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只见雷元倒抽口气，眯起眼来，“这就是你欢迎我回来的方式？”
“远不及你送给我的『惊喜』来得让人诧异。”
雷元狐疑地听着他的“弦外之音”，却不明白里头的意思，只感到一阵没来由的心慌。
“我已将你推到我头上的帐册全数批完，你甭想再扔垃圾给我！”他可是一面喝清粥，一面就着微弱的烛火批示帐册，可怜的程度简直能媲美当年苏武牧羊茹毛饮血的惨况。
他真的生长在经营全国最大家香铺、棺材店的雷府里吗？
为何他的日子过得这么艰苦？
雷贰可没让他有讨价还价的余地，击掌数下唤来在门外候着的三元，指指桌边成叠的帐册说：“你知道这些该往哪儿扔了吧？”
“是。”三元吃力地搬起那叠帐册，差点没被压扁倒在石材的地板上。
雷元脸都绿了，一时间竟惊愕地说不出话来。
雷贰瞄到桌面上杯盘狼藉的一幕，顺道吩咐三元：“还有，告诉碧儿，大少爷抱怨成天只吃清粥小菜活像个和尚，要她以后每餐都替大少爷加菜。”
雷元一听差点没痛哭流涕，跪下来叩谢“弟恩”。
没办法，他长年离家在外，在这个家里，雷贰已算是当家主子，雷府上上下下无不对雷贰唯命是从，所以他才会没有立足之地，沦落到“虎落雷府被犬欺”的下场。
他也见识过雷贰怎么对付花喜儿这个小女人的手段，那已经不能说是“放长线钓大鱼”这么简单了。
花喜儿这女人根本是他瓮里的一条鱼，他不用费劲便能将她手到擒来。
“贰少爷，要告诉碧儿加什么菜给大少爷吗？”
雷贰望睨雷元一眼，冷冷地挑眉，随即转头吩咐：“豆腐乳。”
该死的雷贰！
该死、该死、该死！
雷元气得抓起帐册就想往地上摔，双臂高举后却又停住，气到发昏的脑子顿了下。
该死的雷贰，以为没人能治他是吗？
雷元嗤之以鼻。
哼，走着瞧，看是谁厉害！
四人大轿还未放定，里头的人便迫不及待冲出轿门，娇小的身形像阵旋风般杀气腾腾地跑进雷府的宅邸里。
简直像生人回避似的，雷府上上下下能躲多远就躲多远，害怕被煞气感染到，到时连渣都不剩。
“雷元！”
正被困在大厅里与算盘、帐本为伍的雷元抬起头来，原本该嘻皮笑脸的面容现在却蒙上一道阴森青光。
“你究竟想玩什么把戏？提亲这种事也拿来玩，你是待在北方太久，太久没被人管了是吗？”花喜儿撩起裙角气愤地在凳子上坐下，迳自拿起水壶替自己倒杯水。
“没什么，我被雷贰那小子逼得想去投井，听说你是那个罪魁祸首，只有我一人受罪就太说不过去了。”
花喜儿闭上眼，忍住不出拳对付他。“雷元，你命俞总管领着一队人马扛着聘礼上欢喜命馆去，原因就只有这样？”
雷元咧开冷笑，“我知道雷贰已数次向你提亲，而报复他的最佳手段便是抢先他一步下聘，如果能因此气死他最好。”
揉揉额际，简直不知道该如何开口劝退雷元，花喜儿很纳闷自己怎么会和这对兄弟纠缠不清。
“你要想清楚，现在全凤阳城的人大概全部知晓你下聘的事了，雷贰若是因此气死，倒霉的还是你；因为如果他气死了，福禄园的担子便会落在你的肩上，接下去就不只是看帐本这么简单了，你还得每日上工坊与店铺盯着，这你能忍受吗？”他若是过着这种生活不气死才有鬼！
雷元脸色铁青。
他一心只想吐吐心里头被雷贰欺压的窝囊气，没想那么多。
在被眼前这些帐本困扰几天之后，他一气之下，决定“独乐乐不如众乐乐”，说什么也要拉花喜儿下水。
结果千算计万算计，他倒没料到若雷贰被气死，到时候他最不想接手的福禄园便会顺理成章落到他手上。
说什么，他都不能让这种事在他有生之年里发生。
“那么就当是我替雷贰正式向你提亲吧！如此他肯定能活得比我久，我也希望他能比我晚死。倒是你，早过摽梅之年，也该出嫁了，干嘛赌气不肯答应嫁给他呢？”
“雷元，我是来说服你把那些聘礼抬回来的，现在反倒变成你在说服我嫁进雷府？若依照你的意思，我因过摽梅之年就得答应嫁人，那你的意思不是说我嫁给雷贰或嫁给你都成，只要我嫁进雷府就行了——”
“我不准！”雷贰中气十足的怒吼声突地在门口响起，吓了两人一跳。
只见雷贰一张迷倒众生的俊脸，此刻像凤阳庙里长年被烛火薰染成黑炭般的神像脸，令人生畏。
见到雷贰她便有气。“你不准什么？”
“我不准你嫁给他。”
“你说不准，我就得听吗？”只准州官放火不许百姓点灯，他会不会太霸道了？
雷贰眯起眼儿，“喜儿，别忘了你可是收了货的，而且咱们的协议是你收了货就得嫁给我。”
她冷笑，“这我倒没忘，不过你也别忘了，当初的协议只是口头约定，而且你也只是要我嫁进雷家来，若嫁给雷元也是履行了当初的约定不是吗？”
雷贰锐利的目光对上雷元，狠狠地瞪视他，随即移回到花喜儿那张粉嫩的小脸上，眼中只剩下困惑。“你是说，你宁愿嫁给雷元也不愿意嫁给我？”
“你可别忘记，你已有了对象。”花喜儿的小手不禁捏紧。
听着两人吵闹不休的声音，雷元捂住耳朵痛苦地抱着头。
他的头现在被吵得很痛。
他们一个想拿他当挡箭牌，故作矜持着；一个恨不得化成一把锐利的箭，直接将他射穿刺死。
“雷元已派俞总管来提亲，这件事全城的人都知道了；好，我就嫁给雷元。”
“喜儿！”雷贰额际青筋暴凸，恨不得当场掐死眼前这个小女人。
雷元被吓得愕然张口，眨眨眼望着花喜儿。
“你甭说了，这就是你要的结果不是吗？我也顺道祝贺你与那位异族女子白头偕老、多子多孙、恩恩爱爱；雷元，你何时来娶我，我就何时嫁进来。”花喜儿不再多待一刻，便怒冲冲地夺门而出。
异族女子……
雷元陡然感觉有一股寒气逼人，有种不好的预感。
“雷元，这几日捧到你面前的帐本似乎还不够多。”虽然他不也想这么做，但是……
“雷贰，喜儿口中所说的异族女子是谁？”阿弥陀佛、观世音菩萨、释迦牟尼，千万、千万不要是……
“雷元，我想你对这四个字应该不陌生。”
“哪、哪四个字？”
“耶律蔷薇。”
第9章（1）
雷元快步在大街上走着，他刚才似乎在凤阳城南的“四春楼”二楼上见着耶律蔷薇的身影。
雷元一边快步走着，一边在心里嘀咕。
不可能的，耶律蔷薇此时此刻肯定在北漠，怎么可能到中原来，甚至还跑到凤阳城来？
除了耶律尉知道他住在凤阳城之外，他并未与任何人提起这件事，就连当初刚到北漠时，收留他的朗叔都不知道，耶律蔷薇更不可能会知道。
况且就算她知道了，耶律尉也不可能让她只身离开北漠。
分析至此，雷元顿时松口气，步伐便放慢许多，挺直背脊，欣赏起久违的凤阳城。
城里依然人声鼎沸，来来往往的人潮汇集成一个庞大、活络的市集，什么样的叫卖、什么样的人都有。
雷元皱起眉，眯眼望着远处一闪而过的身影。
那、那人是北漠人吧？
瞧那装扮，兽皮毛衣、长靴短裤、毛帽……他突然有种不祥的预感，急忙追上去，想再看仔细一点儿。
见那人走进一条小巷子里，雷元便立即加快脚程，迅速追上去，但才一进入巷子，他便吓了一跳。
这条巷子是个死胡同，三面全是石砖墙，而在巷子里正站着两名奇装异服的男子。
雷元倒抽口气。
“耶律尉！”
耶律尉手背在身后，往前踏出一步。
“雷贰，许久不见。”他脸上挂着微笑，却让人感受到寒意。“还是我该称呼你的本名——雷元？”
雷元感到惊讶，但随即恢复一贯的冷静。
“你碰到我的双生兄弟了？”这是他唯一能想到的可能性。
“果然是一模一样。”
雷元看着耶律尉不发一语，耶律尉更是摇头失笑。
“若非遇见真正的雷贰，我恐怕还不知道这世上竟有如此相似之人；是吗，雷元？”
耶律尉的话另有寓意。
虽然他口气平缓、脸上带着笑，但雷元听得出他的话里含有一丝不满。
“很抱歉，我冒用我弟弟的名字只是想避掉麻烦。”
“很可惜，你的行为却替自己找来麻烦。”
雷元摇摇头，不想开口谈及耶律蔷薇那女人的事。
他明白自己落跑的行为有多窝囊，但是那女人陷害他在先的。
他确信自己并没有侵害她，她灌了他烈酒，醒来后他却发现他们两人赤裸躺在同一张床上；纵使塞外民族的行为开放，也不至于开放到这地步吧？
那女人根本就是想陷害他，否则就算酒再烈，他也应该会有感觉才对。
只是他现在跳到黄河都洗不清了。
“王子殿下怎么会到中原来？”千万别说是来逮他的。
耶律尉走到他面前，“为了进贡事宜，另外……”他将手掌放到雷元的肩上，“你还欠我一样东西。”
雷元有些讶异，“我已将喀喀拉山矿脉的走向画在羊皮上，里头也详细记载挖采的方式与注意事项，就放在我的房里，难道王子殿下没看见？”这不太可能啊。
为了安全着想，耶律尉一定会在他逃离北漠后彻底搜查他的房间，毕竟喀喀拉山本来就是属于北漠人的资产，耶律尉虽不怪罪他擅自闯入禁地挖采矿产，但他必须把所有挖采的细节全告诉他。
“瞧见了，但你还是必须与我一同回北漠，第一是协助我们开采金矿，第二，你欠我个交代。”
“交代？”
耶律尉歛住浅笑，颔首示意司瓦纳退到巷外去。
司瓦纳领命退到巷子口，与原先守在巷口的几人一字排开，将巷子的出入口堵住，不准任何人进入。
顿时，死胡同里只剩雷元与耶律尉两个大男人。
空气似乎就此凝结，两人互相望着对方。
“蔷薇。”许久后，耶律尉终于开口，缓缓道出令雷元害怕的名字。
“我和她没有发生任何事。”
“她可不是这么说的。”
雷元烦躁地来回踱步，一时之间竟也找不到任何理由替自己辩驳；他抓抓头，陡然想到——
“她只是想让自己免于和察哈族族长成亲，才会拿我当挡箭牌。”
“不管是基于什么理由，金莲、金菊却是亲眼目睹你与她两人赤裸躺在同一张床上，难道这就是你所谓的『没有发生任何事』？”
雷元气得快把自己的头发扯下来了。“她与熊旦的婚事已成定局，既然我自认没与她发生过任何关系，那么我能保证她依旧是清白之身，还是能嫁与熊旦为妻。”
耶律尉沉默地打量着雷元，那专注的目光像把火炬要将他燃烧殆尽，并渴望知道他的心里到底在想什么。
许久后，他带着笑意附在雷元的耳边说：“你真的对蔷薇没有任何感觉吗？”
雷元被这句话震住，抬头望向耶律尉。
只见耶律尉挑眉，随即走出巷子，与随身护卫离开。
“皇兄！”耶律蔷薇扯着耶律尉的衣角不放。
耶律尉正阅读着由北漠传来的书信，一点儿也不想理她。
耶律蔷薇见他仍对她不加理会，气急败坏地扯得更用力，只差没扯下衣角而已。
“皇兄呀，雷元、雷元，我要雷元啦！”
“蔷薇，他若不想与你回去，你扯我的衣服也没用。”他依旧没抬头，执起笔来在书信上写下些字。
耶律蔷薇鼓起嫣红的腮帮子，“我不管，我们这次来中原的目的不就是为了找回雷元吗？”
耶律尉搁下笔，将书信卷起后交给一旁的护卫，这才回头看她。“谁说的？”
她噘着小嘴赌气，“那不然咱们千里迢迢来这儿做什么？”
“你可别忘了，中原一行最主要的目的是上京城奉献贡品给中原皇帝。”
“可是这事办完了啊，接下来就轮到我的事了不是吗？”她再度扯住他的衣角，“皇兄啊！”
耶律尉忍不住叹口气。
“你真的那么喜欢他？”
她面如桃花，双眼发亮。“嗯！”她回答得十分迅速。
“那就只好请雷贰帮个忙了。”
是夜，雷元躺在平放的太师椅上，头枕在手臂上，望着窗外的星辰，脑海里不禁浮现白天花喜儿来找他时说过的话——
花喜儿伸手往裙后一捞，捞来挂在腰际后方的算盘，仔细地拨弄一番后，她扯起菱形的红唇，害他陡然有种冷水由头淋下的冷意。
“你在算什么？”
娇软的小手最后像是定住般停在算盘上，她的红唇扬起迷人的弧度。“雷元，你可能这辈子都逃离不了耶律蔷薇喔。”
他像是被施了咒般定住，僵在那里半天动不了，半晌后才猛然吞咽口水，双眼写满惊恐。
“你、你在说笑！”
花喜儿再度拍拍他的肩膀，很认真、很认真地回答他：“你何时见过我算错的？”
回想到这里，雷元烦躁地翻过身背对着窗户，沁凉的风儿有一阵没一阵的吹进来，却吹不熄他的烦躁。
是，或许他对耶律蔷薇也有些许兴趣，否则依他的个性，他不可能有仇不报，还让她一路压着打。
可他就是无法忍受她娇生惯养的个性，做错事却死不认错，完全没有悔过的样子，甚至只为了一己之私，硬将他当成代罪羔羊，将她与熊旦之间的问题扔给他来解决，以那种让人议论的方式陷害他，这口气他怎么咽都咽不下！
闭上眼，雷元深吸口气让自己静下心入睡。
某日月黑风高的三更天里，凤阳城南的雷府门前灯火通明，数人拿着火炬，神色紧张地左瞧右看，见街上没人，便朝雷府里招了招手。
一名着奇服的壮汉突然从里面探出头来谨慎地再瞧瞧，随即快步踏出朱红门槛；而他的身上则背着一个被五花大绑、嘴里塞着布，模样极为狼狈的大男人。
大男人双眸圆睁，努力地想从被布塞得毫无缝隙的嘴里道出字句来，无奈这块布被塞得实在扎实，他从头到尾只能发出窝囊的呜咽声。身子不争气地蠕动数次，而他身下的壮汉步伐依旧稳健，缓缓朝停放在雷府门外的马车而去。
大男人睁眼看着眼前数名异族人无声地关上大门，他却只能在心里咒骂雷府的人个个睡得像头死猪，主子被人五花大绑掳走，却没一个人发现。
大男人在还未反应过来时，整个人已被飞抛出去，直接滚进车厢里。
他痛得哀号，说有多窝囊就有多窝囊。
一股熟悉的香味扑鼻而来，他紧闭双眼，身体立即被人扶坐起来，手臂也感觉到一股温热朝他袭来。
“雷元。”一道甜腻腻的嗓音在他耳边响起。
马车很快就起程，而在路途颠簸的行进间，雷元垂头丧气地靠着车厢悲叹起自己的命运。
“雷元，我们要回北漠罗。”耶律蔷薇小鸟依人地紧靠在他身侧，小脑袋贴着他的手臂，一副心满意足的模样。
雷元冷眼睨视一副小鸟依人、娇滴滴模样的耶律蔷薇，似乎为她如此骄纵的行径感到不悦。
“雷元，一回北漠，我一定让父王答应我们的婚事，你不用担心。”
不用担心？
他简直想剥了她的皮！
花喜儿这女人一定是算错了，他怎么可能会和耶律蔷薇有缘分嘛，因为他和她只要扯在一块儿，他肯定倒大楣！
雷元睨一眼身旁温柔情怯的小女人，发现她清雅标致的小脸蛋上正浮现着一抹美丽的彩霞。
如果他没有被她的所作所为惹恼，老实说，看起来她还真是赏心悦目。
一阵天旋地转让他来不及反应，他整个人凌空而起，身子撞上车厢后落下，脑门连续撞击到一旁的大木箱两次。
该死！
第9章（2）
耶律蔷薇掀起帘幔，兴高采烈地朝马车外头探去。
“皇兄，快点，让马车跑快点儿，我想赶快回北漠去！”
“夜里路况不明，别赶太快。”
“不要嘛，早点回到北漠我才能安心嘛！”她噘起小嘴儿表示不满。
“人已在你的马车里，还有什么不能安心的？”耶律尉骑着马儿跟随在马车旁，高大挺拔的身子在月光的照映下分外具有魅力。
“人家怕嘛，不早些回北漠，我一颗心放不下，谁知道雷元什么时候又会逃得无影无踪，况且我也怕他有帮手，万一被雷家的人追上，人家说什么都不依啦！”
“你忘了，这回可是经过雷贰同意的，既然他同意，雷家便不会派出追兵，明白吗？”
耶律蔷薇吐吐舌傻笑，“我倒忘了，如果不是雷贰好心带领，雷