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第9章（1）
天香楼，城里最有名的茶馆，高七层，愈上层的位子，花费的价格愈昂贵，因此若非达富贵人，鲜少有人会选择在第七层请客。黄昏时分，罗炎儿坐着王府的马车，在穆檀悦外出回府前，没有知会任何人，独自前来与七公主会面。虽然她本身无意与七公主私下相处，但一想到今后大概不会再见到这位三皇子的同母妹妹了，她还是忍不住答应七公主的邀约。“王妃，里面请。”七公主的侍女等候已久，一见罗炎儿进茶馆，立刻引她前往七搂的单间茶室。
七公主正独自一人待在茶室里，见罗炎儿如约前来，她会心一笑，态度异常的友好。罗炎儿在七公主的对面入座，心里对她的笑脸很不以为然，罗炎儿一直都清楚七公主对自己没有好感。“有什么事要跟我说？”沉默了片刻，无视七公主亲手递来的茶水，罗炎儿委婉的发问。若在以前，她一开口不是“找我干嘛”就是“有话快说”的毫不客气，如今的她，尽管仍有些咄咄逼人的气势，但己变得客气了许多。七公主没由来的叹气，接着亲切道：“炎儿姐，好几年没见你来皇宫，虽然偶尔能听到一些关于你的传闻，但我还是想见你一面。”
罗炎儿不解的皱皱眉，“所以，我问你有什么事？”
“我……很羡慕三哥。”
“我一直很喜欢你，炎儿姐姐。”
“……再来？”
七公主甜甜一笑，终于进入正题，“我已经到了该成亲的年纪，倘若这一回不能嫁给檀王，不知会被安排给谁，也许会被送去蛮夷之国和番。”
罗炎儿默然，就算七公主装可怜，她也不会让出穆檀悦。
“你说来说去，还是想嫁进檀王府，与我共用一夫吗？”她直截了当的质问七公主。
穆檀悦是个有许多缺点，还很会欺压她的坏男人，然而她不打算将那个坏男人送给别人分享。
她今生的伴侣只有一个，而他也许诺了不会把心分给别人，罗炎儿相信穆檀悦，相信彼此应该可以维持这段姻缘……应该吧？
“炎儿姐，我知道檀王很喜欢你，我不会争宠的，只希望你能看在三哥的分上收留我。”
果然，对方还是把三皇子抬出来利用了，罗炎儿不为所动，冷淡道：“你以为告诉我这些话，檀王就会娶你吗？”
“我发现檀王十分宠爱姐姐，希望姐姐能帮帮我，若是进不了檀王府，我极有可能会被送去和亲，我不想离开国土，去到异国他乡过着茹毛饮血的日子。”七公主是铁了心想嫁给穆檀悦，宁愿委屈自己当妾室，也不愿去和番。
这回，轮到罗炎儿叹气了。
她无意识的摸着衣裳前襟的徽章，那是属于穆檀悦一族的家徽。这个独特的身份——族长的女人，她绝对不允许有第二个人来争夺！
可是罗炎儿听说过，被送去和亲的公主在语言、信仰、风俗完全不同的国度，生活极其艰苦，往往没有好下场……她不禁动了恻隐之心，无法对七公主见死不救。
“炎儿姐，请你看在我是三哥唯一的妹妹，帮我向檀王说几句话好吗？”七公主敏锐的感觉到罗炎儿的动摇，再次哀求。
“我帮不了你，也不会阻止你的行动，你可以去尝试说服檀王，他才是决定你去留的人，而我并不想当你的『姐妹』，失礼了。”罗炎儿另有打算，说出口的话十分坚决。
她同情七公主身不由己的遭遇，却不会为此帮助她嫁进檀王府，罗炎儿非常确定，她不想穆檀悦有别的女人！
他的柔情和那温暖的胸膛，她都想独占，不分给别人。
“请等一等！”眼见罗炎儿起身要离开，七公主一时晴急，出手阻拦。
罗炎儿猝不及防的，让她握住了手腕，顿时觉得手腕莫名的发热，赶紧不着痕迹的挣脱开。
“公主，你？”看着七公主焦虑的脸色，罗炎儿没想到她会如此失态，又不是嫁不了穆檀悦就会死。
暗中思索着该如何帮助七公主，不让对方与她抢丈夫，又可以免去七公主和亲番邦的命运，罗炎儿坚定的态度出现了稍微的软化。
“你……”犹豫了片刻，她对七公主道：“我另有打算，你等我消息。”
罗炎儿一回到王府，穆檀悦的贴身侍从就急急忙忙的将她请到书房去。
檀王府的书房在她居住的院落旁，是穆檀悦收藏书画和商讨事务的地方，算是王府里的机要重地。
罗炎儿不疾不徐的进了门，此时，穆檀悦正坐在长案边，悠闲的拆着手中的信笺观看。
“没事吧？”知道她来了，他头也没抬，立即发问。
罗炎儿一听这话，当下明白了穆檀悦晓得她和七公主在——私下相见。“你有派人跟着我？”
“用不着，自然有人会告诉我。”整个城池都是他的，她的行踪怎么可能瞒得了他？
“没什么事，不过是七公主……求我当媒人。”尽管七公主弄得神神秘秘的，大费周章的约她出门，动机实在不佳，但除了寻求她“协助”外，七公主并没有要任何手段，搞出什么阴谋。
“媒人？来找你说媒？”穆檀悦玩味的问罗炎儿，“你愿意？”
她哼了一声，置若罔闻的拿过桌案上的清水，直接往嘴里倒，不料，才喝了一口，脸色就全变了，难以忍受的刺鼻味道呛得她猛咳。
“不能喝酒，别喝得这么急。”穆檀悦体贴的凑过去，把不舒服的人儿拥进怀里，为她顺顺气、调调息，然后趁她松懈，含住她的嘴一阵纠缠，把她口腔里的酒气全都吃进自己嘴里。
他知道罗炎儿没什么酒量，曾经灌她一两杯就能看到她意识涣散、醉醺醺的模样，如同眼下这般，目光迷糊、面如桃花、诱人无比。
穆檀悦情动了，体内涌起一股热潮，他环抱罗炎儿的腰身，柔声诱惑，“陪我在这吃晚膳，接着我们一起沐浴。”
罗炎儿皱起脸蛋，似乎在抗拒什么；穆檀悦明白，有时候她露出抗拒的神态并不一定是厌恶，更多的是迷惘和困惑。
下一刻，罗炎儿正色道：“我得写信给我爹娘，还有你也帮七公主物色一番，找看看我们的族群里有什么青年才俊配得上她？”
穆檀悦一听，挑了挑眉。“你真要当媒人了？”
“反正不是把她配给你！”
那就是要将有威胁的对手塞给别人了，穆檀悦心有所思，笑出声来。“你不用替七公主担心，我听人说，她一直在为太后谋事，年纪虽小，城府已非一般人可比拟，不是外表那么单纯，你别把她当无知少女。”
罗炎儿认同他的说法，蒙胧的意识从微醺的酒气中清醒过来。“按照你说的，她邀我出去见面，肯定也不单纯了？”
“你觉得呢？”
罗炎儿困惑的摇摇头，猜不透七公主的用意。“她只拜托我一件不可能的事，我拒绝了，她挽留我，一见我不肯答应，就随我离开了。她的表现算是在情理之中，没什么我觉得异常的地方。”
“既然如此，你也母须顾虑，反正再过两天他们就回京了，你只要再防范她几天。”
“需要防范的人是你吧？”罗炎儿不客气的睨他一眼，“小心中了美人计，失了身，到时候想不负责也不行！”
穆檀悦见她藏不住醋意的态度，有点别扭，又有点羞耻，好像害怕被人偷定宝贝的小孩在假装不在乎，他不由得又发笑了。“既然王妃如此惶恐，不如日夜相伴在本王左右，以免本王遭人染指。”
日升月落，又过了几日，终于到了使节们离开的时候。
分别在即，罗炎儿私下找到七公主，承诺了将会为她安排婚姻大事，绝不会让她去和番；然而听到答案的七公主并不高兴。
罗炎儿感觉得出她仍想嫁进檀王府，但此事，罗炎儿绝对不会答应！
一大清早，罗炎儿与穆檀悦带着大队人马送使节们上路，等他们陆续出城之后，两人相视一笑，好像踢走了烫手山芋一般，感到轻松愉快。
“城里有家馆子，地方菜做得十分美味，我带你去品尝如何？”望着罗炎儿难得的笑颜，穆檀悦提议。
罗炎儿不假思索的点头，想与他在城中尽情的闲逛一会儿。岂料，他们刚一转身，才走不远的使节团里，有一人竞快马加鞭的赶回来，喊住他们，并送上一件奇怪的礼物。
“这颗宝珠是摄政王赠予王妃的礼物。”年轻的使节去而复返，让许多人都感到意外不解。
早已出城的队伍也慢慢停下前进的脚步，众人回头张望，不晓得跑回去的那人有何企图？
“为什么现在才交给我？”穆檀悦让侍从接过礼品，检查了一番才拿到手上把玩，确定不是什么危险物品，他却仍不放心交给罗炎儿。
年轻的使节又拉近了一点距离，也不怕附近的人虎视眈耽，自在的说明，“摄政王交代，这份礼物必须等到离城之日，无人能返回之时，亲手交予王妃。”
穆檀悦闻言，将那颗宛如琉璃般光滑绚烂的七色宝珠递给罗炎儿。
罗炎儿仔细端详，看不出这份礼物的作用。
年轻的使节又道：“摄政王请王妃日夜携带，这颗宝珠名叫落红。”罗炎儿面色一沉。
穆檀悦兀自发笑，“这名字够特别。”罗炎儿瞪他一眼，打发掉年轻使节，自己握着半个拳头大的宝珠回王府。
她行走江湖时，听说过“落红”的传闻——这颗珠子之所以宝贵，价值在于它能够辨识对人有害的毒物。
可为什么摄政王要送她这个东西，是在提醒她要防范吗？
到达王府大门口，罗炎儿迅速下马，正想将珠子收起，却惊讶的发现珠子从原本如雪晶莹的白色，转变成樱花般的淡红色，这种变化预示着——
她中毒了！
“你又怎么了？匆匆忙忙的跑回来，不是说好了在外面玩一会儿？”穆檀悦飞快的追上她，对于她的突然异变有些疑惑。
罗炎儿没有回应，浑身僵硬的站在门口，握着珠子发呆。
穆檀悦见状，试探她，“珠子有问题？”对于江湖上一些少有人提的传说，他了解得不多，三教九流的东西，他所认识的也没有罗炎儿来的广，他并不晓得这份礼物的作用。
罗炎儿恍惚的摇摇头，费尽心神也想不出她是怎么中毒了？
穆檀悦上前，取过她手里的宝珠认真观察。“颜色变了？”
罗炎儿在他身边发呆的样子很奇怪，她的表情不是忧伤、落寞，也不是迷惘、困惑，穆檀悦头一次看不出她在深思什么。
“你……知道这个东西的用处？”他猜测她多半是因为“落红”而心神不宁，她知道这颗珠子的意义！
罗炎儿深深的叹息，彷徨的看着他。“我听说过它可以辩识毒物，通过接触就能随着中毒之人体内的情况，变化出不同的颜色，颜色愈深，则表明中毒愈深……”
穆檀悦柔和的容颜在瞬间冷凝，他立即吩咐下人找大夫，紧接着抱起仍有些恍惚的罗炎儿直奔寝房。
第9章（2）
她中毒了。
在寻常大夫看不出究竟的状况下，穆檀悦派遣人马，花了两天时间，从深山野林请来闻名天下却避世如隐者的医师。
虽然落红有了变化，但因为身体并无异样，罗炎儿起初并不认为她中毒了，更不相信一颗传说中的珠子，真能判断出什更虚实。
“王妃中的毒来自皇室。”年迈的医师为罗炎儿诊断后，态度明确的说出让人不得不重视的事实。
这些天来，在未确定罗炎儿是否中毒前，穆檀悦英俊的容颜始终挂着凝重之色；如今确定妻子真的中毒了，他的脸色变得更加阴沉。
“何时中的毒？”他严肃的问医师，“可有解毒的方法？”
“此毒没有名字，也查不出来历，只知它是皇族常用之物，王妃大概中毒有三天了，解药需要下毒之人的鲜血……”
“鲜血？”罗炎儿捂住嘴，感觉有点恶心。穆檀悦看她一眼，她回望他，这些天来，他为她忧虑、担心，她全感受到了。
“三天前中的毒，你有什么眉目？”穆檀悦问着沉思不语的人儿。
“那一天，我去茶馆和七公主见面。”罗炎儿沉重的回答，她不想把中毒之事与七公主牵连在一起，但她又想不出其他人有机会对她下手。
“她怎么下毒的？你吃了她的东西？”
“没有，我记得……她握了我的手一下，当时我感到手腕有点热……”罗炎儿说着，伸出手让医师观看。
“如今已找不到丝毫的痕迹，不过可以推测这毒是沾在细针上，刺入王妃的体内。”
罗炎儿闭上眼睛，回想着七公主握住她的手腕，那一刹那，异样的热度就是沾染了毒素的针刺吧？
“七公主这么做，不怕惹祸上身吗？”罗炎儿困惑的问，不过谁能为她解答？
她无法理解七公主的行为，难道就这么想嫁给穆檀悦，为了他，宁可冒险害死她吗？
“这种毒十分特别，不会立即显露，而是盘踞在体内一点点地扩散，侵蚀血脉，直到百日之后，才彻底发作。并且发作迅速置人于死地，毒素随即在尸体内消散，令人查无死因。”
医师顺着罗炎儿的疑问作出解释。
若非及早发觉罗炎儿中了毒，谁能想到下毒的会是七公主？
况且毒发之时在百日之后，等到那一天，七公主已回京城，在深宫内逍遥了，又有谁能把罪责牵连到她的头上？
“本王明白了。”穆檀悦在脑海深处寻到了关于这种毒药的记忆，在皇室中，害人都用这一招，绝对出奇制胜，令人防不胜防。罗炎儿还是感到匪夷所思，纳闷的低语，“真是七公主做的？她太傻了，难道她以为我死了，你就一定会娶她？”
“你若有事，我会让她陪葬。”穆檀悦冷然道。
罗炎儿张大眼睛凝视他，没有话想对他说，但心里的情愫通过几分羞涩与柔软的眼神，即可让他明了。
“你乖乖的在家休息。”穆檀悦心弦一动，亲了她一口，随即交代侍从照顾她，然后准备离开王府。
“你去哪？”罗炎儿急忙追问，心里其实早有答案。
“追解药！”
“我跟你一起去。”
“不，你留着！”他等着手下传来回报，人马已召集完毕，于是不再等候，收起关切焦虑的心情走出寝室。
罗炎儿不顾侍从的阻拦，强行起身追了出去，对着他的背影喊道：“他们已离开两、三天，你可能追不上了！”
“不，我可以！”他停下脚步，却没有回头。
“那王府的事情怎么办？你可以离开吗？”
“印信都在房里，你是知道的，有什么下人解决不了的事，你替我处理。”
“我想跟你一起去……”可是她知道王府内必须留个主人管事。
“乖，我很快回来。”穆檀悦继续迈步向前，大批人马已在王府外集结。罗炎儿看他渐行渐远，忍不住大声问：“万一来不及，我死了怎么办？”
“我怎么办？”他回头看她，幽幽的苦笑。“……再也看不到你的大眼睛，摸不到你蓬松的头发，你若是丢下我一个，就没人陪我吵架了！”
“穆檀悦……”她快步追到他身前，感受到他浓厚的爱意，眼眶微微泛红。
“我是不会让你这样死去的！”他张开双手拥住她，俯身送去一吻，然后抽身。罗炎儿恋恋不舍，手摸着嘴唇，目送他的背影，满心温暖。没关系了，她认了，就算争执不相容，又爱又恨，这一辈子，她还是想要这个伴！
“我等你！”她大声的告诉他，做出再也不会动摇的决心。
她以为要等很久很久，没想到才两天的工夫，穆檀悦就把花容失色的七公主追到手，拖回王府。
只见七公主神态憔悴、惊慌至极、浑身是伤，仿佛败兵之将被穆檀悦丢到罗炎儿脚边，狼狈无比。
“你……这么快？”罗炎儿正在寝室里让年迈的医师针灸抑制毒素的扩展，见穆檀悦比预期还要快的赶回，她的惊讶全显现在脸上。
穆檀悦没说什么，焦急的心情隐藏在冷漠的面孔下，只有面对罗炎儿才露出放松的一面。
他把七公主交给医师，吩咐道：“立即动手。”
七公主颤了颤，竭尽全力扑向罗炎儿，求救道：“不要伤害我！炎儿姐，救救我！”
穆檀悦正要叫人把她的嘴巴缝起来，罗炎儿及时起身制止。
“你先别伤她。”
“你别理她才是。”穆檀悦在追捕七公主的过程里，认识到这个女子的狡诈阴险，根本不值得罗炎儿同情、宽恕。
“我有话和她说。”罗炎儿瞪了穆檀悦一眼，那命令的语气不仅没惹怒穆檀悦，反倒令他发笑。他耸了耸肩，确信她会没事，紧绷的情绪才因此而彻底松懈。
“不要心软。”罗炎儿点点头，明白他对她的关心，她朝他微笑。穆檀悦挑眉，阴郁的神情逐渐晴朗，对她的纵容之色溢于言表；罗炎儿胸口发暖，若非房里还有外人在，她一定会去拥抱住他，深深的亲吻他。
“七公主�