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“她的力气简直无穷无尽。”看见国王赶来，一个充当人墙的矮人向他高声喊道。
“一定要拦住她！”布鲁诺大声吼叫。
崔斯特并不能确定眼前的情况，他知道这里面有问题，所有这些绝不是偶然事件。卓尔能感觉到，在丝妲柏身上发生的事情和他回到冰风谷也许有所关联。
他望向凯蒂，发现她也在望着他，而且也在想着同一件事情。
“让我们跟着她，”崔斯特悄声对布鲁诺说，“也许丝妲柏会带我们去什么地方。”
朝阳还没有在东方的山尖上露头。丝妲柏·弹指已经走出了矮人山谷，一直向北穿过苔原。她的身后跟随着崔斯特、凯蒂和布鲁诺，瑞吉斯也被他们拖着一同上了路。
这时，厄图正站在魔晶塔的占卜室里，看着自己所计划的一切顺利实现。
魔鬼用一只利爪在占卜镜前晃了两晃，镜中的影像变得灰暗、模糊，最终完全消失了。厄图随后走上魔晶塔的最高层，碎魔晶就悬浮在这个小房间里。
厄图感到了它的好奇心。魔鬼已经和克林辛尼朋建立了牢固的心灵连接，所以魔鬼知道，它感到了魔鬼的愉悦，并且很想知道他高兴的原因。
厄图故意让脑子里充满了一些毫不相关的想像，不让碎魔晶轻易探索到他的真实想法。
突然之间，魔鬼感到脑海受到了强大力量的入侵。克林辛尼朋凝聚的能量差一点把丝妲柏的故事从他的嘴唇里拖出来。贝勒用尽了每一点精神力量才挡住碎魔晶的袭击，但他发现自己已经没有力量离开这间屋子了。如果时间过长，他终将会心灵失守。
“你竟敢……”魔鬼气喘吁吁地说。碎魔晶的攻击丝毫不见减弱。
厄图知道，一旦克林辛尼朋读出了他的真实思想。就是他末日来临的时刻。他一边继续用无关的想法阻挡碎魔晶的攻势，一边小心翼翼地从翅膀最下面的爪钩上取下一个小袋子。
魔鬼用尽全身力气撕开袋子，拿出里面的黑色小匣，打开匣盖，露出里面蓝黑色的宝石。
克林辛尼朋的攻击强度陡然提高。魔鬼粗壮的双腿开始颤抖。
但厄图和它之间的距离已经足够近了。“我才是主人！”厄图高喊着将反魔法宝石举到克林辛尼朋旁边。
突如其来的爆炸将厄图抛到了墙壁上，整座魔晶塔和它所扎根的冰山都发生了剧烈的晃动。
尘埃落定时，反魔法宝石已经完全消失了，只剩下一堆无用的粉末，成为它曾经存在的惟一证明。
永远不要再做出这种愚蠢的事情！一道命令传输进厄图的脑海，随之而来的则是对一系列酷刑的承诺。
厄图从地板上爬起来。畏惧和喜悦同时在心中翻腾。克林辛尼朋的力量竟然强大到可以完全摧毁同样为魔法至宝的反魔法宝石。但它随后发出的命令并不强大。厄图知道，他很可能已经暂时性地伤害了碎魔晶。虽然他不想这样做，但这是无法避免的。他必须拥有绝对的控制权，绝不能成为一件魔法物品的奴仆！
告诉我！顽固的碎魔晶仍然在下达指令。但受到反魔法宝石攻击的它已经没有多少能量了。
厄图冲着悬浮的碎魔晶放声大笑。“我是这里的主人，而不是你。”贝勒完全站直身体，他的角碰到了魔晶塔的塔顶。厄图向它举起空无一物的结界盒。“只有我想说的时候，我才会说！”
碎魔晶现在根本无力和贝勒对抗。
厄图在狂野的笑声中离开房间。他知道自己重新取得了控制权。他需要严格注意克林辛尼朋，要及早取得它最终的尊敬。克林辛尼朋能够恢复力量，但他厄图已经没有反魔法宝石了。
厄图将会取得控制权，否则他们就要保持合作关系。高傲的贝勒不能允许其他关系的存在。
第五篇 凡间的敌人
伯克斯加是对的。
他带领他的人民回到冰风谷，返回到祖先的生活方式中，他这样做是对的。对于野蛮人来说，在坚石镇的生活也许会轻松一些。他们在那里拥有更多的财富，更充足的食物，更好的住房，周围的盟友可以保护他们的安全。但在广阔的苔原上，同他们一起追逐麋鹿群的，是他们的神；棕褐色的冻土埋藏着他们的祖先，也孕育着他们的灵魂。在坚石镇，野蛮人确实会富裕得多；但在苔原上，他们才是不朽的。
所以，伯克斯加回归冰风谷和旧日生活的决定是正确的。但沃夫加统一部落，同十镇和矮人建立联盟的行动也是正确的。沃夫加在无意中领导他的人民离开冰风谷，去寻找更美好生活的尝试没有错误。只是他们也许过于远离了旧日的生活方式——寄托着野蛮人灵魂的生活方式。
由“血缘或功绩”得到确认的野蛮人领袖们通过公开的挑战以获取权力，这也是他们掌权后的领导方式。借助血缘。借助年龄所带来的智慧，借助与其他人的亲族关系以达到最好的治理效果；或者借助功绩，借助势力，借助纯粹的战斗能力建立不可动摇的权威。沃夫加和伯克斯加都是通过功绩获得领导权的——沃夫加杀死了巨龙冰亡；伯克斯加在沃夫加死后负责坚石镇的管理工作。虽然同为统治者，但沃夫加的统治方式更近于血缘方式；伯克斯加则继续以政绩进行统治。沃夫加总是为他的人民寻求最大的利益。无论他的人民是追随他的决策，还是否定他的意见，向他指出其中的荒谬之处，他都对他们报以绝对的信任。
无论是对于他的人民还是对于他自己，伯克斯加都不具备这种信任。他只是通过功绩、力量和威慑进行统治。他做出回归冰风谷的决策是正确的。他的人民认识到了这一点，并同意他的决定。但他永远不允许有不同的声音存在。
因此，伯克斯加走上了歧途。当他出现错误的时候，他无法进行纠正。恢复旧有的东西并不代表必须抛弃新的变化所带来的好处。最好的选择往往正处在两者之间。雷加克和许多部落中的老人都知道这一点。但这些持不同意见者在伯克斯加的统治下完全无所作为，因为他们没有足够的力量，所以他们也得不到充分的信任。
部落的许多其他人，主要是青年和壮年，他们都被沃夫加的力量和果敢所折服。他们的血是热的，他们的灵魂高飞在天际。
我所害怕的，是他们跌下来的那一天。
更好的道路是恢复旧日的生活，同时又坚守沃夫加所建立的联盟。这是血缘的方式，是具有智慧的方式。
伯克斯加依靠功绩领导，而不是血缘。他将他的人民带上了旧日的道路，也重新树立起旧日的敌人。
这是一条哀伤之路。
——崔斯特·杜垩登
第二十四章 丝妲柏的行程
崔斯特、凯蒂、布鲁诺和瑞吉斯跟随着神志恍惚的丝妲柏穿越苔原，向东北方前进。她走的是一条直线，一条绝对的支线。仿佛她确切地知道要到哪里去。已经连续走了几个小时，她仍然没有显示出丝毫的疲惫。
“如果她走上一整天，那我们就跟不上她了。”布鲁诺回头看了看瑞吉斯。半身人已经气喘吁吁，只是在努力平抑着呼吸，尽量跟上众人的脚步。
“你不能让大猫来跟着她么？”凯蒂向游侠建议，“关儿以后可以带我们过去。”
崔斯特对这个建议思考了片刻，然后摇摇头。和跟踪这个矮人相比，他们也许会在更关键的时刻需要关海法。崔斯特不想浪费关海法在主物质界的宝贵时间。卓尔又考虑了是否可以抱起丝妲柏，把她捆住。他和布鲁诺商量了这个办法。但矮人牧师突然停下脚步，坐在了地上。
四个伙伴围着她席地而坐。为她的安全担心，也害怕他们已经中了厄图的圈套。凯蒂准备好了塔玛瑞，在正午的天空中搜索那个魔鬼。
但一切都平静如常。天空依旧湛蓝而空旷，只有几朵云彩在北风的吹拂下在迅速飘飞。
奇斯塔听到父亲说他们的朋友又一次遇到了麻烦。同一天上午，父亲和一些最亲密的朋友离开了野蛮人营地。他们自称去打猎，但已拥有智慧的奇斯塔知道事情不止于此。
雷加克是去找布鲁诺了。
一开始，这个年轻的野蛮人因为父亲对他的隐瞒而感觉受到了伤害。但是当他想到经常因为暴怒而失去理智的伯克斯加时，奇斯塔才明白自己根本不应有这样的怨恨。
如果雷加克让约恩家族失去了荣誉，那么奇斯塔就要担起恢复家族荣誉的重任。伯克斯加对部落的控制非常牢固，只有一次英雄的行为能让他获得挑战权。他认为他知道该如何去做，因为逝去的英雄已经为他做出了榜样。现在，沃夫加的同伴们正被困在旷野中。他相信，他们需要帮助。
现在是奇斯塔行动的时间了。
他在中午的时候到达了矮人矿坑，再次无声地潜入了窄小的隧道中。这里的房间和上次一样，几乎全都是空的。矮人们还是在为开矿和铸炼而奔忙着，他们对工作的重视甚至超过了他们对本族领袖的担忧。一开始，矮人的这种作风令奇斯塔感到非常奇怪，但很快他就明白了，矮人对布鲁诺看似漠不关心的态度完全是出于对他的尊敬。毕竟，他们的国王是不需要别人照料的。而且，他也经常会和他的非矮人朋友们出去探险。
这一次，奇斯塔对这个地方已经熟悉了很多，他没费多大力气就找到了布鲁诺的房间。当他第二次把艾吉斯之牙握在手中的时候，战锤的手柄让他感到坚实和舒适。这次，他知道自己要做什么了。
下午的时候，年轻的野蛮人回到了开阔的苔原上。艾吉斯之牙握在他的手中。根据父亲的说法，布鲁诺和他的伙伴们领先他半天的路程，雷加克已经出发将近八个小时，但他们应该是走路前进。奇斯塔知道，他更年轻，可以奔跑。
众人一直休息到当天下午，丝妲柏毫无预兆地站起身，继续在空无一物的苔原上迈动沉重的步伐。她的前进具有明确的目的性，虽然她的眼睛里始终都是一片空白。
“真是好心的魔鬼，还能让我们休息一下。”布鲁诺语带讽刺地说。
其他人并没有对这个幽默产生什么反应。如果这是厄图安排的休息，那么这个贝勒很可能时刻都掌握着他们的确切位置。
这个想法不断地困扰着他们，直到有另外某种东西吸引了崔斯特的注意力。他离开队伍，迅速以弧形路线不断游移。一段时间之后，他停住身形，示意布鲁诺到他身边来。
“我们被跟踪了。”卓尔对他说。
布鲁诺点点头，矮人也在苔原上滚打已久，他同样感知到了一些毋庸置疑的信号：远处飞快掠过的影子，苔原雀反常的躁动。这些都在提醒他们——他们并不孤单。
“野蛮人？”矮人关注地问。尽管两族之间已经处于对立关系，但布鲁诺仍然希望那是伯克斯加和他的族人。至少，如果是这样的话，矮人知道他将面对什么问题。
“无论那是谁，他们都是熟悉苔原的人，没有几只苔原雀被惊起，驯鹿也没有受到惊扰。地精不会有这么小心，苔原雪猿不会追踪，他们擅长于埋伏。”
“那就是人类了，”矮人回答，“熟悉苔原的人类只有野蛮人。”
崔斯特没有表示反对。
他们再次分开。布鲁诺回到了凯蒂和瑞吉斯那里，向他们通报消息；崔斯特转向另一边，继续在苔原中蹿行搜寻。他们现在对这次追踪还没有办法做出什么反应。如果追踪者是野蛮人，那很可能是伯克斯加和他的部下对他们的监视。这时直接去面对他们，反而会惹上不必要的麻烦。
于是，朋友们在白天的时候继续前进，等到夜晚的时候，丝妲柏再次停止前行，一屁股坐在了冰冷坚硬的冻土层上。这次伙伴们没有再围着她傻等，而是立刻开始建立过夜的营地。他们知道，这次休息至少要持续几个小时，而夏日最后的热量也在迅速消散，刺骨的寒风每一夜都在加强。凯蒂用一张厚重的毯子裹住了丝妲柏，但失神的矮人根本没有注意到。
大家一语不发，完成工作之后开始躺下休息。
“崔斯特？”凯蒂轻声呼唤。不过她很快就发现卓尔并没有睡下。他微合双眼，保持着一动不动的坐姿。凯蒂知道，卓尔正处在全神戒备之中，他肯定也听到了那只鸟从帐篷上方滑过的声音。也许那是一只猫头鹰。在冰风谷，有一种巨大的猫头鹰。不过，只是极为罕见罢了。
也许是这样，但他们两个却有别的想法。
那种轻微到几乎无法察觉的振翅声再度返回，然后又向北方飘去。一个比黑夜还黑的形体掠过了伙伴们的头顶。
崔斯特冲出帐篷，双弯刀已跃至掌中。空中的生物立刻有了反应，他一振翅，升至崔斯特的攻击范围以上。
但他没有逃出塔玛瑞的攻击范围。
银箭切穿夜幕，没入生物黑色的躯体，多彩的火花向四外迸射。崔斯特终于看清了偷袭者，那是一只小魔怪。
他翻着筋斗从空中落下，不过似乎并没有受伤。所以，虽然重重地砸在地上，但他还是能迅速翻身坐起，然后跳到空中，在卓尔赶到之前又鼓起了翅膀。
瑞吉斯点亮了一盏灯，布鲁诺和崔斯特跑到怪物两边，凯蒂扬起了塔玛瑞。
“我的主人已经料到你会这样做了。”小魔怪对凯蒂发出尖厉的嚎叫，“厄图在保护我！”
“那就让我再射你一箭。”女子回应道。
“你为什么会在这里？土泽？”崔斯特问。他认识这个小魔怪，凯德立曾经在高飞之灵召唤过他，从他那里搜集过情报。
“你认识这个东西？”布鲁诺问卓尔。
崔斯特点点头，但没有说话。他想先看看土泽会说些什么。
“厄图知道我曾经和凯德立说过话，非常不高兴。于是就让我做了他的仆人。”
“可怜的土泽，”崔斯特挖苦他，“你现在的日子一定难过多了。”
“省下你那些虚假的可怜吧。”小魔怪怒嚎起来，“我喜欢为厄图工作。当我的主人干掉你之后，我们就会去收拾凯德立。也许厄图还会让高飞之灵成为我们的要塞呢！”
土泽每说一个字都会狠狠地笑一声。很明显，他已经被自己的想像陶醉了。
崔斯特也几乎无法抑制自己的冷笑。他去过高飞之灵，知道那里的力量和纯洁。无论厄图多么强大，无论他有多少奴仆，这个魔鬼绝不可能在那个迪耐眷顾的地方击败凯德立。
“那么你承认厄图是这一切的幕后主使了？”凯蒂问。土泽没有理她。“愚蠢！”小魔怪继续冲崔斯特大声嚎叫。“你以为我的主人会在乎这块废地上的垃圾么？不，厄图留在这里只是为了找到你。崔斯特·杜垩登，你要为你所做的一切付出代价！”
崔斯特下意识地冲向小魔怪，凯蒂举起了弓箭，布鲁诺举起了战斧。
但崔斯特很快就平静了下来，他还需要更多的情报。于是他抬手阻止了朋友们的进攻。
“我替厄图来谈一笔交易，”土泽对崔斯特说，“用你的灵魂交换那个受难者的灵魂和这个矮人女子的灵魂。”
小魔怪将扎克纳梵形容为“受难者”，这个词刺痛了崔斯特的心房。片刻之间，同意做这个交换的想法几乎完全占领了他的思绪。他低下头，弯刀的刀尖也垂向地面。哪怕只为了解救扎克纳梵和丝妲柏其中的一个，他也愿意牺牲自己。他还能有什么选择呢？
但崔斯特又想到，无论是扎克纳梵还是丝妲柏，他们都不会希望自己这样做的。他们将无法生活在牺牲别人、成全自己的阴影中。
卓尔突然跳起，迅急的速度使土泽根本来不及反应。闪光深深地切入了小恶魔的翅膀，另一把专长于克制火焰生物的弯刀划破了小恶魔的胸膛。虽然伤口不深，但生命力却从里面源源不断地流出。
土泽竭力移开身体。他本想最后再发出几句咒骂，但他身上的魔法护盾已经被凯蒂的第一枝箭消耗殆尽。第二枝银箭于此时射来，一击便将其打落天空。崔斯特一刀斩落了土泽的头颅。小魔怪的身体一阵剧烈地抽搐，随即溶解为黑色的刺鼻烟雾。
“我不会和低层界的生物谈交易。”卓尔游侠向迅速跑来的布鲁诺解释。
布鲁诺先是趁着小魔怪的身体没有溶解之前一斧劈烂了他的脑袋，然后才说：“做得对。”
不久之后，帐篷里传来瑞吉斯的鼾声，凯蒂也很快就睡着了。崔斯特仍然没有入睡。机警的卓尔并不认为厄图今夜还会再次骚扰他们，他只是想好好照顾好他的朋友们。
随后，他走出帐篷，眺望远方的地平线和天空中闪亮的星星，让自己的心灵在冰风谷自由驰骋。此时此刻。在这美丽的星光夜下，崔斯特明白了自己回来的真正原因，也懂得了伯克斯加和他的族人为什么会从坚石镇返回他们的家乡。
“在这些该死的星星下面，窥视我们的怪物也会变少啊。”粗重的低语声让崔斯特回过头去，他看见布鲁诺正向自己