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为了让人避开。
看了天色一眼，两个人有些莫名其妙，他们不知道有谁这么早会过来？列车越来越近，终于能够看清楚车上的人了。
“是菲利普王子？”
尼斯和伊斯特同时叫了起来，心中都充满惊讶，却不敢有丝毫怠慢，他们一起迎了上去。远远的，尼斯就半开玩笑地问道：“当初您说过要等到秋天的时候，才会从哥伦安特过来，现在才过了三个月，夏天还没过去呢！”王子殿下满脸喜色，他没等车停稳就立刻跳了下来：“我这不是急着要把好消告诉你们吗？”
突然，他停了下来，看了看新建造的学校区。
“才三个月没来，你们这边变化好大啊！”
王子殿下由衷地叹道。
“只是建了一座学校。”
尼斯颇为谦逊地回道。
一听到这是学校，菲利普王子的精神顿时一振，眼睛变得亮了许多。他这么在意是因为他以前就对学校感兴趣。学校能够成批培养出有用的人才，在他的国家或者说在整个北地，都没有学校。
他们培养人才采用的是传统的做法，要不父子传承，要不招收学徒，但这种做法效率很低，而且一个人选择某个行当，就只能一辈子做下去，半路改行的话，一切都得从头做起。
“我在威娜和弗伦看过有人办学校，没想到你们也搞了一个。”
王子赞道。
“这其实并不稀奇，三千年前在爱锡就已经有学校了，传授文字、数学、建筑和医药学，前帝国时代更是达到巅峰，出现各式各样的学校，甚至有专门培养角斗士的学校。”
伊斯特博古通今，他在一旁解释着，“居然有这样的事？”
菲利普王子异常好奇。他在施蒂利亚家族多年，确实学了很多东西，也看了不少历史书，但是他毕竟不是通才，像这种生僻的东西肯定不会注意。
伊斯特看到王子殿下感兴趣，连忙继续说道：“办学校是一件投入不少，但是没有产出的事，随着北方各族南下，前帝国灭亡，世俗君王对于学校都不感兴趣，就只有教会还办了一些学校，也就是那些神学院。”伊斯特并不是卖弄，想要得到上位者的重视，就要让上位者看到他们的价值，而他能够拿得出手的就是他的知识。
“原来如此。”
王子点了点头，他已经听出这番话的含义。办学校需要不断地投入，却没有直接的产出，能够提振国家的实力，但是对君王本身没什么好处。
好在他不是那种思想狭隘的人，一直以来。他有一个梦想，希望自己的国家变得繁荣而又强大。
他信步走过那一排教室，不时地往里探头张望。
“在这里有公共课程和专门课程两种，公共课程是学习书写、算数和礼仪，毎个人都必须学，每个月还要考核，如果不合格的话，会被勒令退学。专门课程就是各种手艺，这里只教最基础的技术，也不存在考试。”
伊斯特跟在王子身边解释。
“为什么只教基础的技术？”
王子有些疑惑。伊斯特看了尼斯一眼。
“我们不想刺激那些作坊主，毕竟在这里传授技艺的全都是各个作坊派过来的工匠。”
尼斯解释道。
让这些工匠愿意传授基础技术，他们已经费了九牛二虎之力。
这些工匠都是学徒出身，当年他们学到这些技术，少说用了七、八年的时间。
王子皱了皱眉头，他突然间意识到，如果他也打算在领地里这么做的话，恐怕也会遇到同样的阻力。
“这里主要教些什么手艺？”
王子换了个话题。这个问题仍旧是伊斯特回答，现在卡奥尼是由他负责。
“主要是玻璃制造、金银铜器制造、铁器打造、木工制造和织造，不过这是比较粗略的分类，比如木工制造里就分成机械制造、家具制造和造船，织造里也分纺织、缝纫、编织和刺绣。”
王子耐心地听着，他很心动，哥伦安特的制造业非常粗疏，根本没有如此精细的分类，比如他们那里不管是造船还是箍木桶，都是木匠在做。至于织造就是女人的工作，连作坊都没有。以前他觉得这是落后， 现在看来，粗疏也有粗疏的好处。他如果在这座城市建一个机械制造学校，在另一座城市建一个家具制造学校，冲击肯定会小得多。因为木匠们会认为他们受到的影响并不大。
等到他们发现这几座学校的存在，他们的饭碗已经受到威胁的时候，恐怕已经晚了。
到处都张灯结彩，充满欢声笑语，卡奥尼在经历几个月的沉寂之后，又变得热闹起来。
一得到菲利普王子到来的消息，路克、梅特洛和帕尔姆就带着大部分玫瑰十字团成员赶回庄园。
此刻阿萨克斯大局已定，再也没有哪个势力能够撼动他们商行的地位，而交易广场也已经交给联合会运作，此刻就算没人在那里坐镇，也不会出什么事。路克他们平时待在阿萨克斯，只是因为那里更热闹、更繁荣。这就像很多贵族明明有自己的领地，但是他们喜欢待在王城里，偶尔才回自家领地看看。
在庄园的大厅里，长桌上铺满大大小小的地图，其中最大一张地图上，用红笔标记出一块土地。
那是沿着边境一条狭长的地带，看上去就像是条扭曲的长蛇。这就是菲利普王子得到的领地，他同时也得到一个伯爵头衔。
这个头衔对王子本人并不重要，但是对手底下的人来说意义重大。
因为拥有头衔就意味着王子殿下有资格分封一批领主，也意味着他手下的人全都有指望成为一方领主，建立起自己的家族。
“我按照之前定下的计策，帮我的兄长也谋得一块领地，而且我的父亲国王陛下也宣布他会看我们的表现，我和我兄长谁的领地更繁荣，谁就有资格继承王位。”菲利普王子显得异常兴奋，因为这番话是他的父亲当着群臣的面说的，虽然一开始有些争论，但是最终还是得到众人的认同。
其中的理由说起来也简单。
谁都希望自己的国家繁荣富强，摆脱在夹缝中求生存的处境。强国的权臣会喜欢愚蠢懦弱的君王，小国的臣子就不敢玩这种把戏了。路克和尼斯他们几个在旁边听着，他们时不时地也会看一下那几张地图。这些地图每一张都不一样，有的标记的是山川河流，有的标记的是领地划分和势力分布。
“我替你们每个人都准备了一块土地。”
菲利普王子很清楚要用什么手段才能够提起别人的积极性，说着他在那长大地图上指了指。
地图上果然有五个小点，他们的距离相距很近。
领地既然有五块，其中肯定有一块属于尼斯。
身为一个修士，尼斯本人不可能接收领地，所以这块土地将会献给教会，那里会建起一座教堂，而教堂的主持者理所当然就是尼斯。
“殿下，您实在太慷慨了。”
路克兴奋地说道。对骑士来说，领地有着难以抵挡的诱惑。
这可不同于卡奥尼，卡奥尼是代管领，并非真正属于他们所有，有很多事没法做，而且代管领不存在继承权，他们把这里建设得再好，也是为别人作嫁。
领地就不一样了，他们有着完整的权力，在领地里，他们的话就是法律，他们可以建立自己的军队，领地可以继承，他们的每一分耕耘都会得到收获。最重要的是，拥有领地，他们才真正算是贵族的一员。
“先得摸清情况，梅特洛，你带人跑一趟。”
路克很明白如何投桃报李，他立刻开始为北上做准备。
“我顺便带一批货物过去。”
梅特洛现在是收集情报和做生意两不误。
“再带一些礼物过去。”
尼斯在一旁提醒道。不过他这个提醒，让玫瑰十字团的人全都有吐血的感觉。所谓礼物显然是贿赂的代名词，而贿赂这种行为很费钱、别看他们日进斗金，因为交易广场的建造，和前前后后布的那两个局，让他们欠下了大笔债务。
“这恐怕又得借一笔钱了。”
路克苦笑起来。
“有一个办法可以节省一些。这一次可以把重点放在周围的异族部落上，看看各个部落的实力怎么样？部落首领的性情如何？有些什么喜好？”
尼斯也知道现在没钱，不想再刺激路克他们几个的神经。
那些未开化部落的首领见识少得多，相对而言，胃口也小得多。而且送他们礼物的时候还有一些技巧可以用上，比如在好东西里搭配一些普通货色，让他们感觉礼物很多，又比如送些华而不实的花俏玩意。
“你们难道不打算过去？”
王子殿下微微皱起眉头，既然正式成了上下属关系，路克他们如果太过拖沓的话，他自然会感到不满。
“这边还有和艾马尔红衣主教、实蒂利亚公爵、切尔哈兰侯爵合作的一些生意没有完成，当初原本预计您会在冬季之前回来，没想到时间提前了这么多。”
尼斯解释道。只有他能解释，因为他是教会的人，那块领地也是给教会的，并不是直接给他。这个理由绝对说得过去，先不说里面牵扯到几位大人物，菲利普王子本人也知情，里面也有他的一份利益。
先解释清楚原因，尼斯又继续说道：“不用着急，建设领地要一步步来，先要摸清情况，然后制订计划，再一一实施……说句不恭敬的话，您和您的兄长全都没有犯错的机会，不知道有多少双眼睛盯着你们俩呢！”
王子原本心如烈火，只想着快一点把人拉回去，然后他的领地就可以像卡奥尼那样迅速繁荣起来。但是这番话让他冷静了下来。
看到菲利普王子把话听进去了，尼斯态度一转，不管怎么说，都有必要让这位殿下有所收获。
“有一件事倒可以先做，这么狭长的一片领地，没有一条路相连可不行。”
这话一说，众人的目光就盯在伊斯特身上。
“我这边没什么问题，随时都可以离开。”
伊斯特耸了耸肩膀，不久之前，他刚刚把猎宫的设计方案交给林登大主教，手头没有其它工作。
“修路是按照卡奥尼的方式铺设轨道？”
王子问道。他知道这种方式很好，但是用在长奥尼或许还行，他的那块领地长三百多公里，很多地方异常荒凉，没人看护的话、肯定会有人将轨道拆走。
这位殿下对本国民众的素质一点都不敢恭雄。
哥伦安特人就算知道这些木头挖出来之后只能当柴烧，也会毫不犹豫地把轨道拆走。更何况还有境外的蛮族，这些未开化的野蛮人常常为了破坏而破坏。
“还有比这更好的办法吗？”
尼斯问道，“你没见识过北方的大雪才会有这样的想法。”
王子殿下只能找这个理由，他总不能丢自己的脸、说自己国家的国民不放心吧？
“我去了之后就知道。”
伊斯特不想让这两个人争执起来，在他看来，修路是无关紧要的小事，至少在卡奥尼，他虽然感觉这条路带来的便利，但是重要性还不如教堂和船坞。
“我还有一件事需要拜托两位。”
王子殿下来这里之前就已经有了一些想法：“我需要一座城市，一座能够显示繁荣的城市。”
“你现在居城的规模有多大？”
伊斯特问道。这方面他是专家，他必须问清情况才能做出规划。
“大概有三千多人，原本是一座边境要塞。”
王子说到这些的时候，显得异常羞涩。
以往的他给人的印象都是高高在上、身份尊贵、不缺人也不缺钱，没想到实际上，他手头掌握的资本还没有玫瑰十字团雄厚。
如果算上那些新来的学徒，卡奥尼现有人口近两千，阿萨克斯的人口更多，有将近一万二千人。
“你的领地总共有多少领民？”
伊斯特继续问道，他问的也正是其它人想知道的。
“在这方面你们绝对可以放心，我的领地里有七个镇，三十五个村庄，人口大致在两万上下。”
王子连忙宽慰这几位。
不过这算不上振奋人心的好消息，两万人口实在不算多。
“你有办法再吸引一些人过来吗？”
尼斯问道。
王子苦笑着摇了摇头，他旁边一个骑士替王子解释道：“哥伦安特历史悠久，所以领主的数量很多，土地也被划分得非常细碎，对于各自土地上的人口，领主们总是很关心。”
此人言下之意，自然是领主们会严格控制人口的流出，所以想要吸引别人过来，绝对是一件不可能的事，就算成功了，也会招致领主们的不满。
“你们那里如果有某个领主想要建造一座城堡，但是他的人手不够怎么办？”
尼斯问道。
“付钱给关系友好的领主，那些领主会带着一部分人过来，工作完成之后，再把人带走。”
那个骑士继续解释着。
“看来也只有这么做了。”
尼斯叹息一声。
四匹马绝尘而去，马蹄声渐行渐远，那是梅特洛和伊斯特，他们和王子殿下身边的两个骑士一起离开。
看着这四个人消失在一道山岗后面，菲利普王子轻叹了一声：“我昨天琢磨了一晚上，最后想明白了，你们说得没错，我确实失败不起。”
“您打算什么时候回去？”
路克在一旁问道。
“短时间我不会离开，与其回去之后无所作为，还不如待在这里。”
这位殿下确实想通了。
他并不担心别人会说他扔下领地不管。他在外面是为了领地奔波，而梅特洛和伊斯特的北上恰好证明了这一点。
再说，世人大多只看结果，很少在意过程。
只要他大赚一票之后带着整箱的金币回去，原本对他颇有微辞的人，也会变得和颜悦色。
“现在可以让我看看你们的白糖是怎么提炼出来的吗？”
这位殿下直截了当地提出要求。
路克和尼斯并没有感到惊讶，他们早就料到王子殿下会这样说。对方给了五块领地，如果连这样小小的要求都无法满意，那就有点过分了。
他们不担心王子殿下知道技术之后会踢开他们，白糖生意已经被太多的大人物盯上，王子殿下很清楚这有多么棘手。
既然提到提炼白糖的技术，就肯定要去阿萨克斯了。
两天后，这支浩浩荡荡的队伍进入阿萨克斯。
菲利普王子有些急不可耐，他让路克直接带他去提炼白糖的作坊。
自从有了奶油生意之后，这间作坊已经开过一次工，生产一批细白砂糖，不过此刻，作坊关着。
把沉重的栅栏打开，路克和尼斯陪着王子殿下走了进去，帕尔姆守在门口。
这一次连王子身边的护卫都被拦在门外。
作坊里面黑漆漆的，尼斯点着一盏灯。
灯光显得有些微弱，只能勉强看清里面的东西。
在四周设下一道隔绝内外的结界之后，尼斯把王子殿下带到一个木盆边，他指了指木盆里面的东西。
里面放着一些白色的东西，像是面粉，有大半盆。
“所有的秘密全都在这里。”
“这是什么？”
王子伸手想要去拿。
路克和尼斯连忙抓住他的手腕：“小心，这东西是生石灰。”
“生石灰？”
菲利普王子连忙把手缩了回来，生石灰会腐蚀皮肤，弄到眼睛里更不得了。
“把生石灰溶解在水里变成石灰水，然后把糖水倒进去，糖里的渣滓会沉淀下来，用木炭过滤之后，再把水熬干，剩下就是细密洁白的砂糖了。”
尼斯简单地解释着。
菲利普王子的脸颊抽动了一下，他绝对没有想到关键居然是生石灰。
与此同时，他也想起当初尼斯说过的话。
当初尼斯说，他们还没办法保证这种细白砂糖足够安全，不知道这种东西对人体的健康会不会造成危害？
他原本以为这只是推托之词，没想到确有其事。
“生石灰不会有毒吧？”
王子殿下现在有些后悔知道白糖炼制的技术了。
吃这东西的全都是有钱有地位的人，万一将来出了什么事，身为知情者的他说不定就会被牵连。
“应该没事，到现在为止都没有出过问题，而且我们还用老鼠、兔子和鸡试过，都没问题。”
尼斯说道。
“老鼠？不会是卡奥尼后面那个峡谷里的老鼠吧？”
菲利普王子觉得有必要确认一下。
他在卡奥尼待了三天，把这里的事弄了个清清楚楚，还亲自去鼠王谷看过，也知道那是些什么东西。那些魔鼠以矿石为食，吃的是发酵变馊的草料，居然一点事都没有，哪里会怕石灰水？
“是从千林塔买来专门用来试毒的老鼠。”
尼斯连忙答道。在这种事上，他绝对不敢开玩笑。
“你们确实有钱。”
王子轻叹了一声。
千林塔有卖试毒用的老鼠。这种老鼠非常娇嫩，微弱剂量的毒药就能够让它们丧命。主要的买家是各国的君王和大贵族，他们用来测试食物里是否有毒。
因为买家是�