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“嗯。”冉缨也只得点点头，一边示意其它人可以收拾了。
老人用拐杖撑起身体，冉缨连忙上前搀扶着他，步下台阶之时，突然回过身开口。
“对了，有件事老夫不知道该不该说……”
由于礼部尚书这话是望着孟少陵说的，所以众人的目光皆转向他。
原本在整理桌面脏乱的他，回过头就见自己成了他人目光的焦点。
“大人请说。”他客气的回答。
“长安京‘艳府水家’嫁大女儿了。”
孟少陵的眼色不着痕迹地黯了黯。
“所以？”唇角抿着上扬的弧度，但他的眼神很冷。
老人微醚起眼，回忆着那场盛大的婚宴，一边描述，“那场婚宴由皇上主持，热闹的宴席连续举行了十天，可以说是整个长安京的人都参加了，情况比当年水老当家的婚宴还要有过之而无不及，给长安京又留下一件传奇佳话。”
孟少陵静静地听着，他可以想象边关和京畿的两大商家联姻，场面自然是不容小觑，毕竟他也曾是手握南方商域的巨商。
“老夫想说的是，虽然那场婚宴任谁都可以参加，可在主桌自始至终都有一个位子保留着不让任何人入座，而且每日都会替那个位子换上新的碗筷和热茶……当然是由两位当家亲手来做这些事。”
“喔？为何？”冉缨插了话，语气有着好奇想知道答案的心急。
听到这儿，孟少陵不能否认自己同样好奇。
“老夫也跟寻常百姓一样有好奇心，所以忍不住问了佟水两位当家……”老人意有所指地睐着他，“两位当家说那是为一个没办法前来的挚友所保留的。”
没办法前来的挚友……
闻言，孟少陵眼底的冰寒消退的飞快。
他可以想见那两个顽固的死脑筋，坚持留下那个位子，然后由他亲手换上新的碗筷，由她亲手沏上每一杯新茶。
那个画面想来就令他一阵恼怒，气那两个仍是那么的在乎他，把他当一生的挚友看待，更气自己几乎鼻酸红了眼眶。
打从老人开始描述这件事，冉缨便目不转睛地盯着孟少陵，观察他脸上每个表情的变化，直到他食漫地扯开嘴角。
他笑了，而且还是苦笑。
除了最常出现的标准微笑以外，更看过他傲慢、狂妄、骄傲且嘴上不留情的一面，冉缨被他的这个笑容给迷惑了。
由冷意十足转化成那种带有缅怀美好过去的微恼苦笑，他头一次出现这么生动的表情。
“他笑了耶……”她呐呐地开口，心头因他的笑而暖暖的。
当然不只冉缨这么想，在场所有人都点头附和，有同样的想法。
孟少陵抬首，发现自己再度成为他人的目光焦点。
“大人告诉在下这件事的原因是？”察觉自己失态，孟少陵整了整颜色，装做不懂老人的意思。
“老夫想，依孟掌柜如此聪明的人，应该知道老夫的意思才是。”老人看了他一眼，然后往着拐杖离开。
原来老人早就发现了。
听到那声“孟掌柜”，孟少陵就懂老人只是没有点破他的谎话而己。
“咦？所以那个人是谁？”冉缨追上老人，对老人口中的朋友很好奇。
“嗯……是谁呢……”老人卖关子的声音远远飘来。
那一夜，孟少陵始终噙着苦笑。
第7章（1）
青草的波浪，风一吹，便见到成群的羊和……迎风伫立的她。
想要吗？
伸手按压着发丝的她，回过头来，唇角上扬露出他所期盼的笑靥，伸出手迎向他。
好想……好想要……
身畔的手情不自禁的举起，就快要握住日夜企盼的小手，可另一只手比他更快——
是那个男人，他永远比不上的那个男人。
可是不可以。
他们幸福的身影逐渐远离。
“不要走！”
汗湿了全身，孟少陵从梦境中追出现实，仍是一场空。
陡降的空虚感深深掳获了他。
他梦到了那个不敢说出名字的女人。
好几次的梦境中，只要他伸长了手就能抓住她，但总会有一道声音像催促般的问他：想要吗？
他总是在跟自己的心魔战斗，他想要她，这是毫无疑问的，却又要不起。
她是他最好的朋友的妻，也是他最爱却最不能爱的人。
于是，另一道声音阻止了他。
可是不可以……
“我知道不可以！”他忿忿地低吼，一手重重捶上床榻。
他只是一直看着，看着他们用眼神追逐对方，看着他们把彼此摆在心头最深处的位置，也看着他们……相爱。
好几次他想伸手去触碰她的欲望，都被理智和那个男人的出现给压下，即使是在梦境中亦然。
还记得儿时父亲带着他前往孟家的织坊时，他不是对织出鲜艳的布匹感到有兴趣，而是被织娘们操作的织布机给吸引了过去，还准备伸手去碰，当然是被父亲给严厉的制止了。
长大之后，他清楚当时父亲是怕他的手被纺织机给伤着，但父亲当时严厉的教育了他很多东西是看得到却不能碰的。
没错，很多东西上。
他原本以为那只限于物品，但等他遇见了那个女人——那个好友捧在手里放在心里疼宠的女人——后，他才知道“东西上”的范畴是那么的广。
而他总是被教育成这样——看得到却碰不着。
那女人，是他碰不着的。
抱持着想爱又不能爱的心情，他的内心也渐渐变得扭曲。
他开始从别的女人身上寻找那个女人的影子，然后擅自在对方身上加诸过多的妄想，最后忍不住去伤害对方。
因为得不到，所以激烈的爱变成了一种愤恨的情绪，无处宣泄，转而伤害被他当成那个女人替身的对象。
花雁行就是一个例子。
而现在是她……冉缨。
想起那总扬着无邪甜笑的小女人，他的心头一阵悸动。
他不想伤害她，一点也不想。
可悲的是，他没有把握自己不会像伤害花雁行那样伤害她！
“太阿，你还醒着？”轻巧的呼唤传进门内。
是她。
都已经夜深人静了，她怎么还会在他门前乱晃？
纷乱的思绪加上她突然出现，霎时间令孟少陵无法迅速迅速做出反应，整个人呆愣在床上。
“太阿？”没得到响应，冉缨又唤了声。
房里无声无息。
“应该是睡了……”她喃喃念着，旋过身就要回房。
“你还没睡。”开门声和低沉的嗓音由她背后窜出。
脸半隐在黑暗里，他的神情冷漠看起来深远难测。
“呵，你果然还没睡。”冉缨转回身，不吝惜的扬起甜笑。
也不知怎么着，虽然他们的房间隔了一段距离，但方才喝酒喝到兴头上的她，突然听见他在唤她，用着很痛苦的声音唤着，于是她来了；来看看是不是她喝醉所产生的错觉。
孟少陵往前跨了一步，面容渐渐被月光给照清楚。
“有事？”原本略显僵硬的俊颜，在见到她的笑后，奇异的放松了。
“没，只是好像听见你在叫我。”
叫她？
不可能是在梦中，毕竟他没有梦见她。
“如果我没记错，咱们的房间距离并不近。”微微挑起眉，孟少陵的神情显得逗趣。
“嗯，我也在怀疑是不是有些醉了……”搔搔绯红的粉颊，她笑得迷糊且抱歉。
他没有答腔，仅是深深地凝视着她。
冉缨也望着他，总泛着水光的眸底渐渐升起困惑。
嗯……通常她这么说的时候，他应该会狠狠奚落她一顿，或是责备她又喝到这个时辰还不睡，明日又要赖床宿醉之类的话，怎么今夜他什么也不说？
“那……我先回房……”站在他面前，总令她有种小孩子被严厉的父亲训斥的错觉。
“你还在喝？”情急之下，虽然知道这是个蠢问题，孟少陵仍这么问。
他不想这么快就让她回房。
“嗯……”含着指尖，她迟疑着该回答是或不是。
他知道她犹豫着回答不对会被自己臭骂一顿。
不过明知道会被数落，还是坚持要喝的她，他也委实没辙。
“还有剩吗？”他问。
“有……”好吧，她实在不会说谎。冉缨嗫嗫嚅嚅地回答。
“能陪我吗？”话落，他已经跨出步伐，且认定她一定会跟上来似的，没有迟疑更没有回头。
“呃？”冉缨一怔，慢了半拍才跟上。
他的意思是……要喝酒？
“你要喝酒？”她不怎么确定地问。
孟少陵白了她一眼，意思很清楚。
“要去哪儿喝？”房里还有一坛喝了一半的梅酒，她考虑着该不该贡献出来。
“看得见默林的地方。”
不知为何，心底的回忆翻滚绞痛着，有个声音不断催促着他逃开，去寻找一个能抚平纷乱心头的地方。
而第一个，也是唯一闪过他心头的就是那片默林。
当然，他不会承认这是因为她说过的话的关系。
到达看得见的默林的庭院之前，孟少陵先绕到地窖拿了一坛花雕。
原本他是想拿烧刀子的，但是那小女人错愕的瞪视下和考虑到她已经喝了不少，他可不想把她背回房去。
今夜，他也想忘情一切的喝醉。
“等我一会儿。”从地窖出来后，冉缨留下这么一句话，便一溜烟的不知跑哪儿去。
孟少陵没有阻止她，只是提着酒坛信步踱到庭院的凉亭，坐下后便打开坛盖，也不管没有酒杯，直接就口一灌。
“嗄！”软嫩的惊呼声响起。
接着冉缨手上捧着一只盘子快步跑进凉亭，阻止他豪饮。
“你怎么这样喝呢？”
“如果嫌不够，再去地窖拿不就有了。”他的语气带着轻讽。
这女人的地窖不缺酒。
“才不是！”她的抗议声还是软绵绵的，却很坚持，“像你这样的喝法，对花雕小姐来说是很失礼的。”
“哪里失礼？别跟我说你不曾豪饭过。”他啐了一声，仰头又是一阵豪饮。
“啊……”冉缨要阻止时已经来不及了……可恶！已经见底了！
晃了晃手中已经空了的酒坛，他的神智依然清晰。
果然一坛花雕就要让他醉是不可能的啊！
“当然没有！”她义正词严的反驳先前来不及说的话。
孟少陵仅是谈变地觑了她一眼，站起身。他决定再回地窖去取酒，这次要多拿几坛。
“慢着！”看他站起身，她立刻轻呼。
不用想也知道他想干嘛！
“没酒了！”他转过酒坛倒了倒，表示已经没酒。
“我想……今晚我们就吃这些酒酿烧肉就好了。”她贡献出刚刚进膳房拿来的下酒菜。
现在，她认为这足以胜任为今夜的“主菜”了。
她连一口也没喝到，居然会制止他？
“担心我会喝完你所有的酒？”
“不是，我是不喜欢见人用这种粗鲁的喝法喝酒。”顿了顿，冉缨又小小声地补了一句：“当然，我是也怕你喝完没错……”
如果他也醉了，那明日该怎么开工？
这女人！
孟少陵狠狠地瞪了她一眼。
“如果你带着故意想喝醉的心情，那么我绝对会阻止你。”冉缨没有退却，将筷子交到他手里，不让他喝的意思坚定。
看看手中的筷子，他的眼底有着不以为然。
冉缨倒是不介意，径自夹了一块酒酿烧肉放进口中，然后毫不迟疑地开口赞美。
“唔……好吃！这猪肉质地细致，却又不失嚼劲，森叔家做的酒酿也是一绝啊！”
虽然是她自己做的，但她从头到尾没有将功劳归给自己，而是把好吃的原因归功在食材和其它人努力上。
于是，孟少陵也忍不住夹了一块，放进口中。
随着这阵子吃过她做的不少料理，他的想法渐渐改变了。
那不是家乡的味道，不是令人怀念的味道，而是“她”的味道。
“你做了恶梦吗？”她天外飞来一笔的问。
举着筷子的手停在半空中，孟少陵一时间不知该做何反应。
她不过从他喝酒的方式就看穿他粉饰过的平和面容？
他恢复了平时的浅笑。“俗话说日有所思，夜有所梦，就是因为每天担心隔天早上会有个醒不过来的老板，才令我恶梦连连。”
“咦？所以我是你做恶梦的原因？”是吗？是她关系？
孟少陵没答腔，只是静静地吃着酒酿烧肉。
冉缨也吃了几口，才缓缓道：“其实我认为借酒浇愁是最糟糕的，不但不能解心头的忧愁，心情反而会更不好，而且隔天还会有宿醉的问题。如果可以的话，我希望每个人喝酒都是因为开心。”
“没有原来也可以喝，硬要找个原因喝也可以，总之，就是不要是带着糟糕的心情喝。因为默林很漂亮想喝，因为月亮太美想喝，因为有朋友远道而来想喝，因为庆祝什么事情而喝，这些理由都比你的强太多了！”
因为默林或月亮漂亮这样的理由比他的强？
在他看来那些才是最不要紧的事吧。
他是为了深爱的那个女人在烦恼，为了得不到她却又爱着她而烦恼，用这样的理由难道不能赏他一杯酒？
虽然，他没办法告诉她。
是的，即便是她，他也无法说出口。
愤怒、暴躁、沮丧、灰心……想寻找个想令他放松的念头越来越强烈，但是他说不出口，所以只能停滞不前。
冉缨发现他放下筷子，和突如其来的沉默不语。
啊，都是她在讲，他是不是觉得她很烦？
“那么你有话要跟我聊？”她突然在意起他的想法，忙不迭的问。
还有话要聊……吗？
“不，没事了”
孟少陵垂眸，将眼底的阴郁给敛下。
今日是采买年货的日子。
再过三日就是新年，故里由今日开始不对外营业，直到年初五后。
孟少陵卷起衣袖，在雪地里拉着板车。
他从来不曾拉过板车。
或者说他生活的环境，绝对不需要由他“亲自”来拖拉板车，况且板车这种东西应该是由驴子或马来拖的吧。
“为什么不买马？”他边拉边恨恨地问。
“咦？可是让马儿拖板车，不觉得牠们很可以吗……”冉缨咬着指甲，很直接地说。
马儿可怜他就不可怜了？
“而且……”
“够了！”孟少陵制止她继续说下去。
他没把握自己听完后还能让她坐在板车上，而不是把她扔在雪地里，一去不回。
唔，看来他又生气了。
早习惯他在自己面前的坏脾气，冉缨耸耸肩，不当一回事，目光瞥见前方的城镇，她开心地在板车上又叫又跳。
“太阿，就快到了！”
“不准跳！”孟少陵怒吼。
冉缨急急地停下过于雀跃的跳跃，忙道：“对不住……我不是故意的……”
她哪件事是故意的？
“坐好。”他像在命令狗儿一般下令。
冉缨不在意，他一个指令，她一个动作。
“嗯哼。”孟少陵不甚满意，但可以接受。
好吧，谁教他是故里的掌柜，而她只是一个弱女子。
所以当她要求他一起外出采买食材的时候，他总不能拒绝，看这个手不能提肩不能挑的小女人自己拖板车吧！
是的，只是因为这样。
即使在心里，他仍不肯承认是因为面对她恳求的小脸，自己突然一句拒绝的话也说不出的关系。
到底是从何时起他变得对她悉听尊便？而且替她做的事越来越多，更可怕的是，那都是出于不自觉的“主动”，她从没要求，他却因为相处在一起久了，学会、习惯那些“习惯”。
或许那都是他想对那女人做的事，但从未有机会做，所以私自在她身上投射上那女人的影子……没错，就像对待花雁行那样。
把他得不到的愤怒，发泄在花雁行身上。虽然现在看似风平浪静，但是不是有一天他也会像对待花雁行那样对待她？
该死！他不想！
不能再靠近她了……
“你……”
“快过年了呢！”冉缨没听见他甫开口的话，想到什么便脱口而出，而且音量还盖过他的。
过年啊……不知不觉间，他在这里也停留超过个把月，眼看年关将近，他是不是该离开了？
不过掐指一算，也只剩下三日，如果要走的话，现在不啻是最好的机会吗？趁着进入城镇，在人群多的地方悄悄离开，不需要告别，更不需要话别，没有眼泪……
对，他有预感这个小女人面对离别的场面肯定会落泪，虽然不告而别她也会哭，至少是在他看不见的地方，那样多少会减低一些罪恶感。
嗯？罪恶感？
他对她会感到罪恶……感吗？
“太阿有想要什么吗？新年贺礼。”
冉缨的声音将他由思绪中抽离。
听她的话就知道，她压根没想过他会离开。
“什么都可以喔，算是你替我分担掌柜之职的报答。”
报答？
对了，倘若是在平常，他怎么可能平白无故做这种没有薪饷的白