作对、从中作梗的是曹英峰，他就算赔上这条命，也要坚持到底。
沈飞身穿运动装和运动鞋的样子，使他看上去平凡了些。但是羽蕊知道他绝不可能和与他们擦身而过的居民一般平凡的，她怀疑他懂得何谓平凡的生活。
辛涩的感觉没有预警地浮土来，羽蕊立即将它挥开。她发现和沈飞在一起，她总要费很大的心力，才能维持她训练有素的冷静和客观。
她真的不该接受这次“任务”的。她父亲要她来做的事情完全违背了她的本性。坦白说，她很矛盾，一方面她乐于看见天之骄子沈飞的重建计画失败，因为他此举明显的将使原居民个个无家可归。试想，“沉氏”盖的房子，这些居民如何住得起？只怕连屋檐下都没有他们蹲的地方。他嘴上说他不是不关心居民的未来居住问题，其实和绝大多数有钱人一样，只是一口空话。
另一方面，在她和他短兵交接后，她不知怎地竟会在他目不转晴盯着她时，感到十分困扰。她告诉自己是因担心他看出她来“沉氏”另有目的，她心虚，才会如此不安。但是她的女性直觉却告诉她一些令她懊恼的话，这一部分的她，承认沈飞有股令人无法抗拒的魅力，他是个非常吸引女性的男人。
他昨天对她的评语使她有些惊讶。他经常周旋于那么多名媛美女之间，何以竟会认为她引人注目？但那或许只是他向每个他认识的女人说的相同台词。
对她是没有用的，她对白己说，她不会像其它女人那样对他着迷。
她留意着沈飞缓慢、从容的步伐，他看似关心的环视他们走过的社区环境。毕竟，他拥有了这片土地。
她在想什么？她脸上交错的表情复杂得他来不及辨识和了解，他捕捉到最多的是哀伤和愁郁。沈飞很想和她交谈，了解她充满智能的脑袋在想些什么。但她披着冷漠外衣的神情令他无法忍受，她是他的贴身保镖，却一副难以接近的样子。
沈飞才准备开口，一个身着精心裁制的三件式西装的男人边抹着汗，边朝他们跑过来。
他的西装和这个地区看起来格格不入。这人是这一带的房地产经纪商，在沈飞标购此地区之前，他提供了不少资料，供沈飞做研究和对整个地区的发展性做初步了解。
“对不起，对不起，沈先生。我迟到了。周末，你知道，车子塞得厉害。”杰瑞。威士连连道歉。
“没有关系。杰瑞，见见我的新安全主任，项小姐。杰瑞威士是个精明的房地产经纪人。”沈飞介绍道。
“哪里，沈先生才是我所见过最精明的生意人。幸会，项小姐。”
“你好，威士先生。”羽蕊客气地握一下杰瑞肥厚的手。和他的市侩外表无关，羽蕊直觉的不喜欢他，尤其不喜欢他对她笑的神情，谄媚得很。
“叫我杰瑞就好。我今天在报上看到你们的照片。昨天的记者会好精采呀！”
“下次我会邀请你上台发言。”沈飞说，他还没有时间看今天的报纸。
羽蕊看到了，那张照片拍得好象他们俩脉脉含情相望。她可以确定她父亲绝不会错过，她甚至可以想象他在早餐桌上对着早报满意的笑着的样子。而她母亲会说：“像一只偷到鱼的猫。”
他们走过一片长满杂草的空地，正在草地上玩耍的一些小孩子瞧见他们，全部停止游戏。杰瑞自顾自的带路，而沈飞和羽蕊却把孩子们故意的盯视目光收进眼底。
弃物堆满了大部分地方，但是中间有一个简陋的棒球场地，那些孩子就在那里享受难得出现暖和阳光的冬日周末午后时光。他们平均看起来都在十一、二岁左右。
“就是这里。”杰瑞停在比邻空地的一幢砖造建筑前，他的声调显得超乎寻常的热心。
前门的锁看起来已经锁了很久了，他们花了一番工夫才打开来，里面布满灰尘和蜘蛛网。两个男人走过空屋，偶尔停下来以便杰瑞能看着文件说明较特别的地方。沈飞其实听若未闻，他的目光不时地飘向到处查看的羽蕊。
他佩服她的是她表面上一副好奇和兴味盎然，实际上却处于警戒状态。在旁人看来，她不过是随意走来走去而已。
她今天仍穿著白衬衫和那件黑夹克，他肯定她的配枪还在夹克底下。遗憾的是她把裙子换成了黑色长裤，遮住了她线条美好的双腿。
孩子们嬉闹的声音飘扬上来。沈飞没理会正口沫横飞的杰瑞，径自走到打开一扇窗子，站在窗旁的羽蕊旁边。当他向下凝望那些孩子，她看到一抹柔和万分的笑容浮上他英俊的脸孔。
羽蕊之所以过来开窗，一方面看看窗对面有没有另一栋空建筑，同时让空气流入这个阴郁得令人窒息的房间。结果现在他的笑容似乎把空气又抽光了，至少从她的肺腔抽走了。
“这种草草组成的棒球队，一定能勾起很多人的童年回忆。”他看着孩子们打球，自己也坠入回忆似的低语。
“我不知道。我没打过棒球。”羽蕊说。
他是什么意思？她很难想象底下那些孩子的童年能和他的比较。
“那块空地做公司停车场再适合不过了。”杰瑞也靠过来，“清理那块地花不了多少钱的。”
“不！”沈飞答道。
杰瑞视为得到他的认可，得意的继续发表他的意见。“不需要多少……”
“我是说不行，那不是做停车场的好地方，那个棒球场要留下来。”沈飞打断他的话。
羽蕊吃惊地望着他，心底有些波浪动摇了起来。
杰瑞更是讶异地盯着他看，不过，他仍是应和道：“当然，听你的。”
羽蕊看得出沈飞很习惯这样的逢迎式的回答，他并不很在意这个褐发的房地产经纪人。
他继续望着下面那群孩子。
“沈先生，我待会儿还有个约会，你要不要现在去看……”
“我现在正在看我要看的。”沈飞摆一下手打断他。“谢谢你专程赶过来。你有事去忙吧，祝你周末愉快，杰瑞。”
杰瑞还想再说些什么，但见沈飞全神贯注于一群小孩，他不解地耸耸肩，转向羽蕊。
“很高兴认识你，项小姐。”杰瑞说完便转头离去。
她微笑地点头后，目光立即移回到沈飞脸上，他的表情竟像个向往如入下面的孩子们的另一个孩子，看得她不禁为之动容。
“计画开始实施时，我第一件要做的事就是把这个棒球场地整理得焕然一新。”他有点自言自语。突然，他像发现什么似的，“你看！”
她顺着他手指的方向，望见一个站在三垒的男孩，他的身子向前倾，一只手放在膝盖上，做出准备盗回本垒的样子。
“那个正准备挥棒的可能是他哥哥，他会一棒送他回本垒。”
他说着时，较矮的男孩果然挥棒击中球，三垒的男孩拔腿奔回本垒，他的其它同伴高兴得大声欢呼。
“你怎么知道？”羽蕊问。
“我和我弟弟小时候和邻居的小鬼们打球时，我就常做这种事。”他