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“赤焰？”小刀讶然道：“就是被人称为大漠神驹那匹马，是不是？”
小妮子猛点头道：“对呀！就是它，它坏死了！”
小刀轻笑道：“我听说大漠神驹，还是一匹小马，但是却极通人性，两三年来，关内关外，不知有多少人想抓它，结果都被它整得很惨，甚至有人因此丢掉性命，你想逮它，只能说，你是自不量力。”
小妮子虽然泄气，却也默然同意小刀所言。
小混却哇啦叫道：“他奶奶的，赤焰是什么东西，居然敢如此不开眼地唐突佳人，还差点害死你，真是太可恶！小妮子，你放心，我一定将这个不知天高地厚的家伙，抓来送你当坐骑！”
小妮子咯咯娇笑道：“我才不相信你能抓得到赤焰，而且，就算你逮住它，也不见得有办法驯服它，我听说赤焰是很桀骜不驯的呢！”
小混瞠目怪叫：“小妮子，你怎么可以对我如此没信心，真是太没面子，光是冲着这一点，我非得要赤焰小子乖乖听话不可！”
小妮子对他扮个“吹牛”的鬼脸，正待往前奔时，突然，她猛地掩口轻呼一声，低叫道：“在那里！你们看，赤焰在那里！”
小混立刻机警地拉着二人，闪身躲向一堆人高的岩石之后，然后三人小心翼翼地自石后探出半个脑袋，瞄着前方一座微微隆起的小岗。
就在岗背上，赫然卓立着一匹通体火红，高壮雄伟的罕见骏马。
它，正是名动关内外的大漠神驹——赤焰！
此时，赤焰正微昂着头，迎风而立。
它那身赤焰如火的鬃毛，在微风中轻轻飘飞，衬着一身铁浇铜铸宛若精钢般结实的肌肉，和蕴含着无比沉猛劲道的修长四肢。
赤焰，已是力与美的化身。
小混他们不禁被赤焰如此高贵优雅和傲然不羁的特异气质，震慑得愣在当场。
他们三人全都屏着呼吸，目不转睛，痴痴地凝视着这匹遗世独立的美丽动物。
彷佛惊觉了什么，赤焰蓦地扭头，瞪视着小混他们隐身的方向，几乎没有任何的征兆，赤焰突如其来地弹腿而动，放蹄狂奔。
它就像一朵驭风飞行的艳红云霭，轻灵地逸向远方！
小混直觉地自石堆之后，腾身蹿扑而出，追着赤焰而去。
马快，人也快，眨眼之间，一人一马俱已奔出老远。
小妮子连忙自石后赶出，对着小混的背影高叫道：“小混，算了！你追不上的，没有人能追得上赤焰……”
“你们先回牧场……等我……”
小混的话声，透过微风的吹过，隐约传来，小妮子无奈地回视小刀，两人忍不住同样地耸肩叹笑，目送小混和赤焰，逐渐消失于地平线的彼端……赤焰如风一般地飞驰在沙漠之中，它早就经历过无数的追逐，自它在沙漠之中，它早就经历过无数的追逐。
自它在沙漠中，无意之间被人类发现后，就不知有多少人企图想要捕获它。
这些人，有的是凭借着它的同类迅捷的脚程来追逐它。
有些人类，却是以各种险恶、狡诈的计谋陷阱来诱捕它。
经过这些年的逃脱和躲避，赤焰对人类所有的阴谋，皆已了然于心。
它有自信，能够甩脱任何追逐，因为它是如此的深知，没有任何一个人，或是任何同类，能追得上它如风的驰骋。
就在方才，一阵顺风送来上风头，有人的气息，其中，有股淡淡的幽香是它所熟悉，那正是早上那个长得小小的，有着轻脆声音的人类。
其实，赤焰并不讨厌那个好听的声音，和声音主人身上好闻的气息。
但是，多年来的体验，使它不敢轻易相信人类，因为，他们总是残酷的！
看看其它同类，原本是无忧无虑地生活在沙漠和草原上，可是，当人类用绳子圈住同伴们颈项的同时，也圈住了同伴的自由。
从此它们就不能自由自在地四处遨游了。
赤焰愉快地奔驰着，尽情地体会风吹拂着肌肤，脚踏着大地的充实感，心想，这次一定也能轻易摆脱追逐者。
但是，它错了！
因为它不知道，如今尾随在它身后的这个人，不是其它人，而是一个拥有天下第一的轻功，和比它自己更深具信心的小狂人！
因此，这一人一马，就如此执着地追逐下去……风沙滚滚，大漠漫漫，从日正当中，追到日暮黄昏，人和马似乎都不觉疲劳，一前一后地向前○进。
小混始终不急不徐地跟在赤焰身后约一丈之遥，潇洒地驰掠着。
他似乎有意捉狎，赤焰跑的快，他就追的快，赤焰跑的慢，他也放缓脚步。
小混只是如此影随形地蹑着赤焰，既不超前，亦不落后，久经追逐游戏的赤焰，竟也被小混此等奇怪的态度所迷惑，在它的经验中，没有一个人类不在它故意放慢速度，伪装疲乏时，趁机冲前，企图逮住它。
而赤焰往往利用这种诡计，突然折向急奔，藉以甩脱敌人。
如今，它几番设计，却没有得到应有的反应，使得它不解地频频回首，瞄看身后那个奇怪的人类。
小混却总是好整以暇地对着回头探视的赤焰，愉快地挥手招呼。
饶是赤焰被喻为大漠神驹，每每能够猜透人类意向，此番也变得茫然。
聪明的它，实在想不通身后的小混，到底做何打算，这种无助的茫然感，使得赤焰内心，生出一股惶然不安的情绪。
奔驰复奔驰，追逐复追逐……
★ ★ ★
群星烁空，玉兔东升。
夜幕再度缓缓拉开，人未困，而马已先乏！
赤焰终于拋开警觉，渐渐放慢飞奔的速度。
小混业已看出，这回赤焰是真的累了，他不禁暗自得意地呵呵偷笑，因为，他终究证明出，赤焰并非无人可及。
眼见赤焰由急驰变成轻快的踏蹄慢行，小混嘿嘿得意地笑道：“好小子，现在你该服了少爷吧！”
通灵的赤焰似能懂得小混所言，它一抖耳朵，喷着气，再次扬蹄而奔。
然而，小混一改方才闲散的姿态，他扭腰抖肩，略为活动全身筋骨之后，突然大喝出声，人如流星曳空，腾身罩向赤焰。
赤焰精灵地猝然收蹄剎身，往右后方反蹿而出。
小混身形凌空，见状嘿嘿笑谑道：“赤焰小子，不用逃啦！我已经夸下海口，非得带你回去献宝不可，你就省点力气，乖乖跟我回去。”
便在赤焰急蹿的同时，小混蓦地凭空横移三尺，倒翻拦向赤焰脱逃的方向。
赤焰骤觉人影当前，立即旋向横转，同时踢起一蓬飞沙，它就在沙幕漫天之际，机伶地冲往反方向，急奔而行。
“哪里逃！”小混一声叱喝，腾空掠上马背。
一声长嘶，赤焰惊怒地蹦跳弹起，想将背上的小混甩下身来。
小混“哎唷！”大叫。险险地实时一把揪住赤焰颈上鬃毛，总算没被颠下马来。
赤焰被他如此一扯，吃痛异常，于是愤怒地猛然甩头，张口反咬背上的小混。
小混勉强坐稳马背，见赤焰咬来，连忙放开抓着它颈项的双手，改以双腿紧紧夹着赤焰腹部。
赤焰生气地猛踢后腿，扬高后半身，同时用力扭臀摆身，不停地蹦弹踢跳，恨不得将小混掀落地下，踹个稀烂！
小混骑在赤焰背上，早就被它颠得头昏眼花，血翻气涌，全身骨头几近瘫散，可是小混性子一起，硬是卯上这头宛若疯狂的畜性。
他不顾一切，俯着身，以双手抱紧马颈，双腿猛钳马腹，整个人好似章鱼般，利用吸字诀，紧紧交缠伏贴于赤焰身上，任凭赤焰如何疯狂地摆甩扭动，就是毫不松手。
于是——马嘶唏呖，尘沙飞扬！
赤焰无比的惊怒夹着不甘，万分愤怒和着仓惶，它冲、它蹦，活像吃了跳豆一般，上下左右，扭腾掀跃，无所不用其极，想要甩脱小混。
冷清的月夜里，赤焰就像一团燃烧跳动的火光，在无边的天地宇宙中，表演着撼人心弦的狂舞。
良久，复良久……夜已经悄悄地过去大半，赤焰醒悟到自己遇上了对手，如此一个顽固的对手，成为它无法挣脱的枷锁。
于是，赤焰长嘶入空，箭也似地射向渐露鱼白的东方，再一次展开急奔狂驰。
只是，这次赤焰聪明地尽往地势坎坷之处蹿钻。
它故意擦过一丛又一丛的仙人掌，刺得它背上的小混哀哀惨叫。
它跃向一堆又一堆崎岖的乱石，震得小混满肚子不堪入耳的脏话，纷纷冲口而出。
赤焰不断地重复着种种冲跃颠簸，不顾这些带给小混痛苦的行动，同样的也为它自己带来伤害。
它奋力地挣扎，顽固地与小混两相抗衡，只希望能够藉此摆脱身上的钳制。
小混昏头晃脑地咕哝道：“小子呀！你真是想不开，干嘛如此糟蹋自己，我又不是……哎唷！想要你的命，有什么事，咱们可以好好商量……哇……”
于是——同样顽固的这对人马，便又在辽阔的大漠之中，展开另一回合的长程耐力挑战……
★ ★ ★
绥境。
大青山，山如其名，山上，山下尽是一片青翠如玉。
关外，连云牧场，牧场连云！
关外之人，有谁不知大青山畔，有座望家的连云牧场。
那里有关外最肥的牛羊，最剽悍的骏马，以及最刁钻泼辣，却又纯真可爱的望家大小姐，望若妮！
由狼山向东行，不足百里，就能看见一座赫然耸立，原木搭建，高逾十丈的牌坊式大门，牌门横眉正中，端端正正嵌着一方气势磅礡白云石大匾。
匾上以草书写着和望家人一样豪迈的“连云牧场”四个斗大黑字。
雄浑有力的字迹，豪洒飘逸狂放，衬着粗糙的原木，道尽关外人家特有的犷野风貌。
就在连云牧场的大门两侧，望家为了放牧和御敌所需，左右各筑有一座与门同高的瞭望台。
瞭望台顶端，是一座面积有丈寻见方的平台，平台四角，巨木为柱，撑起人立有余的人脊形篷盖，聊堪为台端守望之人遮风挡雨。
顶篷正中的横梁，悬着一口大钟，以便做为联络传警之用。
平台内，一张原木拼就方桌，配有四把圆木板凳，牢牢地钉在台上，足以提供休息所需。
所谓登高望远，站在一座如此高原之上，远眺四方，连云牧场方圆数十里地，岂能不尽收于眼底。
如今，小刀穿着一身崭新合身的靛青绸衫，英姿焕然，却满心焦躁地守候在瞭望台上。
他全然没有感觉到望家派驻在台顶守望的那名年轻人，正以一种挑妹夫的眼光，追随着他不停来回踱步的身影。
三天！
自从他和小妮子回到望家连云牧场，已经足足过了三天三夜，可是小混迄今仍未见人影。
这使得小刀有些放心不下，连日守候在瞭望台上，殷切地等候着小混归来。
小刀停下走动的脚步，失神地痴视着牧草尽头。
忽然，他咬牙切齿地呢喃道：“他奶奶的，你这小子混到哪里去？怎么还不回来？难道不晓得有人会担心你。”
此时草原尽头连着灰沉的云天，空中阴暗彤云，浓得宛如泼墨般，恁般层层叠叠地堆垒着。
狂风打着呼哨，溜溜地旋转，肆无忌惮地向大地一遍又一遍地卷来。
原本挺立如傲的牧草，也因为经不住狂风的咆哮，纷纷吓弯了腰，低头躲避风的狂啸。
天际偶尔亮起一道耀目的金蛇，强烈的闪电，照亮躲在阴影里轻颤的山谷和河流，沉闷的雷鸣，轰隆隆地响在云堆深处。
好似有人在云里敲着一面破皮鼓，更像雷神暴躁地咕哝着他的牙痛，怎么不停，怎么不停止……现在已是黄昏的时分，如果不是这种阴霾的天气，牧场日落的景色，应该是很有看头的，只可惜，老天爷翻起脸来，比翻书还快上几分。
就这么一会儿，刚刚还明亮的天空，立刻乌云满布，看来，不用多久，就会有一场暴风雨呢！
望着天色，小刀更见抑郁地皱起剑眉，他玻ё叛郏∧苛Φ爻菰冻糖迫ィ墒翘斓刂洌似鸱诼滩莶ɡ耍囊耙廊患偶拧！�
在一声惊天霹雳的雷响过后，几道惨白扭曲的电蛇，撕碎阴沉的天幕，猝然掠过草原，匆匆逝去。
突然而来的倾盆大雨，就那么不容情地乍然迸落，漫空崩颓的雨势，彷佛是溃决的天河，一股脑儿哗啦啦地冲向凡间。顷刻之后，远处近处全都隐入蒙蒙的水幕之中，天地变得一片茫然。
忽然——隐隐的，在哗啦哗啦的骤雨里，一阵快捷而有节奏的蹄声，压过隆隆的雷鸣，透自雨幕远方。
就在这时，小妮子难得穿上一身淡紫罗裙，撑着油纸伞，自滂沱大雨中娉婷登上瞭望台，她刚收拢纸伞，便已听见渐近的蹄音。
她兴奋地急问道：“小刀哥哥，是不是小混回来啦？”
小刀朝着蹄声响起的方向，极尽目力地玻佑昴唬拖裨谙煊π∧葑拥奈驶埃煌烹实暮煊埃∫返爻鱿衷诖笥曛小！�
小刀抑不住澎湃的兴奋，发狂般大吼道：“哈哈！是那个小混蛋回来了！”
小刀迫不及待反身冲向瞭望台的木梯，三步并成两步，飞也似地赶下十丈高的瞭望台，喜极狂笑着撞入哗啦啦的大雨之中。
小妮子微愣一下，手忙脚乱地重新撑开还兀自滴着水珠的油纸伞，娇呼道：“小刀哥哥，等等我嘛！”
待得她小心翼翼走下瞭望台，雨中早已看不见小刀的人影。
于是，小妮子顾不得大雨溅湿长裙下摆，撩起罗裙踏着小碎步，追往牧场牌门之外。
就在他们两人身影刚刚没入雨幕，瞭望台上的大钟，已经“当——”，“当——”响起悠长的钟声，告诉全牧场里的人，他们候驾多时的人回来了！
小混安稳地伏坐在赤焰背上，听着隆隆雷声，一路在他身后追赶似的响近。
他贴着赤焰的耳际，轻笑地催促道：“赤焰小子，快喔！快跑！你要是没被雷公追上，等一下到了牧场，我就叫小妮子喂你吃豆麦掺酒的上等料理！”
通灵的赤焰，闻言轻轻抖耳欢嘶一声，倏地加快速度，宛若一支脱弦急箭，飞射向前。
此时的赤焰，这匹傲然独行的大漠神驹，服贴地有如温驯的绵羊，一点儿也看不出它曾是那么死命地抗拒小混，直如一个视死如归的战士。
小混高兴地呵呵低笑，想起他和赤焰俩坚持到最后，他终于驯服这个顽固分子，却和赤焰同时双双累瘫在荒漠之中，相偎相依大睡两天，居然运气好地没被冻死。
他不禁伸出手爱怜地轻拂着赤焰那身油亮光泽的赤红鬃毛，那等子温存的模样，足以羡煞天底下所有热恋中的情人！
赤焰全力地奔驰着，此时，它已不光是一匹马，更像是一阵风。
但是偏偏天不从人愿，老天爷好似摆明着故意要和这对狂人、奇驹作对，轰然一声震天撼地的雷霆霹雳，大雨就恁般得意地倾流泄落。
不一会儿，小混和赤焰俩，全都由里到外湿透三遍有余，被茫茫水雾包围的他们俩，就好象置身蒸笼里的馒头，只差这层白色水气是冷的罢了。
小混身上那件饱经折磨的青布长衫，经过三天饮沙吞尘，早就脏皱的有如渍黄的卤菜干一般。
如今再经雨水的冲刷洗礼，一道道黄褐色的泥水，自他的身上流向腰臀，最后，泥水在赤焰背上汇成一滩，一股脑地沿着小混跨骑的双腿，宛似黄河上的瀑布，哗啦和雨齐泄！
赤焰有些懊恼地甩动它那颗硕大的头颅，彷佛因为被大雨追及而泄气。
小混哈哈地笑着抹去脸上淋漓的雨水，拍拍赤焰，安慰道：“赤焰小子，别失望，老天爷知道咱们爷俩在沙漠里厮混得太久，搞得一身泥又一身汗，所以特地普降甘霖，为咱们爷俩‘洗尘’，好让咱们干干净净，风风光光地到小妮子家里做客，这样也没啥不好，对不对？”
这就是小混，他总是能在困顿中寻得乐趣来娱乐生命。
“小混……”
雨幕之中，隐约传出小刀的叫唤，小混轻拍赤焰颈项，要它放缓奔速，一条人影正径自穿过雨幕迎面而来。
“可恶，小混蛋，你他奶奶的还记得回来！”
小混跃下马背，正好迎上小刀的笑骂和飞来的拳头，于是他们二人便嘻嘻哈哈地扭打成一团。
半晌，他们二人好似久别重逢的故人，四臂紧紧地交握着，让所有的激动和关怀，透过对视的眼眸，默默无言地流入对方心底深处！
一时之间，他们二人宛如化为雕像般痴立在滂沱的暴雨中。
远远的，传来小妮子模糊的声音：“