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“幸亏遇见少鸾，嘿嘿，他是旱鸭子，最怕船怕水，一旦出海，必带着晕车药。这是他多年亲身试出来的药，顶管用的一种，吃下去你就好了。”乔天说着，便与少鸾三人一起出来，让她清清静静歇会儿。
玉棠哪里歇得住，要不是身子实在软得很，早就抓住少鸾衣襟问一下他到底来干什么。
到了第二天，气色方好一些，吃得下一些东西，但也要随时防止吐出来的可能。
与少鸾同样的是莫小姐，两人头天夜里跳了场舞，第二天便一起出远门，乔天大是佩服少鸾的能耐。少鸾看上去却仿佛提不起什么精神，在甲板上抽了两根烟，问道：“你们打算在香港待几天？”
“一个来月吧。”乔天道，“这得看玉棠玩得高不高兴。”
四个舱房邻近，便在一处吃饭。当着乔天和莫小姐的面，玉棠自然不好发作。少鸾眼里仿佛也没有她这个人，话题偶尔转到她身上，他便把视线挪出去看海景。他既然这样争气，玉棠当然更不能低头，两人从上船到下船，一句话也没说。但之间气氛冷淡诡异，倒令乔天和莫小姐费了不少精神来培养气氛。莫小姐私底下问少鸾：“你和关小姐不是亲戚吗？”
“不过是八竿子打不着的远亲。”他道。
“既沾了亲，又这样巧在同一艘船上，你何妨敷衍一下，大家面上也好看。”见他有些忿忿地掐灭烟头，莫小姐便又笑了，“若你实在看她不顺眼，咱们吃饭聊天避开他们就是了，何苦要坐在一起生闷气？”
然而少鸾却像是生定了这闷气，下了船，又订了同一家饭店，四间房间照旧邻着，吃饭喝茶照旧在一起。只要有少鸾莫小姐在旁，玉棠的声色就不大好，乔天以为她是女人家心性，想二人独处，因劝道：“人多也热闹些，是不是？少鸾又会凑趣，咱们跟莫小姐也不太熟，来，快笑一个。”然而情况并未改善。
乔天带玉棠去看广东戏，少鸾便也带莫小姐去看广东戏；乔天带玉棠去青鸟咖啡馆，少鸾便也带莫小姐去喝咖啡；乔天带玉棠去赌场，少鸾便带莫小姐也去玩两把；乔天带玉棠去印度绸缎庄挑衣料，少鸾便也去了。
一色色的绸缎搁在柜台后的货架上，鲜红明黄，粉丽鲜嫩，莫小姐自己挑得很是入神。玉棠原先还叫老板拿花色出来看，但少鸾进来了，便不怎么言语。难为那印度老板说得一口中国话，手底下的伙计也都伶俐，色色都拿出来给几人瞧。少鸾给莫小姐出主意，“你皮肤白，越是别人不敢穿的，你穿越是好看。比如这件酱红的，换作肤色暗点的人，穿了就像老妈子，你穿却一定好看。”
莫小姐便在镜子前面比了比。那边玉棠鼻子里“哼”了一声，手里拿着的一卷料子重重地搁下来。
少鸾又向莫小姐道：“这块深紫色的，配你前日戴的那串雪白珍珠顶好。”又接连挑了几样。然后回过脸来，看玉棠，眉眼带笑，“怎么？关小姐不买些吗？”
“买……”玉棠抬高了下巴，一个字咬得又重又长，“老板，把你店里的货色，每样都给我拿一件，送到浅水弯饭店去。”说罢，拎了包，扬长而去，乔天忙跟上，脸上犹有些不解，不知她挑得好好的为何突然不悦。
这里少鸾又陪着莫小姐挑了几匹料子，又接着逛了逛，方回去。
莫小姐道：“你今天心情倒不错。”
少鸾道：“我几时心情坏过？”
“你倒不如问自己，心情几时好过呢。”莫小姐道。
回到饭店，乔天和玉棠却还没回来，两人坐在大厅里吃晚饭，点了南洋风味的大虾，少鸾选了个方便看到门口的位置，眼睛不时往外望，莫小姐问道：“可看见他们回来了？”
“还没……”他顺口答，猛地抬头，“谁看他们了？”
莫小姐微微一笑，“我不过随便问问。”
但那天乔天和玉棠回来得当真是晚，且还不是自己回来的，车夫叫酒店的人扶他们下车，少鸾正在靠门边的位置缓缓地喝一杯酒，下去同一个侍者把两人架上来。两人一身的酒气，玉棠身子偏在他身上，口里嚷道：“再……再来一杯……”
乔天竟然还晓得答话：“好……好……”打了个长长的酒嗝，脑袋耷拉下去。
少鸾问：“你们干什么去了？啊？！”两边却都没动静，少鸾一咬牙，打横把玉棠抱进房里。不及开灯，一脚踢到什么东西，却是她白天买的布匹，堆了半边屋子。
他拿热毛巾替她擦了手脸，又扶她半坐起喂她水喝，她还晓得咽，一面含糊不清道：“好酒……”
好个鬼。少鸾把她安置好，去另一边看乔天。
莫小姐在房间听到动静，披衣出来，“怎么了？”
“谁知道！”少鸾没好气，两边都昏睡不醒，问哪个也问不出所以然来。但在他的脑子里，早已勾勒出一幅乔天殷勤劝酒图谋不轨的图画——明天一定得问个清楚——他先送莫小姐去休息，再回到玉棠房间替她关灯。柔黄灯光下，玉棠的被子蹬了一半，玉色旗袍的下摆，横陈着两条修长小腿，肌肤泛着珠光。双眼合着，嘴唇微微嘟着，像是童话里等着王子来吻醒的公主——少鸾的心，怦怦地跳，拍拍脸才甩开这荒唐的念头，替她把被子拉到肩上。
走到门边，手指停在开关上，一颗心却像是有根看不见的线牵住了似的，拧不下去灯……喝醉了总是难受的，总是要个人照顾的吧？是的，虽说她脾气不好嘴皮子又毒脑子又笨，好歹也是亲戚一场，在这异地他乡，总不能这样扔下她不管……
他就在起居室的沙发上睡下，想着晚上有什么事也好照应得过来。一面警醒着，听到里头咳嗽一声翻一个身就醒了，进去看视一下。却是玉棠梦里发出，本人睡得正香，倒是他折腾了一晚，快天明才朦胧睡了一觉，却梦见自己掉进河里，河水冰凉，一下子冷醒了。睁眼却见玉棠站在面前，披着件晨衣，手上拎着一只杯，倒转着，杯沿犹滴着水，而自己脸上和襟上，已湿了大片。
少鸾一下子跳起来，“你干什么？”
“这话该我问你！”玉棠冷冷挑眉，“你睡我屋里做什么？”
“……我睡你屋里做什么？”少鸾诧异地抬高了声音，待他明白过她的意思，气息都出得不大顺了，“你以为我在你屋里做什么？”
“那就要问你自己了。”玉棠放下杯子坐下来，她还没有梳洗，头发和衣服都有些凌乱，“难怪口口声声担心乔天，我看我该担心的人是你吧！”
“好好好，说得真好！”少鸾怒极反笑，“只是关小姐怎么不去照照镜子？你连头带尾加起来，连人家莫小姐的一个手指头都及不上，我傅少鸾就算是只禽兽，要找也不会来找你！”
玉棠气得脸颊直抖起来，一扬手，却被少鸾挡住，少鸾道：“看来是我坏了你们的好事，昨晚应该把你送到他屋里去的——那才是你想的吧！”
“哧”的一声轻响，一道寒光在少鸾的手腕上划过，少鸾一痛之下松手，猩红鲜血已经冒了出来，一支柳叶眉刀钉在身后的墙壁上，刀柄兀自颤抖不已。玉棠缓缓走过去把刀拨下来，转过身来，面向一脸不敢置信的少鸾，忽然微微一笑，“既然莫小姐这样好，你只管伺候你的莫小姐好了，何必在这里浪费时间？我虽然连人家的一根手指头都比不上，却也算是半个有主的人，你在这里，对大家都不好吧！”
伤口倒也不深，疼痛却是剧烈，像是一直从手臂把口子拉到了胸口，那一路疼得火辣辣又冰冰凉，心头不知被什么堵着，一时说不出话来，气息翻滚，也不知是怒是悲是恼，只点头咬牙道：“好，好，我等着你们的好日子！”
“不用等。”玉棠拖着他的另一只胳膊，拧开乔天的房门。乔天正在洗漱，忽见两人这阵势，一呆。玉棠已开口问道：“乔天，你娶不娶我？”
乔天赶紧漱了口出来，正色道：“我的心意，你自然是明白的——”
“别跟我说这个那个！”玉棠抬高了声间，眉眼之间，竟有一丝凄厉，“我只问你娶不娶我，要娶，咱们现在就回去定亲，不娶——”印象之中，乔天是既定的婚姻人选，却从未想过如果此事不成要怎样，一时顿住，但眼角余光，一瞥到身边傅少鸾的脸，心上陡然一阵冷硬，寒声道：“不娶我，咱们就此搁开手！”
乔天看看玉棠，又看看少鸾，两人一般脸色发青，少鸾手上还带伤，但玉棠既已把话说到这个分上，已不容他多问，他道：“我是打定了主意要娶你的，一直没说，只是怕在礼金上委屈你……”
“我关玉棠别的没有，几万两银子还是现拿得出来的。咱们这就回去，请客置礼，你一概不用费心。”她的下巴始终高高地抬着，到了此刻，脸缓缓地转过来，面向少鸾，那眼神，青且冷，像冬日里天地交昏的时刻，即将到来的便是铺天盖地的黑暗，她缓缓地笑了笑，十分诡异，“傅少爷，你不如也和莫小姐把事情办了吧，那傅家，可算是双喜临门。”
第7章（1）
老太太自然是第一个高兴的人。她做的第一件事是写信给明杏儿，第二件事是把自己经年攒下的好料子翻出来，准备给玉棠置嫁衣。又把箱子底全开了，那些珠宝首饰全摆出来让玉棠自个儿选。
玉棠只说不用，老太太再三要她挑，方随手拿了两样。
少清道：“现在都兴穿婚纱的，奶奶您还当玉棠姐要蒙盖头啊？”
“那敬酒服总是要换几身的，难道样样都是洋玩意儿？”老太太亲自挑了几件，塞到玉棠手里，“你若嫌款式不合式，可叫人改去。成色却是极好的，如今市面上的远不如这些。”
幸好只是订婚，不然按老太太的意思，还有三朝服六朝服，那是从里到外从头到脚每天都要换新的，不许重样。然而饶是如此，已经是大费周折。更兼邓子聪从南洋回来了，三媒六聘亲自托了人来提亲，大太太一来因少容年纪渐长，二来邓子聪这回生意成功，算是发达了，便允了。
这对有情人自然欢天喜地，为婚事忙了起来。傅公馆里当真是双亲临门，个个笑容满面——只除了两个人外。
一个是少鸾。他着实太忙，从香港回来以后，几乎没着过家门，吃睡都在天外天。家里有喜事也见不着他人影。老太太和大太太原本还想催一催他和莫小姐的事——既已同去了香港，估计有戏——奈何竟找不到开口的机会。
另一个却是玉棠。不知怎的，这位关小姐平日里大方爽利得很，好事将近，反而羞人答答起来。也不见她在厅里说笑了，也不见她同少清打打闹闹了。平日里她说话直爽，向来是大家的开心果，眼下一天里却有大半天呆在屋子里。
二爷猜：“或许这是她们老家风俗，出嫁不兴欢天喜地——不是还有哭嫁一说吗？”
二太太道：“我看多半是婚前恐惧症——她和乔天虽说处了些日子，但到底不长，不免担心将来的生活。”
然而任何一个家庭逢着有两件大喜事的时候，个人的情绪总分不了人们多少心。只有少清最闲，这天放学，来找敲玉棠的房门。玉棠来应门，身上还穿着睡衣，头发蓬松，脸上还带着几分倦意，少清“咦”了一声，“昨晚去做贼了吗？看看这都什么时候了！”
玉棠开了门就歪到床上去，懒洋洋道：“午觉睡久了点。”
“那饿了没？我买了鸡蛋糕来。”说着把盒子打开，奶油、面粉和鸡蛋混合在一起的甜香顿时飘了出来。
“我没胃口，你自己吃吧。”
“那就吃些蜜饯开开胃。”少清在这屋子里是极熟的，平常也往这里来寻吃的，熟门熟路地找到那些苏州带来的蜜饯，自己先拈起一颗，再把盒子递到玉棠面前。玉棠的目光在那上面怔怔地停了两秒钟，心头像是笼着一片迷雾，迷雾里伸出一只凉津津的手，在心尖上狠狠地捏了一下，一下子痛得几乎要迸出泪来。
少清见她眼眶蓦然红了，吃了一惊，玉棠吸了口气，靠在枕上闭了闭眼，低声道：“我不想吃，你拿开吧。”声音已经微微沙哑。
少清只得收了蜜饯盒子，嘴嘟起来，叹口气道：“你跟大姐，都是新娘子，却是天差地别。玉棠姐，难道你不爱乔先生？”“爱？”玉棠睁开眼睛来，“我没你们新派，我们那儿的女人，是不讲爱的。”
“那你们讲什么？”
“彼此看得过去，还算合得来，便行了。爱，爱是什么东西……像少容跟邓子聪那样的？那得花多长时间呀，什么时候才结得了婚？那是你们新派人讲究的，我可没那么多工夫。”说着她又长长地吐了一口气，有一肚子的气息在里头缠绵徘徊，总吐不尽。
“可是，要天长地久地过一辈子，总要找一个自己很喜欢很喜欢的人啊！”
“跟谁不是一辈子，再说乔天待我也不赖，我看他也顺眼，总之定了亲就好了，再过半年，就结婚。”见少清睁着一双滴溜溜的眼睛瞧着自己，玉棠一顿，“这么看我做什么？”
少清吐了吐舌头，“我原本还猜你是另有喜欢的人呢，看来不是呀！”
玉棠拍了拍她的后脑勺笑了，“我自到这里来，就跟乔天在一起，还有谁呀。”
“二哥呀，”说着少清又吐了吐舌头，“你刚来的时候，老太太可是想把你们配成一对。”
“他？”玉棠冷笑了一下，心底里的浓雾却泛泛地漫上来，眼前几乎都有片雾气，她长长地吸了一口气，“我跟他八字不合。”
“合的，老太太合过的，不过那时你俩互相看不顺眼，老太太自然也就不提了，后来又有了乔先生，更丢开了。”
“这就是缘分呀……”玉棠故作轻松地眨了眨眼，“待订了婚，乔天便要在外面找房子了，等一结婚，我便要搬出去。到时候，大家见面的机会就少了。”
少清道：“没事，我们常去看你，你也常来看我们。”
两人又聊了一会儿，下人便来请晚饭。
少容和邓子聪也来了，两人采办了一天的东西，虽累，兴致却高，一样样把东西拿出来给众人看。新房墙上挂的画，拍的婚纱照片，婚床上放的喜庆娃娃，蕾丝刺绣的灯罩，花生造型的瓜果盒……摆得满沙发都是。还有送给玉棠的东西，钟形的玻璃罩子罩着一对水晶雕成的一对安琪儿，俱生着翅膀，底下有托盘。少容拧开机关，托盘便缓缓转动起来，音乐叮叮地起响起来，水晶人儿在灯下闪着光。
这种新巧玩意，一度是玉棠最喜欢的东西，少容也算是投其所好，她和邓子聪能在一起，玉棠功不可没，这自然只是小小一件礼品，她向玉棠道：“待你结婚的时候，我还有一份大礼送你。”
玉棠点点头，心里面却是恍恍惚惚的，总觉得这些离自己很远，比在飞龙寨听到“上海”这个地方时还要觉得遥远。自己就要定亲了，就要结婚了。原本就是奔着这件事来的，事情真的开始了，却无端地觉得有些恐慌，不知该怎么办才好。
夜里常常睡不着，白天补觉，却也睡不安稳。这天晚上翻来覆去，便知道肯定没觉睡了，干脆起来到花园里走走。花园里隔不远亮着一小盏灯，照亮道路。一棵树上挂着一块靶盘，那是二爷玩英国飞镖用的，上回被她玩坏了一块，又换了新的。玉棠在它面前停下，慢慢掏出刀来。
少鸾回来时已经是清晨了。街道上清冷得很，有人在发煤炉子，扇子扇起一股股的青烟，还有人出来倒马桶、买菜。天其实还没有大亮呢，在夜与昼相交的模糊时刻，天地间像是笼着一股雾气。也许是他的眼睛里起雾了吧，盯了一个晚上的牌，眼睛已经累得熬不住了，身体却不想歇着。到了家，也不想回屋，而是走到花园躺椅上去透口气，却不料已经有人在了。
玉棠的辫子全盘在头上，身上穿着来时的男装短打，袖子挽起来，指间一抹寒光，不远处二爷偶尔用来练英式飞镖的盘子上，已经插了三五把柳叶眉刀，手里的正要挥出去，眼角余光瞥见个人影，回过脸来。
练刀的时刻，她的眼睛仿佛也带着刀一样的锋利杀气，直接穿过时光与晨雾，投射到少鸾身上。
少鸾步子一顿，仿佛心脏真的被刀尖刺中，一阵冰凉的疼痛，全身的力气忽然都失去了，他转身往回走。
一道寒光贴着他的耳边飞过，“笃”地钉入他身边的一棵树干上。
“过来。”玉棠在后面拿起桌上的手巾擦擦手，坐下。见他不动，道：“第二刀可没这么准了啊。”
“又不去卖艺，玩这个做什么？”少鸾转过脸来，嘴角勾起来，已经带上了笑，走过来把椅子一勾，坐下，“咱们不是已经绝交了吗？”
他眼睛里有血丝，底下一片青黑，玉棠默然看了他半晌，他也看着玉棠，脸上的笑却渐渐挂不住了。面前的人瘦了，两个人都有这样的感觉。
一时怔忡，玉棠问：“�