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然而破天荒地，他却有一丝踌躇了。
虽然不论于公于私，她都是他的人，但他生性不喜将事情过度复杂化。
女人要多少有多少，好的人才却难寻。
他不想今夜睡了她，明夜又另寝他房之后，却惹来不必要的醋海生波，令她有借口将满腔幽怨发泄在生意上，徒生枝节。
他并不怕事，只是嫌烦。
最终，商岐凤还是悄然离去。
亲自去向苏州管事的大掌柜要了当月帐本的谈珠玉，在回程的软轿上，想起方才大掌柜那阳奉阴违的嘴脸，不禁有些疲倦地吁了一口气。
那种趋炎附势的小人，唉，罢了。
只是她感到疲惫，倒也并非因为和那些势利之人打交道的缘故，而是这些天里，心底始终挂着一件心事——
商岐凤已经整整半个月未曾在她的蔷薇轩过夜了。
虽然每隔两三日，他还是会在晚间饭毕，前来寻她下三局双陆，但每每到新月初上就起身离开，丝毫没有留下来的意思。
“他真的已经厌弃我了吗？”她心情沉得像是压着重物，自言自语，“一定是吧？”
否则，她不知道该怎么去解释，该怎么去想……
就在此时，轿身微一倾斜，谈珠玉惊然回过神来，紧抓一旁，问：“怎么了？”
“回主子，是条轿带断了。”随轿的若儿忙掀帘解释。
“小的先把轿子扛到一旁，”轿夫在外头紧张地禀道，“还请玉姑娘在轿里稍候，小的马上让人买轿带去！”
“不要紧，慢慢来吧。”她松弛下来，索性趁空看看窗外繁华街景，人来人往。
果然是太平盛世，人人脸上都带着优闲愉快的神情，小贩起劲地嚷嚷叫卖，绑着冲天炮辫子的小丫头抓着糖葫芦在人群里快活地钻来钻去。
囡囡。
她心口像是被猛然踢中了一记，痛得几乎直不起腰来，鼻头更是迅速酸楚湿热了。
不，不能现在，不是现在。
她现在还不能去回想爹娘和囡囡，现在是大白天，是她武装自己和生活战斗的时刻。
谈珠玉死命掐握着拳头，直到指尖掐得掌心几乎渗出血来，好不容易才勉强压制下那就要将她吞噬的痛苦。
慢慢地，她终于又恢复了正常的呼吸。
“怎么了？”一个低沉有力的嗓音响起。
她几疑自己耳朵听错，霍地望向轿门。
“爷？你、你怎么会在这儿？”她苍白小脸涌起了淡淡红晕。
“路过。”商岐凤淡淡地道，皱了皱眉，“你的脸色像死人。”
她苦笑，下意识地摸了摸颊边。
定是丑板了，此时怎偏偏教他撞见？
“来。”他朝她伸出手。
她犹豫了一下，怦然忐忑又微带迟疑地将小手放在他宽厚匀称的大掌里。
他的黝黑和她的雪白，他修长的手掌足足有她的两倍大，他暖得惊人的掌心温度和她指尖长驻的冰凉……
他是个冷漠强势又危险的大男人，却有着如此温暖的一双大手。
不知怎地，方才那绝望得几乎将她打沉的冰冷痛苦，在这一瞬间仿佛也因而消散蒸发了大半。
她被他牵着下了轿，绣花鞋站稳地面的那一刹，掌心陡然一空，他已收回了手。
谈珠玉怅然若失，随即振作起精神，这才瞥见了那顶檀木青帐的大轿，还有静静护卫在一旁的那名高手与四位轿夫。
原来他是特意停下轿来的。
她脸上有种说不出的奇特神情，心窝又是一热。
“饿吗？”他淡淡问。
她老实地点了点头。
商岐凤只是面无表情地点点头，高大挺拔身子抬步率先行。
谈珠玉没有问他要去哪儿，也没有问他自己能不能跟，不知不觉，自然有股默契般，她款款轻移莲步，默默地跟随在他身后。
他的步伐很大，一步抵得过她三步，可似有意无意地，他脚步放缓了些许，从客地保持在她能跟得上的距离。
那名高手特意落后他们十步遥的距离，沉默而忠心地警戒着周围。
第5章（1）
谈珠玉跟着他，穿过了一条幽静的胡同，踏进了门口种着一大丛碧绿修竹，古朴安静的四合院里。
院子里打扫得干干净净，只摆了三张方桌，几只团凳，角落仅有一只大缸，养了几尾胖胖的金鱼和几支带叶莲花。
清凉的风，和煦的阳光，安静的只听见几声竹叶轻轻飒响。
谈珠玉一眼就喜欢上了这个地方。
只不过这地方有吃食吗？
心念微动，一名矮胖的白发老妇人自里间迎了出来，腰间围了条洗得雪白的围裙，精神抖擞，笑吟吟地问：“爷来啦。”
老妇人在瞥见他身后的谈珠玉时，蓦然呆住，神情一副大受震撼的模样。
“烦劳大娘做点拿手的北方面汤点心，”商岐凤的表情是少见的温和。“不需太丰盛，软细好消化的即可。”
“没问题，包在老婆子身上。 老妇人终于回过神来，欢喜得满口应允。
可不知怎地，在转身回灶房前，她忍不住多望了谈珠玉一眼，笑得好不诡异暧昧。
谈球玉却是从头至尾只是微微笑，没有插话。
他瞥了瞥她，神情似乎有些赞许之色，随即缓缓落座。
“这里很静，”她终于开口，眼底荡漾着一丝温柔。“很舒服，不太像一般的饭馆。”
“这里本就不是普通的饭馆。”
谈珠玉一怔。
“她是我奶娘。”他轻描淡写道。
她睁大了眼睛，不可思议地望着他，好半晌才勉强找回声音，惊异地问：“奶娘？是我想的那种奶娘吗？自小把爷奶大的奶娘吗？”
他脸上一闪而逝的是羞赧吗？
好像他从未想过，把自己置于此种尴尬的境地里。
“咳。”商岐凤别过头去，清了清喉咙，像是恼羞成怒地道：“不然还有什么？”
他带她来见他的奶娘？
谈珠玉脸庞不知怎地渐渐红了，可是她并不敢深入去想个中原因。
也许什么特殊含意也没有，也许单纯只是为了近，图个方便吧？珠玉低声告诉自己。
他一如往常冷静淡漠，脸上看不出阴晴喜怒，奇怪的是，流转在两人之间的氛围却不见半点紧绷生硬，反而有种难以言喻的宁静和自在。
几乎就像是一对白头偕老的恩爱夫妻。
不，这么美好的事物从来就不会是真的。
她在心底深深叹息。
“对了，爷，老婆子忘了问，要不要给你们俩煮碗桂圆莲子汤呀？”老大娘突然又冒出来，对着他一个劲儿地笑，笑得他满脸不自在起来。
“煮您的饭去！”商岐凤颧骨微微泛红，懊恼地低咒催赶。
“知道了知道了。”老大娘又朝他眨了眨眼，这才笑咪咪回到灶房。
不知怎地，谈珠玉见这一幕险险笑了出来，总算及时咬唇忍住。
半晌后，满面笑容的大娘快手快脚地端来一碗小米粥，两大碗热腾腾的子孙饽饽，鲜香扑鼻，惹得人腹中馋虫大作。
“沾些上好的镇江醋，我切了些细姜丝给你们润润口。”
“谢大娘。”她很久没有看到如此亲切热情的笑脸，不由得心头一暖。
“只准吃光不许剩下。”老大娘手叉水桶腰，活似个女山寨王。“剩了我要罚钱的。”
“是。”她不禁笑了。
商岐凤静静地看着她和奶娘对话，虽只短短三言两语，他心头却有一种说不出的自在释然感。
摆放在谈珠玉面前那碗子孙饽饽，一只只小巧剔透，恰恰一口一个，咬下皮薄馅足味鲜，美味得几乎令人把舌头都吞下了。
这阵子以来精神与体力透支的双重疲惫，原本已令她连续数日都失却了胃口，饮茶不觉香，扒饭难下咽，可也许是这饽饽着实太鲜美，她竟然无法停筷，直到肚子确实撑得很了，才望着碗底剩余的七、八只小饽饽兴叹。
她抬头，正好接触到他迎来的眸光。
“怎么办？注定要被大娘罚钱了。”她笑道。
商岐凤盯着她，不发一语，突然端过她那只大碗，三两下便将剩下的饽饽夹吃一净。
她那抹腼腆的笑容倏然一呆，傻傻地望着他。
“走吧。”他霍地起身，像是突然有什么急事待办似的抛下银子，转身就走。
谈珠玉无暇再深思，拉起裙摆急急跟上，走了几步才想起，忙回头嚷道：“大娘，玉儿先告辞了。”
“这么快？”老大娘才斟出两碗茶来，闻言讶然。
她歉然一笑，不及再说什么，眼见那宽大背影就要消失在门口，只得匆匆快步跟了上去。
那一夜，他照常出现在蔷薇轩和她对弈双陆。
可三更过后，棋局终了，商岐凤却没有起身的打算。
“夜里黑，待会让若儿提盏灯伺候爷回去可好？”她收妥了双陆祺，转身到红酸枝玲珑架上取过一盏精致的琉璃灯，安入大红蜡烛，亲手点了，绛红色温暖光晕随即透灯而出。
还不及喊守在门外的若儿，她手里的那盏琉璃灯突然被吹熄。
“爷？”谈珠玉奇怪地望着他。
他不知几时己来到她跟前，高大挺拔的体魄在晕黄灯影下，显得更加巍峨如高山巨木，他拿走了她手上那盏灯，置于一旁。
她的心卜通一声，跳得又快又急，渐渐乱了套。
他低下头，黑眸幽然地注视着她，在若明若暗的烛光映照下，仿佛也燃烧跳跃着两簇火焰。她不安地望着他，屏住呼吸，一动也不敢动。
血液在体内突突狂窜着，她的双膝莫名发软，明明他的指尖连碰都还未碰触到她，可那股浓得化不开的情欲渴望已逐渐蔓延包围了上来。
他修长指尖轻轻描过她弯弯的眉毛，慢慢揉抚过她眉心那一抹长驻的含颦哀愁，然后是她挺秀的鼻粱、那形容丰美娇润的唇瓣。
她宛如着了魔般地定住，小嘴微微开台，却始终发不出任何一个字。
他伸掌托起她细致小巧的脸庞。
谈珠玉鼻头一酸，喉头微微哽住，明明想微笑，眼眶却不争气地湿了。
霜夜幽幽，月色朦胧，静到剩下彼此卜通的心跳声。
“留下来好吗？”她痴痴地仰望着他，终于提起勇气，轻声祈求。
他的回应是缓缓低下头，轻轻地覆上了她的唇瓣。
依稀仿佛间，好似听见了晚风中谁的一声低叹。
这一夜，他终于留了下来。
一夜缱绻，颠鸾倒风。
在极致欢愉中，隐隐约约有一丝怜惜与温柔。
只是金乌乍现，所有的甜蜜美好只能留在昨夜记忆里。
谈珠玉乌黑长发披散在雪白绣枕上，雪肌上犹布着深深浅浅羞人的吻痕，她面向里间，背对着身后的男人。默默聆听着他起身、下床、着衣的轻微窸窣声，听着他推开门，步伐缓缓由近至远地离去。
她的身体依然炽热敏感得可耻，心跳得太急、太澎湃……
“谈珠玉，你究竟在期待些什么？”她问着自己。
不，除了她的复仇大计外，其余的一切，包括他在内，对她完全不具有任何意义。
既然如此，那为何经过昨夜之后，她竟会对他的背影如此恋恋不舍？
她怔忡地望着红檀眠床上方的绸缎顶帐，发呆了好半天，才慢慢回过神来。
“主子！主子你起身了吗？”若儿在门外唤着，语气有一丝焦急。
“怎么了？”她挥去那令人厌恶的脆弱感，忙坐起身来，薄被裹着赤裸雪肌，很快下床到屏风后更衣。“瞧你急的……”
“出大事了！”若儿听起来像是快哭了。
谈珠玉悚然一惊。
好不容易向商岐凤争取到，由她全权处置安排这一单本季最大宗的钜额买卖，整整一百五十艘船的上好真丝，货主乃是中原第一大丝绸厂“祖记”，总价值四百六十万两银子。
须抢在二十日内走水路经陆路到达丝厂，否则在湿气累重之下，那批珍罕脆弱的上好真丝极易因受潮而迅速腐坏，届时品质势必大受影响。
因此，此番运输起价虽不菲，责任却更是重大，步步闪失不得。
她在决定抢下这桩任务前，已筹划计算过无数次，最后确定计画严密妥当、万无一失，达才向商岐凤包揽下此事的。
可是她万万没想到，负责押船的十五名掌柜和数百船夫连人带船货全被扣在海关衙口，因为其中五船的真丝不知几时遭人掉了包，竟换成了私盐，而走私贩卖私盐却是犯了国禁！
轻则货物皆尽没收，人员全数打入大牢待秋决，两边买卖东家连坐赔偿钜金，并且立刻摘下店号招牌，有生之年不得再经商交易。
重则查封抄家、株连九族。
“怎么会发生这样的事？”
谈珠玉急急赶到海衙，脸色惨白若纸，虽然努力想镇定、冷静下来，赶紧设法止血、减少损失，避免让伤害扩大。
但是海衙那儿居然对她亲自奉上的十万两银票视若无睹，还一副公正无私，铁面无情地严词勒令凤徽号立刻交出主谋首犯，并且等候朝廷重惩发落！
她奔波了整整一日，极力动用一切可用人脉、资源，可就连铁叔这个邻州的老总兵、老同僚出面官说也被打了回票。
事已至此，宛如天柱断倾，再也无力可回天。
谈珠玉颓然地跌坐在书房里，脸色苍白如死，一颗心直直地往下沉。
无止境的黑暗和绝望逐渐朝她围拢倾轧压迫了下来。
——遭人陷害了。
定是有人内神通外鬼，这才能将一百五十艘船其中的五艘掉包挟带，那人并且还暗地通知海衙进行搜查，若非如此，海衙哪有那么大的胆子敢扣凤徽号的船？又岂有通天本领确定是哪五艘船载了私盐，且一举查获？
这个包藏祸心的混帐究竟是谁？究竟是谁要致凤徽号——不，是致她于死地？
谈珠玉脸色煞白，浑身冰冷战栗。
她有负他的重托，将这笔最重要的大生意彻底搞砸了，他会怎么想她？他往后还怎么信任她？
谈珠玉，你怎么能让这样的事发生？
她恨不得杀了自己。
“主子，凤爷……命你立刻到议事堂去。”若儿无助地绞拧着衣角，难过地看着她。
谈珠玉扶着桌沿撑起了双脚，心中一片冰凉。
“我知道了。”她的声音出奇冷静平稳。
到了议事堂之后，众人幸灾乐祸的眼神，商岐凤盛怒铁青的脸色——
啪！
谈珠玉脸颊炸起烧辣辣剧痛感，他大掌重重一捆，几乎令她踉跪跌倒在地。
“这样的错误，”他字字冷厉如箭，“不准再有第二次！”
“贱妾明白。”
疼痛的不仅仅是双颊，还有喉头那口硬忍住的浓浓血腥和悲愤。
一切的一切，犹如恶梦与残影相叠，过去和现在交错。
这些年来，她苦苦奋战，忍辱求生，努力不让命运无情的大浪一次又一次将她打沉下去，她还没有复仇成功，还没有夺回原属于她的所有，她绝不允许自己倒下！
只是这一次，她旺盛的斗志几乎全被击溃了。
白天烧入骨髓的痛苦，在夜晚惊醒之后，夹带着过去的血和泪，继续不断不断地啃噬起她。
当年……恶梦残影再度浮现……
第5章（2）
那夜，下了场寒恻恻的秋雨，哗啦啦地扰得人恁般心烦。
十四岁的谈珠玉乌黑发丝上别着蕊小白花，清丽依旧，只是往日笑吟吟的眼神被浓郁得化不开的忧伤取代，瓜子脸上常带着一丝令人心酸的茫然无措。
原本是个备受双亲宠爱的小女孩，经过父亲病亡的打击，一夜之间像是白白长了好几岁。
“虎姑婆拍着门，哑着声音喊：‘开开门哪，我是你们的姑婆，我来看你们来了，快把门开开哪！’”她搂着妹妹，翻着童本儿，一字一字地念。
“不能开！不能开！”囡囡又害怕又爱听，胖胖小手紧紧捂着双耳，黑白分明的大眼睛紧盯着姐姐。“然后呢？然后呢？他们开了吗？”
“开了。”
囡囡抽了口气。“丸荡了。”
“是完蛋了。”她想笑又忍住，“要是囡囡，可开不开门呢？”
“不要开！不要开！”囡囡头摇得跟拨浪鼓似的。
“囡囡真聪明。”她一笑，突然听到外头一阵扰攘。
还来不及反应，砰地一声巨响，紧闭的门扇猛然被踹开。
“虎姑婆来了！”囡囡吓得尖叫起来，急急躲进她怀里。
“囡园别怕，没有虎姑婆。”她抬眼怒视那不知哪儿来的莽撞之人，却没想到双臂一阵剧烈痛楚，她和怀里的囡囡都被来人凶狠粗鲁地往外拖去。
她又惊又怒又害怕。“你们是谁？你们要干什么？”
“好痛——姐姐——我要姐姐——”囡囡吓得哇哇大哭。
“把妹妹还给我！你们这些坏人——”谈珠玉拚命想要把囡囡抢回来，却同样被抓扯了出去。“菊姐姐救命啊——”
祠堂烧红了满屋烛火，亮闪闪地照出了一室黑压压的人。
堂上脸色凝重坐着的是平日笑得弥勒佛似的大伯，和高瘦仙风道骨似的二伯，凶霸霸的四叔却一反火爆性子，沉默愠怒地直直盯着