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只见他笑意掬人，浓艳的春色仿佛也悄悄染上了他的眼底眉梢。当啸风这么笑起来的时候，倒也有几分珣阳的影子啊……
皇帝笑着，心却不期然狠狠一抽。珣阳……珣阳……唉，都已经过了那么多年了，怎么就是淡不去呢？皇帝眼色些许黯然，但任他再叹，也叹不了几年了吧！太医口头乐观，可他自个儿明白，这病……怕是也再拖不久了……
但在那之前……
皇帝掩去了眼中黯淡，弯起了苍老眼眸，微笑地对啸风招手。“风儿，过来，让父皇看看你。”
“是。”啸风顺从地靠近。
当年那偏激暴躁的少年也终于长成了……皇帝的眼底有着欣慰。还好，他的弥补总算有了成效。他本来还怕凭啸风激烈的个性，无法负担国家重责，但如今看来他的忧虑是多余的。
啸风长大了，也成熟了。现在洋溢在他年轻面容上的不再是烈风般凛冽的激狂，而是温煦如和风般的沉稳。
看来是他的心找到了依靠……但，又是什么呢？
皇帝微微笑着，不由得猜测。不过这于他将要说的事却也没什么相关，所以他也没问了。皇帝只是淡淡地开口，“风儿，你再过两个月便正式及冠了吧。”
“是。”
“弱冠是男儿成人之礼，也代表你以后便有独当一面的能力了。”皇帝徐缓地说道。“父皇近来身子不好，有很多事都力不从心……”
“儿臣自当竭力为父皇分忧解劳。”啸风立即接了话。
“好、好。”皇帝欣慰地点头。“难得你有这份心，那父皇也不啰唆了。”皇帝握住啸风的手，“你及冠的那天便行立储大典吧。等你成了太子，父皇让你当监国，你可得好好地干，别让父皇失望啊。”
皇帝眼中的全心信任让啸风胸口蓦然一热。他本来以认这样的神情只会出现在父皇对珣阳的脸上，没想到父皇也对他……
啸风激动着，强压下喉头梗意，他竭力想爽朗自然，却怎样也遮不去眼底隐闪的泪光。“儿臣感激父皇委以重任。”
贤妃在旁一直静静地瞧，等见到这一幕时，她也不禁感动地目红眼湿了。
等了这么多年，终于见到他们父子再无芥蒂地交心相处，那么她这些年的用尽苦心也总算不白费了。
她掩不住唇畔暖笑，绢帕拭去眼角泪意，笑意连连地也接了口，“皇上，您漏说了一件事啦！那可不比立储来得轻忽呢！”
啸风望向苏贤妃，面上仍有些尴尬。虽然他早不恨她，也不再拒绝她经常关怀的来访，但他别扭的个性仍有些余毒，最明显的表现便是他总无法坦荡自然地面对苏贤妃，未免局促不安。
苏贤妃早已习惯，一点儿也不介意，她依旧暖暖地笑着，如同一个慈祥的母亲。
“唉，对了，朕也真是老胡涂！”经贤妃一提醒，皇帝才惊觉他忽略的是何等大事，登时眼笑眉开，“风儿，你已弱冠，也该是立妃的时候了。股和贤妃已事先挑好了几家高贵仕女，个个贤良淑德，仙姿国色。这儿有她们的画像，你先瞧瞧，看中意哪一位？”
多幅画像卷轴立时由太监恭敬展开在他面前，但啸风只是淡淡扫过一眼，马上回道：“禀父皇，儿臣没有一位中意的。”
“怎么会？”皇帝惊讶地脸色变了变。“这些可都是朕精挑细选，从众豪门亲贵中挑选出来的一等一美女呀！”
“徒具外表，称不上美。”不比他的湘，人美，心更美。
“那么你喜欢的是哪种类型？好不好说与父皇知？”皇帝又笑了开。原来是品味不同，那可好解决。等他问了清，另外再找便是。
啸风垂眸半晌，恐怕自己不说清楚，还要白费父皇许多工夫。他是不忍父皇操劳，另方面，他也迫不及待了。
从两心相许后，他和萧湘几乎是片刻不可废离。每日的午后相聚已满足不了两颗青春激昂的心，他现在只想尽快将湘娶到身边来，让她永永远远、只当他一个人的解语花。
“父皇……”啸风不禁紧张地吞了口口水。“儿臣喜欢的不是类型……儿臣心里……已有属意的人了。”
他好不容易才把话说完，从不知自己也会那般胆怯。但面临这情爱的话题，他竟然也放不开了……
“什么？！”皇帝这可大惊，顾不得体弱病虚，整个震惊坐起。“你──”他吃惊地说不出完整的句子。
啸风闭着唇，不再说话，唯有那微红的脸显示心中的窘迫与紧张。
“哈！”震惊过后，皇帝竟猛然一笑，他整个人轻松地往后倒。“朕还当什么呢？这可好啊！既然你有属意的人，朕岂不更加省事？”他呵呵低笑，慈蔼地问向啸风，“风儿，你心里喜欢的是谁？由父皇替你说去，保你欢喜迎得佳妇。”
由当今皇上亲自说媒，将来还能当上一国皇后，这等天上掉下来的好运还有谁敢不长眼地拒绝？
得到父皇的应允，啸风这才松了一口气。他漾开绝俊笑颜，“父皇，儿臣属意的正是贤妃娘娘宫里的萧湘！”
“湘儿？！”贤妃惊讶地瞪大了眼睛。湘儿不是还小吗？
她近来忙着照顾皇帝，对两人之间的发展竟一点概念也无。
“萧湘？这名字倒耳熟。”皇帝倒是蹙起了灰眉，思索萧湘是何许人也？
“皇上，湘儿是武威将军的幼女啊。”贤妃小声地提醒。
“是了，正是萧湘。”皇帝这才猛然想起，但却也同时想起了另一件事。他脸色顿时一正，“风儿，你要谁都行，唯独这萧湘使不得。”
“为什么？！”啸风从未预计得到的会是这等答案，整个人惊得往后一震。
“因为父皇早在七年前便将萧湘指给嘉靖公的世子了。”皇帝的眼神带着点抱歉。当初是为了补偿萧时痕保护珣阳而死的功绩，特意恩赐的荣宠，没想到好意反而却坏了萧湘更佳的出路。
“湘……早已指给别人了？”啸风不敢相信自己的耳朵，他震慑的目光情不自禁地从皇帝飘向苏贤妃，渴望着她能给他点提示，证明他刚刚只是听错。
但贤妃的回应却让他的心瞬间冰凉──她面色凝重地点了点头。
啸风惊喘一声，“这不是真的……”
“当然是真的。”皇帝眼光染上一层怜悯，不过也不是太严重。“风儿，天下绝色这般多，你也毋需太难过，另觅佳人便是。”
他婉言安慰着他，但啸风却蓦然大叫了起来。
“不！我不另觅佳人，我只要萧湘！”极端的恐惧忽然袭上心头，他终于懂了刚才那番话的意义──
这便是说……他和湘不能在一起了？！
不！啸风死命摇着头，便是怎样也不肯承认这就是他和湘的命运。
“父皇！”啸风刷白脸色，情急地跪了下来。“儿臣求您另改初衷吧！嘉靖公的世子根本不认得湘，他懂得湘什么？！”他忍不住激愤的声音。“可儿臣不同，我和湘从小一同长大，时至今日，我们……我们已经少不了彼此了呀！”
皇帝眉头一蹙，脸色不由得沉了下来，“风儿，你知道自己在说什么吗？你这可是逼父皇撤销萧湘和嘉靖公世子的婚约？”
“父皇，儿臣求您了！”
啸风没有正面回答，但那渴求的目光和神情却都在在说明了心意。
“荒唐！”皇帝气得怒斥。“君无戏言。金口一开，又岂能出尔反尔？”
好歹他也是即将继位的人，又怎能不明白这点？
他明白，他怎会不明白？！可是他就是无法接受啊！啸风浑身剧颤，簌簌不休，面临这等天大的变故，他顿然若失所依，慌乱之间，又仿佛变回多年前的那个彷徨少年了！
贤妃见得心惊胆战，也连忙回头劝向皇帝，“皇……皇上，依臣妾瞧这事儿也不是没有转圜余地，嘉靖公是臣妾的兄长，若能私下商量，也不致伤了皇上的威信啊！”
贤妃的一句话像是救星一般，啸风整个人像找到了活路，更激动地求向皇帝。
“是啊！正如贤妃之言，父皇，儿臣这就求您了！”
凭口空言根本起不了作用，啸风望着皇帝固执的脸色，心里一急，什么也再顾不得了便磕下头去。
他这一下撞得又大又响，皇帝听着，只怕连心都要给他撞出血来。
“风儿！”皇帝万般气急，真应也不是，不应也不是，不知该拿他怎么办才好，但贤妃恳求的神色也已到了跟前。
“皇上，臣妾也求您了吧！”她陪着啸风一起磕头。
怎么说啸风和湘儿的如胶似漆她也不能算是没有责任，但当初她也总想着至少还有这条后路可走，如今湘儿和啸风果真发展到这步田地，她又怎能不伸手帮帮他们？
爱妻爱子都在面前苦求不休，皇帝顿时陷入了两难的僵局。他可是天子，君无戏言，但事情又真有可能照贤妃所说的方法走吗？
他紧锁双眉，忽然间头痛欲裂，不禁大叫：“贯清──贯清──”
“奴才在。”大内太监总管立刻恭敬地应命。
“朕犯头疼。”皇帝疲惫已极地揉着自己的额角。“你让奴才们扶朕回去吧，朕要休息了。”
“是。”
“父皇！”
啸风呆立在当场，那震慑的神态让人胆战心惊。贤妃悚然一栗，连忙伸出了手拉住他。
“啸风？”他不会又变回去了吧？她努力了这么多年，好不容易才有一点成效……
“……贤妃？”仿佛过了好久好久，啸风才终于回神，但那惨白的面容依旧木然，令贤妃看得心痛不已。
“啸风，你别担心。”她不禁柔声地安慰着他。“你终究是皇上的亲子，皇上心再硬，胳臂总是往里头弯的。这件事并非没有转机，你就先别那样忧心，先回宫去好好地休息休息吧，皇上那儿就由我来想办法。好不好？”
她的眼神闪着无限忧心，在一片无援的孤海中，她的紧张关怀竟像是那唯一的浮木。
就在这一刻，所有的芥蒂、疙瘩全都瓦解了，啸风心中的某一处彻底溃防，他终于真心视她如母亲般的存在。
“真的吗？”他反抓着她的手，神魂慌乱无依。
而她极端安抚地笑了，“相信我，我会尽全力替你争取的。”
贤妃的确照她的承诺，竭力在嘉靖公和皇上之间斡旋。
嘉靖公那儿还好说话，反而是皇上泥于君无戏言，总是锁紧双眉，就是不肯轻易松口。
啸风也不禁紧锁双眉，心烦意乱地闭眸躺在绿荫底下。
若贤妃无力回天怎么办？若父皇当真铁了心肠怎么办？他有无尽的恐惧焦虑，在心底反覆回绕，就是无法将它驱逐脑海。
他不得不承认……他真的好害怕！
虽然父皇后来对他宠爱有加，但他心底深处总挥不去幼年时那被彻底忽视的恐慌。
父皇不爱他，他眼中只有珣阳！这样的父皇会忍不下心，终于答应他的要求吗？
……他不知道，他什么都不能肯定了！
萧湘凝眸望着他笼罩忧愁的俊容，不禁迷惑地微蹙秀眉。
又是什么事惹得他不开心呢？她歪着小脸，百思不得其解。不过她很快又精灵地绽开笑颜。
轻飘飘的柔嫩触感落在脸上，啸风眼睫一震，奇怪地就要张开，但她娇嫩的嗓音立即制止了他。
“欸，别动。”她咯咯轻笑，将搜集而来的各种花瓣一片片地布满在他脸上。“别让花瓣儿掉下来了呀！”
她轻声叮咛，只是好玩地想捉弄他。她趴在他的胸上，恶作剧的笑意占据了桃花娇靥。
他总是纵容着她，也顺着她的意，顿时僵住了所有举动。但天性却无法抑止，他忍不住呼吸，那浅浅的气息流动间，轻盈的花瓣不由得被拂起，片片缓缓纷落。
她见状笑得更加开心，当最后一片花瓣掉落时，他睁开眼睛，瞳孔中映入一张比花更美丽的娇容。
他伸手搂住了她，一翻身便将她压在身下，绵密的亲吻如雨般朝她落下，痒得她更是咯笑不休。
“你故意痒我！”耳鬓厮磨间，她毫无怒意地娇声埋怨。
“谁教你又顽皮。”他闭上眼睛，将她比花瓣还柔嫩的娇唇含进口中，辗转释放无尽爱意。
她也不禁闭起眼睛，熟悉的燥热再度向她席卷而来，她浅浅娇喘，丝毫无法抵抗。
等缠绵了好一阵子，啸风才终于放过她，让已经浑身虚软无力的萧湘气喘吁吁地贴躺在他的胸膛之上。
萧湘星眸半闭，满面晕红，爱情的甜蜜滋养着她，让她眉目春光旖旎，整个人仿佛浸湿在一层朦胧的淡辉中，益发地娇美不可方物。
“风……”她轻轻淡淡地开口，小手抚上他微微起伏的心窝。“你在烦些什么？”
他眉间霎时一紧，大手也抓住了她白皙柔嫩的掌心。默然无语良久，最后好不容易才挤出一点声音。
“湘，你不要离开我。”短短的几个字，却隐含了他心底无限的恐惧。
灵敏若萧湘，不禁坐直身子，疑惑地瞅着他。
“风？你怎么了？”他为何突然如此害怕？
她为什么不立即承诺他？难道她已经被他们那些人给说服放弃了吗？
啸风心一惊，顿时一把将她扯入怀中，狠狠蹂躏红唇。她不由得受惊挣扎，而他却更加霸道地硬将她压在怀中，不准她离去。
“湘，我不准你走，我不准你离开我！”他蓦然大吼，萧湘更是被他弄得满头雾水。
“风，你在说什么？”她惊惶地挣扎，就是想看清他的脸。但当她一接触到啸风的眼光，她不由得震住了。
这是怎么回事？他的眼神为何如此害怕、如此恐慌？就仿佛……仿佛害怕随时会被人丢弃一般。
萧湘心狠狠一痛，忘了所有惊讶。她万分爱怜地抬手抚上他的脸，柔情万缕道：“你在怕什么？我自然不会离开你……你忘了，我……还想永远和你在一起呢。”
“真的？”他眼神闪动剧烈波光，大掌覆上她玉雕般的柔荑。
“还有假的吗？”萧湘长睫微覆，细柔地在他五官、面颊上落下一个、两个……一千个吻。
她的柔情着着实实地安抚了他，他也闭上眼睛，迎接回应着她的每一个吻。
“你现在可以告诉我，究竟发生了什么事吗？”在吻和吻之间，她轻轻地叹息。
他紧搂着她，两具身躯密切贴合，他感受着从她身上传来的阵阵暖意，好不容易才能竭力平静地开口。
“父皇不同意我们的婚事。”
怀中的娇躯瞬间一僵，她震慑地抬起亮眸。“什么？”
皇上……皇上不让他们在一起？！
“为什么？！”她惊惶大叫。是皇上对她有意见吗？还是……
“父皇说他早在七年前便把你指给嘉靖公的世子了。”当他说这句话时，牙关紧咬得都要出血。
“指给嘉靖公的世子？”萧湘猛然震住，满面不敢置信。愣了半晌，她突然激烈摇头。“胡说！若真有这等事，我怎会从未听过？！”
她有半晌的惊慌失措，但她随即煞白了俏脸，小拳头恼恨地拚命捶他。
“你胡说，胡说！用这种话来捉弄我很好玩吗？你太过分，太过分了！”她真的生气了。怎么可能呢？她怎可能被人订了终身，而自己却全然无所觉？！她才不相信这是真的，一定又是啸风难笑至极的捉弄！
“我也希望这是胡说！”激愤蓦然涌上心头，他一把抓住她慌乱的小拳头，痛愤地低吼。“可它偏偏是事实啊！”
他紧蹙的双眉、痛苦的神色，无一不显示出他话中的认真。但……萧湘一时傻了。这是事实？那这……这代表他们就不能在一起了吗？
满腔气怨顿时消失，取而代之的是无比的恐慌。
“不，不……”她脸色登时惨白，恐慌而僵硬地摇着头。“我不要嫁给别人，不要嫁给别人……啸风，我只要嫁给你呀！”
当说到最后一句，她再也忍不住，扑进他怀里，狂热地吻住他。她倾尽所有的吻他，仿佛想以此明志。
“啸风，我不嫁别人，不嫁！”她一再地喊。
“我知道，我知道！”面对她的情真意切，啸风再也难忍地回吻着她，热烈得仿佛燃烧他所有的生命。
不知过了多久，他们虚软地滚落草坪，发丝凌乱，粉泪盈盈，他痴灼凝睇着她，语气狂热地低喃：“我不会让你嫁给别人，也绝不会让你嫁给别人的！”他不停地反覆重述，像是对她的保证，也是对自己发誓。
“嗯、嗯……”她云鬓散乱地频频点头，将小脸埋进他怀中。她相信他，她将自己全交给他，他说不让她嫁给别人，那便是一定不会让她嫁给别人了。
“湘，我爱你，我爱你。”他激动地低嚷。
“嗯、嗯……”她还是不停地点头。
他却抓起她的双手，目光灼灼地要求相等的回应。“湘，你回答我，说你永远爱我，永不负我。”
当他的俊颜从眼底水光中渐渐清晰，萧湘的心神也已朝某个方向倾落，决心……再也不回头了。
她灼灼凝望着他，水莹的眸子亮得似星，闪耀着坚决无比的光芒。她小手贴着他的心房