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却白色，再无其他颜色，这会儿见她只有裙摆上沾了几点星泥，绣鞋上竟然还算干净，毫无狼狈，心头不解，“更何况你又是这样一身的白？”
“雨大不难！”灵儿笑得神秘，“我会飞！”
“飞？！”方拓儒笑了，“你指的是那些走江湖的朋友教你的‘轻功’吗？”
“怎么说都成，”灵儿无所谓的耸肩，“总之依我的脾气，若我真想见一个人时，就算外头下的是刀子也阻不住我。”
“若换成是你不想见的人呢？”
“那么，”灵几脸上依旧挂着笑容，眼神却冰冰的，“那么就算拿刀抵在我颈项，我也不会让他见着的。”
有关灵儿的事，除了方拓儒，方家的人都不知情，有次夜里，灵儿正在他房里，恰好墨竹送宵夜来，门声刚嘎响，一溜烟地，方拓儒见着灵儿迅捷地往他床底下钻进去。‘
偏偏那次，墨竹磨蹭了好久，墨竹与方拓儒名为主仆，却有师生之谊，墨竹在方拓儒长久耳濡目染下，也是个喜欢在书本上下功夫的孩子，常会到少爷这儿借书研读，遇着困扰处，也只能求助于方拓儒。
那一次为句“视民不恍，君子是则是效。”的意思，方拓儒费了不少精神才让墨竹释然离去，阉上门，他喊了几声不见床下回应，匐在地上一瞧，这丫头竟然捱着捱着，睡着了。
自床下抱出灵儿，相处一段时日，这是他与她第一次如此亲昵接触，微乱的发髻，蛛虬散落的尘埃都掩不住她夺人神魂的清灵，甚至，在她身上，他竟嗅着一股记忆中恍若熟悉却又完全记不起出处的软软甜香，他的眼神起了晦暗，瞅紧她总是微微上扬，使着坏似的菱唇，突然口干舌燥，半天回不过神。
他将她放在床上，舍不得叫醒，转过身继续埋首书林。
好半响，灵儿才幽幽转醒，安然自若的神情，一如她在他房里的随性自在，并未因着醒在他床上而感到失礼，很多时候，这姑娘，丝毫没有世俗女子的颇多顾忌，也不知究竟是枉顾礼法，还是真的天真无邪到不解礼。
她待他，就像个深交多年的知心密友，没有男女之分的那种。
“干嘛不叫醒我？”
她只嗔怪了一句，倚到他桌沿，支着颚，在他身旁坐定，陪他看书。
“看你睡得香沉，不忍心，你倒有本事，这样也睡得着？”方拓儒睇她一眼，其实心中颇为不舍，“下次别再躲躲藏藏，见不得人似的，我帮你引见，墨竹和你年龄相当，不难沟通。”
“墨竹不难，别人难，”灵儿不介怀，一个耸肩，“孤男寡女处一室，即使咱们光明磊落，传出去对你这秀才的名声总不好。”
平日总当她不懂礼，原来她懂得，只是不在乎。
“你净顾着怕伤我名声，却不怕伤你的？”
“我和姥姥没名没气，孤魂野鬼似的，”她吐吐舌笑，“不打紧！”
方拓儒沉默，心底有数，他和灵儿这样往来毕竟与礼不符，虽说她来访只是和他对弈，论经典，哼几段曲儿，间歇，两人会取笑逗弄，却绝未做过半点逾矩的事情，但在那样的社会风气里，这样的情谊仍是惊世骇俗，一个闺女夜里翻墙进了男人书斋，这事儿若传开，肯定会讲烂了邻里街坊的嘴，方拓儒向来循规蹈矩，不曾做过任何逾矩的事情。
但，只要事情涉及灵儿，他就是没法子控制自己，他喜欢见她，喜欢听她的声音，喜欢看她的笑脸，欣喜她的聪慧，喜欢有她陪在身边，即使，他明知，一个月后，他即将迎娶沈芸娘。
对于灵儿的心思，他向来理不清。
他原是个拘谨守礼的男子，为了她，他已然不认识自己了。
“不须如此困扰！”像是知悉他的心事，灵儿突然冷下脸，立起身拟离去，“我现下离开，不会再来叨扰！”
“灵儿，别走！”方拓儒急急起身挽留，情急之下却触着她嫩雪似的柔荑，电击似地，他猛然放开，边涨红脸边嗫嚅着失礼，却还发急着解释，“你别多心，我没那个意思。”
“没哪个意思？”她不饶他。
“没让你走的意思！我只是不想见你为我受委屈。”
“是不该委屈，”灵儿哼了声，睇着他，“不该委屈方秀才为着小女子叛道离经的举止大伤脑筋，为了免你为难，我不再见你便是！”
“不行！”他大喊了声。她说得坚决，他心神慌乱，挡在门口不许她走。
“为伺不行？”
“我……”他吞吞吐吐涨红了脸，挤不出话来。
“我什么！”她横他一眼，使劲将他推开，“什么秀才嘛！话都说不全。”
“我……”见她当真要走，他再也忍不住，伸手捉紧她手腕，一句话冲出口，“灵儿，我会想你！”
一句话哽在两人中间，沉默漾起，话甫出口，他有些后悔唐突，手却依旧固执着不肯松脱。
清朗朗的目光锁住她，这一刻，方拓儒总算明白了自己的心思。
心惊于他眼中毫不掩饰的情意，灵儿急急挣脱，跳离他身边。
“不成！你不能想我，更不能……”她急急摇头。“更不能喜欢我！”
“为什么？”他傻傻地问，“为了芸娘？”
“不为她，”她再次摇头，“为了你，更为了我自己，是我不对，原先来这儿纯为陪你解闷，给你些好东西，这些原是我欠你的，却没料到……”
她语气肯定，身子轻灵闪过他，认真睇他一眼。
“现下还你原有清静，除非真有事，我不会再来见你！”
“灵儿！”
他伸手却只握着一片冰冷空气，她身形若兔，在他尚不及反应前，她消失在他眼前。
方拓儒追至墙垣，月明星稀，院子里空荡荡，夜风拂面，佳人踪影已杳。
他犹不死心，攀上长梯想追过去，可爬到一半，“喀喳”一声响，长梯竟自中途断为两截，方拓儒应声跌落地上，手上还捉着块残片。
“为什么？”他傻坐在地上觑着明月问出声音，像在问月，又像在问自己。
月娘光晕微暗，似在嘲他的傻！
“又不吃？”方夫人攒紧眉头望着墨竹。
“少爷说他没胃口。”墨竹捧着一盅冬虫夏草，这些日子少爷病恹恹地，胃口奇差，夫人整日吩咐厨子帮少爷炖补品，少爷常是啜了两口便做罢。
“墨竹，你和少爷最亲近，依你看，少爷是不是为了我逼他早点迎娶沈家小姐的事儿在同我闹别扭。”
“夫人，您别多心，少爷不是不明事理的人，也许真是这阵子天热，他胃口不佳罢了。”
“胃口不佳？！”方夫人心疼不已，“这孩子分明整个人瘦了一圈，眼神黯淡无光，儒儿自小到大不曾如此，更从未让我操过半点烦心。”
“就因为不曾让夫人操过心，”墨竹开慰方夫人，“这会儿，少爷想在娶妻成为大人前，让您再费点儿神吧！”
“唉！”方夫人叹口气，“纳采、问名、纳吉、纳征、请期均已完妥，十天后即是婚期，两边人马热闹闹地筹办喜事，他可别挑这时节上同我过不去。”
“夫人请宽心，墨竹会再劝劝少爷的！”
墨竹嘴上请夫人宽心，心底却没半点把握，少爷这阵子魂不守舍，精神恍惚，整日也不知道在想些什么，常常墨竹问他事情，他不是没听着就是牛头不对马嘴。
墨竹心里有个念头只是不敢说出来，怕吓坏夫人，隔着道墙是座鬼宅，莫非少爷遭鬼祟？被女鬼迷了心窍？
那日他帮少爷磨墨，见少爷支颚觑着窗外淡淡问起，“不知道要将那座墙垣打掉需耗多少工夫？”
墨竹愣在当场不知如何接口，幸好少爷没再问，不过，看样子，少爷问的人根本也不是他。
少爷一定病了！墨竹肯定，否则依他平日开朗守礼的性情，是不可能问出这样匪夷所思的问题的。
昨日，午后一场倾盆大雨，还夹杂着雷电交击，墨竹入夜前到少爷书斋才发现少爷竟在外头淋了一个下午的雨，滂沱雨里，少爷坐在书斋外杨柳树下，睇着那垛墙，无视风雨。
若非墨竹将他拉回房里，他还不知道会杵在那里多久。
东凑西拼，墨竹心底有数，问题肯定出在隔壁，可这疑思却没敢说出口，就怕夫人烦心。
墨竹还在思绪里，那边却跑来个丫鬟上气不接下气，说少爷昏厥在书斋，不省人事。
大夫到府问诊把脉，说是风寒侵体，气血又虚，病根植入，开了几副药方叮嘱管事买妥煎煮喂他服下。
风寒原是不打紧的事情，众人均作如是想。
方拓儒却病倒了。
而且病得很沉！
缠绵病榻，药水喂下后顷时吐得精光，面色灰白如纸，整日昏睡在床上，气息微弱，吓得方夫人常常杵在床沿净是哭泣，方老爷四处延请良医，看完后都束手无策，端看脉象似乎并无重症，可他整个人就这样半死不活地延着半口气罢了。
方家见独子如此，也不敢误了人家姑娘，方老爷亲自上沈府说清楚，要求婚事延期或解除，沈老爷沉吟着不敢作主，沈家小姐却出了声，婚配已定，这一生她是方家的人，不论方拓儒生死，她都不会改变心意。
这一趟白沈家归返，方敬基对这贞节挚性的媳妇儿是打从心眼底儿起了疼惜，这个外表内向害羞拘谨的姑娘，骨子里竞倔性至此。
婚礼照常举行，新郎倌却在病榻上。
最后是由书僮墨竹顶替代行了天地，洞房设在方拓儒睡房里，方拓儒则被移至书斋床榻上，刚成亲便分了房，方家新嫁娘——沈芸娘独守空闺，觑了一夜的烛泪。
方家上下对这位新任的少夫人个个服气喜爱，她不仅清雅端丽，脾气更是一等一的温醇善良。
婚后第二天，芸娘一早便到公婆大屋请安奉茶，之后转到方拓儒书斋，探视这个压根还不认得她的夫君。
床榻上的方拓儒虽是气息傲弱，但那副俊尔出尘的模样还是揪紧了芸娘的心，自小她便认定自己是这男子的人，成年后，见过他几回，次次心跳如擂，见他第一眼起，她便爱上了这男子，且爱得深。
她执意不改婚期，不是为义理，不是为世俗风评，只是单纯的因为，她爱他，如此而已。
书斋里还有个墨竹伏在桌上寤寐不醒，想是陪了方拓儒一夜倦极人眠。
书牍上，一纸锦笺引起芸娘好奇，笺上飞扬着俊秀苍逸的字体。
是他病前写下的吗？
执起笺，芸娘看了又看，恍了神，是晏殊的玉楼春。
绿杨芳草长亭路，年少抛人容易去。
楼头残梦五更钟，花底离愁三月雨。
无情不似多情苦，一寸还成千万缕。
天涯地角有穷时，只有相思无尽处。
天涯地角有穷时，只有相思无尽处！
这是什么意思，难道在他心底，另有别的女子？
这才是害他久病不起的原因？芸娘心底发寒。
“少夫人！您来啦！”揉揉惺忪睡眼，墨竹清醒，见她脸色不豫捏着手上锦笺，心底有数，忙堆起笑，“少夫人，这词儿是我昨夜抄书的，练练字，写得还好吧？”
“是你写的？芸娘眼里写满惊讶，心底却宽了口气，她柔柔笑起赞道：”写得真好！“
“写得再好也比不过少爷的字！”墨竹暗暗吐舌，幸好他机灵，否则这笔账少夫人会记在心底。
锦笺是少爷写的，思念的人儿却不是少夫人，这事日后一定会有麻烦，这会儿只得先转移少夫人的心思再说，墨竹谄笑，“等少爷病好，你两人琴瑟合鸣，文采并济，定当羡煞旁人！”
芸娘落坐床沿，静静瞅着昏迷中的夫君，殷红着脸不回话。
芸娘白昼里除却服侍公婆外，常来陪方拓儒，原先夜里也要陪的，却让墨竹挡了回去。
“少夫人与少爷尚无实质亲昵，”这话说得芸娘面红过耳，只听得墨竹接下去，“夜里相伴不妥当，少爷昏昏迷迷的，有些事儿尚得旁人打点，还是让墨竹来吧！”
不让少夫人陪，真正原因只有墨竹清楚，夜半时分，少爷常会梦吃，嘴里嚷着的全是个陌生姑娘的名字。
那姑娘叫“菱儿”、“陵儿”或“灵儿”吧！少爷没醒，墨竹也问不清楚。
少爷整日足不出户，究竟是在何时喜欢上个姑娘的呢？左右盘算，墨竹推来究去也只隔邻那古家小姐最可疑了。
那古家人整日神神秘秘，听不见声音，方管事曾过府拜访，却无功而返，敲了半天门却不见人来应门，白昼乏人进出，夜间鲜有灯火，祖孙俩不知依何为生。又不与人交际往来，怎么想都觉得邪气。
想到少爷的身体，墨竹心底恻然，若少爷爱上的真是个闺女儿，那还好办，以方家门世，三妻四妾不难，但若，他爱的是个“异族”，这事儿可兢手了。
但少爷已然爱得如此癫狂沉迷，没了理智。
让人不得不起了忧心，若非遭了鬼怪之祟，又怎可能在这么短的时间内迷恋至此？
心底漾起不祥预感，墨竹心头沉沉。
第三章
就在方拓儒陷在病榻达两个月之际，就在他脸色愈发晦暗如幽之际，就在墨竹决定过两天少爷病体再无起色便要到隔邻拜访之际，这一夜，方拓儒书斋里却来了个消匿多日的娇容。
子夜里，起先墨竹是闹肚疼，茅房里折腾几回后，竟浑浑噩噩、不知所以回到自个儿屋里倒头沉睡，书斋里寂寥无声只剩个昏迷不醒的方拓儒，不多时，房门轻启，一抹白影悄然踱人，觑见床上的方拓儒，奠可奈何叹口长气，正是多日不见的古灵儿。
她抵近床沿伸手探他额头，继之轻抚他清瞿消瘦的脸颊，“说你书呆还不认，光会读书，好好的身子折腾成这副德行！”她扶起他身子在他耳旁低语，“再不爱惜自己，当心我真的再也不要理你了。”
方拓儒病得昏沉，什么都听不清楚，只是在嗅着那股让他魂牵梦萦的软软甜香时，突然像在迷雾里攀着出口的旅者，死命想要拨开层层迷雾，意图接近。
灵儿自怀中捏出一枚丹丸塞入方拓儒口中，病得太沉，他竟连吞咽的气力都没有，丹丸塞下后一再滚出，没法子，灵儿想了想，将丹丸放人自己口中嚼烂，扶牢他，以口就口，将丹丸由她口
中哺入他口里。
究竟是因丹丸神效还是因他的昏沉本就是全心全意等她到来，总之，在她柔唇触着他不久后，在灵儿还在为他究竟服下多少丹丸伤神之际，他竟然怯怯然地开始回吻她。
她酡红脸挣开他，使力之际却仍小心翼翼，怕伤了他。
“坏书呆，”她啐了声，跳离他床边，“刚醒就要占人便宜？！”
“灵儿，别走！”生怕她要离开，他颓软着身子，眼中起了雾，神智尚未清明，却仍执念着要留住她。
“我说了要走吗？？”她转身倒杯热茶，踱回方拓儒床沿，扶起他身子喂他喝下水，“喝口热水，你身子太虚，需要一段时间调理才能恢复元气。”
“我什么都不需，”一口饮尽她递过来的水，他闷着声音，“除了你！”
“傻气！”灵儿将杯放妥，回到他身边，“我不就在你身边？”
“这会儿在并不代表你不会离去！”他睇着她的眼神含着怨气，“灵儿，你很残忍，说来就来，说走就走，究竟在你心底，我算不算得什么？”
“那日你说除非我真有事，否则你不会再来见我，见不着你，这些日子我人虽昏沉却总叨念着是不是非要我病人膏胃，捱到最后一口气时，你才会肯再见我？”
“傻书呆，你何苦如此？”灵儿摇摇头，回睇着他的眼神微亮不舍，“你读了大半辈子的圣贤书，却还参不透‘情’字？你，纯粹是为了你。”
“是吗？”方拓儒眼神幽邈。想到自己痴心换来一句“枉读圣贤书”，不禁怒从中来，低语，“无情不似多情苦，一寸还成千万缕，天涯地角有穷时，只有相思无尽处！你既然口口声声为我好，就别再理我，由着我死活任命吧！”
语毕，方拓儒赌气地挣开她，转身面着墙不再说话。
“不错嘛！”他光火，灵儿却笑了，“方秀才果然颇有傲气，这会儿是你允我撒手不理，任你死活的，晚些儿到了地府阎王处可别告状我无情无义！”
语音方落，她起身踱近门，只听得门扉嘎然作响，随后是一个关门的声音。
“灵儿！”见她当真袖手离去，方拓儒急欲下床阻止，两个月未曾落地，甫一下床，眼前直冒金星，两腿软麻麻地不听使唤，眼看着就要向前扑倒，突然，一个纤小身影自旁窜出撑顶住他的身子，将他搀回床上。
熟悉香气回在鼻际，他心头涌生一股强烈悸动，握着她纤巧臂膀不肯放手，却也不说话。
将他扶到床榻坐定，她温驯地陪在他身边，电不想说话，净是揪着他的衣襟把玩，两人沉默良久，牛晌，在他衣袋里，她摸到一圈硬物，掏出一瞧，是枚镌刻着奇怪文字的银环。
见灵儿睇着银环若有所思，方拓儒急急解释，“别多心，去年冬季我在路上救了只小