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自道，“八岁之前我完全没记忆，只知道王爷把我带回府，给我吃给我住，教我养我……十四岁开始，我随王爷行军打仗，小时不懂事，常有过失，王爷对所有人严厉，独独对我网开一面。你说，我对王爷是不是特别的？一次，我高兴，两次，我也高兴，三次四次呢，我是不是该得意？为什么不呢？王爷没怪我过呢，为什么……”
她是很得意啊，十五岁的她是得意的，十八岁的她是得意的，而十九岁的她……恃宠而骄——王爷居然如此责备她。
越想越烦，她的酒量不差，索性抱起酒坛狂饮起来。江野小店的酒水，哪能比得过皇宫王府的琼脂玉液，不够味美，但，够烈。
第3章（2）
他浅浅凝眉，未出声阻止，抬头吸了口拂面的江风，突道：“我小时也……很惨。”
噗——酒线喷出，她呛咳一阵，捂着嘴瞪他。
“小时我想做侠客，成天缠着爹，希望能叫他师父，可爹说，赢不了他就永远别想叫师父。你看，我现在还在叫爹。还有娘，小时总骗我打赢了爹就有鸡腿吃，但每次吃鸡腿的都是大哥和小妹。你说我惨不惨？”
垂眼看她，顺手为她拍背顺气。呛了些酒，她的脸染上一层胭脂，很漂亮呢。刚才她说的话，就是她不高兴的原因了吧，只有在提到那王爷时，她才有些女儿家的娇态。
自然地拍打着她的背，他正要开口，她却抢先一步，“惨……”
“是吧是吧，你也觉得我很惨！”他颇有遇到知音的兴奋。
“……不。”抬袖拭去唇边酒渍，她似未察觉背后轻拍的手，似讥似讽的眸上下打量一阵，露齿睨笑，“难道每次……唔，都是他们吃鸡腿？”
他会肯吗？况且，虽语有抱怨，神色上却从未流露出“阿娘一点也不疼他爱他”的意思哦。
“当然不是！”飞快的否定引来她的趣味一笑，他道，“两只鸡腿被他们分了，剩下的……全是我的。”
“……”了解了解！她点头，对这个回答一点也不意外。
“啊，对了。送你。”他探入怀中，摸出一些东西递给她。除了颊上飞红，那双漂亮的眸子却如星子晶亮，觑了眼酒坛，他心中暗暗肯定——绝对不要和她拼酒，她的酒量很好……非常好！
“什么？”提起丝络线，推开酒坛，她眯眼迎着月光细看——系在一起的两块石头，枣粒大小，石上隐隐刻有纹路。再仔细瞧了瞧，发现石上原来刻的是“木默”二字。
“我说了要送你小玩意的，这是……我一直带在身上，很久前就想送你了，可惜没碰到，这次正好。上面的字是我……是我发挥曲家独传的无敌内功一笔一划刻上去，绝对……嗯，买不到。”他有些不好意思地搔头。这些年他也来过几回武昌，有时在江边会四下望望，希望能遇到她。石头是他在江水里淘上来的，刻了字后就常带在身边。石子本是不值钱的东西，送她也只为逗她开心。以她的出身，想必也不会稀罕这种东西吧！
指腹在凸起的纹理上抚过，她看了看，将石子转一圈，发现一粒石子背后竟刻有“曲拿鹤”三字，如蝇蚊大小。
“这个……”将石头转向他。
他不明所以，凑近细看后，嘿嘿笑出来，“啊……呵嘿，这个……这个……我想……我想你可能不喜欢这种不值钱的东西，如果……如果哪天一不小心丢、丢失了，有人捡到兴许能还给我，嘿呵……我想这是、这也是不可能的……”
还真的……费了他一番工夫呢。她不语，眯眼瞪着他，突地笑道：“放心，朋友送的东西，我不会扔的。”他当她是挥霍无度的无用公主吗？“我收下了。”将石子纳入腰袋，她心情突然颇好，拍拍他的肩，“你哪天去大都，我招待你，保你不愁吃住，你进了城，告诉守城士兵要见鲁王，他们就会带你去。若有机会，我带你去皇城里玩玩，不过……你可得小心那些公主，被她们看中了，可不是跑就能了事的。”
“……”
“咦，干吗瞪我？拿鹤，你怕什么？”
“我……我没怕，我不会惹是生非。”
“我知道，你不是故意的，从来不是故意的，对不对！”
“当然！”他低低喃了句，盯着畅笑的丽颜，嘴角倏弯，也笑起来，“木默，你若想看小城江水，去我家玩吧，我也包你吃住无忧。呐呐，我家有爹娘，一个大哥一个妹子，他们都有自己的屋子，我也有哦，大哥的屋子是‘阴晴不定斋’，很多机关，里面没什么好玩的，没事远远看一眼就行了；我小妹住的地方叫‘冥顽不灵阁’，她最喜欢捏泥人，怎么劝说也不听，改天我请她捏一套送你。”
一套？不是一个吗——小小疑惑在心头闪了闪，她没细想，也不推拒，“好。”
静了一会，本是等着他继续，他却默然无声起来，她好奇，不禁侧首问：“你呢？你的屋子是什么名儿？”
“我？”笑脸上又升起腆意，他转头看看梁柱，转了转眼珠子，才万般不情愿地说：“我的屋子叫……叫……‘损之又损斋’。都怪娘啦，给我的屋子起这么难听的名儿。”
损之……又损？
不意外，她居然连一丝丝的意外也没有。仿若，他的屋子就合该叫这个名儿，合该呀。至于损的是什么……呵呵呵……她想，她应该可以猜到她娘心里是怎么个意思咧。
呵呵，不管他是不是故意打岔，她说烦心的事，他总能拿自己的惨事逗她笑起来。
今天夜里，她似乎……很开心啊。
黄鹤楼上，溶溶笑语时不时飘出飞檐，散向星空。
江风远远打过，矶头店铺已慢慢熄去灯火，小贩的叫卖声也渐渐散去。舟上渔火忽明忽暗，已近夜半。
月未落，乌未啼。江枫、渔火……不必——对愁眠。
叽叽……叽叽……
哈啾——揉着惺忪无神的眼，俊秀的男子骨碌惊醒，搔了搔乱发，转头四望。
初晨的黄鹤楼上空无一人……呃，只有他一人。
腿上感到微热，低头，灰斗篷像绕丝般缠在大腿上。
“难怪……”男子伸腿，有气无力地拉扯斗篷，“放不放开……不要缠着我……呜……”
他的脚边，酒坛内余有一层薄薄的酒水，楼栏外涌入的风吹散了酒味。
怎么会在这儿睡着呢？
滚到酒坛边，鼻子凑上前闻了闻，男子索性趴在地上，也不顾灰尘脏了衣衫。他再哈出一口气，像狗儿一样嗅嗅，肯定自己不是宿醉至此。
“我昨夜一口酒都没喝到，全让木默喝……咦，木默呢？”他倏地清醒，自地上一跃而起，东张西望地找人，“跑哪儿去了……莫非把我一个丢在这儿，自己回去了？唔……”
上攀下爬地在楼上转了一圈，绕回初醒的地方，叭叭——用力踩两下楼板，他揉眼，“也对，姑娘家不能在外面睡觉。许是半夜自己回去……唉，我也真是，怎么说着说着就睡着了？我应该送她回去才是。”
喃喃自语，他拾起斗篷，抱了空酒坛，探头见黄鹤楼东隅处无人，双眸一弯，提气一跃而下。
哼哼，他是上楼容易，下楼——也容易。他的斗篷被地痞踢得脏兮兮，爬楼时还在腰上，上到楼顶后却不知甩哪儿去……咦？下山的步子蓦地顿下。
他的斗篷不见了，这件是……
脑袋急遽四望，确定方圆十丈内无人后，俊秀的脸愣了那么一小刻的工夫，随即眼弯嘴弯，缓缓升起腆笑，小心翼翼将斗篷举到鼻下……非常非常大力地吸了口气！
有香味。
飞快移开，眸星碌碌转动，脸上闪过一丝忸色，仿若做了错事的心虚。拍打脸颊，他走出两步，脸上似笑似喜，又低头吃吃笑了声，将斗篷抱在胸口，加快脚步。
他的朋友很多，如今有了一个大都的朋友，倘若再被阿娘赶出家门，他又多了一个去处，不错，真不错。木默应该回去休息了，他也赶紧回去洗把脸，换件干净的衣服再去找她。
念头在脑中一闪，步子快起来。
走了？
“对对，木默小姐一早就走了。这儿是官驿，小子，你要住店去客栈，这儿是为三品大员以上的官爷准备的。”武昌某处官驿，守门的伙计盛气凌人地说。
“真的走啦？她都没告诉我今天要走，真不够朋友。”年轻男子抱怨一句，转身离开。
未走两步，从后堂走出一名伙计，瞄到他的身影，急忙追出，“公子请留步。”
“什么？”不转头不停步，男子顺口问了句，无心理会那伙计在身后追跑。
“公子可是姓曲？”
脚步停下，男子回头，“是啊。”
“我在后堂听到有人找木默小姐，可是公子？”
“对对对！”他转身，送那伙计一个微笑。
“这个……”伙计跑近，从怀中掏出一样东西，“这是木默小姐上马前叮嘱小的，说是若有一位姓曲的年轻公子来找她，一定要亲手交给曲公子。”
接过东西，年轻男子脸色微变。
伙计瞄了眼他慢慢冷下的笑脸，突然觉得背脊有些发寒。
奇怪了，六月天，这公子长得又俊俏惹喜，他怎会觉得寒意袭来？暗暗咽了口唾沫，顾不得多想，伙计道：“小姐还说了，改天曲公子想去大都游玩，拿着这块刻有‘木’字的石头给守城兵士，他们自会为曲公子带路。”
“她真的这么说啊？”抛玩熟悉到每一条纹理的红枣大小石子，男子笑容开朗起来。
还以为她不屑这种小玩意呢，昨天送第二天就被人退回，他很没面子呀。但照伙计传的话，他刚才好像误会了……嘻嘻，他绝对会去大都玩玩。
将石子纳入怀中，宝贝似的在胸口按了按，他冲伙计笑笑，转身离开。
时光流逝……
紫尘拂玉肌，风透绣罗衣
任谁都看得出，听得明，这是称赞一个女人的诗句。
尘拂玉肌，风透罗衣，可以展现一个女子的娇美慵懒，也可以描画出一个女子的……矫健英姿。
这句诗题在一幅画上。
那是一幅丹青画，寥寥墨线勾出草原飞鹰，骏马奇松，无人。
此画笔法洗练精准，无论是否懂画之人，都看得明作画之人绝非凡夫俗子。在墨画右上角，提着四个行云般的狂草——“神景八幽”。而在画页左方的大片空白处，此诗以朱墨题上，似是作画之人时隔甚久之后又补上的一句。
颤抖的白玉葱指徘徊在墨画上，迟迟不愿移开。柔荑收拢又放开，似想撕烂这画，却又似万般不舍。
收拢，放开。收拢，再放开。如此反复，终究还是……垂下手。
“哈哈哈……哈……哼……”
似呜似咽，低徊婉转的女子哑笑回荡在空寂而华丽的厅堂上，久久……不停歇。
第4章（1）
又两年后——
元，大德三年，九月，大都。
大都是天子所在，即使入了夜，城内依旧灯火辉煌，商铺明亮，摊贩夜市无数，就连远城的郊区，偶尔也会有些小摊贩聚集，自成夜市。
掌灯时分，城外南郊某处华丽的水榭亭院，身着统一服饰的家仆动作整齐地在院中挂起灯笼。院内，楼阁重重，树木成阴，小桥水榭华美精致，榭上螭兽仰天，人工开凿的大片湖池中，波光迤迤。
波光尽头处，是一处别致的厢院，但，奇怪——比起整个院中灯笼高挂，这个小厢院只在门上挂了一只灯笼，相较下显得阴暗许多。
厢院内只有三间厢房，院中亦有亭台廊道，四周种满香草矮树，其中一间点了烛火，隐隐有人交谈。
“小姐，九月壬子是皇上圣诞，王爷已差人送来礼服，看来是想带你一起进宫去。小姐，你这些月不爱出门，不妨去散散心也好……”
啪！瓷杯被人狠狠扫落在地，女子虚弱的声音响起：“不去。”
“王爷……”
“长秀，什么时候你变成王爷的狗啦？”
“长秀不敢。只是……”男子的声音迟疑片刻，才道：“王爷想必知错了，小姐，你又何苦难为自己……”
“谁说我难为自己，滚！”女子的声音依旧虚弱，却夹了些不耐在其中。
“小姐……”
“滚啊！我为什么要去？我算什么？他……他要我去，我就一定得去吗？”
女子——正是木默，起身走动，似万分烦乱，不由得狠狠踢翻木凳。
“王爷差人来告，他明天会亲自来城南别苑接小姐过府。”长秀如实相告白天得知的消息。
此处是鲁王在城外的别院，当时木默初见，十分喜爱此处的湖池水榭，鲁王也大方，将这院子记于木默名下。
急绕的身影微僵，木默转身，眯眼道：“明天？皇上圣诞是……”
“九月壬子，正是明天。”
“好，好哇！”又开始急绕，嘴中念着好，双拳紧握在身侧，她垂头半晌，突停下步子吩咐，“长秀，我明天要出去玩玩，你备轿。”
“……”
“还不去？！”虚弱的声音中夹上……阴冷。
“是。”低头暗叹，长秀不再说什么。有些事是容不得他多话的，但，他后悔，后悔当日为何不多注意王爷，不多看木默一眼，只顾着沉迷一招一式，才会造成今日……
唉，王爷有错，但，王爷也有情，那个男人对木默所做的一切，他……同为男人，心底其实并不赞同啊。
垂眼摇头，正要转身，蓦地，他停下步子，浓眉急遽皱起，两手慢慢滑向腰间的刀柄。
窗外有人。
木默已坐回桌边，缓缓倒了杯茶，轻啜一口，淡淡看了眼半掩的窗棂，对上长秀戒备的细长黑眸。
“有人？”她勾起戾气十足的笑。
“有。”
“不管是谁，杀了他。”举杯抬向长秀。
“是——”字音未落，长秀飞身从窗口跃出，长刀已抽出。
未及，院中传来打斗声。木默将半盏茶水倒入壶中，摇了摇，垂下羽毛般秀美的长睫，脸上履着一层薄冷。
等了半炷香，打斗声在院中。
又等了半炷香，打斗声仍在。
她眉尾抽动，眯起眼。
长秀的功夫不弱，加上醉心武学，从某种程度而言武功比她还有胜上一筹，为何今日会费如此久的时间？
走到窗边，院中交缠着两名男子的身影，高矮有些相仿，都是精瘦又高大的那一类型。长秀的弯刀一半扎入地面，他正徒手与那名男子对阵。那男子似有些不济，只瞧到他在躲闪。突地，长秀举掌推向他的腹部，男子手中不知做了什么，以拳对上长秀一掌，未等长秀回神，拳头竟化为掌力反扑向长秀。
那男子嘿嘿笑了声，似颇有得意，见长秀滚到弯刀边，已抽起长刀摆出进攻的招式，不由跳后一步，摇手笑道：“长兄，是我，是我啊，你又不记得我了？”
“……”长秀眯眼皱眉，脚步如飞，已向男子冲去。
“哇……长兄长兄，你真的不记得我啦？这么快……呀……”男子不再接招，转身往厢房跑来，“长兄真是屦及剑及啊，鞋到，刀就到，我……哇，追到我身后来了……”
屦及剑及？鞋到，刀就到？
这个声音……木默心头微讶，目不转睛盯着跑向她这边的男子。
他的脸有点脏，衣服上有些颜色不一的补丁，他的头发比长秀长许多，用布绳捆……呃，虽然不想这么说，但他的头发很像是随意捆起来的柴草，且正随着他的跑动飘起。
男子并未冲进厢房，却开始绕着廊道打转，长秀追了一会，忽意识到什么，身形倏然停下，瞪着远远背光的男子，迟疑不决。
这身形……这声音……这笑声……尽管看不清长相，他没由来却对这男子生出一股——怨气。
没错，就是怨气，仿佛……这股怨气长年积累，已经在心头盘旋了很久很久，久到他这两年来多次对月发誓——
“曲拿鹤，我说过，下次见到你，一定要教训你趁夜偷偷带走小姐的小人行径。”
“哇，长兄，你认出我了，我真高兴，哈哈……啊，你干吗还拿刀劈我……喂喂，长兄，有话好说，我是客人耶……我……哇……”原本要冲上前来个“相见欢”的男子嬉笑一会，见长秀气势汹汹又冲过来，只得抱头飞窜。
“你死定了，曲拿鹤。”
不见他倒好，一见他，积了两年的怨气全出笼了。
那夜——他打点好行李，返回木默的房前禀告，谁知人去楼空，只剩一盏半温的茶水。召来守卫质问，那群笨蛋居然一点声响也没察觉到。他查看四周，所有器物完好无损，树枝亦无折断痕迹，门未锁，木默应是从大门走出去。他在驿店四周查找过，实在找不到任何线索，遣散了守卫，他守在楼边，原希望木默仅是一时心情不好，出去透透气便回，谁知他守到月隐日升，才见木默满口酒气地回来，不告诉他去了哪儿，也不告诉他发生什么事。待坐上马车，又突然跳来车，将一块石子交给驿店伙计，说是留给姓“曲”的公子。
曲？他可以猜到木默昨天