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孟雪和可儿都笑得要倒了：“哥哥你这也太着急了吧！”
应秀灵平时也难看到孟雪，现在住在一起，和女儿亲得不得了，她急忙将自己的外衣脱下放在山石上：“小雪坐这里吧，可不要受凉。”
小雪哎了一声，可儿扶她坐下，她亲热地靠着母亲，对孟雨撒娇说：“哥哥要注意安全啊，老是那么拼命，一出门就要人家替你担心。”
孟雨一撇嘴：“谁知道担心的是不是我。”
孟雪脸一下红了：“哥哥好讨厌！”
应秀灵笑着搂住女儿：“娘和哥哥都不在了，你爹过一阵也要开拔到西玉州。就只有你和你婆婆了。咱们家的孩子，没有办法娇气的，委屈你了，好好照顾你婆婆，听到没有？”
孟雪嗯了一声，靠着应秀灵的肩膀，还冲孟雨挤了挤眼睛。
娘儿三个不再说话，默默地坐在暮春的晚霞中，看着远处的天空。此时，孟定国忙完了公事，顾不得吃饭，直接纵马赶回家。他当然记得明天是妻子和儿子出发的日子。
他在府门前下了马，缰绳扔给随从，匆匆走到内院，远远的他已经看到妻子和一双儿女都坐在池边迎晖堂旁的山石上，看着就要沉没消失的血红晚霞，他突然意识到，一家四口已经很久没有在一起有过这样的时刻了。他默默地向妻子和一双儿女走去，这属于他一家人的时光，是多么可贵和难得。
第四三三章 江战回来了
应正云骑在马上，江承天在他身边，这里是和北燕最近的地方。应秀灵和孟雨也来了。本来来的人越少越好，可应秀灵却等不及，总觉得这段失控的时间里，江战不知遇到了什么，一定要第一时间看到他。她第一次不听大哥应正云的话，而这个妹妹一但倔起来，应正云也是没办法的。她骑在那匹孟定国为她挑的小红马上，心里忐忑不安。虽然现在根本没有到危险的时刻，江战不会有事，但她心里还是跳得砰砰的。
应正云将一些公务杂事和军队操练都交给应少言，而英亲王所部，除了战事配合，其时间自理就可以了。应正云虽然全权指挥西玉州的战事，也不能去过多干涉亲王的，何况应正云一直就是个很低调的人。应少言在孟定国手下经历了两场战事，确实成熟了很多，应正云也对他很满意。虽然他再一次丢了好不容易得来的官职，但只要他成熟成长了，应正云并不在意那些，何况这种经历本身对儿子也是一种磨练。而应少言也体会到父亲当初教他兵法，也经常让他给父亲讲兵法的好处，对他日后带兵打这两场仗真是多有裨益。
一队骑马的队伍飞速赶来，为首的一个青年到了应正云面前，便飞身下马，深深施礼道：“应大人，江战有礼了！”
应正云急忙扶住他：“江战，你现在是国王了，我得向你行礼呀。”
江战有些腼腆地说：“我还叫江战，就不是那个国王了。再说应大人是长辈。”
应正云被这个朴实的青年逗笑了，却急忙恭敬地将他扶起来，然后认真向他行了礼。他看他仍然穿着国朝的服装，知道这一路必须这样打扮才能掩人耳目。江战还没来得及向应秀灵和江承天行礼，江承天已经一把抱住他：“终于又见到了！”他心情激动，妹妹出家之后，他的心情跌落到谷地。早知如此，真不如不干涉妹妹和孟雨的事情。他在万般消沉和自责中忍到今天，再见到弟弟，心里顿时激动万分。江战的眼睛也湿了，他不敢提姐姐的事情，叫了一声“大哥”就说不下去了。心想大哥虽然武功未失，却因七年前被刀气所伤，身体早就受到严重伤害，却仍然要为国朝而战。想自己一家兄妹三人，都只能这样的不考虑自己了。
江战早就看到了应秀灵，他没有想到能在这里看到婶婶，又惊又喜，大哥一松开他就急忙上前跪倒给应秀灵行礼：“婶婶，江战终于又见到您了！”
应秀灵的眼泪已经涌出来，她抱住江战就哭了：“江战，婶婶好想你，你为什么不说一声就跑了，你太可气了！”
江战也哭了，想想这些年江家一直在压抑中挣扎，自己也诸多不顺，只有应婶婶像亲娘一样惦记自己，自己不开心婶婶就不快乐，可自己离开国朝，却不能和婶婶告别。
半晌，江战止住眼泪，问道：“婶婶，孟叔叔还没有到西玉州，为什么您先来了？”他知道应秀灵的习惯，是必须时时陪着孟定国，不肯有半刻分离的，连孟雪当初要嫁到江南，应婶婶都不肯离开孟叔叔去送女儿。难道孟叔叔也来了吗？然而根据他收到的塘报，孟叔叔应该还在京城呆一阵才能来西玉州的。
应秀灵笑笑：“你孟叔叔还在京城，过一阵才来。我是听说你要来西玉州，所以先赶过来。”
江战愣了，原来应婶婶是专程来看自己。但他知道小雪应该马上也要生产了，应少言也不在，应婶婶竟然连小雪都不陪就赶到西玉州来。他心里难过，却不能当着众人表现出来，但心里却得到了抚慰。
孟雨看到江战自然很开心，然而看到那个站在江战后面，微笑的淡定自若的海西美丽女国相，他内心有点兴奋又有点不好意思。他喜欢她的魅力和她的能干与果断，更喜欢她那能吸引所有男人的强烈吸引力。
朱妙一直静静地站在后面，她一袭红色长袍，柔韧纤细的腰肢用黑色镶金边的腰带束着，同样黑色镶金边的牛皮小靴，乌黑披泄而下的长发用镶着红蓝宝石和玛瑙的金头饰箍住，别有一番奔放迷人的美。除了和大家见礼之外，朱妙就只是微笑地看着孟雨，当然这个场合她没有逢人就亲。应秀灵直嘀咕，这个异族女子虽然不像花儿那么放浪不羁，可是老这样毫无遮拦地盯着儿子干嘛？本来和笑笑就弄成这样，可不要再有个什么意外再把事情搞得更不可收拾。
她是过来人，知道从来斩不断理还乱的，就是一个“情”字。尤其孟雨看起来对这个女国相，分明也很有几分意思。
西玉州外的高坡上，一改往日的宁静和旷远，远处矗立着的陡峭的兀鹫峰下，扎着连绵的军营。孟雨和江战坐在半山坡上，周围又是五颜六色野花盛开的时候。江战已经和应正云密谈过几次，他的到来是很秘密的，并不想惊动其他任何人，包括英亲王。此刻他穿着普通的国朝人的服装，坐在山坡上，感慨地说：“虽然这里离江南还很远，但怎样也是自己的故国。”
孟雨也感叹地说：“是啊，所以我和娘都接受不了你这个安排。”
江战笑笑：“我的前二十二年，可以说一无是处，在家里大哥和姐姐忙得累得停脚的功夫都没有，我却天天闲着，偶尔做点生意上的事，总是捅漏子，竟给他们添麻烦，还不够他们收拾的。现在这段时间，竟然是我一生中最充实的，所以思乡思国之情也只好先放一放。”
孟雨笑着说：“再说，反正有美貌的王后娘娘陪着，你美都美死了，早就乐不思蜀了吧。”
江战噗地笑了出来：“谁像你呀。对了，”
他突然认真地说：“警告你，不要和我的女国相有事情。”
孟雨啊了一声：“为什么这么说？”
江战道：“你们两个人的样子，有眼睛的都看明白了。包括我这个一向比较麻木的。”
孟雨沉默了，半晌突然说：“你们海西，女子不是有风俗的吗？”
他有些哂笑地看着江战。
江战怔了一下，啪地打了他一巴掌：“哥哥，不跟你开玩笑。有风俗是有风俗，但你是国朝男人，你也是有风俗的。你心理不可能没有负担，你也不是萧梦时，日后再见笑笑的时候，能放得下吗？”
孟雨又沉默了。终于，他闷闷地说：“她怎样我都可以原谅。她犯的错害了她的亲人我也可以原谅。但她退亲，我不能原谅。”
江战愣了，他知道孟雨一向倔起来谁都说不动：“孟雨，她还小啊，只是个孩子，你跟孩子置气吗？”
说起这件事，孟雨心里也很压抑。笑笑走了这些日子，他不能不担心。笑笑不是江姐姐，她那么小，之前又是受伤，又是心理受刺激，离开这么长时间也不知怎么样了，他心里一直都在惦记她。他心里这么想，说出来却两样了：“可她是我未婚妻，她这个身份，我们不仅郑重履行过仪式，也是心里都将对方当成可以携手一生的人。我跟她说过，我会让她成为京城最美的新娘。她不懂，说明她其实心里并不是真的在乎我。”
江战一时哭笑不得：“孟雨，这方面，你真的是个不可理喻的人。”
第四三四章 孤鸣鹤知道很多
一提这事，孟雨就生气，这个可气的小丫头。他心里又气又担心，却换个话题对江战道：“不提这个了，你这次干嘛不带候灵闪来，却只带你这个漂亮的女国相，是你自己要给我犯错误的机会！”
江战更哭笑不得了：“哎，你跟在黄山的时候一点没变，什么事都赖到我头上。你去厨房偷吃的拉着我去，受罚的时候你跑得快，让师父打我屁股。”
孟雨噗地笑了：“我这不是有点想猴子了吗。”
江战道：“海西本来就国小缺人，国事也只有朱妙最清楚，况且沙不该现在情绪低落也不愿意出来。候灵闪你就别惦记了，你忘了海西的风俗了？他这个英俊不凡的国朝男子，在海西大受欢迎，左拥右抱的，他才真正乐不思蜀了。”
孟雨好奇地说：“那你呢？”
江战愣了一下：“我什么？”随即又明白过来：“海西的风俗是未婚女子和未婚男子可以随便，成了亲的不能。”
孟雨哂笑着：“原来没赶上，后悔临去之前匆忙成亲了吧。”
江战跳起来一拳打向孟雨，孟雨急忙闪躲，嘴里还不依不饶：“你后悔了莫向我撒气哈！”
江战又回身一腿踢向孟雨，孟雨让过这一腿突然出手，架住江战同时攻过来的右拳：“咦，你这是什么武功？这不是黄山功夫啊，而且你的武功长了不少，我在京城好不容易练成的内力，你竟然能抵挡住。”
江战收了手：“我在海西期间，正好西玉州跟北燕上次的战事结束，孤鸣鹤老先生没什么事情，就又四处游历。他之前在西玉州不是见过我一面吗，不知道又从哪里听说我在海西，就赶了过来要教我功夫，说日后用得到。只是时间太短，既不纯熟，对真正的精髓体会得也不深刻。”
孟雨心中一凛，孤鸣鹤长期在北燕，后来他帮过舅舅，对于西玉州的布防和内幕也知道得很多了，现在又去海西，他知道的内幕可是太多了。
但是，之前河东三派的合盟，多亏孤鸣鹤给了空的那封信，才打开与飞云寺的坚冰。未来西玉州的战局，是左右国朝命运的一场战局。而孤鸣鹤，或许应该能发挥更大的作用。
江战看孟雨又陷入了思考，不过他也习惯了。这个只比他大两个月的师兄，要是哪天不在那里琢磨事情，那才奇怪了。
但孟雨这次只是短暂地想了一下，就拉住江战：“孤鸣鹤老先生为什么会想起主动收你为徒啊？你这不是背叛师门么？况且，我爹和娘都是他徒弟，难道以后我要叫你师叔？”
江战被他弄得哭笑不得：“哎呀，我只是跟他学了几招，他也没有让我拜师啊，我就称他大师。还有，孤老先生之后就云游去了，”
他拉孟雨又坐下：“海西的重要作用，你也晓得的，孤老先生这次去找他最得意的弟子阿怡，说将来会来帮我。而且他说了，如果情势到了最危急的时候，估计刀盟的精英力量到时会集结在秘径两端，在大夏和北燕两边争夺秘径的控制。那时光我肯定挡不住的，他会和阿怡姑姑一起来帮我。”
孟雨心里惊住了，原来孤鸣鹤竟然知道秘径的事情。西玉州的军事会议，他是不参加的，很多绝密军情他并不知道，也不想知道。而秘径的事情，却是他一力探查的，他一直不知道候灵闪是从哪里得到的秘径信息，因为候灵闪半句北燕话也不会说，而且对北燕的地理也不熟悉。
他盯着江战：“秘径的信息，是猴子从孤鸣鹤那里知道的对不对？孤鸣鹤才是最知道底细的人！”
江战哎了一声：“孟雨，你可真是。猴子在江湖上之所以有名头有信誉，就是他从不透露他的消息来源。至于孤老先生，当年他帮北燕，导致西玉州真损失惨重。但他既然在国朝面临危亡的时候帮了孟叔叔，我们就都要相信他。”
孟雨沉吟着，如果信息真是从孤鸣鹤那里得来的，他若又真的不是自己人，那就太可怕了。他不是不愿意相信孤鸣鹤，那是他父母的师父，但他毕竟有北燕背景。他觉得自己手心有些发凉，江战像是知道他的心思，握住他的手：“孟雨，我知道你做事谨慎，但是孤老先生不是个复杂的人，他没有那么多心机。我们现在如果不选择相信他，虽然对整个战局影响或者有限，但对于秘径的处理，会是致命的影响。你想秘径是他最先掌握的，他和兀伦族首领的交情也不一般，就算他和我们不一心，都要争取他一心，你可不能将他当成敌人。”
孟雨更加心惊，果然海西国王不是白当的，他也了解到江战做了国王之后，知道海西国小，做的最多的事情就是探马，尽量将周围各族，尤其是大夏和北燕的情报获取过来。
孟雨嗯了一声：“江战，我明白，我们现在是在火上烤。我也听爹说过，当年在成王进京之后，孤鸣鹤来投靠被排挤，是原本和他是仇人的舅舅不计前嫌，感动了他，才使得他在舅舅自刎之后，毅然站在爹爹一边，帮爹爹左右了国朝局势。想来我真的是没有舅舅那样宽大的胸怀，你比我强呢。”
江战高兴地笑了，大战在即，多少仇恨都要放下，同仇敌忾，才能使国朝这关键的一役取得最终决胜。
丰云楼。
江战以海西国王的身份，宴请刚回来的孤鸣鹤。孤鸣鹤果然带了女徒弟阿怡一起来。孟雨听母亲说过，这个阿怡当年喜欢孟定国，在孟定国和应秀灵的婚礼上，突然闯进来打了母亲一掌，结果被舅舅应正云一剑差点要了性命。不过舅舅终归善良，看她只是个十五六岁的女孩，那一剑有了分寸，没有分寸，没有危及到性命。
之后她被孤鸣鹤带走，成了孤鸣鹤弟子中最厉害的一个。
今天，应正云也赶来了。孤鸣鹤十分高兴，他本来就是个很要面子的人，应正云和江战都出席他就特别高兴。而阿怡现在也快四十岁了，始终独身一人。她身材娇小，一看就是个秀丽而机灵的女子，瓜子脸上一双漆黑的大眼睛，仍然显得很年轻。大概因为应正云和孟雨在场，她有些不自然，也很少说话，只是静静地听着大家谈话。朱妙坐在她旁边，看到她腼腆的样子，便时不时微笑地看看她，也很有礼貌地和她聊上几句，让她不至于太孤单。
第四三五章 阿怡
孟雨听应秀灵说过，阿怡是个开小杂店的店主的女儿，父亲嗜酒嗜赌，阿怡天天穿得破破烂烂，家里也是吃了上顿没下顿。那时孟定国也是个小孩，有时和她一起玩，在她家买了糖果就大方地拿给她吃。阿怡从小就机灵，追着孟定国叫哥哥，嘴巴很甜。后来有一天，一个道姑看到秀气机灵的阿怡，跟她父母说这是个可造之材，要带走，还给他家了一笔钱。
事实上却是孟定国的姐姐孟离珠，看阿怡机灵，找了个道姑将阿怡买来，训练她当杀手。因为急于求成，阿怡虽然短时间内武功速成，却将气练歪了。直到孟离珠被应正云刺死，阿怡孤独无依，孟定国就将她托付给了孤鸣鹤。阿怡非常聪明，之前孤鸣鹤被孟定国和应秀灵这两个不上进的弟子气得不亦乐乎，没想到阿怡平时杀人下手狠辣，学武却非常听话非常乖，理解也非常快，平时照顾师父起居也很手脚麻利，孤鸣鹤晚年得了个可心的弟子，真是开心极了。
可是阿怡始终倾心孟定国，快四十岁了仍然孑然一身。开始帮师父开武馆，整理武学书籍。后来孤鸣鹤去云游，她就回家打理自家的那间小杂店，每天坐在货台后面看着来来往往的人，周围的邻居只知道她是个老姑娘，却没有人知道她身负绝学。直到孟定国被毒杀，皇上派御林军押送昏迷的孟定国回江南，打算让应秀灵再见一面。却不想半路上，阿怡将孟定国劫走，并且大开杀戒，将押送的御林军杀得一个不剩。
从此，她陪了昏迷的孟定国两年，她四处找来药救他，看着他和体内的毒对抗，也陪他一起经受那种难以忍受的如在滚油上煎熬的痛苦。她终于独自拥有了孟定国两年，等孟定国醒来之后，知道是阿怡救了她，便默默地握着她的手，耐心地听她倾诉这些年她对他的思念，她对他的情感。孟定国始终一句话也没有说，陪了她两天之后，他向她告别，告诉她要去找自己的妻儿。他下了山，到马市上挑了一匹快马，心急如焚地走了。从此他们又是一直再没见过面，而孟定国也不和任何人提阿怡，只将阿怡救他的事情和妻子讲了，嘱咐妻子日后必要的时候要关照阿怡。
孟定国知道自己是无法回报阿怡的，也知道虽然新婚之日妻子被阿怡所伤，但妻子是个大度和�