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红影儿对城东一带的小巷弄熟门熟路，夏晓清追得气息微紊，额面已布薄汗。
“明玉，等等清姐！明玉——”
通大街的小巷原也热闹得很，但深进巷弄内，深进再深进，迂回曲折，巷如阡陌乱。突然间，那道红影推开某扇老旧的窄门，闪进某户人家后院内。
夏晓清随即跟上。
一进门，她脸色骤变，那破败的小院子地上躺着两具小身躯！
两具小身子没搁在一块儿，中间还离个六、七步距离，像似倒地就倒地，不醒人事就好，懒得再花力气搬来移去。
她奔近再看清，当真是明玉和澄心！她颤着手探她们鼻息和肤温，绞紧的心稍缓，小姐妹俩似是被迷昏，身上并无外伤。
砰！那扇小门陡然阖上！
跪在明玉身侧，她闻声抬头，不禁愕然。
她的嫡母李氏竟来到北地松辽！
李氏将一小块银子给了一名身形与明玉十分相像的小姑娘，吩咐道：“出去别张扬，你要敢胡说，我知你家住哪儿，知你家里还有个瞎眼娘，我会弄死你们俩，听见没有？”见对方点头如捣蒜，李氏又道：“等会儿从前头走，把身上红衣换掉，别穿出去。”
明玉此时仅穿中衣，那套红色劲装在那小姑娘身上，所以，嫡母主要是为了诱她来此吧……夏晓清转着思绪。
至于澄心为何也在？
……欸，八成见明玉溜了，她也就趁果儿没留神时偷溜。
手劲略重地拍打明玉的脸颊和肩头，她唤着她，按捺住焦急。
那个扮作明玉模样的小姑娘快步离开了。
李氏走了过来，但没有走近，似也怕她暴起反扑。
李氏站在几步之外，死死盯着她看，眼眨也没眨，干瘪的嘴咧出一道教人毛骨悚然的笑弧。
“南北走货的那些商贩说，曾在北方盐场瞧过你，咱还以为蒙人的，没想到你真逃婚逃到这儿来……嘿，你这小婊子可真行，真进了『松辽宫家』！”
夏晓清亦紧眨眼前妇人，内心止不住惊愕。
她离开庆阳尚不满一年，以往风韵犹存的嫡母竟已满头灰丝，额面、眼角与嘴角的纹路尽现，但最让她心惊的是李氏的眼，那样的眼神晓清并不陌生，因为与娘亲发病时的狂乱眸色极像！
“清姐……”明玉此时眨眨眸子。
听见唤声，夏晓清心中一喜。
她一手安抚般握握明玉的细腕，两眼仍盯着李氏。
“你想要我做什么？”她沉静问，想装作若无算事般将澄心搬过来自个儿这方，岂知她才有动作，李氏已抢先挡住澄心，手里多了柄锋利小刀。
李氏呵呵笑。“没做什么啊，就是带你回庆阳去……噢，不，不是的，是送你回永安。永家老爷还是喜爱你、要你的，他说只要能把你找回去，他会帮你二哥还清债务，还能让你大哥免去牢狱之灾，让咱们夏家东山再起……”说着，脸色一变，她突然呜呜哭了起来。
“你知不知道庆阳的夏家商没了？你大哥被关进牢里，我和崇宝啥都没了，回娘家去，成天还得看人脸色，怎么活啊……呜……我不甘心啊……”
听嫡母这么说，应当不知夏家之所以出事与“松辽宫家”有关，那……那单纯是来带她走而已，既是如此，明玉与澄心便安全些。
躺在地上的明玉很努力想撑起身子，但眉眸间仍一片迷蒙，像是知道出了事，却没力气对抗，想醒，脑子却不肯配合。
夏晓清再握握她的手。
砰！砰——
乍响的撞门声让破院子里的人全都一惊！
那扇门扉太薄、太旧，才两下就被撞破，大步跨进的人竟是——
“臭大哥……”明玉头昏脑胀，勉强瞧清来者。
“宫爷，这位是我嫡母李夫人，她是专程来带我回去。”晓清尽管心惊，思绪却动得极快，连忙扬声道。她强调“专程”二字，她猜他定能听出意思，知李氏并非为夏家商垮台一事来寻仇。
宫静川踏进小院，沉定斯文的模样与前一刻粗暴撞门相较，实是天壤之别。
他面无表情环顾了一眼，目光在小澄心身上顿了顿，很快又移到挡在那具小小身躯前面的李氏脸上。
“李夫人专程北上，想带晓清回哪里去？”语调持平，宛若闲聊。
李氏不答话，手里紧握小刀。
她两眼瞠得圆大，鼻翼歙张，来回看着晓清和破门而入的宫静川，因未料及他会来搅局，且来得好快，所以一时间竟怔住，不知该如何是好。
“嫡母要带我回永安。”夏晓清替李氏答话，意在稳住对方心绪。
“噢？去永安干什么？要回也是回庆阳。”宫静川与她一搭一唱，慢慢、缓缓地挪动脚步，朝李氏靠近。
“朱老爷说我可以回去，回永安，进朱家，朱、夏两家结成姻亲，朱老爷就能救我大哥，替我二哥还债，助夏家商卷土重来。”说这话时，晓清全按方才李氏所说，顺顺地道出，然后一边状若无意般将明玉半拖半抱到一旁。
宫静川静了会儿，再启声时，语气仍稳，目中却有寒光。
“是吗……那李夫人何不向『松辽宫家』求援？”
“向……向『松辽宫家』求……求援？”李氏怔怔问。
宫静川笑得很无害。
“晓清都已跟了我，早就是我的人了，宫家与夏家已是姻亲，李夫人向永安朱家所作的请求，宫家仅需动根手指皆能办妥，既是如此，又何须带走晓清，您说是不？”
“可是……可是……崇宝他、他……”
“夏二爷现下在我那儿。”他悠然道，即便是谎话，也骗死人不偿？
李氏瞪大眼，一脸迷惘，呐呐低喃。“怎么可能？崇宝他……他去备车了，说是要准备妥当了，再把这小婊子诱来，然后……然后……机会这样好，好得不能再好，你们全在找这宫家丫头，正中下怀啊，怎等得了呢？我也就这么一钓，这小贱人就上钩了……上钩了……呵呵呵……她上了你的榻，身子都被睡烂了，还真对宫家大小丫头上了心，这么好钓啊……”
小婊子、小贱人等辱骂之词入耳，夏晓清脸色白了白，犹能自持，但听到李氏越说越难听，她发白的脸色陡转殷红，根本不敢去看宫静川的脸。
宫大爷忽又一静。
再开口时，他目中的凛冽似透出声，淡淡道：“李夫人眼下有两条路可选，一是坚持带走晓清，二是不再与她为难。你不跟她为难，自然是不与『松辽宫家』为难，你想要什么、想救谁，有宫家出面，还怕不成事吗？但李夫人倘是非要晓清不可，那夏崇宝只好留下了。至于夏震儒……在永安朱家疏通官府之前，我会先让人进去好好照料他。我想，以那些人照料的手段，届时震儒兄出不出牢狱，也没什么差别了。李夫人想怎么选？”
他一步步走向手持利刀的李氏。
夏晓清此时已将明玉扶坐起来，她心脏狂跳，双眸一瞬也不瞬地看着情势变化。
这等软硬兼施的伎俩，向来是他的强项。
而他说的话果然奏效了。
李氏脸色阴晴不定，眼珠转啊转地陷进挣扎中，不敢轻举妄动。
宫静川徐步越过她，抱起地上犹陷昏迷的小澄心，再徐步而退，退到晓清这一边来，一把将瘫软无力的明玉捞抱起来。
“宫爷……”男人暗中扫来一个眼神，夏晓清微点了点头。
她明白他的想法——无论如何，先离开此地要紧。
方才谈话中，说明夏崇宝也来了，在不确定对方有多少合谋者的情势之下，必须先保明玉和澄心安全无虞。
站妥后，她想接过他臂弯里的澄心，但他没给，只示意她往那扇破门移动。
“等等！你们等等！咱……咱还没想明白啊——”
身后传来李氏的尖嚷，夏晓清拔腿便跑，宫静川双臂挟着小姐妹俩跟在后面。
李氏状若疯妇般追出来，他们还没跑出这条小巷，忽地与夏崇宝打了照面！
“宫爷，这边！”
夏晓清连忙转进另一条巷内，隐约听到夏崇宝冲着李氏气急败坏叫骂——
“不是要你把人先看好吗？那两宫家丫头不只是饵，还能得一大笔赎命，你……你疯什么疯？别拉啊！滚开——”
她听到李氏尖叫，然后是一阵抢近的追逐声。
宫静川心里暗暗起誓，待脱险，他要将这一带的地全买下，然后将所有乱七八糟的巷子全打平！
这是深巷中的深巷，今日外头又是庙会，深巷中竟无一人，更头疼的是，他们似越绕越远离大街，四周静得出奇。
他突然闷哼了声，脚下一拐。
“宫爷！”夏晓清回眸，忙跑回他身边，接过澄心柔软的小身子。
“放我……放我下来……我可以……”明玉在兄长的臂弯里有气无力地哼着。
晓清知道他左膝旧伤复发，他负重又急奔，绝对撑不了多久。
眸光四下急寻，见一条窄窄死巷，巷底堆着几具盐担和竹筐，还有一架作废的板轮车，她遂将澄心抱过去。
宫静川抱着明玉勉强跟上，嘴上尽管不喊疼，他面色发白，宽额已渗出冷汗。
将小姐妹俩藏在翻倒的板车后，宫静川欲再起身，却被晓清蓦地推倒。
“你干什么？”左膝一痛，他一下子没能爬起，还险些压到明玉。
“宫爷想干什么，我就干什么。”蹲跪在他面前，她低声道。
当他眯起厉眼瞪人时，她浅浅笑了，眸色柔软。
他此时想的，与她所想，是一样的。
但，先下手为强，这是他教过她的。
她突然倾身过去，合睫，将唇上那朵浅笑重重压在他薄唇上。
吻，来得像打雷闪电，轰隆隆划亮黑沉天际。
她得逞后，很快又退开，见一向冷静沉着的他双目惊瞠，让她不禁又笑。
“我喜爱你，一直很喜爱，我并非想避开你，而是太渴求你……你不要瞧轻我。”她脸红又笑，低柔道：“请帮我多看顾大智和果儿……”
丢下话，她随即起身奔出死巷，未再回眸多看一眼。
他想到的，她也想到。
他想藏好她们三个，然后再去对付追在身后的人。
她却下手先将他“撂倒”，奔出去当饵引开对方。
……只是这算什么？
她都还没答允他的求亲，就想一走了之？亲了他就跑，还要他担起责任照顾她的仆婢……冲到底算什么？！
他内心遭受前所未有的巨力拉扯。
他心知自己中意她、喜爱她，却是在此时此刻，才彻彻底底意会到感情这一陷落，陷得有多深。
一只小手拉扯他的衣角，他回头对上明玉清醒却仍委靡的眼眸。
“清姐……去、去追清姐，她很危险……对不起、对不起……”若非她溜掉，澄心不会跟来，清姐也不会被拐。瘪瘪嘴，她眼眶红了。
宫静川回过神，沉静若水的辉芒再次跃进瞳中。
他双掌稳稳握着大妹的肩膀，直直看进她水雾迷蒙的眼心，低且清晰道：“我把澄心交给你，我可以信你吗？”
第十章
明玉听清楚了，用力点头，蓄在眸眶里的眼珠跟着滚下，但只有这些泪了，她很拚命忍住亟欲涌出的热潮，很郑重地看着兄长。
宫静川又道：“我要你跟澄心躲在这儿，你要一直陪着她，无论出什么事，都不可以离开澄心。你做得到吗？”
“嗯。”她吸吸鼻子。
他脸色和缓了些，跟着脱下外衫裹住仅着中衣的她。“我会回来找你们。我们的人会找到你们。明白吗？”
“嗯……”小身子突然扑进他怀里，搂他颈项。“大哥，别让他们带走清姐，我、我对不起……”
“待回了家，还得罚。”他手劲微重地搂抱妹妹一下，下颚蹭了蹭女孩儿家的软发，然后拉开她的手。
有板车掩护，他再取来几个竹筐随意堆栈在她们俩前头。
随手拾起一根盐担子，他起身出了死巷。
倘是他，决定作饵的话，一定是把追逐之人远远引开，越远越好。
他们藏在这儿，那晓清就绝不会再将人引来此地，但对这一带小巷她亦不熟悉，唯一确定的是方才走过的地方，那她应会按原路跑出去，遇到追来之人，再选择别条岔道。
再者，夏崇宝不知他左膝腿疾，若见她落单，大概以为他们分头跑。而这里到底是“松辽宫家”的地盘，明玉和澄心从他嘴边飞走，此时能逮住一个是一个，落单的夏晓清绝对是最好下手的对象。
他心绪急如暴雨狂风，但脑中思绪腾伏，却愈来愈清明。
他循原路跑回，左膝阵阵刺痛，经过这一次折腾，说不准整条腿要废了，他也不理，按捺粗嗄的气息，留意着每条岔巷内的声响。
果不算然——
他听到夏崇宝的叫骂。
对方体型约莫有他两倍大，高出他一个头，所以不能冲动，他得等。
他能等。
夏家那对母子最终目的是想逮住晓清送去永安，所以晓清不会有事，夏崇宝不会伤及她性命……咬咬牙，胸中沉重，他脑海中浮现一张挨揍后瘀肿的脸容，喉中紧涩不已，却必须、必须等待。
片刻过去，那壮硕魁梧的人走出来，肩上扛着一个姑娘。
等在转角处的宫静川算好下手方位，突然攻其不备！
啪——盐担横扫而上，结结实实击中夏崇宝双目，亦将他鼻梁打断！
中招之人狂叫狂吼，一掌捂眼，另一手则握拳乱挥。
宫静川抢步上云，接住他抛下的那具纤瘦女子身躯，疾退到对方拳头无法触及的角落，然后放她倚墙而坐。
“……宫爷……”夏晓清适才被勒晕过去，此时神智勉强泅回一丝，睫动，眸子睁开细细两道，耳中却灌进夏崇宝的凄厉吼叫。
本能寻声，她脸色青白，神魂骤颤，蒙眬的双眸觑见鲜血不断从夏崇宝捂眼的指绪中渗流出来。
宫静川对她比了一个噤声的手势。
他甚至对她笑，白白的牙，闪亮的眼，冲着她笑。
她头好晕，喉到火烧似发热，他却轻柔捧起她的脸蛋，那张对她笑得好看的薄唇很重又很重地吮住她的唇。
他、他他……他……他、他这是……
还没确定自己究竟想问什么，夏晓清血气往脑门一冲，竟猛地屏住气息，这下子非头昏脑胀不可，自然又昏过去。
宫静川怜惜地摸摸她的颊，心头那阵狂风暴雨终于稍稍歇止。
晕过去也好，就不用瞧见太多溅血场面。
他起身，拾起那根沾了血的扁长盐担，悄悄欺近那个乱挥乱打又跌跌撞撞乱走的夏家二爷身后。
夏晓清再次睁开眼时，是在宫家马车里。
她能听到车轮子辘辘滚动的声响，身子跟着微微震晃，只是张了眸，眼前却模模糊糊，只觉……似有好多张脸挤在面前。
“小姐……小姐……二爷……好可怕……”
果儿在哭，很惊吓似的。
她暗暗叹着气，心忽地一凛，不禁幽喃问出——
“明玉……澄心……还有、还有宫爷……他们……”
“没事的，小姐，他们都没事……可你的脖子都被掐肿了……呜……”
她吁出一口气，沉沉郁郁的一口，胸房陡轻，不再牵挂忧惧。
于是，神魂当真安定了，这一次，她全然放任，不与自己拉扯。
再一次睁开双眸时，是真的清醒了。
一室灯火荧荧，熟悉且微暖的气味在鼻间漫动。
她躺在自个儿的榻上，应是夜半时分，雅致的女儿家闺房内却来了好多人，那些人还都挤在她榻边，仿佛长夜无事，百无聊赖，所以不睡觉，全挨得近近的，全来数她的睫毛有几根似的。
她掀睫，眼珠颤了颤，略哑道：“你们……怎么了？”噢！喉部仍轻疼……
“醒、醒了吗？”
“真醒了……”
“醒了醒了——”
“嘿，是醒了呀！都昏了五、六个时辰，终于醒了呀！”
“小姐啊——”
“清姐啊——”
如意、如福、如春、如喜、果儿以及明玉，见她眸心有神了，几张脸蛋全咧出大大的笑，而澄心则直接赖进她怀里。
夏晓清摸摸澄心的小脑袋瓜，然后挪了挪身子撑坐起来。
她想说话，似有许多事欲问，但一时间竟不知从何起头，就只搂着澄心，定定然看着围在榻边的几个大小姑娘。
“清姐，对不起……”结果是明玉小姑娘先来领罪。“我、我就想，臭大哥这些天管东又管西，还让人盯着我，他知道我想上北冥十六峰……恰好财神庙有庙会，所以我就想……恰好可以掩护一下，所以就想说赖着你出去狂庙会，然后……恰好可以趁人多时偷溜……”
明玉偷瞄她一眼，低头，像要把头伸来让她打个痛快似的。
“清姐，对不起嘛，我……我以后会乖，她不要恼我好不好？”绝对要摆哀兵姿态，她家的清姐吃软不吃硬，她越软越好捏，清姐越会舍不得。
夏晓清怔怔看她，泪水就这么溢出眸眶，越落越多。
“清姐？！”明玉千算万算，没算到她家�