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红屏见老人心念已有几分松动，她换了个语气和说法继续说服，“爷爷，这你就不用太操心了，甄家少爷或许会看在人言可畏上，不敢再这么大胆揪打妻子至死，再说他们甄家还有老爷子在，总不可能太离谱吧？而且我瞧梅姑娘是大富大贵相，我相信她吉人自有天相，说不定这次就是她翻身的好机会呢。”
朱老爹被她的如簧之舌鼓动得有些动摇了，“你说得也有道理，那这样也不算是害她吧？”
无论如何，血浓于水，朱老爹在最后关头还是选择了站在亲生孙女这边。
只不过他依旧忍不住欺瞒自己的良心，说服自己这么做并不算自私，他也是为了洁儿好啊。
红屏眼看朱老爹已经完全被她说服了，欢喜得心花朵朵开。“是啊，这怎么是害她呢？这可是帮她啊，让她有机会可以享受荣华富贵，别再吃苦受罪了。”
“只是……怕她不愿意。”朱老爹迟疑地道。
毕竟甄家少爷的“威名远播”，简直到了人听人惊的地步，洁儿虽然是哑子，但可不是聋子啊。
“怎么会不愿意呢？爷爷，你待她这么好，就跟她说这是她报恩的机会，我相信以梅姑娘的深明大义，她一定能够体会爷爷的一片苦心。”红屏自欺欺人地劝说著。
朱老爹至此已经再无迟疑，他看著孙女儿破涕为笑，灿烂兴奋的表情，爱孙心切的他早就被浓浓的舐犊之情给淹没了，再也顾不得其他。
“好，爷爷今晚就替你说去。”他疼爱地抚摸著红屏的头。
红屏大喜若狂，也无暇去嫌弃他沾满面粉的双手了。
“爷爷，我想这件事要瞒著我外公才是，否则他绝对不会愿意的。”她突然想到这一点，紧张地叮咛。
“可是这样洁儿怎么有法子代替你嫁……”
她飞快地转著念头，兴匆匆地道：“嗯，打从我家到甄府的路上，中途会经过月老祠，你带著梅姑娘在里头等我，我让花轿在那儿停一下，假意要休息，然后我会遣走媒婆和喜娘们，梅姑娘可以趁这个机会跟我换过衣裳，然后代我坐上花轿嫁进甄府，这样就大功告戍了。”
朱老爹想了想，还是有些担心，“可是回门怎么办呢？还有，你应该会有陪嫁的丫头吧，那些丫头肯替你遮掩吗？再说你又要躲到哪里去？难不成就要这样隐瞒你外公和爹娘一辈子？”
红屏昂起下巴，固执地道：“我不管，船到桥头自然直，外公急著要跟甄家攀上亲家，我猜他贪得无非是甄府钜额的聘金和庞大的势力，只要能达到目的，他是不会介意对方娶的是我还是个假新娘，我猜，到最后他不答应不接受也不行，自然就会闭上嘴当作什么都不知道。”
朱老爹看著孙女儿那副自大自我的嘴脸，不禁打了个寒颤。不不，红屏并不是自私也不坏，她只是给吓坏了，这才想尽办法要逃脱这一切。
他的心又软了，叹了一口气，“好吧，事到如今也只能这样了。”
只是对洁儿，他始终觉得深深的愧疚。
秦关的亦善居里，竹风摇曳，清香徐徐。
只不过他的心情却有些沉重，他无奈地看著坐在太师椅上缓缓啜饮著香茶，年老却依旧精神奕奕的父亲。
“爹，我不想续弦。”他明白的表示。
“阿关，爹的年纪也大了，最大的心愿就是看见你成家生子，觅得一佳偶白首偕老。”甄老爷缓缓放下茶杯，真挚地看著儿子。
“爹，我明白你老人家的心，只是我……”他的语气不似以往的严厉与决断，是因为心头上的那个人儿吗？秦关深吸一口气，神色复杂地望向父亲，“难道爹不怕瑶娇事件再重演吗？”
甄老爷微微一震，目光有愧地望著儿子，“阿关，瑶娇的事是个错误，是爹太自以为是了。”
“爹，我没有怪你的意思，只是怕这桩婚姻依旧是个错误，又会生出一场悲剧。”他摇头道，不必看也知道父亲深受震撼。“上一个悲剧已经让我们付出了不小的代价，这一次呢？”
甄老爷沉默下来，半晌后强自振作了一下，开口劝道：“这次不一样，刘家小姐应该不至于像瑶娇那样，所以你可以放心，再相信爹一次，好吗？”
秦关凝视著满脸热切的父亲，脑海蓦地闪过一张小巧温柔的笑脸。
安安静静，温婉坚强，可爱善良的小船娘。
爹，你介意有一位温柔善良的哑媳妇吗？
他差点冲口而出，又急急咽了下去。
他想要她想得心都痛了，可是他却没有办法对父亲解释这“想要”却又“害怕要”的矛盾心绪。
他需要时间好好来厘清他该怎么做，该怎么对她开口。
“爹，我目前有心仪的对象，只是还不到论及婚嫁的时候，你别著急我的婚事，就顺其自然吧。”
甄老爷先是一喜，随即怀疑地看著他，“是真的吗？”
“是！”他稍嫌急切地点头。
甄老爷难以相信他在这短短时间里，怎么会冒出个心仪对象呢？一定是他故意要哄自己，好使拖延战术。
这孩子就是这样委屈自己，上次也一样，否则他也不会白白让瑶娇伤害了儿子大半年，事后才恍然得知一切事实。
他只恨自己没有坚决霸气些，早些介入这一切。
这次，他绝对不会让阿关再有机会自我伤害了。
“我已经决定了，刘家小姐温文有礼、美丽贤淑。”他站了起来，背负著手坚持道：“是个最适合的儿媳了，我很是满意她，我希望你能够让爹安了这份心，放下久悬心头的大石，就娶了她吧。”
“爹！”秦关脸色一变。
“不准说不要。”甄老爷痛心地想著，他决计不让儿子孤独终老，这孩子有时不推他一把是不行的。“除非你让我失望，让我为你的婚事自责与痛苦一生！”
秦关浑身一震，痛苦地喊：“爹……”
“反正你和那个『心仪对象』八字还没一撇，等你们决定了后再跟我说，爹不是不明理的人，到时候依旧热热闹闹地将她娶进咱们家，做你的小妾。”甄老爷的语气温和了下来，几乎是带著恳求的说：“孩子，好吗？就当作是成全爹这份心吧。”
秦关痛苦地望著他，明白父亲心中的期待与内疚。
上次是个错，这次也是个错，可是……只要能稍稍安慰父亲，就算是一个天大的错误，他也要咽下这个错。
玉洁的巧笑倩兮再度浮现在他眼前，秦关胸口掠过一阵阵撕裂般的疼楚。
或许，他此生注定所娶的不是爱，所爱的却不能娶吧！
命运何其可笑。
他用力地甩甩头，深吸了一口气，“爹……由你决定吧。”
就这样吧，娶谁又有什么关系？
他是个懦夫、胆小鬼，害怕去面对她在知情后可能的鄙视与恐惧，索性挥无情剑，斩断缕缕情丝。
他轻颤著闭上酸涩的双眸，那张美丽嫣然，似笑若诉的小脸又浮现眼前，深深勾动著他每一寸心弦。
第六章
终于到了甄家少爷续弦的那一天，甄家花轿伴随著长长的聘礼和丝竹吹打手热热闹闹地到刘家去迎娶新娘。
四周街道人们万头钻动，人人都来看甄家的迎亲队伍，人们又是羡慕又是松口气，指指点点著那聘金多么地丰厚昂贵啊。
新郎一贯的神秘，并没有亲自娶亲，但是无损于队伍的热闹盛大，而且也更加满足了人们好奇与深感神秘的心理。
玉洁苍白著小脸，在月老祠的后院里静静地等候著。
朱老爹紧张地在一旁团团转，一会儿摸摸汗湿的手掌，一会儿惭愧地偷瞄著玉洁的神情。
她的表情很沉静，很憔悴，却依旧掩不了她莹然生光的雪肌玉容。
在如此静谧尴尬的等待过程中，他们俩相对无言，谁也不知道此情此境，还能开口说些什么话？
事到如今，情何以堪？
他们俩不约而同地想起了那个恳求代嫁的夜晚——
“冒充……代……嫁？”玉洁惊愕和破碎沙哑的声音响起，小脸闪过不敢置信，还有对乘机挟恩求报的朱老爹的深深失望和心痛。
朱老爹冷汗直流，心虚又愧疚，他结结巴巴地说完了事情始末，到最后他忍不住老泪纵横地跪了下来，“洁儿丫头，就当是老爹求求你了……”
她也跟著跪下，慌忙地扶住他，拚命地摇头，泪如雨下，“不……不要……这样……”
“你不答应？”他一张老脸骇然慌乱，像是要厥过去般。
“不……”她猛摇头，无声地哽咽哭泣，“我……”
“我就只有红屏一个孙女儿，如果她有什么事，我们朱家断后，我也活不了了。”朱老爹颤抖地哀求著，“求求你……就当作是老爹求你，而且……而且说不定这真是你的幸福所在，嫁过去之后，甄家少爷会善待你呢！”
如果他们对这段姻缘真的寄予如此的信心，又怎么会避如蛇蝎，迫不及待找人顶替代嫁呢？
而他的安慰又是多么地空洞啊？
玉洁心里明白，可是她完全没有招架和反对的能力。
这几年来老爹待她的好，她点滴记在心头；受人点滴当涌泉以报，小时候娘就教过她了，她又怎能如此狼心狗肺，知恩不报？
就算明知道前途堪忧，性命未卜，她又怎么能不点头，以报答老爹这些年来的恩情呢？
可是教她怎么舍得公子？
他和她虽然未交换姓名，却早已情根深种……她知道的，她知道公子也是待她有心有情，否则他的双眸不会那么样地温柔深情，他不会在每回要离去前不舍地频频回首，更不会不时就到多情桥渡口探看她。
那一天的菱角清香味仿佛还在唇畔，她又怎能背叛他，另嫁他人？
“老爹……可不可以……”她哭了，哭得浑身颤抖，双腿几乎无力再撑著身子。“可不可以……想别的……法子……”
朱老爹拚命地对她磕头，磕得额际青紫了起来。“求求你，求求你救救我孙女儿，老爹在这里跟你磕头，谢谢你的大恩大德了……”
“老爹……不要……这样……”她泪如雨下，在那一瞬间，心底的情弦锵地一声断了。
她的心好痛好痛，想起那注定无缘的公子的面容身影，她的心就像被剐了一个大洞，鲜血泉涌流出，却是怎么补也补不好了。
“我嫁……我嫁……”她声声颤痛地点头，心知答应了之后，她就失去了自己的姓名与身分，从今以后只能是个代嫁的冒牌货。
说不定她幸运的话，在不到半年的时间就会给甄少爷打死，了了她这条无希无望、没有爱也没有梦的残命……
她是永远盼不到杰哥哥再出现在她的生命里，也盼不著可以永远跟随在公子身边的梦想了。
生命的结束，对她而言或许才是最好的依归。
这样也好，倘若甄家真的是她的香魂归处，那么在临死前能还报老爹的恩情，至少她对自己也能无愧于心了。
听到她的答允，朱老爹兴奋的模样让她又是一阵椎心刺痛。
亲人就是亲人，血浓于水，是什么人或什么事都不能代替的啊……
丝竹喜乐吹打声远远地传来，惊醒了他俩的思绪。
玉洁脸色越发苍白了，她深深吸了一口气，惨然地瞥了朱老爹一眼。
花轿来了！
朱老爹对她始终有著深深的歉意和内疚，他惊跳了起来，讷讷地道：“呃，花……花轿快到了。”
她点点头，心乱欲碎。
此去前途茫茫，未来会是个什么样的局面，她不知道，也无能为力且束手无策。
玉洁仰头看著蓝蓝的天，云多白呀。
倘若今日她是带著深深的爱要嫁入心爱公子的家门，她会有多么喜欢这晴朗的天啊！
只是今日天晴日暖花醺然，对她的心境却像是一种讽刺。
“洁儿丫头，这一切……都拜托你了。”朱老爹尴尬地道：“我知道这样对你很不公平，我也知道这事很危险，随时都有被拆穿的可能，但是请你体谅我们祖孙俩，我们也没有更好的法子阻止这桩婚事了……”
她只是静静地凝视著他。
“我想甄家是大门大户人家，就算他们发现了也会有度量接受的，毕竟这事闹开了大家都不好看……”朱老爹越讲越讪然。
玉洁不想去思索事情有多么容易漏馅，也不去想甄家是否真能接受冒牌新娘，她只是觉得……老爹好可怜。
他们都是一样的可怜人，在命运的波涛中，试图扭转乾坤，就算姿态难看，私心过重，也都是可以谅解的。
谁不是这世上的棋子？大部分时候为温饱、为名利、为情开而身不由己？
玉洁这么想之后，心也平静了下来。
她凝望著朱老爹惭愧到几乎不敢迎视她的神情，主动地握住他乾瘦的手，温柔地微微一笑，
“老……爹。”她努力地挤出声音。“请……祝我……幸福吧。”
朱老爹接触到她没有怨恙、没有责怪，只有温柔与宽谅的眼神，心头一热，不禁悲从中来，失控地紧紧抱住她。
“洁儿丫头，都是我对不起你啊……没想到你一点都不怪我，还如此谅解我……你有这么好的心肠，老天爷一定会保佑你的，我一定会每天烧香祈祷老天爷庇佑你的。”他放声大哭起来。
她胸口也热热的，眼圈再度红了起来，“老爹……你多……保重。”
“我会的，丫头，你也要好好保重自己。”他抹著鼻涕和眼泪，鼻头也红了。“还有，倘若真的瞒不过去了，你还是可以回来这里，老爹的家永远是你的家，大门也永远为你敞开著。”
她含泪点点头，但情知是不可能了。
无论嫁入甄家幸福与否，她都没法子再回到过去，她的胸口注定破了个大洞，再也补不起来了。
公子……忘了我吧，是洁儿狠心断情……
迎亲花轿已经进了月老祠，吹打手音乐甫歇，就看到一身大红嫁衣的红屏边跑边抓下喜帕，急急叫道：“快快，快换过衣裳。”
就在她们俩换衣的同时，红屏一副施恩的高傲表情道：“我已经打点了我的贴身丫头，她会跟你进甄家门，在拜完堂后就假装生病回乡下，这样既可以避免你们俩相处上的不自然，又可以在我外公那儿装作她什么事也不知道，这样她日后也避了被责罚的危险。”
“瞧红屏处理得多么圆满啊。”朱老爹忍不住夸证自家的孙女。
玉洁冷眼旁观，心知刘红屏是将一切责任和问题统统推给她了。
日后无论发生了什么事，她都没有个依靠或见证……她怎么会把自己置入这样的境地里呢？
换好了嫁衣，玉洁戴上了沉重却美丽的凤冠，朱老爹颤抖著手替她盖上红色喜帕，她的眼前登时一片艳艳的红光。
她就这样被迫地带上花轿，心疼如绞，坐在花轿里，摇摇晃晃地被抬向她未知忐忑的人生。
在拜过天地和高堂后，喜炮燃放得震天价响。
玉洁茫然地坐在柔软的红眠大床上，怎么也控制不了从心底深处蔓延到四肢百骸的恐慌。
房里有著喜烛高燃的味道，随著窗外清风徐徐送爽，她惊喜地发现有著浅浅淡淡的荷花清香和水芹花的味道。
好香……好舒服的清甜气息……
就冲著这份雅，甄家少爷不至于太蛮横粗暴吧？她躁乱紧张的心被这花香味抚平了不少。
其实，她一直很怀疑那越传越离谱的谣言，今晚她就可以揭开传说中神秘粗莽的甄家少爷面纱……
只是她依旧难掩心头的忐忑和痛苦。
就算甄家少爷英俊非凡，性情温和又如何？她的心早已暗许了公子，就算是天上地下最好的男人站在她面前，依旧补不了她空荡荡的心房。
她想哭，却拚命摇头告诉自己：从今以后还是要靠自己了，不许哭，不许脆弱！
屋里好静，有著酒菜的食物香味。
今天一整天玉洁紧张得什么都吃不下，直到现在，她闻到了食物的香气，突然感觉到有些饥肠辘辘了。
她得在这儿坐到什么时候呢？
对于新娘子在新婚之夜该做些什么，她是茫茫然然的。她娘很早就出家了，这些年来的颠沛流离，也从没有人教过她女儿家成为新妇的常识。
所以她一直想著，究竟什么时候新郎才会进洞房，揭开她的喜帕，与她喝交杯酒，结束这一切……至少可以让她稍微喝点水，吃几口菜填填肚子吧。
正在胡思乱想间，年轻男孩的声音蓦地响起，差点把她吓得跳了起来。
“少夫人，少爷要如意来跟你说一声，他今晚有事，会在书房歇息，请少夫人吃完酒菜后休息，明儿个好早起跟老爷请安。”
玉洁一怔，情不自禁地站了起来，有满肚子的疑惑想问出口，可受迫于粗哑难听的嗓音，只能傻傻地站著，半句也问不出来。
不过她心头有一丝如释重负。
那个名叫如意的小男仆很是善良亲切，他没有传完话后就走人，反而摸了摸头，讪讪地道：“呃，少夫人……我想少爷可能是被灌酒灌得太厉害了，怕一身酒臭味熏了你，所以才