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不过他也知道这半天迷路是把她累坏了。
得了，他绝少做什么善事，这回就放她一马，当然，这回放过她不代表以后不用加倍的索回利息！
不过，他到底放过眼前可口的女人几马了？大概数不清了。
他把陶步荷软馥的身子搂进怀里，她没什么太大动作的挣扎了下却没了下文，任布紫阳伸长手臂无条件的供应当作枕头。
闻著她芬芳的发香，他在陷入睡眠的同时，想著这样似乎也不坏……不过，这女人不会要碰她的先决条件是非把她娶进门不可吧？
欸。
嗯嗯，他是想过这回事。
娘子啊，如果对象是她应该不坏。
想到这，他褪下臂钏，螺旋圈状的缠臂金开口可调节大小，他往陶步荷的皓腕套上去，调节到恰好的适合度。
一圈纯然的金镯子套在她手上，比戴在他身上好看多了。
这会儿，她收了东西，可别想赖了。
哼哼，他笑得奸诈阖上双目，一夜好眠。
被偷偷戴上“狗圈”的陶步荷很不高兴。
她摸了半天盘在她腕上的镯子怎么扳也扳不开，想退货都无门。
偏偏那作贼的男人正在唏哩呼噜的喝著粥，打迷糊仗的装傻著。
“你说什么？”
“我说，这么贵重的东西，我不能收。”
陶家训诫子孙有那么一条就是无功不受禄，何况，他干么无事献殷勤，还笑得一脸像吃饱喝足的猫，有诈、有诈。
“你得收，因为本大爷从来没送过东西给女人，你是第一个，不能退。”
每次都这样，抬出大爷名头就要别人让步，这是哪门子歪理，还有不能退还的？
“不能退？”
“因为那是信物。”他又说出让人差点跌下椅子的话出来。
哐一声，手里拿著的汤匙掉了。
“用不著表现得太过惊喜，你的反应在我掌握中。”
惊喜？她是惊吓好不好？
“哪种信物？”是她想的那一种吗？
“我准备娶你过门，要过门除了聘礼，总要先给你一样东西当作定情之物，你有什么可以给我的吗？”
“我什么时候答应要嫁给你了？”幸好水苑里面吃早膳的就他们俩，这话要是传了出去，就算她有一百张嘴巴也解释不清了。
“我昨晚自己决定的。”她错愕的神情真可爱，那小嘴一开一阖的要是能直接亲下去就好了。
要死，他几时这么纯情？纯情得连自己都看不下去？！
“拿下来！”她斩钉截铁，把手伸得笔直。
“为什么？男人送礼物，女人不是都很开心？”
更何况还是互定终身的信物，可她脸上怎么看不见任何叫做喜悦还是开心的样子？
“这不是礼物，是信物！”
“有什么分别？反正都是你要收的。”擦擦嘴，他该出门了，今天有好多事要做。
“你根本没有问我，没有问我答不答应、愿不愿意、肯不肯，你到底有没有一点尊重我？”要嫁的人是她耶，她是当事者不是，为什么她会完全不知情？
“你不要太兴奋了，这样有点难看。”为什么所有的女人都这样呢？
要不是闺训太过严格，陶步荷很想把面前的碗倒扣到布紫阳脸上。
她向前一步，纤细的指头戳上他的胸，“这位逍遥岛的岛王，你给本姑娘听清楚了。你呢，没跟我求过亲，我也不曾答应，也就是说，你所谓的亲事只是一门笑话，请你把镯子拿下来。”
布紫阳无视她逾矩的动作，瞧著她脸上溢出的红，“小荷，要知道女子最注重的就是贞节清白，你都跟我睡过了……好好好，是同居一室，我不认为你除了我还有别人可以嫁，嫁给本大爷有什么不好？很多女人排队我还不见得赏脸呢。”
陶步荷完全拿他没法子了。她到底该哭还是笑？
重点是她哭也哭不出来，笑也没力啊。
“你不能这样对我……”
啾，这是布紫阳在她唇上亲了亲，也是回答，然后他大爷吆喝随从备马准备出门去了。
也就是说，他刚刚宣示的这一席话统统都算数。
从这节骨眼算起，陶步荷即将是岛上未来的岛主夫人。
他笑得诡谲意满，像得逞了某些事。
第一个敢赏他巴掌，完全没把他放在眼底的女人，让他又伤脑筋又爱又发愁的女人，他决定不放手了！
莫非、难道，他天性里有备受虐待的因子？
管他呢，就算被虐也只能是陶步荷这女人而已！
至于被他晾在屋子里的陶步荷，看著那圈金黄却发了很久的呆。
这就是爱情吗？
她不是应该高兴的跳起来？
好像不是，这年头的女子哪有权利追求幸福，所谓的幸福不过是找到一张安全的饭票，至于男人如果肯垂青个几年就要感谢天地，然后把对方一点点的恩泽铭记在心，花上一生的时间品尝飞纵即逝的过去恩爱。
她为什么会有这离经叛道的想法？
她这被喂饱了女诫的女人有什么好不满足的？不是应该敲锣打鼓到处奔走的去宣告她找到王子了？
她真的不知道……
“恭喜姑娘，贺喜姑娘！”三个美婢依次出来，王子的话她们可是一个字都没有漏。
陶步荷恍惚的抬眼。“恭喜？”
“是啊，岛主自从迎娶回醉姨娘以后，岛上很久没有办喜事了。”平安最小，也完全没有心机。
“醉姨娘？”她怔了怔。原来她不是唯一的一个，还有人比她先到。
也是，像他那优秀的男人，三妻四妾，才是正常吧。
“平安！”纳福警告的瞪了平安一眼。
“人家是说真的，这会儿不说往后姑娘还是会知道东园、西园那些姨娘们。”
越抖越多了。“平安，你的大嘴巴会给主子惹事的，不要再说了！”纳福几乎是厉声了。
平安嘟嘟嘴，一看陶步荷脸色似乎不善，赶紧躲边边去了。
“姑娘，岛主是每个女人心目中向往的丈夫，像他这样的男人谁不想以身相许，即使什么名分都没有只要待在他身边就是一种荣耀。”纳福本来是想解释的，哪知道好像越描越黑了。
“你也别责怪平安了，我没事，只是有些回不过神来。”反倒是要陶步荷出来打圆场了。
“姑娘请见谅！请姑娘别把这话让爷知道了。”纳福明白这其中的凶险，姑娘要是爱惹事的人，东西园那几位姨娘可有苦头吃，若是爱嚼舌根，遭殃的就是她们几个了。
横竖她们都多话了。
“你们都下去吧，让我静一静。”
她的确需要安静，误打误撞来到这里，她真的要在这里落地生根？
大哥还有小雒的仇怎么办？
跟那么多女人争夺一个男人的心，有这必要吗？
她从来都以为自己的人生会是一帆风顺，所谓的一帆风顺是嫁个平凡的丈夫，生几个孩子，孝顺公婆，丈夫不必太有钱，没钱就只能拥有她这么一个妻子，她不用跟其他女人争风吃醋，可以单纯的保有一个男人不管爱得深或浅的感情，不过，事实上，那些都只是她无聊的奢想而已。
可是她曾经允诺过紫阳愿意做牛做马，这辈子供他差遣。
然而，这些日子来除了替他管过帐目，她什么也没做到，每天悠哉的过日子，吃得好，住得舒服。
的确，条件这么优秀的男人有哪个女人不想争取？
可是，她挣扎得厉害。
“大哥还生死不明的关在牢里，我怎么能完婚？”
扪心自问，她是喜欢紫阳的，或者更多一些。
她心绪复杂的瞧著自己手上的金亮，神思迷离。
这茫然的坐著居然久久没动。
“怎么办？姑娘看起来真的在意我的话。”平安偷偷把帘幔拉好，表情沮丧。
三个情同姐妹的丫头没敢离开，一个个轮流偷瞄了陶步荷的神情，面面相觑。
“你当丫头不是一天两天，我也早早警告过你，你就是不肯留心！”纳福又叉起腰来骂人。
“我不是故意的……”
“要是故意还得了，你早被撵出水苑到别处去了。”
“好了，纳福姐，平安年纪小，你就饶过她这回吧，她都快被你吓哭了。”迎春出来当中问人。
“我们这几天最好打起十二万分的精神盯好小姐，要是坏了主子的好事，看谁要拿项上人头去抵！”纳福最不喜欢出纰漏了，可是很多事情要防范得滴水不漏又岂是容易的事。
唉，有没有谁来体谅她当丫鬟的辛苦？
看著傻愣愣的平安，她觉得自己的变老这小丫头该负很大部分的责任……
第七章
下过一场雨后，初雪的日子毫无预兆的来了。
一早白花花的雪片就落了盈尺，目及一切都是白皑皑的。
冬雪对陶步荷来说并不陌生，终南山上只要到了冬天经常是积雪不融，条条的冰柱子更是奇观。
只是逍遥岛上看似气候温暖如春，想不到也会下雪。
“我们去玩雪，去打雪仗，堆雪人。”一睁开眼她就赤脚跑出水苑兴奋的喊叫，惹得三个小丫头也掩不住笑意。
她们还当只有自己会这么孩子气呢，原来不管年纪大小，女人的身体里都藏著一个小孩。
当然，脚底一感觉到冷意，陶步荷又虾似的跳回温暖的屋里头，喝完几口早粥便要纳福快快替她梳发整装，她要赏雪去。
连著几日布紫阳早出晚归，她也不去过问，她很知分寸，男人有男人的事业要忙，女人也可以过得很知足。
至于两人的婚事……暂时别去想。
纳福替她穿上了红色镶白狐毛的长袄，袄摆几乎到地，袄帽差点将她的脸完全包裹住。
“你们也要穿暖一点，一起出来玩。”她欢呼，雪就是要多人玩才有趣啊。
三个小婢本来还有些踌躇，禁不起陶步荷一再怂恿，三个人也把自己包成粽子还不忘带著热热的紫铜手炉保暖。
四个人其实年纪差不了多少，一堆起雪人也就忘了什么主从的隔阂，一放下身段，就像寻常人家的朋友戏耍，天上雪花和地面上的笑声交织成一幅美丽的图案。
她们玩得尽兴，却没想到这么冷的天气里，水苑外头会来了不速之客。
醉香芹带著贴身的小婢就站在被白雪覆盖的瓶门，咬着唇神色复杂。
“姨娘，我们要进去吗？”手里撑伞替她挡雪的侍女叫露珠，是她从青楼带过来的人，在这岛上也算是醉香芹最亲近的人了。
“不进去，我们来这里做什么？看她们玩耍吗？”醉香芹拢了拢发，语气冷淡。
“是，姨娘。”知道小姐心情不佳，露珠哪敢多话。
可醉香芹仍没跨出步子。
“你确定爷出门了？”
“露珠亲眼看到爷出门的。”
那就好，爷不在，她的心笃定许多。
就那么巧，一坨雪球就这么落到醉香芹跟前，把里头玩乐的陶步荷给吸引了过来。
水苑几乎没有客人，看见一个如花似玉的姑娘站在那，陶步荷哪有不主动过来的道理。
“你好。”
好美的大美人，雍容华贵得令人不敢逼视，打哪儿来的啊？
“醉姨娘。”纳福知道陶步荷没见过东园的姨娘，率先行礼。
倒是露珠压根儿没把陶步荷放在眼里，手里稳稳的拿著油纸伞，动也不动。
“我有些话要说，陶姑娘借一步讲话吧。”醉香芹也不客气，她可没什么好心情继续耗在雪地里。
“请。”陶步荷很快回过神，也察觉到她来者不善的气势了。
片刻后，主客在水苑古典雅致的小厅坐了下来。
也不知是为了炫耀或是别种心态，醉香芹特意穿了一袭紫色宫锦长裙。
宫锦长裙虽说在当今宽厚君王的治理下，并不刻意规定只有皇公贵族才能穿，可也是贵不可言了。
这算是示威，表示布紫阳对她的宠溺。
只不过，她是用错了招，向来不注重穿著的陶步荷又哪会注意这些小细节，顶多觉得那衣裳穿在醉香芹身上的确很好看而已。
“外头天冷，醉……姨娘喝点热茶吧。”
不只热茶，陶步荷还让纳福备了糕点出来款待客人，平常连她自己都舍不得吃的白萝糕、梅花糕、盒子酥更是统统搬出来，一桌子五花十色，美不胜收。
在她根深蒂固的观念里，自己人吃差一点没关系，好东西一定是要拿出来招待客人的。
“我把话说完就定，你不用忙呼。”醉香芹冷眼看这一切，却觉得陶步荷在摆派头给她看。
这一切原来都该是她的啊，却在短短时间里被夺走了。
论美色，她绝对有自信不输给眼前这丫头，论手段，她把底下人收服得服服贴贴，要作为一个当家主母的条件她都具备齐全，但是，消息传了回来，布紫阳居然要娶正妻了！
往昔，她跟西园的侧室两人势均力敌，偶尔布紫阳宠她多些，偶尔去西园多些，形成的微妙局面还算平衡。
如今又多出这个叫陶步荷的丫头，不只多出来，一来就把她们一直想要的位置占了去，这叫她怎么心服口服？
西园的怕事，她不怕！
看著醉香芹不笑不动也不吃点心，陶步荷看著看著有些慌了。
“醉姨娘？”
醉香芹伸出手阻止她。“我来恭喜妹子，听说爷要娶你为妻，真是大喜的事情。”
“消息什么时候传出去的？真是伤脑筋，我都还没做好决定呢。”
“你还没做上决定？”情绪激动，醉香芹一拳敲上桌面，瓷杯里的茶汁溅了出来。
“是这样没错。”
“那么，是爷单方面的决定？”
“你有意见吗？”这话实在是白问的，她一看就是非常有意见的样子，试想，自己的枕边人要另娶他人，新娘不是自己，谁受得了。
“我反对！爷就算要娶正妻，那个人也应该是我怎么会是你！”
“哦，这……这我也没办法回答你，其实，你有意见要不要去跟他说，告诉我又帮不上忙。”陶步荷觉得有些为难。人家不是说女人不要为难女人吗？为什么自从有历史以来偏就女人只会为难女人，不去找那个罪魁祸首的男人咧？
真是搞不懂。
醉香芹轻嗤，“我要是能找他问，还用得著来找你吗？”
“也是啦，他那个人每次都自己说了算数，也不管别人心里怎么想的。”就连她想找他谈话也不见得能马上找到人。
醉香芹怪异的瞟她，“我不相信你对爷一点用心也没有。”
陶步荷有些苦恼。“我觉得你的问题都不是我能替你解决的，我好像一点忙也帮不上。”
“我不是要来找你帮忙，我是、我是……”理直气壮的气焰有些虚了。“你知道我对他多好吗……就只差没有替他生儿育女而已，而你，你到底哪里好？为什么爷选择的人是你不是我？”
“你要不要自个儿去问他？”为什么她要面对这样的诘问？“醉姨娘，说真的，你来玩我很欢迎，可是丢一堆不是我的问题让我伤脑筋我会很苦恼，你要不要回去想清楚？你找错了人耶。”
这可以算天外飞来横祸吧？为了一个莫名其妙的男人撕破脸，她对醉香芹的兴师问罪实在有些厌烦了。
“好！你厉害，我领教了！”醉香芹气死了。
她也没多话，“不送了。”
这番谈话，算是不欢而散了。
纳福送走了醉香芹，回来看见陶步荷正拿著那些糕饼泄忿，她一口一个，还没吞咽又塞一个，她只能急忙的递茶。
“小姐！”
陶步荷喝了口水，舒缓了些。“真是叫人生气……”
“小姐……气醉姨娘吗？”
“我气那个王八蛋布紫阳！”她不吼出来会得病！
纳福瞠目。
至于那个“王八蛋”正远在码头监工，忽然觉得耳朵奇痒。不会吧，谁在骂他？
入夜后，大雪稍稍止歇。
象牙榻上铺上了柔软舒适的波斯白虎毛毯，布紫阳脚下的丝履被不经意的抛在地上，整个人不改慵懒的斜卧。
陶步荷捧盏奉上。
“怎么是你端茶？”他连忙起身。
“我有些事想跟你商量。”也不拐弯抹角，开门见山。
“是为了早上香芹来烦你的事情？你不必担心，她的事我会处理。”
“不，我不是为了她。”果然消息很快就传到他耳朵里了，可她一转念，随口问了。“你要拿她怎么办？”
“送走。”
“就算她服侍过你那么长的时间？”以前她怎么会觉得这男人普通呢？出色到叫人目不转睛的五官，精壮的身材，难怪好多女人为他痴狂。
好多女人……也包括她。
“我跟她们只是床第上的关系，而且我本来就要送她走了。”一年时间早就届满，没有立刻把人遣走是因为这段日子所有的心思都拴在这丫头身上，其他事情也就给丢旁了。
“她是个女人，不是事物，这样待她太冷血了。”
被别人说冷血他可以不甩，可是被喜欢的人这么指控，布紫阳沉下了脸。
“你的意思是要她继续留下来，你愿意让我坐享齐人之福，或者更多？”
“当然�