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杜云亭干咳一声，似笑非笑道：“兄弟的见解过人，为兄受教了。”
小混故意将杜云亭的客气当做神气，他干脆弹坐而起，盘膝目注对方，理所当然道：“所以不是我说你，杜老兄，这个为学做学问嘛！重要的不是死读强记的技巧，要能够融会贯通，灵活运用才是真功夫吶！”
杜云亭应付地点头强笑，勉为其难地附合赞同一番。
小混却是得理不饶人，不知是真胡扯，还是假胡说，得寸进尺地继续道：“不是我自己夸口，谈到对学问的灵活运用，我曾能混乃是前无古人，后无来者，无人能及的天才！所以，杜老兄，你若多跟我学学，包管你往后逢凶化吉，一帆风顺，加官进爵，从此受用无穷。”
杜云亭强颜干笑道：“呃……当然！当然！”
他心里却咬牙切齿，不屑地暗骂道：“放屁！等我想要去卖狗皮膏药时，就会跟你这个不学无术的混混学上一学。”
耶鲁尔茫然不解地来回相着小混和杜云亭看着，小刀和小妮子二人却是咬紧下唇，猛吸大气。
敢情二人早就笑得肠子打结，可是表面上又不得不维持一下基本的礼貌，所以他们二人因为想笑却又不敢笑出口而皱成一团的脸上，可真是憋意十足！
小混瞥了小刀他们一眼，竖起大拇指赞道：“杜老兄，你可真是不愧为武林盟主之子，果然家教良好，不论是风度、耐心都是一流的吶！”
杜云亭连忙拱手陪笑道：“哪里，兄弟过誉了。”
“没有过誉，一点也没有过誉！”小混神色坦然地摇手道：“能够在我打屁时，还能笑得出来的人，修养绝对是不容否认的棒！”
杜云亭脸色微窒，窘然恚道：“你……”
忽然——“唏聿聿！”
一声激昂惊怒的马嘶，蓦地响彻四野！
小混三人不约而同怔然地惊疑叫道：“赤焰！”
小混首先自地毯倏的弹起，闪出帐外，其余众人紧跟着纷纷抢身掠出，直奔马嘶起处。
远远的，赤焰有如一溜燃焰，急急泼拉驰来。
它背上那件鹅黄鞍褥，小妮子自从比赛之后，原本已为它重新穿绑端正，此时却是松松垮垮的斜斜垂挂于它的腹旁。
好象，刚刚与人经过一番激烈的拉扯纠缠，模样好不狼狈邋遢。
看见急掠而来的小混，赤焰就像一个受尽欺负的小孩，乍见自己的亲长现身，它激动地昂首迎空，发出一声充满委屈的嘶鸣。
蓦地——赤焰一股脑儿钻入迎面而来的小混怀里，热切地揉弄着那颗宛如夕阳的火红脑袋瓜子，同时不住地低低咻咆。
小混轻轻拍着赤焰的脑袋，柔声抚慰道：“怎么啦？小子，是谁那么大的胆子，敢欺负你，告诉老爹，老爹抓他来打屁股，好替你出气！”
赤焰抬起头，目含惊怒地不住甩头，瞪视着空无人迹的远方草原，瞧他那副掀唇嘶咆的样子，彷佛真的想告诉小混什么似的。
小混无可奈何地呵呵叹笑道：“小子呀小子，你到底想告诉我什么？可惜你老爹我什么都学一点，唯独没学拍马屁，说马话，所以听不懂你的告状啦！”
毕竟，马就是马，不论赤焰如何通灵，它终究是一匹马，绝对没有办法开口和小混说些人话，如今，它可真叫有口难言呀！
第三章 蹑贼踪神偷世家
九月初二，干支丙巳；斗指已为霜降，气肃，露凝结为霜而下降，故名霜降也。
冲鼠，岁煞东南；宜祭祀、破土、嫁娶、纳采、牧养纳畜，忌移徙入宅、开生坟合寿木、出行。
此刻正值寅末时分，更深露重，新月已坠，残星渐渺，天地之间充满无边无际的黑暗。
这种时候，失眠的人儿早该沉沉的睡去，而早醒的鸟儿，也还在梦中打呼犹未觉醒，大地一片沉寂，较之夜初更加安静三分。
忽地——三条几乎不可辨认的人影，鬼鬼祟祟，躲躲藏藏，借着参差耸立的帐幕阴影为掩护，正一步步离开蒙古牧民驻扎的地方。
人影闪掩之间，另一道庞大的黑影，赫然无声无息地潜行于后。
他们，正是小混等三人和神驹赤焰！
为首的小混，小心地探头探脑四下查望一番，确定没其它人之后，回头正要招呼小妮子和小刀，却瞥见小妮子猛仰起头，一个喷嚏即将哈啾而出。
他急急反身以手紧掩住小妮子口鼻，小妮子闷呛地重重点了个头，总算没有发出太大的声音，以致惊动沉睡中的人们。
小混低低吁声道：“小心点，吵醒别人就走不了啦！”
小妮子抚着自己的小嘴，睁大眼睛抱歉地瞥了他一眼，连连点头表示明白。
小混满意地轻挥右手，三人一马，便又缓慢谨慎的向前潜进……天色微明，新的一天，随着东方逐渐由暗而亮，再度苏醒，活跃。
小混他们离开营区已经有段距离，三人总算呼出了许久的一口大气。
小混装腔作势抹着额上根本不存在的汗渍，夸张地嘘气叫道：“哎呀呀！好危险，终于逃出魔掌啦！”
一群宿鸟，被小混的大呼小叫声惊起，吱吱喳喳抗议般地扑翅飞去。
小刀淡笑道：“瞧你说的那么严重，也不过是蒙古人比较热情一点，加上你医好了他们旗里的第一勇士，人家舍不得你走罢了。”
小妮子娇笑地接口道：“就是嘛！如果天天喝酒吃肉看表演，也算魔掌的话，天底下除了你，恐怕没有人会想逃出这种魔掌。”
小混拍拍肚子叫道：“当然是魔掌，你们瞧，我原本完美无瑕的身材，才半个月不到，就被他们养肥了，谁知道他们如此养猪般养我们，是不是……”
顿了一顿，小混忽而又皱起鼻子，不舒服道：“何况，还有那头憨不隆咚的狮子，一天到晚老是跟着我，猛叫主人，烦都烦死啦！”
小刀迎着朝阳，深深吸进一口清新的空气，他闻言只是轻轻瞥过自己被露水沾湿的鞋面，安然道：“咱们有句俗话说：你若救了一个人，便对他的生命有责任。哈赤个性固然憨直易怒，但他却不是一个谄媚阿谀的人，他在必死的绝境为你所救，称为你主人，是他表达内心感谢和尊敬的方式，你又何必拒人于千里之外？”
小混白眼道：“这层道理难道我不懂，还要你来说，既然你那么欣赏哈赤，就让你当那头呆狮子的主人好了。”
“可惜人不是我救的。”小刀哈哈大笑道：“就算我中意，人家也不稀罕当我的仆人呀！”
小妮子咯咯娇笑道：“有那种说话就像雷阵雨的仆人，难怪小混要趁三更半夜逃走，要是我，早就受不了喽！”
“雷阵雨？”小刀好奇地睨着小混。
小混悻悻道：“就是哈赤每次说话说得太激动时，声音大得像打雷，而且口水四处乱喷嘛！小妮子特地封给哈赤雷阵雨的外号！”
“封的好！哈哈……”小刀立即想到哈赤平常时激动得口沫横飞的德行。
小混瞪他一眼，咕哝道：“好个屁！让你做那头蛮狮的主人，天天受雷阵雨灌溉才好……”
蓦地——小混等人原来方向，传来一阵剧烈的马蹄响声，好似有快骑急追而来，而且，听那蹄音，来骑似乎不止一匹。
小混他们犹自互相对望，惊疑地揣测着来骑到底是什么人物。
忽然——“主人，等等哈赤呀！你怎么可以不声不响地丢下哈赤，自己离开！”
小混拍着额头呻吟道：“完了，雷阵雨追来了！”
小刀和小妮子两人见他叫苦的样子，不禁乐得哈哈轻笑。
不一会，哈赤的身影已经出现在草原彼端，他庞然的身躯骑在马上，彷佛一座移动的小山长了脚，轰隆隆地向小混他们滚压而来。
在哈赤的身后，还有二匹上了鞍却没有人的空骑紧跟着。
原来，哈赤粗中有细，他在追赶小混三人时，还没忘将小混及小刀原先的坐骑顺道牵着来。
小混双眼直勾勾地盯着自远方奔近的哈赤，口中自怨自艾地叨念道：“他奶奶的，我就说今天日子不好，出门犯冲嘛！这可不是应验了，奶奶的，早知如此，我干嘛不明天才溜呢！”
小刀啐笑道：“得了吧！你为何不说是你和哈赤有缘，想逃也逃不掉。”
小混横他一眼，不免又唉声叹气一番。奔到小混等人面前，哈赤勒住马头，俐落地翻身下马直扑小混跟前，噗咚！矮去半截跪在小混脚底，急急道：“主人，哈赤不好，哈赤贪睡，主人走时没来得及侍候，以后哈赤绝对不会再犯，否则就叫阿拉罚哈赤下地狱！”
跪着的哈赤正好和小混一般高，他哇啦哇啦的急吼，果然白星四溅，口水朝小混脸上猛喷。
喷得小混忙不迭举起衣袖当作雨伞遮在眼前阻挡“阵雨”同时，一边踉踉跄跄地朝后退去。
“有话好说！”小混怪叫道：“你别……别下雨嘛！”
哈赤傻怔地住口，“噢！”的一抹大嘴，仍旧直挺挺地跪在地上。
小混小心地探出半个头，睨眼谑道：“雨停啦？”
小妮子和小刀二人，早已经笑软了双腿，跌坐在草地上，呵呵喘着大气。
小混瞄了一眼半湿的衣袖，无奈放下手，没好气道：“哈赤，那达慕不是已经结束，而你们也快要拔营回蒙古去了嘛，你不回蒙古老家，跟来做啥？”
哈赤木讷道：“主人，阿拉赐给哈赤一条命，却又叫哈赤得了怪病收回去，如今哈赤这条命是主人向阿拉要回来的，以后主人在哪里，哈赤的家就在哪里，哈赤是不回蒙古了。”
小混看着眼前哈赤真情流露的黝黑脸庞，不由得心中一暖，他放缓声调道：“你起来吧！”
哈赤怔然轻应一声，站起身来。
小刀和小妮子半躺在草地上仰视着站直身子的哈赤，不由啧啧叫道：“哇◎！好高。”
他们二人好玩地坐在地上和哈赤比身高，两人都没超过哈赤粗壮的大腿。
于是，他们这才瞥向小混，却意外的发现，小混正出神地遥望天际白云，脸上是一种他们从未见过的表情。
那表情有些迷茫，又像沉思，又似空白，混和着许多复杂的情绪。
小妮子怔了怔，不由得出声唤道：“小混，你怎么啦？……小混！”
小混蓦地回过头，奇怪道：“你们在干啥？难道不准备上路？”
小妮子轻快地跃起，佯嗔道：“我才要问你在想什么呢！人家叫你半天，你都没听见。”
小混搔搔头，茫然地问道：“你在叫我？奇怪，我怎么没听到，大概是我的耳朵自动放假。”
小妮子俏皮地皱起鼻子，嗤谑道：“打屁！”
“也——”
小混拉长声音，故作惊讶道：“连这个也学会了？不过，娘们说这种话，可不太象话吧！”
小妮子不悦地叫道：“什么娘们，难听死啦！”
小混嘿嘿笑道：“不叫娘们，难不成你就能变为公的？”
小妮子重重地跺脚，恨恨啐道：“无聊男子！”
她反身径自朝赤焰跑去。
小混呵呵一笑，拋了个得意的眼神给正懒懒起身的小刀。
小刀“啧！”地摇头淡笑，反问道：“收啦？”
他是暗指小混收留哈赤为仆的事。
小混大马金刀地插手往大个子哈赤面前一站，仰头道：“哈赤，你若是要跟着我，以后就不准再叫我主人，我觉得那两个字太霸道，我不喜欢。”
哈赤耙了耙有如狮鬃的乱发，傻呼呼地问道：“可是你就是主人嘛！不叫主人叫什么呢？”
小刀插嘴道：“他这个不像主人样的主人，最喜欢人家叫他少爷，你就叫他少爷好了。”
哈赤皱着浓眉不解道：“可是这不就全部都一样了吗？”
小混怔道：“什么一样？”
哈赤有板有眼地解释道：“我叫小刀少爷为少爷，叫主人也叫少爷，这不全都一个样儿了吗？怎么分得清楚呢？”
小混猛叹道：“你真是聪明，你叫老哥为小刀少爷，叫我是少爷，怎么会一样！”
哈赤倾着头想了一下，高兴道：“对，是不太一样，主人说的没错，我是很聪明。”
“少爷！”小混和小刀同声纠正他。
哈赤呵呵笑道：“对，是少爷！”
小混嘀咕道：“你真是他奶奶的聪明……个屁！”
他和小刀二人，径自牵过坐骑，哈赤立刻咚咚咚地跑上前，侍候小混上马后，才重新跃上他刚刚骑来的那匹马。
小混拨转马头，一夹马腹，正待放马而行。
忽地——“少爷！”
小混猛地勒住缰绳，探问道：“又怎么啦？”
这位有怒狮之称的蒙古第一勇士，满脸慎重问：“那个小姑娘我又该叫他什么？是不是学少爷叫她娘们？”
小刀“噗哧！”一笑，差点跌下马。
小混呵呵狎笑地邪瞅着数步外的小妮子，见那小妮子满脸窘红，他黠谑直笑道：“对对，就叫她娘们！”
“哦！”哈赤信以为真的响应一声。
小妮子惊怒道：“哈赤，你别听那个小混蛋胡说，你不可以叫我……他是骗你的。”
哈赤不解道：“少爷不会骗我吧！他骗我做什么？”
小妮子急得不知如何解释，一个劲儿“他……他”的，说不出个所以然来。
小刀轻笑为她解危道：“哈赤，小混是不会骗你，他只是偶尔会诓你，和小妮子闹着玩而已。”
哈赤不解诓字的含意，只能茫然地看着三人。
小混哈哈一笑，不再捉弄他，随口道：“你就叫她小妮子姑娘好了，若是嫌麻烦，叫她小妮子也可以啦！”
话落，小混不再迟疑，吆喝一声，打马就走。
小妮子跃上赤焰，不用她催促，赤焰照例一马当先赶过小混，轻松地慢奔于前。
小混笑骂道：“他奶奶的！赤焰小子，你连敬老尊贤的道理都不懂，居然敢跑在老子我的前头！”
小混嘿嘿干笑数声，突然扭头挣脱小刀紧揪衣领的手，他随即猛夹马腹，催马狂奔。
小刀哈哈一笑，“哟喝！”大叫，纵骑直追，他们二人就在暖暖的冬阳里，尽兴地赛起马来，累的哈赤在后面苦追急赶。
然而，不论小混和小刀二人双骑，究竟谁快谁慢，赤焰始终稳稳地领先十数个马身之遥。
有时，赤焰宛若示威般，故意扭头朝身后瞟上一瞟，终于激得小混他们三人性起，转而以它为追逐目标，策马吆喝着狂追而来。
草原上，蹄声“得得！”的骤响连连，小混等人谁也没注意，在密急的马蹄声中，另外有一匹不属于他们的闷声蹄音。
那蹄音虽然快捷不下小混众人，但是，特别轻悄，好象有人用棉布团里住马蹄之后急行，或是急追……张家口，位居通往蒙古，恰克图的交通要道。
这里以产马闻名，爱马之人，没有不知道“口马”矫健善跑。
正如，凡是出入长城的人，没有不知道张家口是关外重镇，更为通往八达岭和居庸关的必经之地。
掌灯时分，小混他们四人带着一身风尘和满脸疲乏，摇摇晃晃地进入这个繁华的大镇。
街上林立的酒楼饭馆，不断传出诱人的菜味酒香，惹得小混等人腹内空虚，咕噜乱叫。
小妮子喜孜孜地朝街上最大一家酒楼看去，不料，小刀突然牵马一转，带着众人拐进一条简陋的暗巷，停在一家破破烂烂，毫不起眼的小客栈前。
小妮子忍不住讶然问道：“小刀哥哥，外面大街上还有比较好的客栈，咱们为什么要住这种地方，是不是没有钱了？”
小刀语气深刻道：“小妮子，打从此刻起，咱们已经算是正式入了江湖是非圈，必须时时刻刻小心提防，才能避免许多不必要的麻烦，你既然跟着咱们闯江湖，就该有点心里准备，往后，可是没什么舒适的日子好过。”
小妮子吶吶道：“你是说以后，咱们都得住这种破客栈吗？”
小刀轻笑道：“那倒未必，今晚我选择在这里过夜的原因，一来，在咱们之间有一匹骏马、一个美人，很容易引人注目，当初我在进沙漠前，曾有些对头留在这里，我希望他们已经离开，可是不得不防着点。”
小混点点头，知道他所指的对头，就是血魂阁那些未入沙漠的剑级杀手。
小刀见她会意，便又继续道：“二来，我是想在你们初入江湖时，给你们建立些概念，告诉你们江湖不好混，首先就得先从适应环境开始，如果你无法适应骤然改变的环境，你就不够资格闯江湖，懂不？”
小妮子半是委屈，半是服气地点了个头，小刀暗自微笑地招呼众人下马。
直到此时，客栈里才踱出一个老态龙钟的驼背老头，他又哈腰又躬身地直点头道：“客官，里面请，你的坐骑，小店自会料理。”
小刀取出褡裢，从容地吩咐道：“掌柜的，你这里最好的上房，我们包下了，你差人�