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“只有八人……”胖子苦笑，“八人的佣兵团，能在本地十个大小佣兵团中脱颖而出？八人的佣兵团，能够拥有两个魔偶？真是……这个世道，真让人莫名其妙。”
“喂！你是来查我们底细的，还是雇人来的？”若若忍不住叫嚷道。
“好的好的……”胖子连忙解释道，“只是这次的请托比较特别，我们需要面对相当强的敌人，所以……”
“兵贵于精而不在多嘛。”兰默笑吟吟道，“到底是什么事，别浪费时间了，商人先生。”
“请到寒舍一晤。”胖子客气的伸手一让，“来，这边请。”
兰默没有想到，胖子所说的大买卖，确实大得有些吓人。
在胖子的豪宅，也就是某人自称的“寒舍”之外，此时已经密密麻麻的挤满了足有数千人的方阵。看起来，三大佣兵团是故意在此显示各自的实力，每个佣兵团都派出了最整齐的阵容，盔明甲亮，刀枪林立，看起来颇为壮观。
在人山人海一般的佣兵中，兰默等人并不怎么显眼。当胖子煞有介事的向三位佣兵团分团长介绍赤焰佣兵团时，三位中年汉子的反应显然如出一辙——轻视。
“本人赤诚信，是受家主人之托，运送这一批珠宝进京。”胖子举了举双手，示意佣兵们安静。可惜的是，佣兵毕竟不是军队，虽然三位分团长很尽职的尽力压制，但仍挡不住时不时的窃窃私语声和抱怨声。
“这批珠宝都是罕见的极品，各位久经战阵，当然知道其中的份量。”胖子圆圆的团脸上看不出表情，只是说话的声音大了许多。直到此时，兰默才发现胖子的气息悠长深厚，显然他的内家真气恐怕还在琴儿之上。
“家主人许诺，将这批珠宝运送入京后，将按十倍于困难等级任务的标准给各位酬劳。”胖子喊道，“凡受伤者及阵亡者，按其身价地位由家主人负责补偿。”
“我有问题！”天马的分团长插话道，“那些小毛孩子，也和我们拿一样的酬劳么？”
胖子微微一怔，确实，按任务标准发的酬劳是不计人数的，而赤焰一共才八个人，和两百人的天马拿同样的酬劳……另外还有冰蓝和钢铁，心高气傲的他们又怎么会同意？
“这好办，阁下将具体的任务分成诺干块，负责哪一块，多少酬劳预先谈定即可。”兰默耸耸肩道，“如果那一项任务未能做好，被同伴举发，双倍赔偿。如果因为负责的任务未达成造成危险，十倍赔偿。赔偿归入任务酬劳金中重新分配。”
“各位看呢？”胖商人心里一动，脸上却不带表情，环视着三位分团长问道。
“小家伙挺机灵的。就这么办！”天马的分团长同意了。冰蓝和钢铁的两位稍想了想，便也同意了。于是接下来，便是三位分团长和兰默，以及胖商人赤双延的讨论时间了。
在五人走进书房议事的时间内，密密麻麻排在豪宅外的佣兵们忍不住扎手跺脚起来。
若若是个惹事精，在酒馆内便没有一日不闹事，此时见到这么多人，其中还有不少好手，早就心痒难耐。要不是琴儿一直紧搂着她，小猫恐怕早就扑出去找人挑战了。
不过，若若不招惹别人，不代表别人不会上门惹事。
对于赤焰的名声，佣兵们也早有耳闻，甚至，这个新出现的小佣兵团完成任务的速度和质量都足以让三个大佣兵团的分部惊奇。而看到赤焰成员们全身上下武器防具无一不是精品，身边甚至还有两个昂贵的魔偶，几个不怀好意的家伙立刻凑了上来。
“滚远一点。”琴儿皱着眉头道，“回你们的队伍里去。”
“哟嗬？小娘皮脾气还挺大……”话音未落，牛氏三熊已经默契的一脚踢了出去。
错了，是三脚，三只大熊的三支粗腿，没有丝毫警告的踢在粗鲁佣兵的两膝及胯下。这个满口柴胡的家伙立刻脸色苍白捂着要害跪倒在琴儿面前，半天说不出话来，甚至连叫痛的力气都没有。
“你们竟敢向天马动手？”同来的几个佣兵挥拳便扑了上来。而不远处，冰蓝和钢铁两支队伍里的小头目们，抱着看好戏的心情约束着手下，看天马的表演。
只是没想到，这几条废柴竟然比扑上去的速度更快更狠的飞回原位，扑嗵扑嗵的摔成一锅饺子。
造成这一切的，只是那位说话的女孩随意的一挥手。明眼人能够看出，女孩信手一掌间，空气仿佛变得粘稠起来，一股若成实质的气压应掌而出，轻易的将那几个蠢货击飞，这样的掌力，恐怕三个佣兵团里也没有几个人能够与之比肩的。
再看赤焰的成员们理所当然的样子，三大佣兵团似乎明白了，为什么这个不起眼的新生佣兵团，在两个月之内便有如此的成绩。
“好耶好耶！”若若兴奋的真跳，一边嚷道，“来呀来呀，那边还有一大堆呢，叫上他们一起来打！真好玩！”
天马的佣兵们气得脸都白了。若不是此时此地不适合动手，佣兵们恐怕就顾不上以多欺少的恶名，要狠狠教训一下这不知轻重的小女孩了。
眼看着天马的成员们按捺不住，琴儿轻轻哼了一声，伸出右手，指尖向上，叫了一声“准备！”
唰！四柄钢臂连弩齐唰唰举起，二十四支带着寒光的弩矢阴森森的朝向天马的方向，只等着琴儿一声令下，两百公斤力的强弩便会将恐怖的破坏力倾泄到佣兵们头上。
在场数千人，总有几个识货的。天马的百夫长中立刻有人认出了那些钢弩，慌忙提醒同袍，示意他们冷静下来。
看起来，赤焰这个小小的佣兵团，竟是个长满刺的小豪猪，哪怕是森林之王，也不能轻易冒犯它。
不多时，胖商人便和诸位佣兵代表商量好了报酬，几个人都很爽快，并不像商人们之间扯皮连筋没完没了的纠缠个没完，稍稍争论了几句便订下了最后的结果。
当他们走出豪宅时，几个汉子发现，门外的气氛似乎有些不对。赤焰的七人若无其事的聚在角落里低声谈笑，天马的部众则怒冲冲的盯着赤焰，而冰蓝和钢铁则兴灾乐祸的呆在原地，比胖子进门之前竟然安静得多。
“这是怎么回事？”天马的分团长皱着眉问道。
“团长，他们……”天马的百夫长之一立刻迎了上来，对着分团长耳语了几句。
“赤焰，赤焰，哼，区区八个人的小团队，竟敢和我们天马叫板？”这位分团长冷哼一声道。
兰默懒得回答，回头向胖子拱手道：“赤先生，明儿见，告辞。”
“等等！谁让你走了！”天马的分团长再也忍不住，一个箭步跨到兰默面前，伸手抓向他的肩头。
少年的肩头微微一扬，竟好像主动送上门来一般，撞向中年汉子的铁爪。中年汉子心中得意，他不相信，眼前这个年轻人，有足够的实力硬抗他苦练多年的碎骨爪——他曾经一爪捏碎过生铁！
“好……”天马的佣兵们眼见着分团长一招便要得手，眼明的佣兵们已经高声唱起好来。
好字余音袅袅尚在耳边，这位分团长突然暴喝一声，狼狈的疾退数步，抱着腕子又惊又疑的盯着兰默。而兰默连头也不回，仿佛没看见此人一般，自顾自的招呼同伴们离开。
原来，就在中年汉子一爪折下时，那已在掌握中的肩头突然气球一般软了下去，就在分团长一抓落空的刹那，那少年不知用了什么方法，从诡异的角落伸出一柄黑剑轻轻巧巧的在自己的腕间点了一下。失控的真气立刻反噬，顺着少年一点的方向暴走，反将他的腕子震得脱臼。
虽然冰蓝和钢铁的佣兵们本来就抱着看无所谓的心情看热闹，但他们没有想到，拥有二级高手实力的天马分团长商岐二，竟然会一招之间败给这个名不见经传的少年，而且，对方连手指似乎都没有动一下！
只有胖子的眼中仿佛带着一丝若有所得的惊喜。只是，他双细眯的眼睛，并不容易让别人注意。
3第一章 八截幽魂1
帝国中部，胶州城
此时正是深夜，却有一支不知疲倦的队伍正浩浩荡荡的沿着大路向北方帝都前进。
这支队伍人数众多，前有斥候往来不断，后有数名骑士断后，十辆马车周围满是全副武装的佣兵，其中高矮胖瘦长枪短匕一应俱全，走在路上颇为壮观。
在这支队伍里，唯有一个异类，是独自躺在马车顶上咬着一茎青草偷懒的。
对于百鬼宗的传人来说，深夜正是阴气活跃的时候，也是他们提升实力的最好修炼时机。兰默当然也不会放过这样的机会，他虽然懒洋洋的躺在车顶，却是在默默运用秘法将阴的力量流遍全身。
牛氏三熊仍然是乐呵呵的聚在一起边走边聊，方东浪则一边打着哈欠，一边变着小戏法哄若若开心。赤焰中唯有琴儿像是个尽职的佣兵，手按刀柄在自己保护的马车边来回走动着。
至于雷小雨，他干脆钻进马车里睡觉去了。据说，这是他保养肌肤的秘决。
按事先分配的任务，赤焰的任务是保护这辆为首的马车，车内装的是相对不那么值钱的四箱珠宝，除此之外他们什么也不必做。
至于人数众多的天马，钢铁和冰蓝，则刮分了斥候，扎营，警戒之类的其他任务，当然，报酬也是非常可观的。
几大佣兵团虽然只是驻胶州的分队，但其实力却是不容置疑，彼此之间竞争多于合作，相互之间总是带着相互提防的神色，至于对赤焰的态度……他们倒是很一致：敬鬼神而远之。
想想看，琴儿那一手深厚绵长的掌力，若若狂风暴雨般的利爪，还有雷小雨的雷翼转生……无一不是二级高手中排得上名号的，再加上七柄重型连发弩，大大小小的爆炸物和两个机关魔偶……佣兵们都是老江湖，自然想得到赤焰的实力并不像看上去那样简单。
而且，最让他们忌惮的，莫过于那个躺在车顶上睡大头觉的年轻人了。
狡猾，阴险，不择手段，无所不用其极，危险……这是佣兵们对兰默惯用的形容词。
胖子商人赤诚信此时也正在目不转眼的打量着兰默。
阴的力量并不是普通人能够看见的，就算是同样修炼邪法的同道中人，也很难看见兰默身上那淡不可见的阴气，毕竟阴的力量本来就代表着幽暗和隐晦。
因此胖商人只能看到兰默懒洋洋的咬着草茎，悠然自得的侧卧在车顶上，时不时的扭动一下身形，显然丝毫没有佣兵们应有的职业道德。
突然间，兰默翻身坐起，四下张望起来。赤诚信心里不由一阵兴奋……但他很快失望了，兰默只是跳下马车，飞快的弄来两本厚厚的旧书垫在头下当成枕头。
“唉，难道他真的只是个普通的佣兵吗？”赤诚信很认真的问了自己一句。
看起来像是，但是实际上呢？赤诚信对于这个半大男孩有一种说不出的感觉，就好像……一只狮子对另一头猛兽之间的那种直觉。
“兰默哥哥，下来陪我玩嘛。”若若似乎已然厌倦了方东浪的戏法，注意到了正在车顶睡觉的兰默。
“若若乖，找三头笨熊玩去，我还没睡够……”兰默迷迷糊糊的说道。
若若蹭的跳上车顶，坐在兰默的肚皮上嘻笑道：“不要，笨熊一点也不好玩，兰默哥哥陪我嘛！”
若若虽然身体轻盈，却也有七八十斤重，压在兰默的肚皮上还扭来扭去。兰默哪里还睡得着，苦笑一声翻身坐起。
若若身手灵活至极，虽然被兰默这突然一翻身甩下车顶，却不惊慌，只见女孩脚尖一勾，轻如羽毛的身体重轻轻荡起飞上车顶，坐在兰默对面冲着他嘻嘻直笑。
“淘气鬼。”兰默忍不住捏了捏若若的小脸。若若也不躲闪，仰着小脸让兰默捏了个够。
“兰默哥哥……”若若小声说道，“若若要永远和你在一起。”
兰默微微一愣，这句话听起来……怎么有点告白的意味？
见兰默没有答话，若若的小脸蹭的一下红了，飞一般跳下车顶，转眼间便逃得没影。
“喂！若若……”兰默还没有反应过来，若若已然远远的逃出近百米远，对着路旁的一棵大树撒起了风。但见寒光乱舞，可怜的大树便被若若三下两下扯成无数碎木条。
意犹未尽的若若蹦蹦跳跳的回到车队，一的眼睛打量着周围，似乎是在找借口继续发泄一番。不知为什么，被若若盯上了的佣兵们都不由自主的打了个寒噤，向后退了一步。
“若若，别闹了，过来。”兰默又好气，又好笑，跳下车顶走了过来，一把擒住若若的肩头，用力扭了过来。
“你在干什么？”兰默紧握着若若的双肩，直视她的双眼问道。
“兰默哥哥不要我。”若若嘀咕道。
“小笨蛋，我什么时候说不要你了。”兰默反问道。
“那你干什么不说话。”若若委屈的反问道。
兰默反手敲了若若一记爆粟，苦笑道：“我还没明白你的意思，你就跑了，小笨蛋！”
“那你……”
“若若这么可爱，我当然不会扔下你。”兰默很快回答道。
“兰默哥哥最好咯！”若若兴奋的直跳，轻松挣开兰默的手飞一般远远跑向队伍前方，转眼消失不见了。
琴儿抱着手在一旁看着热闹，见若若走开，这才靠了过来，笑道：“小兰默，这下麻烦来了吧？”
“是啊，麻烦的小家伙……”兰默不由自主的应和道，“可怜的大树，就这样凭白无故被撕烂了，一点也不注意保护生态环境……”
琴儿很奇怪的偏着头看兰默，半晌才摇摇头道：“听不懂你在说什么……以后要好好照顾小若若，知道吗？”
“嗯？”兰默突然觉得不对，抬头打量了琴儿一眼。
看得琴儿面色微红，微瞋着转过脸去。
兰默忽然间觉得脑子有些发木，一时之间也不知道说什么好，只好尴尬的笑了笑，转身张望了一眼。
牛氏三熊和方东浪正张口结舌的看着这边，兰默恶狠狠的吼了一声：“看什么看，再看就把你们咔嚓掉！”
牛氏三熊立刻打了个哈哈，扭头看向另一方向小声道：“春天来了，天气不错……”
一行人正闹着，若若突然又跑了回来，拉住兰默的手叫嚷道：“前面有好多人。”
“嗯？”兰默惊疑的抬头反问道，“是什么人？斥候呢？”
“我不知道呢，我闻到了生人的味道，就来告诉你咯。”若若满不在乎的回答道，“我们去揍他们吧？”
兰默不答话，拉着若若的手向赤诚信的座车走去。若若立刻安静了下来。
“赤老板，还没睡吗？”兰默打了个哈哈，全不理会马车周围的天马佣兵们，大大咧咧的喊道。
赤诚信朗笑着掀开车帘，招了招手道：“是两位啊，上来坐。”
若若一刻也闲不住，好奇的打量着车厢内的布置，忍不住伸出手想要抠抠车顶上镶嵌着的夜明珠。兰默一把揪住女孩，把她揽在怀里，一面笑道：“赤先生，我方的斥候回来了吗？”
“怎么？”赤诚信眼里精光一闪即没，团脸上挤出一丝职业的笑容问道。
“若若刚才跑到前面去玩儿，似乎闻到前方有生人的气味。”兰默简单的回答道，“如果小家伙没弄错的话，再有十五分钟我们就会进入他们的埋伏中间。”
“停车！”赤诚信敲了敲厢壁，大声道。
“停车！休整！”赤诚信的亲信立刻将老板的命令传了开去，诺大的队伍立刻缓了下来，停在原地。
“你，去把天马的头叫来。”赤诚信指着所卫马车的一名佣兵嚷道。
不多时，天马的驻胶州分团长商岐二，快步走到马车旁。
“商老大，天马的斥候们还没有回来吗？”赤诚信问道。
商岐二怀疑的看了兰默一眼，恭敬的向赤诚信拱手道：“赤老板不必着急，斥候是十分钟一报的，很快就会有消息的。”
“那我们就地休息半个小时吧。”赤诚信的团脸上全然看不出一丝异样，笑吟吟的说道，“你看，前方的地形似乎比较复杂，阁下派几个好手上前看看，如何？”
商岐二勉强的应道：“既然赤老板不放心，我这就派人……”
话音未落，前方突然传来一阵凄厉的惨叫声。
“是先行者？”商岐二脸色剧变，慌慌张张跑向前方，一边大声约束手下。不得不承认，这位商大个子还是颇有能力的，只见三下两下，天马的佣兵就冷静下来，人群微微分动，便选出数十名好手，跟着商岐二向惨叫声传来的方向奔去。
“天马的人擅长斥候，奔袭，手下人多不穿甲，偏好空手或是短兵器，速度快反应迅速。”赤诚信笑道，“钢铁的人擅长防御，攻坚，手下多为重甲，尤其喜欢长兵器，攻防俱佳。而冰蓝则没什么特别的，实力相当均衡。”
兰默边听边点头，却不答话。倒是若若好奇的问道：“那我们赤焰呢？”
赤诚信哈哈大笑道：“你们是迷团，任何人都无法看透你们的底牌。”
“赤老板真会夸奖人。”�